Thực tế cũng đúng là như vậy.

Menü của nhà hàng Hồng Thịnh Lâu có hai loại: một loại mỏng và một loại dày.

Loại mỏng là những trang in màu được bọc trong plastic, được đặt phía trên cuốn menü dày; người ta có thể nhìn ngay vào biết chúng dùng để gì.

Mễ Tiểu Nhàn lấy một trang in màu mỏng ra xem qua, và không ngạc nhiên khi thấy toàn bộ nội dung trang đó chỉ liệt kê các món ăn làm từ bánh giò, bánh bao hấp, bánh gối, bánh giò chiên, bánh xích quẩy… Các loại nhân được sắp xếp rõ ràng theo từng nhóm, cùng với vài món salad mát lạnh, được chuẩn bị riêng cho những khách đến đây chỉ để thưởng thức bánh giò.

Trong mắt cô, bánh giò vốn là loại thức ăn bình dân, lợi nhuận không cao, không thể xuất hiện trong những bữa tiệc sang trọng; dù có nhiều kiểu dáng đi nữa cũng không hấp dẫn cô chút nào.

Vì vậy, cô đơn giản là đưa cuốn sách mỏng đó cho cha mẹ bên cạnh mình, còn bản thân thì mở cuốn menü dày có bìa cứng lên.

Nhưng sau khi xem vài trang đầu tiên, vừa mới nhìn thấy danh sách các món ăn đặc sản được in màu, đầu ngón tay của Mễ Tiểu Nhàn bỗng dừng lại; vẻ lạnh lùng, thờ ơ trên khuôn mặt cô lập tức biến mất, và một cảm giác ngạc nhiên thực sự bùng lên trong lòng cô.

Lý do không phải vì cái gì khác, mà bởi vì những nhà hàng phục vụ món ăn kiểu Bắc Kinh hay Shandong thông thường luôn chỉ có vài món cố định được lặp đi lặp lại:

Gì như “đại tràng chín lần”, “hải sâm xào hành tây”, “thịt heo xào sốt Bắc Kinh”, “sườn heo sốt đường giấm”, “bánh viên chiên giòn”, “phi lê cá sốt tương”, “ba món chiên nhanh”, “đoạn thịt xào”… Những món này luôn tuân theo công thức cũ kỹ, không hề có gì mới mẻ cả.

Nhưng những món đặc sản được đặt ở vị trí nổi bật nhất trong nhà hàng Hồng Thịnh Lâu lại là những sự kết hợp mới lạ mà cô chưa từng nghe đến hoặc thấy bao giờ.

Mặt heo hầm mềm mại, ngon đậm đà; viên tôm xoài chua ngọt, mát lạnh; sườn heo sốt tỏi thơm phức; khoai tây nhỏ chiên muối tiêu đậm đà; râu mực sắt trông thôi đã muốn ăn kèm cơm; cà tím hầm sốt cá, mềm mại, ngon miệng; cá thu sốt đậu phụ, dưa chuột, thanh mát, giảm béo…

Còn có những món ăn độc đáo, sang trọng như “gà tây hầm hoa mai”, sữa tươi chiên giòn vỏ ngoài giòn, ruột trong mềm; thậm chí còn có những món ăn chay giả mạo hải sản cao cấp như “sụn cá chay”, “tổ yến chay”.

Không chỉ những nhà hàng truyền thống xung quanh Quán Môn, mà ngay cả các nhà hàng Trung Quốc ở những khách sạn năm sao có phục vụ ẩm thực quốc tế ở

Sự đổi mới này thì tất cả các cửa hàng ăn chay kiểu Quảng Đông mang tên Alán, A Tĩnh dưới sự quản lý của bà ấy đều không thể so sánh được.

Để xác nhận suy đoán trong lòng mình, và cũng với ý định cố tình tìm ra điểm yếu, Mễ Tiểu Nhàn liếc nhìn Zhang Zhan Yuan đang đứng bên cạnh, rồi ngẫu nhiên gọi hai món đặc sản là “sườn heo hầm” và “đậu Hà Lan sốt chim én”, sau đó hỏi về nguyên liệu và cách chế biến.

