Khoảng 4 giờ chiều, Ninh Vệ Dân rời nhà và yêu cầu tài xế đưa mình đến khu Chūō-ku, Tokyo, cụ thể là địa điểm Akasaka.

Khu vực này nằm khá xa trung tâm thành phố, ở phía bắc Tokyo, và nằm đối diện với khu Đại Đàn-ku nơi Ninh Vệ Dân sinh sống – một sự bất tiện không thể phủ nhận.

Tuy nhiên, vì muốn tôn trọng ông chủ Cao Kiều, và vì cuộc hẹn đã được đặt tại đây, Ninh Vệ Dân cũng không quan tâm lắm; chỉ là phải ngồi xe thêm một lúc mà thôi.

Khu Chūō-ku, Tokyo có rất nhiều dãy núi và khu bảo tồn thiên nhiên, trong đó nổi tiếng nhất là Công viên Quốc gia Ōmuza.

Công viên này rộng khoảng 450 km² và bao gồm nhiều danh lam thắng cảnh tuyệt đẹp như núi Takayama, nhóm núi đá vôi, núi Mifune, v.v.

Nơi đây rừng rậm um tùm, cảnh sắc thiên nhiên trong lành, môi trường được bảo vệ tốt, là địa điểm lý tưởng cho những người yêu thích các hoạt động ngoài trời và thiên nhiên.

Địa điểm hẹn của Ninh Vệ Dân hôm nay chính là nhà hàng bí mật trên núi Takayama – Nhà hàng Toriyama.

Nhà hàng này nằm ở giữa núi, vì vậy có xe buýt đưa đón xuất phát từ ga Takayamaguchi trên tuyến Keio.

Mỗi giờ có ba chuyến xe buýt đưa đón, chỉ mất khoảng 10 phút để đến nơi. Dù bạn muốn thưởng thức ẩm thực trước khi leo núi hay sau khi xuống núi, đều rất thuận tiện.

Khi Ninh Vệ Dân đến nơi, trời đã bắt đầu tối lại, lượng du khách cũng ít đi hơn, và hầu hết họ đều đang trên đường xuống núi.

Chỉ từ điều này, anh đã đoán ra rằng nhà hàng mà mình sắp đến chắc chắn là một nơi sang trọng và có điểm đặc biệt.

Bởi vì kinh doanh ở các khu du lịch luôn có những đặc điểm riêng.

Nơi này vốn đã ở vị trí hẻo lánh, việc vận chuyển hàng hóa khá phiền phức, và còn phải dựa vào xe buýt để đưa khách đến.

Ban ngày có nhiều người đến, nhưng ban đêm thì ít hơn. Ngay cả bữa trưa cũng không thiếu khách, nhưng buổi tối thì không chắc chắn.

Nếu không có điểm đặc biệt gì, thì chắc chắn sẽ lỗ vốn.

Những người mở cửa hàng ở đây đều không phải là người ngốc; ai lại cố tình làm ăn lỗ để kiếm tiếng đâu?

Từ đó, mô hình kinh doanh của nhà hàng cũng trở nên rõ ràng hơn.

Chắc chắn đó là nơi vừa có hương vị đặc sắc, vừa đắt tiền; chỉ những người quyền quý mới đủ khả năng chi trả cho những dịch vụ tại đây mà thôi.

Quả nhiên, khi chiếc xe đi theo con đường núi dốc lên lối vào riêng của nhà hàng, không lâu sau, Ninh Vệ Dân đã được chiêm ngưỡng vẻ đẹp thực sự của nơi này.

Mặc dù ánh sáng ở đây không quá rực rỡ, và khu vực xung quanh nhà hàng chỉ được chiếu sáng một cách hạn chế bởi những nguồn sáng yếu ớt, nhưng từ xa, người ta vẫn có thể nhận ra đây là một quần thể kiến trúc tự nhiên được tạo thành từ ít nhất vài chục ngôi nhà truyền thống kiểu Nhật Bản – những ngôi nhà được xây dựng theo hình dạng “hai tay chắp lại với nhau”. Những ngôi nhà này được bố trí dọc theo sườn núi, và Ninh Vệ Dân ước tính diện tích khu vực này khoảng sáu nghìn pyeong.

