Tiếng nức nở trở nên càng rõ ràng hơn.

Một lúc lâu sau, Văn Kiều mới rời đi.

Gần đây, Tống Lang Ngọc thường gặp khó khăn trong việc ngủ vào ban đêm, cũng rất khó để chìm vào giấc ngủ. Mặc dù bác sĩ gia đình đã kê cho ông những túi thơm có tác dụng an thần, nhưng hiệu quả lại rất ít.

Ông chỉ ngủ được khoảng hai tiếng vào ban đêm rồi tỉnh dậy, sau đó không còn cảm thấy buồn ngủ nữa, vì vậy ông quyết định đứng dậy và đến văn phòng công vụ.

Sau khi xử lý các công vụ tại Tòa án Đại Lý trong một tiếng đồng hồ, đúng lúc ông chuẩn bị thay đồ để ra triều, Thường Tuân bỗng dẫn vào một người đầy bụi bặm.

Người đó quỳ xuống một chân và báo cáo với giọng nói khàn khàn: “Tôi đã nhận lệnh đến Giang Đô và đã tìm ra tung tích của cô Văn, xin báo cáo lại.”

Tống Lang Ngọc hỏi: “Cô Văn hiện đang ở đâu?”

“Cô ấy… đã qua đời.”

Giống như một tảng đá treo lơ lửng bỗng rơi xuống đất với tiếng “đùng”, trái tim Tống Lang Ngọc cũng trĩu nặng xuống.

“Cô ấy chết vì dao kiếm hay do độc?”

Lời nhà văn:

Không có gì cần nói thêm.

Chương 29: Gắn Bó Tình Cảm

“Thật là không thể tin được…”

“Cô ấy chết vì dao kiếm hay do độc?”

“À?” Người đó ngạc nhiên và vội vàng trả lời: “Cô Văn không phải bị sát hại, cô ấy chết vì bệnh.”

“Chết vì bệnh?” Tay Tống Lang Ngọc đang siết chặt bỗng nghỉ ngơi lại.

“Khi tôi đến Giang Đô, tôi đã ngay lập tức đến quán trọ Vĩnh Lai để hỏi thông tin về cô Văn. Chủ quán nói rằng cô Văn được một cô gái khác đưa đến quán trọ; lúc đó cô ấy đã rất ốm yếu. Người cô gái đó đã chăm sóc cô Văn rất tận tâm, thậm chí còn bán chiếc vòng bạc của mình để mua thuốc cho cô ấy.”

“Mặc dù đã uống rất nhiều thuốc, nhưng tình trạng sức khỏe của cô Văn vẫn không thuyên giảm. Cô ấy vượt qua được Tết Nguyên đán nhưng sau đó vẫn qua đời. Chính người cô gái đó đã bỏ tiền ra để lo liệu tang lễ cho cô Văn.”

“Đúng rồi, tôi cũng đã tìm một họa sĩ và vẽ lại hình ảnh của cô Văn dựa trên mô tả của chủ quán.”

Tống Lang Ngọc nhận lấy bức tranh; mặc dù nét vẽ còn thô sơ, nhưng cũng giống cô ấy đến khoảng bảy, tám phần trăm.

May mà cô ấy không hề giết ai… Tống Lang Ngọc thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi tiếp: “Vụ việc của gia đình Trần đã được điều tra rõ chưa?”

“Trong quá trình bị lưu đày, hơn mười người trong gia đình Trần đã chết vì bệnh. Có lẽ họ đã gặp phải xui xẻo; những người còn lại lại gặp phải lũ lụt, và cả những binh sĩ canh g

Nhưng nếu cô ấy không nói dối, không lừa đảo để giả mạo danh tính, thì cô ấy sẽ không thể vào được dinh quốc công, huống chi là vào cung điện.

Vì việc xây dựng cung điện Nam Sơn, Thứ trưởng Bộ Công vụ đang tranh luận không ngớt với các quan chức của Bộ Hộ khẩu; tiếng ồn ào xung quanh khiến ông cảm thấy rất phiền lòng.

Cuối cùng buổi họp cũng kết thúc, nhưng hoàng đế lại gọi ông vào phòng đọc sách để bàn bạc công việc, đến nỗi khi ra khỏi cung điện đã là buổi trưa.

“Thưa ngài, liệu chúng ta có nên đến văn phòng không ạ?” Người hầu đi cùng bên ngoài xe hỏi.

Song Lang Ngọc cảm thấy cổ họng khô ráo và trả lời: “Hãy về dinh quốc công.”

Chiếc xe ngựa lướt qua những con phố đông đúc; khuôn mặt Song Lang Ngọc trở nên u ám như nước.

Trong không khí có mùi đất ẩm ướt; chỉ trong vài hơi thở, mưa lớn bắt đầu đổ xuống.

