Ngày 14 tháng 9 năm 1986 là một ngày Chủ nhật.

Từ sáng sớm, bầu trời đã u ám, mưa phùn kèm gió lạnh, nhiệt độ giảm xuống khoảng năm sáu độ.

Đường trơn trượt, ít người qua lại; ngay cả khi nói chuyện, hơi thở cũng có thể thấy rõ.

Nhìn vào đây, quả thực không phải là thời tiết tốt cho việc ra ngoài.

Nhưng không thể phủ nhận rằng đây lại chính là một ngày tuyệt vời.

Bởi vì đúng vào ngày này, Ninh Vệ Dân đã quyết định sẽ “minh oan” cho Hoa Hạ về chuyện ăn uống, và đã sắp xếp trước với Khánh Thuật Đức và Trương Đại Tiêu để đưa A Lạn Đức Long đến nhà hàng.

Thời tiết như thế này, tất nhiên, rất thích hợp để uống rượu.

Chắc chắn điều này sẽ khiến những món ăn ngon và rượu quý mà hai ông già chuẩn bị sẽ trở nên càng ngon miệng hơn.

Ngoài ra, cũng cần phải nhắc đến một điểm: lý do hai ông già chọn ngày Chủ nhật chính là bởi vì đây là ngày mà số lượng khách đến nhà hàng ít nhất.

Có thể biết được, hầu hết khách của nhà hàng đều là những người cao tuổi đã nghỉ hưu; ai lại không muốn ở nhà cùng con cái dùng bữa vào ngày như thế này chứ?

Hơn nữa, từ xưa ở kinh thành đã có truyền thống “qua những ngày u ám”, tức là trong thời tiết mưa phùn không nên ra ngoài làm việc, mà nên ở nhà để giải trí.

Như vậy, mọi thứ càng trở nên hoàn hảo hơn.

Một ngày Chủ nhật được lên kế hoạch, cộng thêm thời tiết mưa phùn không ngờ đến, thì nhà hàng chắc chắn sẽ không quá đông khách.

Điều này cũng giúp hai ông già có đủ thời gian để tiếp đãi vị ngôi sao Pháp này, trò chuyện vui vẻ cùng anh ta.

Hơn nữa, trong những ngày như thế này, Ninh Vệ Dân cũng ít phải lo lắng hơn.

Hãy nghĩ xem, trong những ngày mà ngay cả người dân kinh thành cũng phải đi theo đường nhỏ, dọc theo tường nhà… Thì một người yêu sự sạch sẽ như Catherin Deneuve chắc chắn sẽ không muốn ra ngoài, và sẽ ở lại nhà hàng Great Wall một cách thoải mái.

Như vậy, Ninh Vệ Dân cũng sẽ ít phải lo lắng về việc phục vụ người phụ nữ nước ngoài này hơn, và anh ta có thể tập trung hoàn toàn vào việc tiếp đãi A Lạn Đức Long, điều này thực sự rất thuận tiện.

Còn về phía A Lạn Đức Long thì có vẻ như cô ấy không hề phiền lòng vì thời tiết mưa phùn hay đường xá trơn trượt.

Anh chàng này vốn dĩ không thể ngồi yên được; ở độ tuổi này mà vẫn giữ nguyên bản chất của một kẻ lãng mạn, e rằng nếu không có việc gì để làm, anh ta sẽ cảm thấy buồn chán đến mức sinh bệnh đấy.

Việc có cơ hội đi cùng Ning Weimin đến quán bar của “Hoa Hạ”, nơi mà anh ta từng nghĩ rằng nó không tồn tại, khiến anh ta vô cùng hào hứng.

Vì vậy, anh ta không để Ninh Vệ Dân phải nói nhiều; ngay khi biết rằng thời tiết xấu không ảnh hưởng đến kế hoạch của họ, anh ta liền vui vẻ khích lệ: “Tôi thích trời mưa ở kinh thành này; nơi đây thực sự quá khô hanh. Một chút hơi ẩm trong không khí thật tốt; ít nhất nó cũng giúp tôi cảm nhận được cái thú vị của khí hậu nhiệt đới miền Nam. Chúng ta hãy đi thôi! Đi dạo một hai tiếng, uống vài ly rượu là được. Đừng lo lắng; tôi cũng đã từng đến Algeria rồi. Dù bạn giới thiệu cho tôi những loại rượu hay thức ăn tồi tệ đến mấy, tôi cũng sẽ không chế giễu bạn đâu.”

Vì vậy, mọi thứ gặp nhau lại, và đó chính là sự bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo.

Ngày hôm đó hẹn nhau vào buổi trưa; Ninh Vệ Dân và A Lạn Đức Long xuất phát khoảng gần 11 giờ.

