Ninh Vệ Dân Quả nhiên là bạn nghĩ đúng.

Đối với Trương Đại Tiêu mà nói, danh lợi thực sự không hấp dẫn lắm.

Bởi vì khi con người già đi, các nhu cầu của họ cũng giảm bớt theo.

Ăn được bao nhiêu? Uống được bao nhiêu?

Trương Đại Tiêu là một ông lão cô đơn, không chỉ không quan tâm đến việc ăn mặc, mà ngay cả con cái cũng không phải lo lắng gì cho ông nữa.

Thật sự là “mình no thì cả nhà no”, đóng cửa lại cũng chẳng sợ đói chết.

Hơn nữa, nguồn thu nhập của ông cũng khá tốt; ngoài lương hưu, Trương Đại Tiêu còn có một khu vườn nhỏ để kiếm thêm tiền.

Giờ đây, ông lại cùng với Khánh Thuật Đức mở một quán rượu lớn.

Nếu không nói là muốn kiếm tiền, thì việc kinh doanh này cũng rất thuận lợi.

Cả hai ông lão đều có tay nghề thực sự, khi cùng nhau kinh doanh thì hiệu quả càng tăng gấp bội.

Quán rượu này mỗi tháng ít nhất cũng mang lại cho Trương Đại Tiêu khoảng tám đến chín trăm đồng thu nhập.

Hãy nghĩ xem, đây là vào giữa những năm 80 thế kỷ trước.

Năm 1985, các cơ quan nhà nước và doanh nghiệp vừa mới thực hiện cuộc cải cách lương, khiến mức lương trung bình hàng năm của công chức ở thủ đô lên tới 1343 đồng.

Như Làn Chính, một viên chức cấp chính, tổng lương cơ bản lương theo chức vụ chỉ là 131 đồng mỗi tháng.

Kiều Vạn Lâm, một viên chức cấp phó, tổng số lương của ông cũng chỉ là 150 đồng mỗi tháng.

Còn Trương Đại Tiêu, một người già đã nghỉ hưu, với mức thu nhập hai ba ngàn đồng mỗi tháng, thì đó tương đương với lương của hai mươi đến ba mươi người bình thường.

Không chỉ đủ sống thoải mái trong tuổi già, mà ngay cả việc tiêu xài phung phí cũng không hết.

Không nghi ngờ gì nữa, cũng giống như Khánh Thuật Đức, Trương Đại Tiêu thực sự là một ông lão giàu có, và có thể được coi là một người giàu có tiềm năng ở thủ đô.

Hơn nữa, nếu thực sự muốn kiếm nhiều tiền hơn, với tay nghề của mình, ông hoàn toàn có thể tự mình mở một nhà hàng.

Ngay cả nếu không muốn vất vả kinh doanh, ông cũng có thể đi ra nước ngoài làm việc để kiếm tiền đô la Mỹ.

Hoặc là làm việc tại một nhà hàng tư nhân, đảm nhận vai trò của một chuyên gia chỉ biết nói mà không cần làm gì cả.

Tất cả đều là những việc rất đơn giản.

Thứ hai, nói về chuyện danh vị này… Cuộc đời mình đã trôi qua trong sự lầm lạc và vấp ngã; Trương Đại Tiêu từ lâu đã nhìn thấy rõ điều đó rồi.

  Những chức vụ quan lại, những cấp bậc cao thấp kia… toàn là chuyện vô nghĩa, chỉ là những cái bóng hão không có thật mà thôi.

  Theo cách anh ấy nói, tôi chỉ là một đầu bếp mà thôi… Và giờ đây, xác tôi đã được chôn vùi dưới lòng đất rồi; còn phải cố gắng vì cái gì nữa chứ?

  Dù có trở nên nổi tiếng khắp nơi, được mọi người biết đến… thì khi đứng trên sân khấu, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa cả.

  Vì vậy, dù là đối với những lời đề nghị về khoản tiền thưởng lớn lao mà Ninh Vệ Dân đưa ra để đổi lấy công thức nấu ăn, hay việc Ninh Vệ Dân muốn mời Trương Đại Tiêu trở thành cố vấn danh dự cho cung điện… Trương Đại Tiêu cũng chỉ cười mà thôi, không hề coi trọng chút nào.

  Nhưng cũng phải nói rằng, khi đã đến tuổi này, những người có tài năng thực sự thường muốn để lại điều gì đó sau lưng mình.

  Để làm hài lòng Trương Đại Tiêu, Ninh Vệ Dân đã nghĩ ra một ý tưởng khác… và ý tưởng đó đã chạm đến trái tim Trương Đại Tiêu, khiến anh ấy không thể không xúc động. Hóa ra, Ninh Vệ Dân dự định sử dụng tên của Đàn Cung Phạn Trang để thành lập một hội thảo về ẩm thực cung đình.

  Không chỉ muốn mời các thành viên thuộc hoàng gia như Phù Kiệt, vợ chồng Cao Ngọc Hạo tham gia, mà Ninh Vệ Dân còn muốn thông qua Sở Di sản Văn hóa để mời một số chuyên gia am hiểu về cuộc sống cung đình tham gia vào hội thảo này.

