Trong những thập kỷ sau khi cuộc khủng hoảng bong bóng kinh tế kết thúc, lý do khiến người Nhật từng trải qua giai đoạn đó luôn không thể quên được là bởi vì họ không chỉ rút ra được những bài học đắt giá mà còn bởi vì thời gian ấy thực sự rất tuyệt vời.

Đó là một thời kỳ mà toàn dân Nhật Bản đều đắm chìm trong sự giàu có dễ dàng có được, trong những “bong bóng” rực rỡ và đa sắc.

Từ trên xuống dưới, từ những người giàu có đến người dân bình thường, hầu như ai cũng trở nên giàu có nhờ vào việc giá trị tài sản và tiền thưởng tăng vọt do chính sách tiền tệ lỏng lẻo.

Ngay cả những công ty Nhật Bản kém phát triển nhất cũng có tiền thưởng hàng năm cao gấp nửa năm lương của nhân viên.

Chưa kể đến thị trường Hoa Hạ rộng lớn đã giúp tiêu thụ những thiết bị điện tử và ô tô xuất khẩu của Nhật Bản.

Người Nhật đều biết rằng, tại thị trường Hoa Hạ đông dân này, bất cứ thứ gì liên quan đến Nhật Bản đều có thể bán được; dường như mọi sản phẩm của Nhật Bản đều mang lại giá trị lớn.

Ngay cả khi tỷ giá yên ngày càng tăng, giá bán các sản phẩm điện tử và ô tô vẫn không thay đổi.

Bởi vì Hoa Hạ đã tụt hậu so với Nhật Bản ba mươi năm, và họ không thể tự sản xuất những thứ đó được.

Hơn nữa, Nhật Bản lại nằm gần Hoa Hạ; ngay cả khi không thể lập ngay nhà máy tại đây, chi phí vận chuyển cũng đã giúp họ vượt trội so với các sản phẩm của phương Tây.

Nói một cách thẳng thắn, đối với thế hệ người Nhật hiện nay được gọi là “thế hệ bong bóng”, công việc có thể rất vất vả, nhưng thực sự cũng mang lại lợi ích lớn.

Bởi vì tiền bạc đến quá dễ dàng.

Thời cơ thuận lợi, địa lý thuận tiện và sự ủng hộ của mọi người đã định đoạt rằng của cải sẽ tập trung về Nhật Bản.

Vì vậy, ngay cả những người không tham gia vào các hoạt động đầu tư bất động sản hay chứng khoán, như ông Mita Masahide – một ủy viên thường trực của Hội Nhạc sĩ – cũng vẫn có thể tăng giá trị tài sản của mình nhờ vào việc tập trung vào sưu tầm các tác phẩm nghệ thuật đặc thù.

Nói một cách thực tế, thị trường nghệ thuật vào năm 1987 thực sự đã được người Nhật thúc đẩy mạnh mẽ.

Vào mùa xuân năm đó, việc người Nhật chi tiêu mạnh tay cho các tác phẩm nghệ thuật đã trở thành tin tức nổi bật trên toàn thế giới.

Công ty bảo hiểm Anuda đã mua bức tranh “Bông hướng dương” của Van Gogh với giá gần bốn mươi triệu đô la Mỹ.

Độ lớn của nó gần như gấp ba lần bất kỳ tác phẩm hội họa phương Tây nào trước đây.

  Và điều này giống như một que diêm – không chỉ khiến thị trường đầu tư vào các tác phẩm nghệ thuật ở nước ngoài bùng nổ mạnh mẽ, mà còn khiến người Nhật trở nên nổi tiếng trong lĩnh vực sưu tầm nghệ thuật nhờ việc họ sẵn lòng chi tiêu mạnh tay.

  Có thể nói, sau đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa các kỹ thuật quảng bá của các nhà đấu giá phương Tây và số tiền khổng lồ từ nền kinh tế bong bóng trong túi các nhà đầu cơ Nhật Bản; chính sự kết hợp này đã tạo ra thị trường nghệ thuật xa hoa nhất mà lịch sử từng ghi nhận.

