Những biến động cảm xúc lớn lao cần phải được điều chỉnh lại.

Trong sự thấu hiểu và an ủi lẫn nhau, bầu không khí trong gia đình dần trở nên êm đềm hơn.

Là người phụ nữ đứng đầu gia đình, cô Mễ bắt đầu lo lắng về bữa trưa hôm đó.

Theo quy tắc cũ ở kinh thành, “Khi đi xa về nhà, nên ăn bánh giò; khi vừa về đến nơi, nên ăn mì sốt”.

Để chào đón cô con gái lớn sau khi đã xa nhà nhiều ngày, không có gì thích hợp hơn là một tô mì sốt nóng hổi.

Vì vậy, cô Mễ cầm lấy giỏ rau và quyết định ra chợ mua thêm nguyên liệu.

Nhưng Mễ Tiểu Nhàn lại kiên quyết ngăn cản cô, cho rằng việc này quá phiền phức.

“Mẹ ơi, hôm nay trời lạnh lắm, mẹ đừng ra ngoài đi. Làm gì cả việc nấu mì sốt chứ? Nguyên liệu như thịt ba chỉ có da, trứng gà, hoa vàng, nấm mèo, nấm hương khô, hành lá, hạt dẻ biển, rong biển… không thể thiếu một thứ nào cả. Cả tốn tiền lẫn mất công lắm. Con đâu phải khách quý gì đâu, con là con gái ruột của mẹ mà… Sao mẹ lại phải vất vả vì con thế này? Hơn nữa, bây giờ đã mấy giờ rồi, mẹ ra ngoài còn mua được cái gì nữa chứ? Con nghĩ mẹ nên giữ lại những thứ trong sổ tạp hóa để dùng vào dịp Tết đi. Chúng ta cứ ăn qua loa là được rồi. Tối nay khi em gái con về, con sẽ đưa mọi người đi ăn ngoài hàng, chúng ta sẽ thưởng thức một bữa ngon lành.”

Vừa rửa mặt xong, Mễ Tiểu Nhàn đã không còn son phấn trên mặt nữa. Khi trở lại với vẻ ngoài tự nhiên của mình, cô ấy dường như cũng trở lại với tính cách giản dị của một cô gái sống trong con hẻm nhỏ, và những lời nói của cô ấy đều rất thực tế.

Chỉ tiếc là, trong suy nghĩ của Mễ Tiểu Nhàn, hình ảnh kinh thành mà cô ấy biết vẫn còn là như vài năm trước. Mua bất cứ thứ gì cũng phải đi sớm, đều phải xếp hàng. Mua bất cứ thứ gì cũng cần có sổ tạp hóa, cần có phiếu.

Nhưng cô ấy đã sai rồi; bây giờ kinh thành đã không còn như năm năm trước nữa, vì vậy những lời nói của cô ấy không còn có ý nghĩa gì nữa.

“Con gái à, mẹ con còn chưa già đâu, mua ít rau củ, nấu một bữa ăn thì có gì to tát đâu. Con ở Mỹ bao nhiêu năm rồi, về nhà thì phải ăn uống thoải mái chứ. Ở nhà thì dễ dàng lắm mà, hầu hết mọi thứ đều có sẵn rồi. Con chỉ cần ra ngoài mua thêm một ít nấm mèo tươi và nấm hương tươi thôi, vòng quanh một chút là về ngay…”

“Gì cơ? Bây giờ ở kinh thành vẫn có thể mua được nấm mè

“Đừng nói đến mộc nhĩ tươi hay nấm tươi nữa, ngay cả bạn muốn ăn bánh xèo mùa xuân, mẹ cũng có thể chuẩn bị đủ cho bạn…”

Lời nói của dì Mǐ không hề phóng đại chút nào.

Cần biết rằng, từ ngày đầu tiên cải cách và mở cửa, chính phủ chúng ta đã luôn coi trọng việc bảo vệ và phát triển đời sống của người dân.