Do thời tiết ẩm lạnh, Ninh Vệ Dân cũng muốn uống một ly; vì vậy họ không đi xe hơi, mà cùng nhau lên một chiếc taxi thông thường ngay trước cửa nhà hàng.

Nhưng họ không ngờ rằng tài xế lái xe này không chỉ nói nhiều mà còn có ánh mắt rất tinh ranh.

Hắn ta thậm chí còn nhận ra A Lạn Đức Long qua gương chiếu hậu.

Điều này thực sự gây phiền toái.

Trên đường đi, tài xế không chỉ nói mãi những lời khen ngợi vô nghĩa mà còn xin chữ ký của A Lạn Đức Long; hơn nữa, vì quá hào hứng, hắn ta cứ nói lung tung, rõ ràng là không tập trung vào việc lái xe.

Kết quả là, do thiếu tập trung, tài xế liên tục vi phạm hai đèn đỏ; khi đi qua đường Chang’an, hắn ta còn phanh gấp, suýt chút nữa đâm phải những người đi bộ trong mưa.

May mắn thay, không có chuyện gì xảy ra; nếu không, việc gây ra tai nạn giao thông trên con đường này chắc chắn sẽ khiến A Lạn Đức Long phải đối mặt với những tin tức tiêu cực, và đó chắc chắn sẽ là một cuộc khủng hoảng công cộng có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của anh ta.

Điều này khiến Ninh Vệ Dân phải sử dụng biện pháp cuối cùng: anh ta đe dọa tài xế rằng nếu không lái xe cẩn thận, họ sẽ không trả tiền taxi bằng tiền ngoại tệ đâu.

Đây mới thực sự là lúc chúng ta đã nắm bắt được thằng nhóc này rồi.

  Nhưng cũng phải nói rằng, một khi thực sự đặt chân đến ngã tư con hẻm Yangmeishu – nơi được mệnh danh là “con đường văn hóa trăm năm” này…

  Trong con hẻm không có bóng người, chỉ có những hạt mưa phùn bay lả tả trên trời…

  Giữa những bóng cây vàng óng ánh, xen kẽ với các ngôi nhà, khung cảnh ấy giống như được vẽ trong một bức tranh thuốc màu…

  Tâm trạng ban đầu có phần bị ảnh hưởng A Lạn Đức Long, nhưng ngay khi anh ấy bước xuống xe, cầm ô đi vào con hẻm, tâm trạng lại trở nên vui vẻ ngay lập tức.

  Anh ấy không nhịn được mà nói: “Nơi đây thật thú vị… Không khí ở đây quá đậm đà; đây mới chính là Bắc Kinh mà tôi muốn thấy.”

  Đúng vậy, mọi thứ ở đây đều khác biệt so với thế giới phương Tây; nó thực sự mang đậm tính chất của Đông Phương.

  Những ngôi nhà, cửa hàng, bức tường sân vườn, cây cối… mọi thứ ở đây đều gợi lên vẻ đẹp cổ kính của Bắc Kinh; không chỉ khiến người ta cảm thấy hoài niệm về quá khứ, mà còn rất chân thực nữa.

  Bởi vì nơi đây không phải là những gia đình giàu có, sang trọng kiểu phương Tây, mà là nơi hiện thực cuộc sống của người dân bình thường, đầy ắp không khí sinh hoạt hàng ngày.

  Những con hẻm như thế này chứa đựng tình cảm của con người, chứ không hề xa cách hay cao ngạo.

  Ngay cả khi hôm nay không có tiếng hô bán hàng của các tiểu thương, không có tiếng kêu la của người cắt tóc, tiếng kèn của người mài dao kéo, tiếng bán kim chỉ… thì vẫn có thể thông qua những câu đối trước cửa nhà, những loại hoa cỏ được trồng trong sân, những chiếc ghế đá, xe đẩy tre, dây phơi quần áo… những chi tiết trong cuộc sống hàng ngày của người dân, để cảm nhận được bản sắc văn hóa đặc trưng của những con hẻm ở Bắc Kinh.

  Và đối với những du khách nước ngoài yêu thích việc trải nghiệm cuộc sống địa phương một cách sâu sắc, thì việc đi theo những con đường mà người dân địa phương thường xuyên đi, đến những cửa hàng họ thường lui tới, và hít thở không khí sống độc đáo nơi đây chính là điều quan trọng nhất.

  Nếu bạn đến Bắc Kinh mà vẫn sống trong môi trường khách sạn theo phong cách phương Tây, thì đó thực sự là một lựa chọn nhàm chán đến cùng cực.

