Có lẽ là bởi vì Bỉ Nhĩ ông đã phải bắt đầu từ con số không, từ những điều kiện khó khăn nhất.

Từ khi còn trẻ, ông đã hình thành thói quen làm việc hiệu quả.

Cũng có thể là vì lo lắng cho người bạn thân Henry Lacombe, ông đã suy nghĩ rất nhiều về tình huống khó khăn của anh ta.

Bây giờ, khi cuối cùng cũng tìm được chìa khóa để giải quyết vấn đề này từ Ning Vệ Dân, ông rất mong muốn gặp mặt trực tiếp với người bạn thân của mình để sớm xác định kế hoạch hành động tiếp theo.

Vì vậy, không chần chừ, ông lập tức gọi điện liên lạc với Henry Lacombe.

Sau đó, ông cùng Ning Vệ Dân lái xe đến nơi hẹn gặp.

Còn về Matsuko Matsumoto, ông chỉ có thể cảm thấy áy náy và phải thay đổi kế hoạch ban đầu, hoãn buổi tiệc chào đón, xin lỗi cô ấy, và để Cao Điền Mei đưa cô ấy về khách sạn nghỉ ngơi trước.

Biệt thự nông thôn nơi Henry Lacombe sinh sống nằm ở ngoại ô phía tây Paris, về phía tây Cung điện Versailles.

Địa điểm cụ thể là Saint-Rémy, tỉnh Yvelines, khu vực Île-de-France. Vì cách trung tâm Paris khoảng năm mươi cây số, dù lái xe ngay lập tức thì cũng mất khoảng một tiếng rưỡi mới đến nơi.

Biệt thự này có diện tích 500 mét vuông, nằm ở trung tâm khu rừng Fontainebleau, có một con đường nhỏ được bao quanh bởi cây cối.

Mặc dù không quá lớn, nhưng biệt thự này thực sự giống một dinh thự.

Không chỉ có ngôi nhà đẹp và khu vườn rộng lớn, mà còn có rừng xanh và hồ nước – tất cả những điều này đủ để thỏa mãn ước mơ của nhiều người.

Điều thú vị hơn nữa là trên đường đi, Ning Vệ Dân chẳng thấy bất kỳ ngôi nhà bình thường nào cả.

Từ khu vực Quận 7 của Paris, sau khi ra khỏi thành phố, chỉ thấy những biệt thự, dinh thự xa hoa; hàng trăm ngôi nhà mà họ đi qua đều thuộc về các gia đình giàu có, không hề có nhà ở của người dân bình thường.

Ngay cả những ngôi nhà đơn giản, cũ kỹ nhất cũng có cổng lớn và bức tường rộng lớn.

Điều này khiến Ning Vệ Dân cảm thấy rất kỳ lạ và tự hỏi: Liệu người Pháp vào những năm 80 đã giàu có đến mức này chăng? Chắc chắn không thể có người dân bình thường nào sở hữu những biệt thự lớn như vậy được…

Thật là đáng ghen tị.

May mắn thay, ông luôn ở bên cạnh anh ấy.

Là một người đã sống ở Paris hơn nửa đời mình, và đã đạt được thành công lớn trong lĩnh vực thời trang châu Âu, có mối liên hệ sâu rộng với tầng lớp thượng lưu châu Âu,

Khi biết được sự băn khoăn của Ning Vệ Dân, Bỉ Nhĩ Carter đã đưa ra cho anh một lời giải thích hợp lý.

Hóa ra, Paris thực sự có mô hình phát triển “nghèo ở phía đông, giàu ở phía tây”.

Dù là ở trung tâm thành phố hay các vùng ngoại ô, phía tây luôn là nơi các quý tộc sinh sống, còn phía đông thì là nơi của người dân bình thường.

Vì vậy, sự phát triển của thành phố cũng rất không cân đối.

Nguyên nhân cơ bản của tình trạng này chính là do hướng gió!

