Không đúng rồi… Tiền “để xua đi điều xấu” thường được đưa với số lượng chẵn mà; nếu bắt đầu đếm từ “thích”, kết quả chắc chắn sẽ là “không thích” mà.

Shen Shuyue vội vàng cúi đầu, lấy lại nửa chuỗi đồng xu đã được xếp sẵn, rồi bắt đầu lại từ đầu: “Không thích tôi, thích tôi, không thích tôi, thích tôi…”

Cô tiếp tục xếp đồng xu trong một lúc, nhưng rồi lại dừng lại.

Cô đang làm gì vậy nhỉ? Thật là vô ích… Có lẽ nên hỏi Pei Guangji mới đúng… Nhưng khi nghĩ đến điều đó, Shen Shuyue hít một hơi thật sâu, đứng dậy, như thể đã quyết tâm gì đó…

Tuy nhiên, chưa đầy một phút sau, vai cô lại buông xuống.

Khi anh ta chuyển đến đây, cô đã thề sẽ không có ý định gì không chính đáng đối với Pei Langjun, dù là em trai mình hay chính mình… Nhưng bây giờ, việc này chỉ khiến cô mất mặt mà thôi… Nếu lại bị từ chối một lần nữa… Chắc chắn sẽ là lần thứ ba rồi… Sau này, mỗi khi gặp Pei Guangji ở trường học hoặc nơi công cộng, cô sẽ phải làm sao đây?

Shen Shuyue thở dài, nhìn chằm chằm vào chuỗi đồng xu trước mắt mình, hai hàng lông mày của cô nhăn lại thành một nét lo lắng.

Nhưng không lâu sau đó, cô cũng không còn thời gian để lo lắng nữa.

Vào sáng hôm sau, khi cha cô ngạc nhiên nhìn thấy cô và hỏi tại sao đêm qua cô lại đi ngủ sớm đến thế mà lại có vẻ mệt mỏi, cô liền giải thích rằng tiếng pháo hoa đã làm cô mất ngủ… Trong lòng, cô quyết định rằng từ nay trở đi, mình không nên gặp Pei Guangji nữa.

Nếu còn tiếp tục lộ ra nhiều điều nữa, biết đâu Pei Guangji chưa có ý định gì với cô, nhưng cha cô đã bắt đầu nghi ngờ rồi…

Vì vậy, trong những ngày tiếp theo, Shen Shuyue luôn ở nhà học vẽ, thỉnh thoảng mới ra ngoài cùng với Shen Fuhai – hoặc là đi dạo ở chợ, mua sắm đồ gia dụng, hoặc là theo Shen Fuhai đến thăm bạn bè của ông ấy ở Lincang.

May mắn thay, nhà bên cạnh cũng vắng mặt vài ngày liền; có vẻ như Pei Guangji đã trở về nhà của gia đình Pei ở trung tâm thị trấn, có lẽ là để lo công việc gia đình hoặc gia tộc.

Chia tay nhau như vậy cho đến tối ngày 14 tháng Giêng… Khi thấy khói bếp bốc lên từ nhà bên cạnh, có lẽ Pei Guangji đã trở về rồi… Những nỗ lực “xây dựng tình cảm” của cô và cha cô trong những ngày qua cũng có lẽ đã giúp xóa tan nghi ngờ của cha cô… Nhưng nghĩ đến việc ngày mai là Tết Nguyên Đán, Shen Shuyue lại không thể kiềm chế được mong muốn gặp Pei Guangji một lần nữa…

Buổi tối, khi ăn cơm, cô ngồi bên cạnh bàn của gia đình, và

Shen Fuhai nhìn cô ấy và hỏi: “Sao vậy, đã đến lúc con phải đưa cha đi rồi sao?”

“Làm sao có chuyện đó được? Con chỉ lo lắng cho việc kinh doanh của cha mà thôi. Mỗi năm vào dịp Tết Thượng Nguyên, cha không phải luôn ra ngoài bận rộn sao?”

“Cha chỉ muốn ở lại cùng con đón Tết Thượng Nguyên trước khi đi mà thôi.”

“Không cần vì chuyện này mà…”, Shen Shuyue cúi đầu gắp một miếng rau, rồi nhẹ nhàng ngẩng mày lên, “Thực ra, cha ạ, có người sẽ cùng con đón Tết Thượng Nguyên đấy.”

“Ồ? Con đã kết bạn được với ai ở Lâm Khang vậy?”

Shen Shuyue mỉm cười nhẹ nhàng: “Con quên chưa kể với cha, dù là con gái, con cũng đã xây dựng được mối quan hệ tốt. Đó là con gái út của hiệu trưởng trường học chúng ta, tuổi hơn con một tuổi, tên là Chu Kaiyan. Cô ấy mời con cùng đi xem đèn lồng ở trung tâm thành phố vào đêm Tết Thượng Nguyên đấy.”

