Kể từ khi bắt đầu đi học đại học, Điền Khang Quang gần như không còn ở nhà nữa.

Chỉ vào cuối tuần, anh mới trở về nhà để ở bên mẹ vài ngày.

Dù sao thì tập đoàn Tây Bộ cũng có rất nhiều khách sạn; ngay cả khi luân phiên ở các khách sạn đó, anh cũng không thể nào ở hết được.

Còn Điền Nhất Minh thì công việc rất bận rộn, huống chi ông ta còn có rất nhiều phụ nữ bên ngoài nữa.

Thực sự, ông ấy không có thời gian nào để dành cho gia đình.

Vì vậy, ở nhà, Điền Khang Quang hầu như hiếm khi gặp cha mình; chỉ thỉnh thoảng thôi, hai người mới cùng nhau ăn uống một bữa.

Về mặt công việc, sự tiếp xúc giữa hai bố con cũng không nhiều lắm.

Sau khi tốt nghiệp đại học, mặc dù Điền Khang Quang đã ngay lập tức đi làm tại tập đoàn Tây Bộ, nhưng chức vụ của anh gần như chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Nhiệm vụ chính mà Điền Nhất Minh giao cho anh là làm quen với cơ chế hoạt động của công ty và những quy tắc giao tiếp giữa các tập đoàn tài phiệt.

Thực tế, ngoại trừ những buổi họp hàng tuần của ban lãnh đạo, Điền Khang Quang chỉ có thể gặp cha mình trong những buổi họp đó.

Phần lớn thời gian còn lại, anh đều theo lịch trình đã được sắp xếp trước để cùng cha mình đi chơi golf với các nhân vật quyền lực, hoặc tham dự các bữa tiệc và sự kiện khen thưởng, đối mặt với các cuộc phỏng vấn của truyền thông.

Đó chính là cách mà họ nuôi dưỡng người thừa kế.

Như vậy, cuộc sống của hai bố con hầu như chỉ diễn ra theo kế hoạch đã định, gặp nhau theo lịch trình.

Những khoảnh khắc giao tiếp tự nhiên giữa họ thực sự rất ít, và không hề có bất kỳ tình huống ngẫu nhiên nào xảy ra.

Vì vậy, khi nhận được cuộc gọi từ thư ký của cha mình, nghe tin cha yêu cầu mình đến văn phòng trung tâm ngay lập tức, Điền Khang Quang thực sự không hề chuẩn bị tâm lý gì cả; bản năng mách bảo anh rằng điều này rất bất thường.

Tuy nhiên, anh cũng không có thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa, chỉ có thể vội vàng đến đó.

Khi bước vào văn phòng của Chủ tịch Điền Nhất Minh, anh lập tức cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của cha mình đang ngồi sau bàn làm việc.

“Chủ tịch, con đã đến rồi, xin chủ tịch cứ yên tâm làm việc.”

Điền Khang Quang chào bố trước, nhưng anh ngạc nhiên khi thấy ánh mắt của cha mình vẫn lạnh lùng như trước.

Cho đến khi anh cảm thấy đổ mồ hôi vì ánh mắt đó, Điền Nhất Minh mới cuối cùng quay đầu ra lệnh với thư ký đang đứng ở cửa:

“Cậu ra ngoài trước đi, đừng để ai làm phiền chúng ta.”

Thư ký lập tức cúi đầu

Cách anh ta cẩn thận đến mức khép cửa lại như vậy chỉ khiến Tôi Kōkō càng thêm bất an.

“Tại sao con lại đánh người?”

Tôi Ichimichi trực tiếp đặt ra câu hỏi trách móc.

“Đánh người?”

Tôi Kōkō bỗng sững sờ.

Anh ta không hề giả vờ ngốc nghếch, mà là ngạc nhiên trước việc cha mình thông tin lại nhanh chóng đến thế.

“Kawagawa của cửa hàng chính tại Ikebukuro của Si Pu Department Store! Con vừa rồi có đánh anh ta không?”

“Vâng, con đã đánh anh ta… Xin lỗi cha, con hơi nóng vội quá.”

