Thật là một buổi chiều thứ Hai đáng chán ngấy.

Bầu trời trong xanh lạnh lẽo mang màu xám đen; ánh nắng yếu ớt vất vả xuyên qua lớp sương mù để chiếu xuống mặt đất. Ánh nắng ấy chỉ khiến mọi thứ trở nên u ám và không hề mang lại cảm giác ấm áp chút nào.

Thời tiết tồi tệ này không chỉ báo hiệu rằng hôm nay có thể sẽ có mưa, mà còn khiến Ninh Vệ Dân cảm thấy u ám khi bước ra khỏi cửa căn hộ cao cấp của mình.

Đúng vậy, sau khi tìm hiểu thông tin về tình hình tài sản chứng khoán và thị trường bất động sản của mình, Ninh Vệ Dân đã quyết định ăn nhanh một bữa cơm bò tại một cửa hàng thuộc chuỗi Matsuya vào buổi trưa, rồi vào buổi chiều liền đến công ty Daodo Shangsha ở khu Chikaga để an ủi những nhân viên đang lo lắng của mình.

Nhưng điều mà ông ta chứng kiến thực tế lại tồi tệ hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng. Thay vì có thể an ủi được mọi người, chính ông ta lại bị sốc.

Vì chưa từng trải qua tình huống này trước đây, khi nghe nhân viên của mình than phiền qua điện thoại quốc tế, Ninh Vệ Dân chỉ nghĩ rằng họ đơn giản là những người chân thật, chưa từng trải qua nhiều sóng gió trong cuộc sống. Theo nhận thức của ông, những hành vi quấy rối do các băng đảng bạo lực gây ra thường chỉ dừng lại ở việc giết chó mèo, đe dọa người khác, hoặc làm những việc như đổ sơn, viết những lời đe dọa đáng sợ như trong phim Hồng Kông hay Đài Loan.

Nhưng thực tế thì hoàn toàn khác. Các tổ chức bạo lực ở Nhật Bản hiện đang ở thời kỳ phát triển mạnh mẽ; những kẻ chịu trách nhiệm thực hiện các công việc phá dỡ này, vì lợi ích riêng, đã trở nên gần như không tuân theo luật pháp, và hành động của họ gần như được coi là “hợp pháp”.

Họ đã đuổi đi những người bảo vệ tại cửa công trình, thậm chí còn phá hủy hoàn toàn hệ thống quản lý tài sản của tòa nhà, khiến nó gần như không thể hoạt động được nữa. Vì vậy, những người giao thư không còn đến nữa, rác thải trong tòa nhà không ai dọn dẹp, và hành lang thì đầy rẫy phân và nước tiểu, gây ra mùi hôi thối khó chịu.

Hầu như mỗi tối, đều có những “kẻ say xỉn” và “người vô gia cư” đến phá hoại mọi thứ.

Khi bước vào công ty, Ninh Vệ Dân còn được biết rằng cửa sổ kính của công ty Daodo Shangsha thậm chí đã bị đạn bắn xuyên qua hai lần, cửa chính cũng đã bị đổ xăng đốt ba lần. Đôi khi, vào ban ngày, trong hành lang cũng có những người đàn ông trần trụi di chuyển như những hồn ma. Mỗi khi có người lạ bước vào tòa nhà, những người này – chỉ mặc một chiếc áo khoác – lại tỏ ra rất kỳ quặc, khi

