“Mặc dù không thể không buồn, nhưng không hiểu sao, mẹ tôi lại có một loại sức mạnh đặc biệt; nó khiến tôi cảm thấy rằng bà ấy không hề qua đời một cách đơn giản, mà đã đi đến một thế giới khác để bắt đầu cuộc sống mới của mình. Ở nơi đó, chắc chắn bà ấy sẽ sống rất tốt… Dù ở bất cứ nơi đâu, dù có cha hay không, có tôi và em trai hay không, bà ấy vẫn sẽ ổn thôi.”

Shen Shuyue nói xong, quay đầu nhìn Pei Guangji – người vẫn lắng nghe một cách chăm chỉ bên cạnh mình – và quả nhiên, cô thấy trong ánh mắt anh ấy có những tâm trạng khó hiểu.

Shen Shuyue dừng bước lại, đứng trước mặt Pei Guangji: “Vì vậy, khi chúng ta cúng bái mẹ anh ở bên trong, tôi đã nói tên mẹ mình với bà ấy trong lòng.”

“Gì cơ?” Pei Guangji ngạc nhiên và dừng bước lại.

Shen Shuyue cười: “Tôi nói rằng: ‘Nương tử Ngọc Tố, tên mẹ tôi là Sư Vạn Vân. Nếu bà cảm thấy cô đơn hoặc lạc lõng ở thế giới đó, hãy đến tìm mẹ tôi; chắc chắn hai người sẽ trở thành bạn tri kỷ.’”

Lông mi Pei Guangji rung động, anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang cười của cô.

Lần thứ hai trong đêm nay, anh cảm nhận được những con sóng dịu dàng ôm lấy mình; có cái gì đó trong lòng anh muốn bùng trào ra ngoài, khiến anh khó có thể kiềm chế được nữa.

Shen Shuyue thấy bàn tay trống của Pei Guangji từ từ được giơ lên, rồi lại dừng lại giữa không trung; anh chớp mắt một cái, do dự.

Sau khi cố gắng hết sức kiềm chế, Pei Guangji từ từ thu tay lại vào ống tay áo: “Cảm ơn cô.”

“Có gì phải cảm ơn chứ?” Shen Shuyue nhìn lên bầu trời, ngửi thấy mùi thơm nhẹ của pháo hoa lan tỏa trong không khí; các hàng xóm dường như đã chuẩn bị tiệc pháo để đón Giao Thừa rồi. “Có vẻ như đã đến giờ rồi… Anh có nên tiếp tục thắp hương không?”

“Còn vài phút nữa thôi; tôi sẽ đưa cô về trước.”

Shen Shuyue gật đầu và theo sau Pei Guangji, quay trở về con đường mà họ đã đi lúc đến đây.

Khi họ đi đến bên cạnh bức tường sân, vượt qua cánh cửa bên trong, Shen Shuyue định thúc giục anh ấy trở về thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cửa kêu “kheo”; ngước nhìn lên, cô thấy cha mình đang bước ra từ phòng bên cạnh.

Shen Shuyue lập tức hoảng sợ, kéo Pei Guangji chạy ngay.

Trong lúc hoảng loạn, cô đẩy anh ấy vào bên trong một gò đá gần đó, sau đó cũng theo vào luôn; nhanh chóng dùng chiếc quạt che đèn lồng trong tay anh ấy lại và ra hiệu cho anh im lặng.

Bên trong gò đá, bóng tối bao trùm mọi thứ; hai người chen chúc vào một góc hẹp.

Shen Shuyue lén

Pei Guangji lặng lẽ lùi lại phía sau, lưng dựa vào bức tường đá, để lại một khoảng trống giữa hai người họ.

Không xa đó, tiếng nói của Shen Fuhai vang lên: “Chán Chán đã ngủ chưa?”

“Vâng, thưa gia chủ, cô gái đã đi ngủ rồi.” Giọng nói lo lắng của Qing Lan vang lên.

Shen Shuyue nằm sấp xuống, trái tim đập thình thịch; trong đêm giá rét này, lòng bàn tay cô đều đổ ra những giọt mồ hôi nóng hổi.

“Thưa gia chủ, có việc gì cần gặp cô gái ạ?”

“Trời ơi, quên mất cái điều quan trọng nhất rồi… Trước khi đến đây, tôi đã buộc chúng lại bằng sợi chỉ đỏ…”

“Vậy thì thưa gia chủ, để con mang vào cho cô gái được không ạ?”

Những cuộc đối thoại ấy như vang ngay bên tai, Shen Shuyue căng thẳng lắng nghe câu trả lời của cha mình.

Chưa kịp nghe hết, bỗng nhiên xung quanh vang lên tiếng nổ ầm ĩ của pháo hoa.