  Còn anh chàng này, từ Pháp xa xôi đến đây… Ngoài việc kiếm tiền ra, điều khiến anh ấy quan tâm nhất chính là trải nghiệm những nét đặc trưng của văn hóa nước ngoài

Bởi vì dù là cảnh những vị khách uống rượu hiếm hoi trong quán ngồi nhìn mưa ngoài đường, trò chuyện và thưởng thức rượu; hay là cách quán sử dụng những cái bể rượu làm bàn để phục vụ khách hàng, cùng với không gian mang đậm phong cách cổ điển đặc biệt… Tất cả những điều này đều là những thứ mà anh chàng người Pháp này chưa từng mơ tưởng đến, và ngay lập tức khiến anh ta cảm thấy vô cùng thích thú. Nói thật ra, anh ta đã đến rất nhiều quán bar ở nước ngoài, nhưng đâu có nơi nào cho phép người ta ngồi bên cạnh những cái bể rượu và uống rượu ngay tại đó chứ? Còn những cái bể rượu lớn này thì hoàn toàn là sản phẩm đặc trưng của thành phố kinh đô này. Không chỉ là ở khắp các miền của nước Cộng hòa, mà ngay cả khi ra nước ngoài, cũng khó có thể tìm thấy loại quán rượu đặc biệt như vậy được. Đặc biệt là sau những năm tháng khó khăn về nguồn cung rượu vào những năm 50, 60… Ngay cả ở thành phố kinh đô ngày nay, những cái bể rượu lớn như vậy cũng đã biến mất khỏi đời sống thực tế. Nếu không phải vì Khánh Thuật Đức luôn nhớ về quá khứ và muốn tìm lại những thứ quen thuộc… Nếu không phải vì ông ấy mở ra quán “Đại Bể Rượu” này để giải trí cho bản thân… Thì liệu giới trẻ ngày nay ở thành phố kinh đô có còn cơ hội được trải nghiệm loại hình quán rượu đặc biệt này do thế hệ ông bà, cha mẹ họ yêu thích không? Nói cách khác, quán “Đại Bể Rượu” này có lẽ là duy nhất trên thế giới này. Chẳng phải điều đó đã đủ khiến người ta thèm muốn ghé thăm rồi sao? Với lòng tò mò tràn đầy, A Lạn Đức Long cùng với Ninh Vệ Dân bước vào quán. Và khi họ bước vào, ngay lập tức việc họ gấp ô lại đã thu hút sự chú ý của mọi người, khiến không khí trong quán trở nên sôi động hơn ngay lập tức. Quả thật, vào ngày đặc biệt hôm nay, quán “Đại Bể Rượu” không có nhiều khách, nhưng bầu không khí trong các quán rượu ở thành phố kinh đô thì thực sự rất đặc biệt. Nói ra thì, mặc dù các quán rượu ở thành phố kinh đô và các quán bar ở phương Tây đều là những nơi để giao tiếp, vui chơi và thưởng thức rượu, nhưng chúng lại có những điểm khác biệt lớn. Ở phương Tây, dù cuộc trò chuyện có sôi nổi đến đâu, thì đó cũng chỉ xảy ra giữa bạn bè và người quen; còn đối với những người lạ, thì họ thường chỉ tìm cách tiếp cận nhau nếu họ cảm thấy hợp nhau. Thỉnh thoảng, những người lạ gặp phải khó khăn trong cuộc sống cũng có thể ngồi cùng nhau bên quầy bar, trò chuyện và an ủi lẫn nhau.

Đó cũng là hậu quả của sự cô đơn; những cuộc trò chuyện đó diễn ra một cách riêng lẻ và hoàn toàn ngẫu nhiên.

  Nhưng chúng tuyệt đối không giống như trong quán rượu lớn này – dù khách hàng ngồi ở bàn khác nhau, chỉ cần cùng nhau nâng ly và thưởng thức món ăn kèm với rượu, họ liền có thể trò chuyện với nhau một cách thân thiện, gần gũi, không hề có khoảng cách nào cả.

  Sự vui vẻ, hòa thuận và thân thiện của khách hàng trong quán rượu lớn đó vẫn là điều mà những người phương Tây, luôn coi trọng ranh giới cá nhân và tự do cá nhân, khó có thể tưởng tượng được.

  Thực tế, khi những vị khách ngồi trong quán nhìn thấy một người nước ngoài xuất hiện ở đây hôm nay, họ đều không khỏi xúc động và bắt đầu trêu chọc anh ta một cách vui vẻ.

  “Ôi trời, lại có một người phụ nữ xinh đẹp đến nữa! Hôm nay là ngày gì vậy?”

  “Người nước ngoài cũng uống rượu à? Thật là lạ lùng!”