Mặc dù quá trình cải thiện diễn ra từng bước một, nhưng qua thời gian, kết quả thu được thực sự rất đáng kể; điều này còn tốt hơn nhiều so với Mỹ.

Hiện nay, ở Thành Đô, dù vật chất vẫn chưa thực sự dồi dào, vẫn còn nhiều mặt hàng hiếm có đang được các đầu mối buôn bán lưu thông, và một số người còn tích trữ chúng để thao túng giá cả.

Tuy nhiên, những thứ đó chủ yếu là các sản phẩm gia dụng và điện tử có hàm lượng công nghệ cao; những nhu cầu cơ bản trong cuộc sống hàng ngày của người dân thì hoàn toàn không thành vấn đề, bởi vì tất cả các loại phiếu giấy đã không còn tồn tại nữa.

Đặc biệt là về mặt thực phẩm: không chỉ có cá, có thịt, mà cả các loại rau củ khô và tươi mới cũng đều có sẵn, thậm chí còn có thể cung cấp vào những mùa không thuận lợi.

Nếu không như vậy, thì vài năm trước vào mùa đông, chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng “bí đỏ dư thừa không ai mua”, khiến toàn bộ chính quyền thành phố phải lo lắng và nỗ lực khuyến khích mọi người mua “rau củ yêu nước”.

Sự kiện này có thể được coi là dấu hiệu đánh dấu sự thay đổi trong thói quen tích trữ rau củ của người dân Thành Đô vào mùa đông.

Bởi vì kể từ đó trở đi, lượng bí đỏ mà người dân Thành Đô mua vào mỗi mùa đông ngày càng ít dần, cho đến khi họ hoàn toàn từ bỏ thói quen này.

Điều thú vị hơn nữa là, khi mẹ con Gia đình Mễ đang bàn luận về chuyện này, vẫn chưa biết kết quả sẽ ra sao…

Thế nhưng, họ lại nghĩ đến điều gì thì nó liền xảy ra; họ không cần phải ra ngoài, những thứ cần thiết trong nhà lại tự nhiên được người khác mang đến.

Chỉ nghe thấy tiếng bước chân “đập đập” ở hành lang bên ngoài, sau đó cánh cửa phòng của Gia đình Mễ bị mở ra từ bên ngoài.

Con gái thứ hai của Gia đình Mễ, Mễ Tiểu Huệ–vừa mới tốt nghiệp đại học–cùng với La Quảng Liàng–bước vào phòng.

Chỉ nhìn vào bên trong một cái, Mễ Tiểu Huệ–lập tức la lên:

“Chị ơi, chị đã trở về rồi!”

“Ừm, đã trở về rồi… Lần này chị sẽ ở lại vài năm nữa đây. Cô bé này, nhớ chị không?”

“Tất nhiên là nhớ rồi! Chị có rất nhiều chuyện muốn kể cho em nghe đấy.”

Ôi, không thấy cậu bé Tiểu Hạ nhà bạn à? Tôi, người dì này, chẳng hề bỏ rơi cậu bé đâu; tôi đã nuôi cậu ấy cho tròn trịa lắm đấy.”

“Thấy rồi, đứa bé giờ không nhận ra tôi nữa, chỉ quấn quýt với các bạn thôi. Nhưng vẫn phải cảm ơn bạn vì đã chăm sóc em gái tôi tốt như vậy.”

“Đâu có gì đâu… Đứa bé tự nhiên sẽ quý mến bạn mà. Bạn đi nước ngoài bao nhiêu năm rồi, Tiểu Hạ hàng ngày đều nhìn vào ảnh của bạn và luôn hỏi khi nào mẹ tôi mới trở về… Đó chính là mối quan hệ máu thịt mà. Tại sao đứa bé lại không nhớ đến ảnh của người khác nhỉ? Chính vì nó là con ruột của bạn, và bạn là mẹ ruột của nó.”