Những ngôi nhà kiểu này chính là nhà ở truyền thống của Nhật Bản. Chúng được xây dựng bằng gỗ, không sử dụng một cái đinh nào; mái nhà được phủ bằng cỏ tranh và có hình dạng giống như hai bàn tay chắp lại với nhau, vì vậy mới được gọi là “nhà kiểu hai tay chắp lại”.

Loại nhà này mang đậm nét văn hóa và lịch sử của Nhật Bản; nổi tiếng nhất là làng nhà kiểu này ở thị trấn Shirayama.

Hồi đó, khi Ninh Vệ Dân và Matsubono Keiko mới bắt đầu mối quan hệ tình cảm, họ đã cùng nhau đến thăm thị trấn Shirayama vào mùa đông và thậm chí còn ở lại đó một đêm.

Không ngờ rằng, hôm nay, họ lại gặp lại nơi này ngay gần Tokyo.

Điều này thực sự khiến Ninh Vệ Dân vừa ngạc nhiên, vừa vui mừng, và cũng khiến anh nhớ lại rất nhiều kỷ niệm ngọt ngào.

Và điều đáng chú ý hơn nữa là, thảm thực vật trên núi Takao cũng rất um tùm; từ chân núi lên tới sườn núi, toàn là những khu rừng cao, trong đó phần lớn là cây phong.

Khi lái xe đi theo con đường núi này, cảm giác giống như đang đi qua một con đường xanh được bao quanh bởi đủ loại thực vật tự nhiên; bạn có thể thưởng thức những cảnh đẹp hoàn toàn khác nhau tùy theo từng mùa trong năm.

Chẳng trách sao nhà hàng này lại được mọi người gọi là “nhà hàng bí mật”!

Trước mắt Ninh Vệ Dân, anh không khỏi thán phục; quả thực, nơi này thật sự có vẻ đẹp huyền bí và tuyệt vời.

Tuy nhiên, nếu chỉ gọi nó là nhà hàng thì có vẻ hơi thiếu công bằng; thậm chí, gọi nó là biệt thự nông thôn cũng vẫn chưa đủ.

Thực ra, với quy mô và điều kiện hiện tại, nơi này nên được coi là một khu vườn tư nhân mới đúng.

Nó thật sự rất lớn và đẹp.

Nói thật lòng, Ninh Vệ Dân c

Vào những ngày bình thường, nơi này vừa có thể được sử dụng để kiếm tiền, vừa có thể là nơi nghỉ ngơi khi rảnh rỗi; đồng thời cũng có thể được truyền lại cho con cháu, đảm bảo cuộc sống của họ không gặp khó khăn.

Điểm duy nhất thiếu sót là nó nằm ở vùng ngoại ô Tokyo, vị trí không thể coi là “đất vàng”. Nếu không phải vậy, giá trị của tài sản này gần như sánh ngang với khu vườn nhà họ Ma – Khánh Thuật Đức – thậm chí có thể so sánh được với cung điện của Hoàng đế.

Thật là tốt biết mấy nếu đây là tài sản của mình… Thật đáng tiếc, dù muốn đến đâu, anh ta cũng chỉ có thể mơ ước mà thôi. Bởi vì những mảnh đất có lợi thế địa lý như thế này thường thuộc về các gia tộc danh giá, truyền từ đời này sang đời khác; chúng không phải thứ có thể mua bán dễ dàng.

Rất nhanh sau đó, chiếc xe của Ning Vệ Dân đã đến cổng vào của “Nhà hàng Bird Mountain”. Một người gác cửa mặc đồng phục màu xanh giống như thành viên của đội vệ binh đã chạy đến và ngay lập tức mở cửa xe.

Tuy nhiên, trước khi Ning Vệ Dân kịp xuống xe, người gác cửa đã cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép, nhưng ánh mắt của anh ta lại toát lên vẻ kiêu ngạo.

“Kính mong quý khách cho xem thẻ hội viên của mình, chúng tôi sẽ sắp xếp chỗ đậu xe cho quý khách…”

Ning Vệ Dân lập tức hiểu ra thái độ kiêu ngạo ẩn sau lời nói lễ phép đó. Có lẽ đây là một câu lạc bộ hội viên cao cấp nhất ở Tokyo, với những quy định kiểm tra rất nghiêm ngặt. Khác với những nhà hàng thông thường mở cửa đón khách, ở đây, nếu không có danh tính xác định, dù bạn có nhiều tiền đến đâu cũng không thể được vào.