  Những người sưu tầm nghệ thuật Nhật Bản thực sự có những tiêu chuẩn rất đơn giản khi lựa chọn tác phẩm: những bức tranh họ yêu thích phải thể hiện được sự giàu có và đặc quyền độc nhất, và quan trọng nhất là phải dễ dàng để mọi người nhận ra giá trị của chúng.

  Vì vậy, các nhà đầu cơ nghệ thuật Nhật Bản luôn ưa chuộng những “thương hiệu” họa sĩ nổi tiếng. Họ thường mua các tác phẩm của các họa sĩ thuộc trường phái Ấn tượng hay Hậu Ấn tượng của Pháp, như Picasso, Chagall, Renoir… Lý do không gì khác, chỉ vì những tác phẩm của các bậc thầy này phù hợp hơn với việc trang trí trong không gian hiện đại.

  Thói quen lựa chọn tác phẩm mang tính biểu tượng này không chỉ giúp giảm bớt rào cản đối với thị trường nghệ thuật, mở cửa cho mọi người tham gia, mà còn giúp duy trì sự tập trung cao độ của các nhà đầu cơ, từ đó thúc đẩy giá trị của những tác phẩm của một số họa sĩ được lựa chọn kỹ lưỡng. Nói cách khác, người Nhật có thể cùng nhau thao túng thị trường, đẩy giá trị của các tác phẩm của những họa sĩ họ yêu thích lên mức cao.

  Tất nhiên, điều này cũng cho thấy rằng khi quyết định mua các tác phẩm nghệ thuật, những nhà đầu cơ Nhật Bản không quá quan tâm đến danh tiếng của các họa sĩ. Điều họ thực sự muốn là lợi nhuận từ việc đầu tư, chứ không phải chính những bức tranh đó.

  Không cần phải nói, khi phương thức đầu cơ trên thị trường nghệ thuật quốc tế này được chứng minh là thành công và hiệu quả, tác động của nó chắc chắn sẽ lan tỏa trở lại Nhật Bản, thậm chí còn tăng cường thêm. Những kẻ đầu cơ nghệ thuật trong nước cũng bắt chước theo, nhanh chóng đẩy giá trị của các tác phẩm của các họa sĩ Nhật Bản có tiếng lên mức cao đáng ngạc nhiên.

  Khác với những gì người Nhật làm trên thị trường nước ngoài, thị trường nghệ thuật trong nước Nhật lại trải qua một đợt tăng giá chung. Bởi vì số lượng tác phẩm của các

Ngoài ra, gần đây anh ta còn nhận được tám mươi triệu yên từ việc chuyển nhượng một số bộ sưu tập từ tay của ông Ning Vệ Dân. Toàn bộ số tiền này đều được anh ta đầu tư vào các tác phẩm của hai họa sĩ nổi tiếng chuyên vẽ tranh Nhật Bản là Ranai Aoki và Kawahara Gakutō.

Các tác phẩm của hai họa sĩ này đều có phong cách rất đặc trưng và dễ dàng được nhận biết, vì vậy giá trị của chúng đã tăng vọt.

Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, tổng giá trị của các tác phẩm nghệ thuật mà Sanbara Masahide sở hữu đã lên tới con số khổng lồ là năm hundred million yên.

Thực tế đã chứng minh rằng tình trạng thiếu sự quản lý hiệu quả đối với thị trường nghệ thuật Nhật Bản khiến cho các tác phẩm nghệ thuật – vốn được coi là hàng hóa và cũng là công cụ để đầu tư kiếm lợi nhuận – có điều kiện dễ bị thao túng hơn so với thị trường tài chính, đồng thời cũng mang lại không gian lợi nhuận lớn hơn.

Điều này càng làm gia tăng tham vọng của Sanbara Masahide. Người đàn ông này thậm chí còn nghĩ đến việc kết hợp với các công ty đấu giá để kiểm soát giá cả của các tác phẩm của một họa sĩ nổi tiếng, từ đó thực hiện những chiêu trò đầu cơ với giá cao.