Mễ Tiểu Huệ Thật xứng đáng được gọi là “hạt giống niềm vui” trong gia đình này; lời nói của cô ấy ấm áp và an ủi hơn cả Mợ Mi và Thầy Mễ nhiều.

Mễ Tiểu Nhàn bỗng nhiên khóc thành tiếng cười; tình cảm huynh đệ, chị em trở nên sâu đậm hơn bao giờ hết, và hai cô con gái của Gia đình Mễ cũng ôm lấy nhau một cách thân thiện.

Nhưng nói thật, khi cả gia đình đang quấn quýt bên nhau như vậy, họ đã quên mất La Quảng Liàng.

Đặc biệt là anh ấy vẫn đang cầm trên tay một cái thùng carton đầy ắp đồ đạc, đứng yên tại chỗ suốt khoảng năm sáu phút.

Cho đến khi đứa bé Triệu Ân Hạ chạy đến ôm lấy đùi La Quảng Liàng và gọi anh ấy là “chú ba”.

Lúc đó, vợ chồng Gia đình Mễ mới chợt nhận ra rằng họ có lẽ đã bỏ qua khách mời của mình.

“Ôi trời, Quảng Lượng ơi, chúng ta quên pha trà cho bạn rồi. Ngồi xuống đi, nhanh lên!”

Thầy Mễ ngượng ngùng gọi vợ đi pha trà; Mợ Mi vừa đồng ý vừa chuẩn bị đi.

“Mợ ơi, đừng vội vàng. Tôi không thể ở lại lâu được đâu. Hôm nay tôi chỉ đến đưa Tiểu Hoa về thôi, nhưng cũng muốn mang theo một số đồ cho các bạn. Không ngờ lại gặp cả Tiểu Nham trở về nữa… Thật là may mắn.”

Nhưng La Quảng Liàng hoàn toàn không để bụng chuyện đó; không những không bắt Mợ Mi từ chối, anh ấy còn đặt chiếc thùng carton xuống một chiếc ghế, sau đó tự mình sắp xếp đồ đạc bên trong thùng vào đúng chỗ cần.

Anh ấy mở tủ rượu do thợ mộc làm vào những năm 80 của thập kỷ 90 thuộc sở hữu của Gia đình Mễ, và đặt hai chai rượu ngon vào bên trong tủ.

Anh ta mở tủ lạnh Model Wanbao của Gia đình Mễ ra để dọn dẹp chỗ trống, rồi cho một con gà đã được chuẩn bị sẵn vào trong.

  Các loại trái cây và thực phẩm khô thì được anh ta xếp lên bàn trong phòng khách của Gia đình Mễ.

  Trên bàn có đủ loại trái cây như chuối, quýt, táo. Còn có một hộp lớn kim quai vàng, một hộp nấm mèo, một gói nấm linh chi; hiếm hoi thay, còn có hai bó rau xanh tươi mới nữa.

  “Ồ, sao lại mang nhiều đồ thế này về nhỉ?”

  “À, đây là quà từ đơn vị hợp tác cung cấp; tất cả các hộ số 2 đều được nhận.”

  “Trời ơi, còn có nấm mèo và nấm linh chi nữa à? Tôi định đi mua mà…”

  “Đúng là may mắn thật; chứng tỏ bà có phúc đấy, hôm nay tôi đến đúng lúc.”

  “Cháu này biết nói chuyện thật là giỏi. Quang Liang, những loại rau này là gì vậy? Trông rất tươi mới, tôi chưa bao giờ thấy bao giờ.”

  “À, đây là các loại rau lá tươi vừa được hái từ nhà kính của Đại học Nông nghiệp hôm nay; đây là rau xà lách, đây là rau bina, đều là những loại phổ biến ở miền Quảng Đông. Bạn có thể xào hoặc ăn sống đều được. Tiếc là loại rau này không thể bảo quản lâu, nên chỉ mang về một ít thôi. Nếu muốn biết thêm thông tin, bạn hãy hỏi Xiao Hui; cô ấy đã từng ăn thử và biết rõ cách chế biến.”

