Mặc dù biết đại khái địa chỉ, nhưng có quá nhiều câu lạc bộ ở khu phố Bảy Góc này rồi.

Bộ trưởng Kikumoto cùng con trai mình là Kikumoto Shoku đi theo một con hẻm nhỏ để ra con đường phía sau các tòa nhà lớn; ở đây, có hàng trăm cửa hàng hoạt động trong cùng lĩnh vực kinh doanh.

Vì vậy, mặc dù biết rõ rằng Câu lạc bộ Chí Hà đang ở gần đó, nhưng những biển hiệu neon lẫn lộn giữa muôn vàn cửa hàng khác khiến việc tìm kiếm trở nên rất khó khăn.

Kikumoto và con trai mình nhìn chăm chú vào các tên cửa hàng, và đã suýt nữa va phải người đi đường vài lần.

Cuối cùng, hành động của họ đã thu hút sự chú ý của một người đang canh gác ở đây từ lâu.

“Xin hỏi hai ngài, các ngài đang tìm cửa hàng nào vậy ạ?”

Một cô gái mặc khăn quàng cổ, thân hình không cao lắm, đang cầm một giỏ hoa tulip đứng trước mặt Kikumoto và con trai anh, tự nguyện hỏi họ đang tìm đâu.

“Chúng tôi đang tìm Câu lạc bộ Chí Hà, nghe nói nó ở gần đường Trung tâm khu phố Bảy Góc… Có lẽ đây chính là nơi chúng tôi cần tìm.”

“Đúng là gần đây, nhưng nó ở phía bên kia tòa nhà này. Tôi có thể dẫn các ngài đến đó.”

Cô gái bán hoa nói xong rồi thay đổi hướng đi, chỉ đường cho họ.

Không lâu sau, họ đã đến nơi. Kikumoto và con trai theo cô gái đến cửa chính của tòa nhà, và quả thật nơi đó rất rộng lớn và sang trọng.

Khi cô gái chỉ vào một biển hiệu neon trên đầu tòa nhà, Kikumoto và con trai nhìn lên những tấm biển đèn màu sắc rực rỡ treo trên tường, và cuối cùng cũng tìm thấy địa điểm họ cần đến.

Biển hiệu neon thứ ba chính là “Câu lạc bộ Chí Hà”.

Nói ra thì, đây chính là con đường họ đã đi qua ban đầu, chỉ không ngờ lại bỏ lỡ nó.

Có lẽ là vì biển hiệu được thiết kế khá nhỏ gọn và tinh xảo?

Dù sao đi nữa, đây thực sự là một tình huống hơi buồn cười.

“Hãy mua một bó hoa đi! Hãy dùng bó hoa này làm quà tặng cho ‘bà chủ’ của Câu lạc bộ Chí Hà nhé!”

Cô gái bán hoa cũng biết rằng khoảnh khắc chia tay đang đến gần, nên cô đã đưa ra một lời đề nghị mà khó ai có thể từ chối được.

“Một bó hoa này giá bao nhiêu vậy?” Kikumoto Shoku hỏi.

Cô gái bán hoa mỉm cười trả lời: “Một nghìn yên.”

Phải nói rằng, mức giá này có hơi đắt một chút, nhưng ở một nơi đặc biệt như Ginza, giá cả cũng cần được xem xét một cách khác biệt.

Đặc biệt là vào lúc này đêm khuya, và còn phải cảm ơn cô gái vì đã giúp họ tìm đường nữa.

Thế là Kikumoto Shoku chỉ do

Nhưng không ngờ rằng ngay khi vừa mở ví ra, Bộ trưởng Cát Mạo bất ngờ lên tiếng: “Đưa cho cô ấy hai nghìn yên, còn hoa thì không cần phải mua nữa.”

Cát Mạo Sách bỗng cảm thấy bối rối trước lệnh của cha mình, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ không hiểu.

Tuy nhiên, sự băn khoăn đó đã bị ánh mắt nghiêm khắc của cha anh dập tắt hoàn toàn.

