Không có gì phải nghi ngờ cả, Thạch Khải Lệ và Quách Tiếu đã thành công trong việc nhận được công việc tại Saint Laurent.

Thạch Khải Lệ là một người dũng cảm và liều lĩnh; chỉ dựa vào những thông tin nghe được từ Tomi, ngày hôm sau cô đã kéo Quách Tiếu đến trường phỏng vấn của công ty Saint Laurent để tự giới thiệu bản thân và hy vọng may mắn sẽ được chọn.

Không ngờ rằng, mặc dù không có người giới thiệu đáng tin cậy và cũng không có người quản lý cá nhân đi cùng, nhưng nhờ vào quốc tịch của Cộng hòa và vẻ ngoài nổi bật, họ đã được cho phép tham gia buổi phỏng vấn một cách đặc biệt và thậm chí còn đạt được kết quả khá tốt.

Sau đó, họ không chờ đợi tin tức gì nữa, mà đã được đưa đến gặp Tổng giám đốc Saint Laurent – Bì Ai Nhĩ.

Chỉ với những bước đơn giản như vậy, họ đã nhận được khoản tiền thù lao lên đến 40.000 franc Pháp mỗi người và trở thành người mẫu chính thức cho triển lãm thời trang tháng Bảy và buổi ra mắt bộ sưu tập thu đông tại Tuần lễ Thời trang Paris tháng Chín.

Phải nói rằng, công việc này thực sự rất hấp dẫn và mức thù lao cũng rất cao.

Đây không chỉ là lần đầu tiên hai người cùng nhau tham gia các sự kiện và nhận được mức thù lao cao nhất, mà còn phá vỡ kỷ lục cá nhân của Thạch Khải Lệ – 36.000 franc Pháp mỗi lần xuất hiện.

Điều quan trọng nhất là, lần ký hợp đồng này không ai hưởng hoa hồng, và bản chất công việc cũng khác biệt so với những lần trước.

Đây gần như là những sự kiện quan trọng nhất hàng năm của công ty Saint Laurent.

Mặc dù họ không phải là những người mẫu chính, nhưng trong giới thời trang chủ yếu do người châu Âu chiếm ưu thế, việc được tham gia trình diễn các mẫu áo da, áo len, trang phục dạ hội và váy đã khiến vị trí của họ không hề kém cạnh các người mẫu da màu nổi tiếng khác.

Họ gần như ngang hàng với những người mẫu Nhật Bản – những người được coi là hot nhất trong số những người mẫu châu Á.

Nếu họ hoàn thành tốt công việc này, có lẽ sau này họ sẽ có người quản lý cá nhân và không cần phải dựa vào sự giúp đỡ có chủ đích của Bỉ Nhĩ nữa.

Vì vậy, hai cô gái này thực sự rất may mắn; họ hoàn toàn không biết rằng mình vẫn đang được Vệ Dân ân huệ và giúp đỡ một cách vô tình.

Họ còn nghĩ rằng công ty Saint Laurent đặc biệt ưa chuộng người mẫu châu Á, và đó là may mắn của họ.

Họ còn lạc quan tin rằng điều này có thể báo hiệu một sự thay đổi trong gu thẩm mỹ của giới thời trang châu Âu.

Đặc biệt là Thạch Khải Lệ; ngay ngày hôm đó, cô đã muốn kéo Quách Tiếu đến câu lạc bộ đêm để ăn mừng.

Vì Qu Xiao phản đối, cô ấy còn nói ra những lời hùng hồn nữa.

“Chị gái ơi, đi cùng em đi nào, đừng lo về tiền. Sau này tình hình của chúng ta chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, chắc chắn không bao giờ thiếu việc làm đâu. Người Pháp cũng không phải ngu đâu; tại sao họ lại dùng những người Nhật Bản kia chứ? Em nói thật với chị, sự nghiệp của chúng ta đã bắt đầu thăng tiến rồi. Năm nay chúng ta được Saint Laurent chọn, năm sau có thể sẽ là Chanel hay Dior đấy… Chị tin không? Thôi nào, đi đi mà, coi như là luyện tiếng Pháp vậy; biết đâu còn gặp được một anh chàng Pháp lãng mạn nữa đấy. Cũng tránh khỏi việc chị phải buồn vì tình yêu, suy nghĩ về những người không nên nghĩ đến…”

Hai cô gái ngây thơ ấy thực sự quá lạc quan. Họ đâu hiểu được rằng, thực ra mọi thứ mà số phận ban tặng đều ẩn chứa một cái giá riêng. Trong cuộc đời này, bạn nhận được những gì thì bạn cũng phải trả giá xứng đáng cho nó. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, bạn sẽ phải trả giá cho những điều đó… Đó chính là sự cân bằng giữa cung và cầu trong cuộc sống.