  “Được thôi. À, những ngày gần đây, miệng bà luôn có vị đắng, tôi cũng đang bị nóng trong người… Rau lá tươi thật sự rất tốt cho sức khỏe; ăn vào cảm thấy ngon hơn nhiều. Không ngờ ý tưởng đó lại thành hiện thực thật đấy. Vậy buổi trưa chúng ta cùng ăn uống nhé; nhà tôi đang hầm đùi heo, sẽ mời chú uống vài ly cùng nhau.”

  “Không cần đâu, hẹn ngày khác đi. Hôm nay cả gia đình bà đang sum họp với nhau, chắc chắn có nhiều chuyện quan trọng để nói. Tôi không muốn làm phiền nữa… Bà bận rộn thì tôi đi trước nhé…”

  Điều thú vị là, trong suốt quá trình này, cả hai vợ chồng già Gia đình Mễ cùng với Mễ Tiểu Huệ đều không hề nói lời cảm ơn nào với La Quảng Liàng.

  Còn La Quảng Liàng thì dường như cũng coi đó là điều hiển nhiên; sau khi hoàn thành việc của mình, anh ta thậm chí không hút một điếu thuốc nào, chỉ mỉm cười với mọi người trong nhà, vuốt đầu Zhao Enxia rồi rời đi.

  “Quang Liang, nếu cháu muốn đi thì cũng được thôi… Cháu thích ăn thịt bò phải không? Sau này bà sẽ hầm thịt bò cho cháu đấy. Khi Xiao Hui mời cháu, nhất định cháu phải

Nhìn thấy mẹ ruột mình chạy ra cửa lớn, dựa vào khung cửa và hét lên bên ngoài, Mễ Tiểu Nhàn cuối cùng cũng nhíu mày lại, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Mẹ ơi, mẹ làm quá rồi đấy. Người xung quanh biết thì hiểu, còn người không biết thì tưởng mẹ coi anh Ba Lỗ như con ruột của mình đấy.”

“Cô nói cái gì vậy? Anh Ba Lỗ là người mà mẹ đã nuôi lớn từ nhỏ; chúng ta cũng giống như gia đình một nhau mà.” Dì Mễ nói một cách thản nhiên, “Hơn nữa, Hiểu Hoa bây giờ đang thực tập tại công ty của anh ấy. Anh ấy trả cho Hiểu Hoa mức lương một nghìn nhân dân tệ. Việc mẹ đối xử tử tế với người ta có gì sai đâu?”

Thầy Mễ cũng hút một hơi thuốc rồi nói: “Ừm, cậu bé Quảng Liàng này rất tốt. Chăm chỉ, thành thật, thật sự là người đáng tin cậy. Nhiều năm qua, cậu ấy đã giúp đỡ gia đình chúng ta rất nhiều. Chính cậu ấy đã giúp chúng ta xin được chỉ tiêu nuôi sữa và tìm trường mầm non cho con gái chúng ta nữa.”

Mễ Tiểu Huệ thì càng thêm không hiểu và hỏi: “Chị gái ơi, chị đang ghen tị cái gì vậy? Chẳng lẽ chị đã ích kỷ hơn trước, và thực sự lo lắng rằng mẹ sẽ coi anh Ba Lỗ như con ruột của mình sao?”

Ánh mắt của Mễ Tiểu Nhàn dừng lại trên khuôn mặt của Mễ Tiểu Huệ, nghe em gái mình liên tục gọi anh Ba Lỗ là “anh Ba”, và nhớ lại cảnh hai người vui vẻ, thân thiện khi mới vào nhà lúc nãy.

