Lễ tang diễn ra khá thuận lợi, không có tiếng khóc ầm ĩ, chỉ có trật tự ngăn nắp và nỗi buồn được che giấu đằng sau những nghi thức lễ nghi.

Các nhân vật trẻ trong giới văn học đến muộn một chút; tất cả họ đều mặc những bộ áo dày, cổ áo được gắn những bông hoa trắng nhỏ bằng kim may. Khi đến trước linh cử, những khuôn mặt trẻ tuổi ấy thường dừng lại một lát để tưởng niệm.

Nếu phải nói đến điểm bất ngờ duy nhất trong suốt quá trình lễ tang, thì có lẽ là sự xuất hiện bất ngờ của Matsubō Seichū.

Nguyên nhân gọi đó là sự bất ngờ, bởi vì hầu như mọi người trong giới văn học Nhật Bản đều biết rõ mối quan hệ không mấy tốt đẹp giữa Matsubō Seichū và Inoue Yasushi.

Điều này không chỉ bắt nguồn từ việc khi Matsubō Seichū mới bắt đầu sự nghiệp vào năm 40 tuổi, ông đã mang tác phẩm của mình đến gặp Inoue Yasushi, nhưng đã bị người này coi thường một cách lạnh lùng, từ đó mâu thuẫn giữa hai người ngày càng sâu sắc.

Hơn nữa, sau khi Matsubō Seichū trở nên nổi tiếng, ông và Inoue Yasushi còn thường xuyên đối đầu với nhau trên các phương tiện truyền thông do những quan điểm sáng tác văn học khác nhau.

Thêm vào đó, gần đây, với thành công lớn của Matsubō Seichū qua tác phẩm “Trò chơi mực”, địa vị của ông trong giới văn học càng trở nên cao ngất, khiến cho cuộc sống về sau của Inoue Yasushi càng trở nên u ám, và điều này càng làm tăng đồn đoán rằng ông sẽ không tham dự lễ tang.

Dù sao thì, với địa vị và thành tựu hiện tại của Matsubō Seichū trong giới văn học Nhật Bản, ông đã không cần phải giữ thể diện với bất kỳ ai nữa. Việc ông phải Thành toàn gặp lại kẻ thù cũ của mình, ngay cả khi không đến, cũng chẳng ai dám lên án điều đó.

Thực tế, lời mời được gửi đến ông chỉ là một nghi thức theo thông lệ mà thôi.

Nhiều người đều nghĩ rằng Matsubō Seichū không cần thiết phải đến, và cũng không thể đến; ngay cả khi bị truyền thông hỏi, ông cũng sẽ tìm cớ từ chối.

Tuy nhiên, kết quả lại hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người; không ai ngờ rằng ông thực sự đã đến.

Mặc dù đến muộn một chút, sự xuất hiện của ông vẫn có ý nghĩa rất lớn.

Không chỉ thể hiện sự khoan dung của ông đối với Inoue Yasushi, mà còn mang ý nghĩa đặc biệt là hai người đã quên đi những hiềm khích trong quá khứ và cùng nhau mỉm cười.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc ông đã tôn trọng lễ tang này một cách sâu sắc, giúp cho giới văn học Nhật Bản thực sự đạt được sự đoàn kết về mặt tình cảm.

Vì vậy, dù là gia đình của Inoue Yasushi hay người dẫ

Chỉ là vì chỗ ngồi đã được sắp xếp trước đó hoàn toàn không có chỗ dành riêng cho Matsuboto Seichiro, nên phải thực hiện các điều chỉnh tương ứng ngay tại hiện trường.

Vì vậy, trong một lúc, tình hình tại hiện trường không tránh khỏi xảy ra một số hỗn loạn, khiến cho toàn bộ quá trình tang lễ buộc phải tạm dừng.

Nhưng điều này còn chưa phải là điều tồi tệ nhất; điều khiến mọi người đau đầu nhất chính là những phóng viên truyền thông Nhật Bản đã kéo đến gây rối.

Không biết họ nhận được thông tin từ đâu, nhưng tất cả đều ùa về đây, kể cả những phóng viên đã được yêu cầu đi nghỉ ở phòng bên cạnh cũng đều lao vào.

Hơn nữa, nhiều phóng viên trong số họ đã lợi dụng sơ hở tại hiện trường để tiếp cận gia đình của Matsuboto Seichiro và Inoue Yasushi một cách lén lút, và nhiều người trong số họ đã lấy máy ảnh ra và chụp ảnh liên tục.

