Hai người nhảy ra ngoài qua cửa sổ, đi theo các con đường nhỏ trong cung đi về phía Điện Thành Minh. Khi đến cửa bên cạnh, Tư lệnh phó của Đại quân Tiền đình, Tiêu Thắng, đã đến chào họ.

“Tướng chỉ huy đã thông báo mọi việc cho tôi rồi; tôi chỉ tuân theo lệnh của Ngài Song thôi.”

Song Lang Ngọc hỏi: “Khi vào từ Cổ Hoa Môn, có bao nhiêu cánh cửa dẫn thẳng vào cung nội?”

Tiêu Thắng trả lời: “Có ba cánh cửa.”

“Anh có thể điều động được bao nhiêu người?”

“Hiện tại, tối đa tôi có thể điều động được năm trăm người.” Tiêu Thắng lấy ra chiếc ấn hổ và nói: “Hoàng thượng đã biết về chuyện này; đây là ấn điều binh, có thể triệu tập tất cả các binh sĩ thuộc Đại quân Tiền đình đang đóng quân trong thành phố.”

Song Lang Ngọc suy nghĩ một lát rồi quyết định: “Anh hãy dẫn năm trăm người này theo tôi đi kiểm tra ba cánh cửa này. Hãy loan truyền tin tức rằng có kẻ phản bội muốn nổi loạn và muốn triệu tập quân đội để thoát khỏi cung; bất kỳ ai cản trở sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

Anh cũng nói với Văn Kiều: “Sau khi kiểm soát xong các cửa cung, tôi và Tư lệnh Tiêu sẽ lập tức đi triệu tập quân đội. Hiện tại tình hình trong thành phố vẫn chưa rõ ràng; em hãy ở lại bên mẹ, tôi sẽ sớm trở lại.”

“Em cứ đi đi.” Văn Kiều nói nhẹ.

Song Lang Ngọc nhìn cô một lần cuối cùng rồi cùng Tiêu Thắng rời đi.

Những mái ngói xanh lam, những bức tường đỏ thắm, bầu trời xanh biếc trong trẻo… Bên trong điện, tiếng nhạc và tiếng hát vang lên không ngừng.

Văn Kiều mỉm cười nhẹ nhàng, bước vào điện từng bước một.

Mặt trời gần lặn, nhưng tiếng hát và tiếng múa trong Điện Thành Minh vẫn chưa dừng lại. Trong lúc đó, Hoàng hậu Giang đã đứng dậy để thay đồ rồi quay trở lại.

Trên sân khấu, ca khúc “Điện Trường Sinh” đang được hát; giọng hát của Dương Phi du dương và đầy cảm xúc… Nhưng bỗng nhiên, cửa điện bị đẩy mở!

Một binh sĩ cung đình đầy máu đang quỳ gối, áo giáp của anh ta đẫm máu.

Tiếng trống và tiếng kèn đột nhiên im bặt, và cả điện cũng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Giọng nói của binh sĩ đó vang lên rõ ràng trong tai mọi người:

“Bệ hạ, kẻ phản bội Tiêu Thuý đã dẫn quân xâm nhập cung điện; họ đã đánh bại Cổ Hoa Môn, tình hình phòng thủ cung đình đang rất nguy cấp!”

Nếu Cổ Hoa Môn bị mất, phe nổi loạn chỉ còn cách Điện Thành Minh một cánh cửa nữa thôi.

Mọi người hoảng loạn; Hoàng đế Chang Bình liếc nhìn quanh điện và nói với giọng nghiêm túc:

“Thẩm Kiêu!”

“Thần có mặt!”

“Hãy tập tr

Tiếng hét ấy làm vỡ tan tâm can mọi người trong điện.

Tiếng vù vù của những mũi tên nhỏ bé dần lớn lên, từ xa đến gần!

“Nâng khiên!”

Ngay lập tức, một trận mưa tên ào ạt lao vào không trung!

Những binh sĩ cấm quân chưa kịp nâng khiên đã bị bắn như những con nhím!

Một trận mưa tên chưa kịp dứt, lại có một trận khác ập đến!

Những người ở hàng trước ngã xuống, những người ở hàng sau lập tức tiến lên thay thế!

Tiếng va đập giữa kim loại và đá như tiếng trống dồn dập.

Cuối cùng, trận mưa tên ngừng lại, và tiếng hô chiến, tiếng la hét như sóng dữ ập đến!

Shao Sui mặc áo giáp vàng, phía sau ông ta là đám binh sĩ đen như thủy triều!

Không cần phải nói thêm nữa, chiến thắng hay thất bại được quyết định trên lưỡi dao.

Các quan lại và gia đình hoàng gia trong điện chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng này; mọi người đều tái nhợt mặt, có người thậm chí run rẩy trốn dưới bàn.