Là một người đã trải qua nhiều chuyện, cô ấy bỗng cảm thấy lo lắng và bất an một cách khó hiểu. Mặc dù không có bằng chứng cụ thể nào, và tuổi tác cũng như trình độ học vấn của hai người cũng khá chênh lệch, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy mình có lẽ đang quá hoang tưởng. Dân gian có câu: “Dù không sợ ngàn lần, nhưng phải sợ một lần xảy ra.” Cô ấy quá rõ về những sai lầm mà La Quảng Liàng đã gây ra trong quá khứ, và biết rằng người đó từng phải trải qua việc lao động cải tạo. Từ sâu thẳm lòng mình, cô ấy không muốn em gái mình, người có tâm hồn trong sáng, lại quá thân thiết với người đó.

Vì vậy, cô ấy lập tức tỏ vẻ không hài lòng, nhìn Mễ Tiểu Huệ một cách nghiêm túc và bắt đầu dạy bảo em gái mình:

“Hiểu Hoa ơi, sao em lại quen biết với anh Ba Lỗ vậy? Em là một sinh viên đại học mà, hàng ngày theo sát anh ấy như vậy thì sao được? Nghe lời chị đi, ngày mai em phải nhanh chóng từ bỏ việc làm đó. Về nơi thực tập, chị sẽ sắp xếp cho em…”

Quả thực, Mễ Tiểu Nhàn có ý tốt, muốn em gái mình có tương lai tốt đẹp hơn

Nhưng chính Mễ Tiểu Huệ lại coi sự tốt bụng của cô ấy như là sự xúc phạm.

  Không những không hề hiểu được tình cảm quan tâm đó, ngược lại còn tức giận lên.

  “Chị gái ơi, em làm gì thế này? Anh Ba tốt bụng mang đồ đến cho em, có làm gì sai trái gì đâu. Lúc nãy chị cứ lạnh lùng không để ý đến em đã thôi, nhưng bây giờ nói như vậy là ý gì vậy? Việc anh Ba giúp đỡ em có phải là sai lầm sao? Hơn nữa, bây giờ em đang sống rất tốt mà, tại sao lại phải nghe theo lời chị mà thay đổi chỗ ở?”

  “Em làm vậy là vì tốt cho em mà.” Mễ Tiểu Nhàn cau mày, nói một cách nghiêm túc, “Em không biết hay cố tình giả vờ không hiểu thôi. La Quảng Liàng từng bị đi lao động cưỡng bức vào những năm trước; em là một cô gái, nếu hàng ngày tiếp xúc với loại người như vậy, mọi người sẽ nghĩ gì về em đây? Sau này em đừng lại gần họ quá nhiều, đừng để bản thân bị ảnh hưởng xấu. Em là một sinh viên đại học, lẽ ra nên ở bên những người bạn đồng trang lứa hoặc những người có trình độ học vấn cao hơn mới đúng.”

  Nhưng chính những lời này đã khiến Mễ Tiểu Huệ tức giận đến mức phản pháo dữ dội.

  “Đó đều là chuyện cũ từ nhiều năm trước rồi! Hơn nữa, ban đầu anh Ba cũng bị lừa dối mới đi theo con đường sai lầm đó. Mọi người trong khuôn viên này ai không biết anh ấy là người như thế nào chứ? Bây giờ chị nói như vậy, thật là đảo lộn đúng sai rồi… Chị không thấy xấu hổ sao? Hơn nữa, bây giờ anh Ba đã trở thành một doanh nhân thành đạt, công ty chúng ta thu nhập từ tiền thuê mặt bằng mỗi tháng đã gần một triệu rồi. Chị đừng coi thường người khác như vậy… Tôi thấy chị ở nước ngoài lâu quá, nên mới trở nên kiêu ngạo và thiển cận như vậy! Anh Ba ở lại trong nước, sự nghiệp của anh ấy thành công hơn em rất nhiều! Anh ấy lái xe Mercedes, tham gia vào những giao dịch trị giá hàng trăm nghìn đồng… Còn em thì, năm năm không về nhà, thậm chí còn bỏ rơi cả con trai… Thật không hiểu chị đi nước ngoài để làm gì.”

  Câu cuối cùng thực sự làm tổn thương lòng Mễ Tiểu Nhàn sâu sắc.

  “Em thật là không biết gì cả!”

