Chuyến bay của hãng hàng không liên minh đã hạ cánh xuống sân bay thủ đô vào lúc hoàng hôn.

Là khách hành khách hạng nhất, bà quý tộc đến từ New York cùng con trai mình tất nhiên có quyền ra khỏi máy bay trước các hành khách khác.

Vì vậy, trong khi hầu hết hành khách vẫn đang chờ đợi, các nữ tiếp viên hàng không đã rất nhiệt tình giúp mẹ con này thu dọn hành lí và kiểm tra lại đồ đạc.

Họ cũng không quên nhắc nhở họ rằng nhiệt độ bên ngoài hiện tại rất thấp, đã xuống tới âm 8 độ C.

Vào đêm giao thừa Tết, thủ đô chắc chắn rất lạnh.

Khi bước xuống thang máy bay, bà vẫn còn e ngại không biết sẽ gặp phải điều gì ở quê hương mình. Mặc chiếc áo khoác lông cáo màu đen, bà đứng trong gió, run rẩy và do dự.

Dưới sự hỗ trợ của con trai, bà nhìn quanh vài giây trước khi chậm rãi bước xuống.

Trên con đường dẫn đến sảnh chờ, bước chân bà vẫn rất chậm.

Không phải vì lạnh, không phải vì khó khăn trong việc di chuyển, cũng không phải vì không muốn rời khỏi sân bay nhanh chóng, mà là bởi vì bà không quen với cách đi lại ở đây.

Mặc dù xuống máy bay, mọi nơi đều có chữ Hán, nhưng đó không phải là chữ Hán phong tục mà bà quen thuộc, mà là loại chữ Hán giản thể có vẻ hơi lạ lẫm.

Đặc biệt là khi nhìn thấy những binh sĩ của nước cộng hòa đang tuần tra ở sân bay, với vẻ nghiêm túc và trang bị vũ khí đầy đủ, bất kể thời tiết lạnh giá đến đâu.

Điều này càng khiến bà cảm thấy lo lắng, không biết nên đi theo hướng nào, và luôn lo sợ sẽ bị kiểm tra nghiêm ngặt bất cứ lúc nào.

Phản ứng này là điều chung mà nhiều người nước ngoài cảm nhận được khi lần đầu tiên đến nước cộng hòa này.

Bởi vì so với các sân bay ở nước ngoài, sân bay thủ đô vào thời điểm đó thực sự có nhiều điểm đặc biệt.

Chẳng hạn, ở đây không có cảnh sát dân sự, mà là các đơn vị quân đội đóng quân tại đây đảm nhận công tác an ninh.

Ngay cả nhân viên làm việc ở đây cũng mang lại cảm giác hơi quân sự.

Dù sau này đã có sự thay đổi, nhưng bản chất công việc đặc thù vẫn khiến cho môi trường làm việc ở sân bay giống như trong quân đội, với những quy định nghiêm ngặt và phong cách lạnh lùng.

Nếu như người nước ngoài may mắn gặp phải tình huống như “Các nữ tiếp viên thuộc đội ba tập hợp”, họ có thể sẽ ngạc nhiên và thốt lên rằng nước cộng hòa này thật sự là một đại quốc, ngay cả những cô gái xinh đẹp ở đây cũng được sắp xếp theo hệ thống quân đội…