Khi nhận thấy cha mình đang nhìn mình một cách nghiêm túc và có thái độ nghiêm khắc, anh cũng không dám hỏi gì thêm, chỉ đơn giản là làm theo lời dặn của cha, rút thêm một tờ nghìn yên và đưa cho cô gái bán hoa đó.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một niềm vui bất ngờ đối với cô gái bán hoa.

Cô nhận được số tiền gấp đôi so với dự đoán, và vì vậy đã cúi đầu cảm ơn rồi rời đi.

Hơn nữa, vì sợ hãi cha mình, Cát Mạo Sách cũng kiềm chế lại sự tò mò của mình, không hỏi ngay lý do tại sao cha lại làm như vậy.

Kết quả là sự im lặng của anh lại nhận được ánh mắt đồng ý từ cha mình, điều này khiến anh cảm thấy yên tâm hơn phần nào.

Và không lâu sau đó, anh cũng tự mình nhận ra lý do tại sao không thể hỏi được.

Lý do đó chính là bởi vì trong những tòa nhà lớn như thế này, luôn có rất nhiều cơ sở giải trí khác nhau; ngay cả vào ban đêm, các cửa ra vào vẫn luôn mở để thuận tiện cho khách hàng ra vào.

Biển hiệu của câu lạc bộ Chí Hà cho biết câu lạc bộ nằm ở tầng ba, vì vậy họ cần phải đứng trước thang máy chờ thang xuống.

Tòa nhà này có tổng cộng mười hai tầng, và mỗi tầng đều có các cửa hàng khác nhau.

Vì vậy, trước thang máy luôn có khoảng bảy hay tám khách đang chờ.

Họ đều là những người trung niên, có vẻ thoải mái và tự tin; phần lớn trong số họ đều là những người thường xuyên sử dụng chi phí giao tiếp công việc của công ty.

Còn có hai người mặc trang phục khá thoải mái; không rõ họ là những người làm trong ngành âm nhạc hay hội họa.

Ngoài ra, ở cửa ra vào tòa nhà còn có một người phục vụ cao ráo.

Anh ta trông khoảng ba mươi bốn, ba mươi lăm tuổi, đội một chiếc mũ rộng vành màu nâu đậm, mặc quần áo màu nâu đậm, đi giày ống màu nâu đậm; có vẻ như anh ta đã theo dõi hành động của họ từ lúc đầu.

Đặc biệt là khi thấy cha con Cát Mạo dùng tiền để đuổi cô gái bán hoa đi và cùng nhau đi về phía thang máy của tòa nhà.

Người phục vụ ở cửa ra vào nhận ra họ là khách đến thăm tòa nhà, liền cúi đầu chào họ một cách lịch sự.

“Chào mừng các bạn đến đây!”

Vậy thì chỉ cần nghĩ một chút là biết được rằng, dưới ánh mắt của tất cả mọi người như vậy, nếu Kỷ Mạo Xác mở miệng hỏi cha tại sao lại đưa cho ông ấy hai nghìn yên thay vì bó hoa, thì thật sự sẽ rất xấu hổ.

Rất nhanh sau đó, thang máy đã xuống.

Người phục vụ nam mặc đồng phục vẫn tiếp tục nhìn chăm chú theo dõi cho đến khi tất cả khách hàng đã lên thang máy hết.

Anh ta đứng thẳng tắp và lại cúi chào trước cửa thang máy một lần nữa.

“Xin chúc các ngài đi đường bình an!”

Như vậy, thái độ kính trọng ấy vẫn được giữ nguyên cho đến khi cánh cửa thang máy đóng lại.

Kết quả là, tầng mà Kỷ Mạo và con trai anh ta muốn đến lại là tầng thấp nhất trong thang máy.

Khi họ đến tầng ba, họ là hai người đầu tiên bước ra khỏi thang máy.

