Tại khu Đại Điền, Tokyo, trước cửa hàng BIGMOTOR ở đại lý Ota, khách hàng tấp nập không ngớt.

Đây là công ty bán xe đã qua sử dụng có doanh số giao dịch lớn nhất Nhật Bản. Công ty được thành lập vào năm 1976, đi vào hoạt động thương mại vào năm 1978 và đổi tên thành “Đại Xe Hành”. Trong suốt 6 năm liên tiếp, lượng xe đã qua sử dụng mà họ mua lại luôn đứng đầu Nhật Bản.

Trong bối cảnh nền kinh tế đang suy thoái này, việc mua bán xe đã qua sử dụng lại trở thành một trong những ngành kinh doanh phát triển mạnh nhất.

Zuo Hai You Er Lang cũng là một trong những khách hàng đến đây hôm nay.

Khuôn mặt anh ta trầm mặc; anh cẩn thận đậu chiếc Volkswagen Golf mà mình đã sử dụng trong vài năm trời xuống, và ngay khi tắt máy, anh vẫn không nỡ rời tay khỏi vô lăng.

Chiếc xe này chính là thứ mà anh mong muốn nhất khi còn trẻ, và sau khi mua nó về, nó trở thành tài sản quý giá nhất của anh. Dù gặp phải bao khó khăn trong cuộc sống, chỉ cần ngồi vào chiếc xe này, tâm trạng anh lập tức trở nên tốt đẹp hơn. Vì vậy, anh luôn chăm sóc nó cực kỳ cẩn thận: không lái xe tàn nhẫn, định kỳ bảo dưỡng, giữ cho lớp sơn xe luôn sáng bóng, nội thất luôn gọn gàng, và cố gắng tránh mọi hư hỏng không đáng có.

Nhưng hôm nay, anh buộc phải chia tay chiếc xe này. Mặc dù trong lòng đầy những kỷ niệm đẹp đẽ và rất không nỡ bán nó, nhưng áp lực nợ nần thực sự giống như một quả bom có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Nếu anh không muốn mất tất cả, thì việc bán xe để lấy tiền trả nợ là lựa chọn duy nhất hiện tại.

Sau khi xếp hàng chờ đợi, khoảng mười mấy phút sau, đến lượt chiếc xe của Zuo Hai You Er Lang được kiểm tra. Lúc này, hai kỹ thuật viên của cửa hàng mang theo đèn pin và các dụng cụ kiểm tra tiến lại gần, quan sát kỹ lưỡng toàn bộ thân xe, kiểm tra gầm xe, gõ nhẹ lên lớp sơn, mở cửa xe để xem tình trạng nội thất, và mở nắp capô để soi kỹ tình trạng xe. Họ làm việc một cách chuyên nghiệp nhưng lại tỏ ra khá lạnh lùng.

Zuo Hai You Er Lang đứng bên cạnh, vô thức ngẩng thẳng lưng, giọng nói của anh mang đậm vẻ tự hào khi nói về chiếc xe yêu quý của mình. Anh không nhịn được mà bắt đầu khen ngợi chiếc xe:

“Hai người có thể kiểm tra kỹ lưỡng nhé. Chiếc xe này tôi luôn tự mình chăm sóc cẩn thận, luôn đưa đến các cửa hàng bảo dưỡng uy tín để kiểm tra định kỳ. Nó chưa từng gặp tai nạn hay bị ngập nước; cả nội thất lẫn ngoại thất đều được giữ gìn rất tốt. So với những chiếc xe cùng loại cùng model và cùng tuổi đời, tình trạng của chiếc xe tôi chắc chắn là xu