May mắn thay, áp lực tâm lý này không kéo dài lâu. Sự thay đổi th

Phải nói rằng loại bụi cát như thế này quả là một trải nghiệm tồi tệ; những vị khách lạ không quen với thành phố Bắc Kinh chắc chắn sẽ cảm thấy phiền toái và vội vàng đi nhanh hơn để tránh bụi. Ngay cả người con trai trung niên đồng hành cùng người phụ nữ quý tộc này cũng không ngoại lệ, anh ta bắt đầu ho khan vì bụi. Nhưng đối với bà lão sinh ra và lớn lên ở đây, đây chính là hương vị quen thuộc nhất trong đời bà. Bà vẫn nhớ rõ vào những năm 30, khi còn là một cô gái xinh đẹp, cùng bạn bè đi xe đạp khắp các nơi trong thành phố Bắc Kinh, hay leo lên đỉnh Vạn Xuân Đình để ngắm cảnh… Hương vị của bụi đất vàng này chính là thứ đã thổi vào miệng họ lúc đó. Mùi hương này thật sự khiến bà nhớ da diết. Sau hàng chục năm, điều bà mong muốn chính là hương vị này, là cảm giác quê hương này. Đối với bà, điều này lại càng làm bà tràn đầy năng lượng. Vì vậy, bà không cần phải cúi người nữa, bước đi cũng trở nên thoải mái hơn; bà buông tay con trai đang dìu mình và lập tức tiến về phía trước với dáng vẻ thanh lịch như mọi khi. Thậm chí, bà còn đi nhanh hơn những người nước ngoài đang đi trước mình. Và bà còn có đủ can đảm để bước vào cổng có lính canh gác mà không hề e ngại. Điều bất ngờ hơn nữa là, không hề có bất kỳ cuộc kiểm tra nào gay gắt hay khó khăn; bà đã thông qua một cách vô cùng suôn sẻ. Những người lính chỉ đứng yên mà không hề chú ý đến bà. Điều này khiến bà vô cùng ngạc nhiên; hóa ra những tin đồn mà bà nghe được trước đây đều là sai sự thật, và bà chỉ tự mình làm mình sợ hãi mà thôi. Khi bà đến nơi ấm áp trong hội trường để chờ con trai, người đàn ông trung niên cuối cùng cũng đến nơi. Nhìn thấy con trai mình vẫn còn ho khan, mũi đỏ lên vì lạnh, và liên tục xoa tay để ấm lên, bà lão không nhịn được mà bật cười. “Nhìn này, tôi đã nói gì rồi chứ? Thành phố Bắc Kinh là nhà của tôi, làm sao tôi có thể cảm thấy không thoải mái được chứ? Còn bạn thì sao? Ngày nào cũng tập thể dục, rèn luyện sức khỏe… Sao lại trông như thể bị cơn gió này làm cho bị cảm lạnh vậy? Đó chính là ví dụ minh họa cho câu ‘Môi trường sống nuôi dưỡng con người’. Khi chúng ta trở về nơi ở, tôi chắc chắn sẽ phải chuẩn bị cho bạn một bát canh gừng để bạn ra mồ hôi.” “Mẹ ơi, không cần canh gừng đâu. Có lẽ tôi chỉ không quen với cơn gió mang theo bụi đất vàng này mà thôi, nên mới bị dị ứng với bụi. Chỉ cần ấm lên một chút là sẽ ổn thôi. Nhưng lúc nãy mẹ đi qu

Ở nơi xa lạ này, nếu không có tôi đồng hành cùng bà, liệu bà có ổn không? Nếu bà lạc mất, làm sao tôi tìm được bà chứ?”

Đúng là một người con hiếu thảo và chu đáo quá.

Nhưng bà lão lại không hề cảm động, mà chỉ nói rằng con trai mình đang lo lắng vô ích.

“Lời đó làm gì được chứ. Đối với con trai bà, nơi này quả thực là xa lạ; nhưng đối với tôi thì đây chính là quê hương mà. Làm sao tôi có thể lạc được chứ? Nếu có ai lạc, thì chắc chắn là con trai bà mới phải lo.”

Nói xong, bà lại tiếp tục ra lệnh một cách hào hứng.

“À, đúng rồi, đừng quên mang theo cái thiết bị quay video kia nữa. Khi lên xe sau này, con phải quay cho mẹ xem cảnh đường phố ở kinh thành như thế nào…”

…………

Khác với cặp mẹ con quý tộc đi phía trước, Mễ Tiểu Nhàn và Triệu Hàn Vũ – những hành khách ở khoang ekonom – chắc chắn sẽ phải chờ đến khi những hành khách ở khoang first class và business class rời máy bay mới được xuống.

Hơn nữa, lần này họ cũng mang theo khá nhiều đồ đạc. Không chỉ ba chiếc hành lí lớn được gửi qua hãng hàng không, mà cả những hành lí xách tay cũng đều được chọn loại có kích thước lớn nhất.

Vì vậy, khi rời máy bay, việc thu dọn đồ đạc đã khiến họ mất rất nhiều thời gian, và trông họ cũng rất mệt mỏi.

