Bà Xí liếc cô một cái và nói: “Đừng làm rối thêm nữa đi. Nếu chị gái em lấy một người bình thường, tôi cũng không phải lo lắng như vậy đâu. Các con ở trong phòng kín, không biết hậu quả của việc này ra sao… Chủ nhân của gia tộc Vương chỉ vì đã đụng vào Hoàng tử Yán Lăng mà sáng nay đã chết trong tù.”

Xí Lỗ sững sờ: “Gia tộc Vương của Thái hậu ư? Gia tộc đó từng suýt nữa khiến tôi phải gả cho con trai thứ sáu của họ?”

Bà Xí xác nhận: “Hoàng tử Yán Lăng quá mạnh mẽ và gần đây đã trở nên ngày càng hung hãn. Nếu tiếp tục như vậy, sớm muộn gì họ cũng sẽ đối đầu với Hoàng đế. Tôi rất lo lắng; vừa sợ gia đình mình bị liên lụy, vừa sợ họ sẽ bắt nạt chị gái em. Vì vậy, đừng bao giờ làm tổn thương họ, hãy kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp để tìm cách giải quyết sau.”

“Tôi không thể kiên nhẫn được,” Xí Thái bất ngờ nói: “Mẹ ơi, con đã đối đầu với họ trước rồi, mới chạy trốn về đây.”

Lúc này, bà Xí và Xí Lỗ càng ngạc nhiên hơn: “Chuyện gì vậy? Chắc chắn phải có lý do gì đó chứ?”

Xí Thái liền kể lại toàn bộ sự việc, rồi thở dài: “Con cũng không ngờ rằng cái bình thuốc đó khó giết đến thế. Tối qua cô ấy đã bị bệnh đến mức không biết gì nữa, sáng nay cũng không có dấu hiệu hồi tỉnh. Con đành chuẩn bị đồ để mai táng cô ấy, kẻo lúc đó lại vội vàng không kịp.”

Bà Xí đang định trách cô vì làm mọi chuyện lung tung thì Xí Lỗ đã ngăn cô lại, vừa vỗ đùi vừa than phiền: “Lẽ ra phải đợi đến khi họ chỉ còn khả năng tấn công mà không thể phản kháng nữa mới chuẩn bị. Như vậy, họ sẽ không còn cơ hội gắn bó với con được nữa. Bây giờ họ đã khẳng định rằng con là người gây ra chuyện này; dù cha con có biện hộ thế nào, e rằng cũng không thể thuyết phục được họ.”

“Vậy phải làm sao đây?” Xí Thái hỏi.

“Những đồ sính của con có thể lấy lại được không?”

“Bây giờ không phải là lúc để nghĩ đến chuyện đó,” Xí Lỗ thở dài. “Họ có thể lợi dụng chuyện này để buộc tội con âm mưu ám sát và nhốt con vào tù như lần trước đâu.”

Nghe xong, Xí Thái hơi hoảng sợ, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại và nói một cách quyết đoán: “Dù sao thì cũng tốt thôi… Hãy để mọi người ở Lạc Đô biết rằng gia đình chúng ta và dinh thự của Hoàng tử Yán Lăng chưa bao giờ hợp tác với nhau. Nhờ đó, chúng ta có thể cắt đứt mối quan hệ này một cách triệt để. Khi họ sụp đổ, ít nhất gia đình chúng ta cũ

Làm sao có gia đình nào không cãi vã nhau? Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà họ lại vu oan con trai tôi, dù phải tranh cãi ngay trước mặt bệ hạ, tôi cũng không sợ đâu.”

Các đứa trẻ tất nhiên rất vui mừng; chỉ cần có cha ủng hộ, thế giới này chẳng có gì khiến chúng sợ hãi cả.

Bà Hầu lo lắng nói: “Liệu điều đó có thành công không nhỉ? Nếu anh ấy không đến, Tí Tí sẽ phải làm thế nào để giữ thể diện đây?”

“Giữ thể diện cái gì?” Hầu Ký Nguyên bênh vực con gái mình một cách không hề suy nghĩ: “Phụ nữ yếu đuối, vốn dĩ đã nên được chồng quan tâm và bảo vệ. Nếu cô ấy tức giận mà trở về nhà mẹ, mà chồng không đến đón, thì thà không kết hôn còn hơn. Thật ra tôi còn mong anh ấy đừng đến; như vậy tôi mới có thể đối thoại một cách công khai và minh bạch với anh ấy, chứ không phải luôn lo lắng, sợ rằng những rắc rối lớn sẽ ảnh hưởng đến Tí Tí.”

