Tôn Ngũ Phúc Sự nhiệt tình và khả năng thích nghi của nhóm người này thực sự khiến Ning Vệ Dân rất ngạc nhiên.

Nói thật ra, khi Ning Vệ Dân đưa họ đến đây, ông ấy nghĩ rằng ít nhất họ cũng cần một hoặc hai tháng để làm quen với môi trường sống tại Nhật Bản. Theo dự đoán của ông, nếu muốn bắt đầu công việc thu gom đồ cũ một cách chuyên nghiệp, họ còn cần thêm ba tháng nữa mới có thể làm được.

Nhưng không ngờ, chỉ trong vòng nửa tháng, nhóm người này đã tự mình bắt đầu làm việc mà chẳng cần Ning Vệ Dân phải nhắc nhở gì cả. Họ không chỉ tự tìm cách mua hàng mà còn tự mở ra các kênh bán hàng.

Phải nói rằng, những người lao động này, xuất thân từ tầng lớp dưới cùng của xã hội, lại sở hữu khả năng sinh tồn và thích nghi mạnh mẽ đến mức không thể so sánh được với người bình thường, và điều này hoàn toàn vượt qua sự tưởng tượng của Ning Vệ Dân.

Thậm chí, họ còn tự mình phát hiện ra những “kho báu” ẩn giấu trong thị trường đồ cũ của Nhật Bản mà Ning Vệ Dân không hề biết đến. Khi gặp lại nhau lần sau, họ đã giúp Ning Vệ Dân tìm được bảy hay tám vật phẩm cổ văn bị lạc mất từ Hoa Hạ. Chất lượng của những vật phẩm này rất tốt, và giá cả thì cực kỳ rẻ. Không biết là do khả năng đàm phán của họ hay vì vẻ ngoài của họ – những người nghèo khó từ nước ngoài trong mắt người Nhật – mà họ chỉ phải trả chưa đầy một trăm nghìn yên cho chúng.

Nhìn những vật phẩm đó, Ning Vệ Dân thấy rằng nếu mình mua chúng, giá sẽ cao gấp đôi. Nói cách khác, chính nhờ vào khả năng tìm kiếm đồ cổ của nhóm người này mà ông ấy có thể giải quyết được vấn đề nan giải là không có đủ thời gian để tự mình săn tìm những báu vật quý giá. Vì vậy, việc bỏ công sức đưa họ từ trong nước sang đây quả thực rất xứng đáng.

Vì vậy, Ning Vệ Dân cảm thấy vô cùng vui mừng và không chỉ tiếp tục trả cho Tôn Ngũ Phúc thêm năm triệu yên để anh ta tiếp tục giúp mình tìm kiếm các hiện vật cổ đại, mà còn giữ lại toàn bộ số tiền họ kiếm được từ việc thu gom đồ cũ làm phần thưởng cho họ.

Đồng thời, nhằm khích lệ niềm đam mê học tiếng Nhật của nhóm người này, Ning Vệ Dân còn mời tất cả họ đi ăn một bữa ăn ngon tại nhà hàng Tanikomi và công khai đưa ra một lời hứa: nếu ai học tiếng Nhật giỏi đến mức đạt trình độ N3, ông sẽ chi tiền cho người đó thi lấy bằng lái xe. Khi công ty mở cửa và mua được xe tải, họ không chỉ được làm tài xế mà mức lương cũng sẽ tăng từ năm nghìn yên mỗi ngày lên mười nghìn yên mỗi ngày.

Như vậy thì thật là tuyệt vời; những người này đều rất hào hứng và phấn khích. Bởi vì đối với người dân trong nước, việc làm tài xế xe tải là một công việc đòi hỏi kỹ năng, đáng được tôn trọng, có mức lương tốt và cũng rất thú vị. Đối với những người này – những người chẳng có nền tảng học vấn gì và đến từ vùng nông thôn – đây quả thực là hướng phát triển sự nghiệp lý tưởng nhất; ai lại không muốn làm công việc này chứ?