Thứ tự xuống máy bay của họ cũng được xếp sau hầu hết các hành khách khác.

Đặc biệt là khi họ bước ra khỏi máy bay trong tình trạng mệt mỏi, họ lập tức phải đối mặt với luồng gió lạnh đặc trưng của kinh thành, mang theo cát bụi.

Lúc đó, họ thật sự rùng mình vì lạnh.

Điều này khiến tâm trạng của họ càng trở nên tồi tệ hơn.

Phải nói rằng, cái lạnh ở kinh thành hoàn toàn khác với cái lạnh ở New York. Loại lạnh khô hanh này, nếu mặc quá ít quần áo, thì sẽ rất khó chịu.

Áo khoác lông vũ của Triệu Hàn Vũ vẫn còn tạm ổn để chống chịu cái lạnh, nhưng Mễ Tiểu Nhàn – người luôn coi trọng vẻ ngoài hơn là thân nhiệt – thì thật sự gặp khó khăn. Bởi vì chỉ một chiếc áo khoác mỏng manh bên ngoài chiếc áo len của cô ấy thì không thể chống chịu nổi cái lạnh này, dù đó là thương hiệu nổi tiếng mua từ Phố 5 ở Mỹ.

Đặc biệt là ở sân bay thủ đô vào thời điểm đó, cơ sở hạ tầng vẫn chưa được phát triển bằng so với ba mươi năm sau. Hiện tại, chỉ có hai nhà ga số 0 và số 1 được xây dựng và đưa vào sử dụng.

Và do thiếu thốn cơ sở vật chất, thường có nhiều chuyến bay khác nhau đến cùng một lúc, nhưng chỉ có một lối ra và duy nhất một con đường để đi qua.

Kết quả là khi Mễ Tiểu Nhàn và Triệu Hàn Vũ đến trước cửa sảnh, họ lại gặp phải lúc đông người cao điểm vì đã chậm một bước.

Cảnh tượng thực sự rất hỗn loạn và chen chúc.

Họ bị cuốn vào dòng người đông đúc, không thể di chuyển được, chỉ có thể từ từ tiến lên phía trước giữa đám đông.

Cảm giác đó giống như đang bơi trong biển người; nếu hai chân không chạm đất, bạn sẽ mong muốn được người khác đẩy mình đi về phía trước… Thật sự rất khó chịu.

Có thể tưởng tượng được, khi tất cả những yếu tố tiêu cực này cộng lại với nhau, Mễ Tiểu Nhàn sẽ cảm thấy như thế nào?

Nói thật, thật sự rất tồi tệ.

Vì vậy, dù sinh ra và lớn lên ở đây, khi Mễ Tiểu Nhàn trở lại quê hương, trong lòng cô ấy không hề cảm thấy vui mừng chút nào, ngược lại, tâm trạng của cô ấy bị tổn thương nghiêm trọng.

Cô ấy cảm thấy mình thực sự xấu hổ với chồng mình, Triệu Hàn Vũ. Không chỉ vì đã buộc anh ấy phải đồng hành cùng mình trở về kinh đô và khiến anh ấy phải chịu đựng những khó khăn như vậy, mà còn vì điều này khiến niềm tin và sự tự tin của cô ấy từng có bắt đầu sụp đổ.

Bởi so với sự ngăn nắp và cơ sở vật chất hiện đại của sân bay Kennedy, cô ấy nhận ra rằng Mỹ thực sự là quốc gia phát triển và mạnh mẽ nhất thế giới.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng cảm giác choáng ngợp mà cô ấy đã trải qua lần đầu tiên bay đến New York đã nói lên tất cả.

Khi máy bay sắp hạ cánh, vào lúc hoàng hôn buông xuống, cô ấy nhìn xuống từ cửa sổ máy bay.

Cô ấy vẫn nhớ rằng lúc đó, trái tim mình bỗng nhiên đập thình thịch.

Tại sao vậy?

Bởi vì cô ấy đã nhìn thấy biển đèn của New York.

Trong văn học, người ta thường miêu tả “biển đèn”, nhưng cô ấy không thể quên được cảnh tượng New York từ trên cao – ánh sáng rực rỡ, mênh mông như đại dương.

