Chính nhờ cuộc gặp gỡ với Maria mà Ninh Vệ Dân mới có thể chứng minh rằng ý tưởng của mình trong việc giúp nhà hàng thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn là đúng đắn.

Nói thật ra, lúc đầu, dù rất vui khi được quen biết Maria, anh ta cũng không kỳ vọng nhiều vào việc có thêm một người phụ nữ đi cùng để hỗ trợ công việc kinh doanh.

Anh ta chỉ nghĩ rằng việc có một người sẵn lòng giúp đỡ mình mà không cần phải tốn công sức gì thực sự là một may mắn nhỏ.

Dù sao thì có thêm một người sẵn lòng giúp đỡ cũng tốt hơn là không có gì cả, phải không?

Nhưng theo thời gian, khi hiểu biết về nhau ngày càng sâu sắc hơn, anh ta nhanh chóng nhận ra rằng mình thực sự đã tìm được một “báu vật”.

Maria – người phụ nữ được coi là ngôi sao sáng giá nhất của câu lạc bộ Candlestick – thực sự rất phi thường.

Khả năng của cô ấy gần như có thể sánh ngang với mười người phụ nữ đi cùng khác.

Nếu muốn, mỗi ngày vào buổi tối và đêm, cô ấy có thể chi tiêu từ hai đến ba trăm nghìn yên để mời những khách hàng quan trọng đến dùng bữa.

Cô ấy còn giới thiệu cho Ninh Vệ Dân một số người phụ nữ khác thuộc câu lạc bộ Candlestick, và cùng nhau họ đã giúp nhà hàng thu hút thêm nhiều khách hàng.

Chỉ nhờ vậy mà doanh thu hàng ngày của nhà hàng Ginza Tanakaya đã tăng lên ít nhất một triệu yên.

Thậm chí, Ninh Vệ Dân còn nhận ra rằng công việc của những người phụ nữ đi cùng này cũng chứa đựng nhiều bài học kinh doanh quý báu, và anh ta tin rằng Maria vẫn còn rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác.

Vậy Maria đã làm được điều đó như thế nào?

Điều đó có thể được giải đáp thông qua bữa ăn đầu tiên mà họ cùng nhau thưởng thức tại nhà hàng Ginza Tanakaya vào ngày hôm sau.

Chỉ qua bữa ăn đó, người ta đã có thể nhận ra điểm khác biệt.

Vào những năm 80, Tokyo, Nhật Bản, đã có rất nhiều nhà hàng chay Trung Quốc nổi tiếng.

Tuy nhiên, vì đều do người Hoa di cư thành lập, nội dung các món ăn tại những nhà hàng này hầu như giống nhau, đều là những món ăn mang phong cách Trung Quốc được “biến tấu” theo kiểu Nhật Bản.

Điều này khiến cho người Nhật mỗi khi đến nhà hàng Trung Quốc thường xuyên phải gặp những món ăn giống nhau: xào thịt với ớt chuông, đậu phụ Mapo, xào gan heo với hành lá…

Hầu như không nhà hàng nào có những món đặc sản riêng, và danh sách các món ăn cũng ngày càng trở nên giống nhau.

Vì vậy, nhà hàng Ginza Tanakaya vào thời điểm đó chắc chắn là một nơi khác biệt, đầy sáng tạo.

Bữa ăn đầu tiên mà Maria tham gia tại đây đã khiến cô ấy rất ấn tượng và ngạc nhiên.