Chỉ vài người này thôi cũng không tránh khỏi bị chửi rủa, đe dọa thường xuyên. May mắn thay, không ai trong số họ bị thương thật sự. Hơn nữa, địa điểm làm việc thực sự đã được chuyển đến kho thuê của công ty Đại Đao Thương Xã gần đó, nhờ vậy mà công ty này mới có thể tiếp tục cung cấp hàng cho Công ty Du Lịch Đại Hoà đều đặn. Còn về tòa nhà chung cư, hiện nay đã có hơn một nửa số căn hộ trống rỗng. Trong số đó, 40% chủ nhân đã đầu hàng và bán đi nhà của mình trong suốt bốn tháng qua. Những người còn lại thì chỉ có chưa đầy một nửa tiếp tục sinh sống trong tòa nhà chung cư. Những chủ nhân này quyết định sẽ sử dụng pháp luật để bảo vệ quyền lợi của mình, và tập thể kiện công ty thiết kế xây dựng cùng công ty bất động sản đứng sau vụ mua bán tòa nhà này. Trong số các đại diện cư dân địa phương, người đứng đầu là Ma Liú Qíng Tử, một nữ diễn viên từng nổi tiếng vào cuối những năm 50 của thế kỷ XX tại Nhật Bản, thuộc nhóm “Ba Nàng Nhà Đài NHK”. Tuy nhiên, vụ kiện này gặp nhiều khó khăn vì không có bằng chứng trực tiếp chứng minh mối liên hệ lao động giữa những kẻ quấy rối và công ty thiết kế xây dựng. Mỗi khi cảnh sát đến, những kẻ đó lại bỏ chạy; khi cảnh sát đi, chúng lại quay trở lại. Có lẽ vụ kiện này cũng sẽ chỉ là một cuộc chiến kéo dài, tốn nhiều công sức mà kết quả lại khó đoán trước được. Nói chung, sau khi trải nghiệm và chứng kiến tận mắt, Ninh Vệ Dân cảm thấy hy vọng duy nhất còn lại của mình cũng đã tan biến hết. Anh ta nhận ra rằng tiền bạc có thể khiến con người trở nên điên rồ; nếu ngay cả những người thuộc tầng lớp có địa vị xã hội cao ở Nhật Bản cũng phải chịu đựng những điều này, thì đội ngũ cưỡng chế của những băng đảng bạo lực này chắc chắn không phải là đối thủ mà anh ta có thể đối đầu được. Tuy nhiên, đối với những nhân viên người Nhật vẫn kiên trì canh gác công ty cho anh ta, Ninh Vệ Dân thực sự cảm thấy rất xúc động và tự hào vì mình đã tuyển dụng đúng người. Có lẽ vì họ thuộc nhóm người yếu thế trong xã hội, nên họ rất sợ mất đi công việc quý giá này. Những nhân viên khuyết tật nhưng vẫn kiên cường của anh ta thực sự là tấm gương sáng về lòng kiên định và ý chí mạnh mẽ. Dù sợ hãi đến mức nào, họ vẫn kiên trì đến tận bây giờ. Vì vậy, ngoài việc gọi điện cho công ty thiết kế xây dựng và thông báo danh tính của mình, Ninh Vệ Dân còn đề nghị sẽ đến thương lượng trực tiếp về việc mua bán nhà trong thời gian tới. Ngay tại buổi gặp gỡ đó, anh ta cũng đề xuất tăng lương cho các nhân

Dù sao thì giá nhà cũng đang liên tục tăng lên; thời gian chính là tiền bạc, vì vậy sự kiên trì của những người này có ý nghĩa rất thực tế.

Nếu bán bây giờ, giá cả sẽ cao hơn so với thời điểm trước đó, đây chính là lợi thế trong việc đàm phán.

Sau đó, để đảm bảo an toàn cho mọi người, Ninh Vệ Dân đã yêu cầu các nhân viên thu dọn đồ đạc và về nhà sớm. Ông cũng thông báo với một số người rằng từ ngày mai họ không cần phải đến công ty nữa; mọi người hãy nghỉ ngơi thoải mái vài ngày, sau khi xác định được địa điểm làm việc mới thì quay lại làm việc.

Nhờ vậy, tâm trạng của các nhân viên người Nhật cuối cùng cũng ổn định trở lại; họ cảm thấy như một cơn ác mộng kéo dài suốt thời gian qua đã kết thúc.

Tuy nhiên, sau khi rời khỏi tòa nhà chung cư, Ninh Vệ Dân không hề cảm thấy thư giãn chút nào; những cuộc trò chuyện ngắn ngủi vừa rồi với công ty thiết kế đã khiến ông cảm nhận được sự kiêu ngạo và hả hê của đối phương khi âm mưu của họ thành công.

