Sự đánh giá chính xác của Vệ Dân khiến Triệu Xùn Thụ cảm thấy như tìm được tri kỷ, liên tục gật đầu đồng ý; vẻ mặt anh ta cũng trở nên ngày càng nghiêm túc hơn.

“…Vì vậy, gần đây Shiiji đã tổ chức một cuộc họp cấp cao cho các cán bộ. Tại cuộc họp đó, không chỉ dùng cuộc khủng hoảng tài chính làm cái cớ để yêu cầu tất cả mọi người cùng nhau vượt qua khó khăn, mà anh ta còn muốn lợi dụng việc này để gây rắc rối cho tôi. Để thu thập tiền bạc, Shiiji đã ban hành quy tắc mới, yêu cầu ngoại trừ một số ít cấp cao, tất cả các cán bộ trực thuộc Hội Đạo-gawa phải nộp thêm từ mười triệu đến năm triệu yen mỗi tháng, tùy theo chức vụ và quy mô tổ chức của họ. Đồng thời, để đảm bảo rằng điều này sẽ được thực hiện theo ý muốn của mình, anh ta còn chỉ định tôi phụ trách giám sát việc mọi người nộp đầy đủ số tiền đúng hạn. Nếu có ai phản đối hay không thể nộp tiền đúng hạn, tôi sẽ phải chịu trách nhiệm tương ứng.”

“Ôi, thật là một kế hoạch hai trong một tuyệt vời… Nhưng những viên bi trong chiếc cân này sắp rơi thẳng vào mặt người khác rồi đấy.”

Vệ Dân lại không nhịn được mà lên tiếng, cảm thấy bất bình thay cho Triệu Xùn Thụ.

“Bảo bạn đảm nhận công việc gây phiền toái này, rõ ràng là họ đang dùng bạn như một con dao bay mà thôi. Bạn không lẽ sẽ sa vào bẫy của Shiiji chứ?”

“Tất nhiên tôi biết rõ âm mưu xấu xa của Shiiji. Đặc biệt là trong bối cảnh kinh tế Nhật Bản hiện nay đang rất suy thoái, ngay cả chi phí giao tiếp của các doanh nghiệp lớn cũng bị cắt giảm đáng kể, điều này ảnh hưởng nặng nề nhất đến ngành dịch vụ. Trong bối cảnh như vậy, những biện pháp thu tiền bảo vệ hay kiếm tiền khác của chúng ta cũng bị ảnh hưởng tiêu cực. Đối với các cán bộ của Hội Đạo-gawa, đây đã là một thời gian rất khó khăn rồi; Shiiji lại còn yêu cầu mọi người nộp thêm tiền để giúp anh ta che đậy những khoản nợ. Làm sao có thể thu được tiền một cách dễ dàng chứ? Tất nhiên tôi không muốn lao vào cái “bẫy lửa” này… Chỉ là…”

Nói đến đây, Triệu Xùn Thụ bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, uống hết chai rượu trong tay, sau đó thở dài sâu.

“…Chỉ là, với tư cách là người đứng thứ hai trong Hội Đạo-gawa, đối với cuộc khủng hoảng tài chính nghiêm trọng mà Hội đang đối mặt, dù thế nào tôi cũng không thể từ chối trách nhiệm của mình; thực sự không thể đứng nhìn mà không làm gì cả. Hơn nữa, Shiiji cố tình loại bỏ tôi và một số người khác ra khỏi danh sách những ng

Trong nhiều năm qua, tôi đã hưởng những đặc quyền đặc biệt do vị trí cao cấp trong tổ chức Đạo Nguyên Hội mang lại, và tôi cũng nhận được rất nhiều lợi ích từ điều đó. Về mặt lương tâm, tôi cũng cần phải giao tổ chức Đạo Nguyên Hội – một tổ chức có tình hình tài chính ổn định – cho Ryūsuke Inagawa để không phụ lòng mọi người tin tưởng vào tôi. Nếu bây giờ tôi không làm gì cả và để cho Đạo Nguyên Hội phá sản, thì dù Shiiichi sẽ phải chịu trách nhiệm chính, tôi cũng không thể tránh khỏi việc phải cùng ông ấy gánh chịu những lời chỉ trích. Chính vì nhận ra điều này mà Shiiichi mới dám đối xử kiêu ngạo với tôi, tin rằng tôi sẽ không thể đứng yên nhìn mọi chuyện diễn ra.”

