Trước đám đông đông người này, không ai có thể theo kịp tốc độ vẽ của Shen Shuyue được.

Tiếng ngạc nhiên vang lên liên hồi trong phòng họp; biểu cảm trên khuôn mặt Zhang Niansheng càng lúc càng mãnh liệt, đến nỗi đôi mắt anh cũng bắt đầu run rẩy.

Chỉ trong chốc lát, bức tranh “Cây thông trên vách đá” đã hoàn thành. Khi những chiếc lá thông cuối cùng được vẽ xong, cô gái nhẹ nhàng thu lại cây bút, ngẩng đầu lên.

Trong sự yên lặng của căn phòng, mọi người nhìn vào bức tranh “Cây thông trên vách đá” – dù có vết bẩn từ trà – và so sánh với bản sao trên giấy xuan, thấy rằng cây thông trong tranh dường như được cắt ra từ tác phẩm gốc vậy. Mọi người đều im lặng, không thể nói ra lời nào.

Cuối cùng, Zhang Niansheng là người đầu tiên vỗ tay: “Tuyệt vời! Thật tuyệt vời! Có câu ‘Vẽ da hổ khó hơn vẽ xương’, tôi nghĩ việc sao chép được hình dáng và linh hồn trong bức tranh của ông Yun Yi trong thời gian ngắn như vậy đã là điều rất khó khăn rồi… Nhưng cô gái này không chỉ vẽ một cách trôi chảy mà còn thể hiện được hết tinh thần của bức tranh, như thể cô ấy và tác giả đã chia sẻ cùng một tâm hồn!”

Shen Shuyue hỏi: “Như vậy, tôi có thể bắt đầu sửa chữa bức tranh này không?”

Zhang Niansheng nghĩ rằng một cô gái trẻ tuổi nhận được lời khen ngợi như vậy chắc hẳn sẽ tự hào, nhưng ngược lại, cô ấy lại tỏ ra bình tĩnh và không hề kiêu ngạo trước lời khen hay sự chỉ trích. Vì vậy, anh vội vàng gấp chiếc quạt và mời cô tiếp tục công việc.

Bên ngoài quán trà, trong chiếc xe ngựa được che bằng rèm xanh, ánh mắt của Pei Guangji nhìn qua cửa sổ xuống phía trong phòng họp. Anh nhìn cô gái lấy các dụng cụ cần thiết, cúi đầu cẩn thận lau sạch những vết bẩn từ trà trên bức tranh, sau đó lại cầm bút tiếp tục vẽ.

Ánh nắng hoàng hôn chiếu qua khe cửa sổ quán trà, rơi lên tấm voan che mặt của cô gái, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

Khi mặt trời lặn hẳn, cô gái cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy và trả bức tranh cho chủ nhân của nó. Trong phòng họp, Zhang Niansheng say mê ngắm nhìn bức tranh và nhiều lần cúi đầu cảm ơn.

Shen Shuyue lắc đầu: “Ông không cần phải cảm ơn tôi đâu. Thực ra, ban đầu tôi cũng không có ý định giúp ông, chỉ là không muốn cô gái nhỏ bé trong quán trà này phải gặp rắc rối vì một sai lầm không cố ý mà thôi.”

Zhang Niansheng liếc nhìn Qian Yuxing. Qian Yuxing vội vàng gật đầu và nói: “Đúng vậy, đều là lỗi của tôi! Cô yên t

Sau một khoảnh khắc sững sờ, khuôn mặt có râu ngắn của Zhang Niansheng bỗng đỏ lên.

Shen Shuyue nói: “Các ngài cũng giống như tất cả mọi người ở đây, mỗi khi thấy một bức tranh xuất sắc, các ngài đều cho rằng đó là do đàn ông tạo ra. Mọi người thường nghĩ rằng phụ nữ học đàn, cờ, vẽ, thơ chỉ để nuôi dưỡng tâm hồn và thư giãn, hiếm khi có ai thành tựu cao trong những lĩnh vực này. Nhưng thực ra không phải họ không thể làm được; chính xã hội này đã giam cầm họ. Nếu họ có thể đi khắp nơi như đàn ông, có không gian để thực hiện ước mơ của mình, thì trong tất cả các lĩnh vực nghệ thuật và trong xã hội này, làm sao lại thiếu đi tên tuổi của họ?”

Zhang Niansheng nghe xong, trầm ngâm một lúc mới đáp: “Lời nói của cô quả thực khiến người ta suy ngẫm sâu sắc. Hóa ra cô cũng là một họa sĩ đi khắp nơi, không lạ gì cô lại có thành tựu như vậy!”