Người ta thường nói rằng, nếu bạn quá vội vàng, thì sẽ không thể đạt được điều mong muốn; đối phương cũng không phải là người nhân từ hay dễ tính đâu. Có thể đoán rằng, chỉ vì ông đã chủ động nhượng bộ, việc đạt được mức giá tốt cho thương vụ này sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Vì vậy, ông quyết định bỏ qua kế hoạch ghé thăm hiệu sách Huệ Văn Đường ở Ximabu, mà thay vào đó sẽ liên hệ với A Xia ngay lập tức để nhờ sự giúp đỡ. May mắn thay, trong ví ông vẫn còn danh thiếp của A Xia, và trên đường phố Tokyo, cứ khoảng 500 mét lại có một chiếc điện thoại công cộng.

Ông nhanh chóng liên lạc được với A Xia.

“Alô, đây có phải là vũ trường Chì Hồng Đêm không? Bà chủ có ở đó không?”

“Tôi chính là A Xia, xin hỏi ông là… ai vậy?”

“À, A Xia, thật tốt là bà đang ở đó. Tôi là Ninh Vệ Dân đây.”

“Ôi trời, ông Ninh, cuối cùng ông cũng quyết định trở về Tokyo rồi à? Nghe thấy giọng nói của ông, tôi rất vui. Nhưng tại sao ông lại vội vàng tìm tôi đến vậy? Có chuyện gì cần giúp đỡ không?”

“Đúng vậy, tôi có một việc muốn nhờ bà. Về chuyện căn hộ ở Chikaga mà tôi đã nói với bà trước đây, không biết bà còn nhớ không? Bây giờ bà bận không? Có thể dành cho tôi khoảng ba mươi phút được không…”

“Không vấn đề gì đâu, ông cứ đến đó nói chuyện đi. Dù là ba mươi phút hay lâu hơn cũng không sao cả. Lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, hãy cùng nhau uống một ly nhé.”

“

Tuy nhiên, dù cuộc gọi điện này diễn ra rất suôn sẻ và A Xia cũng đã bày tỏ sự chào đón nồng nhiệt, nhưng khi Ninh Vệ Dân mang theo đầy kỳ vọng đến câu lạc bộ đêm Chì Hỏa ở số 7 Ginza, anh ta lại phát hiện ra rằng có vẻ như ông trời lại đang đùa giỡn với mình một lần nữa.

Những vấn đề mà anh ta phải đối mặt thực sự xa rời những gì anh ta tưởng tượng, phức tạp hơn nhiều so với dự đoán của mình.

Lý do không gì khác, chỉ vì A Xia cũng đang gặp phải những rắc rối tương tự như anh ta, và cũng đang ở trong tình thế nguy nan.

Hơn nữa, giống như việc anh ta rất cần sự giúp đỡ của A Xia để bảo vệ căn hộ ở Chiba, A Xia cũng cần sự hỗ trợ của anh ta để giữ được cửa hàng ở Ginza.

Bây giờ thì, không chỉ là vấn đề liệu A Xia có thể giúp đỡ anh ta hay không… Ngay cả khi A Xia sẵn lòng giúp đỡ và có đủ khả năng làm điều đó, anh ta cũng phải suy nghĩ kỹ về cái giá phải trả và những rủi ro tiềm ẩn.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào nhỉ?

Nói một cách đơn giản, tất cả những gì xảy ra đều bởi vì giá đất ở Ginza tăng vọt quá mức. Vì vậy, với tư cách là một người nước ngoài phụ thuộc vào người khác, câu lạc bộ đêm mà A Xia mua lại đã thu hút được những kẻ muốn chiếm đoạt nó.

Có thể bạn chưa biết, ngay cả khi Ninh Vệ Dân đến Ginza, các màn hình lớn ở giao lộ vẫn đang phát sóng những tin tức mới nhất về giá đất ở Ginza do đài NHK cung cấp.

