Lư Bá Thực nhìn vào mắt Shen Shuyue và bắt đầu đoán ra ý định của cô: “Cô gái Shen chắc hẳn muốn…”

Shen Shuyue ngẩng đầu lên, ánh mắt quyết tâm: “Tôi nghe nói rằng cái trống Đăng Văn ở kinh thành này được dựng lên để trực tiếp báo cáo với hoàng đế; một tiếng vang của nó có thể lan xa hàng dặm. Nếu tôi có thể kiện Quý Chính Khang một lần, thì tôi sẽ tiếp tục kiện anh ta lần thứ hai.”

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm, bên ngoài cổng chính của cung điện, tại sân trống Đăng Văn.

Bên ngoài sân, trong chiếc xe ngựa đậu bên đường, Miao Niang đã châm cứu cho đôi tay của Shen Shuyue, giúp chúng phục hồi lại sức mạnh bình thường trong thời gian ngắn.

Shen Shuyue mặc đơn giản, mái tóc xám pha được buộc gọn lại một nửa. Dưới ánh mắt lo lắng của Shen Sizhou và Tiểu Shaoyao, cô bước xuống khỏi xe ngựa và từng bước tiến về phía cái trống lớn uy nghiêm đó.

Khi đến trước cái trống cao hơn đầu mình, Shen Shuyue hít một hơi thật sâu, rồi cầm lấy đôi gậy trống màu đỏ thắm đặt trên giá trống.

Vừa cầm lên, cô suýt nữa là buông tay do trọng lượng quá lớn; cô cắn răng mới giữ vững chúng.

Máu nổi lên trên trán Shen Shuyue, cô siết chặt đôi gậy trống và dùng hết sức lực của mình để đánh mạnh vào mặt trống.

Tiếp theo đó, là gậy thứ hai, thứ ba, thứ tư…

Tiếng trống vang dội, lan tỏa khắp nơi, xuyên qua các con phố hẻm ngõ, vượt qua các tòa lâu đài nguy nga, âm thanh mạnh mẽ khiến cả mặt đất dưới chân cô rung chuyển.

Người dân trong thành phố đều tụ tập lại trước cửa sân trống Đăng Văn, tò mò nhìn ngắm và bàn tán.

“Ai đang đánh trống vậy? Nhìn cô ấy trẻ tuổi thế mà tóc đã bạc nửa đầu, chắc chắn phải có oan khuất lớn!”

“Hoàng đế đang ở trong cung để tưởng niệm, liệu các quan chức ở đây có phải đã nghỉ việc không? Tại sao vẫn chưa ai xuất hiện?”

Shen Shuyue đang đổ mồ hôi lạnh trên trán, nhưng vẫn cắn răng và tiếp tục đánh trống.

Sau không biết bao nhiêu gậy nữa, cuối cùng cũng có một quan chức vội vàng bước ra và hét lớn: “Người dưới đây là ai đang đánh trống để kêu oan?!”

Shen Shuyue thở hổn hển, buông lỏng đôi gậy trống, quay mặt về phía bậc thang đá và hét lớn: “Tôi, Shen Shuyue, mang theo bằng chứng oan khuất, đang kiện Quý Chính Khang – Phó Thượng thư Bộ Công thời triều đại Xuān Mò – về tội tham nhũng, phạm pháp và coi thường mạng sống con người! Xin hoàng đế xem xét và minh oan cho dân chúng!”

Chương 78: Cái chết của công chúa

Mặt trời dần leo lên cao, ánh nắng trở nên

Nhưng Lục Bá Thực nói rằng, sau khi vua mới lên ngôi vào năm Thanh Chính đầu tiên, luật này đã được sửa đổi lại; chỉ những kẻ vu khống người khác mới phải chịu trừng phạt.

Chính vì lý do này mà mấy người mới đồng ý để Thẩm Thư Nguyệt gõ chiếc trống báo cáo lên triều đình.

Suốt nửa ngày qua, không hề có tin tức gì bất thường từ bên trong; Lục Bá Thực cũng đã vào khu vực quản lý chiếc trống để theo dõi tình hình. Có lẽ giai đoạn đầu tiên của quy trình đã hoàn thành, và đơn kiện cũng đã được nộp lên triều đình; giờ chỉ còn chờ đợi lệnh triệu hồi của Hoàng đế mà thôi.

Thẩm Tư Chu ngồi bên ngoài hiên, nơi mọi người có thể nghỉ ngơi, nhìn xa về phía cung điện và tự hỏi: “Luật mà Hoàng đế đã sửa đổi này có vẻ như là của một vị vua minh quân… Tiếng trống vang lớn như vậy, chắc hẳn Hoàng đế đã nghe thấy rồi; tại sao vẫn chưa có ai đến? Liệu Hoàng đế này có đáng tin cậy không nhỉ?”

