“Được thôi.” Kudaka vừa lấy điếu thuốc ra khỏi túi áo vừa gật đầu đồng ý.

Zuo Hai You Er Lang, người vốn đang nghĩ xem mình sẽ than phiền những gì tiếp theo, bỗng nhiên nhận được lời hứa của Kudaka và không kịp phản ứng lại.

Anh ta ngẩn ngơ một lúc trước khi cuối cùng đáp lại một cách vui mừng: “À, thật sao?”

“Đúng vậy, nhưng tôi cần thêm chút thời gian để chuẩn bị, khoảng hai ba ngày nữa có được không?”

“Có thể, có thể mà.” Zuo Hai vội vàng đồng ý.

Anh ta rõ ràng biết rằng tiền bạc trong nhà Kudaka đều do bà Kudaka quản lý, vì vậy yêu cầu này hoàn toàn bình thường.

Vì vậy, thái độ của anh ta càng trở nên ân cần hơn.

Khi thấy Kudaka đặt điếu thuốc vào miệng, anh ta vội vàng lấy bật lửa trên bàn để đốt thuốc cho Kudaka, đồng thời nịnh hót:

“Cảm ơn bạn rất nhiều, bạn đã đồng ý ngay lập tức như vậy. Bạn thực sự đã giúp tôi thoát khỏi tình huống khó khăn.”

Tuy nhiên, sau khi làm những việc này để nịnh hót Kudaka, Zuo Hai cũng biết rằng mình có thể không được lòng người khác, và anh ta bắt đầu lo lắng về thái độ của bà Kudaka.

“Chỉ là… à, Kudaka-san, liệu bà Kudaka có phản đối không? Nếu như…”

“Không đâu, tôi đã nói chuyện với bà ấy rồi, bà ấy cũng đồng ý…” Kudaka trả lời một cách chắc chắn.

“Vậy thì tốt quá, tôi thực sự được cứu rồi.”

Zuo Hai cảm thấy như được giải thoát khỏi gánh nặng.

Lời nói của Kudaka giống như việc một người đang chết đuối cuối cùng được cứu lên bờ, anh ta thực sự có thể thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng dù vui mừng đến đâu, anh ta cũng coi chuyện này quá đơn giản; nhiều điều phía sau anh ta không hề biết.

Mặc dù Kudaka đã cam kết sẽ cho anh ta tiền, nhưng thành thật mà nói, từ đầu Kudaka đã rất do dự về việc có nên cho anh ta vay tiền hay không.

Cuối cùng, quyết định cho Zuo Hai vay tiền cũng là kết quả của một cuộc đấu tranh tư tưởng gay gắt và nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng.

Hóa ra, vào buổi sáng hôm đó, ngay sau khi nghe xong cuộc điện thoại với Zuo Hai, Kudaka đã gọi điện cho bà Kudaka để thông báo chuyện này.

Anh ta muốn nghe ý kiến của vợ mình về vấn đề này.

Nhưng không ngờ, vì đã lâu nay nhận thấy Zuo Hai có vẻ có quan hệ không rõ ràng với người phụ nữ khác, bà Kudaka còn cảm thấy ghét bỏ việc cho Zuo Hai vay tiền hơn cả chính Kudaka.

Gần như ngay khi nghe tin này, bà Kudaka đã nghi ngờ rằng Zuo Hai You Er Lang có thể đang cần tiền gấp vì đang sống xa hoa với người tình, và bà kiên quyết phản đối việc cho anh ta vay tiền.

