Mỹ là một quốc gia của người nhập cư; cuộc điều tra dân số đầu tiên sau khi thành lập nước (năm 1790) cho thấy dân số chỉ có khoảng 3,9 triệu người.

Lúc bấy giờ, lãnh thổ Mỹ mới chỉ gồm 13 bang trên bờ biển phía đông, nhưng vẫn có thể coi là đất rộng người thưa.

Khi bắt đầu mở rộng lãnh thổ về phía tây, Mỹ cần một lượng lao động lớn để phát triển khu vực Tây Bắc và công nghiệp; đồng thời, dân số cũng cần thiết để thúc đẩy việc tiêu dùng.

Cho đến những năm 1870, tức là trước khi phong trào mở rộng lãnh thổ về phía tây chấm dứt, Mỹ áp dụng chính sách nhập cư tự do, hầu như không hạn chế việc thu hút người nhập cư.

Đến thời điểm này, dân số Mỹ đã vượt qua 40 triệu người, và những tiếng nói phản đối nhập cư bắt đầu lan rộng.

Năm 1882, Mỹ thông qua đạo luật liên bang đầu tiên hạn chế nhập cư dựa trên yếu tố chủng tộc – Đạo luật Cấm người Hoa nhập cư – trong đó cấm lao động người Hoa vào nước trong vòng 10 năm.

Sau đó, đạo luật này được gia hạn vô thời hạn và mãi tới năm 1943 mới bị bãi bỏ.

Những thiếu hụt lao động do Đạo luật Cấm người Hoa gây ra được bù đắp bởi những người nhập cư từ Đông Âu và Nam Âu.

Trong khoảng 40 năm từ năm 1880 đến năm 1920, số lượng người Ý nhập cư vào Mỹ tăng lên hơn 4 triệu người; phần lớn họ đến từ miền nam nước Ý, bao gồm các nông dân và thành viên của Mafia Sicily.

Cùng với người Hoa, những “người nhập cư mới” này từ Đông Âu, Nam Âu và Ý đa số đều không biết đọc biết viết, không nói được tiếng Anh, không có kỹ năng hay vốn, và thường xuyên phải đối mặt với sự kỳ thị từ người Mỹ cũng như những người nhập cư từ Tây Âu đã đến đây sớm hơn và đã xây dựng được vị trí vững chắc.

Tuy nhiên, trong nhóm này cũng có một số cá nhân nổi bật.

Ví dụ, gia đình Corleone trong bộ phim Mỹ “The Godfather” chính là một trong những gia đình người Ý nhập cư thành công.

Họ giàu lên bằng con đường tội phạm, dùng lợi ích để mua chuộc các thẩm phán và chính trị gia để họ trở thành “vỏ bọc” bảo vệ mình trước pháp luật; đó chính là những thành viên thực thụ của Mafia.

Thực tế, trong số người Hoa cũng có những người như vậy.

Mặc dù so với người Ý nhập cư, những người như vậy còn hiếm hoi hơn nữa.

Nhưng cũng phải thừa nhận rằng, mọi chuyện đều có ngoại lệ; ngay cả ở Mỹ, cũng có những người Hoa thành công và được xem là thuộc tầng lớp cao cấp.

Louis Kohn, chồng cũ của nữ diễn viên Mỹ Deborah Paget, chính là một ví dụ như vậy.

Deborah Paget sinh năm 1933 tại Denver, Mỹ, hiện nay đã 54 tuổi và không còn hoạt động nhiều trong

Khi mới 15 tuổi, cô đã tham gia diễn phim; vào năm 1956, cô cùng với Elvis Presley đã đóng chung trong bộ phim “Tình yêu dịu dàng”. Họ giả vờ làm người yêu nhau trên màn ảnh, và Elvis thậm chí còn cầu hôn cô, nhưng bị cô từ chối.

Cô thậm chí còn có một mối quan hệ tình cảm với ông trùm Hollywood huyền thoại Howard Hughes.

Tuy nhiên, cuộc hôn nhân thực sự duy nhất của cô là với người chồng gốc Hoa của mình.

Vào năm 1963, tại một bữa tiệc có sự tham gia của nhiều người nổi tiếng xã hội, Deborah Paget – lúc đó mới 29 tuổi – đã gặp Louis Kohn, người được cho là xuất thân từ một gia tộc huyền thoại ở một quốc gia Đông Phương bí ẩn.

Không ai biết rõ tài sản của ông ta là bao nhiêu. Trước công chúng, ông chỉ được biết đến là Chủ tịch của “Công ty Khai thác Dầu khí phương Tây”, một ông trùm dầu mỏ và là bạn thân của gia đình Rockefeller.