Hạ Triệu Nhan khoanh tay dựa vào cột hiên và nói: “Dù sao thì cũng tốt hơn cha anh ta.”

Bên cạnh, Tiểu Sảo nghe hai người bàn luận về việc liệu Hoàng đế có đáng tin cậy hay không, và cô ta ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên. Cô biết rằng chàng trai của mình trước đây thực sự là một kẻ lêu lổng, chỉ sau khi trốn nhà trở về cách đây bảy năm, anh ta mới trở nên nghiêm túc và ổn định hơn… Vậy mà Hạ Lang Quân cũng giống như vậy à?

Khi Tiểu Sảo đang băn khoăn, thì cô ta nghe thấy phần sau của câu nói của Hạ Triệu Nhan, khiến cô ta càng thêm ngạc nhiên: “Theo như tôi nhớ, anh ta rất nghe lời chị gái mình; mỗi khi chị gái bảo anh ta học bài, anh ta sẽ ngồi yên một chỗ suốt cả ngày, dù bị say nắng đến mức không thể nói được, cũng kiên nhẫn chịu đựng cho đến khi ngất xỉu.”

Thẩm Tư Chu từ từ quay đầu đi: “Cậu… cậu có ấn tượng đó từ đâu ra vậy?”

“Hồi Hoàng đế còn nhỏ, tôi từng cố kéo anh ta trèo tường ra ngoài chơi, nhưng không thành công.”

Trong suốt hành trình đi về phía bắc, Thẩm Tư Chu cũng đã hỏi qua vài điều về quá khứ của Hạ Triệu Nhan, và biết rằng anh ta trước đây là người Bạch Kinh, bị lưu đày vì những biến cố trong gia đình, nhưng cô không rõ thông tin chi tiết về xuất thân của anh ta.

Nghe những lời này, Thẩm Tư Chu bỗng cảm thấy mông mình nóng bừng, và không thể ngồi yên trước mặt anh ta được nữa. Cô nhớ lại hôm qua, khi họ đang chờ tin tức từ Lục Bá Thực, Hạ Triệu Nhan bỗng nhiên nói rằng “Tôi sẽ đi gần cổng cung điện để tìm hiểu tình hình…” Trông có vẻ như anh ta rất quen thuộc với nơi đó…

Thẩm Tư Chu: “Cậu… cậu thực sự

Shen Shuyue ngồi trên chiếc ghế đặc biệt được bày ra phía dưới, hai tay ôm lấy một cái ấm tay nóng hổi; cơn đau do việc đánh trống suốt nửa ngày vừa rồi dần dần thuyên giảm.

Cách cô vài bước chân, Lu Boshí đứng thẳng lưng, quay mặt về phía người ngồi trên cao, đã hoàn thành việc trình bày toàn bộ nội dung của bản thiết kế công nghệ đó.

Phía sau bàn long, vị hoàng tử 16 tuổi nhìn chăm chú vào bản thiết kế đã bị phai màu kia; ánh mắt gầy guộc và trống rỗng của cậu ta hiện lên vẻ tiếc nuối sâu sắc.

Shen Shuyue từng nghĩ rằng việc được vào cung gặp Hoàng đế chắc chắn sẽ khiến cô lo lắng, nhưng ngay lúc này, khi vị hoàng đế trẻ tuổi ấy mặc bộ quần áo đơn giản, bước đi khó khăn bước vào gian phòng ấm áp, cô cảm thấy như mình đang nhìn thấy một chàng trai tan vỡ… Giống hệt như cô hai tháng trước, khi còn đầy tuyệt vọng.

“Chỉ còn một năm nữa thôi… Chỉ còn một năm…” Hoàng đế nhìn chằm chằm vào bản thiết kế, thì thầm, “Nếu bản thiết kế này được gửi đến sớm hơn một năm, vào thời điểm năm ngoái, chị gái tôi đã không phải hy sinh đến thế này…”

Shen Shuyue không nhẹ lòng được mà buông mắt xuống. Đúng vậy, nếu có thể xử lý công bằng với Thái tử thứ hai theo đúng luật pháp, Công chúa Zhenhua đã không phải phải áp dụng những biện pháp liều lĩnh như vậy, và có lẽ bây giờ cô ấy cũng không phải qua đời vì bệnh tật khi còn quá trẻ.

Nhưng làm sao có thể đảo ngược những duyên phận ấy được? Chính vì Công chúa Zhenhua đã bắn chết Thái tử thứ hai để giúp vị mới lên ngôi hoàng đế, Pei Guangji mới được ân xá và trở về Lưu Hạ; cũng chính nhờ vậy mà cô ấy mới có cơ hội gặp được phép màu này và mang bản thiết kế này đến trước mặt Hoàng đế.

