Năm cửa hàng fast-food Gingerbread Man đã gây chấn động lớn tại thủ đô.

Và áp lực mà thương hiệu mới này mang lại cho ngành công nghiệp fast-food cũng nhanh chóng được các đối thủ cùng ngành nhận ra một cách rõ ràng và sâu sắc.

Ngày 2 tháng 2 năm 1988, thứ Ba – đó là ngày thứ tư kể từ khi các cửa hàng Gingerbread Man bắt đầu hoạt động tại thủ đô.

Vào lúc 9 giờ 30 sáng, cửa hàng Kentucky tại Quán Môn đã mở cửa đúng giờ.

Một nhân viên của Kentucky mở cửa và theo đúng quy trình đã được luyện tập đi luyện tập lại nhiều lần, chào hỏi khách hàng đang đợi bên ngoài cửa một cách lịch sự.

“Xin chào quý khách, chào mừng các bạn đến với Kentucky.”

Giọng anh ấy tự nhiên, nụ cười rạng rỡ, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt khách hàng, tạo cảm giác thoải mái cho họ.

Nhưng thành thật mà nói, trong lòng anh ấy không hề tự tin và lạc quan như vẻ bề ngoài.

Bởi vì anh ấy biết rất rõ rằng, so với những ngày trước đây, số lượng khách hàng đợi bên ngoài cửa đã giảm đi đáng kể.

Hôm kia còn có khoảng năm mươi người, hôm trước là hai ba mươi người, còn hôm nay chỉ còn vài chục người thôi.

Liệu ngày mai có phải chỉ còn vài người nữa không? Còn ngày kia…

Nhân viên đó không dám nghĩ tiếp nữa.

Tuy nhiên, anh ấy cũng hiểu rõ lý do tại sao lại xảy ra điều này.

Đó là bởi vì vài ngày trước, ngay cạnh họ đã mở thêm một cửa hàng fast-food phong cách Tây phương khác có tên “Gingerbread Man”.

Khi anh ấy vô thức ngẩng đầu nhìn về phía cửa hàng mới này, anh ấy thấy rằng, cách đó khoảng hai mươi mét, trước cửa hàng Gingerbread Man, có một hàng người dài, ít nhất là sáu bảy mươi người.

Những người đó đứng đó, háo hức chờ đợi, không ai quan tâm đến cái lạnh.

Cảnh tượng này, khi mọi người sẵn sàng chịu đựng cái lạnh để thưởng thức hương vị mới lạ từ nước ngoài, giống hệt như cảnh tượng tuyệt vời khi cửa hàng Kentucky mở cửa ba tháng trước.

Nhân viên đó bỗng nhiên cảm thấy buồn bã, không thể tập trung vào công việc, đến nỗi không nghe thấy câu hỏi của khách hàng.

May mắn thay, người hỏi anh ấy là một chàng trai tử tế và không trách móc anh ấy.

Anh ta kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi anh ấy tỉnh táo lại mới tiếp tục hỏi câu hỏi của mình.

“Này mọi người, cửa hàng các bạn có quà tặng kèm khi mua đồ không? Chẳng hạn như, nếu tôi mua một set menu thì sẽ được tặng một chiếc chuỗi khóa hay một món quà nhỏ gì đó.”

“À, thưa ông, hiện tại chúng tôi không có chương trình khuyến mãi này.”

“Vậy có chương trình giảm giá nào không ạ?”

“Xin lỗi, thưa ông, cũng không có.”

“Không có gì cả à…” Chàng trai trẻ tỏ ra hơi thất vọng.

Rồi cô gái đi cùng anh ta bắt đầu nói: “Thôi đi thôi, cứ đứng đây mà hỏi lung tung làm gì. Tôi đã nói rồi, ở đây không có đâu. Còn muốn hỏi gì nữa chứ? Chúng ta nên đi ngay quán kia đi, báo đã viết rõ là có khuyến mãi và quà tặng mà.”

Mặc dù không được nói rõ, nhân viên cửa hàng vẫn biết họ đang nói về quán nào, và cảm thấy thêm buồn lòng.

May mắn thay, chàng trai trẻ sợ phải xếp hàng, nên lời nói của anh ta đã mang lại cho nhân viên một chút hy vọng:

“Nhưng quán kia đông người lắm đấy… Này em yêu, nhìn kìa, đám đông kia là để xếp hàng mà. Trong thời tiết lạnh như thế này, nếu chúng ta đi đó, sẽ phải xếp hàng bao lâu đây? Theo tôi thì ăn ở đây cũng được mà, ngửi mùi gà rán này thơm biết bao!”