Không để lộ biểu cảm gì, Tôi Kōkō âm thầm thay đổi cách xưng hô, liếc nhìn khuôn mặt cha mình trước khi cẩn thận giải thích:

“Nhưng Kawagawa kia thật là quá đáng. Anh ta dám đòi con phải xin lỗi một người mẫu Hoa Hạ. Trước mặt nhiều người, anh ta còn buộc tội con quấy rối phụ nữ và làm tổn hại đến danh tiếng của Si Pu Department Store. Làm sao con có thể chịu đựng được? Anh ta chỉ là một con chó của gia đình Tôi mà thôi; làm sao con có thể chấp nhận sự xúc phạm này từ kẻ dưới cấp lên trên?”

Nhưng lời giải thích của anh ta không hề làm thuyết phục được Tôi Ichimichi; ngược lại, điều này khiến “hoàng đế” của Đế quốc Si Pu lúc bấy giờ vung mạnh tay xuống bàn.

“Đồ ngu ngốc! Khi đánh một con chó, con cũng phải hiểu rõ tình hình. Kawagawa không phải là thuộc cấp của con, mà anh ta đại diện cho chú của con! Chẳng lẽ anh ta không nói với con sao?”

Tôi Kōkō lại một lần nữa sửng sốt.

“Anh ta thực sự đại diện cho chú à? Làm sao có thể? Con… con tưởng anh ta đang nói dối!”

“Tất cả những gì con nghĩ là dối trá, thực ra đều là sự thật. Con vừa mới đánh người, và chú của con đã gọi điện cho tôi để bày tỏ sự không hài lòng. Ông ấy hiếm khi thể hiện thái độ mạnh mẽ như vậy; yêu cầu của ông ấy cũng rất nghiêm túc: con phải xin lỗi trực tiếp những người mẫu Hoa Hạ đó và Kawagawa.”

Tôi Ichimichi nói với vẻ mặt u ám: “Con đừng cố chối cãi với tôi, nói rằng con không quấy rối cô gái Hoa Hạ đó. Tôi rất rõ con là người như thế nào. Thế mà con vẫn đánh người vì chuyện này. Bây giờ, mọi lý do đều nằm trong tay họ; tôi thậm chí không thể tìm ra lý do nào để bào chữa cho con cả.”

Tôi Kōkō suýt nữa thốt ra những lời tục tĩu.

Trong mắt anh ta, điều này thật sự không hợp lý chút nào.

Tại sao chú lại hành xử quá đáng như vậy?

Chỉ vì vài người không quan trọng mà bắt con phải trả giá bằng phẩm giá của mình.

Điều này hoàn toàn vô lý và làm tổn hại đến mối quan hệ giữa hai người họ.

Nhưng những lời chửi thề ấy vừa mới nảy ra trong đầu, cuối cùng anh ta cũng không dám phát ngôn ra thành lời.

Bởi vì anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng người cha đứng trước mặt mình giờ đây đã sở hữu một khí chất gần giống hệt Điều Kōjiro ngày xưa, và cũng đang đứng ở vị trí của người cha mình trước kia.

“Xin lỗi bố… Con đã quá bướng bỉnh. Nhưng con không hiểu được… Chuyện này có phải là điều gì đó nhỏ nhặt không? Tại sao chú tôi lại phải làm ầm ĩ đến thế? Và còn liên hệ với bố chỉ vì chuyện này?”

Điều Nhất Minh nhìn anh ta một cái.

“Con tưởng rằng trí thông minh của con sẽ giống như của bố… Hóa ra con đã lầm.”

“Tại sao con lại ngu đến thế? Cho đến bây giờ vẫn không hiểu ra à? Con thực sự nghĩ rằng chú con làm tất cả này chỉ vì một người ngoài gia đình sao?”

“Hãy suy nghĩ kỹ xem… Cái gì ở con lại khiến chú con phải làm như vậy?”

Điều Khánh Quang ngạc nhiên đến mức sững sờ một lúc, sau đó bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ.

