Ngay cả đêm giao thừa cũng có những việc cần phải làm.

Trong xã hội cũ, ngày này chắc chắn là ngày bận rộn nhất trong dịp Tết.

Bởi vì lúc bấy giờ mọi người rất tin vào mê tín; việc cúng tổ tiên và đón thần linh được coi là điều quan trọng nhất trong ngày này.

Có vô số nghi thức phức tạp; nếu không khiến cả gia đình mệt đứt hơi thì mới coi là hoàn thành công việc.

Tuy nhiên, sau khi đất nước được giải phóng thì mọi thứ đã khác đi.

Khi bước vào xã hội mới, việc loại bỏ mê tín được đặt ra hàng đầu.

Mọi người không còn cần phải lãng phí sức lực để cầu mong sự bảo hộ của thần linh nữa.

Họ có thể dành nhiều thời gian hơn cho việc vui vẻ đón Tết và sum họp cùng gia đình.

Nhưng nói lại thì, lịch sử lâu dài của đất nước chúng ta đã kéo dài đến năm nghìn năm.

Và kể từ khi có lịch sử, việc đón Tết của người dân Việt Nam luôn phức tạp hơn so với các dân tộc khác.

Sự náo nhiệt và vui vẻ ấy chính là ánh sáng của dân tộc, và điều đó hoàn toàn là điều hiển nhiên.

Do đó, vẫn còn một số phong tục truyền thống mà chúng ta không thể từ bỏ hoàn toàn.

Như việc tưởng nhớ tổ tiên, đốt pháo, thắp đèn đỏ, dán câu đối, dán tranh thần, dán chữ “phúc”, cắt tranh giấy trang trí cửa sổ, gói bánh giò, in hình hoa mai đỏ lên bánh bao…

Nhiều hoạt động như vậy đã dần chuyển từ ý nghĩa mê tín sang ý nghĩa cầu may mắn và tốt lành.

Chúng vẫn được người dân chúng ta coi là một nét văn hóa dân gian và tồn tại mãi trong cuộc sống hàng ngày.

Nếu tính lại, đêm giao thừa năm 1981 là dịp Tết Mùa Xuân thứ hai mà Ninh Vệ Dân và Khánh Thuật Đức cùng nhau trải qua.

So với năm ngoái, khi hai người vẫn còn có sự hiểu lầm lẫn nhau và đều lo lắng về sinh kế, thì tâm trạng khi đón Tết lúc đó hoàn toàn khác biệt.

Nhưng năm nay, khi hai người đã trở thành thầy trò thân thiện như cha con và đều có điều kiện kinh tế tốt hơn, tự nhiên họ đều muốn đón Tết một cách thật chu đáo.

Vì vậy, tất cả các nghi thức truyền thống đều được thực hiện đầy đủ.

Khi Khánh Thuật Đức ăn xong bữa sáng, ông già đã bắt đầu hướng dẫn Ninh Vệ Dân cách chuẩn bị lễ vật trước bức ảnh của cha mẹ.

Ông yêu cầu Ninh Vệ Dân đặt một chiếc bàn lễ dưới hai bức ảnh ở bức tường phía tây của căn phòng bên trong.

Sau đó, theo đúng truyền thống, ông yêu cầu Ninh Vệ Dân đổ đầy gạo lứt vào năm cái bát sao cho mực gạo ngang với miệng bát.

Các bát được phủ bằng giấy đỏ, và trên đó được đặt các món như “sà chua muối”, “bánh đào”, “

