Vào buổi chiều ngày 23 tháng 2 năm 1987, tại phòng tiệc trên tầng ba của khách sạn Prince New Tokyo.

Để chúc mừng việc tiệm làm đẹp thuộc sở hữu của bà Isoko, vợ của Phó giám đốc TBS Kaga Shinichiro, được khai trương, các vị khách quý từ giới thượng lưu Tokyo đã dần dần có mặt tại đây.

Tất nhiên, trong bữa tiệc này không thiếu những khuôn mặt quen thuộc thường xuất hiện trên truyền hình. Dù sao thì các người dẫn chương trình truyền hình, hay những diễn viên, ca sĩ nổi tiếng cũng đều sống nhờ vào sự hỗ trợ của các đài truyền hình mà thôi. Vì vậy, bất kỳ cơ hội nào để thể hiện sự tận tụy và gần gũi với các đài truyền hình đều không ai muốn bỏ lỡ.

Hơn nữa, nhờ vào mối quan hệ đặc biệt của các đài truyền hình, cùng với sự tham gia của đại diện Hiệp hội Công thương, đại diện công ty quảng cáo lớn nhất Nhật Bản là Dentsu, cùng với thư ký Thống đốc Tokyo, rất nhiều nhân vật trong giới tài chính và chính trị cũng đã đến dự. Chính vì vậy, bà Isoko – người mặc trang phục lộng lẫy và trông rất rạng rỡ – thực ra chỉ đóng vai trò phụ trong bữa tiệc này. Mặc dù chính bà là người chủ trì việc tiếp đón mọi người từ giới truyền hình, giải trí và làm đẹp.

Nhưng mỗi khi có những nhân vật chính trị hoặc doanh nhân nổi tiếng xuất hiện, bà lại đảm nhận vai trò người tiếp đón, đẩy những nhân viên trẻ phụ trách việc kiểm tra danh sách khách ra xa và tự mình dẫn các vị khách quý đến bàn hàng đầu.

Ngồi tại bàn chính là Kaga Shinichiro – người dù đã có mái tóc bạc nhưng vẫn trông rất tràn đầy sức sống. Rõ ràng, tất cả những vị khách quý đều đến đây để chúc mừng ông, vì danh tiếng của ông mà thôi. Vì vậy, thực chất ông mới là người tổ chức bữa tiệc này, và ông có nghĩa vụ chăm sóc cẩn thận mọi vị khách tại các bàn.

Kaga Shinichiro, người có mối quan hệ rộng rãi và giỏi giao tiếp, đã thể hiện phong cách thoải mái và thân thiện của mình bằng cách bắt tay, vỗ vai mọi người, thể hiện rõ tính cách “sociable” của một người giỏi giao tiếp. Trong khi đó, Isoko – người trẻ tuổi hơn – dường như kém uyển chuyển hơn nhiều, chỉ biết chào hỏi ân cần và cúi chào mà thôi. Xét về điểm này, cặp vợ chồng già trẻ này cũng khá hợp nhau. Dù sao thì trong những gia đình như họ, cái gọi là tình yêu lãng mạn hay sự gắn bó tình cảm không còn quá quan trọng nữa. Điều quan trọng nhất là duy trì địa vị xã hội hiện tại của gia đình, cũng như thúc đẩy sự phát triển về tài sản và mối quan hệ xã hội. Đó mới chính là bản chất thực sự của các cuộc hôn nh