Nhưng vẫn còn một vấn đề khác nữa: càng ghét bỏ Zuo Hai, ông bà càng lo lắng cho Mideko và đứa con của cô ấy. Họ nhanh chóng nhận ra rằng, trong bối cảnh kinh tế Nhật Bản hiện tại đang sa sút nghiêm trọng, do các thất bại trong đầu tư và việc mất việc làm, tỷ lệ tự tử trong xã hội đang ngày càng tăng. Nếu Zuo Hai thực sự mất chức vụ trưởng chi nhánh, thì Mideko và đứa con của cô ấy sẽ phải sống như thế nào? Đúng vậy, mặc dù việc từ chối Zuo Hai rất dễ dàng, nhưng khi nghĩ đến việc mẹ con cô ấy cũng sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó cùng kẻ tồi tệ này, họ lại không thể nào lòng không đau lòng được. Vì vậy, với tình thần e ngại nhưng vẫn muốn giúp đỡ, ông bà đã quyết định gọi điện cho Mideko để tìm hiểu thêm thông tin về Zuo Hai Youerlang. Không ngờ, những gì Mideko nói qua điện thoại lại hoàn toàn trùng khớp với những lời Zuo Hai đã nói. Theo lời Mideko, Zuo Hai Youerlang gần đây luôn bận rộn làm thêm giờ ở công ty; khi gọi điện về nhà, anh ấy cũng chỉ bàn bạc với cấp dưới về cách hoàn thành công việc, cách gom tiền để hỗ trợ khách hàng, nhằm tránh tình trạng khách hàng hủy hợp đồng… Nghe vậy, ông bà Guokou buộc phải suy nghĩ kỹ lại về vấn đề này. Điều họ lo lắng nhất chính là mục đích thực sự của Zuo Hai khi vay tiền. Bây giờ, vì những lời nói của Mideko đã chứng minh rằng Zuo Hai không nói dối, họ cũng không còn e ngại gì nữa. Hơn nữa, Zuo Hai cũng đã nói với ông bà Guokou rằng ban đầu anh ấy muốn nhờ vả Ning Vệ Dân, nhưng vì Ning Vệ Dân đã trở về nước và không còn ở Nhật Bản nữa, nên anh ấy mới chuyển sang nhờ ông bà Guokou. Điều này khiến ông bà Guokou càng phải suy nghĩ nhiều hơn – nếu Ning Vệ Dân là người coi trọng tình bạn như vậy, chắc chắn ông ấy sẵn lòng giúp đỡ họ. Nếu họ đứng nhìn mà không làm gì cả, sau này khi Ning Vệ Dân biết được, liệu ông ấy có nghĩ xấu về họ không? Ngoài ra, tình hình kinh tế gia đình ông bà Guokou hiện nay cũng đã khá ổn định so với trước đây. Chỉ riêng việc nhờ vào sự tin tưởng của Ning Vệ Dân, ông Guokou đã được thăng chức thành giám đốc điều hành, và thu nhập hàng năm của gia đình ông đã tăng lên đến hàng chục triệu yên. Hơn nữa, theo lời khuyên của Ning Vệ Dân, gia đình ông Guokou đã bán hết cổ phiếu và nhà cửa vào lúc giá cả đang cao, và họ đã kiếm được một khoản tiền lớn.

Không hề phóng đại chút nào, khi được xem là một trong số ít những người may mắn thuộc tầng lớp dân thường, gia đình Takaguchi hiện tại không có gì nhiều, chỉ có điều họ sở hữu một khoản tiền mặt khá lớn – cặp vợ chồng già này đã tích lũy được hơn một trăm triệu yên.

Trong tình huống này, việc họ cho Zuo Hai vay ba triệu yên để giúp anh ấy vượt qua khó khăn cũng hoàn toàn là điều dễ dàng.

Nói chung, chính những lý do phức tạp và những bí mật mà Zuo Hai Youerang không hề biết mới khiến gia đình Takaguchi sẵn lòng cho anh ấy vay tiền.

Không giống như những gì Zuo Hai tự tưởng tượng, Takaguchi thực sự rất quan tâm đến bạn bè, và việc anh ấy sẵn lòng giúp đỡ Zuo Hai chỉ xuất phát từ lòng tốt chứ không phải vì muốn thể hiện sự hào phóng của mình.

Vì vậy, khi Zuo Hai đang âm thầm mừng vì cuối cùng cũng có được tiền, Takaguchi lại chẳng hề mỉm cười chút nào.

Anh ta nhấc nhổ tàn thuốc, sau đó hạ mắt xuống và nói ra yêu cầu của mình một cách rất nghiêm túc: “Chỉ là… tôi còn hai điều kiện mong anh có thể đồng ý.”

Zuo Hai chưa bao giờ thấy Takaguchi, người luôn tỏ ra hiền lành và dễ mến như vậy, lại có vẻ mặt nghiêm túc đến thế.

Cảnh tượng bất thường này khiến Zuo Hai lại cảm thấy lo lắng.

“Ông… ông nói xem…”

“Đây là chuyện này, với tư cách là bạn bè, chúng tôi đều mong rằng cuộc sống của gia đình ba người các bạn, cùng với Rinko, sẽ ngày càng tốt đẹp hơn. Việc giúp đỡ anh là điều đương nhiên. Vì vậy, chúng tôi không cần lãi suất đâu; anh chỉ cần trả lại số tiền gốc là được. Nhưng khi anh lấy tiền đi, chúng tôi cần anh viết một tờ giấy vay để chúng tôi giữ. Điều này có vấn đề gì không?”

