Một giọt nước mắt trượt xuống khuôn mặt cô, rồi những giọt khác tuôn trào ra ngoài; Văn Kiều bắt đầu nức nở, trong tiếng nức nở ấy có sự uất ức, không cam lòng, nhưng cũng có niềm an ủi khi ước nguyện lâu nay cuối cùng cũng được thực hiện.

Thẩm Kiêu nắm chặt quyền tay và ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào hai vệ sĩ mang gậy đó.

Hai người kia đã được báo trước, nên ngoại trừ cái gậy đầu tiên họ dùng một chút lực, những cái sau đó chỉ đánh nhẹ để tạo tiếng ầm thôi. Nhưng khi bị Thẩm Kiêu nhìn chằm chằm vào, họ sợ đến mức không dám đánh vào mông Văn Kiều nữa.

Cửa điện phía sau mở ra, có người đang đi đến; Văn Kiều biết đó là ai, vội vàng cúi đầu xuống.

Đôi ủng quan lại dừng lại trước mặt cô, góc áo choàng màu đỏ thắm của người đó vuốt qua mu bàn tay cô.

Giọng nói của người đó rất nhẹ, nhưng vẫn có chút tức giận:

“Ngất đi.”

Văn Kiều co giật môi, nhưng không dám không làm theo; cô nghiêng đầu và ngất đi.

Cô nghe thấy Song Lang Ngọc nói với Thẩm Kiêu:

“Người này đã bị đánh đến mức ngất đi rồi; nếu tiếp tục đánh nữa, e rằng sẽ mất mạng. Hoàng đế đã ra lệnh cho tôi đưa cô ấy về dinh của Tướng Quốc Công để canh giữ. Xin ông cho phép điều đó được.”

Cô được Song Lang Ngọc ôm lên và đưa ra ngoài; cô không dám mở mắt hay phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Song Lang Ngọc bỗng nhiên cười lạnh, giọng nói trầm thấp:

“Hôm nay, tôi cũng được ‘cháu gái họ’ dẫn đi xem những cảnh tượng lớn lao rồi.”

Văn Kiều nắm chặt lấy váy mình, không nói gì, cũng không mở mắt.

“A, tôi quên mất… tên cô là Trần Triệu, chứ không phải cháu gái họ tôi.” Anh ta cười nhạo.

Văn Kiều giả vờ ngất đi.

Song Lang Ngọc đi rất nhanh, cho đến khi lên xe ngựa, anh ta không nói thêm một lời nào nữa.

Xe ngựa rời khỏi cung điện, tiếng ồn ào của các con phố vang lên, nhưng bên trong xe thì yên tĩnh đến lạ.

“Dậy đi.”

Văn Kiều mở mắt, nhưng không dám nhìn Song Lang Ngọc; cô cố gắng đứng dậy, nhưng vừa chạm vào ghế đã thét lên đau đớn; cổ chân bị bong gân càng đau hơn, cô lảo đảo quỵ gục ngay dưới chân Song Lang Ngọc, trông thật yếu đuối và đáng thương.

“Chân cô bị thương từ khi nào?” Song Lang Ngọc nhíu mày, nắm lấy vai cô.

Văn Kiều ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt: “Khi tôi chạy đi chặn đường hoàng hậu, tôi đã ngã…”

“Cô đều không sợ chết rồi, một vết thương nhỏ như thế này chắc chắn không sao đâu.” Giọng anh ta lạnh lùng.

Những giọ

Song Lang Ngọc biết rằng cô ấy không khóc vì đau đớn, mà là vì Chen Văn Viễn đã phải chịu oan uổng suốt mười năm; vì bà Chén Lưu thị đã qua đời trong quá trình lưu đày; vì những gian khổ và khó khăn mà họ đã trải qua trong suốt mười năm đó.

Anh không biết Wen Jiao đã vượt qua những năm tháng ấy như thế nào, nhưng anh hiểu rõ những khổ đau và sự ngược đãi mà những tù nhân có tội bị lưu đày phải chịu đựng.