Nhưng cũng không thể trách họ quá trẻ; bởi vì theo nguyên lý này, thực ra rất nhiều người đã sống nửa đời, thậm chí có địa vị xã hội cao và thành công, cũng chỉ khi đối mặt với nguy cơ tử vong mới nhận ra điều đó. Và những người mù quáng ấy, cái giá họ phải trả chắc chắn sẽ rất đau đớn… Giống như những người đã tin tưởng vào Bèr Na · Arnault.

Thực tế, ngay ngày hôm sau khi Qu Xiao và Thạch Khải Lệ nhận được công việc, ông Alan Chevalier – cựu chủ tịch của MH – đã tức giận đến công ty Dior để truy cứu trách nhiệm với Bèr Na. Người đàn ông già ấy tức giận đến mức gần như hét lên.

“Thật là vô lý! Làm sao bạn dám làm như vậy! Chúng ta đã thỏa thuận và hòa giải rồi mà. Tại sao bạn vẫn tiếp tục mua cổ phiếu của LVMH trên thị trường công khai? Bạn muốn làm gì thực sự?”

Tuy nhiên, phản ứng của Bèr Na · Arnault lại hoàn toàn bình thản; ông không hề tỏ ra sợ hãi hay xấu hổ chút nào. Ngược lại, ông còn cười nói: “Đúng vậy, thì sao nữa?”

“Sao nữa?”

Thấy thái độ thờ ơ của ông, Alan Chevalier càng tức giận hơn.

“Đồ khốn nạn này! Cậu ta thật sự rất vui đấy phải không? Những gì cậu ta đang làm chỉ là hành động điên rồ, cậu ta đang phá hỏng thỏa thuận hòa bình mà chúng ta đã mất bao công mới đạt được. Chẳng lẽ cậu ta muốn cuộc xung đột nội bộ trong công ty tiếp tục diễn ra sao? Nếu cứ tiếp tục như this, công ty thực sự sẽ bị chia rẽ, và giá cổ phiếu cũng sẽ sụp đổ thảm hại. Không có nhà đầu tư nào sẽ tin vào một công ty đang trong tình trạng hỗn loạn cả; các cổ đông chắc chắn sẽ rất không hài lòng. Lúc đó, tôi sẽ phải giải quyết mớ hỗn độn này như thế nào đây?”

Tuy nhiên, Bèr Na · Alain lại mỉm cười và lặp lại những lời vừa nói.

“Đúng vậy, chính là như cậu ta nói. Nhưng tôi vẫn giữ nguyên ý kiến của mình… Thì sao nữa chứ?”

Thậm chí, anh ta còn cố tình khiêu khích bằng cách nói thêm: “Xin nói thẳng ra, thực ra những lời cậu ta vừa nói hơi quá đáng một chút. Hiện nay, có rất nhiều cổ đông sẵn lòng ủng hộ tôi trở thành chủ tịch hội đồng quản trị; hơn nữa, tôi hiện đã nắm giữ đến 40% cổ phần. Vậy thì, khi tôi đã có sự ủng hộ của đa số cổ đông, làm sao công ty có thể bị chia rẽ được nữa? Ai lại dám chống đối tôi chứ? Còn về tương lai của công ty và giá cổ phiếu, tôi nghĩ cậu ta không cần phải lo lắng nữa đâu.”

Những lời này nói rất rõ ràng; cuối cùng, Alain Chevalier cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Anh ta đứng đó, sững sờ nhìn chằm chằm vào người đối diện.

Một lúc sau, anh ta mới lẩm bẩm: “Nhưng… chúng ta… chúng ta đã thỏa thuận với nhau mà… Cậu ta đã hứa với tôi rằng, chỉ cần giành được thương hiệu mỹ phẩm và nước hoa Dior, cậu ta sẽ rút lui.”

Và đúng lúc này, Bèr Na · Alain đã đến lúc phải bộc lộ âm mưu thực sự của mình.

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn; hàm răng trắng muốt của anh ta hiện rõ dưới ánh sáng.