Những dòng mưa trắng như hàng ngàn sợi chỉ từ trên trời rơi xuống, đập vào mái xe, mái nhà, và đầu người đi đường.

Song Lang Ngọc nhẹ nhàng kéo rèm xe lên; cơn mưa dày đặc như thác nước, dường như muốn chặn đứng con đường phía trước.

Ông càng thêm vội vàng muốn trở về nhà.

Bình thường chỉ mất khoảng hai canh giờ, nhưng hôm nay thời gian dường như trôi qua rất chậm.

Cuối cùng, khi họ đến cửa dinh quốc công, người hầu mới vừa mở ô; ông đã bước xuống xe.

Mưa bị gió cuốn vào bên trong ô, làm ướt chiếc áo quan của ông, nhưng ông không quan tâm đến điều đó và bước thẳng vào trong dinh.

Sân vườn trống trải, không một bóng người.

Ông đi thẳng đến Phòng Lý Thủy, nhưng không ngay lập tức bước vào; ông đứng dưới hiên, cố gắng bình tĩnh lại.

Ông tự hỏi bản thân liệu mình có thể buông bỏ được Văn Kiều hay không.

Trái tim ông nói rằng không thể.

Nếu không thể, thì những rối ren này còn có ý nghĩa gì nữa?

Ông đặt tay lên cửa và gõ; một cô hầu bước đến và báo cáo: “Cô Văn đã được bà chủ gọi đến sân từ sáng sớm.”

“Vì lý do gì?”

Ánh mắt cô hầu lảng tránh và lắp bắp: “Con cũng không biết, chỉ nghe nói là bà chủ muốn hỏi cô vài việc…”

Song Lang Ngọc nhìn thấy rõ cô hầu đang che giấu điều gì đó và quát lớn: “Nói thật đi.”

Cô hầu sợ hãi đến mức nói hết mọi chuyện.

Hóa ra trong Phòng Lý Thủy có một cô hầu tên là Tiểu Thanh; người này là cháu gái của bà Wang – người từng bị đuổi đi vì tội trộm cắp. Cô ta ghét bỏ Văn Kiều và không biết từ đâu mà biết được rằng Văn Kiều không phải là cô gái thực sự của gia đình Văn, liền báo tin cho Ngô Thị, và không biết sau đó họ đã nói gì với nhau, nhưng Ngô Thị đã sai người đưa Văn Kiều đi.

“C

Người ta đã biết rõ danh tính thực sự của Văn Kiều từ lâu rồi; chắc chắn cô ấy không bao giờ đột nhiên tấn công ai đâu. Chỉ có thể là cô hầu gái tên Tiểu Thanh đã xúi giục cô ấy… Và vì tính cách trung thẳng, ghét ác của Văn Kiều, khó mà đảm bảo rằng cô ấy sẽ không hành động theo cơn giận.

Bước chân anh càng lúc càng nhanh; đôi giày da của anh gieo những giọt mưa xuống mặt đất, khiến chiếc áo choàng màu đỏ thẫm của anh ướt đẫm phần lớn.

Tiếng mưa rơi dồn dập như tiếng trống vang, như thể đang đánh vào trái tim anh.

Khi quẹo qua một góc, nhìn qua cánh cửa mở ra, anh thấy Văn Kiều đang quỳ gối trong sân.

Dưới cơn mưa dày đặc, mọi vật đều cúi đầu; nhưng cô ấy vẫn ngẩng thẳng lưng như cây tre.

Song Lang Ngọc từng bước tiến lại gần; chiếc ô giấy dầu của anh nghiêng sang một bên, che đi những giọt mưa đang chuẩn bị rơi trúng người cô ấy.

Cô ấy ngước mặt nhìn anh; khuôn mặt xinh đẹp của cô ướt đẫm, mái tóc ẩm ướt, trông giống như những bông hoa đào bị đè nát.

Họng Song Lang Ngọc nghẹn lại; anh hỏi: “Tại sao em lại quỳ ở đây?”

Ánh mắt Văn Kiều tối lại; cô cứng đầu, mím môi và không nói gì.

Song Lang Ngọc cảm thấy tức giận và thương hại cùng lúc; anh lạnh lùng nói: “Em không phải là người giỏi dùng lời ngon ngọt để dỗ dành mọi người sao? Tại sao em không thử dùng những lời đó để an ủi mẹ mình?”

Văn Kiều nhìn anh, đôi mắt đầy nước mắt, trông thật đáng thương.

Trái tim Song Lang Ngọc như bị roi đánh; anh hối hận vì đã nói những lời chế giễu cô ấy.

