Với tâm trạng phức tạp, nửa là mong đợi, nửa là do dự, Zozi và Sazuki cùng nhau cúi người xuống và lần lượt ngồi vào chiếc xe Toyota màu đen đang chờ đợi bên ngoài.

Cánh cửa xe khép lại, che đi tiếng ồn ào của sân bay; chiếc xe bắt đầu di chuyển một cách ổn định, theo con đường rộng lớn và bằng phẳng, hướng về ngoại ô thủ đô.

Ngay khi ra khỏi khu vực sân bay, sự chênh lệch về cảnh quan đã gây ra một cảm giác sốc mạnh mẽ, làm tăng thêm sự lo lắng và nghi ngờ trong lòng hai cô gái Nhật Bản này.

Sân bay thủ đô lúc nãy với kiến trúc hiện đại, các công trình có hình dạng thuôn gọn, hệ thống giao thông được sắp xếp ngăn nắp, và lượng người qua lại có tổ chức – hoàn toàn xứng đáng là một cơ sở hạ tầng quốc tế hàng đầu, sánh ngang với sân bay Tokyo.

Nhưng chỉ cách đó vài km, cảnh vật bên ngoài xe đã thay đổi hoàn toàn; lớp vỏ đô thị được trang trí cẩn thận biến mất, để lộ ra bộ mặt mộc mạc và thô sơ nhất của vùng đất này.

Những con đường cao tốc mới mọc lên trông rất hiện đại và ngăn nắp, nhưng hai bên đường chỉ toàn là những ngôi nhà nông thôn thấp bé, đơn sơ, những cánh đồng ruộng và những ngon đồi phủ đầy cỏ dại.

Những ngôi nhà ở vùng nông thôn mà họ đi qua càng trở nên tồi tàn hơn; những bức tường nhà bị phong hóa bởi thời gian, và một số ngôi nhà được xây dựng bằng rơm và đất thậm chí đã đổ sập.

Bề mặt đường phủ đầy bụi, và toàn bộ khung cảnh được bao phủ bởi một màu xám xịt, mang lại cảm giác nghèo khó và thiếu thốn.

Zozi nhìn ra ngoài cửa sổ, không khỏi siết chặt lấy tà áo của mình; đôi mắt cô đầy nuối tiếc.

Cô lặng lẽ nhìn sang Sazuki bên cạnh mình và thấy người bạn cũng đang ngây người nhìn ra ngoài, với đôi mày nhăn lại, tràn đầy sự im lặng.

Trong suy nghĩ của họ, cảnh vật trước mắt này không chỉ không thể so sánh được với Tokyo sạch sẽ và phát triển mạnh mẽ, mà ngay cả quê hương của Sazuki ở Tamishi cũng không bằng.

Ít nhất thì ở Tamishi, các ngôi nhà được xây dựng bằng vật liệu hiện đại hơn, có những tòa nhà cao tầng, các nhà hàng, cửa hàng tạp hóa ven đường, và thậm chí còn có máy bán hàng tự động nữa.

Còn vùng nông thôn ngoại ô thủ đô này thì đã lạc hậu hơn năm mươi năm, trông thật sự rất nguyên sơ.

Họ lái xe trong im lặng suốt quãng đường.

Những nỗi lo lắng và mong đợi khi bắt đầu hành trình mới ở một đất nước xa lạ đã dần tan biến theo từng khoảnh khắc trải qua những cảnh vật trống trải và lạc hậu dọc đường.

Những tin đồn mà họ đã nghe nhiều lần về tình trạng thiếu thốn vật tư, sự phát tri

Hóa ra, những lời đồn đại bên ngoài thực sự là sự thật.

Trong lòng Sazuko, tất cả những “lọc ảnh” đẹp đẽ mà cô từng xây dựng đều vỡ tan thành mảnh, và cô không khỏi tự trách mình.

Chỉ vài giờ trước, trên chuyến bay, cô vẫn đã an ủi Sazuki, khẳng định rằng Hoa Hạ không tồi tệ như những lời đồn đại; việc đi làm ở thủ đô là cơ hội hiếm có và tương lai rộng mở, đó chính là con đường tốt nhất để thoát khỏi tình trạng khó khăn trong việc tìm việc làm ở Nhật Bản.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy cảnh vật hoang vắng xung quanh, cô lần đầu tiên cảm thấy hoang mang và bắt đầu nghi ngờ liệu quyết định rời bỏ quê hương để đến một đất nước xa lạ để kiếm sống có phải là quá vội vàng và thiếu suy nghĩ hay không.

So với sự tự trách của Sazuko, tâm trạng của Sazuki còn tồi tệ hơn nhiều.

