Khi vừa rồi bàn về việc chia nhau canh gác cùng nhau để giám sát Quý Chính Khang, mọi người đều hiểu ý nhau mà không tính Lục Tu Thông vào danh sách đó.

“Không cần đâu,” Shen Shuyue lắc đầu, “Cậu hãy nghỉ ngơi ở đây đi, việc bên ngoài chúng tôi sẽ lo.”

Lục Tu Thông vẫn còn có vẻ mất tập trung, nhưng anh kiên quyết lắc đầu: “Các bạn không cần phải lo lắng cho tôi đâu, tôi sẽ không cảm thấy áy náy nữa.”

Shen Shuyue và Chu Khai Nhan lại nhìn nhau một cái.

Trước khi hai người kịp đặt câu hỏi, Lục Tu Thông tiếp tục nói trong trạng thái mơ màng: “Sau khi ngủ thiếp đi, tôi đã mơ một giấc mơ rất dài và rất kỳ lạ…”

Shen Shuyue nháy mắt: “Mơ gì vậy?”

“Tôi mơ thấy mình không đi đến Binh Kinh vào tháng Bảy năm nay, mà vẫn tiếp tục học ở trường học. Gần cuối năm, tôi nghe được một tin tức đáng sợ ở Lâm Khang… Có người nói với tôi rằng Y Chi đã giết tôi trên đường đi Binh Kinh để thi…” Lục Tu Thông dừng lại một chút, sau đó sửa lại: “Giết Quý Chính Khang.”

Shen Shuyue bỗng cảm thấy lạnh lòng và lập tức hiểu ra mọi chuyện.

“Các bạn học cùng trường đều không tin rằng Y Chi có thể làm như vậy, tôi cũng không thể giải thích nổi, nên tôi đã đến Binh Kinh để hỏi rõ ràng. Ngày Y Chi rời thành phố, tôi đã gặp anh ta và hỏi liệu anh ta có bị oan không, tại sao lại làm như vậy… Nhưng anh ta không trả lời gì cả.”

Chu Khai Nhan do dự hỏi: “Và sau đó thì sao?”

“Sau đó tôi trở về Lâm Khang, nhưng sau khi về, tôi không còn muốn tiếp tục học nữa. Người bạn học của tôi đã giết cha ruột của tôi… Tôi không biết phải đối mặt với trường học như thế nào, tôi đã chán nản trong một thời gian dài, cuối cùng quyết định đi du lịch khắp nơi để tìm kiếm điều mình muốn làm.”

“Tôi đã đi lang thang như vậy… Trong giấc mơ, nhiều năm trôi qua một cách nhanh chóng, tôi không thể phân biệt được đó là năm nào, tháng nào… Một ngày nọ, tôi bất ngờ nhận được tin dữ… Nghe nói ở sông Lạc Thanh xảy ra lũ lụt, nhiều người dân đã thiệt mạng.”

“Năm đó trong giấc mơ, chú tôi đang được điều động đến khu vực quản lý sông Lạc Thanh, nên chú ấy đã đến giúp đỡ người dân bị lũ lụt… Nhưng chú ấy đã bị dịch bệnh… Khi tôi đến nơi, tôi không kịp gặp chú tôi lần cuối… Những người chết vì dịch bệnh đều được chôn cất một cách vội vã…”

Shen Shuyue hoảng sợ mở to mắt.

“Trên suốt quãng đường đó, tôi đã chứng kiến rất nhiều cảnh tượng bi thảm… Nhưng lúc đó tôi vẫn nghĩ r

Shen Shuyue gật đầu: “Đúng vậy.”

Lục Tuấn Minh dựa vào tường để đứng dậy, vẻ mặt trở nên quyết tâm hơn: “Vì vậy, những gì tôi đang làm là đúng đắn; tôi không có lý do gì phải cảm thấy áy náy cả. Tôi sẽ tự mình đi giám sát Kỳ Chính Khang.”

Khi Lục Tuấn Minh định bước ra ngoài, Shen Shuyue bất ngờ gọi anh lại: “Lục Dư An, trong giấc mơ của bạn, bạn có thích học y không?”

Lục Tuấn Minh dừng bước lại, suy nghĩ một chút: “Giấc mơ đó diễn ra lẻ tẻ, tôi cũng không nhớ có phần này hay không… Có chuyện gì vậy?”

Lục Tuấn Minh cho rằng giấc mơ đó chính là những ký ức từ kiếp trước; Shen Shuyue chỉ đang tự hỏi liệu có phải chính vì trong kiếp trước, Lục Tuấn Minh đã chứng kiến cảnh chú ruột mình chết vì dịch bệnh và cảnh hoạn loạn xảy ra, nên kiếp này anh mới quyết tâm học y.