Vào tối ngày 2 tháng 5, hai giám đốc cấp cao của công ty đấu giá mới thành lập có tên Shin-i East đã được mời đến nhà của Sanbara Masahide. Tại đó, họ cùng nhau hút xì gà và uống rượu whisky trong phòng làm việc của vị quan chức ngành âm nhạc này.

Nhưng thực chất, cuộc trò chuyện giữa họ chủ yếu xoay quanh các bước cụ thể để thực hiện kế hoạch này.

“Thầy Sanbara, xin hỏi thầy đã thương lượng với thầy Ranai như thế nào rồi? Kế hoạch này có thể thực hiện được không ạ?” người đặt câu hỏi tên là Ashikawa, là trưởng bộ phận kinh doanh của công ty đấu giá này.

“Vấn đề đã được giải quyết rồi. Tôi đã thảo luận kỹ lưỡng với ông ấy và đã đạt được thỏa thuận. Trong vòng ba năm tới, mỗi năm ông ấy sẽ cung cấp cho chúng tôi bốn mươi tác phẩm, với mức giá mua từ ba đến năm million yên mỗi tác phẩm. Các bạn nghĩ sao?”

“À, quả thật là thầy Sanbara… Thầy thực sự có uy tín đặc biệt trong giới nghệ thuật. Không ngờ chỉ sau một thời gian ngắn đã đạt được thỏa thuận với thầy Ranai. Vậy trong ba năm này, chúng ta sẽ nhận được tổng cộng một trăm hai mươi tác phẩm.”

Người nói tiếp theo là Miyakura, trưởng bộ phận nghiên cứu của công ty đấu giá.

“Ha ha, nghệ thuật là thứ chung cho tất cả mọi người mà. Mặc dù tôi chưa từng quen biết thầy Ranai trước đây, nhưng tôi luôn rất yêu thích các tác phẩm của ông ấy. Về mặt nghệ thuật, chúng tôi có thể coi là bạn bè thân thiết. Chúng tôi đã trao đổi rất sâu sắc và có nhiều điểm chung về các

Sanae Masahide không hề tỏ ra gì, nhưng thực tế ông đã chỉ ra bản chất của các giao dịch nội gián: Dựa trên vị thế ngang hàng và lợi ích riêng của mỗi bên, họ tự nhiên có nhu cầu hợp tác và sự hiểu biết lẫn nhau.

“Đúng vậy, thầy Sanae nói rất đúng. Những nghệ sĩ với nhau lẽ ra phải thông cảm và ủng hộ lẫn nhau. Chỉ có khi thầy Sanae can thiệp, thì thầy Ranai mới sẵn lòng đưa ra những điều kiện như thế này.”

Không ai trong số họ là kẻ ngốc; Lushimizu, với tư cách là nhân viên bộ phận kinh doanh, lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Sanae Masahide.

“Đúng vậy, nếu chúng ta tự mình đàm phán, chắc chắn sẽ không nhận được những điều kiện tốt như thế này. Mặc dù so với giá thị trường hiện tại, mức giá mà thầy Ranai đề xuất không quá rẻ, chỉ là giảm bớt chi phí trung gian mà thôi. Nhưng xét về xu hướng thị trường, việc thầy Ranai đồng ý với những điều kiện này đối với chúng ta, gần như đồng nghĩa với việc chúng ta đã chiếm lĩnh được nguồn cung cấp sản phẩm, và điều đó thật sự rất đáng để thử.”

Mentokura thuộc bộ phận nghiên cứu thì thực dụng hơn một chút; mặc dù cũng đồng ý, nhưng ông vẫn đang khen ngợi. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, từ góc độ kỹ thuật, ông nhận ra một vấn đề quan trọng:

“Nhưng… liệu trong vòng ba năm tới, thầy Ranai có thể đảm bảo cung cấp được nhiều tác phẩm như vậy không? Thời gian có vẻ khá gấp rút… Nếu chất lượng của các tác phẩm gặp vấn đề…”

Thực tế, lo lắng của ông hoàn toàn là vô cớ; bởi vì những gian dối trong ngành này không hề giống như những gì một người mới bắt đầu tham gia ngành, như ông, có thể tưởng tượng được.

