Pei Guang gật đầu xác nhận.

Kết luận này không chỉ dựa trên lý thuyết về số mệnh, mà còn bởi vì trong những đêm Lạp Bát trước đây, anh và Shen Shuyue đã biết rằng Ji Zhengkang không phải là đồng bọn của chính quyền huyện Lan Yang. Ji Zhengkang cần phải tránh xa sức ảnh hưởng của chính quyền huyện Lan Yang và cũng cần một nơi yên tĩnh để chỉ huy các hoạt động của mình; lựa chọn tốt nhất chính là trạm kiểm soát Hàn Sơn.

“Nếu thực sự như vậy, muốn bắt được kẻ trộm thì phải bắt được người cầm đầu trước tiên. Thời điểm hiện tại quả thực là cơ hội tuyệt vời để tấn công… Nhưng làm thế nào để loại bỏ những người theo dõi bên ngoài đền thờ?”

“Chắc chắn số người mà Ji Zhengkang mất đi tối nay đã vượt xa dự đoán của anh ta, vì vậy bên ngoài mới yên tĩnh đến thế. Tôi ước tính chỉ còn lại khoảng ba người ở gần đó: một người canh trước, một người canh sau, và một người còn lại truyền tin,” Pei Guangji ngồi dựa vào mép giường và hỏi Zhang Zhi: “Anh Zhang, khi anh leo lên mái đền trước đây, có để ý đến những người đang canh gác ở gần đó không?”

Sự im lặng của Zhang Zhi chính là bởi vì anh đang nhớ lại sự việc đó: “Tôi khá rõ vị trí của họ. Lúc nãy tôi cũng đã thu hồi lại những cây nỏ và những mũi tên đã bắn trượt. Chỉ cần tôi có cơ hội chiếm ưu thế để nhắm vào họ, bốn mũi tên là đủ để giải quyết chúng.”

Pei Guangji suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì chúng ta hãy dùng lửa để đánh lạc hướng kẻ địch. Một người sử dụng ánh lửa để thu hút sự chú ý của họ, người kia sẽ che chở cho anh Zhang leo lên đền.”

Zhù Kaiyan nhanh chóng nhìn về phía bốn người bạn nam nữ của mình và nói: “A Jin, sau này em sẽ phụ trách việc đốt lửa, còn Đồng Xương, anh sẽ che chở cho em.”

Hai người đồng thanh đáp: “Được.”

Zhù Kaiyan tiếp tục hỏi: “Sau khi loại bỏ những người theo dõi, chúng ta lại không quen với địa hình nơi đây. Trên đường đến trạm kiểm soát Hàn Sơn, và sau khi đến nơi, chúng ta sẽ hành động như thế nào?”

Pei Guangji ngẩng đầu nhìn về phía Shen Shuyue đứng phía sau nhóm người và hỏi: “Chán Chán, em đã vẽ xong bản đồ chưa?”

Mọi người quay đầu lại và thấy Shen Shuyue đang dùng cành cây nhúng vào tro than để vẽ bản đồ địa hình khu vực xung quanh đền thờ và bản đồ sơ đồ trạm kiểm soát Hàn Sơn trên tường.

“Xong rồi,” Shen Shuyue vội vàng đặt “cây bút” xuống và quay đầu lại, đỡ Pei Guangwu dậy.

Pei Guangji từ từ đứng dậy, cầm cành cây chỉ vào bản đồ địa hình và nói một cách nhanh chóng và rõ ràng: “Đây chính là góc núi phía đông nam cổng đền

Mọi người lắng ngheBèi Quang giải thích về lộ trình hành động sau khi tiến vào bên trong cùng các điểm phòng thủ được chỉ định, vừa gật đầu vừa ghi chép nhanh chóng.

Sau khi trình bày chi tiết về tình hình địa hình và việc phân bổ lực lượng phòng thủ,Bèi Quang Ji cuối cùng nói về nhân sự: “Các điểm phòng thủ mà tôi đã đề cập trước đây đều là cố định, nhưng tối nay có quá nhiều yếu tố không chắc chắn; tôi không thể xác định rõ việc phân công người ở từng nơi. Nhìn chung, tại trạm kiểm soát này sẽ có hai nhóm người: một nhóm là các sĩ quan và nhân viên của trạm, họ đều đội khăn đầu màu nâu đen; nhóm còn lại là những người thân cận củaKỳ Chính Khang, kỹ năng võ thuật của họ đều cao hơn so với các sĩ quan. Trong số đó có một vệ sĩ riêng củaKỳ Chính Khang rất giỏi sử dụng song đao; chúng ta cần phải hết sức cẩn thận khi đối phó với anh ta.”

