Chiếc bình rượu lớn mà Khánh Thuật Đức sử dụng không chỉ là điểm đặc trưng của quán này.

Ngoài ra, quán ông còn cung cấp dịch vụ hâm nóng rượu cho khách hàng.

Mặc dù mùa đông vẫn chưa đến, nhưng ông đã cho người ta đốt lò than ở hiên ngoài quán, để luôn có nước nóng phục vụ việc hâm nóng rượu cho khách.

Dụng cụ hâm nóng rượu được gọi là “quả bầu rượu”; khi ngâm trong nước nóng, chỉ cần đặt ly rượu vào bên trong, mùi thơm của rượu sẽ lan tỏa ngay lập tức.

Trong thời tiết ẩm ướt và lạnh giá như hôm nay, hầu hết khách hàng trong quán đều uống rượu đã được hâm nóng.

Khi cầm ly rượu trên tay và từ từ thưởng thức, không chỉ cơ thể được ấm lên mà đôi tay cũng cảm thấy thoải mái và dễ chịu vô cùng.

Vì vậy, khi A Lạn Đức Long và Ninh Vệ Dân bước vào quán, ngoài việc nhìn thấy những dụng cụ uống rượu độc đáo này, họ còn ngửi thấy mùi thơm của rượu và thấy hơi nước bốc lên.

Bầu không khí, nhiệt độ, hương vị… tất cả đều thật tuyệt vời.

Đứng trong một môi trường như vậy – nơi bạn có thể nhìn thấy, ngửi thấy, thưởng thức và cảm nhận được mọi thứ – làm sao ai có thể không cảm thấy thêm hứng thú khi uống rượu chứ?

Ngay sau khi ngồi xuống bên cạnh chiếc bình lớn đó, A Lạn Đức Long đã chỉ vào những “quả bầu rượu” trong quán và nhanh chóng yêu cầu:

“Chủ nhân, chúng tôi cũng muốn uống loại rượu đó, xin hãy mang cho chúng tôi hai ly…”

Tuy nhiên, Khánh Thuật Đức lại lắc đầu với vẻ đùa cợt và tiếp tục giải thích bằng tiếng Pháp:

“Đừng vội, đừng vội… Loại rượu này mọi người đều có thể uống, nhưng bạn thì không thể.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì nó quá mạnh; một người Pháp như bạn sẽ không chịu nổi đâu.”

“Không đâu, tôi đã tham gia rất nhiều bữa tiệc tại Hoa Hạ và cũng đã uống qua nhiều loại rượu mạnh rồi. Mặc dù hơi không quen thuộc, nhưng tôi hoàn toàn có thể chịu đựng được.”

“Điều đó khác nhau đấy… Những bữa tiệc mà bạn tham gia đều là những loại rượu tốt, uống vào không gây say, và ly rượu ở những dịp đó cũng rất nhỏ. Còn ở đây, ly rượu được đổ thành từng liều một; tôi sợ rằng bạn sẽ uống quá nhanh và bị say ngay lập tức đấy.”

“Uống quá nhanh mà bị say? Không thể nào đâu! Xin đừng coi thường khả năng uống rượu của tôi!”

Những lời khuyên của Khánh Thuật Đức giống như những lời cảnh báo của những chủ quán kiên quyết không cho phép khách uống quá nhiều, nhưng đã bị A Lạn Đức Long bác bỏ một cách kiên quyết.

Dù đối với người Trung Quốc hay người phương Tây, đàn ông dường như đều không muốn thừa nhận rằng mình không uống được nhiều rượu.

Tuy nhiên, lý lẽ của Khánh Thuật Đức cũng thực sự có cơ sở.

Thấy A Lạn Đức Long kiên trì đến thế, ông lão ấy đã có cách riêng của mình; ông quyết định dùng chính sự thật để thuyết phục họ.

Ngay lập tức, ông bảo người nhân viên tên Phương Bình mang đến một cái bát và một ly “Mao Tam”.

Sau đó, màn trình diễn kỳ thuật “ma thuật” bắt đầu.

Ông đặt chiếc bát úp xuống, sau đó đổ một ít rượu từ ly vào phần đáy bát.

Tiếp theo, ông châm một que diêm, và ngọn lửa xanh lam bùng lên cao khoảng hai inch.

Sau đó, ông đưa chiếc ly chứa rượu đi quanh ngọn lửa để đun nóng.

Chỉ trong vài phút, khi rượu đã được đun nóng hết và ngọn lửa tắt, nửa ly rượu đã ấm lên, phát ra hơi nước nóng.