Shen Shuyue bất ngờ giật mình, Pei Guangji cũng ngay lập tức đưa tay ra ôm lấy cô.

Phải mất đến năm phút, họ mới cùng nhau nhận ra rằng đó là tiếng pháo hoa của hàng xóm chào đón năm mới.

Tiếng pháo hoa liên tục nổ tung, âm thanh râm ran vang lên không ngừng, xen lẫn với tiếng reo hò vui vẻ của mọi người, lan tỏa khắp các con hẻm.

Shen Shuyue thở phào nhẹ nhõm, trong không khí ồn ào và ấm áp này, cô dần thư giãn lại.

Khi ngẩng đầu lên, cô chợt nhìn thấy ánh mắt của Pei Guangji đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ánh đèn hành lang mờ ảo chiếu rọi vào hang động, làm nổi bật ánh mắt anh đang nhìn cô.

Shen Shuyue mới nhận ra rằng Pei Guangji vẫn đang giữ tư thế ôm lấy cô; đôi tay anh với những đốt thịt rõ ràng, ngón tay hơi cong, đang nhẹ nhàng đặt sau cổ cô.

Giữa tiếng nổ ầm ĩ, trái tim Shen Shuyue lại se lại; cô nhìn lại Pei Guangji và nuốt nước bọt.

Cho đến khi tiếng pháo hoa tắt hẳn, tiếng nói của cha cô lại vang lên bên ngoài: “À? Cửa kia sao lại mở?”

Shen Shuyue giật mình, nhớ ra lúc vội vàng cô đã quên đóng cửa bên trong; cô vội vàng nhìn ra ngoài qua khe hở trên tường đá.

Cô mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của Qing Lan đang cúi đầu xuống: “Lúc cô gái đi ngủ, con đã kiểm tra ổ khóa và quên không đóng cửa…”

“Làm sao có thể quên được nhỉ!” Shen Fuhai nói với vẻ lo lắng, rồi vội vàng bước về phía cửa bên trong.

Trái tim Shen Shuyue như muốn nhảy ra ngoài; cô sợ hãi không dám lộ diện từ khe hở trên tường đá, cố gắng co rút tay chân và ngực lưng lại.

Pei Guangji cúi đầu xuống, đôi tay đang đặt sau cổ cô nhẹ nhàng siết chặt lại, ôm lấy cô vào lòng.

Nghe thấy tiếng bước chân của cha mình càng lúc càng gần khu vườn giả, Shen Shuyue bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Không được… Lúc này ông ấy ôm cô như thế này có ích gì chứ?

Ông ấy ôm cô quá chặt; nếu bị cha cô phát hiện ra, chắc chỉ càng rắc rối hơn thôi…

Chương 42: Hẹn gặp vào dịp Tết Thượng Nguyên

Trong hang động tối om ấy, mỗi khoảnh khắc đều trở nên dài lê thê không tận.

Shen Shuyue tựa đầu vào vai Pei Guangji, cuộn mình trong vòng tay anh, nín thở và nhắm chặt mắt, không dám nhúc nhích chút nào.

Hơi ấm từ sau gáy Pei Guangji và bàn tay anh đang đặt trên cổ cô… Tất cả những cảm giác ấy lúc này đều trở nên cực kỳ rõ ràng.

Đến nỗi cô thậm chí không thể phân biệt được liệu nhịp tim mình đập dồn dập là do cha cô đang đến gần, hay vì Pei Guangji.

Càng lo lắng, người đàn ông trước mặt cô lại ôm cô càng chặt; càng ôm chặt, cô càng căng thẳng… Trái tim cô như đang treo trên mép vách đá vậy.

Cho đến khi cha cô đi qua bên cạnh khu vườn giả mà không dừng lại, tiếp tục bước đi.

Nghe thấy tiếng bước chân dần xa đi, Shen Shuyue mới từ từ mở mắt ra, thở phào nhẹ nhõm như vừa thoát khỏi cơn nguy hiểm.

Bên ngoài khu vườn giả, Shen Fuhai đi đến bên hàng rào sân, nhìn về phía nhà phía đông để xác nhận không ai ở gần đó, rồi lập tức đóng cửa lại.

Qing Lan vội vàng tiến lên, khóa cửa lại cho chặt chẽ.

Shen Fuhai kéo Qing Lan sang một bên và trách móc nhẹ: “Lúc trước chúng ta mở hàng rào này vì nghĩ rằng hai bên đều là nhà của gia đình mình, đi lại thuận tiện hơn… Nhưng bây giờ có người ngoài ở đó rồi, làm sao có thể mở cửa tùy tiện được nữa? Lần sau đừng để xảy ra chuyện này nữa! Ngày mai hãy thêm một ổ khóa nữa vào đây, khóa chặt cửa này lại, sau này đừng sử dụng nó nữa.”