Thực ra, trọng tâm của các cuộc giao tiếp có lẽ chẳng bao giờ đơn giản như chủ đề của buổi yến tiệc. Giống như buổi tiệc này – bề ngoài chỉ là để kỷ niệm một hoạt động phụ của phu nhân của ông Chánh văn phòng Kaga. Nhưng thực tế, vì có sự tham gia của nhiều người quan trọng, nó không hề đơn giản chút nào. Từ một khía cạnh nào đó, buổi tiệc này còn quan trọng hơn cả các lễ trao giải danh giá trong giới giải trí. Và điều này chưa tính đến mối liên hệ giữa việc Đặng Lệ Quân giành giải với sự thành công của tiệm làm đẹp Izuko, cũng như việc quảng cáo cho Lý Hương Lan và việc phát sóng “Hồng Lâu Mộng” tại Nhật Bản. Điều này khiến Ning Vệ Dân và Matsubono Keiko không thể xem thường được. Dĩ nhiên, xét đến vai trò tài trợ thực sự của Ning Vệ Dân và tầm quan trọng của việc Matsubono Keiko đồng ý đảm nhận vai trò người dẫn chương trình, họ chắc chắn sẽ được đối xử ưu đãi. Vì vậy, trong số những vị khách không thuộc giới chính trị hay tài chính, họ hai người trở thành những người đặc biệt nhất. Chỗ ngồi của họ cũng được sắp xếp ở bàn chính phía trước, cùng với những người đang thực sự điều khiển hướng đi của đất nước Nhật Bản. Việc họ được Izuko cá nhân mời đến chỗ ngồi đó đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Không chỉ có vô số đồng nghiệp trong giới giải trí chứng kiến sự đặc biệt này, mà cả những vị khách quý tộc ngồi ở hàng ghế đầu cũng đều đổ ánh mắt tò mò về phía họ. Nói thật lòng, lần đầu tiên mặc trang phục đen và cà vạt đen, Ning Vệ Dân thực sự cảm thấy hơi lo lắng khi bước đi trước mặt mọi người; cảm giác đó còn căng thẳng hơn cả khi anh từng trình diễn trên sân khấu của khách sạn Bắc Kinh. Bởi đây không chỉ là lần đầu tiên anh tham dự một buổi yến tiệc cao cấp như vậy tại Nhật Bản, mà còn là lần đầu tiên anh xuất hiện trước giới thượng lưu Nhật Bản. Đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên anh và Matsubono Keiko cùng nhau xuất hiện trước công chúng một cách công khai, không cần phải che giấu mối quan hệ của họ trước mặt các phóng viên. Và Ning Vệ Dân cũng không phải là một người nổi tiếng. Trước ánh mắt tò mò và soi xét từ mọi phía, anh không thể bình tĩnh như Matsubono Keiko, người có thể coi tất cả mọi người xung quanh như không tồn tại.

Có lẽ đây chính là thay đổi mới mà anh ta cần phải thích nghi ngay lập tức, và cũng là kỹ năng mà anh ta cần phải nắm vững càng sớm càng tốt.

Dĩ nhiên, khi mối quan hệ giữa anh ta và Matsuboto Keiko được công bố chính thức, tình huống này chắc chắn sẽ trở thành điều bình thường đối với anh ta.

May mắn thay, trong tình huống như vậy, Ninh Vệ Dân bỗng nhiên nhớ đến đạo diễn Trung Quốc Chen Da. Anh ta vẫn nhớ rằng, khoảng vài năm sau khi tham dự Liên hoan Phim Cannes, vị đạo diễn này đã ngồi trong chiếc xe Lincoln và nói ra một câu nói nổi tiếng: “Er Niu, từ nay trở đi, chúng ta thuộc tầng lớp cao cấp rồi.”

Nhờ có câu đùa của đạo diễn Chen Da này, tâm trạng lo lắng của anh ta dường như được xua tan một cách kỳ diệu. Có lẽ đây chính là một lợi ích đặc biệt chỉ có những người du hành thời gian mới có được.

Tuy nhiên, dù vậy, Ninh Vệ Dân vẫn phải thừa nhận rằng việc ngồi ở bàn chính không hề thoải mái như mọi người tưởng. Bởi vì anh ta hiểu rất rõ rằng người Nhật có quan niệm về đẳng cấp rất mạnh mẽ. Những người “quý tộc” ngồi cùng bàn với họ chắc chắn chỉ đơn giản là tò mò về mối quan hệ giữa hai người mà thôi. Nhiều nhất họ cũng chỉ đoán xem họ có mối quan hệ gì với nhau mà thôi; chắc chắn họ sẽ không bao giờ coi họ ngang hàng với mình.

Hơn nữa, Ninh Vệ Dân cũng phải thừa nhận rằng doanh nghiệp của mình thực sự còn quá nhỏ. Ngay cả khi tính cả Tập đoàn Đại Dao, cửa hàng sách Huệ Văn Đường và Đàn Cung Phạn Trang, tổng doanh thu hàng tháng cũng chỉ khoảng một tỷ yên mà thôi. Nếu không kể đến các hoạt động đầu tư mạo hiểm, không có cổ phiếu hay đất đai, chỉ tính riêng tài sản sản xuất thực tế của anh ta, thì anh ta cũng chỉ đủ để được coi là chủ một nhà máy cỡ vừa mà thôi.