Phải nói rằng, sự thay đổi bất ngờ này khiến trái tim Zuo Hai đập thình thịch như đang đi trên tàu lượn siêu tốc.

Nhưng khi nghe đến điều kiện đầu tiên này, Zuo Hai không chỉ cảm thấy ngạc nhiên mà còn vô cùng vui mừng.

Anh không ngờ rằng Takaguchi thậm chí còn không đòi lãi suất, điều này chắc chắn giúp anh tiết kiệm được một khoản tiền đáng kể.

Mỗi tháng là chín mươi nghìn yên, hai tháng là một trăm tám mươi nghìn yên – quả là một lựa chọn rất có lợi.

“Điều này là điều đương nhiên rồi; tôi sẽ viết giấy vay và mang theo. Nhưng thật sự không cần lãi suất sao? Làm sao tôi có thể nhận được điều đó được? Chẳng phải điều đó sẽ khiến tôi trở nên keo kiệt lắm sao?”

“Không có gì phải ngại cả; nếu anh đang gặp khó khăn, thì đừng ngần ngại nhé. Nếu chúng tôi đòi lãi suất, chúng tôi cũng sẽ cảm thấy áy náy. Nhưng còn m

Bây giờ, anh ta nhìn vào người Gu Kǒu chỉ thấy đó là một chiếc “túi tiền” lớn mà thôi; không thể tin nổi rằng lại có thể nghe được những lời khiến mình gặp khó khăn từ miệng Gu Kǒu.

Nhưng chính đề tài được đề cập sau đó đã khiến khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn, gần như không dám tin vào tai mình.

Chỉ nghe thấy Gu Kǒu ho khan hai tiếng, rồi làm sạch giọng, giọng nói của ông ấy trở nên ngày càng nghiêm khắc hơn:

“Chúng tôi đã biết về việc bạn thường xuyên đến các nhà nghỉ tình yêu. Dù người phụ nữ mà bạn hẹn hò là ai đi nữa, tôi hy vọng bạn sẽ sớm chấm dứt mối quan hệ đó. Mỹ Đại Tử có điểm gì không tốt đâu? Tại sao bạn lại phản bội gia đình mình như vậy? Zuo Hải, bạn có thể tỉnh táo lại được không? Bạn có thể nghĩ đến gia đình, đến vợ con mình một chút không? Bạn có vợ, có con… Đừng tiếp tục để ham muốn cá nhân chi phối mình nữa; bạn sẽ hủy hoại bản thân vì chuyện này đấy…”

“Tôi… tôi…”

Zuo Hải You Er Lang hoàn toàn bối rối, vừa cảm thấy có lỗi vừa xấu hổ, và không biết phải lý giải thế nào.

Anh ta tự cho rằng mình đã làm mọi việc một cách kín đáo, không hiểu làm thế nào Gu Kǒu lại biết được chuyện này.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, dưới ánh mắt sắc bén và lời chỉ trích nghiêm khắc của Gu Kǒu, khuôn mặt anh ta cảm thấy đau rát như thể bị lửa thiêu đốt vậy.

…………

Một giờ sau, Zuo Hải You Er Lang tiễn Gu Kǒu ra khỏi nhà hàng.

“Xin phép rời đi.”

Khi người phục vụ đi gọi taxi cho Gu Kǒu, Gu Kǒu đưa tay ra với Zuo Hải và nói:

“Về chuyện tiền bạc, bạn yên tâm đi. Chậm nhất là ngày kia, tôi chắc chắn sẽ trả cho bạn.”

“Được rồi, xin cảm ơn vì đã phiền lòng các bạn.”

Lúc này, Zuo Hải trông giống như một đứa trẻ vừa bị đánh, chỉ mong Gu Kǒu nhanh chóng lên xe và đi xa.

Tuy nhiên, Gu Kǒu, trong tình trạng say rượu, không hề nhận ra sự bực bội ẩn chứa trong ánh mắt Zuo Hải, mà ngược lại càng nói nhiều hơn như một người lớn tuổi đang khuyên nhủ người trẻ.