“Điều này thật sự rất khó khăn… Bạn không chỉ đang bị đặt vào tình thế nguy hiểm mà còn bị áp lực về mặt đạo đức nữa.”

Ning Vệ Dân hoàn toàn có thể thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của Triệu Xùn Thụ và không khỏi thở dài trước tình huống của anh ta. Có lẽ đối với đại đa số mọi người bình thường, do ảnh hưởng của các bộ phim truyền hình, nhiều người nghĩ rằng thế giới của các băng đảng xã hội đen rất coi trọng tình nghĩa, và một khi có người đứng đầu bảo vệ, họ sẽ không lo thiếu thốn gì cả.

Nhưng quan niệm đó thực sự là một trò đùa lớn. Dù nhiều người đứng đầu bề ngoài tuyên bố rằng họ coi trọng tình nghĩa và luân lý, nhưng thực tế, hầu hết họ đều là những kẻ vì lợi ích cá nhân mà hành động. Trên thực tế, trong thế giới này, quy tắc “con cá lớn ăn con cá nhỏ” vẫn chiếm ưu thế.

Hầu hết các bố già đều có thói quen “ăn nhờ ăn vào” và dựa vào những người dưới quyền để sống. Vì vậy, một khi họ đi theo con đường sai trái đó, những người dưới quyền không chỉ phải đối mặt với nguy cơ mất mạng mà còn phải liều lĩnh để sinh tồn. Ngay cả những người như Hong Hanyi và Triệu Xùn Thụ – những người đã đạt được địa vị cao như hiện nay – cũng phải luôn cảnh giác với nguy cơ bị những “con cá lớn” hơn nuốt chửng, thậm chí còn có thể bị những “người cùng phe” đâm lén sau lưng.

Giống như bộ phim Nhật Bản “Yakuza” mà Ning Vệ Dân đã xem trong kiếp trước; Takeshi Kitano đã miêu tả một cách chân thực và sống động sự nguy hiểm và độc ác của thế giới này thông qua bộ phim đó. Tất nhiên, trong thế giới này vẫn có những người tốt, nhưng những người biết ơn và trung thực như Triệu Xùn Thụ, hay những người giữ lời hứa như Hong Hanyi, thì quá ít ỏi. Thực tế đã nhiều lần chứng minh rằng cái ác mới chính là

Vì anh ta quá lo lắng về nhiều điều, đến nỗi có những việc anh ta thậm chí không muốn làm; điều này thường trở thành điểm yếu lớn nhất của anh ta.

“Tôi hiểu được khó khăn của bạn. Bây giờ, bạn hẳn đang cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì? Nhưng xin phép tôi nói thật lòng: dù trong tình huống này, có lẽ bạn sẽ không thể tìm ra một giải pháp thoát khỏi mọi rắc rối; dù là danh tiếng hay lợi ích, bạn đều phải hy sinh điều gì đó. Tuy nhiên, tôi vẫn khuyên bạn không nên để đối thủ đạt được ý muốn của họ. Nếu biết trước rằng phía trước là cái bẫy, tại sao lại phải lao vào đó? Nếu là tôi, dù phải trả giá đắt đỏ, tôi cũng sẽ không chọn con đường đó. Điều quan trọng nhất là không được để người khác dắt mình đi theo ý họ.”

Nói thật lòng, Bác sĩ Ning Vệ Dân bây giờ thực sự cảm thông với Triệu Xùn Thụ, vì vậy anh mới dám nói thêm vài lời.

May mắn thay, Triệu Xùn Thụ cũng không quá cổ hủ; gần như ngay lập tức, anh ấy đã đồng tình với lời khuyên của Bác sĩ Ning.