Một lúc lâu sau, anh ta nuốt nước bọt và nói: “Ý bố là… những cổ phiếu của tôi tại cửa hàng chính ở Ikebukuro của công ty Tây Bộ Bách Hoa ấy ư?”

“Tất nhiên… Con cũng không quá ngu đâu. Chính vì những cổ phiếu đó mà chú con mới cố tình tỏ ra nghiêm túc, đưa Kiyokawa đến trước mặt con để con đối đầu với hắn. Con đã rơi vào bẫy rồi, hiểu chứ?”

“Nhưng… tại sao vậy? Số cổ phiếu của con cũng không nhiều lắm mà… đó là di sản mà ông nội để lại cho con.”

“Lại nói những lời ngu ngốc nữa! Chính vì đó là di sản của ông nội để lại cho con, nếu không phải vì vậy, hắn sẽ không có lý do gì để yêu cầu con chuyển nhượng những cổ phiếu đó đâu.”

Điều Nhất Minh tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Số cổ phiếu của con thực sự không nhiều sao? Có vẻ như một tỷ yên không phải là số tiền lớn… Nhưng đó là con số từ mười năm trước đây mà.”

“Trong những năm gần đây, công ty Tây Bộ Bách Hoa do chú con quản lý đã ngày càng phát triển mạnh mẽ, lợi nhuận tăng vọt. Trong suốt những năm qua, chỉ riêng tiền cổ tức thôi, con cũng đã nhận được khoảng hai tỷ yên rồi đấy!”

“Đặc biệt là sau Thế vận hội Tokyo, giá trị tài sản của cửa hàng chính ở Ikebukuro đã tăng lên nhanh chóng. Những cổ phiếu mà con đang nắm giữ bây giờ ít nhất cũng trị giá bảy, tám tỷ yên rồi. Hơn nữa, chú con sắp thành lập một tập đoàn riêng… Sau khi tích hợp các nguồn lực, hiệu quả hoạt động sẽ còn cao hơn nữa, và chắc chắn sẽ bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng.”

“

“Nhưng ông ấy là chú tôi mà… Ông ấy luôn nói với tôi rằng kiến thức quý giá hơn tiền bạc nhiều. Người thân mãi mãi là người thân; mối quan hệ huyết thống không thể thay đổi chỉ vì những mâu thuẫn của thế hệ trước. Làm sao một người chú như vậy lại có thể…”

“Hãy tỉnh táo lên đi! Đồ ngốc!”

Đê Nhất Minh, tức giận vì con trai mình vẫn còn mù quáng, đã la mắng dữ dội. Anh ta thậm chí còn lấy chiếc folder trên bàn làm việc và đập mạnh vào đầu Đê Khang Quang.

“Mày là kẻ ngu ngốc à? Tôi thật sự không thể tin nổi mày lại non nớt đến thế! Tại sao ông ấy lại nói những lời đó với mày? Bởi vì ông ấy là kẻ thua cuộc trong cuộc tranh giành di sản mà!”

“Mày còn xứng đáng là người thừa kế của gia tộc Đê không? Chẳng lẽ những lời dạy của ông nội mày đã bị mày quên hết rồi sao? Ngay bây giờ hãy recite lại cho tôi nghe!”

Đê Khang Quang bị đánh cho sững sờ, ban đầu anh ta còn ngần ngại nhìn cha mình. Sau đó, anh ta bỗng run rẩy và vội vàng đứng thẳng dậy. Không do dự nữa, anh ta bắt đầu recite từng câu một.

“…Không ai là đáng tin cậy cả; không ai sẽ đưa ra những lời khuyên phù hợp vì lợi ích của bạn. Mọi lời khuyên “tốt” cho bạn đều ẩn chứa những động cơ riêng. Mỗi lời khuyên, mỗi câu nói của người khác đều là nơi ẩn giấu những mong muốn cá nhân. Khi bạn trở nên phụ thuộc vào họ, bạn sẽ không tránh khỏi bị họ tính toán một cách tàn nhẫn. Vì vậy, chúng ta phải học cách chịu đựng sự cô đơn và càng phải cẩn thận khi ở một mình. Khi chọn người dưới quyền, điều quan trọng nhất là lòng trung thành và sự tuân thủ; chúng ta thà dùng những kẻ nô lệ cũng hơn là những người tài năng…”