Qing Lan: “Vâng, thưa chủ nhân, con nhớ rồi.”

“Được rồi, cô mang số tiền may mắn này vào trong, đặt dưới gối của Chanchan… Cẩn thận đừng làm cô ấy thức giấc.”

“Được.”

Sau khi dặn dò xong, Shen Fuhai kiểm tra lại các phần bảo vệ của hàng rào sân, thấy không có gì bất thường, mới quay trở về phía phòng riêng của mình.

Khi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất, cánh cửa phòng riêng đóng lại với tiếng “đập”… Shen Shuyue, người đã căng thẳng suốt một thời gian dài, bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi và ngã xuống.

Nhưng ngay lúc đó, da đầu cô lại bị kéo mạnh, làm cô đau nhói: “Ai…”

Pei Guangji giật mình và nhìn xuống, thấy mái tóc của Shen Shuyue bị vướng vào khuy ngọc trên cổ áo anh, liền nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô và nói: “Đừng cử động lại.”

Shen Shuyue hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, liền không dám cử động nữa, cúi đầu và nghiêng cổ, nói nhỏ: “Hãy giúp tôi tháo ra đi…”

Pei Guangji hạ mắt bắt đầu thực hiện công việc, nhưng trong bóng tối, chiếc khóa ngọc được khắc hoa văn lại có những chiếc móc nhỏ, sau một lúc cố gắng vẫn không thể tháo ra được; ngược lại, những sợi tóc của cô ấy càng bị quấn chặt vào khóa.

“Sao vẫn chưa tháo được?”

“Tôi sợ làm bạn đau, hãy nghiêng người sang một bên đi.”

“Nghiêng về phía nào? Về này à?”

“Chậm một chút…”

Đúng lúc họ đang vất vả loay hoay, bỗng nhiên ánh sáng từ phía sau chiếu vào: “Cô gái?!”

Shen Shuyue vội vàng quay đầu lại, nhưng lại bị những sợi tóc kéo lại, khiến cô phát ra tiếng “siết” nhẹ.

Pei Guangji vội vàng di chuyển theo hướng của cô, nhìn thấy hai người là Qing Lan và Zou Momo đang cầm đèn đứng ở cửa hang, nhòm vào bên trong. Anh muốn giải thích, nhưng lại thôi và tiếp tục cúi đầu để tháo tóc cho Shen Shuyue.

Qing Lan và Zou Momo nhìn thấy tình huống bên trong hang, muốn giúp đỡ, nhưng cả hai đều không thể đi vào được, liền lùi lại và vô tình va vào nhau.

Qing Lan vội vàng đỡ Zou Momo đứng vững lại.

Khi Zou Momo đã ổn định, họ nghe thấy tiếng thở nhẹ phát ra từ bên trong hang. Quay đầu lại, họ thấy hai người bên trong cuối cùng cũng đã tháo được khóa ra. Pei Guangji nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu Shen Shuyue bằng đầu ngón tay cái, nhìn xuống cô và hỏi: “Còn đau không?”

Shen Shuyue đỏ mặt và lắc đầu nhanh chóng.

Nhìn thấy một người có sợi tóc bị mắc kẹt, người kia thì cổ áo bị lỏng khóa, Qing Lan và Zou Momo liền quay đi, tránh nhìn, chỉ giữ đèn để chiếu sáng cho họ.

Shen Shuyue đi theo ánh sáng bước ra ngoài, thấy vẻ mặt của hai người như thể không muốn nhìn thấy gì cả, cô liền cúi đầu và che mặt bằng hai tay.

Qing Lan nhìn Shen Shuyue, sau đó nói nhỏ với Pei Guangji: “Ngài Pei, cửa bên trong đã được khóa rồi, tôi sẽ dẫn ngài ra ngoài trước.”

*

Vào lúc canh tư, tiếng pháo hoa vang lên liên tục suốt một giờ đồng hồ cuối cùng cũng tắt hẳn, ánh đèn trong các con hẻm Anping cũng lần lượt tắt dần.

Mặc dù mọi thứ xung quanh đã yên tĩnh, Shen Shuyue vẫn nằm trên giường, tai cô vẫn cứ nghe thấy tiếng ồn ào, cô lăn qua lăn lại mãi mà không thể ngủ được.

Nhớ lại những gì đã xảy ra tối nay, cảm giác mạnh mẽ rằng Pei Guangji thích mình lại trỗi dậy trong lòng cô.

Phải chăng trên đời này, nhiều chuyện thật sự là “cố tình trồng hoa nhưng hoa không nở, vô tình trồ