Không ngờ Zhang Zhan Yuan trả lời một cách tự tin, và anh ấy kể về từng món ăn như thể đó là những bí quyết gia đình vậy.

“Thưa quý khách, món ‘sườn heo hầm’ này là một sáng tạo độc đáo chỉ có tại nhà hàng chúng tôi. Có thể coi đây là phiên bản nâng cấp của món sườn heo. Sườn heo hầm của chúng tôi phải trải qua 12 công đoạn chọn nguyên liệu, rửa sạch, phun nướng, ngâm, ướp gia vị… và được hầm trong hơn mười giờ trên lửa nhỏ, để đảm bảo da và thịt mềm nhừ. Trước khi dọn ra bàn, chúng tôi sẽ rưới thêm nước sốt hành tím đặc biệt lên trên; món này vừa mặn ngon, vừa béo mà không ngấy, thực sự là một món ăn đòi hỏi nhiều công sức chế biến. Món ‘sườn heo hầm’ này còn có ba cách thưởng thức khác nhau: ăn nguyên vị, ăn kèm nước sốt, hoặc cuộn với bánh sen. Mỗi cách đều mang lại hương vị riêng biệt. Xin đừng nghĩ rằng món sườn heo này là thứ thấp cấp; bạn hãy thử một lần, và bạn sẽ hiểu được cái gọi là thỏa mãn khẩu vị – chắc chắn bạn sẽ thấy rằng nó rất xứng đáng với giá trị của nó.”

“Còn về món ‘đậu Hà Lan sốt chim én’, tên gốc của nó là ‘đậu Hà Lan Luoyang’, là một món ăn truyền thống của thành phố Luoyang, tỉnh Hà Nam, thuộc hệ thống ẩm thực Hà Nam. Ban đầu, món này sử dụng cà rốt trắng làm nguyên liệu chính, kết hợp với hải sâm, mực, thịt gà và các nguyên liệu khác; sau khi được cắt sợi và gói bằng bột đậu xanh rồi hấp chín, món ăn sẽ có hình dạng giống như hoa đậu Hà Lan trên mặt súp, với hương vị chua cay, thơm ngon và mịn màng. Người ta cho rằng tên gọi của món này bắt nguồn từ câu chuyện về việc các đầu bếp triều đình thời Võ Tắc Thiên đã sáng tạo ra món “đậu Hà Lan giả”. Theo tài liệu có thể tra cứu được, vào năm 1973, Thủ tướng Chu Enlai đã đổi tên món này thành “đậu Hà Lan sốt chim én” vì thấy hình dạng hoa đậu Hà Lan trang trí trên món ăn. Phiên bản món này tại nhà hàng chúng tôi còn được cải tiến so với cách làm truyền thống. Dù sao thì Lưu, người từng là đầu bếp chuyên về món chay tại đây, cũng rất giỏi trong việc tái tạo hương

Đúng vậy, việc có thể nghĩ trước được về những nhu cầu thực sự của khách hàng và chuẩn bị kỹ lưỡng trong từng chi tiết là điều đòi hỏi phải rèn luyện rất nhiều.

Tại tất cả các nhà hàng thuộc sở hữu của bà, nhân viên phục vụ chỉ biết dẫn khách ngồi xuống và thông báo món ăn một cách đơn giản; không ai có thể giải thích rõ ràng về quy trình chế biến món ăn, logic trong việc điều chỉnh lửa, hay tiêu chuẩn nguyên liệu.

Ngay cả các quản lý nhà hàng có mức lương cao nhất, hiểu biết về các món ăn cũng không sâu sắc và chuyên nghiệp bằng người phục vụ kiểu truyền thống này.

Điều này có nghĩa là dịch vụ tại Hồng Thịnh Lâu không phải là những lời nói hoa mỹ, mà là một dịch vụ chuyên nghiệp và đầy tính đặc trưng.