Cô đã coi đây là tia hy vọng duy nhất khi không còn lựa chọn nào khác.

Vì cơ hội này, cô đã từ bỏ cơ hội trở về quê cùng cha mẹ, giữ gìn phẩm giá cuối cùng của mình và đặt cược tất cả tương lai của mình vào đó.

Nhưng khi nhìn thấy cảnh vật không mấy thuận lợi dọc đường, cô cảm thấy choáng váng và hoảng sợ.

Liệu cuộc sống mới mà cô đã đánh đổi mọi thứ để có được, chỉ là để rơi vào một tình trạng khó khăn mới ở một đất nước khác hay sao?

Vì vậy, đối với hai cô gái Nhật Bản mới đến Hoa Hạ, hành trình mới mẻ vốn dĩ đáng được mong đợi, bây giờ lại không còn chút niềm háo hức nào cả; chỉ còn lại sự u ám, hoang mang và những suy nghĩ rối ren trong lòng.

Bầu không khí trong toa xe trở nên u ám, hai cô gái mỗi người đều đang suy nghĩ về những điều riêng, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm giác bất an và nghi ngờ trong lòng càng trở nên nặng nề hơn.

Đúng lúc tâm trạng của họ đang xuống đáy, khi những định kiến và nỗi hoảng sợ gần như đã ăn sâu vào tâm hồn họ, chiếc xe hơi bỗng nhiên rẽ qua một khúc quanh và từ từ đi vào địa phận thị trấn Tiểu Thang Sơn.

Ngay lập tức, cảnh vật xung quanh đã thay đổi hoàn toàn.

Những ngôi nhà cũ kỹ, những tòa nhà thấp lè tè, cảnh vật nông thôn u ám đã biến mất hẳn.

Thay vào đó, một khu công nghiệp hiện đại, rộng lớn và ngăn nắp hiện ra trước mắt họ.

Sự ấn tượng mạnh mẽ về mặt thị giác khiến hai cô gái bất chợt ngừng thở, ngồi thẳng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể họ vừa chứng kiến một ảo ảnh kỳ diệu.

Những nhà máy tiêu chuẩn được xếp hàng ngăn nắp, với kiến trúc thép thông minh giúp ánh sáng chiếu vào bên trong một cách tố

Toàn bộ khu công nghiệp này đã được quy hoạch một cách tỉ mỉ và tinh xảo đến mức không gian xanh được bố trí hài hòa, hệ thống đường ống được lắp đặt ngăn nắp, lối đi cho người và xe cộ được sắp xếp hợp lý, các thiết bị hỗ trợ được thiết kế tiên tiến và chuyên nghiệp; về mặt thẩm mỹ và cấu trúc, nó không hề kém cạnh các khu công nghiệp ở vùng ngoại ô Tokyo.

Điều khiến mọi người càng thêm ấn tượng là khắp nơi trong khu công nghiệp, tiếng máy móc rầm rộ, những cần cẩu cao tầng san sát nhau, các thiết bị xây dựng đang hoạt động hết công suất, công nhân làm việc có tổ chức, và nhiều khu đất đang được mở rộng và xây dựng mạnh mẽ.

Những nhà xưởng, tòa nhà mới và các cơ sở hỗ trợ vẫn đang trong quá trình mở rộng; mọi nơi đều đông đúc và tràn đầy sức sống, thể hiện rõ ràng sự phát triển mạnh mẽ và năng lượng tràn đầy của nó.

Chỉ trong vòng vài km, cảm giác như chúng ta đã vượt qua hàng năm thời gian và không gian.

Khu công nghiệp này đang phát triển với tốc độ chóng mặt, giống hệt Nhật Bản vào những năm trước, khi nền kinh tế bong bóng đang thịnh vượng, cơ hội nhiều như nấm mọc sau mưa, và mọi thứ đều đang phát triển không ngừng. Nó ẩn chứa trong mình vô số tiềm năng và hy vọng.

Bầu không khí u ám trong xe bị phá vỡ hoàn toàn;Tác TriTử ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ, nỗi thất vọng trong mắt cô biến mất hẳn, chỉ còn lại sự ngạc nhiên và kinh ngạc không thể tin được.

Còn thì mở miệng thật to, ánh mắt dán chặt vào cảnh tượng mới mẻ bên ngoài cửa sổ; tất cả những định kiến, nghi ngờ và lo lắng trước đây của cô đều sụp đổ hoàn toàn trước sự tương phản đáng kinh ngạc này.