Theo các ước tính không chính thức vào thời điểm đó, tài sản cá nhân của ông ít nhất là 1 tỷ đô la Mỹ; ông sở hữu 4 chiếc máy bay riêng, một khu săn bắn rộng hơn 5.000 mẫu Anh, một đội vệ sĩ riêng để bảo vệ bản thân và nhiều ngành công nghiệp khác nữa.

Nói chung, ông ta thực sự là một người rất giàu có.

Tuy nhiên, ban đầu, Deborah Paget không hề có cảm tình gì đối với vị ông trùm Đông Phương này, người luôn quan tâm đến cô một cách nồng nhiệt. Ngoài sự khác biệt văn hóa giữa hai người và việc họ không hợp nhau trong cuộc trò chuyện, thì Louis Kohn cũng không hấp dẫn về ngoại hình và đã hơn 40 tuổi.

Nhưng ông ta kiên trì không từ bỏ, liên tục theo đuổi cô một cách quyết liệt. Thậm chí, khi cô gặp phải tranh chấp hợp đồng với hãng Warner Bros., ông ta còn công khai đối đầu với chủ tịch của hãng này để bảo vệ quyền lợi của cô.

Hành động này, chỉ vì tình yêu, đã khiến Deborah Paget cảm động và sau đó họ bắt đầu yêu nhau. Nửa năm sau, cô quyết định kết hôn với ông.

Năm 1964, Deborah Paget và Louis Kohn đã tổ chức một đám cưới hoành tráng.

Dù buổi tiệc cưới diễn ra một cách kín đáo, không một phóng viên phương Tây nào được mời, và cũng không có bất kỳ bức ảnh nào được lan truyền ra ngoài, nhưng tin tức về đám cưới này vẫn gây xôn xao khắp nước Mỹ.

Sau khi kết hôn, Deborah Paget quyết định ngừng hoạt động trong ngành điện ảnh.

Cùng năm đó, con trai của họ, Kong Deqi, chào đời; đứa bé này cũng là đứa con duy nhất của họ.

Nhưng đáng tiếc thay, mặc dù cuộc sống hôn nhân của họ luôn hòa thuận, giúp đỡ lẫn nhau và chưa bao giờ xảy ra bất cứ tranh cãi nào,

Cả hai người đều không từng ngoại tình, và đã thể hiện sự trung thành tuyệt đối với hôn nhân của mình.

Tuy nhiên, cuộc hôn nhân của họ chỉ kéo dài được mười sáu năm; vào năm 1980, nó đã kết thúc vì một sự kiện chính trị.

Luis Kong là người đầu tiên đề xuất ly hôn, với lý do rằng gia đình ông từng có vai trò quan trọng trong chính phủ quốc gia của Hoa Hạ, nhưng cũng gây ra không ít rắc rối và có nhiều kẻ thù.

Bây giờ, khi các con cháu của họ đã phân tán khắp nơi trên thế giới, vẫn có nhiều người bị sát hại một cách bí ẩn.

Vì Mỹ và Trung Quốc đã thiết lập quan hệ ngoại giao, Luis Kong lo lắng rằng mình và gia đình có thể gặp nguy hiểm, và điều đó có thể ảnh hưởng đến vợ con mình.

Lúc đó, Deborah mới chỉ bốn mươi bảy tuổi và hoàn toàn không tin những lời nói của chồng mình.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng Luis Kong không đùa đâu.

Ông bắt đầu chi tiêu rất nhiều tiền để xây dựng một “pháo đài cuối thời đại” bí ẩn và vững chắc ở ngoại ô Houston.

Người thiết kế và xây dựng công trình này là người bạn thân của ông, kiến trúc sư người Hoa Tao Busen.

Để tạo ra một “pháo đài cuối thời đại” hoàn hảo và không thể bị xâm phạm, Luis Kong liên tục tăng ngân sách, từ ban đầu 12 triệu đô la lên tới 28 triệu đô la.

Luis Kong cũng bỏ qua mọi việc kinh doanh khác, tập trung hoàn toàn vào dự án này.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Deborah không thấy có dấu hiệu gì cho thấy chồng mình mắc bệnh tâm thần; ông vẫn hành xử bình thường, chỉ có vẻ lo lắng mà thôi.

Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, vì sự an toàn của mình và con trai, Deborah đã đồng ý ly hôn với chồng và nhận được một khoản tiền tài sản lớn.