Nói một cách đơn giản, trong gần hai trăm năm qua, hầu hết các thành phố lớn của châu Âu đều có gió thổi từ phía tây và tây nam sang phía đông và đông bắc.

Vì vậy, trong thời kỳ hiện đại đầy khói đen kịt, tầng lớp giàu có ở châu Âu để tránh khỏi ô nhiễm từ khí thải than đá, chỉ chọn sống ở những khu vực có gió thổi từ phía tây.

Do đó, không chỉ riêng Paris mà trên toàn bộ khu vực châu Âu, mô hình phát triển “nghèo ở phía đông, giàu ở phía tây” này vẫn tồn tại cho đến ngày nay.

Trước điều này, Ning Vệ Dân thực sự không thể không thừa nhận rằng “sự tồn tại của một điều gì đó chính là bằng chứng cho sự hợp lý của nó”。

Có vẻ như, dù là những hiện tượng khó tin đến đâu, nếu ta tìm hiểu kỹ lưỡng, cuối cùng cũng sẽ tìm thấy lời giải thích phù hợp với logic thực tế.

Chưa hết, để giết thời gian và thư giãn tinh thần, Bỉ Nhĩ Carter thậm chí còn dùng những biệt thự và dinh thự này để giải thích cho Ning Vệ Dân thêm nhiều về phong cách sống của các gia đình giàu có ở châu Âu.

Thật thú vị, nếu quan sát và phân tích theo quan điểm của Bỉ Nhĩ Carter, người ta thậm chí có thể nhận thấy rõ ràng những sự khác biệt giữa các gia đình giàu có này, cũng như khoảng cách về tài sản và địa vị xã hội.

Chẳng hạn, chỉ cần nhìn vào đường vào nhà, hàng rào, bãi cỏ… cũng có thể biết được chủ nhân của căn biệt thự đó có địa vị cao hơn, tài sản dồi dào hơn, hoặc là người mới giàu, hoặc là thuộc về những gia đình giàu có có lịch sử lâu đời.

Nguyên nhân là bởi theo lý thuyết của Bỉ Nhĩ Carter, yếu tố được sử dụng để đánh giá địa vị của tầng lớp giàu có chính là nguyên tắc “không thực dụng”.

Càng không thực dụng, thì càng thể hiện được sự giàu có và địa vị cao cấp của họ.