Chú Khai Nhan vội vàng cầm lấy thanh kiếm đặt bên cạnh mình: “Tôi hiểu rồi. Những người bị thương hoặc không biết võ thuật sẽ ở lại trong đền; A Kim, em hãy ở đây để coi sóc mọi người, còn tôi sẽ dẫn những người khác đến trạm kiểm soát Hàn Sơn để bắt người.”

Pei Quang Ji nhìn quanh: “Bốn người các bạn có thể làm được không?”

“Ông đang muốn cho tôi biết toàn bộ tài sản củaKỳ Chính Khang rồi đấy… Nếu cũng không làm được, thì tốt nhất Chú Khai Nhan đừng ra ngoài làm việc nữa.” Nói xong, Chú Khai Nhan nghiêng đầu ra ngoài và ra lệnh: “Tất cả, hãy bắt đầu hành động!”

Khi mặt trăng mới mọc ở phía tây đang lặn xuống dưới đường chân trời, ánh sáng bỗng nhiên le lói bên trong đền Thần Núi; ba người đang theo dõi đã lập tức ngã xuống đất, và bốn người cưỡi ngựa nhanh lao ra ngoài, hướng thẳng về phía trạm kiểm soát Hàn Sơn.

Bên trong đền Thần Núi, A Kim – người đã ngủ một giấc vào buổi sáng – đang canh gác bên ngoài; Pei Quang Vũ và Trương Trực thì nghỉ ngơi để hồi phục sức lực; Lục Tu Minh lại pha thêm một lần nữa thuốc súp cho hai người uống.

Sau khi uống thuốc, Pei Quang muốn Shen Shuyue cũng ngủ một lúc để dưỡng sức; vì vậy, cô cùng anh lên chiếc giường nhỏ trong phòng tắm và nằm ngủ ở phía trong.

Tuy cơ thể đã mệt mỏi đến cùng cực, nhưng tâm trí Shen Shuyue vẫn không thể thư giãn; cô ôm lấy cánh tay của Pei Quang và liên tục lúc tỉnh lúc mơ: lúc thì mơ thấy Chú Khai Nhan gặp rắc rối và bị thương, lúc thì mơ thấy có người đang tấn công đền Thần Núi.

Trong trạng thái mơ màng, ai đó bắt đầu xoa dịu lưng cô một cách nhẹ nhàng.

Dưới sự âu yếm ấy, Shen Shuyue dần dần lấy lại bình tĩ

“Pei Guang cầm lấy thanh kiếm đặt bên hông Yang và bắt đầu đi ra ngoài.

Shen Shuyue ngồi một lúc trong trạng thái mơ hồ sau khi tỉnh dậy, rồi mới nhớ ra phải mặc quần áo và mang giày. Nhìn xung quanh, cô nhặt lên một con dao mỏng và siết chặt nó trong tay.

Đúng vào lúc căng thẳng đến cực điểm, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng A Jin từ bên ngoài: “A Yan đã trở về!”

Shen Shuyue vội vàng chạy ra ngoài.

Dưới ánh bình minh, Zhu Kaiyan đang đặt kiếm vào cổ người mặc bộ áo len có hoa sen màu hương liệu, bước vào cửa đền Thần Núi và nói lạnh lùng: “Thưa ông Ji, chúng ta đã đến.”

Ánh mắt của Ji Zhengkang lướt qua Pei Guangji và Zhang Zhi đứng phía trước đền, rồi dừng lại ở Lục Xiuming – người cũng vừa vội vàng đi ra cùng Shen Shuyue.

Khi gặp ánh mắt thất vọng của Ji Zhengkang, Lục Xiuming liền quay mặt đi, nhưng giữa chừng anh chợt để ý đến chiếc cổ áo màu đỏ thẫm của Zhu Kaiyan và bất ngờ kêu lên: “Cô ấy bị thương rồi!”

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi… Kẻ sử dụng hai con dao kia thật sự rất giỏi,” Zhu Kaiyan nói, nhìn về phía vai mình, sau đó quay sang Ji Zhengkang: “Thưa ông Ji, mọi người đều mệt mỏi cả đêm rồi; chúng ta hãy vào trong nghỉ ngơi một lát đi.”

Ji Zhengkang nhắm mắt lại, không hề tỏ ra lo lắng: “Việc các bạn giữ tôi ở đây cũng chẳng ích gì cả. Người của tôi sẽ sớm gửi tin đi; khi quân tiếp viện đến, mọi chuyện sẽ không còn nhẹ nhàng như đêm nay nữa.”

“Quân tiếp viện mà ông Ji nói đến, có phải là của Hoàng tử thứ hai không?” Shen Shuyue bước tới gần hơn.

Ji Zhengkang mở mắt ra, ánh mắt anh lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Mặc dù chỉ là một khoảnh khắc, Shen Shuyue biết mình đã đoán đúng.