Trên miệng, Mễ Tiểu Nhàn vẫn không hề tỏ ra hài lòng, khuôn mặt vẫn mang vẻ xa cách và phê bình, không chịu thừa nhận rằng mọi thứ xung quanh thật sự xuất sắc đến thế nào.

Nhưng trong thâm tâm, bà đã bắt đầu ngưỡng mộ họ một cách lặng lẽ.

Bà cuối cùng cũng nhận ra rằng sự thành công của Hồng Thịnh Lâu không phải là do quảng cáo truyền thông tạo ra, không phải là do sự ồn ào bên ngoài, cũng không phải là do tình cảm hoài niệm mù quáng của người dân kinh thành.

Cái tên cổ xưa này, với những quy định truyền thống, đội ngũ nhân viên chuyên nghiệp, những chi tiết phục vụ đầy tình cảm và những món ăn đổi mới nhưng vẫn giữ được bản chất truyền thống, đã sở hữu một sức hấp dẫn đặc biệt – thứ sức hấp dẫn mà bà cảm thấy mình rất khó có thể đạt được.

Khi ngồi trong không gian ồn ào của sảnh nhà hàng, lắng nghe tiếng nồi chảo va chạm, nhìn ngọn lửa bốc lên, cảm giác tự tin và ưu việt trong lòng Mễ Tiểu Nhàn dần dần tan biến một cách lặng lẽ.

Chính vào lúc này, một sự bất đồng lại nảy sinh bên trong tâm trí Gia đình Mễ.

Hóa ra, Thầy Mễ và bà Mễ suốt đời sống tiết kiệm, sau khi xem qua cuốn thực đơn dày cộm, họ chỉ nghĩ đến việc chi tiêu sao cho tiết kiệm nhất, và chỉ muốn gọi vài món bánh giò, vài món salad là đã thỏa mãn.

Dù sao thì đó cũng là bữa ăn cho con gái mình, họ cảm thấy không cần phải chi tiêu quá nhiều để thể hiện sự sang trọng.

Khi nghe cuộc trò chuyện giữa Mễ Tiểu Nhàn và Trương Chiếm Nguyên, thậm chí còn có cả món yến sào được đề cập đến, họ không hiểu rõ tình hình và bắt đầu lo lắng, liền yêu cầu gọi những món bánh giò và không cho phép Mễ Tiểu Nhàn hỏi thêm về các món ăn đắt tiền khác.

Nhưng hành động này lại khiến Mễ Tiểu Nhàn cảm thấy xấu hổ.

Hôm nay, cô ấy hiếm khi dành thời gian đặc biệt để đưa gia đình đến đây; ngoài việc muốn chỉ trích những điểm không ổn của Ning Vệ Dân, cô cũng muốn tận hưởng không khí sang trọng tại nhà hàng danh tiếng này và giành lại chút uy tín cho bản thân.

Vì đã quyết định chi tiêu, cô tự nhiên mong muốn được ngồi trong phòng riêng yên tĩnh, thưởng thức những món đặc sản độc đáo của nhà hàng, chứ không muốn chỉ ăn qua loa một bữa mì là xong.

Và thế là, Mễ Tiểu Nhàn lại bắt đầu tranh cãi với bố mẹ mình.

Cảnh tượng này giống hệt như bài thơ mở màn của Lưu Bảo Thụy vậy…

Mễ Tiểu Nhàn kiên quyết muốn thử những món mới lạ,

còn hai vợ chồng già thì nhất quyết không cho phép.

Thành thật mà nói, có lẽ hầu hết các nhà hàng khác sẽ im lặng trước tình huống này, không biết phải làm thế nào để giải quyết vấn đề.

Nhưng Zhang Zhan Yuan thực sự là một nhân viên phục vụ xuất sắc; anh ấy đã giải quyết được tình huống này một cách khéo léo.

Anh ấy đã cân nhắc kỹ lưỡng, vừa đáp ứng mong muốn tiết kiệm của hai vợ chồng già, vừa giúp Mễ Tiểu Nhàn thỏa mãn mong muốn thử những món mới, đồng thời đưa ra một giải pháp vừa hợp lý vừa tiết kiệm.