“Thưa Bác sĩ Ning, ông nói đúng. Tôi cũng nghĩ như vậy. Tôi chắc chắn sẽ không làm việc đó. Nếu làm không tốt, tôi sẽ phải chịu sự chỉ trích và bị Shiiji áp đặt. Còn nếu làm tốt, tôi cũng sẽ làm mất lòng nhiều người, đồng thời khiến Shiiji càng coi chừng tôi hơn. Dù thế nào đi nữa, cũng không có kết quả tốt đẹp nào cả. Vì vậy, tôi đã quyết định rằng, dù phải trả giá đắt đỏ đến mức nào, tôi cũng sẽ không chịu khuất phục. Thành thật mà nói, tôi định rút lui một cách dũng cảm và rời khỏi tổ chức Inagawa-kai. Để Shiiji buông tha cho tôi, tôi cũng sẵn lòng từ bỏ tất cả các lãnh địa và công việc kinh doanh của mình ở Tokyo. Chắc chắn Shiiji, người đang lo lắng về nợ nần, sẽ chấp nhận điều kiện này và không ép tôi phải làm những việc bẩn thỉu đó nữa.”

“Gì cơ? Bạn muốn rời khỏi Inagawa-kai và từ bỏ tất cả các lãnh địa cùng công việc kinh doanh ở Tokyo à? Điều đó… có phải là một cái giá quá lớn không? Tôi nghĩ điều kiện của bạn vẫn có thể được thương lượng thêm; chắc hẳn đối phương cũng không mong đợi quá cao đâu.”

Lời nói của Triệu Xùn Thụ thực sự khiến Bác sĩ Ning Vệ Dân bất ngờ.

Cần biết rằng, mặc dù Inagawa-kai chỉ là tổ chức yakuza lớn thứ hai ở Nhật Bản và bị Yamaguchi-gumi áp đảo, nhưng phạm vi hoạt động chính của họ lại nằm ở Tokyo.

Những lĩnh vực như cho vay nặng lãi, các cửa hàng dâm dụng, buôn lậu, sản xuất

Bây giờ anh ta lại muốn giao tất cả đi, thật sự là quyết đoán can đảm. Nói thật lòng, sự dũng cảm này khiến Ning Vệ Dân thực sự ngưỡng mộ từ tận đáy lòng. Anh ta tin chắc rằng việc hy sinh tài sản này sẽ giúp Triệu Xùn Thụ vừa có thể rút lui kịp thời, vừa bảo vệ được danh tiếng của mình trong giang hồ.

Nhưng nói cho cùng, anh ta cũng nghĩ rằng Shiiji có lẽ không nhất thiết muốn buộc Triệu Xùn Thụ phải chết; chắc chắn vẫn còn thể thương lượng được. Việc giao tất cả như vậy có vẻ quá thiệt thòi; nếu sau này hối hận và muốn lấy lại thì sẽ rất khó. Hơn nữa, việc rời bỏ liên minh với Đạo Nguyên Hội cũng đồng nghĩa với việc mất đi cái “lá chắn” quan trọng nhất. Một người giàu kinh nghiệm như Triệu Xùn Thụ chắc chắn không thể không có kẻ thù… Làm sao nếu người khác trả thù anh ta?

Nhưng không ngờ Triệu Xùn Thụ lại có ý kiến riêng của mình và quyết tâm một cách kiên định: “Đúng vậy, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; đây là con đường duy nhất phải đi. Bởi vì thành thật mà nói, tôi không chỉ ghét bỏ những cuộc xung đột nội bộ trong Đạo Nguyên Hội, mà còn không muốn tiếp tục mạo hiểm đối đầu với các thế lực bên ngoài nữa. Bạn dù sao cũng không phải là người trong giang hồ; tình hình hiện tại thực sự rất nguy hiểm. Nếu không may, những thành phố lớn của Nhật Bản sẽ sớm rơi vào tình trạng hỗn loạn…”

“Hỗn loạn? Thế lực bên ngoài?” Ning Vệ Dân trợn mắt lên, “Ý ông là gì vậy? Chẳng lẽ… sẽ có những cuộc xung đột giữa các băng đảng sao?”