Sự thay đổi bất ngờ này không chỉ làm tăng thêm sự hỗn loạn tại hiện trường mà còn khiến các tu sĩ chịu trách nhiệm duy trì trật tự tại chùa cũng hoàn toàn bối rối.

Ai cũng không ngờ rằng những phóng viên này lại dám hành động mạo hiểm đến thế, dám làm những việc thiếu suy nghĩ ngay trong một ngôi chùa cổ.

May mắn thay, Hòa thượng Thiên Nham đang có mặt tại hiện trường; sau khi nhận thấy tình hình không ổn, ông đã quyết đoán ra lệnh cho các tu sĩ thực hiện các biện pháp cần thiết.

Vì vậy, những người không nên xuất hiện ở đây đã lần lượt bị các tu sĩ đưa ra ngoài, và cuối cùng tình hình trật tự tại chùa cũng được khôi phục lại.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, Hòa thượng Thiên Nham vẫn cảm thấy vô cùng tức giận.

Lý do không phải vì điều gì khác, mà chính là vì hành động của những phóng viên này quá đáng, giống như những kẻ gián điệp vậy.

Những hành vi thiếu quy tắc như vậy suýt nữa đã phá hủy toàn bộ công sức mà ông đã bỏ ra để chuẩn bị cho buổi tang lễ này, khiến cho tất cả những nỗ lực của ông đều trở thành vô ích.

Nếu gia đình nạn nhân và những người thuộc hội văn học này đem chuyện này ra chỉ trích, không chỉ danh tiếng của chùa Netsumini sẽ bị hủy hoại mà ông cũng sẽ bị trách móc vì vai trò người điều hành sự kiện này, điều mà ông tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Vì vậy, khi Hòa thượng Thiên Nham bước ra khỏi đền, lòng ông đã đầy giận dữ, và ông không hề có ý định khoan dung với những phóng viên này nữa.

Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo lại càng khiến mọi người không thể lường trước được.

“Thầy, chắc hẳn Thầy đã bỏ rất nhiều công sức vào việc chuẩn bị buổi tang lễ này phải không? Chúng tôi nhận thấy rằng nhiều đồ tang lễ đều rất sang trọng và

Tôi muốn biết liệu những cái quan tài đó đã được chuẩn bị sẵn từ trước hay không? Những họa tiết trên chúng chắc chắn không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Chắc hẳn là Chùa Tâm Thanh đã tìm những thợ thủ công giỏi để chế tác riêng cho thầy Inoue phải không? Có lẽ, ngay khi còn sống, thầy Inoue đã có những sắp xếp cụ thể cho tương lai của chùa Tâm Thanh rồi?

“Liệu thầy Inoue cũng là một tín đồ của Chùa Tâm Thanh sao? Tại sao chúng ta chưa bao giờ nghe nói về điều này? Thầy ơi, các người thật sự giỏi giữ bí mật quá… Xin hãy kể cho chúng tôi nghe về mối liên hệ giữa Chùa Tâm Thanh và thầy Inoue…”

Ai có thể ngờ được rằng, khi những phóng viên này ra khỏi đền thờ và gặp Hòa thượng Thiên Nghịch, họ không hề sợ hãi mà ngược lại lại tụ tập quanh ông ấy, như thể ông ấy là một người nổi tiếng vậy.

Hơn nữa, mỗi câu hỏi của họ đều liên quan đến việc nâng cao danh tiếng của Chùa Tâm Thanh, chính xác là những điều mà Hòa thượng Thiên Nghịch rất quan tâm… Điều này thực sự khiến ông ấy bất ngờ và không kịp phản ứng.

Dù Hòa thượng Thiên Nghịch rất tức giận, nhưng lời chỉ trích muốn thoát ra khỏi miệng ông lại bị nén lại, và ông hoàn toàn không thể bày tỏ sự giận dữ của mình trước những phóng viên này. Vì vậy, sau một khoảnh lặng, trên khuôn mặt ông lại nở nụ cười hiền lành đặc trưng của một nhà sư.

“A Di Đà Phật, mọi người… Xin hãy kiên nhẫn một chút, tôi sẽ trả lời từng câu hỏi của mọi người một cách cụ thể. Mọi người hãy lần lượt đặt câu hỏi nhé…”

Như vậy, Hòa thượng Thiên Nghịch dù miệng thì đang trả lời các câu hỏi, nhưng cơn giận trong lòng ông cũng dần tan biến. Cuối cùng, ông lại phải thể hiện sự kiên nhẫn và niềm vui để hợp tác với các phóng viên trong cuộc phỏng vấn này.