“Hiện tại tôi đang ở khu vực Ginza, quận Trung tâm Tokyo. Năm năm trước, giá đất ở đây chỉ khoảng ba triệu yên mỗi mét vuông, nhưng bây giờ giá đã lên tới ba tám triệu yên! Xu hướng này rất rõ ràng ở trung tâm thành phố Tokyo; mức tăng giá đất trong năm nay là 70%, con số này thật sự đáng ngạc nhiên…”

Vì các phóng viên tại hiện trường đã sử dụng những tấm bảng in số tiền để minh họa sự chênh lệch lớn giữa hai con số đó một cách sinh động hơn, nên những tấm bảng này thường thu hút sự chú ý của những người qua đường vội vã.

Ai mà không cảm thấy hoảng sợ chứ!

Nếu tính tổng cộng, mức tăng giá đất này lên tới hơn mười lần, cao hơn nhiều so với mức tăng giá của căn hộ ở Chiba của Ninh Vệ Dân.

Điều này thực sự vượt quá sự tưởng tượng của mọi người; không thể không nói đây là một “vị vua đất đai” thực thụ!

Chẳng trách sao Ginza lại trở thành địa điểm lý tưởng để các “kẻ săn mồi” lớn lao đổ xô đến tranh giành.

“…Anh còn nhớ tôi đã nói với anh chứ? Khi mua cửa hàng này, vì cần dành tiền dự phòng cho việc kinh doanh và mua sắm thiết bị cao cấp, tôi không thể trả hết số tiền bằng tiền riêng của mình, mà đã vay ba hundred triệu yên từ Ngân hàng Đông Dương Chōkō. Nhưng sau đó, mỗi tháng tôi đều đúng hạn trả lãi. Thế rồi, đúng lúc công việc kinh doanh bắt đầu ổn định, ngân hàng lại đột nhiên thông báo muốn chấm dứt quan hệ tín dụng và yêu cầu tôi trả nợ. Điều này khiến tôi hoàn toàn bất ngờ và không thể hiểu nổi. Sau đó, tôi đã đến gặp ngân hàng để thương lượng; tôi nghĩ rằng họ không hài lòng với việc tôi ký hợp đồng với lãi suất thay đổi, và khi lãi suất được giảm xuống, họ liền không hài lòng nữa. Vì vậy, tôi đề nghị ký lại hợp đồng với lãi suất cố định, nhưng thái độ của họ vẫn rất kiên quyết. Tôi không phải là kẻ ngốc, nên tôi lập tức nhận ra rằng có điều gì đó khác đang xảy ra…”

Không biết có phải do tính chất công việc hay không, dù đang tức giận, A Xia vẫn không quên sử dụng các ký hiệu Ninh Vệ Dân trong lời kể của mình. Cô lấy rượu và rót cho anh một lyXO. Còn bản thân cô, chỉ uống một ly whisky Suntory bình thường thôi. Tuy nhiên, Ninh Vệ Dân lại tin rằng việc A Xia sử dụng loại rượu đắt tiền như vậy để chiều lòng mình, chắc chắn mang ý nghĩa đặc biệt nào đó.

“Ừm, không sao đâu. Hãy tiếp tục kể đi…” Anh nói, cầm ly rượu brandy trong tay.

“Sau đó, tôi đã cử người đi điều tra kỹ lưỡng – cả những người của chính tôi lẫn các công ty thám tử Nhật Bản. Thành thật mà nói, những thám tử mà tôi thuê rất hiệu quả; họ tìm hiểu rõ ràng và nhanh chóng hơn cả những người của chúng tôi. Cuối cùng, họ đã phát hiện ra lý do thực sự khiến ngân hàng quyết định chấm dứt khoản vay của tôi… Đó là một người Nhật tên là Kawamoto Genshiro…”

“Kawamoto Genshiro? Ông ta tuổi bao nhiêu rồi?”