Đến lúc này, khi thấy không còn ai khác trong hành lang, Kỷ Mạo Xác không cần phải hỏi gì nữa; chính Bộ trưởng Kỷ Mạo đã dừng bước lại và tự nguyện nói về chuyện vừa rồi, thấp giọng giải thích ý định của mình.

“A Xác, lúc nãy con có tò mò không, tại sao cha lại bảo con làm như vậy?”

“Có ạ, bộ trưởng.”

“Vậy bây giờ con đã hiểu chưa?”

“À…”

Sự ngốc nghếch của Kỷ Mạo Xác khiến cho Bộ trưởng Kỷ Mạo phải nhắc nhở anh ta lần nữa.

“Cha xin nhắc lại một lần nữa: Đây là Ginza, không phải là nơi bình thường đâu.”

“Vậy nên… vậy nên… cha không thích bó hoa đó quá tầm thường, nên không muốn tặng nó à?”

May mắn thay, con trai mình cũng không quá ngu ngốc, cuối cùng cũng đoán ra được phần nào ý định của Bộ trưởng Kỷ Mạo.

Nếu không thì, Bộ trưởng Kỷ Mạo thực sự sẽ mất hết kiên nhẫn, và có lẽ sẽ không muốn tiếp tục nói chuyện với một đứa con ngốc nghếch như vậy nữa.

“Con nói đúng, loại bó hoa như vậy thì không thể tặng được đâu. Chỉ có thể dùng để chiêu đãi những cô gái phục vụ ở các câu lạc bộ thôi. Con phải hiểu rằng, ở bất kỳ câu lạc bộ nào ở Ginza, những người phụ nữ quản lý đó mới là những người quan trọng nhất, và họ cũng quen biết nhiều người nổi tiếng nhất. Nếu mang thứ như vậy đến đó, chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi, khiến bản thân mình mất mặt. Chỉ có kẻ ngốc mới làm ra việc ngu ngốc như vậy.”

“Vậy thì tại sao chúng ta lại còn phải thêm một nghìn yên nữa cho người bán hoa đó?” Kỷ Mạo Xác lại hỏi.

“Vẫn là vì lý do tương tự thôi… Đây là Ginza mà. Con hẳn còn nhớ người phục vụ nam ở cửa đó chứ?”

“Có ạ, nhớ.” Kỷ Mạo Xác trả lời một cách thành thật, nhưng vẫn ch

Nói cách khác, ông ấy cũng là một trong những người am hiểu rõ nhất về tình hình của tòa nhà này. Nếu có bà chủ của một cửa hàng nào đó muốn biết thêm thông tin về một vị khách nào đó, chắc chắn họ sẽ nhờ ông ấy theo dõi tình hình. Ngược lại, nếu có khách nào muốn tìm hiểu thông tin về một cửa hàng nào đó trong tòa nhà này, họ cũng thường sẽ tìm cách hỏi han ông ấy. Vì vậy tôi mới làm như vậy; nếu sau này chúng ta thường xuyên đến đây, hành động của chúng ta lúc nãy rất có thể sẽ được truyền tai người khác qua miệng người đó. Dù sao thì cũng không có cửa hàng nào lại không thích những vị khách hào phóng cả. Đây là một điểm rất quan trọng nếu bạn muốn trở thành một vị khách được ưa chuộng.”

“Ồ?” Lời nói của cha khiến Kỳ Mạo Xá rất xúc động; anh không khỏi ngạc nhiên trước tầm nhìn xa trông rộng và sự khôn ngoan của cha mình.

“Sao em lại có vẻ ngạc nhiên thế? Em biết không, lý do tại sao từ nhỏ tôi luôn yêu cầu em phải cẩn thận trong cách cư xử, chính là bởi vì đôi khi những chi tiết nhỏ bé lại quyết định tất cả mọi thứ. À, đúng rồi, hãy lấy chiếc bật lửa ra xem nào?”

“À?” Kỳ Mạo Xá cũng cảm thấy bối rối trước yêu cầu kỳ lạ này của cha mình; anh thực sự không thể theo kịp suy nghĩ linh hoạt của cha.