Shen Fuhai ngạc nhiên và nhìn cô ấy: “Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, con đã làm được nhiều chuyện như vậy à?”

“Đó cũng là nhờ có cha mà con mới có thể thành công ở mọi nơi mà cha đưa con đến.”

Shen Fuhai cười và chỉ vào cô ấy: “Chính cái miệng linh hoạt của con mới là điểm mạnh đấy!”

“Cha không biết đâu, con và cô Chu ấy quả thật là quen biết từ lần đầu gặp mặt. Cô ấy cũng giống như mẹ con vậy, từ khi còn nhỏ đã đi khắp nơi, phiêu lưu không ngừng. Nhìn cô ấy, con liền nghĩ rằng có lẽ mẹ con khi xưa đi lang thang cũng đã có vẻ mạnh mẽ như vậy.”

“Con có thể kết bạn được với người tốt như vậy, cha rất vui mừng cho con,” Shen Fuhai suy nghĩ một lát, “Nếu vậy thì cha sẽ không làm phiền các con nữa. Ngày mai, cha sẽ thuê một chiếc thuyền hoa cho các con ở trung tâm thành phố, để các con tự do vui chơi.”

Mắt Shen Shuyue sáng lên: “Tuyệt vời quá! Cha thật là chu đáo.”

“Miễn là con gái yêu của cha vui vẻ, không chỉ một chiếc thuyền hoa đâu, toàn bộ số thuyền hoa ở Lâm Khang cha cũng sẵn lòng mua hết cho con.”

“Không cần đâu, dù cha có nhiều tiền đến thế, con cũng không thể kết bạn được nhiều người như vậy đâu,” Shen Shuyue vội vàng vẫy tay, rồi tiếp tục gắp thức ăn cho Shen Fuhai, “Cha ăn thức ăn đi, ăn nhiều vào nhé!”

Như vậy, Shen Shuyue đã giúp Shen Fuhai ăn uống no nê. Sau bữa ăn, cô vội vàng quay trở lại thư phòng và viết hai tờ giấy hoa, sau đó gọi Qing Lan đến và chỉ dẫn cô ấy: “Đây là cho Bùi Quang Kỳ, lát nữa con mang đến nhà bên cạnh; còn đây là cho chị Kaiyan, con mang đến nhà họ Chu.”

Vào buổi chiều hôm sau, một chiếc xe ngựa được trang trí rất lộng lẫy rời khỏi phố An Bình Phường.

Bên trong xe, Shen Shuyue đầy cảm x

“Làm sao có thể được! Tối nay chúng ta nhất định phải đãi bạn thật tốt; bạn cứ yên tâm ở trên chiếc thuyền hoa kia và vui chơi suốt đêm đi.”

“Không cần thiết đâu, tôi chỉ lên xem qua một chút là đủ rồi. Các bạn hiếm khi có dịp gặp nhau như thế này, tôi không muốn trở thành người phá hỏng niềm vui của các bạn đâu.”

“Đừng từ chối tôi nhé… Tối nay tôi cũng không phải đi gặp ai đâu; sau khi đến chiếc thuyền hoa, tôi còn định thay đổi trang phục thành nam nữ nữa đấy.”

Chú Khai Nhan ngạc nhiên: “Vào những ngày như thế này mà bạn lại thay đổi trang phục thành nam nữ để làm gì vậy?”

“Có một số chuyện, nếu nói bằng giọng nữ thì sẽ khó để thể hiện ra; còn nếu không hỏi thì tôi lại cảm thấy không thoải mái… Nghĩ mãi rồi, tôi quyết định sẽ dùng danh tính của em trai mình để tiếp tục cuộc trò chuyện này…”

Shen Shuyue chưa kịp nói hết, Chú Khai Nhan đã bỗng nghẹn lời.

Đã đến lúc hẹn nhau ở nơi này rồi, mà vẫn còn phải giả vờ là hai người khác nhau nữa à?

Quả thực, từ khi bắt đầu nghi ngờ Lục Tuấn Minh, cho đến khi hiểu ông ấy hơn, rồi lại có lúc không nhịn được mà muốn trở thành Lục Tuấn Minh… Nhưng khi nhìn thấy Shen Shuyue say sưa kể về những lần mình đã phải giả vờ là hai người khác nhau trong quá khứ, Chú Khai Nhan lại bắt đầu thông cảm với Bùi Quang Kích hơn.

Thật sự, cô ấy không nỡ phá vỡ sự giả tạo này…

Chú Khai Nhan kiềm chế mình lại và gật đầu nói: “Được thôi, chúc bạn thành công nhé.”

*

Chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển về phía trung tâm thành phố và vào lúc hoàng hôn đã đến bến Kim Lan.