Dù sao thì ở Nhật Bản cũng có câu tục ngữ “Đừng đánh con chó không vẫy đuôi”, ý nghĩa của nó cũng tương tự như câu “Đừng đánh người đang mỉm cười”. Vì những phóng viên này sẵn lòng giúp Chùa Tâm Thanh nâng cao danh tiếng, nên ông không thể để mất thể diện và cứ mãi so đo về những chuyện vừa rồi được.

Chưa kể đến việc, nguyên tắc tương tự cũng áp dụng được cho Nakamura Hyo… Hòa thượng Thiên Nghịch không thể quên những vật dụng tang lễ này – ai mới là người cung cấp chúng cho ông. Ông không ngờ rằng những vật dụng tang lễ tinh xảo này lại mang lại hiệu quả tốt đến thế trong buổi lễ tang của một người nổi tiếng, và hôm nay chúng đã giúp Chùa Tâm Thanh được nhiều người biết đến hơn.

Vì vậy, lòng hận thù mà Hòa

Nói thật lòng mà, nếu biết trước như vậy, tại sao lúc đó hắn lại dùng Chūma Hayashi để ép buộc người khác chứ? Ngay cả khi hắn tự nguyện đề nghị hợp tác, điều đó cũng là điều đáng làm mà. Bây giờ nhìn lại, không chỉ không phải là chuyện xấu, mà còn là chuyện tốt nữa; ai có thể ngờ được như vậy chứ?

Đúng vào lúc Hòa thượng Thiên Nham đang đối phó với các phóng viên và trong lòng thầm cảm thán về sự thay đổi bất ngờ của cuộc sống này, khu vực tổ chức lễ tang cũng dần trở lại yên tĩnh và trật tự.

Trong phòng tang lễ, Sima Liutai Lang mặc bộ kimono đen chỉn chu, đứng trước linh cử của Inoue Shigeru và bắt đầu đọc bài điếu văn do chính mình viết. Giọng nói của anh ấy trầm ấm và mạnh mẽ, hòa quyện với tiếng kinh cổ vang lên từ phía trong, lan tỏa khắp mọi góc phòng.

Gia đình của Inoue Shigeru đều đứng bên cạnh anh ấy, hai tay chắp lại. Những vị lão thành trong giới học thuật ở hàng ghế đầu tiên vẫn giữ thái độ cung kính, cúi đầu một cách chu đáo đến mức gần như kiềm chế bản thân.

Shimamoto Seichō cũng có mặt trong số họ; hôm nay, mái tóc của anh ta được chải chuốt cẩn thận, và anh ta đang cúi đầu sâu trước bức ảnh của người đã khuất. Trên khuôn mặt anh ta không còn vẻ kiêu ngạo hay tự cao như trước đây, mà thay vào đó là vẻ nghiêm túc và đau buồn phù hợp với buổi lễ tang này.

Cảnh tượng này khiến gia đình của ông càng cúi đầu sâu hơn nữa. Đặc biệt là vợ góa của Inoue Shigeru; khi đứng dậy, cổ họng bà run rẩy, dường như có điều gì đó đang nghẹn lại trong cổ họng.

Nhưng dù sao đi nữa, vẫn có một chi tiết cần được nhấn mạnh. Đó là quan tài và các vật dụng tang lễ của Inoue Shigeru thực sự quá sang trọng và đẳng cấp. Đến nỗi nhiều người nhìn thấy cách trang trí phòng tang lễ và thì thầm khen ngợi một cách công khai.

Chắc hẳn nếu Hòa thượng Thiên Nham có thể nhìn thấy cảnh tượng này, thân hình ông ấy chắc chắn cũng sẽ thẳng tắp hơn, và mọi mệt mỏi cũng sẽ tan biến hết.

……

Buổi chiều, gió bắt đầu yếu dần, nhưng trời lại bắt đầu đổ tuyết. Con đường dành cho người tham dự lễ tang vẫn không ngớt người; những chiếc ô đen di chuyển giữa những bông hoa mai trắng, như những đám mây u ám.

Bên trong phòng tang lễ, những ngọn nến mới đã được thay thế và cháy đều hơn. Ánh sáng và bóng tối chiếu lên quan tài bằng gỗ mun, làm cho những họa tiết sen trở nên rõ nét hơn. Khói của những que hương vẫn thẳng tắp bay lên, hòa quyện với mùi hương của hoa mai từ bên ngoài, tạo nên một bầu không khí ấm áp và tr

Sima Liáotài Lang cũng gật đầu; ông đeo kính tròn, ánh mắt hiền lành nhưng đầy sự nghiêm túc.