Chờ đến khi Ninh Vệ Dân thực sự cúi đầu trước bức ảnh của cha mẹ mình để hoàn thành nghĩa vụ của một đứa con hiếu thảo, họ mới bắt đầu dọn dẹp bàn ghế và chuẩn bị giấy để cùng nhau viết chữ “Phúc” và các câu đối Tết. Về phân công công việc, tự nhiên là Ninh Vệ Dân lo việc xay mực, trong khi người cha già là người viết chữ. Thật không ngờ, khả năng viết chữ của Khánh Thuật Đức khá tốt; ông ấy viết bằng phong cách Thư pháp Thon Kim rất đẹp mắt, chắc chắn có thể treo lên tường được. Theo quan điểm của Ninh Vệ Dân, thì chữ viết của ông ấy không hề kém gì so với những người khác. Vì vậy, rất nhanh sau đó, trong lúc bản nhạc “Mở đầu Mùa Xuân” liên tục vang lên từ radio, hai người đã bắt đầu cùng nhau dán chữ lên tường. Lần này, Ninh Vệ Dân đảm nhận việc leo cao để dán chữ, còn Khánh Thuật Đức thì kiểm tra lại từ dưới lên trên. Nhờ sự phối hợp ăn ý, bức tranh thần may mắn trên cửa ra vào của phòng khách đã được hoàn thành. Hai bên cửa được dán dòng chữ “An lành chính là phúc, hòa thuận mới là xuân”. Phía trên cửa thì viết “Gia đình hòa thuận, mọi việc sẽ thịnh vượng”. Ngoài ra, trên các cái thùng gạo, thùng mì cũng được dán dòng chữ “Năm nào cũng dư dả”, còn trên cửa tủ thì viết “Tiền vào như nước, tài lộc đổ về nhà”. Tiếp theo, họ sẽ tiếp tục dán chữ “Phúc” lên các cửa của các phòng khác trong nhà. Tuy nhiên, lúc này Ninh Vệ Dân tự ý làm theo cách hiện đại và đã dán chữ “Phúc” ngược lại, nhưng hành động này khiến ông ta bị người cha già chỉ trích gay gắt. Không chỉ bị ngăn cấm ngay tại chỗ, ông ta còn bị la mắng vì đã phá vỡ truyền thống. Hóa ra, người cha già đã nói rõ: “Việc dán chữ ‘Phúc’ ngược lại là dựa trên âm thanh tương đồng của ‘đảo’ và ‘đáo’, có nghĩa là ‘phúc sẽ đến’. Thực sự có cách làm này, nhưng chỉ áp dụng ở hai nơi thôi.” “Một nơi là trên các thùng nước và thùng đất; vì những thứ trong đó cần được lấy ra từ bên trong, để tránh việc làm đổ hết phúc khí trong nhà, người ta mới dùng cách này để mang lại may mắn.” “Nơi thứ hai là trên các tủ trong nhà; vì tủ cũng là nơi để cất đồ đạc. Trong trường hợp này, việc dán chữ ‘Phúc’ ngược lại có nghĩa là mong muốn cho tài lộc luôn tuôn vào nhà, vào căn phòng và vào tủ.” “Nhưng đối với chữ ‘Phúc’ trên cửa ra vào thì hoàn toàn khác; nó luôn được dán theo chiều thẳng đứng.”

Bởi vì chữ “phúc” này mang ý nghĩa “chào đón phúc khí” và “nhận lấy phúc khí”, hơn nữa cửa ra vào là nơi ra vào của gia đình, một nơi trang nghiêm và đáng kính; vì vậy, những chữ “phúc” được dán ở đây phải thể hiện sự trang trọng và thanh lịch.

Nếu chữ “phúc” trên cửa ra vào bị dán ngược lại, thì nó sẽ trông rất không đúng mực và thiếu tôn trọng. Bạn có thể thử xem các bức tranh truyền thống dùng trong dịp Tết ở khắp nơi; liệu có bức tranh nào mà chữ “phúc” trên cửa ra vào được dán ngược không?

Heh, cậu bé này chỉ biết một ít mà tỏ ra như là một chuyên gia thật sự, ý tưởng của cậu ta thật là nực cười. Chuyện này không thể để cậu ta làm mọi thứ theo ý muốn của mình được…

Đúng là Ninh Vệ Dân này quá ngây thơ, coi sự thiếu hiểu biết của mình là điều thú vị… Kết quả là cậu ta bị bác bỏ hoàn toàn và không thể biện hộ được gì cả. Dưới sự chỉ trích của sư phụ, cậu ta chỉ còn cách nghe theo mà thôi.