Hơn nữa, ở Nhật Bản, không hề có loại xe ba bánh chuyên dụng để vận chuyển hàng hóa như ở trong nước chúng ta. Ở Nhật Bản, chỉ có những chiếc xe ba bánh nhỏ dành cho người già, được trang bị giỏ hoặc ghế ngồi phía sau; trông chúng giống như đồ chơi trẻ em và hoàn toàn không thể vận chuyển những vật nặng được. Vì vậy, khi nhóm Tôn Ngũ Phúc này đi thu gom rác thải và được mời đến lấy hàng, họ không có phương tiện vận chuyển phù hợp; họ chỉ có thể đi bộ đến nơi và dùng những chiếc xe đẩy lớn để kéo đồ về. Chính những trải nghiệm khó khăn này càng làm tăng thêm mong muốn của họ trở thành tài xế xe tải.

Do đó, việc Ning Vệ Dân đưa ra những lời hứa hẹn hấp dẫn như vậy đã khiến tinh thần của tất cả mọi người trở nên phấn khích và cao động là điều hoàn toàn dễ hiểu. Sau đó, sự nhiệt tình của họ trong việc học tiếng Nhật tăng lên rõ rệt, khiến người giáo viên Trung Tây Liang Jie vừa vui mừng vừa thắc mắc. Niềm vui của ông xuất phát từ việc công việc giảng dạy của mình có thêm nhiều hy vọng hơn.

Điều khiến ông ta băn khoăn là, thực sự không hiểu tại sao tính tích cực học tập của những người này lại tăng vọt đến thế.

Tất nhiên, chỉ có người làm việc thôi là chưa đủ; Ning Vệ Dân rất rõ rằng các thủ tục pháp lý để công ty được cấp quyền hoạt động và việc tìm một địa điểm kinh doanh chính thức cũng cần phải được giải quyết càng sớm càng tốt.

Vì vậy, một mặt ông ta giao cho người khác lo liệu các vấn đề liên quan đến đăng ký công ty và việc xin cấp phép kinh doanh trong ngành, mặt khác lại nhờ các đại lý bất động sản tìm kiếm các khu đất xung quanh khu vực Katsushika.

Cuối cùng, vào đầu tháng 10, họ đã chọn được một nhà máy đóng gói bỏ hoang rộng hơn 200 pyeong làm căn cứ cho hoạt động thu gom rác thải, và đã ký hợp đồng thuê với giá 4 triệu yên mỗi năm, thuê trong vòng 5 năm.

Lý do ông ta không mua mà chọn thuê là bởi vì giá đất ở Tokyo đã tăng quá cao.

Cần biết rằng vào năm 1988, giá trung bình đất ở Nhật Bản đã tăng thêm 20%.

Ở Tokyo, mức tăng giá đất còn cao hơn nữa.

Bây giờ, không chỉ đất ở khu Ginza của Tokyo đã tăng lên tới 50 triệu yên mỗi mét vuông, mà đất ở khu Katsushika cũng đã tăng lên tới hơn 800.000 yên mỗi mét vuông.

Những câu nói ấn tượng như “Một quốc gia Nhật Bản có thể mua được 4 quốc gia Mỹ” hay “Bán hết đất Tokyo để mua cả nước Mỹ” chính là xuất hiện vào thời điểm đó.

Nếu Ning Vệ Dân muốn mua khu đất này, ông ta sẽ phải chi gần 600 triệu yên.

Không phải là ông ta không đủ tiền, mà thực sự việc đó không đáng đâu.

Ning Vệ Dân hiểu rõ hơn ai rằng chỉ trong vài năm nữa, bong bóng kinh tế huy hoàng của Nhật Bản sẽ vỡ tan.

Nghĩa là, sau khi mua khu đất này, ông ta sẽ phải bán nó ra trong vòng một hoặc hai năm, tuyệt đối không thể giữ lại.

Chưa kể đến những rắc rối liên quan đến việc giao nhận và nộp thuế, việc chuyển đến một địa điểm khác cũng sẽ rất phiền phức.

Điều khiến ông ta lo lắng hơn nữa là, vị trí của khu đất này không bằng các khu vực phổ biến ở Tokyo; nếu không dùng để thu gom rác thải, thậm chí việc sử dụng nó làm bãi đậu xe cũng mang lại lợi ích quá thấp.

