“Điều đó là hiển nhiên mà, dù là người đỗ trạng nguyên thì cũng không dễ dàng gì có thể trở thành chồng em gái tôi được đâu. Bố yên tâm đi, hôm nay con sẽ bảo vệ gia đình như một chiến binh dũng cảm!”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, vài chiếc xe ngựa đã lần lượt dừng lại bên ngoài dinh thự.

Shen Shuyue không kịp chờ đợi, vội vàng nhảy xuống từ chiếc xe đầu tiên, dang rộng vòng tay và chạy về phía họ: “Bố ơi, em trai ơi!”

Cha con cùng nhau ôm lấy cô.

“Con gái yêu quý của bố! Cuối cùng con cũng trở về nhà rồi!”

“Chị gái ơi! Hãy xem con đã thay đổi như thế nào nhé!”

Shen Shuyue buông ra, nhìn vào khuôn mặt đen như than của Shen Sizhou – chỉ có đôi răng trắng bóng lấp lánh – lòng cô lại không khỏi xao động trước vẻ ngoài của em trai sau khi trở về từ nước ngoài. Đúng lúc cô chuẩn bị nói điều gì đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông leng keng phía sau.

Quay đầu lại, cô thấy Pei Guangji, người mặc bộ áo khoác thanh lịch, đã bước xuống từ chiếc xe sau và tiến về phía họ một cách e dè.

Shen Shuyue lập tức cảm thấy lo lắng. Mặc dù cô tin rằng bố mình sẽ không có gì để phàn nàn về Pei Guangji hiện tại, nhưng khi đối mặt trực tiếp, nhớ lại những chuyện trong quá khứ, trái tim cô vẫn không khỏi bất an.

Shen Shuyue ho khan một cái và nói: “Bố ơi, em trai ơi, đây chính là…”

Shen Fuhai: “Con rể!”

Shen Sizhou: “Chồng em gái!”

Shen Shuyue bỗng ngừng lại, ngẩn ngơ nhìn cha con mình đang nhìn Pei Guangji với ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Pei Guangji cũng dừng lại giữa chừng, do dự liếc nhìn hai người, không biết nên đứng thẳng lên trước hay tiếp tục cúi chào.

Sau khi cha con họ vô tình nói ra điều đó, họ cũng lập tức nhận ra và vội vàng che giấu vẻ hài lòng trên khuôn mặt mình.

Shen Fuhai cau mày nhìn Shen Sizhou và nói khẽ: “Cái gì vậy? Lúc nãy mọi thứ đã được nói rõ ràng mà…”

Shen Sizhou nhìn bố mình với vẻ vô tội: “Bố đang nói về ai đây? Chính bố cũng vậy mà…”

Đúng lúc tình huống trở nên căng thẳng, một giọng nói âu yếm từ trên cầu thang vang lên: “Mọi người đã đến hết rồi à?”

Shen Shuyue ngước nhìn lên và thấy Rong Jinhua, vội vàng gọi: “Bà ngoại ơi!”

Pei Guangji như được tha thứ, cúi chào một cách nghiêm túc: “Con cũng vậy, xin chào bà Shen và ông Shen.”

Rong Jinhua mỉm cười nhìn Pei Guangji dưới cầu thang: “Lần này cũng không phải lần đầu tiên chúng ta gặp nhau đâu, không cần phải kiêng kỵ gì cả.

Shen Shuyue lén nhìn cha mình, thấy ông cũng đang lén nhìn Pei Guangji, bà liền biết rằng mình và Pei Guangji đã lo lắng vô ích. Nếu biết trước thì hôm nay bà cũng không cần phải ngồi riêng biệt với Pei Guangji trên hai chiếc xe ngựa để tuân theo quy tắc nữa.

Shen Shuyue và Pei Guangji nhìn nhau rồi cùng uống nửa chén trà. Nhớ đến điều gì đó, bà vội vàng đặt xuống cái chén và nói: “Vì vội vàng vào nhà mà suýt quên mất, bà ngoại và cha, hôm nay con cũng mang theo khá nhiều quà cho các người đây, A Zhou cũng có, tất cả đều được mua ở Lincang. Lát nữa con sẽ sai người mang vào đây.”

“Yi Zhi thật là chu đáo,” Rong Jinhua cười nói và nhìn về phía Pei Guangji, nhớ lại: “Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau là vào tháng 11 năm ngoái. Lúc đó anh vội vàng đến hỏi tin tức về Chanchan; tôi thấy anh mệt mỏi sau chuyến đi, bèn bảo anh ở lại nghỉ qua đêm trước khi tiếp tục lên đường, nhưng anh nói rằng việc của Chanchan không thể trì hoãn được. Lúc đó tôi còn không biết đã xảy ra chuyện gì… Sau này khi nhận được thư từ Chanchan, tôi mới thực sự hoảng sợ. May mắn thay, anh kịp thời đến Lan Yang để bảo vệ Chanchan…”

Nói đến chuyện này, Rong Jinhua vẫn còn ám ảnh, với vẻ lo lắng, bà hỏi tiếp: “Những vết thương trên người anh, bây giờ đã hoàn toàn lành chưa?”