Không chỉ vô cùng tò mò về thiết kế và trang trí của nhà hàng, cô ấy gần như không thể rời mắt khỏi những chi tiết đó. Dưới sự giới thiệu của Ninh Vệ Dân, cô ấy cũng đã thử nhiều món ăn mới mà trước đây chưa từng nếm thử. Chỉ qua những lời khen ngợi không ngớt của cô ấy, có thể thấy rằng những trải nghiệm này đã hoàn toàn thay đổi quan điểm của cô ấy về ẩm thực Trung Quốc. Tuy nhiên, không lâu sau đó, Ninh Vệ Dân cũng nhận ra điều gì đó bất thường ở Maria. Cô ấy thể hiện sự quan tâm đến môi trường nhà hàng và các món ăn một cách vượt xa mức độ tò mò thông thường của khách hàng bình thường. Đối với mọi thứ liên quan đến nhà hàng Ginza Tanakaya, cô ấy không chỉ hỏi han một cách tỉ mỉ mà còn ghi chép lại một cách nghiêm túc, giống như một phóng viên chuyên nghiệp đang thực hiện công việc phỏng vấn vậy. Đặc biệt là khi cô ấy yêu cầu được cung cấp thực đơn và danh sách các loại rượu, đồng thời hỏi rất chi tiết về từng món ăn và loại rượu, điều này khiến Ninh Vệ Dân càng thêm bối rối. Gần như ông ta đã nghĩ rằng cô ấy là một điệp viên kinh doanh được cử đến để thu thập thông tin, hoặc là một phóng viên bí mật được cài vào để theo dõi hoạt động của nhà hàng. Nhưng thực tế, đó chính là bí quyết giúp Maria trở thành nữ nhân viên PR hàng đầu tại nhà hàng – sự tận tụy trong công việc. Mặc dù cô ấy có tính cách thoải mái và dễ mến, nhưng thực ra, bên cạnh sự nhiệt huyết, cô ấy còn rất chăm chỉ và nghiêm túc trong công việc của mình. Nếu không thế, làm sao cô ấy có thể đỗ vào trường đại học danh tiếng như Đại học Waseda của Nhật Bản chứ? Maria giải thích với Ninh Vệ Dân rằng công việc làm nữ tiếp viên phục vụ khách uống rượu không hề dễ dàng như người ta tưởng. Mặc dù thu nhập khá cao, nhưng cô ấy phải dành rất nhiều thời gian và công sức cho công việc này; nếu không chăm chỉ, sẽ không thể làm tốt được. Ví dụ, về việc chăm sóc bản thân, cô ấy luôn duy trì thói quen tập thể dục và làm đẹp, và không bao giờ bỏ qua bất kỳ bước nào trong quá trình này. Hàng ngày, cô ấy đều đến tiệm làm đẹp, vào lúc ba giờ chiều để làm mi và móng tay, và lúc năm giờ để chăm sóc tóc. Trong thời gian đó, cô ấy còn đọc ba tờ báo kinh tế nhằm giúp mình giao tiếp tốt hơn với khách hàng. Ngoài ra, vì các câu lạc bộ ở Ginza không niêm yết giá cả rõ ràng, nên các loại rượu bán tại đó rất đa dạng – từ champagne, rượu vang cao cấp, whisky đến cognac, với giá từ bảy, tám mươi nghìn yen đến vài trăm nghìn yen, thậm chí lên đến vài triệu yen. Cô ấy không chỉ cần nhớ rõ giá của từng loại rượu mà còn chuyên sâu nghi

Chỉ như vậy thì mới có thể đưa ra những lời khuyên về loại rượu phù hợp dựa trên tâm trạng của khách hàng trong ngày hôm đó, cũng như số lượng và địa vị của những khách đi cùng họ.

Bây giờ, kiến thức về rượu của cô ấy đã phát triển đến mức cô có thể thảo luận về việc thưởng thức rượu với những người kinh doanh rượu.

Theo lời cô ấy, “Liệu rượu đắt tiền thực sự ngon hơn rượu rẻ tiền không? Tiêu chí để đánh giá độ ngon là gì? Có giới hạn nào không? Tất nhiên là không! Có rất nhiều loại rượu rẻ mà vẫn ngon; lý do rượu đắt tiền là bởi giá trị thương hiệu – điều này ảnh hưởng đến lối suy nghĩ và tiêu chuẩn đánh giá của con người. Vì vậy, độ ngon và giá cả hoàn toàn là hai vấn đề khác nhau. Thương hiệu có thể được coi là một hình thức lừa dối tâm lý.”

Cô ấy thậm chí còn có thể dùng ví dụ cụ thể về rượu vang để giải thích rõ hơn. Cô ấy nói với Ninh Vệ Dân rằng giá nhập khẩu của rượu đóng thùng thường rẻ hơn so với rượu đóng chai, nhưng hương vị của chúng thường sẽ thay đổi.

Theo những gì cô ấy biết, việc vận chuyển rượu đóng thùng trên quãng đường dài có thể khiến hương vị của rượu vang bị axit hóa do sự thay đổi về độ ẩm và nhiệt độ. Đôi khi, những người mua loại rượu này có thể nghĩ rằng nhà buôn đã lừa họ bằng cách bán sản phẩm kém chất lượng, nhưng thực ra đó chỉ là do các điều kiện vật lý không thuận lợi mà thôi.

Hơn nữa, ngay cả với cùng một thương hiệu rượu vang, do sự khác biệt về năm sản xuất, lượng tanin, hương vị và độ chua ngọt cũng sẽ có sự khác biệt nhất định; do đó, không thể đảm bảo rằng hương vị của rượu luôn giữ nguyên.