Ở Nhật Bản, để trở thành thành viên của những câu lạc bộ như thế này, ngoài việc cần có người giới thiệu và người bảo lãnh, bạn còn phải đóng một khoản phí hội viên khá lớn, cùng với một khoản tiền đặt cọc đáng kể. Chẳng hạn như nhà hàng “Chì Hồng” hiện nay, khách hàng phải đóng 150.000 yên mỗi tháng chỉ để đủ điều kiện trở thành thành viên; chi phí hoạt động hàng ngày còn phải tính riêng.

Dựa vào những quy định của nhà hàng này, có lẽ phí hội viên ít nhất cũng phải từ một triệu yên trở lên. Nhìn vào điều này, người đã mời anh ta đến đây hôm nay có lẽ là một người tự cho mình quan trọng và thích khoe khoang lắm đấy… Nếu không thì sao lại cần phải đến một nhà hàng cao cấp như thế này để thảo luận công việc, thay vì chọn một nhà hàng bình thường trong thành phố?

Vì vậy, trước khi người đó kịp nói hết, Ning Vệ Dân đã chủ động ngắt lời người gác cửa và mỉm cười nói: “Tôi không phải là thành viên của nhà hàng này, nhưng tôi

“Tôi nghĩ họ chắc đã sắp xếp trước rồi chứ?”

    Ngài Ning Vệ Dân không hề tỏ ra giận dữ; điều khiến tâm trạng ông trở nên hứng thú hơn là sự tò mò.

  Còn người gác cổng thì ngập ngừng một lát, rồi lại cúi đầu chào lại: “Đúng vậy ạ? Vậy xin hỏi quý khách tên là gì ạ?”

  Có vẻ như anh ta thực sự đã nhận được chỉ thị từ phía trên.

  Vì vậy, Ngài Ning Vệ Dân đưa cho anh ta tấm danh thiếp của mình. Người gác cổng nhận lấy rồi nói: “Xin quý khách chờ một lát, tôi sẽ kiểm tra thông tin cho quý khách.”

  Ngay sau đó, người gác cổng chạy vào căn nhà gác và nói chuyện qua loa một lát, rồi lại chạy trở ra, cúi đầu chào lần nữa và cho phép Ngài Ning vào.

  “Xin lỗi vì đã làm quý khách phải chờ lâu. Người mời quý khách đến đây yêu cầu quý khách xuống xe một mình và bước vào bên trong; sẽ có người hướng dẫn quý khách. Về việc đỗ xe và nghỉ ngơi cho tài xế, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ. Quý khách yên tâm nhé.”

  Nghe người đó nói vậy, Ngài Ning Vệ Dân cũng đành xuống xe. Dù sao thì mình cũng đã đến đây rồi; đi xa như vậy mà không tìm hiểu rõ chuyện gì thì cũng không thể quay về được.

  Cửa vào nhà hàng là một ngôi nhà tranh có vẻ ngoài giản dị; để vào bên trong, người ta phải đi qua một số bậc thang, và sau đó mới bất ngờ bước vào một không gian hoàn toàn khác biệt.

  Những công trình kiến trúc truyền thống Nhật Bản đầy phong cách cổ điển, cùng với khu vườn rộng lớn với những cây cối và dòng suối nhỏ, lập tức hiện ra trước mắt Ngài Ning Vệ Dân.

  Và đúng như lời người gác cổng nói, khi Ngài Ning đến nơi này, một người phụ nữ mặc áo hanfu bất ngờ xuất hiện ở góc khuất, vẫy tay chào và cúi đầu liên tục.

  “Rất mong quý khách đến thăm! Xin lỗi vì không kịp đón tiếp quý khách.”

  Khi tiến lại gần hơn, nụ cười của cô ấy càng trở nên duyên dáng hơn; cô ấy vẫn tiếp tục cúi đầu và nói: “Cảm ơn quý khách đã ghé thăm! Tôi tên là Kishima Seiko, xin hãy cho tôi được phục vụ quý khách.”