“Nhìn thấy chưa? Rượu trắng ở kinh thành chúng ta gọi là ‘sao jiu’, bởi vì loại rượu này thực sự có khả năng cháy khi được đốt. Và hiệu ứng của nó rất mạnh mẽ, vì vậy nó còn có biệt danh khác là ‘sao dao zi’. Dù rượu này đã ấm lên, nhưng nếu bạn uống một ngụm, nó vẫn giống như việc bạn nuốt phải một thanh dao sắc bén, một luồng lửa…”

Đúng là, khi thấy điều này, A Lạn Đức Long đã bị choáng váng.

Cần biết rằng, mặc dù rượu brandy của Pháp và rượu whisky của Anh cũng có khả năng cháy khi được đốt, nhưng độ cồn của các loại rượu này thường chỉ khoảng 40 độ, vì vậy việc đốt chúng không dễ dàng.

Người nước ngoài chỉ đổ rượu lên bánh kem hoặc kem lạnh, đốt nhẹ một chút để tăng hương vị cho rượu.

Họ không thể làm được như “Er Guotou” của kinh thành – loại rượu có thể được sử dụng như nhiên liệu.

Vì vậy, ngay cả người Pháp, người đã từng lang thang khắp châu Âu và tự hào về kiến thức của mình, lúc này cũng không khỏi cảm thấy bối rối và tự tin của mình bắt đầu lung lay.

Phải thừa nhận rằng, những gì được chứng kiến bằng chính mắt mới là thứ gây ấn tượng sâu sắc và thuyết phục nhất.

Nếu người dân thời Đại Song uống loại rượu “sao jiu” này, và nếu những quán rượu biết cách làm của ông lão ấy, có lẽ Wu Song đã không cố chấp đến mức say rượu rồi vẫn đi đến Jingyanggang.

Tuy nhiên, vì ông lão ấy nói tiếng Pháp, hành động này của ông lại khiến những khách hàng khác trong quán cảm thấy khá bối rối.

“Quán rượu này là nơi gì vậy?”

Vốn dĩ, đây là nơi để mọi người giải trí, trò chuyện và giao lưu với nhau mà thôi.

Những người không kiểm soát được lời nói của mình, những kẻ không biết giữ miệng, ở nơi này chẳng bao giờ được coi là tội lỗi, và điều đó cũng quá phổ biến rồi.

Hơn nữa, hôm nay thời tiết cũng không tốt lắm; những vị khách này đều là những người nhà không có việc gì làm nên mới ra ngoài, và họ đã uống rượu từ lâu rồi. Bạn nghĩ xem, khi họ tụ tập lại với nhau như thế này, làm sao họ có thể giữ im lặng được chứ?

Vì vậy, hành động của họ ngay lập tức gây ra những lời trêu chọc thiếu kiềm chế từ những người xung quanh:

“Ôi trời ạ, chủ quán ơi, rượu Erguotou ngon như thế này mà bạn đốt bỏ hoang phí thật là lãng phí quá! Nếu bạn muốn rượu nóng, thì còn rất nhiều rượu khác mà… Đừng quên nhé, việc lãng phí là điều đáng xấu hổ.”

“Heh, bạn không hiểu đấy à… Chủ quán đang cố tình thu hút khách hàng đấy! Bằng hành động này, ông ấy đang cho những người nước ngoài thấy rằng rượu của mình không pha nước đâu! Đúng không, chủ quán?”

“Đúng vậy… Người nước ngoài cũng không ngốc đâu; họ có tiền thì sẽ không mua thứ rượu kém chất lượng…”

Thật là những cuộc trò chuyện vô nghĩa, hoàn toàn chỉ là để giải trí mà thôi.

Tuy nhiên, cũng có những người thực sự am hiểu về chuyện này; một người đàn ông trên sáu mươi tuổi đã lên tiếng giải thích cho hành động của chủ quán:

“Này các bạn ơi, chúng ta đừng làm chủ quán cảm thấy buồn cười nhé. Hãy nói rõ ra đi… Tôi không có ý tranh luận với các bạn đâu, nhưng các bạn đều chưa nói đúng vào vấn đề. Theo tôi thấy, hành động của chủ quán mới chính là cách làm của một người am hiểu về rượu đây.”