Bà Hầu do dự: “Những rắc rối gì vậy? Có phải là chuyện của Vương Thái Uý không?”

Hầu Ký Nguyên định nói ra, nhưng rồi lại nuốt lời lại. Chuyện này, nếu nói ra, dường như cũng giống như phạm phải tội ác lớn; càng ít người biết thì càng tốt, thôi không nói tiếp nữa.

“Đừng hỏi nữa.” Anh ta vẫy tay và nói với các con: “Hôm nay là ngày tuyết đầu tiên, các con muốn đi chơi đâu thì tự sắp xếp đi. Tí Tí là bà chủ trong nhà hầu, nhưng ở nhà mình, cô ấy vẫn là con gái của cha mẹ. Khi trở về, cô ấy chỉ muốn được thoải mái thôi; dù có chuyện gì xảy ra, cha sẽ đứng ra bảo vệ.”

Mũi Hầu Thái Nhân cảm thấy buồn; cô nghĩ rằng nếu nửa năm trước mình không kết hôn, bây giờ có lẽ sẽ thoải mái hơn nhiều. Nhưng cuộc sống không thể quay lại, vì vậy hãy tận hưởng những khoảnh khắc vui vẻ đi. Cô liền hẹn với Hầu Đồng và Hầu Đàn rằng tối nay sau khi ăn xong, sẽ cùng nhau lên rừng phía nam thành phố để đi dạo trên tuyết và tìm hoa mai.

Đây là hoạt động thường xuyên vào mỗi mùa đông ở Lạc Thành, đặc biệt là vào ngày tuyết đầu tiên; có rất nhiều người trẻ tuổi đến đó để gặp gỡ nhau, và có thể từ những ánh mắt nhìn nhau đó mà họ tìm thấy tình yêu đích thực.

Hầu Thái Nhân nhớ rằng ở lối vào rừng có một cây mai già có cành cong; người ta tin rằng việc treo lời cầu nguyện trên cây này sẽ rất hiệu quả trong chuyện tình duyên. Năm ngoái, cô cùng với Hầu Đồng đã treo những sợi lụa đỏ để cầu nguyện. Năm nay, họ sẽ quay lại tìm và thay những sợi lụa cũ bằng nh

Nhưng sau bao năm loạn lạc, dòng họ đã suy tàn; những chị gái mà trước đây cùng nhau sống đã hoặc chết đi, hoặc lạc mất không rõ tung tích.

Theo lời dặn của cô ấy, Xi Lệ viết ra thứ tự xếp hạng của từng người. Khi Xi Cải hỏi về Xi Đan, Xi Lệ đáp: “Anh ta cả ngày chỉ quanh quẩn với những cô gái đẹp đẽ kia; viết tên anh ta vào danh sách thì làm sao được… Sau này nhà này chắc chật không chỗ chứa hết!”

Nói xong, cô nhận ra Xi Đan đang đứng bên cửa với vẻ mặt buồn bã và nhìn họ; mọi người cùng cười ha hả, rồi khoác áo lụa và chuẩn bị lên đường.

Vì gần Tết Nguyên đán, trong tháng Chạp không có lệnh cấm đêm; tháng Chạp ở thành phố Lạc Đô là tháng lạnh nhất nhưng cũng sôi động nhất trong năm. Sau bữa ăn, mọi người, già trẻ lớn nhỏ, đều tụ tập ra đường, đi khắp mọi ngóc ngách sầm uất trong thành phố. Xi Cải nhớ nhất là món thịt thỏ nướng dưới bức tường phía nam; mùi thơm của nó bay xa, ngay cả những người đã ăn no khi ra đường cũng phải dừng lại mua vài xiên.

Cô lấy túi nhỏ ra, cho tiền đồng và vàng bạc vào; may mắn thay, lần trước cô đã mang một ít tiền mặt về nhà để giấu đi; trứng gà cũng không được để chung trong một cái giỏ.

Ba anh chị em vui vẻ đi ra sân trước; tối nay họ sẽ không đi xe mà đi ngựa. Xi Cải và Xi Lệ mỗi người đều có một con ngựa trắng nhỏ; cưỡi ngựa trên tuyết, kèm theo bộ đồ nam trang nhã và dải ruy băng đỏ trên mũ lông cừu, họ trông thực sự rất phong độ như những chàng trai trẻ tuổi.