Lu Boshí cúi đầu nói: “Công chúa đã qua đời, xin Hoàng đế hãy kiềm chế nỗi buồn, chăm sóc sức khỏe của mình, và sớm trở lại triều đình để xử lý những quan viên liên quan đến bản thiết kế này, như vậy mới có thể an ủi linh hồn của Công chúa.”

Người hầu bên sau lưng Hoàng đế không khỏi ngẩng đầu lên, ngạc nhiên trước lời khuyên không mấy thông thường này. Nhưng Hoàng đế lại nở một nụ cười mệt mỏi nhưng đầy an ủi: “Lu Tuần Quan luôn lo lắng cho công việc công cộng, trung thực và dám nói lên sự thật; chị gái ta đã không nhìn nhầm ngươi.”

Lu Boshí ngạc nhiên, rồi ngước mắt lên và thấy vẻ mặt hoài niệm trên khuôn mặt người ngồi trên cao: “Lu Tuần Quan có lẽ không biết rằng, kỳ thi khoa cử mùa xuân năm nay lẽ ra phải được hoãn lại vì

Lu Bạch Thực cúi đầu chào lễ và nói: “Thánh thượng thông minh, việc Đại Công Chúa được phong làm công chúa thật sự là may mắn cho Đại Châu.”

Trên ngai vàng im lặng một lát, rồi vang lên tiếng thở dài đầy buồn bã: “Thật đáng tiếc, từ nay về sau, ta và Đại Châu sẽ không còn có công chúa nữa.”

Lu Bạch Thực do dự một chút, rồi lại nói: “Khi còn sống, Đại Công Chúa đã mong muốn tôi trở thành một quan thanh liêm. Tôi xin dám hỏi Thánh thượng một điều.”

“Cứ hỏi đi.”

“Tôi muốn biết liệu Đại Công Chúa có thực sự qua đời vì bệnh tật hay không? Nếu Thánh thượng còn nghi ngờ gì, tôi sẵn lòng điều tra rõ ràng vụ án này.”

Hoàng đế nhìn người đàn ông đứng trước mặt mình, ánh mắt ông ta đầy u sầu. Sau một lúc dài, hoàng đế mới nói: “Ta đã nghe nói về khả năng điều tra của Lu Tuần Quan. Ta thực sự có nghi ngờ, và không ai trong triều dám giải đáp thắc mắc này cho ta. Vì Lu Tuần Quan có ý muốn giúp đỡ, thì hãy cố gắng điều tra xem sao.”

Lu Bạch Thực ngẩng đầu lên và thấy hoàng đế nhìn về phía người hầu bên cạnh.

Người hầu vội vàng bước ra khỏi phòng ấm, và sau một lúc, ông ta mang theo một chiếc hộp báu được sơn màu đỏ và trang trí họa tiết rồng, cúi đầu bước vào và đặt chiếc hộp lên bàn long, cẩn thận mở nắp hộp.

Con ấn ngọc bên trong hộp từ từ hiện ra.

Lu Bạch Thực đang thắc mắc thì hoàng đế lấy ra một chiếc vòng tay bằng ngọc mỡ cừu có màu sắc đều đặn và nói: “Chiếc vòng tay này, công chúa đã đeo suốt tám năm hai tháng. Cho đến khi công chúa qua đời, ta mới phát hiện ra rằng bên trong chiếc vòng này có chứa một loại độc tố đặc biệt.”

Shen Shuyue và Lu Bạch Thực đều giật mình.

“Loại độc này, dù được tiếp xúc lâu dài với da người, nó vẫn không gây hại gì. Nhưng nếu không gặp chất kích hoạt, nó sẽ không bao giờ phát tác. Tuy nhiên, một khi gặp chất kích hoạt, các cơ quan nội tạng của con người sẽ bị suy yếu nhanh chóng trong vài tháng, và không có thuốc nào có thể cứu chữa được.”

Lu Bạch Thực suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy nếu không gặp chất kích hoạt, loại độc này có vẫn vô hại không?”

Hoàng đế gật đầu.

“Tôi xin hỏi Thánh thượng, chất kích hoạt đó được đặt ở đâu?”

Hoàng đế im lặng một lát, rồi nhìn về phía con ấn ngọc bên cạnh và nói: “Nó được đặt trên dây đeo ấn, nơi mà người ta phải chạm vào mỗi khi đóng ấn.”

Shen Shuyue và Lu Bạch Thực đều cảm thấy lạnh ran.

Người đặt chất độc này, tự nhiên là Hoàng Thái Hậu. Còn người tặng chiếc vòng... Shen Shuyue bắt