  Ngài Ning Vệ Dân dừng lại và quan sát người phụ nữ trước mắt mình kỹ lưỡng. Cô ấy trông khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi; nhan sắc của cô ấy chỉ ở mức trung bình, nhưng trang điểm của cô ấy thì rất tinh xảo. Đặc biệt, cách cô ấy mặc áo hanfu với chiếc dây thắt lưng rộng rãi rất thanh lịch, mang lại cảm giác trang nghiêm. Chiếc áo hanfu mà cô ấy mặc rõ ràng

Khuôn mặt dài được trang điểm nhẹ nhàng của cô ấy tạo nên ấn tượng tốt; thân hình cũng rất thanh lịch, giọng nói lại cực kỳ du dương – hoàn toàn không giống một người hầu bình thường.

Vì vậy, Ning Vệ Dân cũng không khỏi nghi ngờ và đã tự hỏi: “Hôm nay chắc là do cô thông qua ông chủ Cao Kiều mà mời tôi đến phải không?”

“Không, không phải vậy đâu.”

Lý Đảo Thanh Giang lắc đầu nói: “Mặc dù tôi là người quản lý nhà hàng này, nhưng hôm nay tôi chỉ đơn giản là người dẫn đường cho bạn thôi. Người thực sự muốn gặp bạn là chủ nhân của nhà hàng này.”

Nói xong, cô lại mỉm cười, không để Ning Vệ Dân kịp hỏi thêm gì nữa.

“Nếu bạn muốn biết ai là người mời bạn đến đây, thì hãy theo tôi đi thôi. Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ thông tin đó trước được, bởi vì tôi thực sự không có quyền làm vậy. Đây là lệnh của chủ nhân nơi đây.”

Thế là Ning Vệ Dân cũng đành im lặng và theo sau cô.

Phải chăng là người nhà Guo sao?

Trong đầu Ning Vệ Dân, ý nghĩ đó thoáng qua, nhưng anh ta lập tức loại bỏ nó ngay.

Bởi vì người nhà Guo không bao giờ hành động theo kiểu đó; nếu họ muốn làm gì đó với anh ta, chắc chắn họ sẽ công khai và rõ ràng, chứ không bao giờ dùng những thủ đoạn mập mờ khiến người ta khó hiểu động cơ của họ.

Hơn nữa, dù nhà Guo có tiền, nhưng thực ra họ rất keo kiệt.

Hoàn toàn không có lý do gì để vì muốn gặp anh ta mà phải mua lại một công ty du lịch Nhật Bản.

Tuy nhiên, dù vậy, Ning Vệ Dân vẫn phải thừa nhận rằng người đã mời anh ta đến đây hôm nay thực sự rất giỏi trong việc “trang trí” mình – họ đã làm rất xuất sắc.

Một lý do là bởi vì Lý Đảo Thanh Giang, người dẫn đường cho anh ta, vừa xinh đẹp vừa ăn mặc rất lịch sự.

Nhìn vào cách cô ấy được sắp xếp, có thể thấy chủ nhân của nhà hàng này chắc chắn là người có địa vị không hề nhỏ.

Lý do thứ hai là bởi vì chính nhà hàng này, từ cảnh quan sân vườn đến các tòa nhà, đều toát lên vẻ đẹp độc đáo và đặc trưng.

Trong suốt quãng đường Ning Vệ Dân đi theo, anh ta không chỉ được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp như thiên đường trần gian mà còn thấy rất nhiều người hầu và nhân viên mặc kimono đang bận rộn đi lại trong nhà hàng.

Những thác nước, dòng suối, cây cầu nhỏ, đá nhân tạo và hồ nước ở đây đã tạo nên một khu vườn trong trẻo, phủ đầy sương mù dưới ánh đèn, giống như một giấc mơ. Khách hàng đến đây ăn uống cũng khá đông; gần như hầu hết các ngôi nhà nhỏ trong khu vườn đều có khách, và công việc kinh doanh dường như rất thuận lợi. Đặc biệt là khi Trình Giang đi bộ cùng Ning Vệ Dân, anh ấy liên tục giới thiệu cho Ning về những thông tin cơ bản về nơi này, giúp Ning hiểu rõ hơn về giá trị tài sản của nó và để lại ấn tượng sâu sắc hơn.

“Xem kìa, trong hồ còn có cá chép nữa đấy,” Trình Giang nói. “Thông thường, rất khó có cơ hội được thưởng thức cá chép sống, nhưng ở đây, bạn có thể thử món cá chép sống loại Saku. Đầu bếp của chúng tôi sẽ sử dụng một phương pháp chế biến đặc biệt: cắt thịt cá thành từng lát mỏng, rửa sạch mỡ và mùi tanh bằng nước chảy hoặc nước ấm, sau đó ngâm trong nước lạnh để thịt cá se lại. Khi thưởng thức, bạn sẽ thấy thịt cá giòn hơn và có độ đàn hồi tốt hơn so với các loại cá chép sống thông thường, hương vị thực sự rất đặc biệt.”