Như vậy, Đê Khang Quang đã recite một cách chính xác từng câu, và cuối cùng cũng làm cho Đê Nhất Minh bớt giận dữ đi một chút. Nhưng ông vẫn “hừ” một tiếng, cảnh báo anh ta một cách gay gắt:

“Nghe này, mặc dù mày là con trai duy nhất của tôi, nhưng nếu mày không đủ năng lực để khiến tôi yên tâm, tôi sẽ không giao tài sản gia tộc cho mày đâu. Nếu mày muốn trở thành một doanh nhân giỏi, thì chỉ biết recite những lời dạy của ông nội là chưa đủ; mỗi từ mỗi câu trong đó, mày đều phải suy ngẫm kỹ lưỡng và hiểu sâu sắc. Hiểu chưa?”

Đê Khang Quang cảm thấy lạnh ran trong lòng, đứng thẳng hơn nữa và cúi đầu:

“Vâng, cha. Con sẽ cố gắng.”

Cuối cùng, Đê Nhất Minh mới gật đầu, tỏ ra thực sự hài lòng.

“Sự việc này coi như là một bài học dành cho mày… Việc phải

Tình thân gia đình, chẳng qua chỉ là những lời nói suông mà thôi; trước mặt lợi ích, bất kỳ tình cảm hay đạo đức nào cũng đều trở nên mờ nhạt không còn giá trị gì nữa.”

“Con hiểu rồi, cảm ơn cha vì những lời dạy bảo này.”

Điền Khang Quang hít một hơi thật sâu, sau đó lại cúi đầu chào lần nữa.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, anh lại không cam lòng và tiếp tục hỏi:

“Cha ơi, vậy… cổ phần của con thực sự phải được chuyển nhượng đi sao? Chẳng có cách nào khác sao? Về việc xin lỗi ấy, con có phải chỉ có thể hy sinh phẩm giá để cúi đầu không? Con không chấp nhận điều đó! Chúng ta phải tìm cách ngăn chặn ông ấy! Phải giữ gìn danh dự cho gia đình!”

Điền Nhất Minh lấy chiếc hộp thuốc bằng vàng ra, tự mình châm một điếu thuốc, sau đó quăng vài trang giấy về phía Điền Khang Quang.

“Con nghĩ cha chưa từng nghĩ đến điều này à? Hãy xem này, đây là bài viết mà chú con định đăng trên báo; nội dung trong đó không liên quan gì đến con cả. Đó là kế hoạch xây dựng khu nghỉ dưỡng của chúng ta, và có một số thông tin không nên công bố đã bị chú ấy phát hiện ra. Ông ấy muốn dùng báo chí để cáo buộc chúng ta có những hành động giao dịch lợi ích với các quan chức địa phương, đánh đổi lợi ích của người dân.”

Điền Khang Quang vô cùng sốc: “Ông ấy… làm sao ông ấy dám làm như vậy?”

“Chính ông ấy đã làm vậy rồi! Ông ấy là con trai ruột của ông nội con, lại ‘hào phóng’ đến mức nhường phần lớn tài sản của Tập đoàn Tây Bộ cho người khác. Hơn nữa, ông ấy còn là một nhà văn và nhà thơ nổi tiếng nữa. Ông ấy đứng trên đỉnh cao của đạo đức, ảnh hưởng xã hội của ông ấy không thể coi thường được; đó chính là lợi thế của ông ấy.”

“Nếu ông ấy đứng ra cáo buộc chúng ta, ai có thể làm gì được ông ấy chứ? Mọi phản kháng của chúng ta chỉ khiến những kẻ trung thành mù quáng và người dân thiếu hiểu biết càng thêm cảm thông với ông ấy mà thôi.”