“Zuo Hải à, bạn phải trân trọng những gì mình đang có đấy. Mỹ Đại Tử thật là hiền thảo, con gái bạn cũng rất đáng yêu… Bạn thực sự có được hạnh phúc giống như Chủ tịch Ninh vậy. Còn điều gì khiến bạn không hài lòng nữa chứ? Ngay cả người như Chủ tịch Ninh cũng không bao giờ phản bội gia đình, mà luôn cố gắng dành thời gian bên gia đình mình…”

Đối với những lời này, Zuo Hải chỉ biết lờ đi mà thôi.

Anh ta hoàn toàn không chấp nhận lòng tốt của Gu Kǒi, và trong lòng luôn coi Gu Kǒu là người xen vào chuyện không đáng.

Chưa hết, khi nói đến đây, Gu Kǒu, trong t

“Và còn có Rinko nữa – em dâu của bạn ấy; cô ấy thực sự rất tài năng và đáng tin cậy. Có lẽ bạn chưa biết, bây giờ cô ấy không chỉ đảm nhận công việc quản lý hiệu sách nữa đâu. Cô ấy đã trở lại công ty Bỉ Nhĩ Katon Co., Ltd. của chúng ta, và không còn là một nhân viên bình thường nữa. Bây giờ, cô ấy đang giữ chức vụ cao cấp trong công ty – trưởng bộ phận kế hoạchchính, trực tiếp báo cáo với Chủ tịch Ning, và chịu trách nhiệm điều hành mọi hoạt động liên quan đến các cửa hàng chuyên phục vụ thương hiệu của công ty. Kế hoạch ban đầu của chúng tôi trong năm nay là mở sáu chi nhánh tại hầu hết các khu vực trung tâm thành phố Tokyo. Nói thật lòng, nếu Rinko không phải là phụ nữ, có lẽ vị trí giám đốc điều hành này sẽ thuộc về cô ấy. Nhưng dù sao đi nữa, tương lai của cô ấy cũng rất đáng được chú ý. Theo những gì tôi biết, Chủ tịch Ning không quan tâm đến giới tính; chắc chắn ông ấy sẽ tiếp tục trao cơ hội cho Rinko.”

Anh ta nói xong, rồi lấy ra một tấm ảnh chụp lúc khai trương từ ví tiền và đưa nó cho Zuo Hai.

“Nhìn này, đây là tấm ảnh chụp vào ngày đầu tiên cửa hàng ở Shinjuku mở cửa. Ngay cả Chủ tịch Ning cũng khen ngợi cô ấy vì tầm nhìn kinh doanh xuất sắc. Nếu sau này bạn gặp phải bất kỳ rắc rối nào, dù là trong công việc hay cuộc sống, việc tham khảo ý kiến của Rinko cũng là một lựa chọn tốt đấy, phải không? Chúng ta đều là người thân mà, không cần phải xa cách lẫn nhau đâu. Rinko có tính cách mạnh mẽ một chút, nhưng cô ấy vẫn là em gái của Mideko; chắc chắn cô ấy cũng mong muốn mọi người sống hạnh phúc…”

Trên tấm ảnh đó, ngoài Gu Kou, còn có hai người nữa: Chủ tịch Ning Vệ Dân và Rinko Kagawa.

Rinko mặc bộ đồ công sở trang nhã, nụ cười rạng rỡ; bên cạnh cô ấy, Chủ tịch Ning Vệ Dân cũng trông rất phong độ và luôn nở nụ cười tươi sáng.

Tuy nhiên, hành động này hoàn toàn không mang lại hiệu quả như Gu Kou mong đợi đối với Zuo Hai. Ngược lại, nó còn khiến anh ta cảm thấy bị xúc phạm và tức giận hơn nữa.

“Rinko thực sự rất tài năng.” Dù anh ta nói vậy, nhưng chỉ là vì cần vay tiền và không dám làm mất lòng Gu Kou mà thôi. Thực tế, khi nhìn thấy tấm ảnh đó, khuôn mặt anh ta trở nên u ám đến đáng sợ, ánh mắt đầy giận dữ suýt trào ra ngoài, nhưng anh ta đã cố gắng kiềm chế mình để không bộc lộ ra ngoài.

Nói thật lòng, lời khuyên của Gu Kou hôm nay hoàn toàn bị Zuo Hai coi là vô nghĩa. Cho đến khi Gu Kou lặng lẽ lên xe riêng và rời đi, Zuo Hai vẫn cảm thấy tức

Đồ đầu trọc già kia, dám dạy bảo tôi à?

  Cậu chỉ là một con chó nịnh hót người khác thôi, có gì đáng tự hào chứ?

  Rồi sẽ đến lúc tôi cho cậu biết rằng Zuo Hai You Er Lang mới là người cậu nên nịnh hót.