Anh không biết Wen Jiao đã đi từ Giang Đô đến bên cạnh mình như thế nào, nhưng anh biết rằng Giang Đô cách kinh thành hàng nghìn dặm; phải cưỡi ngựa đi nửa tháng mới đến được, qua hàng ngàn ngọn núi và vượt qua hàng trăm con sông.

Anh không nói thêm gì nữa, để Wen Jiao ôm lấy mình và khóc lóc. Anh không biết cô ấy đã khóc bao lâu; tiếng khóc của cô dần yếu đi, và khi Song Lang Ngọc nhìn xuống, anh thấy cô đã ngất đi.

Khi trở về Lý Liễu Quán, họ mời bác sĩ đến kiểm tra. Bác sĩ nói rằng tình trạng của Wen Jiao là do cảm xúc quá mức gây ra; chỉ cần nghỉ ngơi một đêm là sẽ ổn thôi. Sau đó, bác sĩ kiểm tra cổ chân cô và phát hiện ra rằng xương đã bị lệch vị trí; sau khi được đưa trở lại vị trí ban đầu, cô sẽ cần thời gian để hồi phục.

Trong lúc bác sĩ đang nói chuyện, Wen Jiao đã tỉnh lại. Song Lang Ngọc nhìn cô một cái rồi nói với bác sĩ: “Vậy thì hãy tiến hành đưa xương trở lại vị trí ban đầu ngay bây giờ.”

Bác sĩ tuân lệnh và nói với Wen Jiao: “Cô hãy cố gắng chịu đựng đau đớn một chút nhé. Tôi sẽ giúp cô đưa xương trở lại vị trí ban đầu, sau đó bôi thuốc để giảm sưng và hồi phục. Một thời gian sau là sẽ ổn thôi.”

Cổ chân của Wen Jiao đã sưng tấy và đau đớn kinh khủng; khi nghe nói phải đưa xương trở lại vị trí ban đầu, cô vội vàng trốn vào trong giường và lắc đầu nói: “Không cần phiền phức đâu… Tôi chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày là sẽ khỏi thôi.”

“Cổ chân của cô bị thương rất nặng; xương bên trong đã bị lệch vị trí. Nếu không sửa chữa ngay bây giờ, khi các mô xung quanh đã lành lại, cô sẽ bị đi khập khiễng, và điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này.”

Wen Jiao muốn cười, nhưng nụ cười của cô lại càng khó coi hơn nỗi khóc… “Vậy thì ngày mai hãy tiến hành việc đó…” Cô chưa kịp nói hết, vai mình đã bị Song Lang Ngọc giữ chặt.

“Hãy bắt đầu đi.”

Wen Jiao muốn vùng vẫy nhưng không thể cử động được; cô chỉ cảm thấy cổ chân mình bị lay động mạnh, cơn đau dữ dội khiến cô suýt ngất đi, nhưng Song Lang Ngọc đã giữ lấy cô.

“Đau dài không bằng đau ngắn… Như vậy là ổn rồi. Trong và

“Con không cần phải đi đâu, mẹ sẽ nói với bà ấy.” Song Lang Ngọc lạnh lùng bước ra khỏi cửa.

*

Hôm nay, Song Hằng đang ở trong doanh trại quân đội, nhưng khi nhận được thư của Ngô Thị, anh ta đã vội vàng trở về dinh thự.

“Hôm nay rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy? Chỉ trong chốc lát tôi quay lưng đi, Wēn Jiǎo đã biến mất. Nghe nói cô ấy đã đi ngăn Hoàng hậu, thậm chí còn làm cho Thánh hoàng phải lo lắng… Rốt cuộc vì chuyện gì vậy?” Ngô Thị tỏ ra vô cùng lo lắng.

Song Hằng vỗ vai cô ấy và nói: “Mẹ đừng sốt ruột, hãy ngồi xuống trước.”