Mặc dù Lục Tuấn Minh không còn nhớ gì về kiếp trước, nhưng vô thức, anh vẫn bị những tiếc nuối của kiếp trước thúc đẩy, trở thành yếu tố then chốt trong việc thay đổi tất cả những điều này.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Lục Tuấn Minh, Shen Shuyue lắc đầu: “Không sao đâu, không quan trọng nữa.”

“Vậy thì tôi đi thay đồ ở điện trước đã.” Lục Tuấn Minh bước ra ngoài.

Trong căn phòng thanh tịnh, Chu Khai Nhan nhìn theo Lục Tuấn Minh rời đi, rồi bất ngờ hỏi Shen Shuyue: “Bạn và Bèi Y Chi cũng đã từng có giấc mơ như vậy chưa?”

Shen Shuyue ngạc nhiên: “Câu hỏi này... ý bạn là gì?”

“Tôi chỉ muốn biết, làm thế nào mà các bạn lại hiểu rõ đến thế về địa hình và cách phòng thủ của trạm Hàn Sơn, cũng như về những người hầu cận bên cạnh Kỳ Chính Khang? Phải chăng trong giấc mơ đó, khi Bèi Y Chi giết Kỳ Chính Khang, các bạn cũng đã trải qua điều đó?”

Chưa kịp để Shen Shuyue trả lời, Chu Khai Nhan cũng lắc đầu như Shen Shuyue lúc nãy: “Thôi, không quan trọng nữa.”

*

Đến buổi trưa, mọi người lần lượt ngủ một giấc và đều phục hồi được sức lực. Họ tập trung lại ở điện trước của đền Thần Núi, uống cháo do Thanh Lan dùng những ít lương thực còn lại nấu lên.

Bên cạnh, Kỳ Chính Khang vẫn nhắm mắt không nói gì; mọi người coi như anh ta không tồn tại và tiếp tục cố gắng hồi phục sức lực.

Trương Trực vừa ăn cháo vừa nói: “Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ vào đền xem liệu có thể chặt thêm vài cây để xây dựng thêm các công trình phòng thủ không; có càng tốt.”

Chu Khai Nhan gật đầu: “Việc này bạn giỏi nhất; bạn hãy chỉ huy, chúng tôi sẽ làm theo.”

Shen Shuyue quay đầu nhìn Trương Trực: “Anh Trương, nếu anh có khả năng như

Mọi người đều bật cười, Pei Guangji cũng mỉm cười rồi chuyển sang nói về việc quan trọng: “Lúc nãy tôi đã tập hợp tất cả ngựa của mọi người lại để phòng trường hợp khẩn cấp; nếu tình hình trở nên nguy hiểm, mọi người có thể rời đi từng người một.”

A Jin lo lắng nói: “Nhưng có lẽ những con ngựa của chúng ta đã không thể chạy được nữa.”

A Chang cười ha hả và trấn an: “Đừng lo, tối qua tôi đã mang về một số cỏ cho ngựa của mọi người.”

Zhù Kaiyan nhìn anh ta và nói: “Đúng là tốt… Tôi tự hỏi sao anh lại mất thời gian ở phía sau đến vậy.”

“Ai dà, tôi còn mang về một cây nỏ tốt để anh Trương sử dụng nữa đấy.”

“Đó là nỏ của quân đội chính quyền… Phải cẩn thận kẻo bị trừng phạt đấy.”

“Chúng ta đã xông vào trạm kiểm soát của quân đội rồi… Còn nói đến chuyện này nữa à?” A Chang nói xong rồi hoảng sợ, “Nhưng liệu chúng ta có thực sự bị trừng phạt không nhỉ?”

Shen Shuyue cười và an ủi mọi người: “Mọi người yên tâm đi… Vua minh triết của Đại Triệu chắc chắn sẽ không làm các anh hùng phải thất vọng đâu.”

“Thật sao? Tôi cứ cảm thấy vị vua đó không mấy minh bạch…”

A Jin đánh A Chang một cái vào đầu: “Dám nói bất cứ điều gì… Có vẻ như não của anh cũng không mấy thông minh lắm đâu.”

Tiếng cười lại vang lên trong đại sảnh… Đây chính là lúc mọi người tìm niềm vui trong hoàn cảnh khó khăn. Mặt mọi người vẫn đầy nụ cười, nhưng bỗng nhiên tất cả đều ngừng ăn, đưa tay lên giữ chặt thanh kiếm bên mình.