Ngược lại cũng vậy. Cụ thể mà nói, những người có địa vị xã hội và tài sản cao thì con đường dẫn vào nhà họ cũng sẽ dài hơn. Những con đường uốn lượn, dài và rộng thực chất chỉ phục vụ mục đích khoe khoang và thể hiện địa vị của chủ nhân mà thôi. Loại con đường đạt đến đỉnh cao nhất là những con đường uốn lượn trên mặt đất bằng phẳng; đây chính là biểu tượng tiêu chuẩn của những người giàu có từ lâu đời. Nếu mặt đất không bằng phẳng, có những gò đồi nhỏ, việc điều khiển xe cộ qua những khúc quanh ấy mới thực sự mang lại giá trị thực dụng; tuy nhiên, điều này lại khiến con đường kém sang hơn một bậc so với những con đường hoàn toàn thẳng tắp, vốn là yếu tố để thể hiện địa vị xã hội cao cấp của chủ nhân. Những người đứng đầu các ngân hàng lớn, các công ty lâu đời hay các tổ chức phi lợi nhuận thường thích loại con đường này; bởi vì họ vẫn cần đến tính thực dụng trong cuộc sống hàng ngày. Ngược lại, những người sở hữu những con đường thẳng tắp và dài thường chỉ là những người giàu có mới nổi, không có nền tảng vững chắc; điều này được quyết định bởi những giá trị văn hóa sâu sắc và những quan niệm đã hình thành từ khi họ còn nhỏ. Không chỉ kiểu dáng của con đường mà chất liệu mặt đường cũng là yếu tố không thể bỏ qua. Con đường bằng đá cuội màu nâu nhạt là lựa chọn tốt nhất; con đường màu trắng thì kém hơn một chút, bởi vì màu trắng đi ngược lại với nguyên tắc cần tránh sự nổi bật và rõ ràng. Tuy nhiên, đá cuội vẫn tốt hơn nhiều so với asfalt; điều này không liên quan đến việc liệu nguyên liệu đó có xuất phát từ thiên nhiên hay không, mà chủ yếu là bởi vì việc thay thế đá cuội thường xuyên đòi hỏi chi phí cao và gây ra nhiều phiền toái. Đường bằng asfalt là lựa chọn tồi tệ nhất, bởi vì nó quá tiết kiệm chi phí và thực dụng; những người giàu có chắc chắn sẽ không sử dụng loại đường này cho ngôi nhà của mình. Còn về hàng rào, việc coi trọng sự riêng tư là biểu hiện của tầng lớp cao cấp; điều này không chỉ cho thấy rằng người dân bình thường không thể nhìn thấy những ngôi nhà này, mà còn giải thích tại sao họ được gọi là “những người giàu có ẩn danh”. Hàng rào cao hơn sáu feet chứng tỏ chủ nhân thuộc tầng lớp giàu có từ lâu đời, trong khi những hàng rào thấp hoặc những bức tường lưới trong suốt cho thấy chủ nhân không thể thuộc tầng lớp cao nhất của xã hội. Ngày nay, ngay cả gara ô tô cũng trở thành biểu tượng của địa vị xã hội; một gara có ít nhất bốn chiếc xe thường được coi là thuộc về những gia đình quý tộc; trong mắt người dân

Ngoài việc quan tâm đến sự thoải mái và an toàn, họ thực sự không coi xe hơi là điều gì quan trọng cả.

Nguyên tắc duy nhất mà nhóm người này tuân theo chính là: càng có địa vị xã hội cao, tốc độ lái xe càng phải chậm lại. Những người ở tầng lớp cao nhất của xã hội thì chẳng bao giờ cần phải vội vàng.

Trong mắt “bậc thầy”, những người thích lái xe nhanh chủ yếu thuộc hai nhóm sau: Một là những chàng trai muốn mang lại cảm giác hứng thú cho các cô gái; nhóm còn lại là những người thuộc tầng lớp trung lưu, luôn lo lắng về địa vị xã hội của mình và tự cho mình giàu có. Hai nhóm người này xem quá nhiều phim đua xe, nên họ nghĩ rằng việc lái xe nhanh mang lại cảm giác lãng mạn, quyến rũ và thú vị.

Nhưng thực tế, để được coi là người thuộc tầng lớp cao, bạn cần phải lái xe chậm rãi, ổn định, và di chuyển một cách kín đáo, ở giữa làn đường. Bạn cũng cần biết rằng, ngay cả trong những thương hiệu xe hơi mà người ta ao ước, cũng vẫn có sự khác biệt về đẳng cấp. Ví dụ, Mercedes-Benz là lựa chọn có phong cách kém nhất. Mặc dù các nhà sản xuất xe hơi này tự xưng là “cao cấp”, nhưng thực chất “sự cao cấp” đó chỉ là sự tầm thường – đó là loại xe dành riêng cho các nha sĩ ở Beverly Hills, các bộ trưởng chính phủ châu Phi, và cả các thành viên của băng đảng Yakuza ở Nhật Bản. Vì vậy, ngay cả trong tầng lớp trung lưu, chỉ những người có địa vị thấp kém mới mua xe Mercedes-Benz. Còn những chiếc xe off-road thì còn tệ hơn nữa; dù chúng có cao cấp đến đâu, phong cách của chúng vẫn rất thấp kém, và điều đó thường gợi ý rằng nơi ở của chủ nhân xe đó có điều kiện giao thông tồi tệ đến mức ngay cả những chiếc xe hơi cao cấp nhất cũng không thể di chuyển qua được.

