“Thưa ngài, ngài có hài lòng với công việc của tôi không?”

Nhìn thấy Henry ngồi bên cạnh mình đang mỉm cười, Ninh Vệ Dân cũng đáp lại bằng nụ cười.

“Tất nhiên rồi.”

“Vậy thì khi công việc của tôi đã hoàn thành, mối quan hệ thuê nhân viên giữa chúng ta cũng sẽ kết thúc. Thông thường, đối với các hợp đồng trị giá hàng trăm triệu như thế này, văn phòng luật của chúng tôi sẽ thu phí 1% tổng số tiền. Nghĩa là, sau khi trừ đi một triệu franc đã được trả cho tôi, ngài vẫn cần thanh toán thêm 2,3 triệu franc tiền thù lao cho tôi.”

Ninh Vệ Dân không ngờ Henry lại vội vàng đến thế, liền ngập ngừng một chút.

“Điều đó tất nhiên không thành vấn đề, chỉ là… có phải hơi sớm một chút không? Tôi muốn nói là…”

Tuy nhiên, khi nghe đến “chỉ là”, Henry đã hiểu lầm rằng Ninh Vệ Dân không muốn chi trả. Trong suốt sự nghiệp của mình, ông đã gặp không ít người giàu có cứ keo kiệt trong việc thanh toán tiền. Ai bảo người giàu thì luôn hào phóng chứ? Theo kinh nghiệm của ông, người giàu thực ra còn keo kiệt hơn người nghèo; sự hào phóng của họ thường chỉ là để giữ thể diện mà thôi. Có những người, sau khi ly hôn, thậm chí còn không chịu chi trả tiền nuôi con, thật là vô nhân đạo.

Vì vậy, ông liền nhanh chóng nói: “Ôi trời! Xin đừng vậy, thưa ngài! Tôi biết ngài muốn nói gì. Vì chúng ta đều có một người bạn chung là ông A Lạn Đức Long, tôi không muốn xảy ra mâu thuẫn với ngài vì vấn đề tiền bạc. Như vậy thì thôi, ngài chỉ cần thanh toán thêm 2 triệu franc nữa là được. Hãy cùng nhau giải quyết chuyện này một cách đàng hoàng, được không?”

“Thật là cảm ơn ngài, Henry.”

Ninh Vệ Dân nhìn sang Qing Zi bên cạnh mình, rồi lắc đầu một cách bất đắc dĩ. Sau đó, ông lấy cuốn séc ra khỏi túi mình.

Thật đáng tiếc, luật sư Henry ngồi ở ghế phụ không hề nhìn thấy những gì đang xảy ra ở ghế sau. Ông cũng không để ý đến nụ cười trên môi Ninh Vệ Dân. Ông chỉ nghĩ rằng sự kiên quyết của mình đã khiến Ninh Vệ Dân phải nhượng bộ, và vì thế vẫn tiếp tục lý luận không ngừng.

“Đúng rồi, tôi biết đôi khi khi mọi việc diễn ra quá suôn sẻ, mọi người thường coi thường vai trò của luật sư và phủ nhận công lao của họ.”

Thực ra bạn nên nghĩ như vậy: Việc tiết kiệm thêm chút thời gian có gì là xấu cả chứ? Hơn nữa, tôi còn có thể thương lượng được thêm mười triệu franc so với giá mà bạn dự đoán, vì vậy…”

Đây vừa là cách Henry bảo vệ phẩm giá nghề nghiệp của mình, vừa là cách anh ấy trực tiếp bày tỏ sự không hài lòng của mình.

Tuy nhiên, khi vị luật sư này ngồi ở ghế phụ và nhận chiếc séc từ tay Ning Vệ Dân ở hàng ghế sau, chỉ sau một cái nhìn thoáng qua, anh ta đã bị con số trên séc làm cho sửng sốt.