“Lễ tang tại chùa Tịnh Tâm lần này được tổ chức rất tốt; mọi thứ được bày trí một cách trang nghiêm mà vẫn giữ được vẻ thanh lịch, thể hiện sự chu đáo của mọi người. Nếu ông Inoue biết điều này dưới suối vàng, chắc chắn ông sẽ rất vui mừng.”

Ông dừng lại một chút, sau đó nhìn về phía vị trụ trì đang đứng bên cạnh.

“Thưa Thượng tọa trụ trì, việc có một người tài năng như Thiên Nhạc tại chùa Tịnh Tâm quả là may mắn cho Phật giáo. Tôi tin rằng chùa Tịnh Tâm hoàn toàn có tiềm năng trở thành một ngôi chùa danh tiếng thực sự.”

Vị trụ trì cười đến nỗi đôi mắt hẹp lại, liên tục chắp tay: “A Di Đà Phật, không dám nói gì cả… Đó chỉ là bổn phận của chúng tôi mà thôi.”

Dù nói vậy, sau khi tiễn khách xong, vị trụ trì vẫn vỗ vai Thiên Nhạc, giọng nói đầy lời khen ngợi:

“Thiên Nhạc ơi, lần này em đã làm việc rất chăm chỉ và đạt được nhiều thành tích! Tôi đã liên lạc với Học viện Phật giáo rồi; sau khi con trai em tốt nghiệp, hãy đến chùa Tịnh Tâm ngay nhé. Chúng tôi sẽ nuôi dưỡng cậu ấy thật tốt, và tôi tin rằng trong tương lai, cậu ấy hoàn toàn có thể kế nhiệm vị trí của cha.”

Trái tim Thiên Nhạc đập thình thịch; máu trong người ông dường như đang cuồn lên đỉnh đầu.

Cần biết rằng, các nhà sư ở Nhật Bản không tuân theo “Ngũ Giới”; họ hoàn toàn có thể kết hôn và sinh con, và công việc này có thể được coi là một nghề nghiệp đặc biệt.

Tuy nhiên, không phải tất cả các nhà sư đều có cuộc sống giàu có. Chỉ những vị trụ trì của các ngôi chùa lớn và những nhà sư chịu trách nhiệm xử lý các công việc thế tục mới có thể sống sung túc. Còn đối với những ngôi chùa nhỏ, nếu không có tài sản gì, đôi khi ngay cả vị trụ trì cũng phải đi làm ở thế tục để duy trì sự tồn tại của chùa.

Điều mà Thiên Nhạc thiếu hụt và mong muốn nhất chính là không thể truyền vị trí của mình từ đời này sang đời khác, như vị trí trụ trì chùa. Vị trí của ông chỉ là một chức vụ cá nhân mà thôi.

Con trai ông đã học 5 năm tại Học viện Phật giáo, nhưng luôn lo lắng không tìm được nơi nào tốt để làm việc sau khi tốt nghiệp; bây giờ, tình hình tìm việc ở thế tục cũng rất khó khăn, nên gần đây ông cũng rất lo lắng cho con trai mình.

Bây giờ, vị trụ trì đã trực tiếp hứa sẽ để con trai ông kế nhiệm công việc của cha… Điều này thực sự giống như việc mang đến sự giúp đỡ vào lúc người ta cần nhất

Tôi thật sự không biết phải làm gì để đền đáp ơn huệ của ngài, sau này tôi chắc chắn sẽ càng nỗ lực hơn nữa để phục vụ cho ngôi chùa.”

Vào lúc này, khi nhớ lại về Nakamura Hyō, lòng oán giận trong lòng Thiên Nghịch đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là một cảm giác biết ơn khó hiểu.

Bởi vì nếu không phải vì Nakamura đã dùng những bức ảnh đó để ép anh ta phải nhận các sản phẩm tang lễ, có lẽ anh ta sẽ không thể tổ chức được buổi lễ này, và cũng không thể có cơ hội xuất hiện trước mặt mọi người, để nhận được phần thưởng quý báu như vậy.

Nakamura chẳng hề là kẻ lừa đảo xấu xa; rõ ràng ông ấy mới là người đã giúp đỡ anh ta!

Chúa trời thật sự rất công bằng! Trước đây, anh ta thực sự đã hiểu lầm Nakamura.

Vì vậy, khi trở lại phòng thiền, Thiên Nghịch lập tức đóng cửa lại và lấy danh thiếp của Nakamura ra từ ngăn kéo.