Nếu đến lúc muốn bán, mà không tìm được người mua, thì sao đây?

Đó chẳng phải là một khoản đầu tư thất bại sao?

Hơn nữa, ông ta còn có rất nhiều bãi đậu xe khác nữa; nếu phải bán hết tất cả, làm sao ông ta có thể quan tâm đến một nơi như thế này nữa?

Vì vậy, anh ta suy nghĩ kỹ lại và quyết định rằng việc trả tiền thuê nhà trong vòng năm năm sẽ tiết kiệm chi phí hơn và an toàn hơn. Dù giá đất ở Nhật Bản đã tăng lên, nhưng không thể nào giá thuê nhà tăng cao một cách phi thực tế được. Nếu giá quá đắt thì chắc chắn sẽ không ai muốn thuê nhà cả; giá thuê nhà và giá đất ở Tokyo không hề tăng vọt theo giá đất. Nói cho cùng, theo tình hình hiện tại, anh ta chỉ cần trả khoảng hai mươi triệu yên là đủ, tức là chi phí thấp hơn nhiều so với việc phải bỏ ra sáu tỷ yên để mua đất. Nếu sau này anh ta thực sự muốn mua đất để xây dựng một căn cứ lâu dài cho ngành thu gom rác thải, thì chắc chắn phải đợi đến khi bong bóng bất động sản ở Nhật Bản vỡ tan, giá đất giảm xuống trong vài năm, và khi thị trường bất động sản đã vào giai đoạn trầm lặng mới nên mua đất – đó mới là cách tiết kiệm chi phí và hợp lý nhất. Nếu không, việc mua đất vào thời điểm giá đang cao chắc chắn sẽ là một sai lầm lớn, và anh ta không bao giờ muốn làm điều đó. Sau này, dĩ nhiên, còn phải tiến hành sửa chữa, trang trí công trình nữa. Ở Nhật Bản, số lượng các công trình được xây dựng bằng thép và bê tông rất ít; nhà máy này được xây dựng bằng gỗ và thép, và đã bị bỏ hoang một thời gian khá lâu. Vì vậy, để đảm bảo an toàn khi sử dụng, Ning Vệ Dân buộc phải tìm một công ty xây dựng để tiến hành gia cố và sửa chữa công trình. Kết quả là, anh ta không ngờ lại gặp lại một người quen cũ qua chuyện này. Chuyện gì vậy nhỉ? Hóa ra, chủ công ty xây dựng đảm nhận công việc cải tạo nhà máy có lẽ muốn giảm chi phí lao động và tăng lợi nhuận. Có thể cũng vì hiện nay ở Nhật Bản đang có rất nhiều dự án được triển khai, ngành xây dựng đang phát triển mạnh mẽ, và nhu cầu về lao động rất lớn. Vì vậy, họ đã tuyển dụng một số lao động tạm thời đến công trường để thực hiện các công việc nặng nhọc. Hầu hết những lao động này đều là người nước ngoài đến từ các nước đang phát triển; chủ công ty chỉ cần trả tiền lương hàng ngày cho họ là được. Khi Ning Vệ Dân đi kiểm tra tiến độ công trình, anh ta tình cờ phát hiện ra Liu Yang – một người quê cùng thành phố với mình – đang đứng trên giàn thép cao khoảng tám, chín mét, treo dây an toàn và đang tháo bỏ thiết bị cũ để lắp đặt quạt thông gió mới. Không biết sao, có lẽ do sử dụng lực quá mạnh, anh ta bị mất thăng bằng và suýt té ngã.

Vì sợ hãi mà cô ấy bất chợt buông lời chửi thề theo giọng địa phương Bắc Kinh; chính câu nói đó đã thu hút sự chú ý của người đàn ông tên là Ninh Vệ Dân – người chỉ đang đi qua đây thôi.

Ngước nhìn lên, Ninh Vệ Dân cảm thấy người đàn ông kia quen mặt, và rất nhanh sau đó anh ta nhớ ra chàng trai từng ngồi cạnh mình và trò chuyện suốt chặng đường vừa rồi.