“Ba triệu! Trời ạ! Lúc nãy tôi không phải đã nói rằng… Tôi có lẽ đã nói sai với bạn…”

“Đúng vậy, tôi đã nghe thấy rồi. Bạn chỉ cần hai triệu franc thôi.”

Ning Vệ Dân xác nhận lại con số mà vị luật sư vừa đưa ra, rồi mỉm cười nhẹ.

“Vậy… tại sao bạn lại…?”

Những cảm xúc hỗn loạn liên tiếp xuất hiện khiến vị luật sư không biết phải nói gì nữa.

Trong khi đó, Ning Vệ Dân lại tỏ ra rất bình tĩnh và giải thích một cách nhẹ nhàng:

“Nhưng bạn cũng đã nói rồi, chúng ta có những người bạn chung mà. Hơn nữa, công việc của bạn được thực hiện nhanh chóng và hiệu quả. Thực sự tôi rất đồng ý với quan điểm của bạn và cũng rất ngưỡng mộ khả năng làm việc của bạn. Giống như bạn, tôi cũng không muốn mất mặt. Vì vậy, tôi quyết định trả cho bạn ba triệu. Henry, số tiền này là bạn xứng đáng nhận được. Hãy nhận lấy nó và cảm ơn bạn vì sự giúp đỡ của bạn.”

“Điều này… tôi thực sự không biết phải nói gì. Có lẽ lúc nãy tôi đã hiểu lầm. Điều này thực sự… tôi tưởng rằng bạn… Ồ, hôm nay tôi thật sự không nên uống rượu…”

Vị luật sư, người luôn logic rõ ràng và bình tĩnh về mặt cảm xúc, lúc này lại nói lắp bắp và má cũng hơi đỏ lên.

Anh ta thực sự hối hận và muốn xin lỗi. Đặc biệt là khi nhận ra rằng mình vừa đối xử thô lỗ với một khách hàng tốt như vậy trước mặt vợ của anh ta và cả nhân viên của mình.

Nhưng vì cái tên “danh dự” kia, vì niềm tự hào của người Pháp, anh ta vẫn cảm thấy ngại nói ra ba từ “xin lỗi”.

May mắn thay, Ning Vệ Dân đã chủ động giúp anh ta giải quyết tình huống này.

“Thôi thôi, ai bảo chúng ta mới làm ăn lần đầu tiên chứ. Không hiểu biết lẫn nhau cũng là chuyện bình thường mà.”

Bây giờ chúng ta đã xây dựng được một sự tin tưởng nhất định rồi phải không? Vậy thì chúng ta có thể nói về những chuyện khác không?

Được thôi, cứ nói đi.

Henry cố gắng bình tĩnh lại. Anh tự nhủ với bản thân rằng, dù cô ấy muốn nói điều gì, anh cũng sẽ lắng nghe hết và không bao giờ ngắt lời cô ấy nữa.

Nhưng rõ ràng, Henry quá tự tin vào bản thân. Lời hứa của anh hoàn toàn chỉ là ý muốn một mình, và chẳng bao lâu sau, anh đã tự phá vỡ nó.

Lý do không phải là gì khác, mà chỉ vì những lời tiếp theo của Ninh Vệ Dân thực sự quá bất ngờ.

“Henry, thực ra công việc của bạn có lẽ vẫn chưa thực sự kết thúc. Ít nhất thì tôi hy vọng bạn vẫn có thể tiếp tục. Bạn đã quên rằng có hai công ty sản xuất phim của Pháp đều muốn thương lượng với tôi chứ? Hiện tại chúng ta đã đạt được thỏa thuận với World Television & Film Company, nhưng công ty Yinguojiana vẫn chưa trả lời… Có lẽ họ sẽ sớm liên lạc lại thôi.”

“Gì cơ? Ý cô ấy là… vẫn muốn tiếp tục đàm phán với Yinguojiana sao? Nhưng mà cô ấy đã mua được những thứ mình muốn rồi mà…”

Vị luật sư lớn tuổi này thực sự bị sốc. Không chỉ anh ta, mà ngay cả vợ của Ninh Vệ Dân – Matsubono Keiko – cũng trông rất ngạc nhiên, dường như cô ấy hoàn toàn không biết gì về chuyện này.

