Còn về Trương Sĩ Huệ và Biên Kiến Công, họ cũng vô cùng tò mò về bí quyết của Ninh Vệ Dân.

Nếu không nhắc đến điều này, thì có lẽ họ cũng chẳng để ý đâu; nhưng một khi đã được nói ra, họ lập tức cảm nhận được sự khác biệt rõ ràng.

Đúng vậy, món dưa chuột muối của “Trương Đại Tiêu” thực sự có hương vị đặc biệt. Không chỉ ngon hơn những món thông thường mà còn rất thanh mát.

Còn với món đậu phộng rang, điểm khó nằm ở việc kiểm soát nhiệt độ dầu và lửa. Những người làm không giỏi thường làm cho đậu bị cháy xém, hoặc chỉ chín bên ngoài mà bên trong vẫn sống. Đậu thường có vỏ mềm và mang mùi tanh của đất.

Nhưng món đậu phộng trên bàn này thì hoàn toàn khác. Màu sắc nhạt nhẽo, giòn rụm và đậm đà; vừa chín vừa không bị cháy, không thể so sánh được với những món đậu phộng rang thông thường.

Vậy tại sao lại như vậy? Bí quyết của “Trương Đại Tiêu” là gì, khiến hai món đơn giản này trở nên xuất sắc đến vậy?

Mặc dù Trương Sĩ Huệ và Biên Kiến Công đang bận rộn ăn uống và không thể nói được gì, nhưng họ đều mở to mắt, dồn tai lắng nghe, mong chờ “Trương Đại Tiêu” sẽ tiết lộ bí mật đó cho họ.

Không hề phóng đại chút nào; vào lúc này, ngay cả nếu “Trương Đại Tiêu” đề nghị bán bí quyết này với giá tiền, Trương Sĩ Huệ và Biên Kiến Công cũng sẵn lòng chi trả tất cả số tiền mình có.

Bởi vì đối với họ, những món dưa chuột muối và đậu phộng rang này liên quan mật thiết đến cuộc sống hàng ngày của họ. Hầu như tất cả đàn ông đều không thể thiếu chúng khi uống rượu. Nếu có được bí quyết này, họ cũng có thể tự làm ra những món ăn tương tự.

Nói nhỏ thì họ có thể tự hào khoe khoang với bạn bè trên bàn rượu; nói lớn thì đây chính là chìa khóa để họ có những khoảnh khắc vui vẻ bên bàn rượu trong suốt nhiều năm tới – điều mà họ sẽ hưởng lợi mãi mãi.

Vì vậy, họ thực sự nên cảm thấy may mắn vì “Trương Đại Tiêu”, một người am hiểu nghề nghiệp này, không hề có tính cách của kẻ buôn bán gian dối.

Ông lão này dù cũng hay làm người khác tò mò, nhưng cơ bản thì ông ấy vẫn biết làm đúng điều mình muốn.

  Chẳng mất bao lâu, ông ta đã cảm thấy hài lòng khi thấy ánh mắt mong đợi của họ, rồi bắt đầu mở gói đồ ra.

  “Đập dưa chuột phải đập cho đúng cách mới có được hương vị tươi mát; bí quyết then chốt nằm ở việc đập đó. Thông thường, các đầu bếp thường dùng dao sắt để đập dưa hoặc tỏi, nhưng cách đó không hiệu quả vì sẽ khiến món ăn có mùi tanh của kim loại. Vì vậy, tôi chỉ dùng tấm gỗ để đập; nhờ vậy, hương vị tươi mát vẫn được giữ lại, và đó chính là điểm khác biệt quan trọng nhất.”

  “Ngoài ra, cách pha gia vị cũng khác nhau. Muối thì không cần phải bàn nhiều, nhưng thông thường mọi người thường dùng dầu ớt, trong khi tôi lại rắc bột ớt khô, và còn thêm một ít nước đường phèn nữa. Như vậy, món ăn sẽ không bị ngấy, màu sắc cũng đẹp hơn, và hương vị càng đậm đà hơn.”

  “Còn với món đậu phộng rang, điều quan trọng nhất là phải làm cho nó giòn và thơm ngon. Thông thường, sau khi rang xong, đậu phộng thường bị dai hoặc chưa chín kỹ; lý do là do sự chênh lệch độ ẩm bên trong và bên ngoài, khiến hơi nước còn sót lại. Tôi có một bí quyết riêng để giải quyết vấn đề này: trước khi rang, hãy cho đậu phộng vào chén, thêm vài giọt giấm trắng và nước lọc để ngâm. Sau khi để ráo, hãy rang chúng trên lửa nhỏ. Chắc chắn phải cho đậu phộng vào khi dầu còn lạnh; khi tiếng xèo của dầu không còn nữa, thì đậu phộng đã chín. Khi nguội hẳn rồi mới ăn, hương vị sẽ hoàn toàn khác biệt, và đậu phộng sẽ không bị ẩm lại.”