Họ có thể thử vài món đặc sản của nhà hàng, kèm theo một phần bánh gối hải sản “Tám Tiên Vượt Biển” – với tám loại vỏ bánh và tám loại nhân hải sản, vừa ngon miệng vừa không ngấy, vừa có thể thưởng thức hương vị độc đáo của nhà hàng, vừa không tốn kém quá mức.

Cuối cùng, Zhang Zhan Yuan còn cười nói trước mặt hai vợ chồng già rằng họ thật may mắn, có một cô con gái giàu có và hiếu thảo, sẵn lòng chi tiêu để cải thiện bữa ăn cho người lớn tuổi; ai mà không ghen tị với một cô con gái như vậy chứ?

Những lời nói đó khiến hai vợ chồng già vô cùng hài lòng, và họ ngay lập tức đồng ý không chỉ ăn bánh gối nữa.

Và Zhang Zhan Yuan – một nhân viên phục vụ thông minh, có trách nhiệm và chuyên nghiệp như vậy – thực sự là người duy nhất mà Mễ Tiểu Nhàn có thể tìm thấy trong số hàng trăm nhân viên phục vụ của mình; cô không khỏi công nhận tài năng của anh ấy.

Cô càng phải thừa nhận rằng, về mặt đổi mới món ăn và tuyển chọn nhân tài, Ning Vệ Dân thực sự rất giỏi; anh ta lại một lần nữa vượt qua cô.

Ngay sau khi đặt món xong, nhà bếp báo tin rằng có một phòng riêng dành cho sáu người ở tầng ba vừa rảnh.

Nếu có quá nhiều người thì không đủ chỗ ngồi, còn nếu ít người thì không đạt đủ mức tiêu thụ tối thiểu là 50 nhân dân tệ; đây chính là lựa chọn lý tưởng cho nhóm người này.

Vì vậy, nhóm người này được phép vào cửa sớm hơn hai số. Zhang Zhan Yuan lập tức gọi một người nhân viên đến dẫn đường cho họ.

Họ đi lên tầng ba và chứng kiến rõ ràng các nhân viên vệ sinh trong nhà hàng làm việc rất nhanh gọn: lau bàn, thay đồ dùng ăn, thông gió và làm sạch không khí một cách liên tục; hiệu quả công việc của họ cao hơn nhiều so với bất kỳ cửa hàng nào thuộc sở hữu của cô ấy.

Cô ấy để ý thấy rằng hầu hết những người làm việc ở đây đều đã cao tuổi, nhưng tinh thần chăm chỉ của họ thật sự khiến cô ngạc nhiên – điều này hoàn toàn không giống những người trẻ tuổi làm việc tại các nhà hàng khác, thậm chí còn vượt trội hơn cả những người ở nhà hàng A Lan hay A Jing Yue Cai.

Điều này khiến cô càng thêm bối rối, không biết Ning Vệ Dân đã sử dụng phép màu gì để khiến những nhân viên cơ bản này trở nên chăm chỉ đến vậy.

Trong lúc suy nghĩ, gia đình cô đã bước vào căn phòng riêng. Nội thất bên trong không hề sử dụng những vật liệu xa xỉ, mà lại mang một phong cách cổ điển đặc biệt.

Bốn bức tường bằng gạch xanh tạo nên không gian thanh lịch và đơn giản; ánh đèn treo trên trần mềm mại và không chói mắt; các bức ảnh cũ màu đen trắng được treo khắp các bức tường.

Những bức ảnh về cảnh đẹp của con phố Qianmen thời Dân Quốc, cửa hàng Hồng Xing Lâu chuyên bán bánh giò từ những năm đầu, hay những hình ảnh về các buổi yến tiệc thời xưa… Chỉ với vài chục bức ảnh cũ, không tốn nhiều chi phí trang trí, nhưng không gian trong nhà hàng đã trở nên đậm chất cổ điển, yên tĩnh và đầy hương vị.