Vậy theo lời khuyên của người già, khi nói chuyện với người quyền quý, bạn cần dựa vào địa vị của mình. Vì hiện tại anh ta hoàn toàn không có địa vị gì để dựa vào, nên lựa chọn tốt nhất là không nên nói nhiều, để tránh bị người khác coi thường. Nói một cách giản dị, nếu bạn là một người nông dân nhỏ bé từ thị trấn nhỏ, vất vả lên thành phố, sau đó cố gắng gia nhập một nhóm xã hội đầy người nổi tiếng và lịch sự đưa danh thiếp cho mọi người… Dù lòng bạn có chân thành đến đâu, thì khả năng cao là bạn sẽ bị họ vứt danh thiếp xuống đất và bước lên đó mà thôi.

Hoặc là lợi dụng lúc đi vệ sinh để ném tấm danh thiếp của mình vào thùng rác… Kết quả là cái tên của bạn sẽ bị những người thu gom rác cười nhạo một cách vô ích. Con người cần phải biết giá trị bản thân; vì vậy, không chỉ không cần thiết, mà cũng không đáng để tự làm mình xấu hổ bằng cách cố gắng thiết lập mối quan hệ hay đưa tấm danh thiếp cho những người quý tộc ấy. Cấp bậc của chúng ta khác nhau mà; cố gắng nịnh hót chỉ khiến bản thân mình bị coi thường, thậm chí còn có thể khiến cả Matsubono Keiko phải mất mặt theo. Ngược lại, nếu giữ được phẩm giá, không quá khiêm tốn cũng không kiêu ngạo, có lẽ người ta sẽ đánh giá cao bạn hơn. Nhưng cuộc sống thật sự rất khó lường… Đúng như câu nói “Cuộc đời này, đâu đâu cũng có thể gặp nhau”. Chính vào lúc Ninh Vệ Dân quyết định giữ khoảng cách với những người quan trọng có mặt tại buổi tiệc này – không nịnh hót, không cố gắng thiết lập mối quan hệ, không đưa tấm danh thiếp, mà chỉ đối xử một cách lịch sự và chuẩn mực – thì ngược lại, có người ở bàn bên cạnh đã nhận ra anh ta và nhiệt tình bắt chuyện với anh ta. Người đó chính là Giám đốc Kyoma của Trụ sở chính ngân hàng Sumitomo. Điều này thực sự khiến Ninh Vệ Dân rất ngạc nhiên. Thành thật mà nói, mối quan hệ giữa họ thực sự rất mong manh. Những lần tiếp xúc hiếm hoi trước đây chỉ dựa trên những lỗ hổng trong hệ thống ATM mà thôi. Lần gặp gỡ cuối cùng giữa họ là khi chi nhánh Ginza của ngân hàng mở cửa… Lúc đó, Giám đốc Kyoma đến dự với tư cách là khách mời của ngân hàng Sumitomo. Tuy nhiên, sau bữa tiệc đó, các lỗ hổng trong hệ thống ATM đã được khắc phục triệt để, và kể từ đó họ không còn liên lạc với nhau nữa. Mối quan hệ duy nhất còn lại là những lần gửi thư chúc mừng trong các dịp lễ hội ở Nhật Bản. Dù sao thì, nhờ vào sự việc đó, Ninh Vệ Dân cũng đã hưởng nhiều lợi ích: anh ta không chỉ mở tài khoản tại ngân hàng Sumitomo, mà còn được cấp một khoản vay không thế chấp trị giá ba hundred triệu yên trong vòng mười năm và một thẻ tín dụng với hạn mức năm triệu yên, từ đó trở thành khách hàng VIP của ngân hàng này. Vì vậy, cuộc gặp gỡ này thực sự là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là người đó lại nhận ra anh ta trước, và còn rất lịch sự đến mức mời anh ta thử xì gà. Tất nhiên, Ninh Vệ Dân cũng không thể từ chối lòng tốt của họ, vì vậy anh ta đã phá vỡ nguyên tắc gần như đã từ bỏ hút thuốc, và nhiệt tình tham gia cuộc trò chuyện.