Bộ trưởng Quân vụ Yan Zhi, dù tuổi tác đã cao, vẫn còn sức chiến đấu; ông ta lấy chân bàn ra và nói với giọng nóng vội: “Làm sao chúng ta có thể để mình bị giết mà không chống trả?! Hãy cầm vũ khí lên và bảo vệ Hoàng đế!”

Mọi người như được đánh thức; ai có chân bàn thì cầm lấy, ai có đèn cầy thì cũng lấy; ngay cả những người nhát gan nhất cũng run rẩy đứng lên bảo vệ Hoàng đế Changping.

Quân nổi loạn không ngừng tiến lên, như đàn ong đang ồ ạt xông vào!

Cửa điện “đùng” một tiếng bị đập open; một tên lính nổi loạn xông vào, khi lưỡi dao chuẩn bị chém xuống, một đường kiếm lạnh lẽo đã cắt đầu hắn, và đầu hắn lăn xuống đất!

Thẩm Kiêu Người đó, đầy máu me, đứng ngay trước mặt mọi người.

Những binh sĩ cấm quân còn lại nhanh chóng tụ lại thành một bức tường người yếu ớt.

Shao Sui cầm cây giáo dài bước vào điện, trong mắt ông ta hiện rõ vẻ kiêu ngạo không thể che giấu.

“Shao Sui, ngươi dám âm mưu chiếm đoạt ngai vàng!” Hoàng đế Changping nói với giọng đầy giận dữ.

Shao Sui dang rộng hai tay và nói một cách ngang ngược: “Hoàng đế tại sao phải nói những lời như vậy? Từ xưa đến nay, người chiến thắng trở thành vua, kẻ thua cuộc trở thành kẻ thù; Hoàng đế đã làm vua suốt nửa đời, bây giờ cũng đến lúc nên nhường ngôi cho người xứng đáng, phải không?”

“Ngươi đang mơ!”

Shao Sui cười lạnh và nói: “Hoàng đế đang chờ quân cấm quân trong thành đến cứu ngài sao? Nói thật với Hoàng đế, ba vạn binh sĩ của tôi ở biên giới phía Bắc đã được chia nhỏ và lén lút tiến vào thành phố; quân cấm quân chỉ có năm nghìn người, và đã bị quân của tôi chặ

Phòng thủ thành phố do trung đoàn bộ binh quản lý; mọi người muốn vào thành đều phải qua kiểm tra nghiêm ngặt. Trong thời gian ngắn, với việc ba vạn quân tiến vào thành, các lính canh cổng chắc chắn sẽ nhận ra điều này.

Trừ khi…

“Chỉ huy trung đoàn bộ binh, Tiền Dương Bình, là người của ông sao?”

“Hoàng đế vẫn chưa hoàn toàn mê muội,” ánh mắt Xiao Sui lấp lánh vì tự hào, “Tiền Dương Bình vốn dĩ chỉ là một quân cờ mà tôi đã đặt vào trung đoàn bộ binh; ban đầu tôi chỉ muốn anh ta giúp tôi thu thập thông tin, ai ngờ anh ta lại xuất sắc đến thế, được Vua An Bình đánh giá cao và dần thăng tiến lên vị trí chỉ huy trung đoàn bộ binh… Có lẽ cả trời đất cũng đứng về phía tôi.”

Người đứng bên cạnh nghe những lời này, cảm thấy lạnh run tận xương.

Nếu Tiền Dương Bình là người của Xiao Sui, vậy thì khi Vua An Bình và Song Tương Ngôn đến trung đoàn bộ binh để điều động quân đội, chẳng phải họ đang tự rước họa vào thân sao?!

Hoàng đế Chang Ping nhìn mặt lạnh lùng và nói từng câu một: “Ông công khai thách thức triều đình, âm mưu nổi loạn… Điều đó không có chút căn cứ nào cả! Ngay cả khi ông lên ngôi, cả thiên hạ cũng sẽ trừng phạt ông!”

“Hoàng đế không cần phải trì hoãn nữa… Hiện tại, không ai có thể thay đổi tình hình được,” Xiao Sui nhìn quanh trong đại sảnh, ánh mắt hung ác, “Nếu Hoàng đế đưa ra ấn ngọc truyền quyền, thần sẽ tha mạng cho Hoàng đế.”

“Ông đang mơ! Ông—”

Mọi chuyện xảy ra trong chốc lát. Nữ hoàng Jiang, người luôn ngồi bên cạnh Hoàng đế Chang Ping, bỗng nhiên lao lên, giết chết các lính canh bảo vệ Hoàng đế và định bắt cóc ông… Nhưng ngay lập tức, Yán Chí đã đá cô ta ra xa.

Nữ hoàng Jiang lảo đảo ngã xuống bậc thang; Thẩm Kiêu xé tung chiếc mặt nạ da trên khuôn mặt cô ta, và hóa ra đó là một người phụ nữ lạ mặt.