Nhân viên vội vàng đồng tình, cố gắng giữ chân khách hàng.

“Đúng vậy, gà rán của chúng tôi được ngâm trong sữa tươi, nên khi chiên lên thì mùi thơm rất đặc biệt. Ăn vào càng ngon hơn nữa. Giống như cái tên trên biển hiệu vậy: Gà quê Kentucky – trên khắp thành phố này, chỉ có ở đây mới có thể thưởng thức được món gà rán Mỹ chuẩn bị đúng cách như vậy.”

Nhưng cô gái đi cùng anh ta không hề quan tâm đến những lời nói đó, cứ tiếp tục nói chuyện với bạn trai mình.

“Lúc này, quán kia mới vừa mở cửa đón khách, bên trong cũng chưa có nhiều người lắm đâu. Chúng ta đi xếp hàng bây giờ, có lẽ cũng không phải chờ lâu đâu. Hơn nữa, dù phải xếp hàng một lát thì sao chứ? Anh có vội gì đâu?”

“Tôi nói với em này, quán này vài ngày trước còn có Đặng Lệ Quân đến đây nữa đấy. Khi tiêu thụ từ 10 đồng trở lên, không chỉ được nhận một chiếc chuỗi khóa hình Gingerbread Man mà món ăn được giảm giá đặc biệt còn là loại rượu vang kết hợp cà phê mà Đặng Lệ Quân đã hát trong bài hát đó nữa đấy. Em có muốn thử không?”

“Đại Hồng em đã thấy chưa? Ngày đầu tiên quán mở cửa, cô ấy đã đến đó và còn nhận được chữ ký của Đặng Lệ Quân nữa đấy. Chiếc chuỗi khóa mà cô ấy mang về thật là đáng yêu… Thôi bỏ đi, nhìn thái độ của em thế này thì đi cùng em thật là nhàm chán. Đi không đi nào? Nếu em không đi thì tôi sẽ đi một mình đ

Thấy người mình tiếp cận phản ứng lạnh lùng như vậy, chàng trai trẻ đó không biết phải làm thế nào nữa. Anh ta chỉ có thể cười buồn với nhân viên cửa hàng đã nói chuyện với mình; rõ ràng anh ta là kiểu người sẽ dễ dàng bị thuyết phục để làm việc cho họ.

“Anh bạn ơi, cảm ơn nhé… Chúng tôi đi xem quanh kia đã nhé. Xin lỗi nhé…”

Khi hai người rời đi, chàng trai trẻ trông thật là ngượng ngùng.

Nhưng thực ra, người cảm thấy ngượng ngùng hơn còn là nhân viên cửa hàng đó.

Bởi vì thành thật mà nói, vì tò mò, sau khi tan ca sáng, anh ta đã lén lút đến đó và tự mình trải nghiệm rồi; anh ta hoàn toàn hiểu được sức hấp dẫn của nơi đó là gì.

Dù anh ta đang nhận một mức lương tại Kentucky, nhưng nếu phải đổi vai với cặp đôi vừa rồi, anh ta cũng sẽ chọn nơi đó.

Tuy nhiên, anh ta cũng thực sự thắc mắc: Tại sao lại xuất hiện một đối thủ mạnh mẽ như vậy?

Phải biết rằng, khi anh ta được chọn từ giữa 1.000 ứng viên để tham gia khóa đào tạo chuyên nghiệp tại Kentucky, phong cách vận hành tiên tiến và yêu cầu dịch vụ hoàn hảo của ngành fast-food Mỹ đã khiến anh ta rất ấn tượng.

Đặc biệt là bài phát biểu của chủ tịch công ty, đã khiến anh ta cảm thấy vô cùng hào hứng về con đường sự nghiệp sắp bắt đầu.

Anh ta từng nghĩ rằng, tại Toàn thế giới, Kentucky chính là người dẫn đầu trong ngành fast-food, và việc được tham gia vào đội ngũ này đã là một may mắn lớn đối với anh ta.

Nhưng không ngờ, nhà hàng mới mở mang tên Gingerbread Man lại không hề kém cạnh Kentucky về bất kỳ mặt nào; thậm chí còn vượt trội hơn, và dường như đã chiếm lấy khá nhiều khách hàng của Kentucky.