Hai thợ sửa xe chỉ liếc nhìn một cách thờ ơ; người kia thậm chí không hề có biểu hiện gì trên khuôn mặt, rồi lập tức bắt đầu chỉ trích từng chi tiết nhỏ của chiếc xe. Lúc thì nói rằng phần đầu xe có vết sơn vá nhỏ, lúc lại cho rằng lốp xe đã quá cũ và cần thay tất cả, đồng thời còn chỉ ra rằng các góc trong xe bị mài mòn do sử dụng thông thường, và khung gầm xe có dấu hiệu gỉ sét nhẹ. Điều đáng lo ngại nhất là chiếc xe này mới mua được hai năm thôi, nhưng quãng đường đã đi đã vượt xa con số năm mươi nghìn km, điều này trở thành yếu tố khiến giá bán của xe giảm đi đáng kể. Tất cả những điểm trừ này đều được đưa ra một cách thẳng thắn, không hề né tránh hay giảm nhẹ; họ nói rằng mức giá mà Zuo Haiyou Erlang đưa ra quá cao, và họ hoàn toàn không thể chấp nhận được. Bị những lời chỉ trích này áp đặt, Zuo Haiyou Erlang bỗng cảm thấy lo lắng và bối rối. Anh biết rõ rằng họ đang cố tình tìm lỗi để hạ giá mua xe, vì vậy anh đã cố gắng nói một cách nhẹ nhàng hơn, cố kìm nén sự bất mãn trong lòng và nói: “Tôi thực sự muốn bán xe để trả nợ; các bạn không cần phải cố tình tìm lỗi nhỏ nhặt như vậy. Hãy cùng nhau thương lượng một cách thoải mái, đừng cứ chỉ trích mãi, hãy đưa ra một mức giá công bằng thôi.” Tuy nhiên, ngay cả khi vậy, vị thợ già vẫn nở một nụ cười lạnh lùng, lắc đầu và nói với giọng đầy thực tế: “Thưa ông, không phải chúng tôi cố tình hạ giá đâu; thực tế là thị trường xe cũ hiện nay đã sụp đổ hoàn toàn. Sau cuộc khủng hoảng kinh tế, mọi người đều mắc nợ; hàng ngày trên đường đều có người bán xe, bán nhà, và xe cũ đang tràn ngập thị trường. Dù chiếc xe của ông chỉ ở tình trạng tốt, hoặc thậm chí mới mua chưa đầy một tháng, gần như còn mới nguyên, thì bây giờ cũng không thể bán được với giá như trước đây nữa. Mức giá mà tôi đề xuất có lẽ sẽ khiến ông thất vọng đấy.” Zuo Haiyou Erlang cảm thấy tức giận và bất lực; anh bị nợ nần ép buộc và không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể kiên nhẫn tiếp tục thương lượng. “Hãy đưa ra mức giá trước đã, sau đó tôi sẽ xem xét.” “Được thôi, tôi sẽ đưa ra mức giá tối đa là tám trăm năm mươi lăm nghìn yen; không biết ông có đồng ý không?” Khi nghe thấy con số đó, Zuo Haiyou Erlang cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, tầm nhìn bị tối đi, và tim anh như bị một vật nặng đập vào. Dù anh đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng mức giá này vẫn thấp hơn nhiều so với dự đoán của anh. Nếu so với giá ban đầu là hai triệu năm tr

Anh ta nắm chặt nắm tay mình; hạch cổ anh ta rung lên liên hồi. Tất cả sự cứng đầu và kiêu ngạo của anh ta đều vỡ tan trước thực tế.

Hơn nữa, những gì người kia vừa nói cũng đúng. Bây giờ tình hình kinh doanh tồi tệ là bởi vì mọi người đều thiếu tiền và đang bán xe, nên giá cả mới thấp như vậy.

Dù anh ta đi tìm một công ty khác thì sao?

BIGMOTOR đã được coi là một công ty có uy tín rồi. Nếu tìm đến những công ty bán xe cũ ít tên tuổi hơn, chưa chắc giá cả đã tốt bằng ở đây.

Ngay cả khi giá có cao hơn thêm mười hay tám vạn yên, thì cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả.

Anh ta đã lãng phí cả một ngày chỉ để hy vọng nhận được thêm chút tiền, nhưng tất cả số đó cũng sẽ bị dùng để trả nợ. Thà rằng anh ta nên tiết kiệm sức lực và suy nghĩ ra cách khác.