Vì vậy, khả năng thưởng thức rượu của con người là có hạn. Những màn trình diễn thử rượu của các chuyên gia thường mang tính chất phóng đại khá nhiều.

Việc đánh giá chất lượng của một loại rượu chủ yếu dựa trên những thông tin và dữ liệu mà người thưởng thức nắm giữ.

Tương tự như vậy, cô ấy cũng cho rằng nguyên tắc này cũng áp dụng được cho ẩm thực.

Thực ra, từ “ngon miệng” có thể mang lại những cảm nhận khác nhau tùy thuộc vào bối cảnh. Thay vì nói đó là cảm giác của lưỡi, thì có lẽ đó là cảm giác của não bộ.

Giống như câu nói thông thường: Khi đói, mọi thứ đều ngon. Có lẽ đó chính là lý do.

Trên thực tế, dù là đầu bếp giỏi đến đâu, dù họ đã cố gắng hết sức để làm cho món ăn ngon hơn, thì vẫn có một giới hạn nhất định về hương vị.

Dựa trên điều này, nếu muốn làm cho khách hàng cảm thấy hài lòng và nhớ mãi về món ăn, thì cần phải xem xét

Nói một cách đơn giản thì, giống như khi món ăn Nhật Bản được bày ra trên bàn, chủ nhà luôn có những lời giải thích thú vị đi kèm. Ví dụ, họ sẽ nói rằng các loại rau đi kèm có màu sắc gì, được kết hợp với loại cá đặc biệt vừa được vận chuyển đến hôm nay, và còn có những nguyên liệu khác nữa; tất cả này tạo nên hương vị rất tươi mới, giúp người thưởng thức cảm nhận được sự kết hợp của nhiều hương vị khác nhau trên đầu lưỡi… Những lời giải thích như vậy thực sự là một kiểu gợi ý tâm lý đối với khách hàng, khiến họ cảm nhận được một hương vị đặc biệt xuất sắc. Chính vì lý do này mà Maria muốn tìm hiểu càng nhiều thông tin về nhà hàng Ginza Tanakaya càng tốt, để có thể giới thiệu cho khách hàng những đặc điểm độc đáo của các món ăn ở đây, giúp họ có được trải nghiệm tuyệt vời hơn. Đối với quan điểm của Maria, Ninh Vệ Dân không chỉ hiểu ngay mà còn hoàn toàn đồng ý. Mặc dù Maria coi việc nắm bắt nội dung văn hóa của ẩm thực Trung Hoa một cách quá đơn giản, nhưng động cơ của cô ấy thực sự rất đáng ngưỡng mộ. Thực tế, để khiến những người sống ở Ginza – những người luôn đòi hỏi sự tinh tế và chuẩn xác trong ẩm thực – cảm nhận được hương vị ngon miệng, thì thực sự cần phải có những kỹ thuật nhất định. Nếu Maria thực sự có thể đưa ra những lời giải thích thú vị cho từng món ăn tại nhà hàng Ginza Tanakaya, thì điều đó quả thực giống như việc nghe những lời giải thích về nghệ thuật tại một bảo tàng, hoặc như những lời hướng dẫn khi thưởng thức âm nhạc cổ điển vậy. Và khát khao trải nghiệm những điều này trong đầu con người luôn không bao giờ ngừng lại. Cần biết rằng, Ninh Vệ Dân chính là một chuyên gia trong lĩnh vực xây dựng thương hiệu và tạo ra những chiêu trò hấp dẫn; anh ta hoàn toàn hiểu rõ rằng việc mang lại giá trị gia tăng cho sản phẩm có thể mang lại niềm vui lớn lao cho con người. Anh ta cũng nhận thức rõ rằng những gì Maria nói thực chất chính là bí mật của các sản phẩm xa xỉ. Điều này sẽ trở thành lý thuyết tiêu dùng quan trọng nhất trong ba mươi năm tới, và sẽ là nền tảng cho thị trường tiêu dùng cao cấp. Anh ta cũng không thể không thừa nhận rằng, không ai có thể trở thành người dẫn đầu một câu lạc bộ ở Ginza một cách dễ dàng cả. Người như Maria – một người chăm chỉ, ham học hỏi và giỏi suy nghĩ – có thể nổi bật giữa môi trường đầy rẫy những người phụ nữ xinh đẹp và sự xa hoa của Ginza, điều này thực sự rất hợp lý và không hề ngẫu nhiên chút nào. Hơn nữa, khi sau này cùng Maria đến câu lạc bộ Candles, __TERMLOCK000__

Bởi vì cửa hàng nằm ngay tại góc đường của khu phố Bảy Đinh Mục, vị trí rất thuận lợi, điều này hoàn toàn thể hiện được sức mạnh của cửa hàng này.