“Đúng vậy, tôi chính là muốn nói điều đó. Và tôi chắc chắn rằng điều đó chắc chắn sẽ xảy ra.” Ánh mắt của Triệu Xùn Thụ toát lên vẻ khôn ngoan từ kinh nghiệm dày dặn, “Lý do rất đơn giản: tình hình kinh tế xấu sẽ ảnh hưởng đến thu nhập của các ngành dịch vụ; đây là xu hướng chung của xã hội, không ai có thể thay đổi được. Vì vậy, chắc chắn các băng đảng khác cũng sẽ phải đối mặt với tình trạng thu nhập giảm sút giống như Đạo Nguyên Hội. Làm thế nào để giải quyết vấn đề này? Theo lịch sử, chỉ có một cách duy nhất – chiến tranh giữa các băng đảng. Giống như những cuộc áp bức nội bộ trong Đạo Nguyên Hội, các băng đảng lớn cũng sẽ nhắm đến lãnh địa của những băng đảng khác; vì vậy, những cuộc chiến tranh giành lãnh địa chắc chắn sẽ sớm xảy ra. Những xung đột ban đầu chắc chắn sẽ bắt đầu từ các chi nhánh và cấp độ cơ sở, nhưng cuối cùng chắc chắn sẽ lan rộng thành chiến

Chiến trường trung tâm chính là nơi có nhiều lợi ích nhất. Tokyo, Osaka, Kyoto, Nagoya – tất cả các thành phố lớn đều vậy.”

“Thật sự mọi chuyện có nghiêm trọng đến thế sao? Nhiều năm qua, Nhật Bản luôn yên bình mà. Chẳng lẽ đột nhiên mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn sao?” Ning Vệ Dân suy nghĩ một lúc; dù tin vào lập luận của Triệu Xùn Thụ, anh vẫn cảm thấy điều đó hơi quá đáng.

Nhưng lời giải thích của Triệu Xùn Thụ một lần nữa đã thuyết phục được anh bằng những lý lẽ chặt chẽ:

“Đừng nghĩ rằng xã hội Nhật Bản rất ổn định. Việc trong gần mười năm qua không có nhiều vụ án nghiêm trọng là bởi vì nền kinh tế Nhật Bản đang phát triển mạnh mẽ. Mọi người đều có tiền kiếm, ai lại muốn đánh nhau chứ? Tất nhiên, mọi thứ đều hòa thuận và mọi người chỉ tập trung vào việc tận hưởng cuộc sống. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Khi nền kinh tế suy thoái, những ngày tốt đẹp trước đây không còn nữa. Nếu muốn tiếp tục sống thoải mái, thì họ sẽ phải phá vỡ sự cân bằng và chiếm đoạt lợi ích từ người khác. Yakuza là gì? Yakuza chính là những con sói hung dữ, ăn thịt người. Khi no đủ, chúng có thể không nguy hiểm, nhưng khi đói khát, chúng sẽ lộ ra răng nanh và giết chết mọi sinh vật có thể ăn được.”

“Hiện tại, Ishii vẫn chưa bộc lộ ý định chiến tranh. Một là để tập trung giải quyết những vấn đề nội bộ trước, hai là để đợi đến khi những người dưới quyền anh ta bị bóc lột đến mức không thể chịu đựng nổi, sau đó mới sử dụng điều đó để chuyển hướng những xung đột và dập tắt sự phẫn nộ của họ. Hơn nữa, gia tộc Inagawa cũng không thiếu đối thủ. Gia tộc Yamaguchi và gia tộc Shūji đều là những đối thủ đáng coi trọng.”

“Còn tôi, một người già như này, đã không còn thích hợp để tham gia vào những cuộc chiến tranh gay gắt như vậy nữa. Nếu tiếp tục giữ vị trí cao, có thể tôi còn không thể sống sót qua cả vòng đầu tiên của những âm mưu ám sát mang tính cảnh báo đâu. Hơn nữa, các đệ tử và thuộc hạ của tôi cũng đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn rồi. Tôi thực sự không muốn họ phải hy sinh mạng sống hoặc bị tàn tật một cách vô ích. Vì vậy, việc rời bỏ gia tộc Inagawa và xa rời Tokyo – nơi đầy rẫy rắc rối này – chính là lựa chọn tốt nhất cho tôi, và càng sớm thì càng tốt.”

Lúc này, Ning Vệ Dân cuối cùng cũng hiểu ra. Quả thực, Triệu Xùn Thụ quả là một người am hiểu sâu sắc về tình hình trong giới xã hội Nhật Bản; so với mình,

“Ông vẫn còn dẫn theo nhiều thuộc hạ như vậy. Sau này ông dự định sẽ làm thế nào?”