“Những thủ đoạn tồi tệ như thế này…” Yán Chí chưa kịp nói hết, đã cảm thấy một thanh kiếm mềm đâm xuyên qua ngực mình!

Anh ta quay đầu nhìn lại và không thể tin nổi: người giữ kiếm không ai khác, chính là Lý Dũ – người từng cứu Hoàng đế và được ông tin tưởng, đưa lên vị trí Thứ trưởng Bộ Quân sự.

“Ông!”

Thanh kiếm được rút ra một cách nhanh gọn; Yán Chí lập tức ngã gục.

Lý Dũ không do dự, tiếp tục dùng kiếm tấn công các lính canh bảo vệ Hoàng đế; Xiao Sui và Thẩm Kiêu cũng tham gia vào cuộc chiến.

Trong đại sảnh, giao tranh diễn ra ác liệt… Nhưng số lượng người của hai phe chênh lệch quá lớn.

Các lính canh bảo vệ Hoàng đế đều bị giết hết; xác chết chất đầy nơi.

Mọi người bị đẩy vào

Thời gian trở nên càng lúc càng dài và gấp rút; ngay cả việc nuốt nước cũng trở nên khó khăn.

Vào lúc nguy cấp nhất, một giọng nữ ngọt ngào vang lên bên ngoài điện:

“Hoàng tử hãy dừng lại đã.”

Các binh sĩ mặc áo đen lùi ra hai bên như thủy triều.

Một cung nữ cầm dao chặn lại Hoàng hậu Jiang thật và dùng dao đe dọa cô để buộc cô phải đi lên các tầng trên.

Phía sau họ, vài vệ sĩ cầm kiếm theo sát, muốn cứu Hoàng hậu Jiang.

“Hãy cẩn thận khi đi bộ, hoàng hậu ạ, đừng vì vậy mà ngã xuống; con dao trong tay tôi này không biết tha thứ đâu.” Vân Kiêu nhẹ nhàng nhắc nhở.

Vân Kiêu vừa mới ở bên trong điện; sau khi “Hoàng hậu Jiang” thay đồ trở ra, mùi trên người cô đã có gì đó không ổn.

Nhưng một vở kịch hay như thế này, người chủ mưu làm sao có thể bỏ qua được? Vì vậy, Vân Kiêu đã đi tìm ở những điện lân cận.

Cô đã đoán đúng; Hoàng hậu Jiang đang ở một điện nhỏ không xa đó, chỉ có vài vệ sĩ bên cạnh.

Vân Kiêu giả vờ là cung nữ mang trà tiến lại gần Hoàng hậu Jiang và buộc cô phải đến nơi này.

“Trong vụ án của gia tộc Trần, ta đã từng giúp đỡ ngươi; bây giờ ngươi lại trả ơn bằng cách làm điều này…” Tình hình đã được quyết định; Hoàng hậu Jiang chỉ cảm thấy căm ghét, chứ không sợ hãi.

Vân Kiêu cười khinh miệt, rồi dẫn cô vào điện.

“Hoàng hậu ạ, ngài làm điều này để giúp ta, hay là để sử dụng ta để loại bỏ Thái tử và Phu nhân Ngọc?”

Hoàng hậu Jiang cau mày, nhìn về phía Hoàng đế Chang Bình.

Hai người nhìn nhau; Hoàng đế Chang Bình là người nói trước: “Ta đã nghi ngờ tất cả mọi người, chỉ duy nhất không nghi ngờ ngươi.”

Hoàng hậu Jiang hỏi: “Hoàng đế không nghi ngờ thiếp thân, hay là cho rằng một người phụ nữ như thiếp thân không đủ can đảm để âm mưu chiếm ngai vàng?”

Hai người từng là vợ chồng trẻ tuổi và cũng đã có những khoảnh khắc hạnh phúc bên nhau.

Cho đến khi Phu nhân Ngọc nhập cung…

Khi người đẹp vẫn còn trẻ, tình yêu đã tan vỡ.

“Ta đã đối xử tốt với ngươi; con trai ngươi hiện là Thái tử… rồi sớm muộn gì cũng sẽ trở thành hoàng đế…”

Hoàng hậu Jiang bỗng nhiên cười điên cuồng; tiếng cười của cô trong điện đầy xác chết kia nghe thật kỳ quái và đáng sợ.

“Ngài đã đối xử tốt với ta?” Hoàng hậu Jiang nói với đôi mắt đầy giận dữ, “Nhưng ngài mới là người đã đối xử tốt với Phu nhân Ngọc! Ngài để con trai ta làm Thái tử? Nhưng các đại thần trong triều đều phản đối việc bỏ Thái tử chính thức để lập người con thứ!”

“Thái tử tuy không thông minh lắm, nhưng Thái tử thứ bảy cũng không phải là người xuất sắ