Hiện tại, mặc dù anh ta vẫn chưa đến mức lo lắng cho công ty mình đang làm việc, bởi vì vẫn có rất nhiều người đến thưởng thức món gà rán kiểu Mỹ tại nhà hàng của họ, nhưng anh ta cũng nhận thấy rõ ràng rằng Kentucky đang có dấu hiệu suy yếu; ít nhất là về mặt sự phát triển kinh doanh, họ dần không còn sánh kịp đối thủ nữa, thậm chí có thể nói là đã mất đi khá nhiều khách hàng.

Theo anh ta, nếu ban lãnh đạo của họ không nhanh chóng tìm ra giải pháp tốt, thì lợi thế sớm có được của Kentucky sẽ bị mất đi, và vị trí dẫn đầu trong ngành fast-food trong nước cũng sẽ bị đe dọa.

Tất nhiên, đây không phải là vấn đề mà một nhân viên nhỏ bé như anh ta có thể lo lắng được.

Như mọi khi, vào ngày Vương Đại Đông, anh ta vẫn đến công ty vào lúc 10 giờ 30 sáng.

Hôm đó là ngày làm việc, và chỉ sau 10 giờ sáng, lượng người qua lại trên đường phía trước cửa hàng mới bắt đầu tăng lên.

Nhưng điều này càng làm cho sự chênh lệch về lượng

Khi Vương Đại Đông đến trước cửa tiệm của mình, anh ta thấy hàng người xếp chờ trước cửa “Jiang Bing Ren” đã dài đến hơn một trăm người. Trong khi đó, trước cửa tiệm của mình chỉ có vài chục người xếp hàng, điều này khiến anh ta cảm thấy thất vọng và mất mặt. Con người luôn muốn so sánh với người khác một cách không thể kiểm soát được. Mặc dù Vương Đại Đông biết rằng việc mở cửa tiệm mới sẽ thu hút nhiều khách hàng hơn, và bản thân anh ta cũng từng trải qua giai đoạn thành công như vậy, nhưng anh ta vẫn không thể tránh khỏi cảm giác bực tức. Dù sao thì đối thủ cạnh tranh cũng là kẻ thù; khi thấy họ phát triển tốt hơn mình, lòng anh ta không khỏi tức giận. Bước vào trong tiệm, thấy mọi thứ vẫn diễn ra một cách ngăn nắp, tâm trạng của Vương Đại Đông cuối cùng cũng tốt đẹp lại một chút, và anh ta gật đầu hài lòng với nhân viên của mình. Tuy nhiên, khi anh ta hỏi quản lý về lượng khách hàng và doanh số bán hàng hôm nay, khuôn mặt anh ta lại trở nên u ám.

“Tại sao lại ít đến thế? Không thể nào đúng được… Đã một giờ trôi qua kể từ khi mở cửa mà doanh thu chỉ đạt hơn một nghìn hai trăm đồng à?”

“Thưa chủ tịch, thực sự doanh thu chỉ đạt con số đó thôi.” Quản lý mà Vương Đại Đông tự mình chọn để đảm nhận vị trí này trả lời, sau đó lại do dự một lúc trước khi đưa ra lời giải thích.

“Có lẽ là vì hôm nay là ngày làm việc, và vẫn chưa đến giữa trưa; lúc đó doanh thu chắc chắn sẽ tăng lên.” Những lời này thực sự không có ý nghĩa gì cả. Vương Đại Đông hiểu rõ rằng vào ngày làm việc thì lượng khách hàng sẽ ít hơn, và càng gần giữa trưa thì số người đi ăn càng đông. Nhưng đừng quên, Kentucky đã mở cửa được ba tháng rồi; trong suốt thời gian đó, chưa bao giờ có ngày nào doanh thu trong một giờ lại dưới hai nghìn hai trăm đồng cả. Nếu tính theo tỷ lệ này, với thời gian kinh doanh là mười hai giờ mỗi ngày, lợi nhuận tối đa chỉ có thể đạt khoảng hai mươi lăm nghìn đồng – một sự chênh lệch rất lớn so với mức doanh thu trung bình hàng ngày là bốn mươi nghìn đồng trước đây. Thật là quá lớn!

