Cơn mưa này kéo dài suốt cả ngày, mãi tới buổi tối mới bắt đầu tạnh dần.

Song Lang Ngọc trước tiên đã đến sân của Ngô Thị, an ủi mọi người một lúc, sau đó mới gửi đi người hầu tên là Tiểu Thanh rồi mới đi về phía Lý Liễu Quán.

Khi người hầu nhìn thấy ông đến, vội vàng cúi đầu chào hỏi và nói khẽ: “Cô chủ đã uống canh gừng rồi ngủ thiếp đi, bây giờ vẫn chưa tỉnh.”

Song Lang Ngọc gật đầu và yêu cầu người hầu ra lệnh cho bếp chuẩn bị ba chén sâm chim; một chén mang đến phòng chính, một chén cho Song Tương Ngữ, và một chén mang đến Lý Liễu Quán.

Khi bước vào trong, ông ngửi thấy mùi thơm ngọt nhẹ, liền dừng lại một chút trước khi tiếp tục đi vào.

Ông không đến bên giường, mà ngồi xuống chiếc ghế bành bên cửa sổ.

Tiếng thở nhẹ nhàng của Văn Kiệu khiến lòng ông trở nên bất an.

Ông ngẩng đầu nhìn về phía giường, nhưng bức bình phong và tấm rèm đã che khuất hoàn toàn tầm nhìn của ông.

Bỗng nhiên, từ bên trong rèm vang lên tiếng khóc thì thầm. Song Lang Ngọc gọi tên cô, nhưng tiếng khóc vẫn không ngừng.

Ông nhanh chóng bước đến bên giường, kéo rèm ra và thấy Văn Kiệu nằm ngửa, lông mày nhíu chặt lại, hai hàng nước mắt rơi dài từ khóe mắt – rõ ràng cô đang gặp ác mộng.

“Mẹ…” Cô rên rỉ đau đớn.

Song Lang Ngọc nhẹ nhàng vỗ về cô: “Hãy thức dậy đi.”

Văn Kiệu nhắm chặt mắt, cố gắng vùng vẫy.

“Mẹ!” Cô bất ngờ ngồd dậy, khuôn mặt đẫm nước mắt.

“Con đang gặp ác mộng à?”

Cô nhìn Song Lang Ngọc một cách hoảng loạn, rồi ôm chặt lấy eo ông và bắt đầu khóc nức nở.

Bên ngoài cửa sổ, bóng cây cao su lay động; bên trong căn phòng, tiếng khóc của Văn Kiệu vang lên bi thương.

Song Lang Ngọc kiên nhẫn hỏi: “Kiệu Kiệu đã mơ thấy điều gì vậy?”

Tóc Văn Kiệu hơi rối bù, chiếc áo mỏng manh được xé ra một chút; cô nằm ngửa, trông rất yếu đuối và hoảng sợ.

“Con mơ thấy cha… Cha trách con tại sao lại đến muộn như vậy.”

“Chỉ là một giấc mơ thôi.” Ông nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô, “Con đã rất tốt rồi đấy.”

Cô lắc đầu, nói trong nước mắt: “Con vẫn chưa đủ tốt, chưa đủ dũng cảm… Nếu con dũng cảm hơn một chút nữa, có lẽ… có lẽ…”

Một nụ hôn nhẹ nhàng đặt lên trán cô.

“Con rất tốt rồi.”

Đôi môi Song Lang Ngọc mát lạnh, chạm vào mũi cô, rồi đến khóe miệng cô… cuối cùng, ông hôn lên môi cô.

Ban đầu chỉ là những nụ hôn nhẹ nhàng, sau đó dần trở nên sâu đậm hơn; tay ông ôm lấy eo cô, bàn tay nắm

Wen Jiao cảm thấy mình mềm nhũn, nhanh chóng đặt lòng bàn tay lên ngực anh ta. Khi thấy anh ta lại cúi đầu hướng về đôi môi cô, cô liền giơ tay che miệng anh ta lại.

Trong ánh mắt Song Lang Yu hiện rõ sự ngạc nhiên:

“Hoàng tử luôn yêu thích những người phụ nữ dũng cảm…” Wen Jiao nhíu mày, trong mắt lấp lánh vẻ ghen tuông.

Song Lang Yu kéo tay cô ra và hôn lên lòng bàn tay cô, hỏi bằng giọng trầm:

“Tại sao em lại nói như vậy?”

“Lần trước khi chúng ta gặp Xue Wan Ying trên đường phố, anh đã bỏ em lại để đi giúp cô ấy, khiến em suýt té khỏi xe ngựa… Anh còn nói rằng cô ấy khác em, rằng cô ấy là người có phẩm chất cao quý…”

“Anh chỉ ngưỡng mộ cô ấy mà thôi, không hề có tình cảm gì với cô ấy cả,” anh nâng khuôn mặt Wen Jiao lên, nhìn thẳng vào mắt cô, “Người mà anh yêu thích chỉ có mình Jiao Jiao thôi.”