Pei Guangji gật đầu: “Cảm ơn bà ngoại đã quan tâm. Vết thương của tôi đã khỏi trước khi kỳ thi khoa cử diễn ra.”

“Thật tốt… May mắn là không ảnh hưởng đến những điều quan trọng, cũng không làm trì hoãn kỳ thi,” Rong Jinhua nói rồi hỏi tiếp: “Những ngày gần đây, mọi việc ở Lincang đã được giải quyết ổn thỏa chứ?”

Trước đó, Shen Shuyue đã viết thư cho bà ngoại và cha, nói rõ lý do Pei Guangji đến Lincang là để làm gì. Sau chuyến đi từ Binh Kinh xuống phía nam đến Lincang, Pei Guangji trước tiên đã trở về học viện để cảm ơn thầy cô; sau đó, bà cũng theo ông đến thăm hiệu trưởng. Sau đó, Pei Guangji bảo bà nghỉ ngơi vài ngày tại nhà ở Anping Fang, còn ông thì trở về dinh thự của gia đình ở trung tâm thành phố.

Shen Shuyue thực sự không muốn gặp người chú giả dối của Pei Guangji, nên không kiên quyết đi cùng ông. Một vài ngày sau, Pei Guangji đến Anping Fang đón bà, nói rằng mọi việc liên quan đến việc di dời mộ mẹ đã được thảo luận ổn thỏa với gia tộc; ngày di dời mộ sẽ được chọn vào mùa thu sau.

Pei Guangji gật đầu với Rong Jinhua: “Bây giờ, tôi và gia tộc chỉ còn giữ danh nghĩa họ hàng mà thôi; thực tế thì đã cắt đứt mọi mối liên hệ, không can dự vào bất cứ vi

Sau khi hai cặp mắt đầu tiên nhìn nhau, đến lượt Shen Shuyue và Pei Guangji đối diện nhau.

Shen Shuyue thử hỏi: “Chúng ta muốn quyết định như thế nào thì cứ quyết định như vậy đi, bà ngoại và cha đều đồng ý chứ?”

Rong Jinhua cười nhẹ rồi trêu cô: “Chúng tôi đã thấy rõ ý định của con rồi; có gì phải không đồng ý đâu? Còn về kế hoạch cụ thể, con luôn là người có ý tưởng riêng mà, chắc hẳn suốt chặng đường về phía nam, con đã nghĩ thông suốt rồi chứ?”

Mặt Shen Shuyue sáng lên vì vui mừng, cô liền dũng cảm nói ra: “Thực ra, từ khi ở Binh Kinh, chúng tôi đã nghĩ xong rồi. Bà ngoại và cha ơi, chúng tôi muốn chọn một ngày tốt lành trong tháng Chín, trước khi Yi Zhi nhậm chức, để tổ chức lễ cưới.”

“Tôi đã nói gì nhỉ…” Shen Fuhai vỗ tay reo lên, “Tôi biết là không kịp tháng Chín đâu… May mà trang phục cưới kịp hoàn thành!”

Shen Shuyue ngẩn ngơ.

Rong Jinhua cười hiểu và giải thích: “Khi nghe nói các con muốn trở về miền Nam, cha con đã đoán ra rằng các con muốn tổ chức lễ cưới trong kỳ nghỉ Huanzhuo này, nên đã chuẩn bị mọi thứ sẵn từ trước.”

Shen Shuyue vui mừng nói: “Vậy thì tốt quá! Cha con đã chuẩn bị trang phục cưới, còn chúng tôi thì đã chuẩn bị nhà cửa.”

“Cha con tất nhiên cũng đã chuẩn bị nhà cửa rồi… Một căn ở Yijiang và một căn ở Lincang… Còn các con thì đã chuẩn bị ở đâu?”

“Bà ngoại ơi, chúng tôi đã chuẩn bị nhà cửa ở Liuxia.”

“Liuxia ư?” Shen Sizhou ngạc nhiên, “Đó không phải là quê hương của bà ngoại sao? Có vẻ như chỉ là một thị trấn nhỏ thôi… Chị gái, sau này các con sẽ sống ở đó à?”