Trong khi đó, Khánh Thuật Đức thì lại cảm thấy rất vui vẻ. Có vẻ như việc làm cho Ninh Vệ Dân phải ngượng ngùng là một điều thật sự thú vị đối với anh ta.

Có vẻ như câu nói “Người già giống trẻ con” thực sự có phần đúng đấy.

Đến buổi chiều, hoạt động quan trọng nhất của ngày cuối cùng cũng đến – đó là bắt đầu gói “bánh gối năm mới”. Mặc dù việc gói bánh gối trong dịp Tết là phong tục chung của người miền Bắc, mọi người cũng đều biết rằng từ “gối” và “giao” có âm thanh giống nhau, và từ “tử” tương ứng với “giờ Từ”; việc ăn bánh gối có ý nghĩa “chuyển giao năm cũ sang năm mới”.

Nhưng thực tế, rất ít người hiểu sâu hơn về sự phát triển và những quy tắc liên quan đến loại thực phẩm truyền thống này. Đặc biệt là những bánh gối trong phong tục Tết của kinh thành.

Chẳng hạn, từ “hợp” trong công đoạn trộn bột và từ “gối” trong tên của món bánh gối đều mang ý nghĩa “tập hợp”, vì vậy bánh gối cũng tượng trưng cho sự đoàn tụ và vui vẻ. Ngoài ra, do hình dạng của bánh gối giống như những đồng tiền vàng, nó cũng mang ý nghĩa may mắn “đón tiếp tài lộc”. Hơn nữa, khi gói bánh gối, người ta phải dùng tay vo nhẹ mép bánh sao cho chặt chẽ, không để lộ phần nhân bên trong; nếu không, “tài lộc” bên trong bánh sẽ bị lộ ra và “phúc khí” sẽ bay mất.

Ngoài ra, trong quá khứ ở kinh thành, do ảnh hưởng của người Manchu, danh từ chính thức để chỉ việc “nấu bánh gối” luôn là “nấu bánh bao”. Chỉ sau thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, danh từ này mới dần được thay đổi thành “bánh gối”.

Và so với ngày nay, còn có một điểm khác biệ

Chính là vì dù ở kinh thành có nghèo khó hay giàu có thế nào đi nữa, vào đêm giao thừa, mọi người đều phải ăn bánh giò nhân rau củ, tuyệt đối không được dùng thịt cá.

Lý do không phải vì gì khác, mà bởi vì lúc đó bánh giò được dùng để cúng thần, cúng tổ tiên, và được gọi là “bánh giò mời thần”.

Đồng thời, việc này cũng mang ý nghĩa mong muốn một năm mới thanh khiết, bình an, và thể hiện ý chí tự kiểm soát bản thân, thanh lọc tâm hồn trong năm mới.

Đáng chú ý là, theo quan niệm truyền thống, “thịt” và “cá” cũng có sự khác biệt. “Cá” chỉ các loại thịt lớn. Còn “thịt” thì ám chỉ những loại thực phẩm có chứa thành phần từ cây cỏ.

Vì vậy, trong nhân bánh giò cũng không được cho hành tây, tỏi vào.

Như vậy, có thể thấy rằng tục lệ ăn bánh giò nhân thịt vào đêm giao thừa thực ra có lịch sử ngắn hơn nhiều so với thời gian kể từ khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập.

Nguyên nhân chính khiến tục lệ này trở nên phổ biến là do tình trạng thiếu thốn vật tư trong những năm khó khăn, cùng với phong trào “đổi mới sau năm cũ” được thực hiện một cách bắt buộc.

Tuy nhiên, nếu nói về nguyên liệu làm nhân bánh giò rau củ truyền thống, thì thực ra chúng cũng không hề rẻ hơn nguyên liệu làm nhân thịt, và quá trình chế biến cũng khá phức tạp.

Bởi vì dù là nhân rau củ, nhưng vẫn tuân theo triết lý của người dân kinh thành: “Không ngừng tìm kiếm những thứ tinh tế, ngon miệng nhất”.

Nếu gia đình nào coi trọng cách làm bánh giò truyền thống, thì nhân bánh giò của họ thậm chí còn ngon hơn cả nhân thịt nữa.

