Nghi phạm trong vụ án mạng của Công chúa Trân Hoa là cha cô và bà ngoại cô...?

Loại chất độc được đặt lên ấn ngọc rõ ràng là một biện pháp nhằm ngăn cản Công chúa Trân Hoa lạm quyền can thiệp vào chính sự. Nếu công chúa tự ý sử dụng ấn ngọc để thực hiện quyền lực hoàng gia, có thể gây ra hàng loạt hậu quả nghiêm trọng, thậm chí là tội phản quốc; điều đó sẽ khiến cô gặp phải cái chết. Ngược lại, nếu cô không làm vậy, cô có thể sống yên bình suốt đời.

Công chúa Trân Hoa chắc chắn đã sử dụng ấn ngọc vào cuối năm ngoái, vào thời điểm cần phải thông báo tin tức về cái chết của Hoàng đế tiền nhiệm, với mục đích giúp em trai mình lên ngôi một cách thuận lợi.

Không lạ gì mà vị vua trẻ tuổi này lại đau khổ đến thế.

Sau khi bình tĩnh lại, Lư Bác Thực hỏi: “Thánh thượng có từng kiểm tra xem loại chất độc trên ấn ngọc được đặt vào năm nào không?”

Hoàng đế lắc đầu: “Ta chỉ biết rằng loại chất độc này đã bị phong hóa đi phần lớn.”

“Nếu vậy, thần xin dám đoán rằng, loại chất độc này có lẽ đã được đặt vào nhiều năm trước, và kẻ sát nhân có thể chính là người đã tặng chiếc vòng đó cho công chúa. Xin Thánh thượng cho phép thần kiểm tra kỹ lưỡng hai vật phẩm này trước khi đưa ra kết luận cuối cùng.”

Chỉ có chị gái ruột của mình mới không bao giờ coi thường anh ta, và đã cho phép anh ta đến cung điện của mình để học đọc viết.

Anh ta nhớ rằng, chính trong căn đại sảnh này, có một ngày, bà ngoại hoàng đế ngồi ở vị trí cao nhất, than phiền về việc các quan lại thúc giục lập thái tử.

Nghe vậy, chị gái anh ta không hiểu và không đồng ý, cô nháy đôi mắt thông minh của mình và nói: “Tất cả mọi người đều nói rằng vì cha ta không có con trai cả chính thức, nên phải lập con trai cả của người vợ thứ hai làm thái tử… Nhưng tôi không phải là đứa con đầu lòng của cha ta và mẫu hậu sao? Tại sao con trai cả chính thức của cha ta không thể là tôi?”

Chính vì câu nói đó…

Chỉ vì một câu nói đó thôi sao?

Vị vua trẻ đứng ở giữa đại sảnh, ngẩng đầu nhìn lên bức trần cao vút và bắt đầu cười man rợ: “Bà ngoại hoàng đế biết rằng chị gái tôi có tài năng lớn lao, có trí tuệ nhận biết người tài giỏi… So với tôi, so với bất kỳ người con trai nào của cha ta, chị ấy đều xứng đáng hơn nhiều để đảm nhận trọng trách lớn lao này… Tại sao người sẽ kế vị ngai vàng của Đại Triệu không thể là chị gái tôi? Tại sao người ngồi trên ngai vàng này không thể là chị gái tôi?”

Mặt trời lặn xuống phía tây, bóng tối bao trùm khắp nơi.

Sau khi sai người đưa Lư Bác Thực và Thẩm Thư Nguyệt

Vì công chúa là người phạm tội, nên lễ tang được tổ chức một cách đơn giản. Người con gái này – người từng nổi tiếng khắp nơi với thói quen ưa thích nam sắc, sống kiêu ngạo và hành xử điên rồ – cũng không nhận được sự tiễn biệt nào từ người dân kinh thành.

Chỉ có trời kinh thành vào ngày hôm đó mới rơi một trận tuyết lớn.

Đứng giữa con phố phủ đầy tuyết, Shen Shuyue nhìn theo chiếc quan tài của công chúa từ từ trôi qua, bỗng nhiên cô nhớ lại Lễ Tắm Phật vào ngày 8 tháng 4 năm Thanh Mặc thứ mười ba.

Ngày hôm đó, cô cũng đã đứng bên lề con đường hoàng gia, nhìn từ xa đoàn lễ của công chúa đi qua; sau đó, cô đã vẽ nên bức tranh miêu tả cảnh tượng hùng vĩ của lễ Tắm Phật đó.