Dù danh tính thực sự của Wēn Jiǎo không thể che giấu được nữa, nhưng Song Lang Ngọc cũng không có ý định giấu giếm chuyện này với hai người họ.

“Cô ấy là con gái của cựu Bộ trưởng Công vụ Trần Văn Viễn, tên là Trần Triệu. Hôm nay cô ấy đi ngăn Hoàng hậu chỉ để minh oan cho mình.”

“Cô ấy không phải là Wēn Jiǎo sao?!” Ngô Thị vừa ngạc nhiên vừa tức giận, “Vậy tại sao cô ấy lại có những bức thư và bằng chứng đó?”

“Trần Văn Viễn…” Song Hằng cau mày, “Là người đã chết trong tù cách đây mười năm ấy à?”

Song Lang Ngọc gật đầu: “Hôm nay cô ấy mang theo những lá thư viết bằng máu của Trần Văn Viễn từ trong tù, yêu cầu Thánh hoàng điều tra lại vụ án tham nhũng liên quan đến đê sông Lan Giang. Thánh hoàng đã đồng ý.”

“Vụ án cách đây mười năm rồi, bằng chứng đã bị tiêu hủy hết cả… Làm sao có thể điều tra được nữa?” Ngô Thị cau mày, “Nếu cô ấy giả mạo, vậy Wēn Jiǎo thật sự đang ở đâu?”

Song Lang Ngọc chỉ biết nói: “Chắc chắn có những bí mật ẩn sau đây. Con sẽ tìm hiểu rõ. Hôm nay, Thánh hoàng đã ra lệnh cho con điều tra lại vụ án này; Bộ Hình luật và Viện Kiểm sát đều phải tuân theo sự điều động của con.”

Nghe thấy lời nói mơ hồ của Song Lang Ngọc, Song Hằng không hỏi thêm gì, mà ngược lại ngăn cản Ngô Thị và nói: “Nếu đó là ý muốn của Thánh hoàng, dù có khó khăn đến đâu cũng phải điều tra cho rõ. Chúng ta phải tìm ra câu trả lời.”

Cha con nhìn nhau một lát, sau đó Song Lang Ngọc tiếp tục nói: “Thánh hoàng còn ra lệnh cho con đưa cô ấy về dinh quốc công để bảo vệ, không được để xảy ra bất cứ chuyện gì.”

Ngô Thị nói: “Tôi vẫn cần phải đi hỏi xem Wēn Jiǎo thật sự đang ở đâu.”

Nói xong, cô ấy định bước đi, nhưng Song Lang Ngọc ngăn cô lại và nói: “Hôm nay cô ấy đã bị đánh trong cung, chân cũng bị thương. Dù mẹ có muốn hỏi gì, cũng hãy đợi đến ngày mai mới hỏi.”

“Nh

Ngô Thị Cuối cùng, không thể kiên trì được nữa, Song Lang Ngọc đã kể lại tình hình xảy ra trong cung hôm nay cho hai người nghe.

Ngô Thị Họ lặng lẽ nói: “Làm sao cô ấy dám mạo hiểm đến thế nhỉ…”

Đúng vậy, làm sao cô ấy có thể dám mạo hiểm đến thế?

Song Lang Ngọc cũng rất tò mò.

Vì vậy, anh không quay trở về Viện Câu Bạch, mà lại đến Lý Liễu Quán.

Bên trong phòng đã tắt đèn, Song Lang Ngọc bảo các cung nữ rời đi, sau đó tự mình mở cửa bước vào phòng.

Anh không đi về phía giường, cũng không nói gì, mà chỉ ngồi xuống chiếc ghế bành.

Sau một lúc im lặng, người đang nằm trên giường cuối cùng cũng bước xuống.

Cô ấy mang đôi dép ngủ, khó khăn bước ra từ sau bức bình phong và ngồi xuống phía bên kia chiếc ghế bành.