Wen Jiao khẽ cười khinh, quay đầu đi:

“Em không tin đâu.”

Song Lang Yu kéo lại khuôn mặt cô và hôn lên mũi cô:

“Sao anh có thể lừa dối em được chứ?”

Ánh mắt Wen Jiao lấp lánh, như thể đang chứa đựng những tình cảm chân thành. Họ hít thở gần nhau; hương thơm của cô dường như đang quyến rũ anh ta.

Bỗng nhiên, mọi thứ xoay chuyển; Song Lang Yu đè cô xuống giường. Lời hôn của anh ta trở nên sâu đậm hơn. Lúc này, căn phòng đã chìm trong bóng tối; họ không thể nhìn thấy gì, vì vậy các giác quan khác như xúc giác và thính giác trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết.

Wen Jiao có thể ngửi thấy mùi hương lạnh của cây thông trên người Song Lang Yu, có thể cảm nhận được bàn tay nóng bỏng của anh ta đặt trên lưng mình, và cũng có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, mỗi nhịp đập đều như muốn vọt ra khỏi lồng ngực.

“Hãy tập trung vào nhau nhé,” anh ta nhẹ nhàng cắn nhẹ vai cô.

Mái tóc của cô đã rối bù; cổ cô thon dài và mảnh mai; chiếc áo màu xanh tuyết đã bị xé rách một nửa, lộ ra làn da trắng nõn, đẹp đến nao lòng.

Song Lang Yu thở gấp gáp.

Cơ thể cô uốn lượn theo từng nhịp đập của anh ta; đầu ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt qua cổ anh ta, và cô hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Tối hôm qua khi em đến tìm hoàng tử, hoàng tử lại đẩy em ra ngoài cửa… Vậy tại sao bây giờ anh lại lén lút vào phòng em và làm những việc này?”

“Sau này đừng gọi anh là hoàng tử nữa; hãy gọi anh là ‘biểu ca’ như trước đi.” Anh hôn lên môi cô, “Anh đã thuyết phục được mẹ mình; trong vài ngày nữa, chú của anh sẽ nhận em làm con nuôi… Sau khi vụ án được giải quyết xong, em sẽ được vào sống trong dinh thự của Quốc Công.”

Nhưng với danh tính nào

Làn da mịn màng như băng tuyết, ngay cả từ khoảng cách này vẫn không thể nhìn thấy chút khuyết điểm nào. Cô ấy đẹp hơn cả hoa, đầu ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt qua môi anh, hơi thở thơm ngát như lan: “Cháu trai…” Giọng nói ngọt ngào, kèm theo âm sắc lười biếng.

Họng Song Lang Ngọc rung lên; anh cảm thấy hành động của Văn Kiều thật là phù phiếm, cô ấy nên tỏ ra đứng đắn hơn mới phải. Ánh mắt lạnh lùng của anh nhìn chằm chằm vào cô, giọng nói trầm lại: “Không đúng mực… Hãy xuống đây.”

Văn Kiều cười khúc khích, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ vào môi anh: “Văn Kiều không đúng mực à? Cháu trai vừa ôm vừa hôn tôi thì lại đúng mực rồi sao?”

Song Lang Ngọc luôn nghĩ rằng mình thích những người phụ nữ đứng đắn và kín đáo, nhưng bây giờ anh mới nhận ra rằng không phải vậy. Sự dễ thương và ranh mãnh của Văn Kiều khiến anh xao động. Khuôn mặt cô càng lúc càng tiến gần, đang chuẩn bị hôn lên anh thì bỗng nhiên tiếng gõ cửa của người hầu mang thức ăn đã ngăn cản họ.

Văn Kiều dừng lại, đôi lông mi nhẹ rung, che đi ánh mắt đầy trò chơi trong đó. Khi Song Lang Ngọc đang muốn tiến lại gần hơn, cô bất ngờ lùi lại. Anh thở dài một hơi.

Một lúc sau, hai người đã ngồi riêng hai bên chiếc bàn, trên bàn đặt vài đĩa món ăn tinh xảo, hơi nước bốc lên, khiến người ta thèm thuồng. Song Lang Ngọc cử chỉ tự nhiên, dùng đũa rất điệu đà; thỉnh thoảng anh còn gắp cho Văn Kiều một miếng măng tươi, trông giống như một cặp vợ chồng đang cùng nhau ăn uống.