Dù vậy, sau khi ly hôn, họ vẫn giữ liên lạc với nhau và quan tâm đến cuộc sống của nhau.

Thậm chí mối quan hệ của họ còn trở nên hòa thuận hơn; mặc dù không còn sống chung, nhưng tình cảm gia đình vẫn khiến họ luôn nhớ đến nhau.

Deborah cũng không bao giờ quay lại làng giải trí nữa, và cũng không kết hôn lần nào khác.

Chẳng hạn, vào ngày 10 tháng 3 năm 1988, dù đã gần nửa đêm – tức là khoảng 11 giờ trưa theo giờ của Hoa Hạ – Deborah vẫn lái xe Cadillac đến “pháo đài cuối thời đại” ở Houston để gặp chồng cũ của mình.

Ngôi lâu đài được canh gác nghiêm ngặt này đã mở cửa chào đón chiếc xe của bà ngay khi nhìn thấy nó, và tài xế cũng quen thuộc với con đường vào bãi đậu xe, đỗ xe ở vị trí cố định như mọi lần đến thăm, rồi chờ đợi việc kiểm tra an ninh từ các vệ sĩ.

Deborah đi qua máy dò an ninh, tự mình đến thang máy trong lâu đài, sau đó đi xuống tầng dưới.

Bên ngoài, có hai vệ sĩ canh giữ lối ra thang máy; khi họ nhìn thấy là bà, một trong số họ nói với bà:

“Thưa bà, có lẽ bà phải chờ một lúc ở cửa phòng làm việc; ông chủ vẫn đang ở đó điện thoại, có lẽ phải một lát nữa mới có thể gặp bà.”

Deborah thở dài và yên lặng chờ đợi bên ngoài cửa.

Sau khoảng mười mấy phút, cánh cửa phòng mở ra, và bà được mời vào bên trong.

Tại đó, bà gặp lại chồng cũ của mình ngay ở trung tâm phòng làm việc.

Anh ta là một người hơi mập mạp, cao khoảng 5,6 feet (khoảng 1,73 mét), nặng khoảng 185 pound (khoảng 84 kg), với mái tóc đen có vài sợi bạc.

Mặc dù đã gần bảy mươi tuổi, nhưng anh ta vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung hơn so với tuổi thực tế rất nhiều.

Ở Mỹ, không có nhiều người biết đến anh ta, nhưng Deborah biết rằng tài sản và quyền lực mà anh ta nắm giữ còn lớn hơn cả nhân vật chính trong bộ phim “The Godfather”; thậm chí anh ta còn có thể ảnh hưởng đến chính trường ở một mức độ nhất định.

Bởi vì Bộ trưởng gốc Hoa đầu tiên của Mỹ hiện nay, Elena Zhao, chính là người nhận được sự hỗ trợ tài chính từ anh ta để có được vị trí đó.

Chính vì lý do này mà Deborah cho rằng mình cần phải đến đây, để xin tha thứ cho người thiết kế ngôi lâu đài này – Tao Busen.

“Anh khỏe chứ? Em yêu…”

“Em khỏe mạnh, em yêu… Lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau. Con trai chúng ta thì sao?”

“Nó vẫn ổn thôi, chỉ là quá được các cô gái ưa chuộng mà thôi… Hiện tại vẫn chưa tìm được bạn đời…”

“Đó là do gen của em mà… Nhìn em này, vẫn xinh đẹp như xưa… Chính em đã làm cho con trai chúng ta trở thành một chàng trai đẹp trai…”

Họ ôm nhau một cái trước khi ngồi xuống.

Louis Kong chỉ vào tủ rượu ở góc phòng làm việc và hỏi: “Cô muốn uống gì không?”

“Cho tôi một ly rượu Anisette,” Deborah nói một cách thoải mái.

Người trợ lý đang đứng ở góc phòng lập tức hành động, không cần Louis Kong phải ra lệnh, và mang đến cho Deborah ly rượu.

Lúc này, Deborah cảm thấy hơi buồn ngủ, nên cô nói thẳng ra: “Bạn của anh, Tao Busen, thật sự rất khổ sở… Anh ấy luôn lo lắng về suy nghĩ của anh đối với mình.”

Tôi đến đây là để khuyên bạn, đừng để anh ấy lo lắng nữa. Hãy gọi điện cho anh ấy và bảo anh ấy quên hết những suy nghĩ vô lý đó đi.”

“Điều đó… tôi không thể làm được,” Luis Kong nói, “Chuyện này không liên quan gì đến bạn cả; anh ta đã phản bội tôi, và anh ta xứng đáng phải chịu trừng phạt.”