Ninh Vệ Dân vẫn nhớ rằng người này học ngành kỹ thuật, đã từ bỏ công việc tại một viện nghiên cứu trong nước để đến đây. Anh ta liền gọi lên:

“Này, anh là Lưu Dương phải không?”

Quả nhiên, anh ta không nhầm; Lưu Dương dù có tỏ vẻ ngạc nhiên nhưng cũng không phủ nhận danh tính của mình.

“Sao vậy? Anh là người Hoa à? Chẳng lẽ… chúng ta đã quen biết nhau sao? Anh gọi tôi, có chuyện gì muốn nói không?”

“Tất nhiên là quen biết rồi. Sao lại không nhớ tôi nhỉ?”

“Xin lỗi, tôi không nhớ nổi.”

“Chúng ta đã cùng nhau bay trên cùng một chiếc máy bay mà. Anh còn ngồi cạnh tôi nữa đấy… Thế mà lại quên mất…”

“Ôi, hóa ra là anh! Ông Ninh…”

Cuối cùng, Lưu Dương cũng nhận ra Ninh Vệ Dân, và vui mừng vẫy tay gọi anh ta lại gần.

“Đúng rồi, cuối cùng cũng nhớ ra rồi phải không? Đừng gọi tôi là ‘ông’ nữa, chúng ta là bạn bè cùng quê, cả hai đều đến từ Bắc Kinh mà; hãy gọi tôi là anh em đi.” Ninh Vệ Dân nói với nụ cười.

“Được thôi, anh em. Tại sao anh lại ở đây vậy?”

“Còn phải hỏi sao? Đây là nhà máy tôi thuê để làm việc mà… Các anh đang làm việc cho tôi đấy…”

“Trời ơi, thật không nhỉ? Thật là tuyệt vời…”

Như vậy, hai người bắt đầu gọi nhau là “anh em”, và cuộc gặp gỡ bất ngờ này đã giúp họ kết nối được với nhau.

Tuy nhiên, vì Ninh Vệ Dân đứng cao hơn Lưu Dương nên khi họ nói chuyện với nhau, tư thế đứng ngược nhau không hợp lý lắm. Vì vậy, cô ấy liền gọi người chủ Nhật Bản đi cùng mình đến, để Lưu Dương xuống dưới và trò chuyện cùng cô ấy.

Dĩ nhiên, bất kỳ chủ doanh nghiệp nào cũng không thích những tình huống gây cản trở tiến độ công việc. Nhưng người Nhật, dù có vẻ ngoài cứng rắn như đá granite, cũng không đến mức ngu ngốc đến mức không hiểu những quy luật xã hội hay dám làm phiền khách hàng của mình.

Lúc này, ngay cả người chủ Nhật Bản cũng biết cách quan sát tình hình và điều chỉnh hành động cho phù hợp.

Thấy rằng Ninh Vệ Dân và Lưu Dương là bạn cũ, có vẻ như họ còn rất ngạc nhiên nữa; ông chủ Nhật Bản không chỉ đồng ý với yêu cầu của anh ta mà còn cho phép Lưu Dương nghỉ ngơi một lát, thậm chí còn sai người mua vài lon cà phê để tỏ lòng thiện chí.

Khi cà phê được mang đến, ông chủ Nhật Bản đã phân phát mỗi người một lon, sau đó tế nhị rời đi để họ có thể thoải mái trò chuyện mà không bị gián đoạn.

Vì vậy, Lưu Dương cuối cùng cũng được “giải phóng”. Anh ta không chỉ ngay lập tức thoát khỏi công việc vất vả và nguy hiểm mà còn có cơ hội trò chuyện với Ninh Vệ Dân, kể cho nhau nghe về hoàn cảnh của mình.

Còn có thuốc lá miễn phí và cà phê miễn phí nữa… Thật là tuyệt vời quá!

“Này, kể từ khi chúng ta chia tay sau khi xuống máy bay, đã hơn một năm rồi đấy. Trong thời gian này, em sống thế nào?”

“Rất tốt. Còn anh thì sao?”