Tóm lại, tinh thần cốt lõi của những người giàu có ở tầng lớp cao chính là sự xa hoa và lãng phí, với mục đích duy trì danh tiếng và thể hiện sự giàu có của mình. Việc thường xuyên tiêu tiền vào những thứ không cần thiết chính là biểu tượng của địa vị xã hội.

Sau khi nghe xong những lời này của “bậc thầy”, Ninh Vệ Dân thực sự không nhịn được mà bật cười lớn. Mặc dù lời nói của “bậc thầy” có vẻ như đang “trách móc” anh ta, và dường như đang chỉ ra sự thật rằng anh ta là một người nghèo khó… Nhưng thực tế, “bậc thầy” cũng là một người thực dụng giống như anh ta; chiếc xe mà họ sử dụng, mặc dù có tài xế lái, nhưng cũng chỉ là một chiếc Chevrolet cũ kỹ mà thôi. Ý định thực sự của “bậc thầy” cũng rất dễ hiểu: ông ấy chỉ đ

Vậy rốt cuộc ai là kẻ ngu ngốc, ai mới là người thông minh đây?

Và quan trọng nhất, chính là vị bậc thầy đã sử dụng những phép suy luận và ví dụ đơn giản nhất để giúp Ning Vệ Dân hiểu rõ hơn về các tiêu chuẩn giá trị và thẩm mỹ của tầng lớp giàu có ở Châu Âu.

Điều này cũng khiến Ning Vệ Dân bỗng nhiên nhận ra nhiều điều mà trước đây anh ta không thể hiểu được, và cảm thấy mình đã học hỏi được rất nhiều.

Nói một cách thẳng thắn, đối với những người yêu thích hàng hiệu xa xỉ, điều họ theo đuổi không phải là giá trị thực dụng của những sản phẩm đó, mà là “giá trị có thể được khoe khoang”.

Tiền mà mọi người sẵn lòng chi trả cho những thứ đắt đỏ thực chất chỉ là cái giá phải trả cho sự kiêu ngạo mà thôi.

Vì vậy, yếu tố then chốt trong việc kinh doanh hàng hiệu xa xỉ chính là phải tạo cơ hội cho khách hàng khoe khoang, nâng cao danh tiếng của sản phẩm, và tạo ra một “rào cản” vật chất để khiến người mua cảm thấy mình “giống như người giàu”.

Dù sản phẩm đó có sử dụng những vật liệu cao cấp hay không, điều đó cũng không quan trọng và cũng không cần thiết chút nào.

Chỉ những hàng hiệu xa xỉ dễ dàng được mọi người nhận biết và thấy được thì mới dễ bán hơn; đây chính là bí quyết thành công của Louis Vuitton.

Dù ban đầu sản phẩm LV có chú trọng đến tính thực dụng hay không, thì việc giá trị của LV liên tục tăng lên trong tương lai mới chính là con đường đúng đắn để nó trở thành một thương hiệu hàng hiệu xa xỉ.

Dù sao thì cũng không có gì dễ nhận biết hơn là những chiếc túi xách mà phụ nữ luôn mang theo mỗi ngày, cùng với những họa tiết LOGO đặc trưng của chúng.

Nếu biết rằng giá của một chiếc túi có thể ngang ngửa với giá của một chiếc xe hơi sang trọng, bạn sẽ hiểu được sức hút của loại túi này đối với những người tham lam và muốn khoe khoang đến mức nào.

Và từ điểm này mà nói, Ning Vệ Dân thực sự nên cảm ơn Bỉ Nhĩ Carton – dù ông ấy có ý hay không, thì ít nhất thì những lời nói của ông ấy cũng đã mang lại cho anh ta nhiều bài học quý báu.

Ngành công nghiệp hàng hiệu xa xỉ hiện nay, nếu nói một cách thẳng thắn, thì thực chất họ không đang bán sản phẩm, mà là một trải nghiệm cảm xúc nào đó.

