Trương Đại Tiêu thực sự là một người trung thực và quyết đoán; lời nói ra thì nhất định phải giữ, việc làm ra thì nhất định phải hoàn thành.

Vì đã hẹn với Ninh Vệ Dân, chỉ sau một ngày, ông ấy đã giao cho Ninh Vệ Dân các công thức để chế tạo “thuốc báu của cung đình”.

Thậm chí, không lâu sau đó, ông ấy còn dẫn Ninh Vệ Dân đến một vùng ngoại ô xa xôi – Qinghe.

Họ đi đó để làm gì vậy?

Để mua gà đấy.

Hóa ra con gà mà Trương Đại Tiêu chuẩn bị cho A Lạn Đức Long thực sự không phải là loại gà bình thường.

Trên khắp kinh thành này, có lẽ chỉ có vài gia đình ở một làng nhỏ ở Qinghe mới nuôi loại gà đặc biệt này.

Không chỉ vậy, hình dáng của con gà này cũng rất đặc biệt:

Mào phượng!

Lông vàng óng ánh!

Chân lông dài!

Vẻ ngoài oai vệ và đẹp đẽ đó thực sự rất thu hút ánh nhìn, khiến người ta không thể quên được.

Khi Ninh Vệ Dân theo Trương Đại Tiêu đến nhà một người dân địa phương, vừa bước vào sân đã bị choáng ngợp ngay lập tức.

Phải biết rằng, trong kiếp trước, anh ấy đã từng xem bộ phim truyền hình “Quỷ Đèn”. Hình dáng của con gà trước mắt anh ấy thật sự quá đẹp!

Đặc biệt là con gà trống to lớn, oai vệ, trông giống hệt con gà Ngộ Khích trong phim “Quỷ Đèn: Ngộ Khích Xiangxi”, con gà có khả năng phá hủy ma quỷ và độc trùng.

Trong phim, con gà Ngộ Khích có bộ lông màu rực rỡ và móng vuốt vàng óng, kích thước lớn hơn gà thông thường, mí mắt lại như con người, nhăn xuống phía dưới; người ta nói rằng đó là một giống gà hiếm có trên thế giới.

Còn con gà trước mắt Ninh Vệ Dân này, ngoài việc toàn thân màu vàng óng ánh và mí mắt nhăn lên như gà bình thường, thì tất cả các đặc điểm khác đều giống hệt con gà trong phim.

Ngay cả thái độ kiêu ngạo, tự tin của nó cũng y hệt nhau.

Điều này khiến Ninh Vệ Dân không khỏi tự hỏi liệu tác giả của “Quỷ Đèn” có thực sự dựa trên một nguyên mẫu có thật để tạo ra con gà này hay không.

Thậm chí, khi chủ nhà đi vào nhà để đun nước, anh ấy đã thấp giọng hỏi Trương Đại Tiêu:

“Thầy Zhang ơi, con gà này có phải đến từ Xiangxi không?”

Chẳng lẽ đây chính là loài gà Phượng Hoàng mà mọi người đang bàn tán sao? Có phải nó được gọi là “gà Ngộ Khích”…

Nhưng câu hỏi ngớ ngẩn của anh ta khiến Trương Đại Tiêu hoàn toàn không hiểu gì cả và chỉ biết lắc đầu ngạc nhiên.

“Xiangxi à? Không thể nào. Gà Ngộ Khích? Tôi chưa từng nghe đến. Loại gà này chỉ có thể tìm thấy ở kinh thành thôi, nơi khác sẽ không có đâu…”

Nhưng Ninh Vệ Dân nhìn con gà trống to lớn kia mà cứ thấy nó giống hệt loài gà mình đang tìm kiếm.

“Anh chắc chắn chứ?”

Không ngờ Trương Đại Tiêu lại rất tự tin: “Tất nhiên rồi. Nếu anh tin tôi thì đúng rồi.”