Tuy nhiên, quê hương của cô ấy lại quá lạc hậu; sân bay ở kinh đô hoàn toàn không giống sân bay ở Mỹ.

Giống như hôm nay, khi máy bay bay đến trên không phận thủ đô, chỉ có một hàng đèn sáng lờ mờ, đơn sơ.

Bạn có thể so sánh hàng đèn đó với “biển đèn” thực sự rộng lớn và rực rỡ không?

Chỉ vì điều này thôi, Mễ Tiểu Nhàn đã cảm thấy một nỗi thất vọng khó tả.

Nếu không trải nghiệm tận mắt, thì mãi mãi cũng không biết đất nước này đã phát triển đến mức nào, càng không thể hình dung được mức sống của người Mỹ cao đến nhường nào. Sự chênh lệch quá lớn; có lẽ Cộng hòa sẽ mãi không bao giờ đạt được trình độ như họ hiện nay. Vì vậy, cô ấy hoàn toàn không có thời gian để dạo dài ở sân bay; cô chỉ muốn nhanh chóng lấy hành lí và tìm đến gia đình để trở về nhà. May mắn thay, trước khi về nhà, cô đã gọi điện cho gia đình, và họ hứa sẽ đến sân bay đón cô, thậm chí còn chuẩn bị sẵn xe. Thực tế cũng đúng như vậy; sau khi rời khỏi sân bay cùng với Triệu Hàn Vũ, họ không cần phải nhìn xung quanh nhiều. Một chiếc Fiat nhỏ xinh bỗng nhiên xuất hiện và dừng lại ngay trước mặt họ. Ngay lập tức, một người đàn ông và một người phụ nữ mở cửa xe và bước ra, vui vẻ gọi họ lại gần. “Xiao Ran, thật là em sao! Chào mừng em trở về nhà!” “Chị ơi, chị đã về rồi à? Cuối cùng chị cũng đến được rồi!” Mễ Tiểu Nhàn quay đầu nhìn và thấy đó là hàng xóm La Quảng Liàng và em gái mình. Lúc này, khi được đoàn tụ với người thân và bạn bè, cô cuối cùng cũng mỉm cười lần đầu tiên kể từ khi rời khỏi máy bay. “Ôi trời, các bạn đã đợi chúng tôi lâu lắm phải không? Chuyến bay bị trễ rồi.” “Không đâu, chỉ khoảng nửa giờ thôi. Không lâu đâu.” “Nửa giờ á? Trời lạnh thế này mà…” “Không sao đâu, chúng tôi đang ngồi trong xe mà. Còn các bạn thì… trông như không mang theo đồ gì cả. Nhanh lên, đưa hành lí cho chúng tôi, rồi lên xe đi.” La Quảng Liàng và Mễ Tiểu Nhàn trò chuyện vài câu lịch sự, sau đó tiến lên bắt tay Triệu Hàn Vũ. Vì họ chưa từng gặp nhau trước đây, La Quảng Liàng liên tục bày tỏ sự chào đón nồng nhiệt. Sau đó, cô ấy còn nhận lấy hành lí của họ và cố gắng sắp xếp chúng một cách cẩn thận để cho vào xe. Lúc này, Mễ Tiểu Nhàn đã không còn quan tâm đến điều gì khác nữa; cô vội vàng ôm lấy em gái mình – người đã trưởng thành thành một cô gái xinh đẹp và suýt nữa không được nhận ra.

“Em là Tiểu Hoa à? Trời ơi, suýt nữa thì không nhận ra em đấy. Nhìn cái đầu của em này, đã lớn hẳn rồi.”

“Ồ, đoán xem là em sẽ nói điều này khi gặp tôi mà… Chỉ mới bốn năm năm thôi mà. Cũng đâu có gì to tát đâu.”

“Sao lại không to tát chứ? Khi tôi rời đi, em còn giống một đứa trẻ con nữa đấy. Người ngoài không biết thì còn tưởng em là con trai đấy. Nhìn bây giờ này, em đẹp quá rồi, sắp bước vào tuổi mười tám rồi đấy.”

“Ôi chị, đừng cứ nói về em mãi thế. Chị cũng thay đổi khá nhiều đấy… Chị gầy đi rồi đấy…”

“Không phải là gầy đi đâu, chị chỉ là già đi thôi. À, còn ai nữa không?”