Nhưng với tính cách ngoan ngoãn của một đứa con trai, anh vẫn làm theo lời cha.

“Quả nhiên, đó chỉ là một chiếc bật lửa giá rẻ một trăm yên thôi. Đừng để người khác thấy thứ này, vứt nó đi ngay.”

Theo lệnh của Bộ trưởng Kỳ Mạo, Kỳ Mạo Xá lại vội vàng làm theo, đá chiếc bật lửa nhựa đó vào góc tối.

Nhưng việc đó vẫn chưa kết thúc; Bộ trưởng Kỳ Mạo liền nhìn vào đôi giày của anh, sau đó không hài lòng chút nào mà đưa cho anh chiếc khăn tay của mình, nhìn quanh xung quanh rồi thì thầm: “Hãy lau sạch đôi giày của mình đi.”

Dù càng ngoan ngoãn đến đâu, lúc này Kỳ Mạo Xá cũng cảm thấy hơi phiền lòng; anh thực sự nghĩ rằng cha mình quá cẩn thận rồi. Dù sao thì bây giờ cũng không phải là buổi sáng đi làm; vừa rồi mới có một cơn mưa nhỏ, làm sao đôi giày của một người đi làm có thể còn sạch sẽ như buổi sáng được? Hơn nữa, chiếc khăn tay của cha anh cũng không hề rẻ chút nào, mỗi cái cũng giá hai nghìn yên… Chỉ để lau đôi giày của mình thôi sao?

“Bộ trưởng, này…”

“Đồ ngốc, còn do dự gì nữa. Tôi nói với em đấy, mọi cửa hàng ở đây, mọi nhân viên ở đây đều rất giỏi đánh giá con người qua vẻ ngoài; họ có thể

“Và này, hãy lắng nghe kỹ nhé. Vào lúc nửa đêm, thường là lúc khách hàng ở các cơ sở kinh doanh ở Ginza rời đi. Các quán bar ở Ginza không hề có bảng giá rõ ràng; chỉ có một tờ giấy trắng ghi số tiền bạn phải trả vào đêm nay. Số tiền đó được tính dựa trên tiêu chí gì? Đừng bao giờ hỏi, vì nếu hỏi thì bạn sẽ bị coi là người thiển cận. Tôi nói cho bạn biết, chỉ có một tiêu chí duy nhất để tính giá: đó là ánh mắt của người quản lý hoặc chủ quán. Nếu họ nghĩ bạn giàu có, họ sẽ thu thêm tiền; nếu họ thấy bạn không tốt, họ sẽ thu nhiều hơn; còn nếu họ cảm thông với bạn, có thể họ sẽ giảm giá cho bạn.”

“Dù sao đi nữa, mỗi khi nhận được tờ giấy này, bạn phải lập tức lấy ví ra để thanh toán mà không được do dự. Nếu bạn dành ba giây để nhìn vào tờ giấy đó, bạn sẽ bị coi thường. Nếu bạn dám nói với người quản lý rằng ‘Giá quá cao, có thể giảm giá được không?’ thì lần sau bạn sẽ không bao giờ được bước chân vào cửa hàng này nữa.”

Khi ông Kimoa hỏi “Hiểu chưa?” Kimoa đã tỉnh ngộ và thực sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong bài học này của cha mình. Anh không dám do dự, vội vàng đáp lại và lau chùi đôi giày của mình.

Chưa dừng lại ở đó, với tư cách là người cha, ông Kimoa còn chỉnh lại cà vạt cho anh trước khi dẫn anh vào bên trong. Lúc này, Kimoa không còn cảm thấy thoải mái nữa; trong lòng anh chỉ còn sự nghiêm túc và cẩn thận. Thật ra, anh không ngờ rằng một cuộc gặp gỡ tại câu lạc bộ đêm lại cần phải chú ý đến nhiều điều như vậy, và từ cha mình, anh đã học được rất nhiều điều mà sách vở lớp học không thể dạy được. Anh có cảm giác rằng cánh cửa của câu lạc bộ kia mới chính là thế giới thực sự của người trưởng thành… So với nơi đó, việc tốt nghiệp đại học, được ngân hàng tuyển dụng, thậm chí là việc thăng chức gần đây cũng trở nên không quan trọng nữa. Có lẽ chỉ khi được thế giới bên trong đó chấp nhận, anh mới thực sự trưởng thành.