Ngồi ở vị trí lái xe phía trước, Cao Kiều nhìn thấy sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt hai cô gái từ sự chán nản, ngạc nhiên đến xúc động sâu sắc, và anh mỉm cười nhẹ nhàng, hiểu biết.

Anh từ từ giảm tốc độ và bắt đầu nói chuyện, là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng trong xe:

“Nhìn biểu cảm của hai cô gái, có lẽ các cô rất ngạc nhiên và bất ngờ, phải không?”

Tác Trizi vội vàng lấy lại tinh thần, với vẻ mặt đầy không thể tin được, cô nghiêng người về phía trước và hỏi nhỏ:

“Giám đốc Cao Kiều, thật sự là quá bất ngờ. Trên đường đi, chúng tôi dường như chưa thấy bất kỳ thành phố nào cả; nơi này chắc hẳn vẫn là vùng nông thôn ngoại ô của Kyoto, phải không? Làm sao có thể có những nhà xưởng được thiết kế ngăn nắp và hiện đại như vậy? So với cảnh vật nông thôn lúc nãy, đây thực sự là hai thế giới hoàn toàn khác nh

“Nơi này thực sự là khu công nghiệp do chính ông ấy xây dựng sao?”

“Đúng vậy. Chủ tịch Ninh không chỉ quản lý một hoặc hai công ty thôi.”

Cao Kiều gật đầu, giọng nói đầy ngưỡng mộ, “Khu công nghiệp hữu nghị Trung-Nhật này được chủ tịch Ninh dẫn đầu, phối hợp chặt chẽ với chính quyền địa phương để khai phá và quy hoạch từ đầu. Suốt gần một năm trời làm việc liên tục, chỉnh sửa tỉ mỉ, cuối cùng mới biến một khu đất trống thành một căn cứ công nghiệp hoạt động ổn định và ngày càng phát triển.”

Sazuko nghe xong cảm thấy vô cùng ấn tượng và tiếp tục hỏi: “Hiện tại có bao nhiêu công ty đã vào đây hoạt động? Một khu công nghiệp lớn như vậy, tất cả đều thuộc về chủ tịch Ninh à?”

“Tất nhiên rồi. Có rất nhiều công ty, và phần lớn trong số đó thực sự thuộc về chủ tịch Ninh.”

Cao Kiều chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi có những nhà máy mới xây dựng, và giải thích chi tiết: “Hiện tại, đã có mười một công ty chính thức vào đây hoạt động, phần lớn là các nhà máy vừa và nhỏ chất lượng cao được chủ tịch Ninh lựa chọn từ Nhật Bản để chuyển đến đây. Sản phẩm của các công ty này rất đa dạng, bao gồm quần áo cao cấp, phụ kiện thời trang, thực phẩm giải trí, thiết bị sản xuất đồ uống, đồ chơi trẻ em, thiết bị giải trí lớn, thiết bị karaoke, thiết bị bowling, cũng như hệ thống đỗ xe đô thị.”

Anh ta nhấn mạnh thêm: “Nơi các bạn sắp đến làm việc chính là tòa nhà văn phòng của nhà máy may mặc Bỉ Nhĩ Katon – đó là nhà máy lớn nhất, có cơ sở vật chất hiện đại nhất và có lịch sử lâu đời nhất trong toàn bộ khu công nghiệp này. Nói thẳng ra, toàn bộ khu công nghiệp này ban đầu được xây dựng dựa trên nhà máy may mặc này, sau đó mới được mở rộng và hoàn thiện dần theo từng bước.”

Saya nghe xong cảm thấy vô cùng xúc động và lại hỏi: “Vậy… vì tất cả các công ty đều từ Nhật Bản chuyển đến đây, nên chắc chắn sẽ có rất nhiều người Nhật làm việc trong khu công nghiệp này, phải không?”

“Đúng vậy. Bạn nói đúng rồi.”

Cao Kiều nói một cách chắc chắn: “Các bạn xem này, toàn bộ khu công nghiệp này có diện tích lên đến 60.000 mét vuông, và có hơn 25.000 công nhân địa phương đang làm việc ổn định tại đây. Còn có gần 1.000 nhân viên người Nhật từ xa đến đây để làm việc và phát triển sự nghiệp. Chỉ riêng nhà máy may mặc Bỉ Nhĩ Katon đã có hơn 150 nhân viên người Nhật.”

Anh ta nhìn hai người qua gương chiếu hậu, ánh mắt đầy ấm áp và chân thành.