“Tôi chỉ hứa với cậu ta là sẽ suy nghĩ thử thôi… Nhưng kế hoạch đã thay đổi, bây giờ tôi quyết định thay đổi ý định ban đầu. Thành thật mà nói, tôi không hề muốn nghe theo lệnh của ai cả… Thực ra, từ đầu tôi cũng chưa bao giờ chuẩn bị tuân theo mệnh lệnh của người khác. Vì vậy, vì lợi ích của bản thân mình, tôi sẽ tiếp tục chiến đấu đến cùng trong cuộc chiến này.”

Alain Chevalier run rẩy vì tức giận; anh ta dang hai tay ra và nói run rẩy: “Nhưng tại sao cậu ta lại làm như vậy chứ? Rõ ràng cậu ta đã đạt được những

Chỉ thiếu chút nữa thôi là cái từ “ngu ngốc” đã được dán lên trán của Alan Chevalier rồi.

  “Cái gì? Làm sao bạn dám như vậy!”

  Alan cảm thấy như trời đang sụp đổ; lúc này anh mới thực sự hiểu được âm mưu xấu xa của kẻ trước mắt mình.

  Kẻ khốn nạn này không chỉ coi LV như con mồi để săn đuổi, mà còn muốn trở lại đâm lưng chính mình nữa.

  “Trời ơi, tôi không thể tin nổi… Bạn thật sự dám phản bội tất cả các đối tác, khiến những người tin tưởng bạn phải thất vọng sao? Ban đầu, Guinness cũng đã cảnh báo tôi phải cẩn thận với bạn, nhưng tôi vẫn nói tốt về bạn… Chính tôi là người khuyên họ rằng Bèr Na · Arnault là một quý ông đàng hoàng; anh ấy sẽ luôn đứng về phía chúng ta! Nhưng bây giờ bạn lại đối xử với tôi như vậy…”

  Tuy nhiên, Bèr Na · Arnault hoàn toàn không hề lay chuyển, thậm chí còn lớn tiếng mắng mỏ anh ta.

  “Đủ rồi, im miệng đi.”

  Tự trọng của Alan bắt đầu tan vỡ từ đó.

  “Cái gì? Im miệng? Bạn dám nói như vậy với tôi à?”

  “Có gì đâu… Những lời hứa trước đây chỉ là để lừa gạt các bạn thôi; chính các bạn quá ngu dại khi tin tưởng tôi. Nói thật lòng, những kẻ già như bạn chẳng có ích gì cả… Tư duy của các bạn đều cổ hủ và yếu đuối quá mức; các bạn luôn ngần ngại làm những việc cần phải làm… Thực ra, dù là bạn hay Henri Lacoste, các bạn đều là gánh nặng cho công ty này… Chính các bạn đã cản trở sự phát triển của LVMH… Những kẻ ngốc nghếch như các bạn lẽ ra đã nên rời đi từ lâu rồi… Tôi chưa bao giờ thích các bạn cả.”

  Bèr Na · Arnault cười ha hả, nhưng lời nói của anh ta càng lúc càng tồi tệ hơn.

  “Biết tôi sẽ làm gì tiếp theo không? Tôi sẽ yêu cầu hội đồng quản trị sa thải tất cả các bạn… Vì vậy, thay vì cứ ở đây lải nhải với tôi, các bạn tốt hơn hết là quay về và tận hưởng những ngày cuối cùng của mình đi… Tin tôi đi, căn phòng đó sớm muộn gì cũng sẽ không còn thuộc về các bạn nữa… Dù các bạn bây giờ có nịnh hót tôi đến đâu, tôi cũng sẽ không thay đổi ý định… Chỉ khi các bạn rời đi, mọi người mới thực sự được thoát khỏi gánh nặng này…”

  “Không đời nào! LVMH là đất đai của tôi…” Alan Chevalier gần như muốn ói máu.

  “Từng Kinh, Từng Kinh có thể là của bạn, nhưng bạn đã đưa cổ phiếu cho tôi, cung cấp quyền biểu quyết cho tôi… Bạn đã ký vào thỏa thuận đó, phải không?”

“Không được chuyển nhượng, không được rời bỏ giữa chừng; tôi mới là người có quyền quyết định tối cao. Vì vậy, đừng tự gây rắc rối cho mình nữa; hãy tuân theo sự sắp xếp của tôi để rời khỏi công ty, bạn vẫn sẽ được nhận phần lợi nhuận. Dù sao thì tôi cũng không dám đảm bảo điều đó sẽ khiến bạn hài lòng.”

“Đồ khốn nạn! Ngươi là kẻ trộm cắp, là đồ chó đẻ! Hãy trả lại cổ phần cho tôi!”