Sau đó, ông ấy đã giải thích chi tiết về nguồn gốc của loại gà này cho Ninh Vệ Dân.

“Anh chưa biết điều này đâu. Loại gà này xuất hiện vào thời Minh Vĩnh Lạc. Lúc đó, nhiều giống gà từ miền Nam như gà lùn, gà Chín Kýnh Hoàng, gà Thái Hòa, gà Râu… đều được di cư đến kinh thành. Nhưng những con gà này không thể thích nghi với cái lạnh ở đây và đều không sống sót được. Chỉ có một số ít sống sót, và qua quá trình lai tạo lâu dài, chúng dần dần thay đổi. Từ những giống gà này, đã xuất hiện một loài gà quý hiếm với bộ lông trên đầu, râu trên mặt và chân, đó chính là con gà mà anh đang nhìn thấy đây. Ngoài ra, anh cũng nói đúng, loại gà này thực sự có một cái tên khác, đó là ‘gà Phượng Hoàng’.”

“Gà Phượng Hoàng?”

Nghe đến đây, Ninh Vệ Dân – người ban đầu đã hơi thất vọng vì nguồn gốc bình thường của loại gà này – bỗng nhiên trở nên hứng thú.

“Thầy Trương ơi, cái tên này xuất phát từ đâu vậy? Thầy hãy giải thích cho tôi biết rõ nhé…”

“À, điều đó quá rõ ràng mà! Nhìn vào hình dáng của con gà này này: bộ lông vàng óng ánh, chân cũng được lông che phủ… Những đặc điểm ngoại hình độc đáo như vậy, có giống với chim Phượng Hoàng không? Thực ra, những đặc điểm này là kết quả của quá trình tiến hóa để thích nghi với cái lạnh. Hơn nữa, trong ngôn ngữ cổ xưa, năm móng vuốt được coi là đặc điểm của chim Phượng Hoàng, còn bốn móng vuốt thì thuộc về gà thông thường. Điều thú vị là loại gà này lại có năm ngón chân; đầu có bộ lông như đầu Phượng Hoàng, chân có năm ngón, và còn có sáu cánh nữa… Vì vậy, nó mới được gọi là ‘gà Phượng Hoàng’.”

Ninh Vệ Dân nghe xong mà vui sướng: “Thật tuyệt vời! Nếu nó có cái tên như vậy, thì chắc chắn sẽ rất thú vị để nghiên cứu đấy.”

Ai ngờ rằng phản hồi của Trương Đại Tiêu lại khiến anh ta càng thêm ngạc nhiên: “Ồ, quả thật không hề là danh xưng suông đâu. Hơn nữa, chúng ta vẫn mới chỉ bắt đầu thôi mà.”

Ninh Vệ Dân hiểu ý của anh ta và lập tức bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Ý ông là, loại gà này còn có những điểm đặc biệt nào khác nữa sao?”

“Đúng vậy.”

Thực ra, Trương Đại Tiêu từ đầu đã không muốn giấu giếm thông tin; hơn nữa, chủ nhân của căn nhà này cũng đang ở trong nhà, nên không có gì phải e ngại cả.

Khi cuộc trò chuyện trở nên sôi động, mọi thứ đều được nói ra một cách thoải mái.

“Đừng quên nhé, chính vì thời tiết lạnh giá ở kinh thành mà loại gà này phát triển chậm hơn, lớp mỡ dưới da dày hơn; do đó, chúng tích lũy rất nhiều chất dinh dưỡng và hương vị tuyệt vời bên trong cơ thể. Bạn không phải mới ăn thử chúng vài ngày trước sao? Loại gà này không chỉ giàu mỡ mà còn có lớp mỡ phân bố đều, thịt săn chắc và mịn màng – đó chính là những ưu điểm nổi bật giúp chúng có hương vị đặc biệt ngon miệng.”