“Vì vậy, các bạn chắc chắn sẽ không cảm thấy cô

Mọi nhân viên người Nhật ở đây đều gặp phải hoàn cảnh tương tự như các bạn. Tất cả họ đều quyết định theo chủ tịch của chúng tôi sang Hoa Hạ để tìm kiếm cơ hội làm việc, bởi vì tại Nhật Bản, họ không thấy có hy vọng nào trong việc tìm việc làm. Và cho đến nay, chưa ai hối tiếc về quyết định của mình cả.”

Nghe những lời này, cảm giác xa lạ trong lòng Satochi đã tan biến đi phần lớn, nhưng cô vẫn còn vài lo ngại và nhẹ nhàng đặt ra câu hỏi khiến mình bận tâm nhất:

“Thưa ông Cao Kiều, lần đầu tiên đến một quốc gia khác, điều chúng tôi lo lắng nhất chính là không quen với cuộc sống ở đây. Vậy cơ sở vật chất sinh hoạt trong khu công nghiệp này như thế nào? Cuộc sống ở đây có dễ thích nghi không?”

“Về điểm này, các bạn hoàn toàn yên tâm được. Chủ tịch Ning đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng cho chúng ta,” Cao Kiều trấn an cô, giọng nói đầy tin tưởng. “Chủ tịch rất quan tâm đến thói quen sinh hoạt của nhân viên người Nhật, nên đã đầu tư rất nhiều tiền vào khu vực sinh hoạt. Các thiết bị được xây dựng theo tiêu chuẩn của những doanh nghiệp lớn như Toyota, đáp ứng mọi nhu cầu của các bạn. Ký túc xá được phân chia riêng biệt theo giới tính từng tầng, quản lý rất ngăn nắp; mỗi tầng đều có phòng giặt và phòng rác. Điều tuyệt vời nhất là tất cả nhân viên người Nhật đều được sử dụng những căn phòng riêng biệt có bồn tắm, có thể tắm thoải mái mỗi ngày. Mức độ riêng tư và sự thoải mái đều rất tốt. Hơn nữa, mọi người sống gần nhau, có thể giúp đỡ lẫn nhau trong cuộc sống hàng ngày.”

Ánh mắt Satochi sáng lên, cô vội vàng hỏi tiếp: “Vậy về việc ăn uống, mua sắm hàng ngày thì sao? Có thuận tiện không?”

“Tất cả đều có sẵn, các bạn không cần phải cố gắng thích nghi với cuộc sống mới này đâu,” Cao Kiều cười trả lời. “Khi các bạn đến thăm ký túc xá, các bạn sẽ thấy rằng có rất nhiều quán ăn kiểu Nhật, nhà hàng phục vụ bữa ăn định kỳ, cửa hàng tiện lợi bán đồ linh tinh, cũng như cửa hàng second-hand chuyên bán hàng Nhật Bản. Việc mua thực phẩm hàng ngày, đồ ăn vặt hay đồ dùng sinh hoạt gần như không khác gì so với khi ở Nhật Bản. Giá cả cũng được tính bằng đồng yen. Nhưng tôi vẫn khuyên các bạn nên đổi tiền thành phiếu ăn để thử món ăn Trung Quốc ở nhà hàng công cộng ở đây – nhiều món ăn ở đây là những món mà bạn không thể tìm thấy ở Nhật Bản đâu. Giá cả lại rất hợp lý.”

Nghe xong, Satochi càng thấy yên tâm hơn, vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô cũng hoàn toàn biến mất. Cô ti

“Về việc giải trí hay đi lại, các bạn không cần phải lo lắng gì cả.”

Cao Kiều nói một cách thuyết phục, “Tầng cao nhất của ký túc xá đã được trang bị phòng đọc sách chung, phòng tập với máy chạy bộ và sân nướng trên mái nhà. Chỉ cần các bạn không quá nhút nhát, chắc chắn sẽ kết bạn được nhiều người ở đây. Ngoài ra, khu công nghiệp cũng đã triển khai dịch vụ xe buýt đưa đón riêng, với các chuyến đi đều đặn hàng ngày giữa khu công nghiệp, các thị trấn lân cận và trung tâm thành phố. Khi rảnh rỗi, các bạn có thể vào thành phố đi mua sắm, vui chơi, tận hưởng cuộc sống đô thị một cách tự do, không hề bị gò bó. Bên trong khu công nghiệp còn có một rạp chiếu phim kiểu hội trường, nơi có phòng chiếu riêng dành cho nhân viên Nhật Bản; thường xuyên có các bộ phim Tùng Trúc và những bộ phim mới sản xuất tại Nhật Bản được chiếu, cùng với nhiều bộ phim Âu Mỹ được dịch sang tiếng Nhật. Cuộc sống giải trí ở đây thực sự rất phong phú và đầy đủ.”