Ví dụ, cà rốt cần được gọt sạch rồi xay thành sợi, sau đó luộc qua nước sôi, vắt ráo rồi băm nhuyễn. Bắp cải tím cũng cần được băm nhỏ, thêm một chút muối để giữ lại nước, sau đó bọc trong khăn và vắt thật khô. Các loại nguyên liệu khô như nấm hương, hoa cúc, mộc nhĩ, mì tôm… cũng cần được ngâm trước, sau đó thái nhỏ.

Ngoài ra, còn có thể thêm một số nguyên liệu như măng tươi băm nhỏ, gluten, đậu phụ khô… vào nhân bánh giò. Điều này giúp nhân bánh giò trở nên mềm mại hơn, không bị vón cục.

Khi tất cả nguyên liệu đã chuẩn bị xong, có thể dùng mè rang để làm muối mè, sau đó trộn với nước tương và dầu thực vật để tạo thành nhân bánh giò rau củ vừa ngon vừa đậm đà, vừa mềm mại.

Trong tình hình như năm nay, Khánh Thuật Đức và sư đệ Ninh Vệ Dân có đủ thịt cá và vật tư để sử dụng. Xét đến việc bữa tối giao thừa thường toàn là thịt cá và

Và thế là Khánh Thuật Đức quyết định tuân theo truyền thống, làm theo cách cũ, mang Ninh Vệ Dân đi chuẩn bị một tô nhân rau ngon lành.

Tất nhiên, khi tô nhân này được bày lên bàn, nếu Khánh Thuật Đức không giải thích gì thì còn đỡ. Nhưng vì đã giải thích chi tiết quá, lại khiến Ninh Vệ Dân có cơ hội tranh luận.

Khi bắt đầu nhào bột, kéo bánh và bắt tay vào gói bánh, thằng nhóc này cứ cười ha hả, cố tình nhắc lại chuyện cũ:

“Ông ạ, nhân rau của ông làm thật ngon đấy. Theo em nghĩ, đây mới là phù hợp với nguyên tắc ăn uống khoa học, chắc chắn ngon hơn nhiều so với nhân thịt.”

“Nhưng nói thật lòng, ông cũng quá kén lựa rồi đấy. Ăn một cái bánh gối mà cũng phải tỉ mỉ đến thế… Vậy ông muốn em học theo hay không?”

“Nếu em học theo mà thành công thì sao? Nếu không thì sao? Em thực sự không biết phải làm thế nào nữa… Mong thầy chỉ dạy cho rõ…”

Lúc này, Khánh Thuật Đức mới nhớ ra câu nói hôm sáng rằng “ăn nhiều mà không có ích gì”, và tức giận không thể kiềm chế được.

“Ồ, lại muốn tranh luận à? Muốn biết cái gọi là thành công, cái gọi là không thành công phải không?”

“Được thôi, để em nói cho nghe. Chỉ biết ăn mà không biết tại sao phải ăn, đó chính là không có tương lai.”

“Biết không tại sao người ta lại gói bánh gối vào dịp Tết? Đó là để ‘bóp miệng kẻ xấu’, hy vọng có thể tránh khỏi những lời nói xấu và sự hãm hại từ kẻ xấu.”

“Hôm nay, vì có mặt thằng nhóc này, mỗi cái bánh gối này, em sẽ bóp thật kỹ ba lần… Để cho cái ‘miệng kẻ xấu’ đó phải sưng tướng lên!”

Nghe vậy, Ninh Vệ Dân lập tức im bặt không biết phải nói gì nữa. Kẻ xấu? Ai là kẻ xấu chứ? Thật là không biết phải than phiền thế nào…

Thật là, thầy ấy quả là thầy ấy… Cái cách ông ấy “vung vẩy” cái cổ gà nướng đó thật sự có thể làm cho miệng ai đó sưng tướng lên được đấy!

(Chú thích: Bánh gối là một món ăn nổi tiếng ở kinh đô, được làm từ bột đậu xanh, nhân rau củ, hình dạng vuông vức, giòn tan và ngon miệng.)