“Đừng nói như vậy. Tao đã nhờ tôi, nói rằng việc một số thông tin nội bộ của lâu đài bị tiết lộ không phải ý định của anh ta. Đó là người trợ lý của anh ta, vì tiền bạc, đã bán thông tin đó cho các phóng viên. Tôi đã sa thải người đó rồi; nếu bạn vẫn không hài lòng, tôi có thể cung cấp đầy đủ thông tin về anh ta cho bạn.”

Rồi Deborah nắm lấy tay chồng cũ của mình, như thể họ vẫn chưa ly hôn, và khuyên anh ta: “Anh yêu, tôi biết anh rất tức giận và quan tâm đến chuyện này. Nhưng ai cũng có lúc sơ suất mà. Ở Mỹ, những người bạn thực sự của anh cũng không nhiều; Tao luôn là người bạn tốt của anh. Anh không muốn làm buồn vợ của anh ấy đâu phải không? Nếu anh đồng ý, tôi cũng có thể gọi điện cho Tao. Tôi thực sự không muốn nhìn thấy hai người bạn tốt như các bạn lại trở thành kẻ thù chỉ vì một sự cố nhỏ như thế này…”

Đây là một lời khuyên hợp lý, nhưng Luis Kong đã phải suy nghĩ rất lâu trước khi đưa ra quyết định.

Điều này khiến Deborah rất bối rối.

May mắn thay, sau một lúc, Luis Kong thở dài và cuối cùng cũng đồng ý với mong muốn của cô: “Anh yêu, em thật là một người tốt. Tao đã nhờ đúng người rồi. Thôi, để tôi gọi điện cho anh ấy đi; nếu không, anh ấy sẽ càng hoang mang hơn. Chỉ có tôi nói trực tiếp với anh ấy thì mới có thể giải quyết được vấn đề này.”

Deborah mỉm cười.

Cô cảm thấy mình vẫn là người quan trọng nhất trong đời Luis Kong; dù đã ly hôn tám năm, anh vẫn luôn chiều chuộng cô, và cô không thể từ chối bất kỳ yêu cầu nào của mình.

Hơn nữa, cô biết rằng chồng cũ của mình không thích những cách áp đặt cứng rắn; nếu cô cố gắng làm vậy, anh sẽ trở nên lạnh lùng và kiên quyết từ chối.

Cô hiểu rằng mình là người duy nhất có thể ảnh hưởng đến ý chí của anh.

Nhưng cô cũng biết rằng nếu cô lạm dụng quyền lực này quá thường xuyên, nó sẽ làm giảm đi sức mạnh của mình.

Vì vậy, khi thấy Luis Kong đứng dậy và đi lấy điện thoại, cô không chỉ cảm thấy vui mừng mà còn muốn đền đáp cho anh một chút.

“Luis, nếu không phiền, em muốn ở lại thêm vài ngày nữa. Thực ra, em vẫn rất thích cuộc sống trong lâu đài vào thời kỳ hỗn loạn này. Nếu anh muốn đi dạo ngoài trời, chúng ta cũ

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, chuông điện thoại lại vang lên.

Luís không kịp trả lời Deborah mà đã nhấc máy. Giọng nói bên kia điện thoại mang đến tin tức khiến anh ta ngạc nhiên.

“Ông chủ, cơ quan điều tra trên đảo nói rằng họ khá khó có thể can thiệp thêm vào việc ông yêu cầu…”

Luís · Khổng lập tức nói: “Đợi đã.” Rồi anh nói với Deborah: “Em muốn ở lại thì cứ ở lại đi, em yêu… Anh rất mong em ở lại… Nhưng bây giờ, anh có việc quan trọng cần giải quyết, phải nghe cuộc điện thoại quan trọng này.”

“Được thôi, em sẽ không làm phiền anh nữa, em đi ngủ trước. Có gì thì ngày mai nói tiếp.” Deborah hoàn toàn không hỏi việc gì cả.

Cô ấy đã hiểu rõ về Luís · Khổng, và cũng hiểu rõ cách vận hành của xã hội Mỹ – những người có quyền lực luôn cần phải giữ bí mật. Vì vậy, cô ấy tự nhiên không muốn làm phiền anh ta. Khi ra đi, cô chỉ vẫy tay để nhắc nhở: “Đừng quên gọi cho Tao…”

Sau khi nhận được sự cam đoan tích cực từ Luís · Khổng với nụ cười rạng rỡ, cô ấy rời đi trong tâm trạng yên tâm.

