Hạnh Thái vẫn tò mò về thân phận của người phụ nữ họ Tiền kia, “Cô ấy thực sự là người đứng sau lưng những người quyền lực ấy sao?”

Dương Huấn không trả lời thẳng thắn, “Biết rõ là người đứng sau lưng họ, nhưng vẫn liều lĩnh đưa cô ấy về bên mình… Nếu Hoàng đế nhỏ không quá tự tin vào bản thân, thì chắc hẳn là đã đọc quá nhiều tiểu thuyết rồi.”

Lời này khiến cô ta cảm thấy bị chế giễu; cô ta lẩm bẩm trong miệng, ông ta lại đang chế giễu mình à? Mình cũng vậy thôi – con gái của kẻ thù chính trị mà vẫn muốn mang về nhà để kiểm soát lời nói của họ, quả là liều lĩnh đến mức không sợ chết.

Có vẻ như ông ta đã đoán trước được suy nghĩ của cô:

“Cô là một cô gái được nuông chiều từ nhỏ; chỉ dám làm những điều mà mình nghĩ là có thể làm được mà thôi. Những người đứng sau lưng những người quyền lực ấy thì khác… Họ đã trải qua biết bao khó khăn; đối mặt với những lính canh bình thường, họ có thể đối đầu với mười người một mình mà không hề e ngại… Họ dám dùng dao đâm vào kẻ thù, cũng dám dùng nó vào chính mình.”

Hạnh Thái tức giận: “Ông chỉ đang chế giễu tôi là yếu đuối thôi… Bố mẹ tôi luôn bảo vệ tôi rất tốt mà.”

Giọng nói của anh ta trở nên chậm rãi và uể oải: “Không trải qua khó khăn ư… Cũng không có gì xấu cả… Có những người sinh ra đã được hưởng phúc… Khi ở nhà thì dựa vào cha mẹ, khi lập gia đình thì dựa vào chồng… Nếu cô phải chịu khổ dưới tay tôi, thì tôi sẽ coi đó là việc phụ lòng cha mẹ vợ mình…” May mắn thay, anh ta cũng biết tự nhận thức về bản thân và kịp thời bổ sung: “Những ngày đó, đừng để nó ảnh hưởng đến tâm trạng cô… Dù sao sau đó tôi cũng đã bù đắp cho cô rất nhiều rồi.”

Đúng là vậy… Một trăm lượng vàng… Đủ để sống thoải mái suốt cả trăm năm rồi…

Trong lúc Hạnh Thái đang buồn bã, bỗng nhiên cô cảm nhận thấy có tiếng động nhẹ bên cạnh gối mình… Có vẻ như có một sinh vật nào đó đang di chuyển… Cô hoảng sợ và lập tức quay đầu nhìn… Khi nhìn rõ, cô mới thấy đó là một bàn tay… Với những đốt xương cổ tay thon gọn và những ngón tay dài, thanh tú… Bàn tay đó đang len lỏi qua khe hở của lan can giường… Móng tay hướng lên trên… Như thể đang mời gọi cô một cách lặng lẽ…

Cô không suy nghĩ nhiều và đặt tay mình lên đó… Những việc thân mật hơn còn từng xảy ra… Việc nắm tay nhau… Chẳng phải cũng đơn giản như việc ăn những thứ khó ăn đó sao?

Nhưng có vẻ nh

Vì vậy, màn kịch này rồi cũng sẽ có lúc kết thúc; chỉ có hai khả năng xảy ra: hoặc là cái bình thuốc đó vỡ tan, hoặc là ngai vàng của ông ta sẽ mất đi.

Dù là kết quả nào đi nữa, cả họ cũng không thể tiếp tục mắc kẹt trong chuyện này được nữa. Bây giờ, việc liên tục gặp gỡ nhau đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Cô siết chặt tay anh lại và đáp lại: “Tôi đang ốm, lúc này rất dễ lây bệnh cho người khác. Còn anh thì sức khỏe cũng không tốt lắm… Sắp đến Tết rồi, vài ngày nữa còn có bữa tiệc chia tay năm cũ nữa. Nếu bệnh tình của tôi chưa khỏi vào lúc đó, sẽ rất phiền phức đấy.”

Người đứng phía trên đầu cô thở dài: “Những lời tôi đã nói trước đây, vẫn còn hiệu lực chứ?”