Lời nói khác biệt này ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Người đàn ông già ấy nhấp một ngụm rượu, lau miệng, rồi bắt đầu nói lớn hơn, dùng đũa gõ vào ly rượu trước mặt mình và bắt đầu giảng giải:

“Các bạn có biết tại sao loại rượu này lại được gọi là ‘Bai Gan Er’ không? Lý do đơn giản là vì sau khi được chưng cất xong, loại rượu này hoàn toàn trong sạch, không còn gì sót lại cả. Rượu này rất tốt: giá cả rẻ, độ cồn cao, mùi vị đậm đà, uống vào rất thú vị. Nhưng cũng có một điểm cần lưu ý: vì độ cồn quá cao, nên nó không thể được sử dụng trong những dịp trang trọng. Ngày nay, chỉ những người bình thường mới uống loại rượu này; trong quá khứ, chủ yếu là những người lao động chân tay. Và người nghèo không chỉ uống nó để thưởng thức thôi… Mà còn vì họ thiếu thốn quá nhiều thứ; vào những ngày lạnh giá, họ cần những ngụm r

Chỉ với những lời nói này thôi, đã rõ ràng, dễ hiểu và đầy kiến thức. Không chỉ khiến những kẻ gây rối lúc đầu phải im lặng, mà còn khiến Ninh Vệ Dân cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ. Cảm thấy mình đã học được điều gì đó quý báu từ người già này, tất cả mọi người có mặt ở đó đều bắt đầu vỗ tay khen ngợi ông ấy. Ngay cả A Lạn Đức Long – người có trình độ tiếng Trung hạn chế – cũng hiểu được phần nào và cũng vỗ tay theo. Khánh Thuật Đức thì càng vui mừng; không cho phép người già từ chối, liền bảo nhân viên Fang Bin rót thêm một ly rượu nóng cho ông ấy. Anh ta nói: “Xin đừng ngại nhé, tôi biết ông không quan tâm đến ly rượu này. Nhưng chúng tôi mở quán này chính là để giao lưu qua rượu; rượu này xứng đáng dành cho những người có kiến thức như ông. Tôi hy vọng ông sẽ thường xuyên đến đây.” Như vậy, người già này vừa được tôn trọng, vừa cảm thấy tự hào, và còn gây ấn tượng trước mặt người nước ngoài nữa. Đương nhiên, ông ấy cười mãi không ngớt miệng, cảm thấy vô cùng vinh dự. Những người khác cũng không hề cảm thấy bất mãn gì cả; ngược lại, họ càng thấy rằng chủ quán Khánh Thuật Đức này không chỉ muốn kiếm tiền mà còn coi trọng tình cảm con người, quán của anh ta thật sự có phong cách và đáng để tin tưởng. Vì vậy, mặc dù hôm nay không có nhiều người trong quán, nhưng không khí vẫn rất sôi động; tiếng cười nói vui vẻ khiến nơi đây trở thành một thiên đường trần gian, xua tan đi cái lạnh giá bên ngoài. Điều này cũng khiến ngôi sao Pháp này càng thêm cảm nhận được sự đặc biệt của “Quán rượu Hoa Hạ”: nơi mà mọi người sống thoải mái, bình đẳng và tôn trọng lẫn nhau. Anh ta nhận ra rằng mọi người ở đây không chỉ thân thiện, nhiệt tình, hài hước mà còn rất lý trí và có gu thẩm mỹ. Chính sự bình đẳng và tôn trọng lẫn nhau mới tạo nên bầu không khí vui vẻ như vậy; hoàn toàn khác với các quán bar ở phương Tây, nơi mà những cuộc tranh cãi hay ghen tuông thường xuyên xảy ra. Điều gì mới thực sự là văn minh? Đó chính là điều này. Và vào lúc này, Ninh Vệ Dân cũng đã tiết lộ mối quan hệ giữa mình và Khánh Thuật Đức.

Nghe nói chủ nhân của quán này lại là người lớn tuổi trong gia đình Ninh Vệ Dân, lòng tin và sự thiện cảm của A Lạn Đức Long dành cho nơi này càng tăng thêm.

Chính vì lý do này mà anh ta quyết định từ bỏ sự kiên trì của mình, để Khánh Thuật Đức tự lo liệu mọi việc cho mình.

Quyết định này nhanh chóng được chứng minh là hoàn toàn đúng đắn, bởi vì Khánh Thuật Đức thực sự thể hiện rõ phẩm chất của một chuyên gia, và cũng không hề thiếu hiểu biết về thói quen ăn uống của người Pháp.

Người đàn ông già kia vừa bảo nhân viên chuẩn bị các ly rượu trên bàn, vừa giới thiệu về các chương trình trong ngày cho A Lạn Đức Long.