Tất cả đều là ý kiến của Ninh Vệ Dân. Nhưng thái độ của ông ấy lại cực kỳ kiên định.

Trước hết, ông ấy đã an ủi Matsubono Keiko bằng tiếng Nhật, nói rằng mọi chuyện đều ổn thôi, sau đó mới nói với Henry bằng tiếng Anh:

“Tại sao không thể chứ? Ý tôi là, tôi đã ở đây rồi, và trong túi tôi có đủ tiền. Dù sao thì cũng là việc mua sắm mà; nếu có thể đạt được thỏa thuận với cả hai công ty sản xuất phim của Pháp, thì chắc chắn sẽ có lợi hơn so với chỉ một công ty. Nếu họ sẵn lòng thực hiện thỏa thuận, tôi không từ chối đâu. Tất nhiên, tôi cũng mong rằng giá cả sẽ hợp lý hơn một chút. Dù sao thì tôi cũng phải trả 10% thuế cho các giao dịch bản quyền như thế này. Hơn nữa, sau khi mua xong, tôi còn phải vận chuyển, lưu trữ và dịch các bản sao đó nữa. Càng mua nhiều bản sao, chi phí tôi phải gánh vác càng lớn. Nhưng mục tiêu ban đầu của chúng ta đã đạt được rồi; dù sao thì Yinguojiana cũng đã chậm hơn công ty kia một bước mà. Vì vậy, nếu lần này chúng ta muốn tiếp tục đàm phán, mức giá tối thiểu mà tôi sẵn lòng chấp nhận sẽ là 70% so với mức giá mà World Television & Film Company đề xuất. Thời gian cũng hơi gấ

Mục tiêu này có quá đáng không nhỉ? Nếu anh đồng ý, tôi sẽ ngay lập tức viết thêm một chiếc séc nữa cho anh, vẫn là một triệu franc dưới hình thức tiền đặt cọc, thế nào?

Nghe được tin này, ông luật sư lớn tuổi đã vô cùng phấn khích, vui mừng đến mức nhảy múa như một đứa trẻ vừa bắt được con cá lớn ngoài biển.

“Tôi… tôi chỉ muốn ngợi khen Chúa, và tất nhiên, tôi cũng ngợi khen anh nữa, thưa ngài! Hôm nay thực sự là ngày may mắn của tôi!”

Nhưng dù vậy, Ning Vệ Dân thực sự là một người am hiểu rõ mọi chuyện trong xã hội; ông vẫn thể hiện sự tôn trọng và ghi nhận đầy đủ:

“Đừng nói như vậy. Người giỏi thì luôn phải làm việc nhiều hơn. Đây là thành quả mà anh tự mình đạt được. Chính khả năng làm việc của anh đã khiến tôi tin rằng anh có thể giúp tôi đạt được những gì tôi mong muốn trong thời gian ngắn. Vì vậy, hãy tự ngợi khen bản thân mình đi, Henry.”

“Ông thật sự là một quý ông.” Henry ngưỡng mộ thành thật, và sau đó cũng cảm ơn chân thành, “Có vẻ như tôi thực sự nợ Alan một ân huệ lớn…”

Tuy nhiên, lời biểu đạt chân thành của Henry lại khiến Ning Vệ Dân cảm thấy thích thú trong lòng. Ông nói một cách nghiêm túc:

“Tôi nghĩ rằng việc anh muốn trả ơn ân huệ này sẽ rất khó khăn. Và sớm thôi, anh còn sẽ gây tổn hại lớn cho người bạn chung của chúng ta nữa…”

“Tại sao?” Henry sửng sốt, hoàn toàn không hiểu ý của Ning Vệ Dân.