“Đi theo anh vào trong đi; anh sẽ nói rõ mọi chuyện với mẹ.” Song Lang Ngọc đưa tay muốn giúp cô ấy đứng dậy.

Nhưng Văn Kiều cứng đầu, không chịu đứng dậy.

“Dì… bà bảo em phải quỳ để suy ngẫm.” Giọng cô ấy nghe rất khàn; không biết là do lạnh hay vì khóc.

“Em thật là ngoan ngoãn…” Song Lang Ngọc tức giận, vứt cái ô xuống và nhanh chóng bước vào phòng khách chính.

Ngô Thị đang ngồi trong phòng; bà Chu Mụ Mụ đang an ủi cô ấy; bỗng nhiên, thấy Song Lang Ngọc bước vào trong cơn mưa, bà cau mày hỏi: “Sao con lại trở về đây?”

“Nếu con không trở về, mẹ muốn tra hỏi cô ấy bằng cách nào nữa? Dùng công cụ tra tấn à? Hay là nhổ móng tay cô ấy?” Song Lang Ngọc hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng, “Tại sao mẹ lại không thể bình tĩnh được như vậy?”

Ngô Thị cũng đang tức giận không biết nên giải tỏa cơn giận như thế nào; bà nói:

Ngô Thị người run rẩy, nỗi buồn biến thành giận dữ, vung tay đập vào bàn và hét lên: “Tôi sẽ báo quan! Phải khiến cô ta trả giá bằng mạng sống!”

“Mẹ hãy bình tĩnh lại, cô gái nhà Văn không phải chết vì tay cô ta, mà là do bệnh.” Song Lang Ngọc nhíu mày, lạnh lùng kể cho Ngô Thị nghe toàn bộ sự việc.

Ngô Thị ban đầu buồn bã, sau đó tức giận, cuối cùng lại cảm thấy hối tiếc.

“Nếu lúc đó tôi có thể đi xem tình hình, hoặc viết thư hỏi thăm thì tốt biết mấy… Cô ấy còn trẻ trung, sao lại qua đời như vậy, tôi thật sự xấu hổ.”

“Giang Đô cách đây hàng nghìn dặm, mẹ cũng không thể biết được tình hình nhà Văn, sao phải tự trách mình như vậy?”

Tiếng cãi vã trong phòng khách vang qua màn mưa, đến tai Văn Kiều, cô không nhịn được mà mỉm cười.

Cô chỉ vô tình tiết lộ danh tính của mình cho người hầu gái kia, thế mà cô ta đã không kiềm chế được mà đi tố cáo, khiêu khích Ngô Thị tức giận.

Văn Kiều đã hiểu rõ tính cách của Ngô Thị, chỉ vài câu nói mơ hồ trong cuộc đối đầu đã khiến cô ta mất kiểm soát bản thân. Thật đáng tiếc, Ngô Thị không làm theo ý muốn của cô ta, chỉ phạt cô ta quỳ gối trong sân, chứ không làm tổn thương cô ta.

Vẫn còn thiếu một bước nữa…

Tiếng cãi vã trong phòng dần yên down, tiếng bước chân ngày càng gần.

Một đôi giày cao su dừng lại trước mặt cô, mưa rơi xuống giày, tạo ra những vệt nước bắn tung tóe.

“Tại sao cô lại chọn cách quỳ gối dưới mưa này thay vì nói ra sự thật?”

Những lời Song Lang Ngọc vừa nói trong phòng khách, Văn Kiều đều nghe thấy.

Cô run rẩy, giọng nói nhỏ nhẹ: “Bởi vì em gái nhà Văn đã qua đời một cách không đáng kính.”

Nói xong, cô ngã gục xuống đất, nhưng ngay lập tức được Song Lang Ngọc đỡ dậy và ôm lên.

Trời đất đảo lộn, cô thấy hàng triệu hạt mưa như những chiếc kim rơi xuống, đầu óc cô trở nên mơ hồ.

Song Lang Ngọc ôm cô đi qua hành lang, qua sân, những người hầu gái đều cúi đầu tránh xa.

Khi vào phòng ngủ, Song Lang Ngọc đặt cô lên giường, sau đó lấy khăn lau đầu cho cô.

Nước mưa rơi dài trên mái tóc cô, khuôn mặt cô trông trơ trụi.

“Em gái nhà Văn đã bị chính anh trai mình bán vào nhà thổ, khi tôi gặp cô ấy, cô ấy đã mắc bệnh nan y, tôi đã mời nhiều bác sĩ đến khám, nhưng họ đều nói không thể chữa trị được, chỉ có thể chờ đợi cái chết…” Nước mắt cô lẫn lộn với mưa rơi.

“Cô ấy còn quá nhỏ, gọi tôi là chị gái, nói rằng cô ấy sợ hãi, th