Shen Shuyue lắc đầu: “Đó là ước mơ mà tôi vẫn chưa thể thực hiện được. Những gì tôi vừa nói, không phải là về bản thân tôi.”

Zhang Niansheng đầy hoang mang: “Vậy thì là ai?”

“Nếu ngài thực sự yêu thích các bức tranh của họa sĩ Yun Yi, sau này khi nhắc đến bà ấy, xin hãy gọi bà ấy là ‘bà Yun Yi’.”

“Ông Yun Yi… hóa ra là phụ nữ!” Zhang Niansheng rung động không ngớt, “Vậy cô… cô là ai?”

“Tôi là học trò của bà ấy…” Shen Shuyue dừng lại một chút, “Hôm nay tôi được cùng bà ấy vẽ bức tranh ‘Tuyết Sơn Tiêu Vĩ’, đó thực sự là niềm may mắn của tôi.”

Nói xong, Shen Shuyue nhìn lần cuối vào bức tranh, gật đầu chào mọi người rồi bước ra ngoài.

Lu Xiuming vội vàng theo sau, đuổi kịp Shen Shuyue ra ngoài quán trà: “Hóa ra cô Shen là học trò của Yun Yi… Bà Yun Yi, không lạ gì cô lại vẽ bức tranh này giống y hệt bà ấy! Cô Shen, thật là xin lỗi, tôi không hiểu biết nhiều về hội họa, trước đây luôn nghe mọi người gọi ‘ông Yun Yi’, nên tôi đã nhầm tưởng bà Yun Yi là đàn ông. Lần sau tôi chắc chắn sẽ không nhầm nữa.”

Shen Shuyue lắc đầu: “Bạn không cần phải xin lỗi. Hôm nay tôi còn phải cảm ơn bạn vì đã giúp chuẩn bị những thứ đó.”

“Dĩ nhiên rồi! Tôi từ lâu đã không thích kiểu cách buộc người khác phải trả giá đắt đỏ như vậy. Hơn nữa, khi Ziyue nhờ tôi làm việc gì đó, tôi chắc chắn sẽ làm cho tốt nhất!”

Lu Xiuming nói đến đây bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và ngập ngừng: “À, đúng rồi, Ziyue đâu rồi? Sao tôi không thấy anh ấy trở về?”

Khuôn mặt vui vẻ của Shen Shuyue bỗng nhiên trở nên lo lắng: “À... đúng

“Ồ ồ, vậy thì cô Shen hãy đi nhanh đi nhé. Lát nữa cô cùng với Tử Việt đến Tiếng Giang Lâu, tôi sẽ mời các bạn ăn hải sản đấy!”

“…Được thôi. Cô hãy giúp tôi xác nhận xem cô gái tên Chu Hà kia sau này sẽ sống như thế nào. Nếu cô ấy không thể tiếp tục làm việc ở quán trà này, cô ấy có thể đến chi nhánh cửa hàng lụa của tôi ở Lâm Khang để tìm việc làm. Tôi sẽ đi trước đây.”

Sau khi dặn dò xong, Shen Shuyue cảm thấy áy náy và cúi đầu, rồi bước nhanh ra ngoài.

Không xa đó, trong chiếc xe ngựa được che bằng rèm xanh, Pei Guangji nhìn theo bóng dáng Shen Shuyue lên xe, rồi quay lại nói với Thủ Tâm: “Hãy quay lại hiệu sách lấy sách đi.”

*

Hai mươi phút sau, bên ngoài hiệu sách Quảng Văn, nhân viên đã chuyển những cuốn sách lên xe ngựa của gia đình Pei.

Thủ Tâm đứng bên ngoài xe cùng với Pei Guangji, chờ nhân viên bên trong sắp xếp sách gọn gàng. Bỗng nhiên, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc lại xuất hiện từ cửa hàng may mặc đối diện.

“Ồ?” Thủ Tâm ngạc nhiên và gãi đầu, “Lúc nãy bên ngoài quán trà, cô Shen không nói rằng anh chàng Shen đang đến ngân hàng lấy tiền sao?”

Pei Guangji theo hướng nhìn của Thủ Tâm và ngẩng đầu nhìn.

Thủ Tâm: “Tại sao anh chàng Shen lại ra khỏi cửa hàng may mặc vậy? Và sau khi anh ấy ra đi, tại sao cô Shen lại biến mất nữa?”

Pei Guangji nhìn về phía bóng dáng đó, lại một lần nữa cau mày.

【Trích dẫn】

“Những ngọn núi liền miên chạm tới bầu trời, nhưng không đầy một thước; những cây thông khô đổ ngược dựa vào vách đá.” – “Shudao Nan”, Đường · Lý Bạch

“Vẽ da hổ thì dễ, nhưng vẽ xương hổ thì khó.” – “Ma He Luo”, Nguyên · Mạnh Hàn Kinh

Các thuật ngữ và quy trình liên quan đến hội họa trong chương này được tham khảo từ tài liệu trực tuyến.