  So với những tổ chức tương tự khác, mục đích của hội thảo này không chỉ đơn thuần là nghiên cứu về “các món ăn truyền thống Mãn-Hán”. Mà là muốn tổng hợp và phân tích một cách hệ thống tất cả các khía cạnh liên quan đến ăn uống trong cung đình – từ việc cung cấp nguyên liệu, bảo quản, phân phát, chế biến, bổ nhiệm nhân sự, cho đến nguồn gốc lịch sử – nhằm ghi chép một cách chính xác và toàn diện về cuộc sống ăn uống trong cung đình thời đó.

  Hội thảo này cũng sẽ không chỉ tập trung vào chế độ ăn uống của hoàng đế, hoàng hậu và phi tần, mà còn bao gồm cả chế độ ăn uống của các hoàng tử, lính canh, cùng với các cung nữ và eunuch. Ngoài ra, các loại trà, đồ ăn vặt, rượu, sữa, thực phẩm bổ dưỡng… cũng sẽ được nghiên cứu và ghi chép chi tiết.

  Cuối cùng, dù kết quả có được biên soạn thành bao nhiêu tập sách đi nữa, mục tiêu cuối c

Để đây trở thành một kho tài liệu kiến thức về văn hóa ẩm thực cung đình, hoặc một bộ bách khoa toàn thư để các thế hệ sau tham khảo.

  Thậm chí, thông qua mối quan hệ với những nhà xuất bản, Ninh Vệ Dân còn có thể in ra sách và phát hành rộng rãi khắp nơi.

  Vì vậy, về mặt này, Ninh Vệ Dân muốn mời Trương Đại Tiêu tham gia với tư cách là đại diện chính, chịu trách nhiệm xem xét chi tiết các món ăn, hướng dẫn hoạt động của bếp cung đình và giới thiệu quy trình công việc tương ứng.

  Phải nói thật, kế hoạch lớn lao mà Ninh Vệ Dân đưa ra thật sự rất tuyệt vời.

  Anh ta đang muốn làm gì vậy?

  Anh ta muốn xây dựng một kho tài liệu uy tín nhất về ẩm thực cung đình, tạo ra một “Bộ Tứ Thư” về ẩm thực hoàng gia.

 
Nếu Trương Đại Tiêu được tham gia vào dự án này, chắc chắn anh ta sẽ ngang hàng với những người nổi tiếng trong xã hội, và đã đóng góp đáng kể cho việc nghiên cứu về ẩm thực cung đình.

  Nhiệm vụ này quý giá hơn nhiều so với mong muốn khi còn trẻ của Trương Đại Tiêu– chỉ là trở thành trưởng bếp trong cung đình hay làm đầu bếp tại một nhà hàng lớn ở kinh đô.

  Ngay cả việc được phục vụ các buổi yến tiệc quốc gia hay trở thành đầu bếp trưởng tại Đại sảnh Nhân dân cũng không thể sánh bằng vinh quang từ việc này.

  Quan trọng hơn hết, ý nghĩa thực tế của dự án này là vô cùng lớn.

  Nếu thành công, không chỉ Trương Đại Tiêu có thể truyền lại một số kỹ năng của mình cho đời sau, mà con cháu cũng sẽ hiểu rõ hơn về ẩm thực cung đình thực sự, điều này sẽ góp phần vào việc phục hồi và phát triển các kỹ thuật nấu ăn truyền thống.

  Đây quả thực là một công trình có ý nghĩa to lớn đối với toàn bộ ngành nghề đầu bếp.

  Cũng coi như là sự ghi nhận cho những gì anh ta đã học và biết trong suốt cuộc đời; đây chính là điều mà vị đầu bếp này luôn ao ước nhưng không bao giờ dám nghĩ đến.

  Nói thật lòng, nếu không có tâm nguyện tự nguyện hy sinh bản thân như vậy, Trương Đại Tiêu sẽ không bao giờ sẵn lòng giúp đỡ Ninh Vệ Dân và thực hiện dự án này.

  Chắc chắn cũng sẽ không bao giờ đề xuất những ý tưởng quý báu cho Ninh Vệ Dân nếu anh ta không tuân theo lời khuyên và không làm sai lệch kế hoạch ban đầu.

Vì vậy, những công thức làm rượu quý giá này có lẽ sẽ có giá trị vô cùng lớn trong mắt người khác.

Nhưng đối với Trương Đại Tiêu mà nói, việc Ninh Vệ Dân muốn thực hiện mới là điều quan trọng hơn nhiều; mục tiêu của nó còn vĩ đại hơn nữa, và nó có thể mang lại lợi ích cho toàn bộ ngành nghề đầu bếp. Vì vậy, ông ấy thực sự không hề do dự gì cả.

Nghe xong những lời này, Trương Đại Tiêu đã vô cùng xúc động; râu và lông mày của ông rung chuyển liên hồi.