Cô vẫn nhớ rõ, mọi người dọc theo con đường đều chăm chú theo dõi đoàn lễ hoàng gia, nhưng Công chúa Chân Hoa chỉ thờ ơ, ngả đầu dựa vào lan can xe ngựa, dường như chẳng hề quan tâm đến những ánh mắt nhìn mình.

Giống như cô không sợ hãi những định kiến của thế gian khi còn sống, cô cũng không sợ hãi việc bị ghi danh là kẻ ô uế trong sử sách sau khi chết.

Khi đoàn người tiễn đưa công chúa dần khuất xa trên con đường hoàng gia, Shen Shuyue bỗng hỏi Lu Boshí bên cạnh mình: “Người chồng tương lai của công chúa đã đi đâu rồi?”

Cô nhớ rằng vào năm Thanh Mặc thứ mười hai, Công chúa Chân Hoa đã chọn một vị thiếu sinh nổi tiếng vào mùa thu năm đó để cầu hôn với Hoàng đế; lần trước, Lu Boshí cũng nói với cô rằng công chúa kể rằng lý do cô bắn chết Thái tử thứ hai là vì người này đã khiến chồng cô bị gãy chân trong một cuộc săn mùa xuân của hoàng gia. Vậy bây giờ, người chồng tương lai đó đang ở đâu?

Lu Boshí cho cô biết rằng vị thiếu sinh đó thực ra không phải là người chồng mà công chúa mong muốn, mà là một cộng sự thân cận của cô; trong những năm sau khi kết hôn, người này luôn âm thầm giúp đỡ công chúa và Thái tử nhỏ.

Chính vì vậy, Thái tử thứ hai mới có hành động xấu trong cuộc săn mùa xuân đó, khiến chồng công chúa bị tàn tật suốt đời.

Tuy nhiên, trước khi bắn chết Thái tử thứ hai, công chúa đã ly hôn với người chồng đó để tránh cho anh ta bị liên lụy theo pháp luật; vì vậy, người chồng cũ này không còn tư cách tham gia vào lễ tiễn đưa công chúa nữa.

Nhưng sau khi công chúa qua đời, người chồng cũ này, người đã trở lại tự do, lại một lần nữa bước vào vòng xoáy của cung đình; bây giờ anh ta đang ở bên cạnh Hoàng đế, đóng vai trò một cộng sự bí mật, giúp Hoàng đế điều tra vụ án tham nhũng tại Đập Thông Ninh, hy vọng có thể minh oan cho công chúa… Dù anh ta biết rằng công chúa không hề quan tâm đến đi

Trong nhiều tháng liên tiếp, từ trung tâm kinh đô cho đến các tỉnh và huyện ở địa phương, những quan chức có liên quan đến vụ án lần lượt bị phanh phui. Mức độ ảnh hưởng rộng lớn và số lượng quan tham nhiều đến mức cả triều đình lẫn dân gian đều rung chuyển sâu sắc.

Kể từ khi Kỳ Chính Khang – kẻ chủ mưu của vụ án – đã qua đời, tội ác của y không thể bị truy cứu nữa. Hoàng đế đã ra lệnh thu hồi tất cả chức vụ mà y từng giữ trong đời, tịch thu gia sản của y; vợ và con trai y cũng bị liên lụy, còn những đồng bọn khác cũng đều bị xử lý theo luật định.

Trong thời gian này, Shen Shuyue luôn ở lại cửa hàng lụa ở Bàn Kinh, nhờ Xiao Shao viết giúp để ghi chép danh tính và tội ác của những quan tham liên quan đến vụ án. Đến ngày vụ án được giải quyết hoàn toàn, cuốn sổ đã chứa đầy thông tin chi tiết.

Nhìn vào dãy tên người dài that, Shen Sizhou không khỏi thốt lên: “Chị gái, chẳng lẽ đây là cuốn sổ sinh tử mà chị muốn gửi đến cõi âm sao?”

Shen Shuyue gật đầu xác nhận: “Đúng vậy.”

Việc những quan tham này có thể bị bắt gọn như vậy là nhờ vào cái chết của Thái tử thứ hai; khi liên minh lợi ích tan vỡ, mọi người đều trở nên xa cách lẫn nhau và bắt đầu tố giác lẫn nhau. Nhưng nếu quay trở lại thời điểm năm Xuān Mò thứ mười ba, khi Thái tử thứ hai vẫn còn sống, có lẽ sẽ không thể điều tra rõ ràng đến mức này. Vì vậy, cô quyết định ghi chép tên của tất cả những kẻ tham nhũng, không để sót lại bất kỳ ai có thể trốn thoát.