Và thế là mọi chuyện trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều; vừa được người của tập đoàn Sumitomo quan tâm, vừa nhận được sự ủng hộ từ ông Kaga Shinichiro, lại còn có sự giúp đỡ của ngôi sao lớn Matsuno Keiko nữa. Những người ngồi cùng bàn với anh ta dần bắt đầu nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ hơn. Khi biết anh ta là người nước ngoài và không phải là kẻ chỉ biết ăn bám vào người khác, một số người cho rằng có lẽ anh ta có mối liên hệ với một nhân vật quan trọng nào đó trong nước Cộng hòa, và họ bắt đầu quan tâm đến anh ta hơn. Nhờ vậy, tình hình của Ning Vệ Dân đã được cải thiện đáng kể; anh ta thậm chí còn trao đổi danh thiếp với một số nghị viên. Phải nói rằng, một cách vô tình, Ning Vệ Dân lại một lần nữa nhờ vào sức mạnh của tập đoàn Sumitomo để mở rộng mạng lưới quan hệ của mình. Vào lúc ba giờ chiều, khán phòng lớn đã đầy khói thuốc và mùi rượu. Mặc dù vẫn là tháng Hai, nhưng nhiệt độ trong nhà hàng cao đến mức khiến mọi người đều đổ mồ hôi. Đặc biệt là sau khi khoảng 300 người tham dự đã đến đủ, ngay lập tức có người chạy đến bàn chính để thông báo với Matsuno Keiko rằng cô ấy sắp lên sân khấu và chuẩn bị micrô cho cô ấy. Cuối cùng, khi Matsuno Keiko bước lên sân khấu với dáng vẻ thanh lịch và gương mặt rạng rỡ đối diện với micrô, buổi lễ chính thức bắt đầu.

“Hôm nay, xin cảm ơn mọi người đã dành thời gian quý báu tham gia sự kiện này. Tôi xin thay mặt cho bà Kaga Izuko gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến tất cả các vị khách đã đến chúc mừng! Bây giờ, để kỷ niệm việc tiệm làm đẹp Izuko tại Freedom Hill khai trương, chúng ta hãy bắt đầu buổi lễ này. Tiếp theo, chúng ta sẽ mời các vị khách từ các lĩnh vực khác nhau lên sân khấu để phát biểu chúc mừng, và cũng xin mời bà Kaga Izuko nói vài lời.”

Matsuno Keiko rất giàu kinh nghiệm trong việc tham gia các sự kiện như thế này, và màn trình diễn của cô ấy không hề kém cạnh các người dẫn chương trình chuyên nghiệp. Sau khi hoàn thành phần lời mở đầu một cách điêu luyện, cô ấy đã rời sân khấu một cách tự nhiên trong tiếng vỗ tay của mọi người. Sau đó, người được mọi người coi là đại diện cho thái độ của thống đốc đã đứng lên trước micrô.

“Trước hết, tôi xin phép bắt đầu phát biểu chúc mừng. Nhưng mọi người yên tâm, tôi sẽ không nói quá nhiều như trong các buổi tiệc cocktail đâu. Đặc biệt là hôm nay, chúng ta đang tổ chức buổi lễ để kỷ niệm việc tiệm làm đẹp của bà Izuko khai trương, và trên bàn còn có

Trong quá trình này, cách trang điểm và kiểu tóc của cô ấy đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ khán giả. Sự sáng tạo trong việc chăm sóc bề ngoài của cô ấy thực sự đáng được ngưỡng mộ, ngay cả so với các diễn viên và nghệ sĩ nổi tiếng khác. Những chuyên gia trong lĩnh vực làm đẹp nổi tiếng với những lời phê bình khắt khe cũng không ai không khen ngợi tài năng của bà Isoko; một số người thậm chí còn cho rằng đó là một phong cách và gu thẩm mỹ bẩm sinh, và chắc chắn rằng tiệm làm đẹp do một người phụ nữ sành điệu như cô ấy thành lập sẽ nhanh chóng trở nên nổi tiếng trong giới làm đẹp. Tại đây, tôi xin chúc mừng sự nghiệp mới của bà Isoko thành công, và hy vọng rằng tất cả các vị khách có mặt tại đây sẽ ủng hộ người bạn cũ của chúng ta. Vì vậy, tôi xin dùng cách uống rượu thật say để bày tỏ lời chúc mừng của mình, chúc mừng sự ra đời của một tân binh mới trong giới làm đẹp của Nhật Bản! Nào, mọi người hãy nâng ly lên và cùng chúc mừng bà Isoko!