“Bởi vì điều thứ hai tôi muốn nói với anh là, tôi dự định đầu tư hàng tỷ franc vào Thánh Tropé để mua bất động sản, và tôi muốn hợp tác với ông A Lạn Đức Long để sử dụng những tài sản này để thành lập một công ty dịch vụ du lịch, cùng nhau kinh doanh khách sạn và ngành ẩm thực. Gần đây tôi đang định thảo luận chính thức về việc này với ông ấy. Tôi nhớ anh từng nói rằng, nếu yêu cầu của tôi liên quan đến lợi ích của ông ấy, thì anh chính là người đại diện cho ông ấy, đúng không? Vì vậy, các điều khoản hợp tác cho dự án này chắc chắn sẽ do anh soạn thảo, nhưng phí luật sư của anh sẽ do ông ấy chi trả. Xin lỗi, tôi sẽ không trả một xu nào cả…”

Lần đầu tiên trong đời, Henry mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của câu “cười như gió xuân, nhưng bên trong lại đầy âm mưu xấu xa”. Với kinh nghiệm dày dặn của mình, ông chưa bao giờ gặp phải kiểu người có thể che giấu sự kiêu ngạo một cách khéo léo, lại giỏi lợi dụng những lời người khác đã nói để đối phó với người khác như vậy, chứ đ

Có lẽ ngoài sự bất đắc dĩ đến mức khiến người ta phải cười nói không ra tiếng, và sự ngượng ngùng không biết phải ứng phó thế nào, anh ta cũng chỉ có thể chấp nhận thực tế khách quan một cách thụ động mà thôi.

May mắn thay, gã này không phải là người Pháp, cũng không phải luật sư; nếu không, với tài năng của hắn, chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự cân bằng sinh thái…

Henry René đã nghĩ như vậy một cách rất nghiêm túc.

……

Mười ngày sau, khi lễ bế mạc diễn ra, Liên hoan phim Cannes lần thứ 40 cuối cùng cũng kết thúc một cách thành công.

Tuy nhiên, những hệ quả liên quan đến liên hoan phim này vẫn còn kéo dài mãi không nguôi.

Cần phải biết rằng, khác với người dân bình thường, những người nổi tiếng châu Âu và hầu hết các ngôi sao điện ảnh, người mẫu thời trang có mặt tại Cannes không quan tâm đến giá trị nghệ thuật của các bộ phim được trình chiếu tại đây.

Họ cũng không mấy quan tâm đến việc ai sẽ giành được các giải thưởng tại Liên hoan phim Cannes lần này.

Thậm chí, những động thái mới của Công tước xứ Wales và phu nhân sau khi rời khỏi Pháp cũng không đủ sức thu hút sự chú ý của họ.

Điều họ thực sự quan tâm chỉ là những tin tức liên quan đến giới thượng lưu, như việc ai đó trong giới nổi tiếng đã có mối quan hệ với ngôi sao hay người mẫu nào tại Cannes.

Hoặc như việc ai đó đã đầu tư vào bộ phim nào, và dự định sẽ giúp người may mắn nào đó trở nên nổi tiếng.

Vì vậy, thực tế là sự chú ý của họ hiện nay đều đổ dồn về một cặp đôi bí ẩn đến từ phương Đông.

Lý do cũng rất đơn giản: bởi vì có một thông tin gây sốc lan truyền trong giới.

Hai công ty sản xuất phim mạnh nhất của Pháp – World Television Film Company và Europa Cinematograph Company – đã bán toàn bộ kho phim của mình cho hai người đàn ông đến từ phương Đông, những người đã tham gia Liên hoan phim Cannes trong thời gian này.

Xét đến việc số tiền liên quan đến thương vụ này rất lớn, và cách tiêu xài tiền một cách phung phí như vậy, hầu hết mọi người khi nghe tin này đều reag lại bằng câu “Không thể tin được!”

Nhưng sau đó, khi họ kiểm tra qua nhiều nguồn thông tin và xác nhận rằng thông tin này thực sự là sự thật, họ không thể không cảm thấy tò mò.