Dọc hai bên hành lang còn có vài cửa hàng khác, nhưng không phải là nơi họ đang tìm kiếm. Câu lạc bộ Chixia nằm ở cuối cùng; cửa ra vào được làm bằng kim loại và khá nặng. Trên cửa có vài chữ in bằng kim loại, không quá rõ ràng, nhưng vẫn có thể đọc được tên của câu lạc bộ. Dưới những chữ đó còn treo một tấm biển đồng với dòng chữ “Hệ thống thành viên”. Nhìn thấy tấm biển này, cả ông Kimoa và Kimoa đều không khỏi thở dài.

Bởi vì điều này cũng có nghĩa là câu lạc bộ này đặt ra những rào cản nhất định đối với khách hàng; việc kinh doanh tốt là điều hiển nhiên, và có vẻ như không hề dễ dàng để được vào đó.

Đúng vào khoảnh khắc họ đang do dự, cánh cửa bỗng mở ra từ bên trong.

Sau đó, ông Gia Mạo cùng con trai đã thấy hai vị khách cao tuổi, người mập mạp bước ra ngoài.

Ba nữ nhân viên phục vụ tiếp theo sau họ.

Tất cả họ đều rất xinh đẹp, sắc đẹp ngang tầm người mẫu hay diễn viên.

Khi nhìn thấy ông Gia Mạo và con trai, biết họ là khách hàng, các cô ấy đều mỉm cười chào hỏi.

Từ bên ngoài, có thể thấy bên trong câu lạc bộ giống như một cửa hàng rượu.

Những chai rượu nhập khẩu và rượu Nhật Bản được xếp gọn gàng trong tủ trưng bày ngay khi bước vào cửa.

Mặc dù vẫn chưa thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng bên trong, nhưng tiếng cười nói, tiếng chạm cốc và ánh đèn mờ ảo hòa quyện vào nhau, tựa như những luồng sóng âm thanh tràn ra từ sau bức tường trưng bày rượu.

Điều này chứng tỏ mức độ kinh doanh của câu lạc bộ rất phát đạt.

Tuy nhiên, bên trong quầy bar, người pha chế đeo cà vạt, tóc được chải ngang vai lại tỏ vẻ nghi ngờ, dường như nhận ra ông Gia Mạo và con trai là những người anh ta chưa từng gặp trước đây, vì vậy anh ta nhanh chóng bước ra khỏi quầy bar.

“Xin lỗi… Hai ngài lần đầu tiên đến đây phải không?”

“Vâng, hôm nay là lần đầu tiên,” ông Gia Mạo trả lời.

Ông hoàn toàn nhận ra ánh mắt soi mói của người đó, vì vậy ông bổ sung thêm:

“Chúng tôi là nhân viên của Ngân hàng Sumitomo, muốn vào đây uống một chút.”

Tuy nhiên, ngay cả vậy, người pha chế vẫn nhìn họ một cách chăm chú.

“Xin lỗi, cửa hàng chúng tôi áp dụng chính sách thành viên; chỉ phục vụ cho các thành viên hoặc bạn bè được giới thiệu bởi thành viên. Vì vậy, xin thông cảm.”

Lời nói này khiến ông Gia Mạo cảm thấy hơi ngại ngùng và buồn lòng.

Không phải vì lý do gì khác, trong suốt sự nghiệp của mình, ông luôn được đối xử như một khách hàng cao cấp.