Sau đó, khi gọi điện thoại, mặc dù cuộc gọi phải chờ khá lâu mới được người ở đầu dây bắt máy, nhưng Thiên Nghịch cũng không hề phiền lòng.

Anh ta chỉ nghe thấy giọng nói hùng hồn quen thuộc của Nakamura Hyō vang lên: “Thiền sư Thiên Nghịch? Có chuyện gì cần nói với tôi sao? Chắc không phải là buổi lễ có vấn đề gì đó chứ?”

“Không, không đâu,” giọng nói của Thiên Nghịch trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết, “Nakamura-kun, lần này tôi thực sự rất cảm ơn bạn. Buổi lễ diễn ra rất thành công, mọi người đều khen ngợi các sản phẩm tang lễ của bạn. Đặc biệt là chiếc quan tài – tay nghề điêu khắc của các bạn thật tuyệt vời.”

Anh ta dừng lại một chút, thậm chí còn thể hiện sự thiện chí của mình:

“Còn về số tiền ba triệu yên cho lần này, không cần phải đợi đến cuối tháng nữa đâu. Ngày mai tôi sẽ sai người mang đến cho bạn. Cửa hàng của bạn vừa mở cửa, chắc chắn bạn rất cần tiền mặt để hoạt động. Hơn nữa, tôi nghĩ chúng ta có thể xem xét việc tái thiết bộ phận vàng cho tượng Phật tại chùa Tịnh Tâm… Chúng ta có thể tìm thời gian để thảo luận chi tiết hơn. Nhưng bạn phải đảm bảo rằng kết quả cuối cùng của việc này phải tốt hơn so với hiện tại, chứ không được tệ đi. Được chứ?”

Phía bên kia điện thoại, Nakamura rõ ràng là ngạc nhiên một chút, sau đó anh ta bắt đầu cười: “Được chứ, được chứ! Tôi cam kết chắc chắn. Thiền sư, sao bỗng nhiên ngài trở nên dễ tính như vậy nhỉ? Tôi thực sự hơi không quen với điều này… À, đúng rồi, gần đây ở Kabukichō có một số cửa hàng mới mở cửa, có rất nhiều thứ thú vị đấy. Nếu thiền sư muốn, chúng ta có thể tìm thời gian để tôi dẫn ngài đi thử một chút nhé?”

Trái tim Thiên Nghịch bỗng nhiên

Cổ họng của Thiên Nghịch rung nhẹ; trong đầu anh hiện lên cảnh vật rực rỡ và náo nhiệt của khu Kabukicho… Đôi tay anh bắt đầu đổ mồ hôi.

  Thực ra, anh đã bị cuốn hút, nhưng lại giả vờ từ chối: “Điều này… e là không ổn lắm. Người như tôi, chỉ sợ ngay khi xuất hiện thì sẽ bị mọi người nhận ra ngay thôi.”

  “Thầy ơi, tôi chưa bao giờ hứa điều gì mà mình không thể làm được. Chúng ta cũng là bạn bè rồi; bây giờ thầy hoàn toàn có thể tin tưởng tôi.”

  Giọng nói của Nakamura không cho phép từ chối: “Ngày kia nhé, tôi sẽ đợi thầy trước cửa hội quán vào lúc bảy giờ tối; chỉ cần mặc đồ thông thường là được. Hai ngày qua thầy chắc hẳn rất bận rộn; hãy nghỉ ngơi thật tốt để có thể tận hưởng buổi gặp gỡ này một cách thoải mái nhé.”

  Sau khi cúp máy, Thiên Nghịch nhìn vào gương; chiếc áo sư sĩ vẫn còn nguyên trên người, nhưng khuôn mặt anh đã tràn ngập niềm vui không thể kiềm chế được.

  Trong khóe mắt anh, cuối cùng cũng hiện lên nụ cười chân thành.

  Không cần phải nói, lúc này, anh không còn bất kỳ ý nghĩ tiêu cực nào về Nakamura Hō nữa.

  Anh chỉ nghĩ rằng, dù bề ngoài Nakamura có vẻ mạnh mẽ, nhưng việc làm của cậu ta thực sự rất hiệu quả; thật đáng để kết bạn với cậu ta.

  Nếu có thể cùng nhau vui vẻ, thì Nakamura này quả thực sẽ chu đáo hơn nhiều so với những nhà cung cấp mà anh từng làm việc trước đây. Những kẻ đó chỉ biết mời ăn uống, tặng tiền mặt và quà cáp mà thôi.