“Không… không đúng đâu.” Vương Đại Đông lắc đầu và tiếp tục hỏi một cách quyết đoán: “Con số này giảm sút quá mức rồi. Rõ ràng là tất cả các chỗ ngồi trong tiệm đều kín chỗ, và vẫn còn có khách hàng xếp hàng trước cửa; làm sao có thể doanh thu lại dưới hai nghìn đồng được chứ? Không thể tin được… Bạn là quản lý; nếu có vấn đề gì xảy ra, tôi chỉ có thể tìm bạn để hỏi thôi. Hãy nói cho tôi biết, chuyện gì đang xảy ra thực sự?”

“Đừng nói với tôi rằng bạn không biết…”

Trước giọng điệu nghiêm khắc của Vương Đại Đông, người quản lý cửa hàng đứng đó, mặt mày đầy ngượng ngùng.

Anh ta biết rằng Vương Đại Đông thực sự đang tức giận, vì vậy anh ta cúi đầu suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi giải thích lại cho Vương Đại Đông.

“Thưa chủ tịch, sau khi cửa hàng mở cửa hôm nay, tôi đã tuân thủ đúng quy trình làm việc, kiểm tra từng thiết bị trong nhà bếp, số lượng thực phẩm dự trữ, tình trạng máy pha đồ uống và vệ sinh nhà vệ sinh. Vì vậy, trong thời gian cửa hàng hoạt động, tôi không quá chú ý đến những gì xảy ra ở phía trước cửa hàng. Cũng có một số tình huống mà tôi không hiểu rõ lắm. Tuy nhiên, tôi cũng nhận thấy một số điều kỳ lạ: hôm nay có rất nhiều khách vào xem xét rồi lại rời đi mà không gọi món. Hoặc có một vài nhóm khách đến cùng nhau, nhưng chỉ gọi một phần ăn nhỏ. Tôi không biết tại sao lại như vậy, nhưng theo tôi nghĩ, có thể đây chính là lý do khiến doanh số bán hàng giảm sút…”

“Không gọi món…” Vương Đại Đông nghe xong lời giải thích của người quản lý, cũng bỗng nhiên sửng sốt. Đây là một lời giải thích mà ông hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Ông không thể tin nổi làm sao lại có khách đến từ xa chỉ để xem xét rồi lại rời đi mà không gọi món? Chẳng lẽ họ đều no rồi sao? Hay có vài người chỉ gọi một phần ăn nhỏ… Điều này thật sự không thể chấp nhận được. Phải chăng lượng thức ăn mà người dân thành phố tiêu thụ đã giảm xuống đột ngột? Hoặc có thể là mỗi người tự mình ăn, còn những người khác chỉ đứng nhìn?

Nhưng may mắn thay, đúng lúc Vương Đại Đông đang bối rối và nghi ngờ, tình huống mà người quản lý đã báo cáo lại xảy ra một lần nữa.

Có bốn cô gái trẻ, có lẽ họ đến cùng nhau. Họ đứng trước quầy gọi món, cầm thực đơn trò chuyện một lúc, cuối cùng chỉ gọi một phần ăn nhỏ với giá bảy ba đồng mỗi người. Sau đó, một trong số họ mang những món ăn đó đến một chỗ chỉ có ba chiếc ghế. Một người đứng, ba người ngồi; hai miếng gà nguyên con được chia làm bốn phần, khoai tây nghiền, salad và bánh nhỏ cũng được chia nhau ăn từng miếng một.

Người quan sát tỉ mỉ như Vương Đại Đông đã nhanh chóng nhận thấy điều này. Ông không kịp quay lại văn phòng ở tầng ba nữa, liền cởi áo khoác xuống, đưa cùng túi xách công vụ cho người quản lý, rồi tự mình xuống kho lấy một chiếc ghế đưa đến cho những cô gái kia.

Nhưng nói thật ra, việc tặng ghế cho vài cô gái không phải là mục đích thực sự của anh ta; điều quan trọng hơn là anh ta muốn dùng cách này để thể hiện sự thiện chí của mình và hỏi xem các cô gái nghĩ gì.

“Các bạn chỉ đặt một phần ăn nhỏ như vậy thôi, có đủ ăn không?”

Sau khi mang ghế đến, Vương Đại Đông mỉm cười và tự giới thiệu mình.

“Tôi là quản lý của nhà hàng này, xin đừng hiểu lầm. Tôi chỉ muốn biết liệu các bạn có ý kiến gì về đồ ăn ở đây không? Có phải vì hương vị gà rán quá lạ hoặc quá béo nên các bạn không thích không?”