Đặc biệt là sau khi được thăng chức và chuyển đến trụ sở chính của Ngân hàng Sumitomo, hầu như tại mọi nơi ông xuất hiện, ông đều là tâm điểm của sự chăm sóc và tôn trọng từ mọi người.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, kể từ khi “Thỏa thuận Quảng trường” được ký kết, tình hình kinh doanh của ngành ngân hàng Nhật Bản bắt đầu trở nên khó khăn.

Bây giờ, không chỉ phải cúi đầu chào hỏi khách hàng, ông còn không thể vào được một câu lạc bộ đêm ở Ginza nữa.

Là một nhân viên cấp cao tại tập đoàn Sumitomo, ông tự cho rằng mình không xứng đáng phải chịu sự đối xử như vậy.

Khi nào mà ngành ngân hàng Nhật Bản lại suy tàn đến thế này?

Mỗi khi nghĩ đến những điều này, lòng ông lại cảm thấy tự trọng bị xúc phạm, và lồng ngực ông cũng đau nhói khó chịu.

“Nhìn cái vẻ mặt của anh, có vẻ như anh từ chối đấy nhỉ?”

Giọng nói của Bộ trưởng Kimura cũng trở nên gay gắt hơn.

Ông đã vất vả lắm mới tìm được đến đây; làm sao có thể rời đi ngay bây giờ được? Hơn nữa, lại diễn ra trước mặt con trai mình… Thật là xấu hổ quá, làm sao có thể giữ được uy tín của một người cha được?

Vì vậy, ông quyết tâm sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục tiêu.

“Thật sự xin lỗi, mong các bạn thông cảm với quy định của câu lạc bộ này. Trừ khi các bạn được một thành viên giới thiệu hoặc đi cùng với ai đó.”

Thái độ của người pha chế đã có phần cải thiện so với trước đó, nhưng giọng nói vẫn mang tính đe dọa.

Những lời này khiến Kimura, người đang đứng ở phía sau, sững sờ và cảm thấy e ngại.

Tuy nhiên, kinh nghiệm dày dặn đã giúp Bộ trưởng Kimura bình tĩnh và đưa ra chiếc thẻ của ông Ning Vệ Dân.

“Thật sự là không có thành viên nào giới thiệu tôi đến đây, nhưng tôi quen biết ông Đàn Cung Phạn Trang và Chủ tịch Ning của công ty Daodao. Tôi cũng biết ông ấy đang ở bên trong. Hôm nay tôi đến đây chính là để gặp ông ấy. Tôi nghĩ có lẽ ông ấy sẵn lòng giới thiệu tôi.”

Lời nói này thực sự có hiệu quả; biểu cảm của người pha chế lập tức thay đổi.

“Ai, hai ngài quen biết với Chủ tịch Ning ư?”

“Đúng vậy. Nếu các bạn không tin, có thể hỏi trực tiếp Chủ tịch Ning xem.”

Nói xong, Bộ trưởng Kimura lấy danh thiếp của mình ra và đưa cho người đó.

Người đàn ông đeo cà vạt này do dự một chút, rồi nhún vai và không đưa tay ra nhận, mà chỉ cúi đầu xin lỗi.

“Không cần đâu, thật sự xin lỗi! Hai ngài hãy theo tôi vào đây.”

Người pha chế nói nhẹ nhàng với ông Inagawa.

“Xin mời, hãy qua đây. Tôi sẽ báo trước với Chủ tịch Ning. Tuy nhiên, hiện tại Chủ tịch Ning rất bận rộn, có lẽ sẽ không thể gặp hai ngài ngay được. Hai ngài có muốn uống gì trước không?”

Sự kiêu ngạo của người đó trước đây đã biến mất hoàn toàn; giờ đây, ánh mắt anh ta đầy sự kính trọng.

Điều này cuối cùng cũng làm cho lòng tự trọng của Bộ trưởng Kimura được thỏa mãn một chút.

Còn Kimura, người luôn theo sát bên cạnh cha mình, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, ông không còn nghi ngờ gì về lời nói của cha mình nữa.

Qu