**Phát hai trăm phong bao đỏ ngẫu nhiên**

**Chương 18: Sự rối loạn trong tâm trí**

Trước cửa hàng may mặc, Shen Shuyue đang dựa vào tay vịn cửa, thở hổn hển. Lúc nãy, cô nghĩ rằng Lục Tuấn Minh đã giúp đỡ mình rất nhiều hôm nay, và không thể để anh ta làm việc xong rồi bỏ đi ngay được, vì vậy cô đã đồng ý với lời mời đó.

Kết quả là cô vội vàng thay đổi trang phục, trang điểm lại, và cuối cùng trở nên mệt mỏi như thế này.

Cô không khỏi tự hỏi liệu “cuộc đời trước” mình có nợ ai đó không, và việc quay lại này có phải là để trả nợ hay không… Nếu không, tại sao mình lại bận rộn đến thế?

Mất một lúc lâu mới thở được đều, Shen Shuyue đứng dậy và bắt đầu đi xuống các bậc thang.

Nhưng vừa bước xuống một bậc thang đá, một thiếu niên gầy gò bất ngờ ch

Trái tim Shen Shuyue đập thình thịch, cô thở dài một hơi, rồi ngẩng đầu lên và nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy.

“Sao anh lại ở đây…” Shen Shuyue lẩm bẩm khi nhìn vào mắt Pei Guangji, và bỗng nhiên nhớ ra: Hôm nay cô với Pei Guangji vừa mới cãi vã với nhau phải không?

Shen Shuyue lập tức muốn nói lại bằng giọng điệu khác.

“Tôi đến hiệu sách để lấy sách thôi,” Pei Guangji nói trước, nhìn cô cau mày và tiếp tục: “Đã muộn rồi, tối nay có thể sẽ mưa, hãy về nhà sớm đi.”

Shen Shuyue ngập ngừng một chút rồi nghiêm mặt: “Pei Langjun, giọng nói của anh là sao vậy? Nhìn thái độ quan tâm của anh, người ta sẽ nghĩ chúng ta là người thân gì đó đấy!”

Pei Guangji buông lỏng miệng cười, biểu cảm trở nên ôn hòa hơn.

“Cảm ơn Pei Langjun đã giúp đỡ tôi lúc nãy, nhưng việc tôi về nhà lúc nào thì không cần anh lo lắng đâu. Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh một điều: Một khi đã hứa với nhau, thì phải giữ lời. Sau này, xin đừng nói những lời thân mật gây ra tranh cãi nữa; nếu không, điều đó sẽ không tốt cho cả anh lẫn chị gái tôi đâu.”

Khi nói xong, Shen Shuyue mới nhận ra cổ tay mình vẫn còn bị Pei Guangji nắm chặt, liền vùng vẫy để thoát ra.

Pei Guangji định nói điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy động tác của cô, anh bỗng dừng lại.

Bàn tay vừa lướt qua trước mắt anh… quá quen thuộc.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, dường như có điều gì đó thiếu vắng.

Ánh mắt anh dừng lại ở lòng bàn tay đó.

Chưa kịp nhìn thêm, Shen Shuyue đã vung tay quay lưng bỏ đi, kéo gấp tà áo lên và leo lên chiếc xe ngựa đang đợi ở bên đường.

Pei Guangji đứng yên tại chỗ, ánh mắt lấp lánh theo dõi hướng chiếc xe ngựa kia đi xa, bàn tay buông xuống bên hông anh từ từ được nắm chặt lại.

*

“Không chịu kết hôn với tôi, thì việc tôi về nhà hay không cũng chẳng liên quan gì đến anh!” Trong xe ngựa, Shen Shuyue càng nghĩ càng tức giận; mái tóc chưa được vuốt thẳng đã rụng ra vài sợi, hai má cũng phồng lên như cá nóc.

“Vừa rồi cắt đứt mối quan hệ với tôi, bây giờ lại tỏ ra quan tâm như không có chuyện gì xảy ra… Yansheng, anh nghĩ anh ta thực sự muốn gì vậy?”

Yansheng, bất ngờ bị hỏi, vội vàng ngẩng đầu lên, lắp bắp một hồi rồi nói: “Cô gái ơi, tôi không hiểu lắm về những chuyện này… Nhưng tôi thề là, mỗi khi tôi quyết tâm không ăn vặt, thì cũng vậy thôi; vừa quyết tâm xong, lại nhìn thấy đồ ăn vặ