“Có thể cho thêm một chút không? Chín trăm nghìn yên được không?” Zuo Hai You Er Lang nài nỉ một cách yếu ớt.

Nhưng hai người kia chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, cởi bỏ găng tay ra và lắc đầu.

“Tám trăm bảy mươi nghìn… Tám trăm bảy mươi nghìn yên thì được chứ?”

“Xin lỗi, thưa ông. Giá cả của chúng tôi đều được quy định theo tiêu chuẩn của công ty. Nếu ông không muốn bán xe, thì thôi vậy. Còn có những khách hàng khác đang chờ chúng tôi kiểm tra xe.”

Sau một hồi do dự, cuối cùng Zuo Hai You Er Lang cũng không còn sức lực để đàm phán nữa. Anh ta chỉ còn cảm thấy buồn bã và tuyệt vọng, gục đầu xuống và đồng ý bán xe theo giá đã đề xuất.

Quy trình giao dịch diễn ra một cách từ từ. Zuo Hai You Er Lang đứng đó như một người mất hồn, ánh mắt trống rỗng nhìn chiếc xe yêu quý của mình, như thể đang chia tay một người bạn thân.

Khi Zuo Hai You Er Lang rời đi, bóng dáng anh ta biến mất sau góc phố, hai người ở công ty bán xe lập tức quên đi vẻ ngoài nghiêm túc ban nãy, nhìn nhau và đều hiểu rõ tâm trạng của anh ta.

Dù sao thì bây giờ cũng có quá nhiều khách hàng như vậy; họ gặp phải chuyện này hàng ngày và đã hiểu rõ tâm trạng của Zuo Hai You Er Lang từ lâu rồi.

Trên miệng họ tỏ ra cứng rắn, cố tình khen ngợi tình trạng xe để duy trì vẻ ngoài, nhưng thực tế họ đều đầy lo lắng và gấp rút. Rõ ràng là họ đang bị nợ nần đè nặng và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải bán xe ngay lập tức.

Thế giới này sau khi “bong bóng” vỡ tan chính là như vậy: quá nhiều người trung lưu bỗng nhiên trở nên nghèo khó, bị nợ nần áp đặt đến mức không thể thở nổi. Chỉ cần có thể đổi lấy một khoản tiền mặt để giải quyết khẩn cấp, dù giá phải chịu đ

Về việc phải bán đi chiếc xe golf yêu quý của mình, từ đó không còn xe riêng để đi lại nữa, sau khi rời khỏi cửa hàng xe đã qua sử dụng, anh chỉ có thể cúi đầu, chen vào dòng người đông đúc trên tàu điện ngầm.

Khi tàu đi vào đường hầm tối tăm và sâu thẳm, anh tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ.

Bên ngoài cửa sổ, chỉ còn lại bóng tối đặc quánh; ánh sáng lấp lánh trên thành tàu, giống hệt như tình hình xã hội và con người hiện nay – đang trong trạng thái bất ổn và không chắc chắn.

Mặc dù trong túi anh có tiền mặt vừa mới nhận được, có vẻ như đó là giải pháp cho những vấn đề cấp bách hiện tại, nhưng Zuo Hai You Er Lang không hề cảm thấy thoải mái chút nào.

Anh biết rõ rằng số tiền này chắc chắn chỉ đủ để trả lãi nợ trong tuần này, mang lại cho anh vài ngày yên bình tạm thời mà thôi.

Khi hóa đơn đến vào tuần sau, lãi nợ mới và số nợ tích tụ vẫn sẽ đè nặng lên vai anh, không hề có lối ra nào cả.

Con đường phía trước còn rất dài, áp lực không hề giảm bớt chút nào, và nỗi buồn trong lòng anh càng trở nên nặng nề hơn.

Bất kỳ thứ gì hấp dẫn đều có giá phải trả.

Đối với cá nhân mà nói, câu nói “vay tiền thì thoải mái, trả nợ thì đau lòng” quả thật đúng.