Vì quá tức giận, ông Alan Chevalier đã lần đầu tiên trong đời sử dụng những lời lẽ thô tục.

Nhưng dù ông ta la hét thế nào đi nữa cũng vô ích; những kẻ săn mồi chẳng bao giờ sợ hãi những sinh vật ăn cỏ đâu.

“Ha ha, ông già ngốc nghếch này… Ông đang mơ mộng gì vậy? Mọi chuyện đã đến nước này rồi; ông còn mong tôi sẽ buông bỏ thứ mà mình đã “cắn vào miệng” sao? Điều đó là không thể! Ông biết không? Tất cả đã được định sẵn rồi… Tôi đã thắng! Các người đều thua rồi! Từ hôm nay trở đi, cả nước Pháp, thậm chí cả châu Âu sẽ biết rằng LVMH sẽ thay đổi chủ nhân… Công ty có giá trị nhất nước Pháp này giờ thuộc về tôi rồi… Từ nay, LVMH sẽ bước vào một kỷ nguyên mới dưới sự điều hành của tôi… Các thương hiệu thuộc sở hữu của nó cũng sẽ thực sự hợp nhất với nhau… Và từ nay, tôi không chỉ sở hữu Dior, Louis Vuitton, mà còn có Moët… Tôi sẽ tạo ra một tập đoàn kinh doanh kiếm tiền hiệu quả nhất từ trước đến nay…”

“Ngươi sẽ không thành công đâu… Ngươi sẽ hối tiếc thôi… Tôi sẽ không cho phép điều đó xảy ra… Tôi sẽ tìm cách đối phó với ngươi!”

Không ai có thể chấp nhận sự sỉ nhục; Alan Chevalier cắn răng và nói những lời đe dọa mạnh mẽ.

Tuy nhiên, việc làm như vậy chỉ khiến ông ta tự chuốc lấy sự sỉ nhục, bởi vì Bèr Na · Arnault đã hiểu rõ con người thật của ông ta – kẻ bề ngoài hung hãn nhưng bên trong yếu đuối.

“Cứ làm đi… Thực ra, không ai có thể ngăn cản tôi được nữa.”

“Cẩn thận đi, nhóc con… Ngươi sẽ thua một cách thảm hại đấy.”

Alan Chevalier cảm thấy mệt mỏi khi tranh luận; ông ta không còn thể nói ra những lời đe dọa nào có sức thuyết phục nữa.

Trong khi đó, người đối diện thì càng lúc càng tự tin.

“Không… Tôi sẽ không thua đâu… Chỉ những kẻ dám cá rằng tôi sẽ thua mới sẽ thất bại thảm hại… Nếu ngươi muốn chọc tức tôi… thì hãy biết trước rằng tôi sẽ mạnh đến mức nào… Nếu ngươi dám đối đầu với tôi… tôi sẽ giết chết ngươi ng

Anh ấy hiểu rằng đối phương không đùa cợt; anh ấy biết chắc họ thực sự có thể làm những gì họ nói ra. Vì vậy, lần này, dù là do sợ hãi hay do yếu đuối, anh ấy cũng không dám nói thêm gì nữa. Chỉ có thể giữ mặt lạnh lùng, mang theo lòng tức giận và sự nhục nhã mà mình đã phải trải qua hôm nay, anh ấy quay lưng đi một cách cô đơn. Anh ấy hoàn toàn không ngờ rằng việc mình đến đây hôm nay sẽ kết thúc như vậy. Không chỉ không thể giải thích được cho Henry Lacombei, người đã mắng mỏ anh ấy vì vi phạm hợp đồng, mà bản thân anh ấy còn sắp mất tất cả. Nếu chỉ nói rằng anh ấy hối tiếc, thì đó là cách miêu tả không đầy đủ cảm xúc của anh ấy. Thực ra, phải nói rằng anh ấy cảm thấy đau khổ tột độ, tuyệt vọng hoàn toàn. Tuy nhiên, trong đầu anh ấy vẫn nghĩ rằng mình phải thông báo tin này cho Henry Lacombei càng sớm càng tốt, để hai bên có thể gặp nhau và cùng tìm ra giải pháp. Nhưng số phận lại đùa giỡn với anh ấy theo cách mà không ai ngờ tới. Khi anh ấy vội vàng muốn lên xe, vào khoảnh khắc anh ấy cúi xuống, chính vì quá căng thẳng mà anh ấy bị đột quỵ. Lúc đó, anh ấy cảm thấy như mặt trời đang chiếu rọi vào xe của mình, trước mắt anh ấy là những vì sao lấp lánh, sau đó anh ấy liền mất ý thức. Anh ấy thậm chí chưa kịp đi đâu cả, đã được đưa ngay vào bệnh viện. Vì vậy, có vẻ như như thể không công bằng chút nào; sau sự việc này, Bèr Na · Arnault càng dễ dàng chiếm lấy vị trí chủ tịch hội đồng quản trị của công ty LVMH, và càng dễ dàng thúc đẩy kế hoạch của mình. Phía LV hoàn toàn bị bất ngờ; Henry Lacombei, ngoài việc đầy ắp sự tức giận không thể giải tỏa, thực sự không hề chuẩn bị gì cả. Khi cuộc họp hội đồng quản trị được tổ chức vào ngày hôm sau, ông ta thậm chí còn muốn đối chất trực tiếp với chủ tịch hội đồng, để hỏi liệu họ có hiểu ý nghĩa của những lời hứa giữa những người quý ông hay không. Ông ta cũng muốn công khai chỉ trích Alan Chevalier của MH, khiến ông ta mất mặt trước mọi người. Tuy nhiên, ông ta lại nhận được những tin tức tồi tệ, phải đối mặt với những thay đổi mà ông ta không thể chấp nhận hay ứng phó được. Kẻ thù lâu năm của ông ta, Alan, đã phải nhập viện và từ đó rời khỏi hội đồng quản trị. Còn Bèr Na · Arnault thì tận dụng cơ hội này để giành lấy vị trí chủ tịch hội đồng quản trị.