“Không ai nữa đâu, hôm nay chỉ có em và anh ba của em đến thôi. Vì các bạn bay sớm quá mà… Bố mẹ hai người đang ở nhà chờ các bạn đấy. Nhanh lên, đi thôi.”

“Được… Vậy thì phải ngồi xe như thế nào nhỉ? Em và anh rể ngồi ở phía sau được không?”

“Chị ơi, chúng ta ngồi phía sau đi, để anh rể ngồi phía trước cho thoải mái hơn. Chúng ta cũng có thể trò chuyện với nhau được.”

…………

Dù cùng một chuyến bay về đất nước, dù cùng trở về quê hương…

Nhưng bà lão mặc áo lông chồn kia thì không may mắn như vậy. Con trai bà không ai đến đón, cũng không có ai đang chờ đợi họ. Để từ sân bay đến nơi ở, bà chỉ có thể tự mình tìm taxi.

Con trai bà gọi một chiếc taxi, và còn phải đưa tiền ngoại tệ ra thì tài xế mới chịu chạy.

Tuy nhiên, ngay khi lên xe, tài xế bắt đầu hỏi han một cách tự nhiên. Giọng nói đặc trưng của kinh thành Bắc Kinh khiến bà cảm thấy thật thân thiện.

“Bà ơi, hai người vừa trở về từ Mỹ phải không ạ?”

“Vâng, sao anh biết vậy?”

“Chúng tôi làm nghề này đã nhiều năm rồi; nhìn cách bà ăn mặc là biết liền mà.”

“Cách tôi ăn mặc có gì đặc biệt đâu?”

“À, người vừa trở về từ Mỹ thường rất thoải mái trong cách ăn mặc đấy.”

Đúng vậy, quả thực trang phục lông chồn của bà mang phong cách Oversized đang thịnh hành ở Mỹ hiện nay.

Hơn nữa, tài xế này cũng rất am hiểu đường phố ở Bắc Kinh; không chỉ vậy, ông ấy còn biết rất nhiều điều thú vị về thành phố này.

“Thế nào là trục trung tâm? Thế nào là ‘nội chín ngoại bảy’ hay ‘hoàng thành bốn cửa’? Và ‘chín cổng tám giờ một tiếng chuông’ là gì?”

Ba ngang sáu dọc ấy là những con đường nào vậy? Tôi hiểu hết rồi.

  Lần này thật sự là duyên phận giữa bà lão quý tộc này và tài xế này.

  Bà lão cũng trở nên hứng thú và bắt đầu hỏi tài xế những điều mình quan tâm.

  Chẳng hạn như bức tường thành của kinh thành được xây dựng vào năm nào?

  Gần xưởng chế tạo áo giáp có còn lầu của tiên cáo không?

  Bây giờ, những cửa hàng mới mở đã bắt đầu hoạt động chưa?

  Thật là vậy; bà lão và tài xế đã bắt đầu trò chuyện về “những chuyện xưa ở phía nam thành phố”. Con trai bà lão muốn can thiệp vào cuộc trò chuyện nhưng không tìm được cơ hội.

  Và chính nhờ cuộc trò chuyện này mà tài xế này thực sự rất phù hợp với công việc này.

  Quãng đường ban đầu chỉ khoảng bốn mươi phút, nhưng cuối cùng lại kéo dài đến một tiếng rưỡi.

  Không phải vì lý do gì khác, mà là vì hôm nay có ý nghĩa đặc biệt; bà lão quyết định từ bỏ con đường ngắn hơn để đi đường vòng.

  Bà không ngại chi tiêu; bà muốn đi qua Cầu Bắc Tân, qua Đông Tứ, Đèn Thị Khẩu, sau đó đi qua Núi Cảnh Sơn, Lầu Trống, đến Tây Tứ, qua Tây Đơn, Lục Bộ Khẩu, Quảng trường Thiên An Môn, và cuối cùng đến khách sạn Kinh Đô nơi bà sẽ ở lại.

  Tất cả những nơi này đều là những địa điểm quen thuộc từ khi bà còn nhỏ; bà muốn cho chúng biết rằng mình đã trở về!