Tại đây có khoảng hơn bốn mươi nhân viên chính thức; hệ thống điều hòa mát mẻ vừa đủ, dù khách hàng đông nhưng không hề chật chội, tạo ra bầu không khí thoải mái và vui vẻ.

Trước khi đến đây, Ninh Vệ Dân đã nghe Maria nói rằng chủ nhân của cửa hàng này là vợ của ông chủ một công ty vận tải biển lớn, và nghe nói ông chủ này còn sở hữu vài công ty thương mại rất thành công nữa.

Vì vậy, những khách hàng đến đây đều đã được lựa chọn kỹ lưỡng; phần lớn trong số họ là những khách hàng có quan hệ kinh doanh với ông chủ này. Những người này thường đến sau các buổi tiệc công tác và chỉ ở lại vài giờ trước khi trở về; họ chắc chắn không phải là loại người say xỉn và gây rối.

Do đó, cửa hàng ít khi tiếp đón người lạ; ngoại trừ một vài khách hàng là những nữ nhân viên PR mới chuyển việc và vẫn giữ liên lạc với nhau.

Maria tại cửa hàng này được coi là nữ nhân viên PR có trình độ học vấn cao nhất, vì cô ấy từng là sinh viên tại Đại học Nữ sinh Wadaegata. Thêm vào đó, tính cách năng động và thân thiện của cô ấy khiến cô ấy rất hợp với vị chủ nhân có tính cách kỳ lạ này. Không chỉ bản thân cô ấy mang lại nhiều khách hàng có uy tín, những khách hàng cũ của cửa hàng cũng đặc biệt ưa chuộng cô ấy, và dần dần họ trở thành những khách hàng trung thành của cô ấy.

Chính vì vậy, cửa hàng luôn đối xử với cô ấy một cách đặc biệt. Ngay cả khi đôi khi cô ấy tức giận và không muốn đi làm, việc xin nghỉ một cách đột ngột cũng không thành vấn đề… Miễn là không có khách hàng đã đặt lịch hẹn, hoặc khách hàng đó không phiền lòng.

Lần này, khi Ninh Vệ Dân đến cùng Maria, người mẹ của anh ta – bà Sang – đã có vẻ mặt tốt đẹp hơn nhiều khi nhìn thấy anh ta. Dù vậy, bà vẫn nhanh chóng kéo Maria sang một bên và thì thầm mãi; có thể bà đã cho rằng Ninh Vệ Dân chỉ là một kẻ lợi dụng người phụ nữ khác, và khuyên Maria đừng để bị lừa đảo.

Nhưng ít nhất trên mặt thì bà vẫn mỉm cười và đối xử với Ninh Vệ Dân như một khách hàng bình thường. Cô ấy thay đĩa thuốc lá cho anh ta, chuẩn bị đĩa trái cây, và còn ngồi xuống trò chuyện với anh ta một lúc. Tất cả các quy trình và dịch vụ tiếp đón đều được thực hiện đầy đủ.

Còn Maria thì càng đáng nói hơn; khi đến nơi, cô ấy đã lặng lẽ xin lỗi Ninh Vệ Dân trước, sau đó thay đồ và xuất hiện một cách rạng rỡ, như một con bướm bay qua từng bàn để chào hỏi khách hàng. Trước tình hình kinh doanh như vậy, sự nhiệt tình của cô ấy hoàn toàn khác biệt so với thái độ thờ ơ bình thường của mình. Ít nhất là trong gần nửa giờ đồng hồ, cô ấy liên tục trò chuyện với những khách quen, đến nỗi không thể ngồi bên cạnh Ninh Vệ Dân được. Tuy nhiên, mọi nơi cô ấy đi đều tràn ngập tiếng cười vui vẻ. Ngay cả khi cô ấy chỉ ghé qua mỗi bàn vài phút thôi, trung bình mỗi bàn cũng chưa đầy năm phút, nhưng cô ấy vẫn có thể làm cho bầu không khí trở nên sôi động hơn và khiến khách hàng cảm thấy vui vẻ một cách chân thành. Bằng chứng rõ ràng nhất là có rất nhiều khách hàng sẵn lòng chi trả tiền cho rượu để ủng hộ cô ấy; chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, họ đã dễ dàng mua đi hai chai rượu trị giá tổng cộng hai trăm nghìn yên. Từ đó có thể suy luận rằng, nếu cô ấy thực sự nỗ lực hết mình, trong vòng bốn giờ đêm, doanh thu của cô ấy chắc chắn sẽ vượt một triệu yên. Hơn nữa, cô ấy còn rất tự tin và có rất nhiều bạn bè; cô ấy thường xuyên giúp các nữ nhân viên phục vụ khác giới thiệu khách hàng cho mình, không hề lo lắng về việc mất khách hàng. Nếu như cô ấy không mặc bộ đồ lễ phục lấp lánh mà là bộ kimono sang trọng, chắc chắn nhiều người sẽ nhầm tưởng rằng câu lạc bộ này có đến hai “bà chủ”. Nói một cách thật lòng, mặc dù Ninh Vệ Dân và Maria mới quen biết nhau không lâu, chỉ hai ngày thôi, nhưng anh ấy cảm thấy rất ngưỡng mộ và thích cô ấy. Anh ấy thực sự tiếc cho cô gái tài năng như vậy; một người có khả năng như vậy lại phải làm công việc phục vụ khách, đó không phải là sự sa đọa của cô ấy, mà là vấn đề của xã hội Nhật Bản – nơi mà phụ nữ khó có cơ hội phát huy tài năng của mình.