  Khi Zuo Hai trở về nhà, đã gần nửa đêm rồi.

  Mieko và con gái anh ta đã đi ngủ từ lâu. Trên bàn ghế phòng khách có một bát canh ấm, bên cạnh là một tờ giấy viết: “Chồng yêu, mẹ đã hâm nóng canh cho anh rồi, nhớ uống nhé.”

  Zuo Hai liếc nhìn tờ giấy nhưng không hề đụng vào bát canh đó. Thay vào đó, anh ta đi thẳng vào phòng thay đồ và bắt đầu tìm kiếm trong chiếc hộp trang sức ở tầng cuối của tủ quần áo.

  Anh ta chọn lựa kỹ lưỡng và tìm ra một chiếc nhẫn vàng và một chuỗi họa miện vàng; có vẻ như chúng có thể bán được một số tiền.

  Đó là những thứ Mieko mua cho mình bằng tiền kiếm được từ công việc môi giới bất động sản trước khi kết hôn.

  Ngón tay cầm những món trang sức đó của Zuo Hai run rẩy, không phải vì cảm thấy tội lỗi, mà là vì ghen tị và nóng lòng.

  Những thứ này chính là bằng chứng cho sự bất tài của anh ta.

  Trước tiên, anh ta nhớ lại những lời khen ngợi mà Takaguchi dành cho vợ và em vợ mình.

  Việc những người phụ nữ trong gia đình mình giỏi giang không hề khiến anh ta cảm thấy tự hào; ngược lại, điều đó khiến anh ta cảm thấy buồn bã và xấu hổ.

  Trong mắt mọi người, một người đàn ông như anh ta dường như không bao giờ có thể sánh kịp hai người phụ nữ, và đó là điều mà anh ta hoàn toàn không thể chấp nhận được.

  Sau đó, anh ta cũng nhớ lại lời đe dọa từ công ty đòi nợ ban ngày: nếu không trả tiền trong vòng ba ngày, họ sẽ đến công ty gây rối.

  Anh ta không thể mất chức vụ trưởng chi bộ; đó là tất cả những gì anh ta đã đấu tranh để có được trong suốt mười lăm năm qua.

  Đúng vậy, những gì anh ta nói với Takaguchi hôm nay không phải là sự thật hoàn toàn. Sự thật thực sự là anh ta đã thất bại trong các khoản đầu tư cá nhân và cần một số tiền lớn để trả lãi cho những sai lầm mình đã gây ra, nếu không anh ta sẽ không thể tiếp tục sống sót.

  Thật đáng thương… Anh ta đã vất vả vượt qua bao khó khăn để giành được chức vụ trưởng chi bộ, chỉ là chuyện xảy ra vào năm ngoái thôi.

  Nhưng do thị trường chứng khoán và bất động sản đều sụp đổ, cho đến bây giờ, anh ta vẫn phải dùng đủ mọi cách để duy trì cuộc sống mong manh của mình.

  Nói thật, ngay cả bản thân anh ta cũng không biết mình nợ bao nhiêu tiền nữa.

  An

Nhưng điều trớ trêu nhất là, trong tình huống như vậy, anh vẫn phải cố gắng duy trì danh dự của một người đứng đầu chi bộ. Bởi vì nếu công ty biết anh mắc quá nhiều nợ nần, chắc chắn họ sẽ mất lòng tin vào anh, và anh rất có thể sẽ mất chức vụ đó. Đây thực sự là một việc vô cùng khó khăn và gian khổ.

Zuo Hai nhìn những món trang sức bằng vàng kia, khi muốn lấy chúng đi, anh lại không khỏi nhớ lại hình ảnh Mei Daizi xinh đẹp và e thẹn khi đeo những món đồ đó vào thời gia đình họ còn giàu có. Trong chốc lát, trái tim anh như bị ai đó siết chặt lại, và cảm giác tội lỗi bỗng nhiên trào dâng trong anh. Nhưng những lời đe dọa từ những kẻ đòi nợ lại vang lên bên tai, khiến anh nhanh chóng quyết tâm, cắn răng cho những món đồ đó vào túi xách của mình.

“Bán đi! Chỉ có cách này thì tôi mới có tiền mặt được… Tôi không còn cách nào khác nữa! Đừng trách tôi.” Anh lẩm bẩm tự nhủ, như thể đang thuyết phục bản thân, hoặc đang cố gắng trốn tránh cảm giác tội lỗi ấy.