  Mễ Tiểu Nhàn vừa tức giận vừa lo lắng, lời nói càng lúc càng mất kiểm soát, “Tôi thấy em học đại học cũng chỉ là vô ích thôi… Em hoàn toàn đang tự hủy hoại bản thân mình. Gia đình nuôi em đi học, chẳng phải là để sau này em trở thành thư ký cho một kẻ vô học như vậy sao? ‘Gần người đỏ thì đỏ, gần người

Tuy nhiên, không có ngoại lệ nào cả; tất cả họ đều đứng về phía Mễ Tiểu Huệ.

“Tiểu Nhàn, chuyện gì vậy? Cậu bé Quảng Lượng này tính cách chân thật, luôn quan tâm chu đáo đến gia đình chúng ta; hàng xóm láng giềng ai cũng thấy rõ điều đó. Anh ấy đâu có làm gì sai trái với em đâu. Em nói như vậy là sao được… Em đang tức giận với ai vậy?” Thầy Mễ liên tục ngăn cản Mễ Tiểu Nhàn.

“Đúng vậy mà! Là chị gái mà, vừa mới về nhà đã bắt đầu chỉ trích người khác. Hơn nữa, những gì Tiểu Huỳ nói cũng đúng đấy. Năm năm qua, em luôn ở xa nhà, các con đều nhờ sự giúp đỡ của hàng xóm. Quảng Lượng luôn chăm sóc chúng; em không biết ơn thì thôi, lại còn chỉ trích người khác nữa… Điều này thật không thể chấp nhận được. Em đừng không biết điều gì là tốt cho mình.”

Nhưng khi nghe gia đình mình đồng loạt lên án mình, Mễ Tiểu Nhàn chỉ cảm thấy u sầu và bất lực, không biết nơi nào để trút bỏ nỗi buồn.

Cô đã một mình vượt qua bao khó khăn ở ngoài kia, trở về kinh thành chỉ mong mang lại một cuộc sống ổn định cho cha mẹ, gia đình và các con mình. Ai ngờ rằng cuối cùng, cô lại trở thành người bị mọi người chỉ trích, và tất cả những nỗ lực của mình đều không được gia đình hiểu thấu.

Cô cảm thấy mình thật oan ức, nhưng vẫn phải kiềm chế cơn giận và giải thích đi giải thích lại.

“Tôi luôn ghi nhớ lòng tốt của hàng xóm suốt những năm qua; trong vài ngày nữa, tôi chắc chắn sẽ tổ chức tiệc và mang quà đến từng nhà để cảm ơn họ. Nhưng việc tương lai của Tiểu Huỳ thì không thể xem thường được… Đó là hai chuyện khác nhau.”

Ai ngờ rằng lời nói này lại khiến Mễ Tiểu Huệ càng thêm bực tức.

“Em không cần phải lo lắng về chuyện của tôi đâu! Bây giờ em hoàn toàn mất đi tính người rồi…” Nói xong, cô tức giận bỏ đi và đi thẳng vào phòng mình, đóng cửa lại không chịu ra ngoài nữa.

Ngay cả đứa bé nhỏ Zhao Enxia bên cạnh cũng bị cuộc cãi vã bất ngờ này làm sợ hãi, mặt nhỏ nhăn lại và nói lớn:

“Dì út tốt nhất, chú ba cũng tốt nhất… Mẹ thì xấu xa, là mẹ xấu xa!”

Thật là một đòn giáng mạnh vào Mễ Tiểu Nhàn. Cô không ngờ rằng ngay cả đứa con ruột của mình cũng đứng về phía đối lập với mình.

Mặc dù biết rằng đứa trẻ còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, không phân biệt được đúng sai, nhưng cô – người đã vượt qua bao khó khăn ở ngoài kia – vẫn cảm thấy bất lực và lạnh lẽo trước những lời chỉ trích của đứa con mình.

Cô không thể phớt lờ sự thật tàn nhẫn này; năm năm xa cách đã tạo ra một khoả