Dù sao thì, đối với những người có thể chi hàng trăm triệu franc để mua lại toàn bộ kho phim của hai công ty sản xuất phim lớn trong vòng hai tuần tại Liên hoan phim Cannes, chắc chắn không ai có thể không quan tâm đến điều này.

Tuy nhiên, về nguồn gốc của hai người đàn ông này, có rất nhiều giả thuyết khác nhau; ít người thực sự biết được thông tin chính xác về họ.

Có người nói họ là người Nhật Bản, có người nói họ đến từ Hồng Kông, còn có người đồn đại rằ

Giá trị giao dịch cũng có nhiều phiên bản khác nhau với sự chênh lệch lớn. Có người nói tổng cộng họ đã chi 600 triệu franc, có người lại nói là 800 triệu, và còn có tin đồn rằng họ chỉ tốn 200 triệu đô la Mỹ thôi. Điều duy nhất chắc chắn là có hai người phương Đông – một nam và một nữ. Nói chung, vào thời đại này, khi các kênh truyền thông chưa phát triển mạnh mẽ và thiết bị quay phim chụp ảnh cũng chưa phổ biến, việc lan truyền thông tin còn rất hạn chế; do đó, không thể có những bằng chứng xác thực nào được. Vì vậy, những thông tin lan truyền ra ngoài đều rất đa dạng và không ai biết chính xác sự thật là gì. Mọi người quan tâm đến sự việc này đều tự hỏi không biết là ai đã có thể thực hiện được hành động đáng kinh ngạc như vậy. Những hạn chế của thời đại này lại phù hợp với mong muốn giấu kín danh tính của Ning Vệ Dân, giúp anh ta tránh khỏi sự chú ý của mọi người. Tuy nhiên, người dân thời đó thiếu hiểu biết, bởi vì trong một năm hầu như không có điều gì thú vị để chú ý đến. Vì vậy, mỗi khi có thông tin gây sốc từ những người có uy tín, nó rất dễ lan truyền và càng ngày càng bị biến tấu. Điều này lại trở thành một yếu tố bất lợi đối với Ning Vệ Dân. Ngược lại, điều này càng làm cho danh tính của anh ta trở nên bí ẩn và thu hút sự tò mò của mọi người. Hầu hết những người được coi là “nguồn tin tin cậy” trong giới thượng lưu đều muốn tìm ra sự thật để có thể khoe khoang với mọi người. Còn những kẻ có ý đồ xấu thì càng tìm mọi cách để tiếp cận thông tin về họ. Thực tế, công ty World Television-Film Company và công ty Europa Film Production chính là những đối tượng bị quấy rầy nhiều nhất. Kể từ khi họ bán bộ sưu tập phim của mình, hàng ngày có ngày càng nhiều cuộc gọi đến, hầu hết đều từ các công ty sản xuất phim trong nước, muốn tìm hiểu thông tin về giao dịch này. Ban đầu chỉ có các công ty phim Pháp, sau đó các công ty phim từ Ý, Áo, Tây Đức, Anh và các quốc gia Châu Âu khác cũng bắt đầu liên hệ, thậm chí cả các công ty phim từ Ai Cập và Ấn Độ cũng tham gia vào việc này. Gần như tất cả các công ty sản xuất phim biết về thông tin này đều gọi điện hỏi thăm, và dần dần có người còn đến tận nơi để tìm hiểu rõ hơn. Mục đích của họ rất rõ ràng: là muốn tìm hiểu danh tính của người phương Đông sẵn lòng chi tiền lớn để mua bản sao các bộ phim cũ, nhằm có thể bán bản sao của mình cho họ. Dĩ nhiên, do bị ràng buộc bởi hợp đồng và đã ký kết thỏa thuận bảo mật, hai công ty sản xuất phim này đều từ chối mọi yêu cầu từ hầu hết mọi người. Nhưng vào thời điểm đó, vì không thể chịu đựng được sự quấy r