“Nói cách khác, bạn không cần biết cách chế biến loại gà này cũng không sao cả; chỉ cần làm sạch gà, sau đó hầm với muối là sẽ có món canh thơm ngon, hương vị đậm đà. Trứng của loại gà này cũng rất ngon, bởi vì chúng cũng chứa nhiều mỡ; lòng đỏ trứng có màu đỏ cam, rất bổ dưỡng. Thật sự không hề có mùi tanh nào cả… Gọi chúng là ‘trứng phượng hoàng’ có phải là quá đáng không nhỉ?”

“Vì vậy, từ hơn hai trăm năm trước, Hoàng đế Càn Long đã ban tặng danh hiệu ‘Gà số một thiên hạ’ cho loại gà này trong một bài thơ. Và vào những năm cuối đời, Đế hậu Từ Hy cũng luôn yêu thích ăn loại gà này mỗi khi không có cảm giác thèm ăn. Dù loại gà này chỉ được người dân kinh thành gọi là ‘gà mỡ kinh thành’, vì chúng xuất hiện đầu tiên ở làng Triệu Dương Wa Lý, một số người cũng gọi chúng là ‘gà mỡ Wa Lý’. Nhưng trong hàng trăm năm qua, loại gà này vẫn luôn được coi là một loại sản vật cống nạp được hoàng gia nhà Thanh chỉ định sử dụng.”

“Chính vì vậy, trong suốt thời đại nhà Thanh tại kinh thành, loại gà này trở nên nổi tiếng và giá trị của nó tăng lên gấp bội. Tên thật của chúng, kể từ khi chúng trở thành sản vật cống nạp, lẽ ra phải được gọi là ‘gà vàng cung đình’ mới đúng. Thậm chí, trong lễ khai quốc của nước Cộng hòa chúng ta, loại gà này cũng được sử dụng như ‘gà dùng trong bữa tiệc quốc gia’ tại buổi tiệc đầu tiên…”

Trời ạ, được Hoàng đế Càn Long ban tặng danh hiệu ‘Gà số một thiên hạ’! Còn gì có th

Anh ta cũng không phải là một con khỉ đâu; nếu vậy thì chắc hẳn anh ta sẽ giống như Tôn Ngộ Không khi nhìn thấy Vườn Đào Tiên mà phải gãi đầu, vò tay lo lắng rồi.

  Nhưng càng nghe mà lòng càng hứng thú, Ninh Vệ Dân thì những nghi ngờ trong đầu lại càng khó kiềm chế được.

  “Thầy Trương ơi, sao tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn chứ? Theo lời thầy, loại gà này quý giá đến mức là món ăn đặc sản không thể thay thế được trong Cung đình Hoàng gia. Vậy thì lẽ ra nên cố gắng phát triển và nuôi trồng nhiều hơn mới phải chứ. Hơn nữa, nó còn được dùng trong các bữa tiệc quốc gia, đặc biệt là bữa tiệc khai quốc – một món ăn quý giá để tiếp đãi khách mời… Thế thì uy tín của nó phải lớn lao lắm mới đúng chứ? Chắc hẳn loại gà này phải xếp đầu danh sách các sản phẩm đặc sản của kinh thành, ít nhất thì danh tiếng cũng không kém gà nướng mới đúng. Vậy tại sao bây giờ nó lại biến mất không dấu vết, thậm chí còn trở nên ít người biết đến nữa? Ngay cả tôi, người làm trong ngành ẩm thực này, nếu không phải thầy nói cho tôi biết, hôm nay tôi cũng sẽ không hề hay biết…”

  “Điều đó cũng không có gì lạ đâu.” Trương Đại Tiêu không hề bị làm cho ngập ngừng; ông già vuốt ve bộ râu ria của mình và tiếp tục nói.