Anh ta vang lên tiếng “Cạn chén!” bằng giọng nói lớn mà anh ta đã rèn luyện được khi phát biểu thay cho Thị trưởng Tokyo.

Ngay lập tức, tiếng “Cạn chén!” vang lên khắp phòng tiệc, mọi người đều nâng cao ly của mình.

Trong số đó, chủ nhà hàng, ông Kaga Shinichiro và bà chủ nhà hàng, bà Kaga Isoko, càng nở nụ cười rạng rỡ hơn và nâng cao ly của mình thêm nữa.

Tiếp theo, đại diện của Hiệp hội Công thương và đại diện từ trụ sở chính của công ty Denso sẽ lên phát biểu chúc mừng.

Khi đến lượt bà Kaga Isoko lên sân khấu để cảm ơn mọi người, tiếng vỗ tay của khán giả càng trở nên nồng nhiệt hơn.

Có thể nói, đây là một cảnh tượng rất hoành tráng… nhưng cũng không hẳn vậy.

Bởi vì với tư cách là người nắm quyền lực tại đài truyền hình, ông Kaga Shinichiro hiểu rõ tầm quan trọng của các nghệ sĩ đối với sự phát triển sự nghiệp của họ. Và những nguồn lực nghệ sĩ này chính là lợi thế tự nhiên cho tiệm làm đẹp của bà Isoko, giúp cô ấy có lợi thế lớn trong việc kinh doanh. Phải nói rằng, hầu hết các tiệm làm đẹp cao cấp ở Tokyo đều sử dụng danh tiếng của các diễn viên và ca sĩ nổi tiếng để thu hút khách hàng. Việc các ngôi sao quảng bá sản phẩm là thông lệ phổ biến trong ngành làm đẹp của Nhật Bản. Khách hàng cũng tin vào điều này; chỉ cần nghe nói rằng một ngôi sao nào đó thường xuyên đến một tiệm làm đẹp nào đó, hoặc rằng nhà tạo mẫu của tiệm đó là người yêu thích của một nghệ sĩ nào đó, họ sẽ cảm thấy tin tưởng và mu

Vì vậy, chính từ góc độ này mà Ning Vệ Dân mới đề nghị Izuko mở tiệm làm đẹp ngay từ đầu.

Xét về điều kiện cá nhân của cô ấy, không chỉ có các ngôi sao sẵn lòng ghé thăm tiệm, mà còn có thể dùng họ để thu hút những kỹ thuật viên tài giỏi và khao khát thành danh.

So với các tiệm làm đẹp khác, điểm này quả thực mang lại lợi thế rất lớn.

Hơn nữa, vào thời điểm hiện tại, khi bong bóng kinh tế đang lan tràn, người Nhật thậm chí còn sử dụng những sản phẩm cao cấp dành cho học sinh trung học phổ thông.

Giống như thông tin mà Maria vừa gửi cho Ning Vệ Dân hôm qua.

Ngày nay, ở Ginza xuất hiện quá nhiều câu lạc bộ đêm yêu cầu khách hàng phải trả một khoản phí ngồi lên tới một trăm nghìn yên; thế nhưng càng là những nơi tính phí một cách vô lý như vậy, khách hàng lại càng đông đúc, như thể việc trả giá thấp hơn sẽ làm mất đi địa vị của họ vậy.

Vì vậy, cô ấy đề nghị nên đầu tư thêm năm mươi triệu yên để trang trí tiệm Chixia thêm sang trọng hơn nữa thì mới có thể kiếm được nhiều tiền.

Theo lời cô ấy, ở Nhật Bản hiện nay, chỉ những thứ và dịch vụ đắt tiền nhất mới có thể bán được.

Vì vậy, dù Izuko có thiếu kinh nghiệm kinh doanh hoặc không hiểu biết nhiều về quản lý, điều đó cũng không sao cả.

Chỉ cần cô ấy dám đặt ra mức giá cao và dám kiếm lợi nhuận lớn là đủ.

Trong thời đại này, chính sự tham lam và lòng dũng cảm mới là yếu tố then chốt.

Chỉ cần có hai điều này, tiệm của cô ấy chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền, thậm chí là rất nhiều tiền.

Ning Vệ Dân hoàn toàn tin tưởng vào điều này, và chắc chắn 100% rằng điều đó sẽ xảy ra.