“Tính cách của người đó như thế nào?”

Wen Jiao lắc đầu: “Tôi không biết, nhưng cha tôi nói rằng ông ta ‘thật thẳng thắn’.”

Ngón tay của Song Langyu nhẹ nhàng gõ trên mặt bàn, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ông ta không thể biến mất từ trời xuống đất được. Có hai khả năng: một là ông ta đã bị giết và bằng chứng cũng đã bị tiêu hủy; hai là ông ta gặp nguy hiểm nhưng may mắn thoát ra và đã cất giấu bằng chứng đi.”

“Suốt bao nhiêu năm qua, dù có sống hay đã chết, e là sẽ rất khó để tìm thấy ông ta phải không?” Wen Jiao cau mày.

“Tìm kiếm ông ta thì khó, nhưng nếu ông ta muốn tìm bạn thì lại dễ dàng.”

Wen Jiao “ừm” một tiếng, không thích tranh luận với anh ta.

Song Langyu lấy lá thư bí mật ra khỏi ngăn kéo và đưa cho Wen Jiao.

“Đây chính là lá thư bí mật đó.”

Wen Jiao cẩn thận mở ra, thấy giấy đã ngả vàng; nội dung chỉ là những cáo buộc về hành vi tham nhũng của Vương Kim Bình, không có gì đặc biệt.

“Chữ trong lá thư này viết theo phong cách của các quan lại hoặc nhà văn có học thức, giấy dù đã ngả vàng nhưng qua độ tinh xảo và vân trên mép giấy, có thể đoán rằng đây là loại giấy chỉ được sử dụng trong các cơ quan chính quyền. Những chi tiết về hành vi tham nhũng và nơi cất giấu tiền bạc cho thấy người viết lá thư này chắc chắn là người tin cậy của Vương Kim Bình.”

Wen Jiao ngạc nhiên: “Chỉ là một lá thư mỏng manh, nhưng lại chứa đựng nhiều thông tin như vậy…”

Ngón tay Song Langyu đặt lên hai chữ “đứng đầu” trong lá thư và nói thầm: “‘Đứng đầu’ là tiếng địa phương của sông Lan, có nghĩa là bến đò. Người viết lá thư này chắc chắn là người bản địa của sông Lan.”

Tiếng gõ cửa vang lên, ngắt quãng lời nói của Wen Jiao.

“Mời vào.”

Một vệ sĩ mặc trang phục đặc biệt bước vào, sau khi chào hỏi thì chuẩn bị nói gì đó, nhưng thấy Wen Jiao đang ở trong phòng đọc sách, liền dừng lại.

“Không sao đâu.”

Nhận được sự cho phép của Song Langyu, vệ sĩ mới báo cáo: “Thần đã theo dõi hai người đàn ông mặc đồ đen đó trở về thành phố, thấy họ thay đổi trang phục rồi vào con hẻm Zhugejie. Vì khu vực đó ít người, nên thần không dám theo sát họ; cuối cùng đã mất dấu họ gần dinh của Thái tử thứ bảy.”

Vụ án gia đình Chen hiện đang được mọi người trong thành phố biết đến; nếu kẻ chủ mưu đứng sau vụ án này đang ở trong kinh đô, chắc chắn họ sẽ có hành động gì đó. Vì vậy, hôm nay Song Langyu đã mang theo sổ sách để dụ kẻ chủ mưu lộ diện. Hai kẻ sát thủ đó đã biến mất ở con hẻm Zhugejie, chắc chắn họ đã quay trở về báo cáo công việc.

Vẻ mặt của Văn Kiều trắng bệch, cô lắp bắp nói: “Chẳng lẽ là Hoàng tử thứ bảy sao?”

Ánh mắt cô đầy sợ hãi, như thể vừa bị dọa choáng váng.

Tống Lang Ngọc vuốt ve vành tách trà, nói nhẹ: “Mẹ của Hoàng tử thứ bảy là Phu nhân Ngọc Quý phi, gia tộc họ Lư ở Hà Dương, có địa vị cao quý; rất nhiều quan lại trong triều đều xuất thân từ họ Lư. Phu nhân Ngọc Quý phi còn được Hoàng đế sủng ái suốt mười năm qua. Nếu vụ án cũ kia thực sự do họ chủ mưu, thì việc chúng ta can thiệp chỉ giống như muỗi cố gắng lay động cây cổ thụ.”

Văn Kiều ngồi phịch xuống ghế, giọng nói run rẩy: “Chẳng lẽ trên đời này không hề có công lý sao?”