Shen Shuyue, Qing Lan và Lu Xiuming đều giật mình… Nhưng không cần phải hỏi thêm, chỉ cần nhìn thái độ nghiêm túc của mọi người là có thể đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

Zhang Zhi lập tức quỳ xuống, lắng nghe một lúc rồi nói một cách nghiêm túc: “Tiếng móng ngựa rất đều đặn… Còn có tiếng va chạm giữa vũ khí và áo giáp sắt… Đó là binh lính kỵ binh chính quyền… Số lượng… hơn một trăm người!”

Ở một góc khuất, Ji Zhengkang cuối cùng cũng từ từ mở mắt.

Mọi người cũng từ từ đứng dậy, cầm kiếm và chuẩn bị sẵn sàng bước ra khỏi đại sảnh.

Bụi do đội kỵ binh gây ra đã làm tan biến những đám mây cuối cùng trên bầu trời… Mặt trời mọc lên, ánh sáng vàng rực rỡ chiếu rọi lên những ngọn núi phủ đầy tuyết trắng, cũng chiếu sáng lên ngôi đền Thần Núi nơi xác chết la liệt.

Trước ngôi đền, mười người xếp thành hàng, đứng im lặng, chăm chú quan sát.

Pei Guangji và Zhù Kaiyan lùi lại một chút, che chở Shen Shuyue và Lu Xiuming ở phía sau, và nhìn chằm chằ

Bên trong đền thờ, Kỷ Chính Khang nhắm chặt mắt lại.

Bên ngoài đền, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; họ nhìn nhau mỉm cười vui mừng, rồi cùng quay sang các sĩ quan mang theo sắc lệnh của hoàng gia để chào hỏi.

Nhưng một sĩ quan đã ngăn họ lại: “Các anh hùng này đều bị thương, không cần phải chào hỏi.”

Trong lúc đó, các binh sĩ của lực lượng cấm vệ đã xếp hàng bước vào để bắt giữ kẻ phạm tội.

Một nữ quan cầm theo hộp tranh cũng đi theo vào; Lục Tu Thông nhận ra người đó và nói với những người xung quanh: “Đây là nữ quan riêng của Công chúa Trân Hoa – Thụy Tuyết. Có vẻ như Tiểu Phong đã liên lạc được với lực lượng cấm vệ và gửi bức tranh đến đây.”

Thụy Tuyết cầm chặt hộp tranh như thể đang cầm một thanh kiếm sắc bén có thể xua tan màn tối u ám, cúi chào mọi người một cách trang nghiêm: “Các anh hùng đã trải qua nhiều khó khăn trên con đường này. Công chúa rất biết ơn sự dũng cảm và hy sinh của các bạn. Sau khi nghỉ ngơi, xin hãy theo chúng tôi về kinh thành để nhận phần thưởng xứng đáng.”

Khi thấy Kỷ Chính Khang bị các binh sĩ cấm vệ dẫn đi, Thẩm Thư Nguyệt nhìn quanh ngôi đền đầy vết thương và nhắm chặt mắt lại.

Đúng lúc đó, ai đó bên cạnh cô nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Thẩm Thư Nguyệt mở mắt ra và nhìn thấy ánh mắt của Bùi Quang Kích đang nhìn cô; trong đáy mắt anh ấy, ánh nắng mặt trời rực rỡ đang chiếu rọi.

Sau bao nỗ lực, cuối cùng họ cũng đã chứng kiến ánh bình minh của ngày thứ chín tháng Chạp.

**Chương 84: Kỳ thi xuân**

Hai tháng sau, tại kinh đô Biện Kinh.

Tuyết đã tan hết, gió ấm ùa về; những cây liễu bên bờ hào đã mọc ra những chồi non mới, cỏ trên bờ đất cũng dần xanh lại.

Bên ngoài cổng thành phía nam, các binh sĩ cấm vệ mặc áo giáp đen xếp hàng mở đường; vài chiếc xe ngựa được che bằng vải đen đi qua cổng thành.

Bùi Quang Kích kéo một góc rèm xe ra để nhìn bên ngoài, rồi vuốt nhẹ vai người bên cạnh mình: “Chánh Chánh, chúng ta đã đến rồi.”

Thẩm Thư Nguyệt mơ màng mở mắt ra và nhận ra mình đang nằm dựa vào người Bùi Quang Kích; cô vội vàng ngồi thẳng dậy: “Em có làm tổn thương vết thương của anh không?”

“Vết sẹo đã gần như lành hẳn rồi; còn vết thương gì nữa chứ?”

Thẩm Thư Nguyệt không đồng ý: “Nếu chưa lành hẳn, thì vẫn không thể lơ là được. Lát nữa em lại nằm dựa vào anh ngủ tiếp, anh nhớ phải đánh thức em nhé!”

Bùi Quang Kích cười nhìn cô: “Lát nữa chúng ta sẽ vào cung thành; em cũng