“À, chúng ta sắp đến nơi rồi. Những ngôi nhà hình chữ “vạn” ở đây đều rất đẹp mắt; đặc biệt là ngôi nhà cao nhất ở phía trước – nó được chuyển từ làng chữ “vạn” ở năm ngọn núi được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới ở Yuezhou đến đây và được xây dựng lại từng chi tiết. Cả khu nhà mà ngôi nhà này thuộc về đã không còn nữa, vì vậy ngôi nhà duy nhất còn sót lại ở đây càng trở nên quý giá hơn. Nói thật với bạn, tầng hai và ba của ngôi nhà đó thậm chí còn lưu giữ những bộ giáp cổ đại, súng, dụng cụ nông nghiệp, sổ sách tính toán… giống như một bảo tàng văn hóa lịch sử vậy.”

“À, ngoài việc phục vụ mục đích tham quan, tầng một của nhà hàng cũng thường được sử dụng để tổ chức các bữa tiệc lớn. Mỗi ngôi nhà nhỏ có kích thước khác nhau và có thể chứa được số lượng khách khác nhau; tuy nhiên, do các phòng được thiết kế linh hoạt, nên ngay cả những buổi tiệc lớn cho nhóm nhân viên hoặc gia đình cũng có thể được tổ chức một cách thuận tiện. Những cột trụ và bức bình phong đều là những di tích lịch sử; ngồi bên trong những căn phòng này, bạn sẽ cảm thấy như mình đang trở thành những người cổ đại trong một nhà hàng cao cấp kiểu Nhật Bản.”

“Đúng rồi, cũng thường có nhiều cặp đôi mới cưới chọn nơi đây để tổ chức lễ cưới. Nơi đây không chỉ có bốn mùa rõ rệt và cảnh quan đẹp như tranh vẽ, mà chúng tôi còn xây dựng

“Trước hoặc sau đám cưới, bạn vẫn có thể mặc trang phục kimono và chụp những bức ảnh cưới mang phong cách Nhật Bản trong khu vườn…”

  Ning Vệ Dân cuối cùng không nhịn được nữa, ngắt lời Cheng Jiang và nói: “Xin lỗi, tôi đã kết hôn rồi. Cậu không mong tôi tổ chức đám cưới ở đây đâu phải? Nếu vậy thì cậu chắc chắn sẽ thất vọng đấy.”

  Nhưng ai ngờ, sau khi nghe những lời đó, Cheng Jiang lại nói: “Không, không phải ý đó đâu. Tôi chỉ muốn cho bạn biết thông tin chi tiết về nơi này mà thôi. Kể cả các số liệu về hoạt động kinh doanh – ví dụ, lợi nhuận hàng năm của nhà hàng này khoảng sáu tỷ yên. Trong số các nhà hàng cùng loại ở khu vực du lịch gần Tokyo, chúng tôi được coi là hoạt động khá xuất sắc. Bạn có đồng ý không?”

  Đúng là đang khoe khoang!

  Một cách trắng trợn và công khai!

  Lần này, Ning Vệ Dân không hề đáp lời gì cả.

  Nhưng trong lòng anh ta rất rõ: nếu theo những gì Cheng Jiang nói, thì doanh thu hàng năm của nhà hàng này ít nhất cũng phải lên đến hơn hai mươi tỷ yên.

  Xét đến lượng khách và điều kiện giao thông ở đây, con số đó quả thực không hề nhỏ; gần bằng một nửa doanh thu của chi nhánh Tanakaya ở Tokyo.

  Điều đó chứng tỏ rằng việc kinh doanh này cực kỳ hiệu quả, và chỉ có lợi nhuận cao mới có thể đạt được mức độ như vậy.

  Câu hỏi đặt ra là: tại sao họ lại cố tình muốn anh ta biết điều này?

  Giờ đây, anh ta càng trở nên tò mò hơn: chủ nhân của nơi này rốt cuộc là ai, và họ mời anh ta đến đây với mục đích gì?