Thật sự không có công lý sao? Những kẻ lười biếng, phù phiếm lại được hưởng lương từ triều đình, được nuôi dưỡng bởi cả thiên hạ. Còn những người học hành chăm chỉ, đầy kiến thức, lại không tìm được con đường để phục vụ đất nước.

Nếu thực sự có công lý… Nếu trời công bằng, thế giới này còn có chính nghĩa…

Nhưng biết bao oan ức trên đời này, nhiều như sao trên bầu trời, bão cát dưới đại dương. Tống Lang Ngọc mới chỉ làm việc tại Tòa án Đại Lý được bốn năm mà đã điều tra ra biết bao vụ án oan ức, sai lầm. Còn những vụ án mà ông chưa kịp khám phá ra thì sao? Những vụ án trước đây thì sao? Liệu ông có thực sự thông minh đến mức có thể phanh phui hết tất cả các vụ án oan ức hay không?

Văn Kiều ngước nhìn ông, hai hàng nước mắt lăn dài trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Giọng nói của Tống Lang Ngọc khàn đặc: “Trên đời này phải có chính nghĩa, phải có công lý.”

Ông tiếp tục nói: “Nhưng những người liên quan đến vụ án này đều có địa vị cao, quyền lực lớn. Em phải sống kín đáo, đừng để mình bị cuốn vào vụ án quá sâu, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

Sự hoang mang trong mắt Văn Kiều biến mất, cô cười khẩy, hỏi nhẹ: “Vậy em phải trốn tránh à? Phải ẩn náu? Chờ đợi kết quả mà anh họ tôi điều tra ra rồi sau đó chấp nhận nó, sống yên bình trong những ngày tháng tới sao?”

Cô đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Tống Lang Ngọc.

“Người bị oan chết chính là cha tôi. Tôi cũng là một trong những người liên quan đến vụ án này. Làm sao tôi có thể không bị cuốn vào quá sâu được?”

Cô bước tới gần hơn một bước.

“Có lẽ anh họ tôi không biết, mười năm trước, cha tôi bị oan chết trong tù, mẹ tôi qua đời trên đường lưu đày… Tôi đã sẵn sàng đối mặt với cái chết bất cứ lúc nào.”

“Ngay từ ngày bước chân vào kinh thành

Song Lang Ngọc vươn tay đỡ lấy thân cô ấy; đầu Văn Kiều chìm vào ngực anh, cơ thể cô run rẩy nhẹ. Giọng nói của cô nghẹn lại: “Là do Kiều Kiều yếu đuối quá… Mất mười năm trời, cuối cùng mới… mới đến kinh thành để minh oan…”

Cô ôm chặt lấy eo Song Lang Ngọc, giống như kẻ đang chết đuối bám lấy một khúc gỗ nổi.

Cảm giác đau đớn như có ai đó đâm dao xuyên qua xương sườn, như thể cơ thể mình đang bị xé nát từng mảnh… Song Lang Ngọc đau đớn tột độ.

Anh thật sự thương hại Văn Kiều.

“Trước đây em nói rằng em yêu anh, đó là sự thật hay chỉ là lời nói dối?” Anh bất ngờ hỏi.

Câu hỏi này lẽ ra không nên được đặt ra…

Hoặc ít nhất không nên được hỏi vào lúc này.

Ít nhất phải sau khi loại bỏ cáo buộc giết người đối với cô ấy rồi mới hỏi…

Nhưng tình cảm mãnh liệt ấy bỗng nhiên bị dội một xô nước lạnh, giống như những viên than đỏ rực đang phun ra khói dày đặc… Khiến lòng anh căng thẳng đến mức, dù cố gắng kiềm chế, anh vẫn không thể không hỏi.

Anh muốn biết… và anh cũng phải biết.

Văn Kiều lùi lại hai bước, rồi đột nhiên quay người muốn đi, nhưng cánh tay cô lại bị Song Lang Ngọc nắm chặt. Anh đẩy cô vào gần cửa, ánh mắt anh trong veo như một hồ nước yên tĩnh.

“Hãy nói cho anh biết.”

Cô vùng vẫy muốn thoát ra, nhưng không thể nào tự giải phóng được mình. Cô buộc phải ngước mặt nhìn thẳng vào mắt Song Lang Ngọc.

Văn Kiều vốn đã sở hữu làn da trắng nõn và vẻ đẹp tuyệt vời; lúc này, khuôn mặt cô đầy nước mắt, trông thật đáng thương như những bông hoa đào sau cơn mưa.

“Hãy nói cho anh biết.”

Cô nhấp môi, vẫn không chịu mở miệng.