Những thuật ngữ như “vật hiếm thì quý” hay “chiến lược tiếp thị dựa trên sự khan hiếm”, về cơ bản chỉ là sau khi quảng bá rộng rãi, họ tạo ra những biểu tượng đại diện cho sự sang trọng, khiến những người ngu ngốc nhìn thấy nhưng không thể sở hữu được, đến nỗi họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ để có được nó, chỉ để được người khác ngưỡng mộ mình.

Vì điều này, Ning Vệ Dân thực sự rất biết ơn vị bậc thầy, v

Điều đó giống như việc đã tiêm cho anh ta một liều vắc-xin phòng ngừa trước. Bởi vì nói thật ra, khi đến nơi, Ning Vệ Dân mới nhận ra rằng môi trường sống của vị chủ nhân thế hệ thứ tư này quá xa hoa; phong cách “tiền bạc cũ” được thể hiện một cách triệt để ở đây. Điều đầu tiên làm Ning Vệ Dân ngạc nhiên chính là căn biệt thự này chỉ có một con đường riêng được lát bằng đá vàng để đi vào và ra ngoài; bức tường xung quanh được xây dựng bằng đá, cao lớn và phủ đầy cây dây leo. Một cánh cổng sắt thiết kế công phu; hai nhân viên an ninh đặc biệt xuất hiện từ ngôi nhà gỗ phía sau cửa và mở cánh cổng đó ra, để chiếc xe mà Bỉ Nhĩ Kerton và Ning Vệ Dân cùng ngồi có thể tiến vào bên trong. Sau đó là những con đường uốn lượn, len lỏi trên con đường bằng phẳng; trên bãi cỏ rộng lớn có vài con hươu và hàng chục con bồ câu trắng đang bay lượn, trong ao có vài con thiên nga đang bơi lội. Dù về mặt vật chất hay tiềm năng, những loại gia súc đặc biệt này hoàn toàn không gợi lên ý tưởng về sự thô tục hay tính lợi ích. Khi họ đậu xe trước cửa biệt thự, một người quản gia chuyên nghiệp đã đến mở cửa cho họ; sau khi bước vào bên trong, Ning Vệ Dân nhận ra rằng đặc điểm nổi bật nhất của căn biệt thự này chính là những đường cong không cần thiết được trang trí ở khắp các góc cạnh, các phần trang trí cửa… Bất cứ nơi nào có thể nhìn thấy gỗ, đều được sử dụng màu sắc tối thay vì màu sáng, nhằm tạo ra cảm giác cổ kính. Sàn nhà chắc chắn làm bằng gỗ cứng và được trang trí bằng họa tiết ghép nối. Trên sàn được trải những tấm thảm dệt thủ công của phương Đông, đã bị mài mòn đến mức gần như hỏng hóc; rõ ràng đó là những vật phẩm đã được truyền lại qua nhiều thế hệ. Còn những hành lang bằng đá cẩm thạch, lan can và tay vịn được điêu khắc tinh xảo, cùng những nắm cửa bằng đồng vàng, tất cả đều cần được lau chùi hàng ngày. Tất cả những điều này đều phản ánh phong cách xa hoa nhưng hào nhoáng của chủ nhân, đúng như những gì đã được nói trong cuốn sách “Con đường của bậc thầy”. Nhưng điều khiến Ning Vệ Dân cảm thấy ấn tượng nhất chính là phòng khách nơi chủ nhân đang chờ đợi họ; nơi đây được trang trí một cách tinh xảo và độc đáo, giống như một bảo tàng nhỏ vậy. Ngoài những bức chân dung các thành viên thế hệ thứ tư của gia đình Weden được treo trên tường, ở góc cạnh còn được trải da thú và trang trí bằng nhiều loại lông thú cùng những mũi tên đến từ khắp nơi trên thế giới. Theo lời của Bỉ Nhĩ Kerton – người quen thuộc với