  “Cậu còn nhớ không? Tôi đã nói trước đó rằng loại gà này thuộc giống hiếm có. Tại sao tôi lại nói như vậy ư? Bởi vì việc nuôi loại gà này rất khó khăn. Đầu tiên, loài gà vàng này thích chạy nhảy và ăn uống trong không gian thoáng đãng; chúng cũng cần phải có đủ thức ăn xanh để sống tốt. Trước đây, những người nuôi gà trong cung đình đều phải dùng cỏ kim cúc để nuôi chúng, và còn phải bắt sâu bọ cho chúng ăn nữa. Chỉ như vậy thì chúng mới phát triển tốt được.

  “Ngoài ra, loại gà này phát triển chậm và tỷ lệ đẻ trứng cũng thấp. Việc nuôi loại gà này thực sự rất gian nan: sau 50 ngày, chúng mới tăng trưởng khoảng một cân; sau 120 ngày mới đạt khoảng ba cân. Điều đó đồng nghĩa với chu kỳ phát triển rất dài. Vì vậy, từ thời nhà Thanh trở đi, giá của loại gà này luôn rất cao; những con gà được nuôi một cách thiếu cẩn thận trên thị trường cũng có giá gấp hai, ba lần so với gà thông thường.

  “Hãy nghĩ xem, loại gà này không thể chỉ được nuôi trong sân vườn được; chúng chỉ có thể được thả tự do ở những nơi có không gian rộng lớn và đất đai hoang vu. Và chỉ những người có điều kiện tốt mới đủ khả năng chi trả để mua chúng. Sau khi nước Cộng hòa

Mặc dù hiệu quả của nó khá tốt và có thể đáp ứng tốt hơn nhu cầu của người dân, nhưng với sự xâm nhập mạnh mẽ của những con gà “ngoại lai” sinh trưởng nhanh ở nước ngoài, loại gà bản địa như chúng ta lại càng gặp nhiều khó khăn. Tôi không nói oan đâu; những con gà này mà bạn đang thấy bây giờ, trong vài năm nữa có lẽ sẽ không còn nữa đâu. Chắc chắn chúng sẽ bị những loại “ngoại lai” kia tiêu diệt hết. Dù sao thì chúng cũng phát triển nhanh mà. Mặc dù không thể hầm trong vài giờ để cho xương tan thành từng mảnh, nhưng người dân thông thường cũng không quan tâm đến điều đó đâu. Đối với người nghèo, chỉ cần có thịt để ăn là đã tốt rồi; có bao nhiêu người thực sự biết được rằng gà nên có hương vị như thế nào chứ?

Nói đến đây, Trương Đại Tiêu cũng không khỏi thở dài: “À, thực ra, những con gà mà bạn thấy hôm nay, chất lượng của chúng đã giảm sút rất nhiều so với trước đây. Bởi vì đây chỉ là số ít những con cuối cùng còn sót lại mà thôi. Những người nuôi gà cũng không biết cách nuôi đúng cách, thậm chí còn lai tạo chúng với các loại gà thông thường nữa. Mặc dù chúng vẫn được coi là loại gà Hoàng gia, nhưng trong số đó có những con chất lượng kém. Tôi đã kiểm tra rồi; chỉ có khoảng 50% trong số chúng mới đúng chuẩn. Nếu tính thêm các tiêu chí như chiếc mào gió, lông vàng óng ánh, chân lông màu vàng… thì cũng chỉ khoảng 30% thôi. Nói cách khác, trong số vài chục con gà này, những con thuộc giống Hoàng gia thực thụ chỉ còn lại vài con mà thôi. Tôi ước lượng rằng nếu cộng tất cả những con trong cả làng này lại, cũng không quá 20 con đủ tiêu chuẩn đâu.”

Nghe xong, tâm trạng của Ninh Vệ Dân bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, và anh ta bất ngờ rùng mình, đổ một giọt mồ hôi lạnh.

Khó tin quá... Liệu những con gà tuyệt vời như thế này lại sắp bị tuyệt chủng sao!

Lạy trời ơi!

Không thể nào được!

Đây là giống gà Phượng Hoàng số một thế giới mà!