“Khoảng năm mươi mốt tuổi thôi. Hiện tại, ông ta đang ở độ tuổi sung sức nhất. Người này không hề đơn giản đâu… Ông ta là cổ đông cá nhân lớn nhất của Ngân hàng Đông Dương Chōkō tại khu vực Trung tâm thành phố, đồng thời cũng là thành viên hội đồng quản trị. Tài sản của ông ta rất lớn; ông ta là chủ sở hữu của nhiều công ty khác nhau. Ngoài việc sở hữu cổ phiếu của Ngân hàng Đông Dương Chōkō, ông ta còn sở hữu công ty môi giới bất động sản, nhà xuất bản, và công ty xây dựng đất đai nữa. Nhưng điều nổi tiếng nhất là chuỗi nhà hàng ẩm thực của ông ta – những biển hiệu hình tròn thuộc tập đoàn Genji Group mà bạn có

Đặc biệt là ông ta rất thích mua bất động sản ở Ginza. Và lần này, mục tiêu mà ông ta nhắm đến chính là tòa nhà nơi câu lạc bộ đêm của chúng tôi đang hoạt động. Thực ra, cho đến nay, đã có vài câu lạc bộ đêm được ông ta mua lại, và hiện tại tất cả đều đang trong quá trình trùng tu…

Ninh Vệ Dân vừa nghe A Xia kể chuyện, vừa nhớ lại những con phố ở Ginza – nơi những dấu “Nguồn” được làm bằng đèn neon màu đỏ luôn xuất hiện, và điều đó đã trở thành biểu tượng của ban đêm ở Ginza.

Anh không khỏi rùng mình và gật đầu.

Trong lòng, anh nghĩ rằng A Xia mới thực sự xui xẻo; lần này, cô ấy đã bị một thế lực lớn để mắt đến.

Nhưng chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. A Xia tiếp tục nói: “Nhưng đối với tôi, điều tồi tệ hơn nữa là, trong tập đoàn Nguyên Thị của ông ta, có rất nhiều người thân của các quan chức cao cấp trong giới tư pháp đang làm việc. Nghe nói Nguyên Tứ Lang đã thiết lập một bộ phận riêng gọi là “Trợ lý Đặc biệt của Giám đốc”, với văn phòng riêng tại trụ sở chính của tập đoàn Nguyên Thị và tầng bốn của ngân hàng Đông Dương Sùng Quang. Những người làm việc trong bộ phận này đều là người thân của các quan chức tư pháp. Nói cách khác, loại doanh nghiệp như vậy chính là kẻ thù tự nhiên đối với những người có hoàn cảnh như tôi.”

“Gì cơ? Ông ta đang sử dụng những phương thức này để thao túng và chiêu mộ những người trong giới tư pháp, nhằm xây dựng sức mạnh cho mình sao?”

Ninh Vệ Dân suy đoán không sai chút nào; A Xia khẳng định:

“Đúng vậy. Thậm chí còn có hai cựu thanh tra cảnh sát và vài cựu công tố viên của Tokyo cũng đang làm việc trong tập đoàn Nguyên Thị. Có lẽ họ đều được ông ta mời về sau khi nghỉ hưu. Vì vậy, hội đồng quản trị của tập đoàn Nguyên Thị không bao giờ gặp phải những vấn đề từ các cổ đông chuyên nghiệp, cũng không bị tống tiền hay áp lực nào cả. Ngay cả trong các vụ kiện thương mại, họ cũng luôn thắng lợi một cách dễ dàng. Ngay cả các phóng viên truyền thông cũng sợ hãi ông ta; chỉ cần có những cựu công tố viên và quan chức cảnh sát uy tín như vậy, các phóng viên nhỏ bé sẽ không dám làm gì quá đáng. Nói chung, người này thật sự quá mạnh mẽ và thông minh; bằng những phương thức này, ông ta có thể vận hành các mối quan hệ lợi ích với giới tư pháp Nhật Bản mà không ai có thể tìm ra điểm yếu của ông ta. Dù sao thì, sau khi rời khỏi chức vụ công, mọi người đều muốn sống cuộc sống thoải mái hơn, phải không?”