“Hơn nữa, bây giờ phe Đỏ ở Nhật Bản đang ngày càng mạnh mẽ; họ đã có tới 41 ghế trong quốc hội. Nghe nói họ đang đàm phán về việc liên minh với Đảng Xã hội. Nếu hai đảng này thực sự hợp tác, chú con có thể sẽ tham gia vào chính trường, được phe Đỏ đẩy lên, đi theo con đường mà ông nội con đã từng đi…”

Sau một lúc suy nghĩ, Điền Khang Quang mới nhận ra rằng chú mình, Điền Nhất Thanh, thực sự là không thể đánh bại được.

Anh lại xem kỹ bài viết trong tay, và nhận ra rằng ngôn từ của chú mình thực sự rất có sức thuyết phục. Đọc xong, kế hoạch phát triển khu nghỉ dưỡng của Tập đoàn Tây Bộ

Trong lòng anh ta bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm hơn.

“Cha và chú đã thỏa thuận xong rồi phải không? Nếu chúng ta đáp ứng được yêu cầu của ông ấy, bài viết này sẽ không được công bố, phải không?”

Khuôn mặt của Điền Nhất Minh lại trở nên u ám.

“Đúng vậy, giờ con đã hiểu rồi đấy. Mỗi người trong gia tộc Điền chúng ta đều là những con hổ – luôn muốn chiếm lấy máu thịt của kẻ khác. Chú con chỉ là một con hổ có vẻ mặt hiền lành mà thôi. Càng học hành nhiều, con người càng giả dối và hèn nhát. Chú con ấy chỉ đang lợi dụng tình huống này mà thôi; tất cả đều đã được tính toán từ trước. Hai sự việc này đều liên quan đến sự can thiệp của hắn. Vì vậy, cha con chúng ta hiện tại chỉ có thể chấp nhận thiệt thòi này mà thôi.”

Điền Khang Quang ngây người một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng. Rồi anh ta cảm thấy có lỗi và quỳ xuống trước mặt cha mình một cách thành thật.

“Tất cả đều là lỗi của con, khiến cha phải xấu hổ! Con sẽ gánh vác trách nhiệm cho chuyện này.”

Thái độ chịu trách nhiệm này khiến Điền Nhất Minh cảm thấy khá an tâm. Ông gật đầu và nói với giọng đầy khích lệ:

“Con đã hiểu được hậu quả của việc tin tưởng người khác một cách dễ dàng rồi đấy. Bây giờ con đã hiểu rồi, thì chuyện này cũng không còn quan trọng nữa.”

“Con chỉ cần chuyển nhượng cổ phần của mình là được. Việc xin lỗi, để các nhân viên của con đứng ra lo liệu; sai lầm đó sẽ thuộc về họ. Đó là trách nhiệm của họ. Là chủ nhân, chúng ta tất nhiên không thể để mình xấu hổ.”

“Con cũng cần phải khoan dung hơn một chút, cố gắng đối mặt với vấn đề này một cách bình tĩnh. Trong tình huống này, liệu con có thể đối mặt với chú mình một cách bình thường và giải quyết tốt tình huống này hay không, cũng là một thử thách đối với con. Đừng trốn tránh; điều đó mới chính là biểu hiện của sự yếu đuối.”

“Đừng nghĩ rằng việc phải nhượng bộ một bước trong cuộc cạnh tranh là điều đáng xấu hổ. Nếu ngày xưa tôi không biết kiên nhẫn, làm sao tôi có thể kế thừa được gia tộc này. Và trước sức mạnh thực sự, mọi âm mưu và thủ đoạn cuối cùng đều vô ích.”

“Nhược điểm của chú con là nền tảng kinh tế quá yếu, và hoạt động kinh doanh của hắn cũng chỉ là lĩnh vực bán lẻ – kiếm được rất ít tiền nhưng rủi ro lại rất lớn. Dù hắn cố gắng đến đâu, cả đời này cũng khó có thể sánh ngang với chúng ta. Ngành công nghiệp mang lại lợi nhuận lớn nhất ở Nhật Bản trong tương lai, cuối cùng vẫn sẽ thuộc về lĩnh vực tài chính và bất động sản.”

“Sau khi con chuyển nhượng cổ phần, điều quan trọng