Ánh trăng chiếu sáng qua cửa sổ, căn phòng tràn ngập ánh sáng trong trẻo.

“Hoàng tử muốn hỏi điều gì?”

Chương 28: Anh Hỏi Về Tình Cảm

“Có vẻ như Chén Tiểu…”

Ánh bạc lấp lánh khắp phòng.

“Hoàng tử muốn hỏi điều gì?”

“Thực sự, Vân Kiêu ở đâu?”

Trong ánh mắt cô gái lóe lên một tia u sầu, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh: “Tôi đã tìm thấy hành lí của cô ấy trong kho của một quán trọ, bên trong có giấy tờ hộ khẩu, giấy thông hành, và một số tiền bạc. Lúc đó tôi không còn lựa chọn nào khác, nên đã dùng danh tính của cô ấy để lên kinh tìm người thân.”

“Bạn chưa bao giờ gặp cô ấy?”

“Chưa bao giờ.”

Song Lang Ngọc nhíu mày nhìn cô, hỏi: “Thật sự chưa bao giờ gặp?”

“Thật sự chưa bao giờ.”

“Những lời nói của cô Chén, tôi không biết nên tin cái nào, không nên tin cái nào nữa.”

Vân Kiêu ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt, giọng nói cũng đầy oan ức: “Tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác, mới lừa dối hoàng tử. Nếu hoàng tử tức giận, muốn trách phạt tôi thế nào cũng được.”

Ánh mắt Song Lang Ngọc dõi theo khuôn mặt cô, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nhỏ nào trên khuôn mặt cô, và hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: “Bạn đã tìm thấy hành lí đó vào lúc nào? Tại quán trọ nào?”

Đôi mắt cô gái rung nhẹ, nhưng lại nhanh chóng ổn định trở lại, và trả lời: “Vào tháng Hai, không nhớ chính xác là ngày nào, tại quán trọ Vĩnh Lai.”

Rõ ràng cô ấy đang nói dối, hành lí đó chắc chắn không phải do cô ấy tìm thấy.

“Nói dối.”

Ánh mắt Vân Kiêu lấp lánh: “Đúng là tại quán trọ Vĩnh Lai.”

“Hành lí đó không phải do bạn tìm thấy.”

Cô ấy hạ mắt xuống, nói một cách lặng lẽ: “Không phải tìm thấy, vậy là trộm à? Cướ

Văn Kiều ngạc nhiên ngước đầu lên, lắp bắp: “Tôi… tôi làm sao lại trở thành người như vậy được?”

“Toàn thể gia đình Quốc công đều bị cô lừa gạt hết rồi; tôi thực sự không biết dưới vẻ ngoài ngoan ngoãn kia của cô, ẩn chứa những ý đồ xấu xa gì.”

“Nếu Hoàng tử không tin lời Văn Kiều, cứ tự mình đi điều tra xem.”

Song Lang Ngọc tất nhiên phải điều tra; lần này anh ta quyết tâm phải tìm ra sự thật một cách rõ ràng.

“Cô Chen đã trở lại với danh tính thật của mình, nên nên đổi lại cái tên ban đầu mới đúng.”

“Tên họ hàng của tôi cũng là Văn Kiều,” Văn Kiều quay đầu đi, có vẻ hơi giận dữ.

Song Lang Ngọc khinh miệt: “Thế thì thật là trùng hợp quá.”

Văn Kiều cũng khinh miệt đáp lại.

Song Lang Ngọc không muốn tiếp tục tranh cãi với cô, nói: “Hoàng đế đã ra lệnh cho tôi điều tra lại vụ án của gia đình Chén; hãy giao những cuốn sổ kế toán đó cho tôi.”

“Những cuốn sổ đó hiện không còn trong tay tôi nữa.”

“Vậy chúng ở đâu? Tôi sẽ sai người đi lấy.”

“Tôi không thể nói cho bạn biết,” Văn Kiều ngước mặt lên, “Tôi phải tự mình giao chúng cho bạn.”