Lời nào vậy? Dựa vào tính cách xấu xa của anh ta, có lẽ là chuyện về việc sinh con…

“Anh từng muốn có một cô con gái…”

Không hiểu sao, lúc đó cô cảm thấy ý tưởng đó khá hay, nhưng khi nghĩ lại bây giờ, cô lại thấy kế hoạch đó quá xa vời và khó có thể thực hiện được.

Nhưng việc thay đổi ý định vào phút chót cũng không tốt lắm, vì vậy cô đáp một cách mơ hồ: “Việc sinh con cũng không thể diễn ra ngay tối nay được… Tôi vẫn đang ốm mà… Ngày mai nếu tôi phải nằm liệt giường, thì sao đây? Hơn nữa, anh luôn phải uống thuốc… Người ta nói rằng những đứa trẻ được sinh ra từ những người uống thuốc thường sẽ có những khuyết tật… Không biết là thiếu tay, thiếu chân, hay là mắt lệch, miệng hở… Tôi nghĩ chúng ta nên đợi thêm một thời gian nữa… Khi bệnh tình của anh ổn định hơn, chúng ta sẽ cùng nhau thực hiện kế hoạch này.”

Anh ta có vẻ không hài lòng: “Em đổi ý rồi à?”

Hà Thái nói không phải vậy: “Chúng ta cần phải hành động theo tình hình thực tế… Không thể cứ cố chấp làm theo ý mình được.”

“Ngày mai tôi sẽ không uống thuốc nữa,” anh ta nói một cách lạnh lùng, “Cái mùi thuốc đó khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.”

Cô nói rằng điều đó không thể được: “Vì việc sinh con mà sẵn sàng hy sinh mạng sống sao? Nếu anh qua đời, chúng ta sẽ trở thành những người mẹ góa con, sẽ bị mọi người bắt nạt đấy.”

Nhưng anh ta lại cười: “Sao vậy? Em sợ rằng khi không còn tôi nữa, người đó trong Lạc Cung sẽ không để yên các em sao? Không ngờ em cũng đến ngày này! Nhưng đừng lo… Vẫn còn có cha vợ của em mà… Mặc dù ông ấy không ưa tôi, nhưng ông ấy luôn yêu thương cháu gái mình… Chắc chắn ông ấy sẽ bảo v

Bình tĩnh suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng cô cũng đến một kết luận rằng — anh ta quan trọng hơn đứa trẻ. Một sự lựa chọn được suy nghĩ kỹ lưỡng như vậy, chắc chắn là dấu hiệu cho thấy cô đang dần yêu anh ta.

Trong bóng tối, hai bàn tay của họ siết chặt vào nhau hơn. Anh ta thì thầm: “Gần đây tôi có vài điều kỳ lạ, trong đầu luôn xuất hiện những ý nghĩ cuồng nhiệt; nếu suy nghĩ quá nhiều, tâm hồn tôi sẽ bị thiêu đốt.”

Hà Thái liếc mắt, tỏ ra hiểu lòng anh ta: “Chắc chắn là do tuổi tác rồi. Giống như việc đổ nước vào bể, khi đầy thì nó sẽ tràn ra ngoài. Nhưng anh thật là một người kỳ lạ—dù muốn phóng đãng nhưng lại không tìm được cơ hội; hoặc thì bận rộn với chiến tranh, hoặc là ốm đau… Hai mươi tám năm qua, anh sống một cách uổng phí. Bây giờ, anh đang khao khát đến mức tôi có thể thấy sự dục vọng trên khuôn mặt anh.”

Anh ta ngạc nhiên: “Chưa ai từng nói như vậy với tôi!”

“Đương nhiên rồi… Những người đó đâu phải là vợ của anh; nếu anh để lộ những ý nghĩ xấu xa trước mặt người lạ, thì thật là không ổn chút nào!”

Thực ra, cô chỉ đang nói đùa thôi, nhưng anh ta dường như tin thật. Anh ta lẩm bẩm: “Có lẽ tôi thực sự không thể che giấu được nữa…”

Cô cười khúc khích; trong chăn ấm áp, cảm giác thoải mái lan tỏa khắp cơ thể. Cơn buồn ngủ ập đến, cô nhắm mắt và nói: “Được rồi, hãy ngủ đi. Ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục bàn về chuyện sinh con. Anh phải nhớ rằng, con cái của mình phải do mình nuôi dưỡng, đừng luôn mong đợi sự giúp đỡ từ người khác.”

Đêm đó, mọi chuyện diễn ra êm đềm. Đến ngày hôm sau, anh ta thực sự không muốn uống thuốc nữa, khiến Hà Thái rất lo lắng—một mình anh ta, lại bắt đầu tỏ ra giận dữ như một đứa trẻ!