Chưa hết, Bèr Na thậm chí còn lợi dụng tình huống này để đề xuất rằng những người già như Alan – những người đã qua tuổi bảy mươi – nên rời khỏi hội đồng quản trị và tận hưởng cuộc sống của mình; điều này vừa tốt cho sức khỏe cá nhân họ, vừa có lợi cho sự phát triển của công ty.

  Ngay lập tức, Henry Lacomie cảm thấy áp lực dồn dập và nhận ra rằng đối thủ mới của mình thật sự rất mạnh mẽ; so với kẻ thù cũ của mình, người này hành động còn lạnh lùng và hiệu quả hơn nhiều.

  Lúc này, anh ta hoảng loạn, không biết phải làm gì tiếp theo.

  Tất nhiên, anh ta cũng không khỏi nhớ lại những lời khuyên tốt bụng mà Bỉ Nhĩ Kerton từng đưa ra trước đây.

  Anh ta cảm thấy hối tiếc vì đã quá tự tin và cứng đầu, khiến tình hình trở nên tồi tệ như vậy; mức độ hối tiếc của anh ta không kém gì Alan.

  Nhưng việc hối tiếc có ích gì đâu?

  Khi Henry Lacomie ngạc nhiên phát hiện ra rằng Bèr Na đã thông qua các giao dịch mua bán cổ phiếu để nắm giữ đến 40% số cổ phần trong công ty, anh ta hoàn toàn mất hết niềm tin và lòng can đảm để đối phó.

  Nếu không phải vì anh ta vẫn còn khá thông minh, và luôn biết khi nào nên bỏ qua những danh dự không cần thiết, thì anh ta đã không liên lạc bí mật với Bỉ Nhĩ Kerton một lần nữa.

  Nếu không phải vì anh ta vẫn còn một người bạn đáng tin cậy, thì anh ta đã không may mắn nhận được một tin tức cứu vãn trong cuộc gọi đó.

  Hóa ra, Bỉ Nhĩ Kerton và Ning Vệ Dân đã tự mình hành động; ngay cả khi không có sự tham gia của anh ta, họ vẫn đã chi tiêu mạnh tay để mua thêm 3% cổ phần của LVMH.

  Điều này mang lại cho anh ta một hy vọng mong manh: có thể huy động vốn để mua thêm cổ phần và giành được quyền phủ quyết.

  Nếu không thế, thì anh ta thậm chí không còn cơ hội nào để tiếp tục ở lại hội đồng quản trị và “đối phó” với những kẻ phản bội đó nữa.

  Rõ ràng, khi mọi chuyện đến nước này, chỉ còn vấn đề sinh tử; Henry Lacomie không còn thể quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa.

  Dù phải đánh đổi bất cứ thứ gì, anh ta cũng sẵn sàng chi trả một cái giá lớn để mua được 1% số cổ phần, chỉ để bảo vệ vị trí và quyền lực của mình trong hội đồng quản trị.