“Không sao đâu, mỗi bậc thầy nghệ sĩ đều có vài học trò cả. Việc sử dụng tác phẩm của học trò để đăng tên của bậc thầy là chuyện không mới lạ gì. Khi mà mọi bên đều muốn có lợi ích, bạn cũng phải cho phép những bậc thầy nghệ sĩ này “lợi dụng tình hình” để kiếm thêm tiền, phải không? Nếu không, việc trở nên nổi tiếng cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Dù sao thì mọi người trong ngành này cũng đều làm như vậy; nhiều nhà đấu giá cũng cần phải tạo điều kiện thuận lợi cho khách hàng, giúp họ loại bỏ những tác phẩm không tốt. So với điều đó, lo lắng của bạn thực sự là vô cớ. Miễn là chính bậc thầy đó sẵn lòng thừa nhận, thì điều đó sẽ không ảnh hưởng gì đến chúng ta cả,” Lushimizu, chuyên gia kinh doanh, lập tức giải thích cho ông nghe.

Và Sanae Masahide không hề phản đối, ngược lại, ông cò

Những người này cứ thế mù quáng tham gia vào thị trường nghệ thuật, chỉ biết đưa ra những báo giá thiếu suy nghĩ theo kiểu giao dịch chứng khoán hay bất động sản; điều họ mong muốn chỉ là lợi nhuận từ việc tăng giá của các tác phẩm nghệ thuật mà thôi. Trong các cuộc đấu giá hiện nay, loại người này không hề hiếm, và số lượng họ sẽ còn tăng lên nữa trong tương lai. Họ có biết cái gì là tác phẩm giá trị không? Chẳng qua là bị chúng ta chi phối, khiến họ đánh giá sai lầm mà thôi. Hơn nữa, tôi còn có rất nhiều bạn bè nữa… Chỉ cần những nhà đánh giá nghệ thuật chuyên nghiệp hoặc các chuyên gia hàng đầu khen ngợi chúng ta một chút, ví dụ như việc họ xuất hiện trên tạp chí “Nghệ Thuật Nhật Bản” – một ấn phẩm uy tín trong ngành nghệ thuật – thì bất kỳ tác phẩm nào được giới thiệu trên tạp chí này cũng coi như đã được bảo đảm về tính chân thực và giá trị của nó. Sau đó, chúng ta chỉ cần tiếp đón các phóng viên báo chí và tạp chí để họ viết về chúng ta nhiều hơn nữa… Thế là sẽ không ai còn nghi ngờ gì về những tác phẩm mới của Ranai nữa.”

Những lời này ngay lập tức giống như ánh sáng soi rõ mọi thứ, khiến Menkura cảm thấy yên tâm hơn, và anh cũng cười vui vẻ đồng ý:

“Đúng vậy, thầy Mitaishi thực sự hiểu rất rõ về thị trường nghệ thuật. Tôi thật sự xấu hổ… Lời thầy nói quá đúng. Nếu suy nghĩ kỹ, những người giàu có mới này có tiền quá nhanh và quá nhiều; ban đầu họ yêu thích nghệ thuật nhưng lại không hiểu biết nhiều về nó, chỉ dựa vào cảm tính cá nhân để đưa ra quyết định… Rất nhiều trong số họ thực sự chỉ là những kẻ mới nổi. Hơn nữa, họ rất kiêu ngạo, và tự nhiên họ cho rằng giá cả các tác phẩm nghệ thuật mới của Nhật Bản cũng nên tương đương với giá ở châu Âu và Mỹ… Họ sẵn lòng chi tiền để thông qua các cuộc đấu giá để nâng cao hình ảnh văn hóa và vị thế quốc tế của Nhật Bản… Loại tinh thần dân tộc chủ nghĩa thuần khiết và sẵn sàng chi tiền mạnh tay này chính là thứ lý tưởng để chúng ta tận dụng để kiếm lợi nhuận khổng lồ.”