“Điều này… đây thật sao? Một việc quan trọng như vậy, tôi được tham gia vào à?”

Và để đạt được điều mình mong muốn, Ninh Vệ Dân sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả việc “uống canh gạo” nếu cần thiết.

“Ông nói như vậy thì không đúng đâu. Dù việc đó quan trọng đến đâu, cũng không bằng việc chúng ta thực hiện Đàn Cung Phạn Trang trước đây. Chính nhờ sự giúp đỡ của ông mà chúng tôi mới không trở thành trò cười. Hơn nữa, nếu không có sự thành công của Đàn Cung Phạn Trang, thì cũng không có chuyện hôm nay phải không? Vì vậy, thực sự là ông mới là người có công lao lớn nhất, là trung tâm của cuộc họp nghiên cứu này.”

“Không phải như vậy đâu… Việc mở nhà hàng thì dễ dàng, nhưng việc xuất bản một cuốn sách như thế này thì thật khó. Đây là việc quan trọng, là điều có thể mang lại lợi ích cho con cháu sau này… Đó là điều mà suốt đời tôi cũng chỉ dám mơ ước mà thôi…”

Ông lẩm bẩm một hồi, tâm trạng dường như đã yên bình hơn một chút, nhưng vẫn còn tự hỏi: “Nhưng tôi… tôi chỉ biết làm việc trên bếp thôi, chỉ là một người thợ thủ công mà thôi. Trình độ học vấn của tôi cũng không cao lắm… Những lời tôi nói ra, liệu mọi người có coi thường không?”

“Không được đâu, tuyệt đối không được.” Ninh Vệ Dân cam đoan, “Người biết nói không bằng người biết làm. Những người đó, dù họ có danh tiếng đến đâu, cũng chỉ là những người biết ăn mà không biết làm thôi. Những gì họ hiểu được, cũng chỉ là những điều bề ngoài mà thôi. Thực tế trong bếp là như thế nào? Họ ai có thể hiểu được chứ? Cuối cùng vẫn phải dựa vào ông mà thôi. Nói thật lòng, khi đến lúc cần thực hiện các công việc thực tế, ý kiến của ông mới là quan trọng nhất. Người như họ thì dễ tìm, nhưng người có kinh nghiệm thực tế như ông thì rất hiếm. Tất nhiên, khi cuốn sách được biên soạn thành sách, công việc viết lách là điều không thể thiếu. Nhưng về phần này, ông cũng không cần lo lắng đâu. Chúng tôi sẽ chi trả chi phí cho cuộc họp nghiên cứu này, và tôi sẽ sắp xếp một người bi

Nếu còn điều gì cần thiết, bạn hoàn toàn có thể bất kỳ lúc nào cũng nói với Trương Sĩ Huệ. Bạn là đại diện chính, còn đứa bé kia là phó đại diện; nó cũng sẽ đồng hành cùng bạn, như vậy được không?”

“Được rồi, tuyệt vời quá! Chỉ là phiền bạn quá mức…”

Trương Đại Tiêu cuối cùng cũng buông bỏ được lo âu, bắt đầu cười ha hả. Nụ cười khiến những nếp nhăn trên khuôn mặt ông biến mất hết; đôi mắt và cái mũi của ông cũng như được “ép lại” thành một khối duy nhất… Thật lâu rồi ông mới cười thoải mái đến thế.

Nhưng trong lúc đang cười, không hiểu sao ông lại bắt đầu khóc. Vừa khóc vừa nói: “Vệ Dân ạ… Bạn sẵn lòng bỏ công sức, tiêu tiền để thực hiện việc lớn lao này… Tôi thực sự không nhầm lẫn bạn đâu. Tốt lắm, thật tuyệt vời… Bạn quả là người may mắn trong đời tôi. Yên tâm đi, tất cả những gì tôi có sẽ dành cho bạn… Tôi không thể chấp nhận việc những thứ này bị chôn vùi cùng tôi… Mọi người đều nên biết đến những thứ tốt đẹp này, được chứng kiến tinh hoa của nền văn hóa ẩm thực vĩ đại của đất nước chúng ta… Nếu một ngày nào đó, cả tôi lẫn bạn đều không còn nữa, nhưng nếu chúng ta để lại những tài liệu này, giữ gìn được những kỹ thuật truyền thống của tổ tiên, thì cuộc đời này cũng không uổng phí rồi… Bạn nghĩ sao?”

Trương Đại Tiêu đã xúc động đến thế; Ninh Vệ Dân làm sao có thể không cảm động được? Dù lúc này ông đã đạt được mong muốn, nhưng ông vẫn nói ra lời chân thành: “Thầy Trương ơi, đừng nói vậy… Như tôi đã nói từ trước, nếu không có sự chỉ dẫn của thầy, làm sao có Đàn Cung Phạn Trang được? Nếu tôi không kiếm được tiền, thì dù có ý định làm việc này cũng không thể thực hiện được… Cuối cùng, tất cả đều nhờ vào tài năng và công lao của thầy mà thôi.”