Những cô gái trẻ tuổi này chưa có kinh nghiệm sống, thấy anh ta mặc vest, tự xưng là quản lý và nhiệt tình mang ghế đến, lại còn có vẻ mặt thân thiện, dễ mến nữa… Chúng lập tức không biết phải làm sao.

Họ im lặng một lúc lâu, cảm thấy không nên phụ lòng sự nhiệt tình của người tốt này, cuối cùng một trong số họ đã nhỏ giọng nói ra sự thật:

“Giá quá đắt rồi… Chúng tôi đều là sinh viên, còn một năm nữa mới tốt nghiệp đại học, bây giờ vẫn chưa tự kiếm tiền được. Nếu mỗi người mua một set thức ăn thì sẽ tốn khoảng ba mươi đồng. Chúng tôi chỉ muốn thử một phần gà rán Mỹ xem hương vị như thế nào thôi.”

“À, hiểu rồi. Vậy thì này nhé: để tôi chi trả cho các bạn luôn đi. Tôi sẽ bảo người mang thêm ba set thức ăn giống như vậy cho các bạn. Dù sao các bạn cũng là sinh viên mà… Không thể để các bạn đến đây mà lại trở về với bụng đói được. Khi các bạn đi làm rồi, chào mừng các bạn quay lại thưởng thức ở nhà hàng của chúng tôi nhé!”

Vương Đại Đông quả thực là một người am hiểu rõ về ngành ẩm thực; cách anh ta này đã làm tăng thêm sự thiện cảm và niềm tin của các cô gái vào mình. Điều này không chỉ giúp anh ta tiếp tục thu thập ý kiến từ họ mà còn có thể giúp anh ta tạo dựng được những khách hàng trung thành.

Đối với anh ta, chi phí phải bỏ ra chỉ là vài set gà rán đơn giản trong nhà hàng mình thôi, gần như không đáng kể. Hơn nữa, dựa vào những gì anh ta biết về người dân Bắc Kinh, có lẽ những cô gái nhút nhát này sẽ không chấp nhận sự tốt bụng của anh ta đâu.

Quả nhiên, những cô gái đó đều có lòng tự trọng, không ai chịu nhận sự ưu ái vô cớ này. Họ không chỉ từ chối ngay lập tức mà còn vì lòng biết ơn mà tiết lộ thêm nhiều suy nghĩ thật lòng của mình với anh ta.

“Không cần đâu, chú ơi, cảm ơn chú. Thực ra… chúng tôi vẫn còn một ít tiền để ăn uống, chỉ là chúng tôi muốn thử thêm những món khác nữa…”

“Đúng vậy,” một cô gái khác tiếp lời, “Bên cạnh đây không phải còn có một quán bánh quy gừng nữa sao? Chúng tôi nghe nói ở đó cũng là nhà hàng fast-food kiểu Tây, và có rất nhiều món ngon, thậm chí còn nhiều hơn ở đây nữa.”

“Ừm, chúng tôi được người ta kể rằng đó là nơi mà Đặng Lệ Quân đã đến ăn uống vài ngày trước. Chỉ với khoảng mười đồng, chúng tôi đã có thể no bụng, và còn được nhận thêm một chiếc móc chìa khóa hình bánh quy gừng xinh xắn nữa. Vì vậy, chúng tôi dự định sau khi ăn xong gà rán sẽ đến đó xếp hàng…”

Thật không thể không nói, giới trẻ quả thực rất ngây thơ; họ nói ra suy nghĩ của mình một cách thẳng thắn, khiến Vương Đại Đông dễ dàng biết hết những điều họ đang nghĩ.

Nhưng mặt khác, sự thật thường khiến người ta đau lòng.

Giống như Vương Đại Đông này – trước mặt những cô gái nói năng liên tục như những con chim non, anh ta cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Nếu nói ra sự thật, điều đó chỉ khiến anh ta càng thêm khó chịu mà thôi.

Nhưng vì phải duy trì hình ảnh của mình, anh ta vẫn phải cố gắng mỉm cười và giữ thái độ bình tĩnh. Thật là bực bội…

Bây giờ anh ta không còn là chủ tịch của KFC nữa; anh ta sắp lên cấp cao hơn, và việc nói ra những lời như “FCK” đã không còn là vấn đề nữa.