Chỉ sau một lát, các nhân viên đã mang đến một đĩa trái cây tinh xảo, nói rằng đó là món quà miễn phí của nhà hàng, đồng thời xin lỗi vì đã làm mọi người phải chờ đợi lâu.

Sự chu đáo và tận tâm này khiến cặp vợ chồng già Thầy Mễ rất hài lòng.

Và vì đã đặt hàng ở tầng dưới, không lâu sau đó, các món ăn đặc sản lần lượt được mang lên bàn.

Món mặt heo hầm được đặt cạnh bánh sen, mềm mại và không còn mùi béo ngấy; người già có răng yếu cũng có thể dễ dàng ăn được.

Món mì cuộn với hành tím và sốt mì thì thực sự rất ngon, hương vị gần giống như món cổt thịt của nhà hàng Thiên Phúc Hào.

Ngay cả Mễ Tiểu Nhàn– người luôn khó tính– cũng phải thừa nhận rằng món này rất ngon, gần giống như món bánh xếp mùa xuân.

Món tôm viên với litchi có vị chua ngọt vừa phải, hương vị gần giống với món gà xào kiểu Gong Bao, giúp giảm béo và kích thích khẩu vị; bà Mǐ liên tục thưởng thức món này một cách thích thú.

Khi món mèo oai vương được mang lên bàn, tất cả

Trong lòng đĩa bánh, những bông hoa đào được tạc từ bánh trông sống động vô cùng; Mễ Tiểu Huệ nhìn thấy mà không khỏi reo hò khen ngợi vì kiểu dáng tinh xảo và độc đáo của chúng.

Món sữa đặc chiên cuối cùng được mang lên – vỏ ngoài giòn rụm, phần bên trong thơm béo mịn màng; khi kết hợp với một đĩa sữa đặc, đứa con nhỏ trong nhà là Zhao Enxia đã ăn không ngừng tay.

Khi người phục vụ tiến lại nhẹ nhàng hỏi khi nào sẽ phục vụ món bánh gối Tám Tiên Vượt Biển, Thầy Mễ bên cạnh, nhìn thấy mâm đồ ăn ngon lành, liền nghĩ đến việc uống thêm vài ly rượu; ông ta đã bắt đầu cảm thấy thích thú rồi.

Nhưng vì quen sống nghèo khó, ông ta lại sợ rằng giá rượu ở đây sẽ quá cao nên không dám mua; sau một hồi do dự, ông ta mới nhỏ giọng hỏi nhân viên xem loại rượu trắng rẻ nhất ở đây có giá bao nhiêu.

Nghe vậy, Mễ Tiểu Nhàn cảm thấy mặt mình nóng bừng lên; bà cho rằng việc cha mình quá coi trọng giá cả là điều thiếu tôn trọng, liền vội vàng ngăn lại và yêu cầu nhân viên phục vụ mang ngay một chai Mao Tai lên.

Bà Mi vội vàng kéo tay Mễ Tiểu Nhàn để ngăn cản, nhưng ông ta đã quyết tâm muốn cha mình được thưởng thức một loại rượu ngon để vui vẻ.

Ai ngờ người phục vụ lại mỉm cười và giải thích một cách nhẹ nhàng về quy tắc bán rượu tại nhà hàng này:

“Xin lỗi các vị, nhằm hỗ trợ các nhà máy sản xuất rượu địa phương và giữ gìn hương vị đặc trưng của thương hiệu lâu đời ở kinh thành, nhà hàng chúng tôi chỉ bán các loại rượu sản xuất tại kinh thành và nước ngọt Bắc Cực Hổ. Hai loại rượu trắng cao cấp nhất là Chuý Liú Xiá và Yàn Lĩnh Xuân.”

Giá của hai loại rượu này lần lượt là 22 và 20 nhân dân tệ.

Mễ Tiểu Nhàn thật sự bất ngờ; bà tưởng rằng giá rượu ở nhà hàng sẽ cao gấp đôi, nhưng không ngờ hai loại rượu nổi tiếng này lại có giá gần bằng giá ở các cửa hàng rượu bia ven đường.