Trong kiếp trước, cô yếu thế hơn nhiều; Ji Zhengkang nghĩ rằng mọi chuyện vẫn có thể kiểm soát được, nên không kể cho Hoàng tử thứ hai biết về việc bằng chứng tội ác bị để quên bên ngoài, để tránh việc Hoàng tử mất lòng tin vào mình; vì thế bức tranh ấy mới có thể an toàn ở trong tay cô suốt nhiều năm như vậy.

Nhưng bây giờ, khi Ji Zhengkang biết được tung tích của bức tranh, anh nhận ra rằng cô đã cùng nhiều người lên kế hoạch này trong suốt nửa năm trời; tình hình chắc chắn đã vượt ra ngoài dự đoán của anh. Khi phát hiện ra Princess Zhenhua can thiệp, Ji Zhengkang có lẽ cũng sẽ phải kể hết sự thật cho Hoàng tử thứ hai biết.

Nhưng điều này cũng có nghĩa là, Hoàng tử thứ hai sẽ biết chuyện muộn hơn Princess Zhenhua một bước.

Ngay cả trong kiếp trước, Hoàng tử thứ hai cũng đã thua cuộc trước Princess Zhenhua.

Shen Shuyue mỉm cười nhẹ: “Vậy thì chú

Thắng Lợi**

Bầu trời dần bừng sáng, ánh nắng của ngày thứ chín tháng Chạp cuối cùng cũng chiếu rọi xuống mặt đất, nhưng những đám mây sau trận tuyết vẫn chưa tan hết.

Vào buổi sáng không có ánh nắng mặt trời, những khu vực núi rừng phủ đầy tuyết trắng xóa, tạo nên một khung cảnh u ám và lạnh lẽo.

Trong đền Thần Núi, mọi người sau khi sơ cấp vết thương đã đi ngủ lại. Pei Guangji và Zhang Zhi đã nghỉ ngơi suốt nửa đêm, tình trạng vết thương của họ đã ổn định hơn một chút, nên họ ở lại tiền đình để canh gác Ji Zhengkang.

Shen Shuyue vì đã ngủ một giấc vào ban đêm nên đã tiếp quản công việc nấu thuốc cho mọi người.

Qing Lan thì nghiền nhỏ lượng lương thực còn lại trong chuyến đi này, sau đó nấu chúng cùng với nước tuyết sạch thành cháo loãng để mọi người có thể ăn được ít.

Sau khi bận rộn khoảng nửa giờ, hai người mang thuốc và cháo đến phục vụ những người đang nghỉ ngơi.

Khi đến căn phòng riêng của Lu Xiuming và Zhu Kaiyan, Shen Shuyue vừa bước vào thì Lu Xiuming đang ngủ trên sàn bỗng nhiên tỉnh dậy.

Zhu Kaiyan, ngồi trên chiếc giường nhỏ bên cạnh, vẫn chưa thức dậy nhưng đã nhanh chóng cầm lấy thanh kiếm bên mình; chỉ khi nhìn thấy Shen Shuyue, anh mới thu lại kiếm.

Shen Shuyue nói: “Là tôi đây. Tôi nghĩ các bạn vẫn còn đang bị thương, nên hãy uống thuốc xong rồi tiếp tục ngủ đi.”

Zhu Kaiyan thở phào nhẹ nhõm: “Tôi cũng đang nghĩ là không nên có ai đến đây nữa.”

Sau khi đánh bại Ji Zhengkang và loại bỏ toàn bộ những người theo hầu của ông ta, những kẻ sát thủ còn lại bên ngoài giống như những con ruồi không đầu; họ không thể truy đuổi được người mang bức tranh, lại phát hiện ra Ji Zhengkang bị bắt cóc đến đây, nên tuyệt đối không dám hành động liều lĩnh nữa. Hiện tại, họ chỉ có thể chờ đợi quân đội của Hoàng tử thứ hai đến.

Mọi chuyện đã kết thúc; nếu quân đội của Hoàng tử thứ hai đến trước và chặn được Xiao Feng cùng bức tranh, sau đó lại đến đền Thần Núi để giết hết mọi người, thì họ cũng chỉ có thể chấp nhận số phận mà thôi.

“Tôi tin rằng quân đội của Công chúa sẽ đến trước. Các bạn hãy uống thuốc xong rồi tiếp tục ngủ yên đi,” Shen Shuyue nói và đưa cái bát thuốc đến gần họ.

Zhu Kaiyan uống hết thuốc, sau đó cầm kiếm đứng dậy: “Tôi đã ngủ một giấc và cảm thấy tốt hơn rồi. Tôi sẽ đi thay phiên Pei Yizhi ở tiền đình.”

Shen Shuyue vừa định nói rằng không sao cả thì giọng nói của Lu Xiuming vang lên trước: “Tôi sẽ đi cùng anh.”

Hai người quay đầu nhìn xuống đất và thấy Lu Xiuming đang ngồi dựa vào t