Tuy nhiên, dù vậy, Ninh Vệ Dân cũng sớm mất hứng thú để tiếc thương người khác, bởi vì những thử thách và rắc rối của chính anh ta cũng nhanh chóng đến. Không lâu sau, Maria – người cuối cùng cũng hoàn thành công việc – đã ngồi xuống bên cạnh anh ta, dưới ánh đèn dịu nhẹ, cô hỏi một câu trực tiếp:

“Ninh Tàng! Anh đã ở Tokyo bao lâu rồi? Chưa có bạn gái phải không?”

Không! Dù là vợ hay bạn gái, anh ta cũng chẳng có ai cả!

Có lẽ vì trong khi làm việc, người phụ nữ này tỏa ra một sức hấp dẫn đặc biệt.

Ninh Vệ Dân thực sự có cảm giác muốn nói ra điều đó.

Nhưng dù anh ta có tệ đến đâu, anh ta vẫn có ranh giới của mình.

Anh ta tuyệt đối không thể nói những lời dối trá như vậy; nếu không, làm sao anh ta có thể đối xử công bằng với Keiko được?

“Không, xin đừng hiểu lầm. Tôi có bạn gái rồi, và chúng tôi sắp kết hôn.”

Ai ngờ rằng, mặc dù Ninh Vệ Dân đã quyết định sống một cách đàng hoàng, cố gắng giữ khoảng cách hợp lý với người phụ nữ xinh đẹp này,

Maria lại nói một cách thoải mái: “À, dù thật là đáng thất vọng, nhưng tôi đã đoán trước rồi.”

Và sau đó, cô ấy thậm chí còn chủ động đặt tay lên tay Ninh Vệ Dân, tiếp tục trao đổi ánh mắt đầy ý nghĩa với anh ta.

“Vậy thì, theo anh, tôi như thế nào? Trong mắt anh, tôi là người như thế nào?”

Ninh Vệ Dân nuốt nước bọt, vẫn ngồi thẳng ngắn và nói: “Chúng ta chỉ là đồng nghiệp thôi… Là bạn mới quen biết mà.”

“Chỉ vậy thôi sao? Có khả năng nào chúng ta có thể thân thiện hơn mức bạn bè không? Tất nhiên rồi… Tôi cũng không yêu cầu anh từ bỏ bạn gái của mình đâu. Tôi chỉ muốn hỏi, liệu chúng ta có nên bắt đầu mối quan hệ với nhau không… Có lẽ tôi sẽ phù hợp hơn cô ấy với anh.”

Đối diện với đôi mắt tự tin và đầy cảm xúc của cô ấy, Ninh Vệ Dân biết phải nói gì đây?

Mặc dù cuối cùng anh ta vẫn kiềm chế được mình trước thử thách này,

nhưng anh ta cũng rõ ràng cảm nhận được sự mong manh của ý chí mình, và từ đó sinh ra nỗi lo lắng, sợ hãi.

Người phụ nữ này thực sự rất quyến rũ.

Cô ấy không chỉ sở hữu khuôn mặt xinh đẹp có thể thu hút đàn ông một cách dễ dàng,

mà làn da mịn màng, săn chắc, thân hình cao ráo cũng chắc chắn sẽ làm hài lòng bất kỳ người đàn ông nào.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, trí thông minh của cô ấy cũng rất sắc bén; cô ấy có thể trò chuyện với khách hàng về mọi chủ đề