Nếu phải nói có điều gì khiến anh cảm thấy hơi an ủi một chút, thì đó chính là việc nhìn quanh toàn bộ khoang tàu điện ngầm này, anh không thể tìm thấy bất kỳ khuôn mặt nào tỏ ra vui vẻ hay hạnh phúc.

Bây giờ, mọi người đều bị cuốn vào tình hình kinh tế suy thoái, mỗi người đều có những lo lắng riêng và khuôn mặt đều u ám.

Đúng vậy, sau khi nền kinh tế bong bóng sụp đổ hoàn toàn, cả Nhật Bản đã rơi vào bùn lầy và không thể thoát ra được.

Thị trường chứng khoán lao dốc thảm hại, thị trường bất động sản sụp đổ, hàng triệu người trung lưu đầu tư theo trend đã trở nên nghèo đói trong chốc lát, toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời họ tan biến thành hư vô; các doanh nghiệp sa thải hàng loạt nhân viên, tỷ lệ thất nghiệp tăng lên liên tục, trên đường phố có thể thấy bao nhiêu người thất nghiệp, không biết phải làm gì để kiếm sống; tiêu dùng trong xã hội giảm sút nhanh chóng, mọi người đều giữ chặt ví tiền không dám tiêu xài, phong cách sống xa hoa và phù phiếm ngày xưa đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự áp lực khi mọi người đều phải tiết kiệm từng đồng xu để sinh tồn.

Trong tình hình thảm họa như vậy, liệu có bao nhiêu người còn có thể cười được nữa chứ?

Đặc biệt là trong năm nay, cuộc khủng hoảng này còn trở nên tồi tệ hơn nữa do giá bất động sản tiếp tục giảm

Từ “tầng lớp trung lưu” trở thành “những người nợ nần chồng chất”, một số gia đình chỉ mất chưa đầy một năm để rơi vào tình trạng đó.

Càng ngày càng có nhiều người bán tháo, trong khi người muốn mua lại càng ít dần; giá cả tiếp tục giảm sút, và ngày càng nhiều người buộc phải bán tháo tài sản của mình, làm cho giá cả càng thấp hơn nữa… Một khi vòng luẩn quẩn này bắt đầu, không ai có thể ngăn cản được nó.

Tokyo, Osaka, Nagoya – những thành phố cấp cao liên tiếp bị ảnh hưởng, sau đó tình trạng này lan rộng ra khắp Toàn quốc.

Chính vì vậy, tỷ lệ tự tử ở Nhật Bản cũng liên tục tăng lên.

Những tờ báo gần đây đều đăng đầy những tin tức như vậy.

Một công chức 52 tuổi ở tỉnh Kanagawa, suốt đời sống điềm đạm, chăm chỉ làm việc; trước khi nghỉ hưu, ông mong muốn tích lũy tài sản thông qua việc đầu tư vào bất động sản để lại cho con cái. Nhưng sau khi mắc nợ quá nặng, lương của ông không đủ để trả cả tiền lãi; cuối cùng, ông để lại những lời “xin lỗi” và đã chọn cách kết thúc cuộc đời mình.

Còn có một nhân viên bán thiết bị điện tử 45 tuổi ở Tokyo; vì nợ thế chấp lớn, ông bị ngân hàng kiện tụng, nhà cửa bị tịch thu, gia đình tan vỡ; vợ ông đã tuyệt vọng tự tử ngay trước cổng tòa án, kết thúc cuộc ác mộng đó bằng sinh mạng của mình.

Đúng vậy, vô số gia đình đã bị cuốn vào cơn bão tài chính mà họ hoàn toàn không thể hiểu nổi, và bị nó nghiền nát.

Trong những lá thư tạm biệt mà những người đó để lại, có rất nhiều câu giống nhau: “Mượn tiền mà không thể trả nổi”, “Toàn bộ khoản đầu tư đều tan thành mây khói”, “Xin lỗi gia đình”. Người ngoài cuộc thường dễ dàng nói rằng “lẽ ra từ đầu không nên tham lam”, nhưng những người nói ra điều đó thường không bao giờ nghĩ đến điều này.