  “Và còn món thịt hầm nữa… Ai cũng biết là cần phải cho các loại gia vị như ngũ vị hương, bát giác… nhưng ít ai hiểu rằng điều thực sự tạo nên sự khác biệt nằm ở nắp nồi. Nếu không đậy nắp nồi khi hầm thịt, món ăn sẽ kém hơn so với khi đậy nắp. Nắp nồi làm từ kim loại hoặc nhựa chắc chắn sẽ kém hơn nắp nồi làm từ gỗ. Nắp nồi làm từ gỗ thông thường cũng sẽ kém hơn nắp nồi làm từ gỗ tuyết tùng. Một chiếc nắp nồi mới làm từ gỗ tuyết tùng chắc chắn không bằng một chiếc nắp nồi cũ đã được sử dụng suốt nhiều năm.”

  Món thịt hầm của tôi không chỉ được nấu bằng nước dùng cũ, mà hương thơm của nó còn ẩn chứa trong chính lớp gỗ của chiếc nắp nồi cũ này. Hơi nước bốc lên sẽ bị nắp nồi đè xuống và trở lại bên trong, giúp hương vị

Và thực ra, ban đầu họ chỉ muốn biết bí quyết để làm dưa chuột ngâm giấm và rang đậu phộng mà thôi. Nhưng những bí quyết về cách nấu thịt hầm lại khiến họ vô cùng ngạc nhiên và vui mừng. Hai người bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ, liền vui sướng ghi nhớ kỹ lưỡng và vội vàng nuốt những thức ăn trong miệng xuống. Sau đó, họ bắt đầu ca ngợi “Trương Đại Tiêu” một cách hăng hái, như thể đang cảm tạ ông vì đã giải đáp những thắc mắc của họ.

“Ôi trời, Thầy Zhang ơi, hôm nay em mới thực sự hiểu ra. Không lẽ vì đây là công thức có lương cao nhất trong xưởng chúng ta nên thầy mới có những cách làm này sao? Thật sự khác biệt so với cách làm thông thường của mọi người. Nếu không phải thầy dạy chúng em, dù chúng em ăn hai món này suốt đời, cũng không bao giờ nghĩ ra được cách làm như thế này…”

“Đúng vậy, trước đây em chỉ biết rằng người Bắc thích ăn mì, người Nam thích ăn cơm, và còn có câu ‘Nam ngọt Bắc mặn Đông cay Tây chua’. Sau khi kiếm được chút tiền và đi ăn ở các nhà hàng khắp thành phố, em mới biết cái gì là món ăn ngon, cái gì là vịt quay, cái gì là ẩm thực phương Tây… Có thể nói là em đã học được một số kiến thức nấu ăn chính thống. Nhưng vấn đề là ngay cả những nhà hàng lớn cũng không thể làm ra những món như thầy đâu! Kỹ năng nấu ăn của thầy thực sự rất xuất sắc…”

Đó hoàn toàn là những lời nịnh hót! Nhưng dù là người nói hay người nghe, đều không cảm thấy có gì sai trái cả. Bởi vì ngoài việc hai chàng trai này có lòng dám nói thật ra, so với hầu hết những lời nịnh hót giả tạo khác, những lời này thực sự xuất phát từ tận đáy lòng họ.

Vì đó là sự thật, nên họ không cần phải ngại ngùng gì cả. Tuy nhiên, dù Trương Sĩ Huệ và Biên Kiến Công có cố gắng khen ngợi thế nào đi nữa, thì cũng không thể sánh bằng Ninh Vệ Dân – người luôn biết cách làm hài lòng “Trương Đại Tiêu”. Sự khác biệt nằm ở chỗ Ninh Vệ Dân không chỉ lịch sự, hiểu chuyện mà lời nói của anh ấy còn sâu sắc và trúng vào điểm then chốt, nên tự nhiên anh ấy dễ dàng chiếm được lòng tin của ông chủ.

“Thầy Zhang ơi, nói thật lòng, em cảm thấy sự tinh tế trong văn hóa ẩm thực của đất nước chúng ta thực sự nằm ở những chi tiết nhỏ như thế này. Cách làm của thầy có vẻ đơn giản, nhưng đó đều là những kinh nghiệm quý báu và độc đáo. Thầy sẵn lòng chia sẻ với chúng em, thật là rất hào phóng. Em xin thay mặt tất cả mọi người ở đây cảm ơn thầy…”

“Ôi trời! Đừng ngại ngùng nhé, chỉ là hai món