Nếu theo giá này, nhà hàng Hongxing Lou sẽ chỉ có thể thu thêm khoảng một hoặc hai nhân dân tệ cho mỗi chai rượu, tức là hầu như không có lợi nhuận gì cả.

Không thể kìm nén sự ngạc nhiên, bà không khỏi hỏi tiếp:

“Các nhà hàng khác đều bán rượu với giá gấp đôi, sao các bạn lại bán rẻ như vậy? Các bạn chắc chắn không thể kiếm được tiền đâu?”

Tuy nhiên, người phục vụ đã cung cấp câu trả lời một cách thẳng thắn và rõ ràng:

“Thưa các vị, đây là quy tắc do chủ nhà hàng đặt ra. Nhà hàng chúng tôi hướng đến phục vụ người dân bình thường; việc kiếm tiền thông qua tay nghề nấu ăn thực sự của đội ngũ đầu bếp là điề

Khi những lời này vang lên, tất cả mọi người đều không khỏi khen ngợi thành tiếng, cho rằng hành động của Nhà hàng Hồng Thịnh Lâu thật là nhân ái và đáng quý.

Chỉ có Mễ Tiểu Nhàn thôi, trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp, không thể diễn tả nổi thành lời.

Không ai hiểu rõ hơn cô ấy rằng, vào những năm 90, lĩnh vực ăn uống luôn coi rượu bia là nguồn lợi nhuận lớn nhất; các nhà hàng đều dựa vào giá trị gia tăng của rượu để nâng cao doanh thu.

Nhưng Vệ Dân lại chủ động từ bỏ nguồn lợi nhuận khổng lồ này… Không biết nên nói ông ta quá chân thật hay có ý đồ gì khác.

Đồng thời, trong lòng cô ấy cũng bắt đầu nảy sinh một nỗi sợ hãi.

Với cách hoạt động này – từ dịch vụ, món ăn đến việc đặt giá – Nhà hàng Hồng Thịnh Lâu đã làm hài lòng mọi người ở mọi khía cạnh; còn nhà hàng Trung Quốc của cô ấy, chuyên tổ chức các bữa tiệc cao cấp với giá cao, e rằng sẽ rất khó cạnh tranh được.

May mắn thay, khi suy nghĩ kỹ hơn, cô ấy lại tìm ra những lý do để an ủi bản thân.

Cách kinh doanh của Nhà hàng Hồng Thịnh Lâu hoàn toàn dựa vào tay nghề của các đầu bếp giàu kinh nghiệm và dịch vụ chăm sóc khách hàng được tích lũy qua nhiều năm; không có quy trình sản xuất chuẩn hóa, và chất lượng dịch vụ tại quầy lễ tân cũng phụ thuộc hoàn toàn vào kinh nghiệm cá nhân, nên không thể mở rộng quy mô một cách nhanh chóng.

Dù có mở thêm vài chi nhánh nữa, quy mô vẫn sẽ bị hạn chế.

Trong khi đó, cô ấy sở hữu những món ăn được chế biến sẵn theo tiêu chuẩn và quy trình dịch vụ thống nhất do Vương Đại Đông đưa ra; không bị hạn chế bởi số lượng nhân viên, nên có thể mở nhiều chi nhánh ở các khu vực khác nhau trong thành phố trong thời gian ngắn. Lượng khách hàng và tốc độ mở rộng của cô ấy hoàn toàn ở một tầm cao khác, không cần phải lo lắng quá nhiều.

Sau khi tự an ủi như vậy, nỗi bất an trong lòng cô ấy dần tan biến.

Cô ấy gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp, cầm đôi đũa lên và bắt đầu thưởng thức những món ăn tuyệt vời trước mắt cùng gia đình mình.

Lúc này, cô ấy thực sự rất mâu thuẫn: miệng thì vẫn không muốn khen ngợi công khai, nhưng mỗi lần nếm thử một món, sự ngưỡng mộ và đánh giá cao dành cho Nhà hàng Hồng Thịnh Lâu và Vệ Dân lại càng tăng thêm.