“Tôi đã xem kỹ cuốn sổ sách đó, và cũng đã sai người đi tìm manh mối ở huyện An Lăng,” Song Lang Ngọc đặt đũa xuống, mở cửa sổ ra, rồi nói tiếp: “Ngoài ra, tôi cũng đã sai người đi tìm Feng Qing; đã tìm hiểu được rằng anh ta biến mất ở huyện Vị Bắc. Nếu anh ta vẫn còn sống, chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Tôi tin rằng chỉ cần tìm hiểu kỹ lưỡng, chúng ta sẽ sớm tìm thấy anh ta.”

Nhưng Văn Kiều không lạc quan như Song Lang Ngọc; cô cũng không hy vọng vào Feng Qing. Cô thăm dò hỏi: “Cháu trai nghĩ rằng người đã tham lam tiền bạc và vu oan cha tôi là ai?”

Trước khi vụ án được kết luận, Song Lang Ngọc chưa bao giờ khẳng định ai là kẻ giết người. Anh nhìn chằm chằm vào mắt Văn Kiều, do dự một lúc lâu, rồi mới nói: “Cả thông điệp bí mật lẫn cuốn sổ sách đều chỉ ra Vương Kim Bình; anh ta chắc chắn không phải là người vô tội.”

“Phía sau anh ta có người có quy

“Hoàng tử thứ bảy đâu rồi? Ngày hôm đó, những kẻ mặc đồ đen cướp sổ sách tại quán trọ đã biến mất gần dinh của Hoàng tử thứ bảy.”

Hơi thở của Văn Kiều có vẻ gấp gáp, như thể cô rất muốn tìm ra kẻ đứng sau những việc này.

“Trên phố Chu Tước có rất nhiều người quý tộc; những kẻ mặc đồ đen chưa chắc đã vào dinh của Hoàng tử thứ bảy,” Song Lang Ngọc suy nghĩ một lúc, ánh mắt anh lóe lên một tia lạnh lùng, “Kiều Kiều không nghĩ rằng hai kẻ đó quá liều lĩnh sao? Có vẻ như chúng cố tình thu hút sự chú ý của chúng ta về phố Chu Tước?”

“Đúng là vậy… Làm sao chúng có thể cướp được đồ rồi lại trở về hang ổ ngay được? Chắc chắn chúng phải đi lòng vòng một chút trước khi trở về,” Văn Kiều lẩm bẩm.

“Cô thật là có kinh nghiệm,” Song Lang Ngọc cười khẩy.

Văn Kiều không trả lời, chỉ nhíu mày suy nghĩ xem kẻ đứng sau những việc này rốt cuộc là ai.

“Thực ra, người có nghi ngờ lớn hơn là một người khác,” Song Lang Ngọc uống một ngụm trà, “Tôi đã đọc hồ sơ vụ án đó từ trước đây. Khi đó, một vị quan thuộc Bộ Công thương đã tố cáo cha cô tham nhũng, và bằng chứng là một bức thư có dấu ấn riêng của cha cô. Tôi đã đọc nội dung bức thư đó; nó chứa những lời chỉ thị cho các quan chức thân cận kiểm soát tiền công và nhận hối lộ.”

“Cha tôi không bao giờ làm như vậy; bức thư đó chắc chắn là giả mạo.”

“Dù thư có thật hay giả, người quan đó vì đã có công tố cáo mà không hề bị liên lụy, ngược lại còn thăng tiến vượt bậc; bây giờ ông ấy đã trở thành Thượng thư Bộ Công thương, một quan chức cấp cao trong triều đình,” Song Lang Ngọc nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Ở xa, bầu trời bỗng nhiên lóe lên một tia sét, sau đó tiếng sấm mới vang đến gần.

Những giọt mưa nhỏ li ti rơi xuống nhanh chóng, va vào lá chuối tạo ra tiếng đập rào rạch, khiến người ta cảm thấy bực bội.

Không lâu sau khi Song Lang Ngọc rời đi, Ngô Thị đã đến. Rõ ràng cô ấy đã khóc nhiều, đôi mắt đỏ hoe.

“Hạc Quy nói rằng cuối cùng là cô đã chăm sóc cô ấy trong vài tháng, và cũng chính cô đã lo liệu việc an táng cho cô ấy… Thật là tôi nợ cô ơn cô…”

“Dì đừng nói như vậy,” Văn Kiều cũng có đôi mắt đỏ hoe.

Ngô Thị nhắm mắt lại, ôm lấy Văn Kiều, giọng nói run rẩy: “Con gái yêu quý, chính dì là người đã oan giận con… Xin lỗi con.”

Bây giờ, khi biết Văn Kiều là con gái của Trần Văn Viễn và tin rằng cô ấy có tấm lòng nhân ái, Ngô Thị tự nhiên cảm thấy thương xót và tin