  “Nói sao được nhỉ… Nếu không biết hút thuốc hay uống rượu, thì sống trên đời này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Người nước ngoài cũng là con người mà, tại sao lại không thích thứ đó chứ?”

  “Đúng rồi, không sai chút nào. Chủ quán ơi, hãy mau mời họ lại gần một chút đi… Quán nhỏ của bạn đã có một vị khách từ nước ngoài đến rồi đấy…”

  Thành thật mà nói, những lời trêu chọc vui vẻ như vậy thực sự có vẻ hơi ồn ào, hơi thiếu lịch sự… Nhưng đàn ông mà, họ thường không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy.

  Không chỉ vậy, trong thời gian A Lạn Đức Long ở kinh thành, anh đã quen với cách mà Hoa Hạ đối xử với người nước ngoài, đặc biệt là các ngôi sao nổi tiếng. Và khi đến đây hôm nay, Ninh Vệ Dân cũng đã cảnh báo trước rằng đây chỉ là một quán rượu bình dân mà thôi; vì vậy, anh đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với những sự xúc phạm có thể xảy ra.

  Hơn nữa, những vị khách trong quán này đều khá lớn tuổi; hầu hết họ đều không phải là khán giả của hai bộ phim “Zoro” hay “Black Tulip”, có lẽ họ thậm chí chưa từng xem chúng.

  Vì vậy, không ai nhận ra A Lạn Đức Long; họ chỉ coi anh ta như một người nước ngoài bình thường mà thôi. Điều này lại khiến A Lạn Đức Long– người luôn phiền muộn vì danh tiếng mỗi ngày – cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

  Thực ra, đối với một người như A Lạn Đức Long – người xuất thân từ tầng lớp thấp kém và từng trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống – thì không khí bình dân

Anh ta nhìn lại quán rượu này và thấy nó thực sự rất thú vị: trên bàn có những dụng cụ để hâm nóng rượu, những chiếc cốc sứ, cùng với các món ăn uống mà anh ta chưa từng thấy bao giờ.

Vì vậy, thay vì cảm thấy khó chịu, anh ta chỉ cảm thấy gần gũi và ngạc nhiên mà thôi.

Đứng trước quầy, anh ta bất ngờ nói bằng giọng Bắc Kinh không phân biệt âm điệu, theo phong cách của một quý ông Pháp, và đối xử với những người trong quán như thể họ là những người hâm mộ trung thành nhất của mình; anh ta vẫy tay chào hỏi họ một cách thân thiện và khiêm tốn.

“Chào mọi người. Tôi cũng đến đây để uống rượu, xin lỗi đã làm phiền.”

Phải nói rằng câu nói này thực sự khiến mọi người đều ngạc nhiên. Những người đàn ông già đang uống rượu đến đỏ mặt ban đầu cũng sững sờ một chút, sau đó liền tròn mắt lên.

“Ồ, bạn biết nói tiếng của chúng tôi à? Thật hiếm có…”

“Trời ơi, bạn là một chuyên gia về Hoa Hạ phải không? Tiếng Trung của bạn nói hay thật…”

“Xin chào, xin chào, mời ngồi, mời ngồi…” Những lời đáp lại nhiệt tình khiến A Lạn Đức Long càng thêm mỉm cười.

Tuy nhiên, vào lúc này, điều không ai ngờ đến đã xảy ra.

Khánh Thuật Đức, người đã ngồi phía sau quầy từ trước, đứng dậy, ho nhẹ hai tiếng rồi bước ra chào khách.

Người đàn ông già đó khoan dung gật đầu và mời A Lạn Đức Long cùng Ninh Vệ Dân bước vào bên trong.

Trong suốt quá trình này, Quan Kiến đã nói một loạt tiếng nước ngoài, nhưng chỉ có A Lạn Đức Long là hiểu được. Và anh ta rất vui vẻ khi trò chuyện với Quan Kiến.

Cảnh tượng này thực sự khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Không chỉ những vị khách trong quán cảm thấy kỳ lạ và bất ngờ, ngay cả Ninh Vệ Dân cũng sững sờ.

“Sư phụ, sao… sao ngài lại biết tiếng Pháp vậy?”

Khi có cơ hội, Ninh Vệ Dân liền hỏi.

“Điều này có gì mới lạ đâu? Tôi đã kinh doanh tại doanh trại quân đội Pháp ở Đông Giáo Dân Hương được vài năm rồi; đừng có tỏ vẻ ngạc nhiên như vậy, như thể bạn chưa từng thấy thế giới này vậy.”

Thật là, người đàn ông già đó thật bình thản và ung dung, giống hệt một nhà tu hành vậy.