Và điều này vẫn chưa phải là tất cả… Rukami còn nắm giữ những thông tin sâu sắc hơn nữa; lúc này, để thể hiện sự am hiểu của mình, anh cũng bổ sung thêm:

“Vì vậy, chúng ta cứ yên tâm tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình thôi… Cái gì đáng sợ trong chuyện này chứ? Ngay cả khi bị phát hiện, cũng sẽ không ai thực sự phanh phui chuyện này đâu… Ai cũng không phải là kẻ ngốc; những người mua những bức tranh với giá cao có thể biết rằng mình đã bị lừa đảo, nhưng họ không muốn phá v

“Nâng cốc!”

“Nâng cốc!”

Với vài tiếng chạm nhau vang lên, mọi người không thể kiềm chế được nữa mà bật cười ha hả; giống như những kẻ mới giàu ngu ngốc kia đã sa vào bẫy do những người thông minh hơn họ dựng lên vậy.

Đúng vậy, đó chính là cách thức “dàn dựng trò chơi với giá cao” trong thị trường đấu giá nghệ thuật.

Thông thường, những kẻ muốn thao túng giá trị của các tác phẩm nghệ thuật sẽ tìm một họa sĩ có danh tiếng trong giới nghệ thuật và có giá bán phù hợp trên thị trường, sau đó ký kết một thỏa thuận với họ trong vài năm.

Khi số lượng tác phẩm đủ lớn, họ bắt đầu thao túng giá trị của chúng tại các cuộc đấu giá; một bức tranh được mua với giá 3 triệu yên có thể được bán với giá hàng chục triệu yên tại cuộc đấu giá.

Tiếp tục đẩy giá lên từ từ cho đến khi nó đạt mức 50 triệu yên, thậm chí hàng trăm triệu yên.

Vậy nếu không ai sẵn lòng mua với giá cao như vậy thì sao?

Cũng rất đơn giản; những người tham gia thao túng có thể sắp xếp để “người của mình” cùng với một nhóm khách hàng thực sự ngồi lại với nhau, giả vờ đấu giá để tạo ra không khí “nhiều người đang tranh nhau mua”.

Đó chính là “trò chơi với giá cao” trong các cuộc đấu giá nghệ thuật.

Vì vậy, việc đạt được mục đích là rất dễ dàng; một tác phẩm ban đầu có giá 3 triệu yên, khi được thao túng lên thành 10 triệu yên, chỉ cần bán đi 1/10 số lượng tác phẩm đó với giá cao, họ đã hoàn vốn được toàn bộ chi phí.

Những bức tranh còn lại thì không cần vội vàng gì cả; họ có thể tiếp tục đẩy giá chúng tại các cuộc đấu giá, và mỗi bức được bán với giá cao cũng đồng nghĩa với lợi nhuận khổng lồ.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất trong cách thức này chính là chi phí tài chính của cả hai bên.

Bởi vì dù đây là hành vi gian lận, nhưng nó vẫn cần có vốn đầu tư.

Để đẩy giá trị của các tác phẩm nghệ thuật lên cao, trước tiên cần phải sử dụng các cuốn sách giới thiệu để quảng bá.

Hiện nay, các cuốn sách giới thiệu về các cuộc đấu giá tại Nhật Bản đều được in ấn rất công phu, và đó chính là một khoản chi phí không thể tránh khỏi.

Đặc biệt là những công ty đấu giá mới thành lập như New Art East, họ không ngần ngại đầu tư nhiều tiền vào việc quảng bá.

Mỗi cuộc đấu giá đều đòi hỏi họ phải chi trả một khoản tiền lớn.

Hơn nữa, với những “cuộc đấu giá giả mạo” này, không thể áp dụng mức hoa hồng 10% được.

Việc làm sai lệch giá trị thực sự của các tác phẩm trong quá trình quảng bá chỉ là bước chuẩn bị cho những thủ thuật gian lận sau này; việc liên tục tăng giá bán các tác phẩm chính