Tiếp theo, sau khi trợ lý đóng cửa lại, tạo ra một môi trường hoàn toàn kín đáo và cách âm, Luís · Khổng mới bắt đầu cuộc trò chuyện quan trọng với người ở đầu dây điện thoại.

“Chuyện gì vậy? Có liên quan đến manh mối về Song Xiuwen không?”

“Giám đốc Zhao của cơ quan điều tra nói rằng người đang tìm kiếm thông tin về Song Xiuwen chính là nữ danh ca hàng đầu châu Á Đặng Lệ Quân. Là một người công chúng, việc tiếp xúc với cô ấy một cách bất cẩn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Hơn nữa, năm nay cô ấy còn bất ngờ tham gia chương trình Gala Mùa xuân ở đại lục, vì vậy bất kỳ hành động nào của cô ấy hiện nay đều rất dễ bị liên quan đến các yếu tố chính trị. Đặc biệt là sau khi Tổng thống Jiang qua đời vài tháng trước, tình hình chính trị trên đảo hiện rất phức tạp; cơ quan điều tra đang bị rất nhiều người theo dõi, nếu hành động một cách bất cẩn, sẽ xảy ra những rủi ro không lường trước được…”

“Gì cơ? Chỉ là một ca sĩ mà thôi… Trên đời này có bao nhiêu chuyện bất ngờ… Nếu làm một cách kín đáo, không để lại dấu vết gì, ai sẽ nghĩ nhiều đâu… Đây có phải là lý do họ đưa ra để từ chối không? Họ đã không thể kiểm soát được cả một đảo nhỏ như thế này sao…”

“Không phải vậy, ông chủ. Vấn đề chính là Đặng Lệ Quân có ảnh hưởng quá lớn… Bây giờ, ở bất cứ nơi nào có người Hoa, bạn đều có thể nghe thấy giọng hát của cô ấy… Cô ấy nổi tiếng hơn cả Huang Liushuang trước đây, có thể nó

Hành động một cách vội vàng thực sự có thể gây ra rắc rối. Ngay cả khi gia đình cô ấy gặp phải bất kỳ chuyện gì không may, điều đó cũng sẽ thu hút sự chú ý của giới truyền thông và cảnh sát để họ tiến hành điều tra sâu rộng. Đối với một người như vậy, thật sự không thể che giấu được tất cả những việc xảy ra chỉ bằng khả năng của cơ quan điều tra…”

Luís Kong im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Vị Đặng Lệ Quân đó hiện đang ở đâu?”

Giọng nói từ đầu dây điện thoại trả lời: “Cô ấy đang ở Thành phố Cảng. Hiện tại, cô ấy rất cẩn thận; có lẽ vì liên quan đến lễ hội Mùa xuân ở Trung Quốc Đại lục, nên cô ấy không trở về đảo mà đã đến Thành phố Cảng và đưa cả gia đình đến đó để gặp mặt. Theo những gì tôi biết, hiện tại cô ấy ít khi quay lại đảo hơn; phần lớn thời gian, cô ấy đi lại giữa Thành phố Cảng và Tokyo, và có thể sau này còn sẽ ở lại các vùng đất liền của Trung Quốc Đại lục nữa…”

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Vậy thì hãy cử người theo dõi cô ấy ngay lập tức. Một nữ danh cao cấp như vậy, việc có vài người theo dõi bên cạnh cũng không ai nghi ngờ đâu. Dù là ở đất liền, Thành phố Cảng hay Tokyo, tôi đều cần biết rõ cô ấy đã làm gì, đã tiếp xúc với ai, và phạm vi giao tiếp của cô ấy là như thế nào…”

Sau khi nhắc nhở đi nhắc lại mãi không ngừng, Luís Kong cuối cùng cũng cúp máy. Khuôn mặt anh đầy lo lắng và mệt mỏi.

Tuy nhiên, dù vậy, anh vẫn không quên lời dặn dò của Deborah. Anh nhấc điện thoại lên, quyết tâm thực hiện những gì đã nói, và thực sự muốn hàn gắn lại mối quan hệ với người bạn thiết kế của mình.

Chỉ là trước khi gọi điện, anh lại yêu cầu trợ lý của mình thêm một lần nữa: “Xét đến mặt Deborah, hãy để tên Tao kia sống thêm hai ba tháng nữa. Sau đó, hãy tìm một thời điểm thích hợp và tạo ra một sự cố nào đó, đừng để Deborah nghi ngờ gì cả…”

Trợ lý hiểu ý của anh, gật đầu, cho thấy mình đã nắm rõ.