Bầu trời đầy ánh hoàng hôn rực rỡ như vàng đang phản chiếu lên mặt hồ, tạo nên những gợn sóng lung linh; bên bờ hồ, hàng loạt thuyền lớn nhỏ đang tập trung lại với nhau, chờ đợi lúc đêm xuống để bắt đầu hành trình.

Một vài chiếc thuyền hoa và thuyền nhỏ được đậu cách xa một chút, nằm rải rác ở những góc khuất; nhìn từ xa, chúng trông rất đẹp với những gam màu rực rỡ và những ánh đèn lấp lánh bên trong.

Chiếc thuyền hoa dài khoảng hai mươi trượng, rộng năm trượng; Chú Khai Nhan đã đi thăm hết từ tầng một đến tầng ba. Lúc đó, Shen Shuyue đã thay đổi trang phục thành nam nữ và trang điểm xong.

Trông cô ấy mặc một bộ áo trắng xanh với cổ tròn và áo khoác màu trắng, tóc được buộc gọn gàng, đứng ở mũi thuyền, trông thật giống một chàng trai thanh tú, quý phái.

“Thế nào? Trang phục của tôi có ổn không?” Shen Shuyue xoay mình trước mặt Chú Khai Nhan.

Chú Khai Nhan nhìn cô ấy và gật đầu: “Nếu không xoay như vậy thì càng giống hơn nữa đấy.”

“Này.” Zhù Kāi Yán giơ tay chỉ về phía đó.

Shen Shū Yuè nhìn theo hướng mà Zhù Kāi Yán chỉ, mới thấy Pei Guāng Jì, người mặc bộ áo trắng bạch, đang cúi người xuống khỏi xe ngựa và đi về phía chiếc thuyền hoa.

Zhù Kāi Yán cố gắng kìm nén tiếng cười.

Bình thường người nào mặc áo trắng thì lại mặc áo xanh lục, người nào mặc áo xanh lục thì lại mặc áo trắng bạch… Chẳng lẽ mỗi khi mua quần áo, họ đều bàn bạc với nhau sao?

Trên bờ, Pei Guāng Jì nhìn thấy bóng dáng của Shen Shū Yuè ở đầu thuyền hoa, liền dừng bước lại.

Sau khi dừng lại một chút, anh nhìn thấy Shen Shū Yuè mặc trang phục nam giới và chớp mắt, tỏ ra có vẻ ngập ngừng trước khi tiến lên gần.

Shen Shū Yuè nhanh chóng chạy xuống từ đầu thuyền và đứng ở bậc thang để đón anh: “Pei Yì Zhi, lâu rồi không gặp, bạn có khỏe không?”

Pei Guāng Jì nhìn người đối diện qua bậc thang, im lặng một lát rồi ho nhẹ: “Tôi khỏe. Hôm nay... là bạn đã mời tôi đến đây à?”

“Đúng vậy, hôm qua tôi vừa trở về từ Yí Giang, chị gái tôi đã nhờ tôi mời bạn đến. Thế nào, khi thấy là tôi, bạn có thất vọng không?”

Shen Shū Yuè nói xong, ánh mắt đầy mong đợi nhìn vào mắt anh.

“……”

Chương 43: Bị phát hiện

Ở tầng hai, đầu thuyền, Zhù Kāi Yán tựa vào lan can, thấy Pei Guāng Jì trên bờ cứ đứng đó mà không thể nói ra được một lời nào, không nhịn được mà bật cười.

Shen Shū Yuè bất ngờ quay đầu lên nhìn, và thì thầm gửi cho Zhù Kāi Yán một cái nháy mắt, bảo cô đừng cười lên.

Sau đó, cô quay lại giải thích với Pei Guāng Jì: “À, hôm qua tôi cũng nhờ chị gái mình mời cô Zhù đến. Ban đầu tôi nghĩ rằng sẽ cùng nhau vui vẻ trong đêm Lễ Nguyên Đán, nhưng hôm nay trước khi ra khỏi nhà, chị gái tôi suy nghĩ lại và quyết định không đến nữa.”

Pei Guāng Jì gật đầu: “Vậy à.”

Shen Shū Yuè nhìn vào biểu cảm nhẹ nhàng của anh: “Tại sao bạn không hỏi tôi lý do tại sao chị ấy không đến?”

Pei Guāng Jì chớp mắt: “Tôi nghĩ rằng việc chị ấy làm như vậy... chắc chắn có lý do riêng của mình.”

“Nhưng bạn cũng không hề quan tâm đến lý do đó chút nào sao?” Shen Shū Yuè nhíu mày.

Pei Guāng Jì dừng lại một chút: “Tại sao chị ấy không đến?”

“Hôm nay trước khi ra khỏi nhà, chị gái tôi thấy cha tôi đang ngồi một mình trong phòng, nghĩ rằng khi tất cả chúng tôi đều đi ra ngoài, cha tôi sẽ cảm thấy rất cô đơn vào đêm Lễ Nguyên Đán, nên chị ấy quyết định ở lại bên c