Đối với những câu hỏi này, Triệu Xùn Thụ đã trả lời như sau:

“Ở tỉnh Chiba, tôi vẫn còn một nhóm nhỏ gọi là ‘Gia đình Hako’. Nhóm này được tôi hình thành vào những năm 50, do một số duyên cơ ngẫu nhiên. Nếu tôi chịu hy sinh những lợi ích chính ở Tokyo, tôi tin rằng băng đảng Inagawa sẽ cho phép tôi giữ lại nhóm này để tự bảo vệ mình. Hơn nữa, tỉnh Chiba không giống như Tokyo – nơi có quá nhiều xung đột và tranh giành quyền lực. Ở Thành phố Narita, chỉ có khoảng hai ba băng đảng nhỏ thôi; miễn là chúng ta không tự đi gây rắc rối với các băng đảng lớn, tôi nghĩ chúng ta có thể yên ổn sống ở đây.”

Nói xong, Triệu Xùn Thụ rót thêm một ly rượu cho Ning Vệ Dân. Rồi anh đẩy ly rượu về phía Ning, tự mình đặt hai tay lên đầu gối, người thẳng ngắn như thể đã quyết tâm điều gì đó, và cúi chào một cách thành kính.

“Thưa ông Ning, tôi vừa nói ra tất cả những điều này chỉ để ông hiểu rằng tình hình hiện tại của tôi thực sự cần sự giúp đỡ của ông. Tỉnh Chiba quá nhỏ; nếu tôi dẫn theo hàng trăm người rời khỏi Tokyo, tôi e rằng sẽ rất khó kiếm đủ tiền từ các khoản phí bảo vệ hay các công ty cho vay để nuôi sống họ. Tôi cũng không muốn tiếp tục tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp nữa, vì vậy tôi rất cần tìm một ngành nghề hợp pháp để có thể kiếm sống cho những người dưới trướng mình. Tôi biết ông đã từng đưa ra những lời khuyên tuyệt vời cho A Xia, không chỉ giúp cô ấy tránh được thiệt hại do cuộc suy thoái chứng khoán gây ra, mà còn cùng cô ấy mở một bãi đỗ xe và kiếm được rất nhiều tiền. Vì vậy, xin hãy giúp đỡ chúng tôi một tay, hãy cho chúng tôi một vài lời khuyên về việc nên kinh doanh gì là phù hợp.”

Thái độ khiêm tốn và mong đợi sự giúp đỡ của Triệu Xùn Thụ đã khiến cho đệ tử của anh, Nakamura Hao, cũng bắt chước theo. Cả hai thầy trò cùng cúi chào một cách thành kính, khiến Ning Vệ Dân cảm thấy như mình là một vị cứu tinh.

Nói thật, trong tình huống như này, thật khó để từ chối sự giúp đỡ. Dưới ánh mắt tôn trọng của họ, ngay cả nếu Ning Vệ Dân ban đầu không có ý định giúp đỡ, anh cũng sẽ cảm thấy mình phải đáp ứng yêu cầu đó vì lòng tử tế.

Nhưng nói lại thì, vấn đề hiện tại là Ning Vệ Dân thực sự không biết nhiều về những phương thức kiếm sống của họ tại tỉnh Chiba và về các hoạt động kinh doanh địa phương.

Như người ta thường nói, không có thông tin điều tra thì không thể bày tỏ ý kiến được; anh ấy không thể cứ nói bừa bãi mà được.

Vì vậy, sau một lúc im lặng, Ning Vệ Dân yêu cầu hai người thầy trò đứng dậy, rồi đưa ra một loạt câu hỏi: “Thưa ông Zhao, tôi đã hiểu khá rõ nhu cầu của ông. Nhưng việc này không thể vội vàng được. Ít nhất tôi cần tìm hiểu thêm một số thông tin liên quan trước khi có thể lập kế hoạch giúp ông. Ví dụ, ông có những ngành công nghiệp cụ thể nào tại tỉnh Chiba không? Hiện tại ông đang nợ bao nhiêu tiền? Thu nhập và chi phí hàng tháng của ông khoảng bao nhiêu? Và sau khi rời khỏi tổ chức Inagawa-kai, ông còn bao nhiêu vốn lưu động để sử dụng?”

Những câu hỏi này quả thật hợp lý và cần thiết.

Triệu Xùn Thụ và Nakamura Hyo nhìn nhau một cái, rồi gật đầu đồng ý.