Khi tất cả mọi người trong một xã hội đều làm cùng một việc, khi tất cả các phương tiện truyền thông, các chuyên gia, các ngân hàng đều khuyên bạn “hãy nhanh chóng mua vào”, thì làm sao một người bình thường có thể nhận ra đây là một cái bẫy?

Hãy chết đi thôi… Tất cả mọi người hãy cùng chết đi!

Zuo Hai Youerang gần như đã nhận ra rằng, nếu không tìm cách giải quyết nợ nần này, không lâu nữa, ông cũng sẽ giống như những người đó, bị nợ nần nuốt chửng và chết một cách oan uổng.

Nói thật lòng, điều mà ông nhớ nhất bây giờ chính là khoảng thời gian ngắn ngủi sau khi kết hôn vài năm trước.

Lúc đó, ông vừa mới mua được nhà, được thăng chức lên vị trí trưởng nhóm, cảm thấy mình là người chiến thắng trong cuộc sống; thu nhập của ông đủ để

Bây giờ anh ta thực sự hối tiếc vì đã quyết định dùng vốn vay để đầu tư vào chứng khoán, và càng hối tiếc hơn khi không nghe lời khuyên của mọi người.

Phải biết rằng, anh ta từng có cơ hội thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này. Nếu như anh ta làm theo gương gia đình Takaguchi – bán đi cả cổ phiếu và bất động sản – thì bây giờ không chỉ không phải gánh chịu nợ nần chồng chất, mà còn có thể thu được một khoản tiền lớn nữa.

Nhưng bây giờ, việc hối tiếc cũng đã quá muộn. Chính bản thân anh ta cũng không hiểu tại sao lại cứ đi ngược lại lời khuyên của Ning Vệ Dân. Phải chăng là vì lòng ghen tuông chết tiệt ấy? Đúng vậy, anh ta ghen tị và ghét bỏ! Anh ta thực sự tức giận vì Ning Vệ Dân dường như luôn có được mọi thứ mình muốn; ngay cả vợ và em dâu của mình cũng rất quý mến anh ta. Mỗi khi Ning Vệ Dân xuất hiện, mọi thành tựu mà anh ta đạt được đều trở nên mờ nhạt không còn ý nghĩa gì nữa.

Nhưng anh ta cũng hối tiếc vì không ngờ mình lại rơi vào tình trạng này. Dù Ning Vệ Dân là một kẻ đáng ghét, nhưng khả năng kiếm tiền của anh ta thì ai cũng công nhận. Nếu như anh ta không nóng tính đến thế, không làm xấu mối quan hệ với người đó… thì mọi chuyện có lẽ đã khác đi rồi.

Và bây giờ, khoảng cách giữa họ càng trở nên lớn hơn nữa! Dù anh ta vẫn còn ghét bỏ, vẫn không chịu khuất phục, nhưng sự thật là Ning Vệ Dân đã trở thành một người giàu có thực sự; trong tình hình hiện tại, anh ta quả thực có sức ảnh hưởng lớn.

Gần hai hundred million yen thiệt hại… đối với một người bình thường có lẽ là số tiền không thể trả hết trong suốt đời, nhưng đối với Ning Vệ Dân thì chỉ là con số nhỏ bé mà thôi. Nếu có ai đó có thể giúp anh ta thoát khỏi vòng xoáy nợ nần này… thì có lẽ Ning Vệ Dân chính là tia hy vọng duy nhất của anh ta.

Con người ta vốn dĩ đều coi trọng tình nghĩa phải không? Người đó, Ning Vệ Dân, cũng rất tốt với Miyako và Rinko; anh ta vẫn còn sử dụng họ để làm việc cho mình. Có lẽ nếu anh ta tận dụng mối quan hệ này, đến xin giúp đỡ… thì thực sự có thể giải quyết được vấn đề.

Vì vậy, anh ta nghĩ mình nên chấp nhận thực tế, và quyết định cúi đầu xin lỗi người đó…