Ban đầu, chỉ cần báo với cha mẹ là có thể ra ngoài, nhưng khi họ đi đến gần hiên nhà, họ nghe thấy tiếng người nói bên trong phòng; giọng nói yếu ớt, phải nghỉ ngơi sau mỗi câu nói… “Tôi không biết cô ấy đã trở về… Cho đến khi tỉnh dậy… mới nghe người hầu báo tin. Tôi nghĩ chắc chắn mình đã làm sai điều gì đó, khiến cô ấy tức giận… Dù thế nào đi nữa… tôi cũng phải xin lỗi bố mẹ vợ trước đã, vì đã làm họ lo lắng.”

Xi Cải cảm thấy như trời đang sụp đổ; cô đứng ở cửa, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Tại sao anh ấy lại yếu đến thế mà vẫn cố gắng tìm cô? Sao không đợi đến ngày mai? Cô đã sẵn sàng ra ngoài rồi mà!

Ba đôi mắt trong nhà đều nhìn về phía họ; ánh mắt của Dương Huấn đầy lo lắng, còn cha mẹ cô chỉ biết đau lòng mà không thể làm gì được.

Khi anh ấy đến đây, không hề trách móc hay tức giận, mà chỉ cúi đầu xuống, thừa nhận hàng ngàn lỗi lầm của mình, thừa nhận rằng chính mình đã làm tổn thương cô ấy. Ngay cả Xi K

“Dù vợ chồng có yêu thương nhau đến mấy, cũng không có lý do gì để phải luôn bên nhau cả.”

Nhưng quan điểm này hoàn toàn không áp dụng được đối với Hoàng tử Yanling. “Tôi khác người khác; tôi cần phải luôn nhìn thấy cô ấy… Nếu cô ấy rời khỏi dinh thự của tôi, có nghĩa là cô ấy không còn muốn ở bên tôi nữa… Tôi thường sợ rằng bản thân mình yếu đuối, không xứng đáng với cô ấy…” Anh suýt nữa đã bật khóc, “Mẹ vợ tôi…”

Bà Hầu phi hoảng sợ, vội vàng vẫy tay: “Được rồi, được rồi… Con rể yêu quý của ta, đừng… Cứ để cô ấy trở về cùng con đi.”

Thấy vợ mình nhượng bộ, Hầu gia Yuyuan thở dài tuyệt vọng. Ban đầu anh còn định tranh luận thêm với kẻ xấu xa này, nhưng giờ thì mọi chuyện đã kết thúc quá dễ dàng. Sau này, khi Chí Thắm trở về nhà mẹ, liệu cô ấy còn có thể gây ra áp lực gì cho anh nữa không?

Ông chồng già đành phải tìm cách khắc phục tình hình, lấy cơ hội này để khuyên nhủ: “Một người đàn ông đích thực phải có tầm nhìn rộng lớn hơn. Chỉ vì những sai lầm nhỏ của vợ mà liền không tha thứ cho cô ấy ư? Con còn muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này không? Chí Thắm là một cô gái tốt bụng và chân thành; cô ấy làm quần áo cho con chỉ vì muốn làm hài lòng con mà thôi. Làm sao cô ấy có thể có ý xấu được? Dù chúng ta có bất đồng quan điểm trong chính trị, nhưng việc gây khó dễ cho con gái tôi trong cuộc sống hàng ngày thì thật là không nên!”

Lúc này, Yang Xun hoàn toàn không còn chút kiêu ngạo nào nữa; ông chồng già nói gì thì anh đều đồng ý, tỏ ra rất khiêm tốn và sẵn lòng học hỏi.

Còn Chí Thắm bên ngoài cửa thì rất không muốn vào. “Tôi không muốn trở về… Nếu trở về, anh ấy chắc chắn sẽ đối xử tệ với tôi… Tôi muốn…” Hai từ “ly hôn” suýt nữa đã thoát ra khỏi miệng cô, nhưng dưới ánh mắt im lặng của anh, cô đành nuốt lại.

“Mẹ vợ tôi… Tôi chưa bao giờ đối xử tệ với cô ấy…” Anh thở hổn hển, khuôn mặt càng lúc càng tái nhợt, trán cũng đẫm mồ hôi. “Nếu tôi không quan tâm đến cô ấy, tại sao tôi lại phải mang bệnh tật, đối mặt với gió tuyết để đến đón cô ấy?”

So với Hầu gia Yuyuan, Bà Hầu phi rõ ràng là người dễ xúc động hơn nhiều. Thấy anh như vậy, bà vội vàng gọi Chí Thắm: “Con mau vào đây đi! Nhìn xem Hoàng tử có ổn không?”

Chí Thắm cảm thấy cuộc đời mình có lẽ cũng chỉ như vậy thôi… Không thể thoát khỏi sự kiểm soát của kẻ xấu xa này. Cô bước vào và thấy anh thực sự rất yếu đuối, lòng cô cũ