Shen Shuyue giải thích cho bà ngoại và cha mình: “Bà ngoại và cha không biết đâu… Liuxia có ý nghĩa đặc biệt đối với chúng tôi, vì vậy chúng tôi muốn tổ chức lễ cưới ở đó. Còn việc sau này sẽ sống ở đâu… Vì ba năm năm sau này chúng tôi sẽ ở ngoài, chưa thể ổn định chỗ ở ngay được, nên chúng tôi quyết định sẽ tùy theo tình hình mà xem xét sau.”

“Nếu vậy thì cứ theo ý muốn của các con mà làm đi. Nhưng căn nhà ở Liuxia có thể sẵn sàng để ở vào tháng Chín không?”

Shen Shuyue gật đầu. Khi còn ở Binh Kinh, Pei Guangji đã hỏi cô rằng nếu trở về miền Nam, cô muốn định cư ở đâu; cô không do dự mà trả lời là Liuxia.

Vì vậy, ngôi nhà Feiyuan trước đây do cha cô mua, thì bây giờ lại do Pei Guangji mua.

“Yi Zhi đã chuẩn bị sớm rồi… Chỉ còn hơn nửa tháng nữa là có thể chuyển vào ở được. Lần này,

Đổi lại là ánh mắt lạnh lùng của Shen Shuyue: “Nếu không biết dùng thành ngữ thì đừng dùng, ai cho bạn sự tự tin để thể hiện trước mặt một vị trạng nguyên chứ?”

“Nhưng họ cũng là anh rể mà? Việc gia đình mình tự thử sức thì có gì sai đâu? Anh rể, ông nghĩ sao?”

Pei Guangji che miệng ho nhẹ một tiếng, kiềm chế không sửa lại từ “thử sức” thành “di chuyển”, và gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Shen Shuyue và Shen Fuhai đều đặt tay lên trán.

Rong Jinhua cười nhìn ra ngoài cửa sổ: “Nói mãi rồi, trời đã tối rồi. Chanchan, em hãy mau dẫn Yizhi đi rửa mặt, tắm rửa đi, bà sẽ bảo người mang thức ăn lên ngay. Tối nay, cả nhà chúng ta sẽ cùng nhau ăn một bữa tối đầy đủ trong dịp Tết Trung Thu!”

“Được.” Shen Shuyue cười và kéo Pei Guangji đi ra ngoài.

Trong phòng khách, Shen Fuhai và Shen Sizhou nhìn theo bóng dáng hòa thuận của hai người, trên mặt đều không kìm được nụ cười hài lòng. Nhưng khi họ nhìn vào mắt nhau, họ lại nhanh chóng giấu đi vẻ mặt đó.

“Bố, lúc nãy thực sự xảy ra chuyện gì vậy?” Shen Sizhou thì thầm, “Không phải bố đã nói với con rằng khi gặp anh rể phải giữ thái độ nhất định, phải đưa ra những thử thách cần thiết sao? Lần đầu tiên gặp mặt nhau, chúng ta phải thể hiện đúng vai trò, như vậy sau này chị gái con mới không bị bắt nạt.”

Shen Fuhai “tst” một tiếng nhẹ: “Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng lúc đó không hiểu sao, khi nhìn thấy anh ta, tôi lại cảm thấy rất hài lòng, và liền gọi anh ta là “con rể”.”

“Phải không?” Shen Sizhou vỗ đùi, như thể tìm thấy người đồng cảm, “Tôi cũng vậy. Khi nhìn thấy anh rể lần đầu tiên, tôi cảm thấy người đàn ông này thực sự xứng đáng làm anh rể của chị gái mình, và còn có cảm giác… như thể mình đã làm gì đó sai trái, xin lỗi anh ấy vậy.”

Shen Fuhai tròn mắt: “Con cũng có cảm giác như vậy à?”

“Bố, bố cũng vậy sao?”

Shen Fuhai cau mày không hiểu: “Chẳng lẽ cha con chúng ta đã nợ Yizhi cái gì ở kiếp trước sao?”

“Bố, đừng nghĩ đến kiếp trước nữa. Con muốn hỏi, với cách hành xử của chúng ta lần này, liệu anh rể có cảm thấy chúng ta quá thiếu tính cách, và sau này sẽ bắt nạt chị gái con không?”

Khi câu nói vang lên, cả hai người đều nhìn ra ngoài với vẻ mặt nghiêm túc. Họ thấy trong hành lang uốn lượn của sân, Shen Shuyue đang nắm tay Pei Guangji, một tay chỉ vào cảnh vật xung quanh dinh thự, và đang cười nói với anh ta. Pei Guangji tỏ ra rất chăm chú, một nửa là nhìn cảnh vật, một nửa là nhìn cô ấy.

Trong phòng