“À, cái câu hỏi của anh thật là… Nhìn em mà biết là em sống tốt mà. Nhưng anh thì không được tốt lắm.”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ôi, nói ra thì dài lắm. Chỉ có thể nói là, sau khi đến đây, anh mới nhận ra rằng việc ra nước ngoài đơn giản hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu… Đây thực sự rất khó khăn. Đừng cười nhé… Khi người ta nghèo khó, ý chí cũng trở nên yếu đuối; khi con ngựa gầy yếu, lông nó cũng mọc thưa thớt… Không phải ai cũng may mắn như em đâu.”

“Ha ha… Khi người ta gặp khó khăn, họ mới trưởng thành hơn. Em đang gặp khó khăn bây giờ, nhưng luôn có lúc thăng trầm trong cuộc sống. Miễn là em kiên trì vượt qua, anh tin chắc rằng tương lai của em sẽ rất rộng mở.”

“Cảm ơn lời anh nhé… Nhưng thật sự, em không còn nhiều hy vọng nữa. So với anh, em thật sự cảm thấy xấu hổ… Em chỉ muốn tìm một cái khe nào đó để chui vào thôi…”

“Đừng nói vậy nhé… À, đúng rồi, bây giờ em đang học ở đâu? Học ngành gì vậy?”

“Học à? Anh bạn ơi, việc đó thật sự giống như một giấc mơ đối với em bây giờ… Em cũng không sợ anh cười nhé… Kể từ khi đến Nhật Bản, em chỉ lo sinh kế thôi… Hiện tại, em vẫn còn nợ 19.000 yen tiền thuê nhà nữa… Nếu không, em cũng không phải làm công việc này đâu… Bây giờ, em cảm thấy mình thật ngốc nghếch… Vẫn mơ mộng về việc học và làm việc song song… Thực ra, khi đến đây, em nên buông bỏ những ảo tưởng đó, nhìn nhận thực tế, tập trung vào việc làm để kiếm tiền… Ít nhất cũng có thể giúp gia đình trả nhanh hơn những khoản nợ mà chúng ta đã vay để đi nước ngoài…”

“Không hẳn vậy đâu… Những công việc tốt thì chúng ta cũng không có cơ hội làm được. Tôi đã thử làm vài công việc rồi; ban đầu là rửa bát ở một nhà hàng, sau đó đi làm thợ máy ở một nhà máy, và bây giờ thì làm các công việc linh tinh trên công trường xây dựng. Toàn là những công việc mà người Nhật không muốn làm… Hơn nữa, họ còn rất keo kiệt, chỉ tuyển chúng ta vì lương của chúng ta thấp mà thôi. Với công việc đầu tiên, ông chủ rất khắt khe; để cho đồ dùng được rửa nhanh và sạch sẽ, ông ấy bắt tôi phải dùng nước nóng 70 độ C để rửa, khiến đôi tay tôi suýt bị bỏng. Sau đó, do hiệu quả kinh doanh của nhà máy kém, ông chủ lại tìm đủ cách để cắt giảm lương của tôi. Còn công ty xây dựng này thì trả lương cao nhất; làm một ngày cũng được mười nghìn yên, nhưng công việc rất vất vả: đào hào, chôn ống nước, tháo dỡ giàn sắt, vác xi măng, vận chuyển cát… Cường độ lao động gần như ngang với việc phải chịu hình phạt nặng trong tù. Nếu không thì cũng là những công việc làm ở độ cao lớn, rất nguy hiểm; thiết bị bảo hộ chỉ là một sợi dây thôi, rất dễ gây ra tai nạn…”

Nghe Lưu Dương than phiền, Ninh Vệ Dân im lặng một lúc. Anh không ngờ bạn đồng hương từ Thành Đô của mình lại gặp nhiều khó khăn đến thế ở Nhật Bản, và một lúc lâu anh mới tìm được lời an ủi để nói. Một lát sau, anh quyết định đổi đề tài để xóa tan sự ngượng ngùng và hỏi tiếp: “Những người cùng chuyến bay với chúng ta thì sao? Bạn còn liên lạc với họ không?”