Sau đó, anh ấy tiếp tục mang đến một tin vui lớn hơn nữa, khiến hai người hoàn toàn bỏ qua mọi nghi ngờ: “Không chỉ vậy, tôi thậm chí có thể tiết lộ cho các bạn một tin tốt nữa. Gần đây có suối nước nóng. Chủ tịch chúng tôi đã trực tiếp dẫn đoàn đi khảo sát các khu đất chất lượng cao trong khu vực này và đang lên kế hoạch xây dựng một khách sạn suối nước nóng. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, vào mùa đông năm nay, khách sạn này sẽ được đưa vào sử dụng. Sau này, khi làm việc xong, các bạn có thể thoải mái tắm suối nước nóng, thư giãn và giải tỏa mệt mỏi – cuộc sống ở đây chắc chắn sẽ thoải mái và dễ chịu hơn nhiều so với môi trường làm việc căng thẳng ở Nhật Bản.”

Cuối cùng, Cao Kiều nói thêm một điều rất thực tế, giúp hai người hoàn toàn yên tâm: “Hơn nữa, ở đây giá cả rẻ, nguồn cung vật tư dồi dào; với mức lương và điều kiện làm việc tương đương, các bạn có thể sống một cuộc sống chất lượng cao hơn nhiều so với ở Nhật Bản. Các bạn sẽ sớm nhận ra rằng những gì mình có thể nhận được ở đây sẽ vượt xa những gì có thể có được ở Nhật Bản.”

Những lời giải thích tỉ mỉ và chân thành ấy đã in sâu vào lòng hai người. Những nỗi lo lắng, bất an và sự xa lạ trước đây giờ đây đã tan biến hết. Thay vào đó là niềm vui, sự yên tâm và những kỳ vọng vượt trên mong đợi. Đặc biệt khi chiếc xe cuối cùng dừng lại trước cửa ký túc xá và hai cô gái nhìn thấy tòa nhà ký túc xá thực sự giống như những gì Cao Kiều đã mô tả, họ cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm.

Saya thở dài m

Những vệt u ám và sự mơ hồ đã lâu ngày tồn tại trong đáy mắt cô dần tan biến hết, thay vào đó là những tia sáng nhỏ bé nhưng rực rỡ bắt đầu le lói.

Khi ấy, ở Nhật Bản, khi cô đứng trước bờ vực tuyệt vọng, cô suýt nữa đã phải chấp nhận số phận và sa ngã xuống vực sâu; chính Sazuko đã nắm lấy tay cô, giúp cô nắm bắt được cơ hội duy nhất đó.

Lúc đầu, cô chỉ coi đó là con đường cuối cùng, là giải pháp tạm thời để sinh tồn; nhưng bây giờ, cô mới nhận ra rằng đây không phải là sự nhượng bộ, mà là con đường mới để lật ngược tình thế và viết nên số phận của mình.

Sazuko mỉm cười hiền từ, đôi mắt cô tràn ngập sự nhẹ nhõm và vui mừng. Mọi sự do dự, dao động và nghi ngờ về bản thân đều tan biến hoàn toàn.

Cuối cùng, cô tin chắc rằng quyết định đến một đất nước xa xôi, đối mặt với điều chưa biết, của mình chưa bao giờ sai lầm. Cơ hội mà cô luôn tin tưởng ấy quý giá và đáng mong đợi hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

Hai người vô thức nhìn nhau cười; mọi sự mâu thuẫn, lo lắng và thiếu tự tin trong lòng đều dần trở nên yên bình.

Bên ngoài cửa xe, những tòa nhà ký túc xá mới mẻ, sạch sẽ và rực rỡ đứng san sát dưới ánh nắng mặt trời; các nhà hàng và cửa hàng bên dưới cũng trông rất tươi mới và đáng yêu. Rất nhiều nhân viên trông giống người Nhật mặc đồng phục đi lại tấp nập, ăn uống tại các nhà hàng, mua sắm ở các cửa hàng; các biển báo và thông tin được viết bằng cả tiếng Trung và tiếng Nhật.

Cảm giác này giống như đang ở một ngôi làng quốc tế vậy.

Trong chiếc xe, hai cô gái trẻ vốn đã gặp khó khăn trong thời kỳ khủng hoảng việc làm ở Nhật Bản, sau bao năm vật lộn trong bóng tối, cuối cùng cũng cảm nhận được sự an tâm đến từ sự quen thuộc và gần gũi tại mảnh đất xa lạ này; họ cũng bắt đầu nhìn thấy tương lai rực rỡ và mới mẻ đang chờ đợi mình.