Dù phải nói nhiều lời khuyên nhủ, nhưng cô không thể để anh ta mất điều quan trọng vì những điều nhỏ nhặt. Mọi chuyện sẽ được giải quyết khi thời tiết ấm lên. Thông thường, những người bị ốm vào mùa đông thường gặp nhiều khó khăn; rất nhiều người đã qua đời vào thời điểm này. Gần đến mùa xuân rồi, không thể để mình gặp rắc rối vào lúc quan trọng nhất… Con đường phía trước của ông Hoàng gia vẫn còn dài; miễn là còn núi xanh, thì chắc chắn sẽ có củi để đốt.

Sau nhiều lời nói, cuối cùng anh ta cũng nghe theo lời khuyên và uống thuốc. Nhưng sau khi uống thuốc xong, anh ta lại bắt đầu lang thang trong phòng.

Hà Thái đang bận rộn với việ

Trong nhà có hai ba mươi người hầu gái; tiền lương hàng tháng cộng với chi phí ăn mặc, mỗi năm tổng cộng cũng chỉ khoảng năm trăm quan thôi. Số tiền đó đủ để duy trì cuộc sống cho những người hầu này trong ba bốn năm; nhưng khi tiền thưởng hàng năm được chuyển đến… Cô ấy bỗng cảm thấy mình giàu có lắm rồi, có thể đi dạo thoải mái trên các con phố của thành Lạc Đô.

Kìm nén niềm vui, cô ấy ghi chép từng khoản tiền vào sổ sách và cất giữ cẩn thận, sau đó mới đứng dậy đi tìm anh ta.

Năm kia, tất cả các quan lại trong phủ đều nghỉ phép, nên anh ta không có chỗ đi và chỉ ở trong nhà để giết thời gian. Cô ấy tìm khắp nơi nhưng không thấy anh ta; mãi đến khi vào phòng ngủ mới phát hiện ra anh ta đang đứng trước gương soi kỹ lưỡng khuôn mặt mình. Lúc thì cau mày, lúc lại cười toe toét… Cô ấy biết ngay là do lời nói của mình tối qua đã khiến anh ta bị ảnh hưởng.

Khi cảm nhận thấy cô ấy bước vào, anh ta lập tức chạm vào trán mình và đi ra ngoài như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Quay lại bàn làm việc, anh ta hỏi cô ấy: “Sổ sách đã được sắp xếp xong chưa?”

Hạ Thái Nga trả lời: “Rồi ạ. Thu nhập từ đất đai và cửa hàng thật là nhiều lắm; trước đây khi xem các sổ sách cũ, tôi không thấy có con số nào đặc biệt, nhưng hôm nay khi nhìn thấy tất cả số tiền này trước mắt, tôi mới thực sự hiểu được niềm vui của sự giàu có.”

Anh ta nhếch mép: “Tiền thưởng hàng năm của Hoàng thúc là ba nghìn quan; tôi sẽ giao hết số tiền đó cho em. Kể từ khi em theo tôi, chúng ta chưa từng sống sung túc lắm, trang sức hay quần áo cũng chưa được mua thêm gì; tôi đã quá thiếu sót với em. Bây giờ gần Tết rồi, hãy mua sắm cho bản thân một số thứ, và may thêm vài bộ quần áo mới cho những người hầu gái bên cạnh; khi về thăm cha mẹ vợ, đừng để họ thấy chúng ta nghèo khó.”

Thật là không ngờ… Người đàn ông keo kiệt như anh ta lại có thể hào phóng đến thế, thật là khó tin.

“Lượng vật tư quân sự được cung cấp năm nay ít hơn so với những năm trước; điều đó không tốt lắm đâu!” Hạ Thái Nga nói một cách chân thành: “Tôi đã dành riêng một phần tiền để chi trả cho các nhu cầu gia đình; phần còn lại thì để cho người quản lý phụ trách.”

Anh ta nói không cần thiết và nhìn chằm chằm vào các văn bản: “Số tiền dành cho mười tám đại đội quân được phân bổ theo chỉ thị của Thái úy; tôi mới nhận ra rằng số tiền đó thực sự rất lớn, đủ để bù đắp cho nhu cầu quân sự của các binh sĩ. Em không cần phải quan tâm đến những việc bên ngoài; hãy bảo người ta tìm những thợ kim hoàn giỏi nhất trong thành phố để làm từ mười đến tám b