“Thưa ngài, hôm nay khi ngài đến đây, xin đừng cảm thấy áp lực gì cả. Tôi biết ngài không quá am hiểu về các loại rượu của Hoa Hạ, vì vậy chúng ta chỉ cùng nhau thưởng thức rượu và trò chuyện, kết bạn mà thôi. Về phần lượng rượu, ngài cứ uống theo khả năng của mình là được; chúng ta sẽ theo truyền thống của người Pháp, không ai ép buộc ngài uống nhiều hay ít.”

“Còn về các loại rượu sẽ được thử nghiệm hôm nay thì cũng không nhiều lắm, khoảng ba mươi loại thôi. Có một điểm cần nói trước: không phải là rượu của Hoa Hạ ít, mà là cửa hàng của tôi quá nhỏ. Mong ngài thông cảm về điều này. Đồng thời, để ngài dễ hiểu hơn, tôi đã phân loại các loại rượu theo cách người Pháp thường làm.”

“Như các ngài biết đấy, trong số các loại rượu có độ cồn thấp và được sản xuất từ nước ép trái cây của người Pháp, rượu vang là loại nổi tiếng nhất. Còn chúng tôi thì có rượu gạo. Đây là một trong ba loại rượu cổ xưa cùng với rượu vang và bia. Đây cũng là loại rượu đặc trưng chỉ có ở Hoa Hạ của chúng tôi. Rượu vang của các ngài có nhiều loại như khô, nửa khô, nửa ngọt, ngọt; còn chúng tôi cũng có các loại tương ứng như rượu gạo pha gạo, rượu hoa đào, rượu tuyết xuân, rượu Shanniang. Sau này chúng ta sẽ bắt đầu thưởng thức loại này trước.”

“Tiếp theo, ở phương Tây có nhiều loại rượu liqueur với các hương vị khác nhau, rượu ngọt, rượu khai vị… Những loại này thuộc về nhóm rượu pha chế. Chúng tôi cũng có các loại tương ứng, nhưng chúng tôi gọi chúng là rượu thuốc và rượu hoa quả. Rượu thuốc có tác dụng tăng cường sức khỏe; ví dụ như rượu xương hổ, rượu mật rắn, rượu địa hoàng, rượu quả dâu tây, dung dịch hoàng liên, rượu tre xanh, rượu sen trắng, rượu bốn loại giảm béo, rượu cỏ atisô… Còn rượu hoa quả thì có vị ngọt, có lẽ sẽ phù hợp hơn với khẩu vị của các ngài. Có rất nhiều loại như rượu hoa hồng, rượu dứa,

Nếu bạn thích thú, bạn có thể thử từng loại một xem sao.”

“Cuối cùng, nếu bạn vẫn còn đủ sức, chúng ta hãy tiếp tục uống thêm rượu shochu nữa. Tương tự như các loại rượu brandy, whisky, vodka, tequila và rum được sản xuất từ nguyên liệu khác nhau, chúng tôi cũng có các loại rượu làm từ ngô, lúa mạch đại mục, lúa mì… Nhưng chỉ nhìn vào tên gọi của chúng thì không thể biết được thành phần hay hương vị của chúng đâu.”

“Tất nhiên, chỉ uống rượu thôi là không đủ đâu; cần phải có đồ ăn kèm theo. Ngoài những món đã sẵn có trong cửa hàng này, thầy Zhang còn sử dụng gà địa phương để chuẩn bị một món ăn nổi tiếng của Pháp – gà Breis. Các bạn có thể thử xem sự khác biệt giữa nó và những món tương tự ở nơi khác là như thế nào… Nhưng hiện tại thầy ấy đang bận rộn ở trong bếp…”

Trong lúc anh ta nói chuyện, hai mươi chiếc ly rượu đã được bày ra trên bàn.

Cách anh ta trình bày thông tin một cách điêu luyện, giống hệt một chuyên gia thưởng thức rượu vậy; không chỉ A Lạn Đức Long mà ngay cả Ninh Vệ Dân cũng phải ngạc nhiên.

Những người khách uống rượu khác trong cửa hàng cũng đều bị thu hút tới; ai nấy đều ngừng uống và quan sát cuộc vui này, chờ đợi xem họ sẽ tiến hành gì tiếp theo.

Ninh Vệ Dân thực sự không ngờ rằng sư phụ mình lại có thể tổ chức một buổi thưởng thức rượu chuyên nghiệp đến thế trong một cửa hàng nhỏ như thế này.

Chà, ông già này thật sự là một “cửa hàng đồ khô” đầy ắp kiến thức đấy…

Người ngoài không biết thì có thể nghĩ rằng ông ấy là một chuyên gia pha chế rượu từ một nhà máy sản xuất rượu phương Tây đấy.

Chẳng lẽ trên đời này có thứ gì mà ông ấy không biết sao?