Tuy nhiên, chính vì Kỳ Chính Khang và Thái tử thứ hai đều đã chết, không còn bằng chứng nào để buộc tội họ nữa, vụ án chỉ có thể được điều tra đến mức Kỳ Chính Khang mà thôi, không thể kết tội Thái tử thứ hai được nữa. Trong năm Thanh Chính thứ hai này, danh tiếng bẩn thỉu của Công chúa Trân Hoa cuối cùng cũng không thể được làm sạch; hành động của Bùi Quang Tĩnh khi tự ý xử tử Kỳ Chính Khang cũng khó có thể được luật pháp chấp nhận. Chỉ còn lại niềm hy vọng về công lý trong lòng mọi người mà thôi.

Vào ngày vụ án được giải quyết, Lỗ Bá Thực nhìn vào cuốn sổ sinh tử đáng sợ đó và cảm thấy lo lắng sâu sắc cho tương lai của Đại Triệu.

Đúng như những gì Lỗ Bá Thực đã dự đoán trước đó, tình trạng tham nhũng ở Đại Triệu đã trở nên nghiêm trọng đến mức không thể được cứu vãn chỉ bằng một biện pháp đơn giản nào đó. Ngay cả khi vụ án tham nhũng ở Thông Ninh Yạn được điều tra rõ ràng, sau nhiều năm ăn mòn, toàn bộ Đại Triệu giống như một khúc gỗ rỗng,

“Tất nhiên là càng sớm thì càng tốt, nhưng nếu nói về việc kịp thời, thì năm thứ mười ba của triều đại Xuān Mò chắc hẳn vẫn là thời điểm có thể thay đổi tình hình. Lúc bấy giờ, phe phái của Thái tử vẫn chưa mạnh mẽ, Đại Triệu cũng chưa gặp quá nhiều rối ren, và dân chúng trong nước cũng chưa bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi việc hoàng đế tiền nhiệm say mê hội họa và không quan tâm đến chính sự. Nếu có một vị vua tài đức, xứng đáng đảm nhận trách nhiệm lớn, thì tương lai của Đại Triệu chắc chắn sẽ rực rỡ.”

Shen Shuyue tiếp tục hỏi: “Nếu thực sự có cơ hội quay trở lại thời điểm đó, ngoài việc cứu vãn Đại Triệu, ông Lu còn có mong muốn gì khác không? Lúc đó, ông Lu đang làm gì?”

Lu Boshí bị câu hỏi này làm ngẩn ngơ một chút, rồi trả lời: “Lúc đó, tôi vừa phụ giúp cha mẹ kiếm sống vừa học sách. Nếu nói có mong muốn gì, thì chỉ là hy vọng khi vào mùa cày cấy sẽ có người giúp tôi làm việc trên đồng ruộng, để tôi có thể tập trung hơn vào việc học và thi cử sớm hơn một chút.”

Trong thời gian gần đây, Shen Shuyue đã hiểu rõ về quá khứ của Lu Boshí. Ban đầu, anh ta sống ở vùng ngoại ô Binh Kinh, gia đình anh ta làm nông nghiệp và buôn bán nhỏ, cuộc sống khá khó khăn. Là con trai cả, anh ta phải gánh vác trách nhiệm nuôi dạy các em nhỏ từ khi mới khoảng mười tuổi. Sau khi thi đỗ vào năm ngoái, mặc dù Lu Boshí đã giúp gia đình mình thoát khỏi cảnh nghèo khó, nhưng lương công chức của anh ta lại rất ít, và anh ta cũng bị điều đến miền Nam, không thể tiếp tục chăm lo cho gia đình. Vì vậy, khi cha cô ấy có ý định mời anh ta về làm rể, anh ta mới suy nghĩ kỹ về quyết định này. Dù sao thì, dù có phải đối mặt với một số tranh cãi trong giới quý tộc, nhưng điều đó cũng không thể so sánh được với việc gia đình mình được sống no ấm từ đó về sau. Tất nhiên, cuối cùng, lòng ham muốn giàu có đó vẫn không thể sánh bằng tình yêu công bằng và khao khát điều tra những vụ án của anh ta. Nhìn chung, mặc dù Lu Boshí thực sự làm rể vì lợi ích cá nhân, nhưng Shen Shuyue vẫn nhận ra rằng anh ta không hề tham lam hay mê tiền bạc. Việc anh ta có những ý định riêng cũng không thể trách được; gần đây, cô ấy cũng đã âm thầm đưa cho cha mẹ của Lu Boshí một số tiền để cảm ơn anh ta.

“Chỉ mong có người giúp mình làm việc trên đồng ruộng vào mùa cày cấy à?” Shen Sizhou bên cạnh bình luận về mong muốn của Lu Boshí, “Dù sao thì cũng chỉ là những suy nghĩ vô nghĩ