Song Lang Ngọc cười nhẹ: “Có vẻ như cô Chen chỉ coi anh như một công cụ để sử dụng mà thôi.”

Gương mặt cô trở nên yếu đuối, giọng nói nghẹn lại: “Xin lỗi…”

Song Lang Ngọc buông tay cô, quay lưng đi không nhìn lại.

Văn Kiều lê bước rời khỏi phòng đọc sách.

Sân vườn xanh um tươi tốt, tiếng côn trùng và chim chóc vang lên.

Cô dùng khăn lau đi những vệt nước mắt trên mặt; vẻ yếu đuối và nỗi đau của cô dường như tan biến ngay khi ánh nắng mặt trời chiếu vào.

Con người thật là hèn nhát… Những thứ dễ dàng đạt được thường không được trân trọng.

Ngọn trăng treo trên bầu trời… Được nhìn thấy mà không thể chạm vào thì tốt nhất… Nhưng khi đã chạm tới, ôm lấy nó rồi, niềm khao khát ban đầu lại biến mất hẳn.

Vì vậy, những cô gái ở các nhà thổ cũng luôn cố tình làm cho khách

Anh ta không dừng bước, quay người đi về phía phòng ngủ.

Có tiếng bước chân theo sau, và khi anh ta đến cửa, có người chặn lại trước mặt anh.

“Tôi đã tìm bạn vài lần rồi…” Văn Kiều có vẻ do dự, “Tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

Những ngày gần đây, Tống Lang Ngọc không gặp cô ấy, và thực ra anh cũng không muốn gặp cô ấy.

Anh không tin rằng cái gói đó là cô ấy nhặt được.

Nếu cô ấy đã trộm cái gói đó, điều đó chứng tỏ cô ấy sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình – một hành vi hèn nhát và đáng ghét.

Còn nếu… cô ấy đã giành lấy nó bằng cách gian dối hoặc làm hại người khác, thì đó không chỉ là hèn nhát, mà còn là vi phạm pháp luật.

Anh sẽ xử lý mọi chuyện một cách công bằng.

“Chuyện gì vậy?”

Văn Kiều run rẩy, đôi môi hồng hào của cô trở nên nhợt nhạt; cô nhìn anh với ánh mắt đầy oan ức.

Tống Lang Ngọc không hề phản ứng, chỉ lạnh lùng nhìn cô.

Một giọt nước mắt lăn dài xuống đất như hạt ngọc; cô nhanh chóng quay đầu đi và lau đi dấu vết nước mắt, giọng nói của cô nghẹn lại: “Tôi muốn ra khỏi phủ một chút.”

“Ra khỏi phủ để làm gì?”

“Đi thăm mộ.” Cô nói nhanh.

Sau khi Trần Văn Viễn qua đời, xương cốt của ông được chôn cất tại mộ tổ của gia đình Trần.

Tống Lang Ngọc nhíu mày, trong lòng cảm thấy bất an.

“Bạn ở lại trong phủ mới an toàn nhất.” Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, “Hãy đợi qua thời gian này rồi hẳn đi.”

“Tôi… tôi không nên gây phiền toái cho thiếu gia.” Cô cúi đầu chào rồi quay người đi ra ngoài.

Tống Lang Ngọc hít một hơi thật sâu, đẩy cửa bước vào phòng; đang định đóng cửa thì một bàn tay mảnh mai nắm lấy cánh cửa.

Bên ngoài cửa, màn đêm tối om; chỉ có khuôn mặt trắng bệch của Văn Kiều hiện rõ.

Đôi mắt cô đẫm lệ, đỏ hoe đến đáng sợ.

“Tôi… ban đầu tôi thực sự có ý định lợi dụng thiếu gia; tôi cố tình tiếp cận anh ấy với hy vọng anh ấy có thể giúp cha tôi minh oan.” Mỗi từ cô nói ra đều rất khó khăn.

“Tôi biết.”

“Tôi…”

Ngón tay cô siết chặt lại, đầu ngón trở nên tái nhợt.

Ánh sáng trong phòng chiếu lên khuôn mặt cô, khiến cô trông đẹp đến mức đáng sợ, đẹp đến mức giả tạo.

Trái tim Tống Lang Ngọc se lại.

“Tôi…” Cô dường như đã quyết tâm, đôi mắt bỗng sáng lên, tràn đầy hy vọng nhìn anh, “Tôi thích thiếu gia… Thực sự là tôi thích anh ấy.”

Đêm tĩnh lặng, gió nhẹ thổi qua lá cây; Tống Lang Ngọc cảm thấy đây có thể chỉ là