Mọi người vây quanh đỡ lấy Yang Xun, nhưng anh vẫn còn bước đi không vững. Khi đang tiến về phía cửa, anh chợt nhìn thấy tấm lụa đỏ trong tay Xi Lu, trên đó viết dòng chữ “Xi Thập Nhất Nương”.

Bước chân anh dừng lại một chút, rồi nói với Xi Lu: “Xin em hãy viết lên đó là ‘Yang Cửu Lang’ giúp tôi. Tấm lụa đỏ của chị gái em không còn là để cầu nguyện nữa, lần này là để trả lời lời cầu nguyện ấy… Chị ấy đã tìm được người đàn ông lý tưởng của mình rồi.”

**Chương 39**

Xi Cải nhìn Xi Lu một cách ngơ ngác; Xi Lu chỉ biết gật đầu không nói gì.

Chiếc mũ lông đã bị vứt sang một bên, chiếc áo lụa dầu khoác trên vai cũng được cởi ra và giao cho người hầu. Mọi người đều nhìn theo Xi Cải và Yang Xun bước ra khỏi cổng lớn; cơn bão tuyết cuốn theo họ, khiến họ dần trở nên xa xôi. Xi Lu nắm chặt tấm lụa đỏ và thì thầm: “Chị gái tôi như thể bị ma quỷ bắt đi vậy… Ánh mắt cuối cùng của cô ấy, các bạn có thấy không? Trông thật đau lòng…”

Xi Jiyuan và Xi Tan không nói gì, chỉ thở dài buồn bã.

Bà Xi, ngược lại, có quan điểm khác: “Mọi người đều nói Yang Xun là kẻ âm hiểm, xảo quyệt… Nhưng tôi lại cảm thấy rằng anh ta thực sự có chút tình cảm chân thành với Tí Tí của chúng ta. Cái cách anh ta hành xử trước đây, các bạn có thấy không? Nhưng tôi thì thấy rõ ràng… Trong mắt anh ta thực sự có nước mắt… Có vẻ như anh ta muốn khóc lên…”

Xi Jiyuan cười khẩy: “Một chính trị gia mà không có vài giọt nước mắt, thì làm sao có thể kiểm soát quyền lực được chứ? Anh ta chỉ đang giả vờ thôi… Anh ta giả vờ tỏ ra đáng thương trước mặt bạn, biết rằng bạn yếu lòng… Bạn thấy anh ta có hành động hung hăng với tôi chưa? Nếu dám giả vờ trước mặt tôi, tôi sẽ đá anh ta ra ngoài ngay lập tức!”

Bà Xi vội vàng vẫy tay: “Đừng làm vậy… Người đàn ông từng đánh anh ta, bây giờ đã nằm trong quan tài rồi… Đừng vì danh hiệu cha vợ mà đi chọc giận anh ta… Hãy nghĩ đến con cái chúng ta đi…”

Xi Jiyuan lập tức trở nên uể oải… Nếu không vì con cái, bây giờ anh ta đã sẵn sàng để anh ta sai khiến mình rồi…

Kẻ ốm yếu đó… Trái tim anh ta thực sự đen tối… Lúc trước, Xi Cải từ chối trở về nhà, sợ bị anh ta hành hạ… Cha tôi đã buồn bã đến mức nào… Nhưng biết làm sao đây… Chỉ tiếc rằng lúc đó tôi đã không dám cứng rắn từ chối cuộc hôn nhân này… Bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn rồi…

“Ngày mai, hãy cử người đến nhà hầu tước xem Tí Tí có ổn không… Nếu Yang Xun dám hành hạ cô ấy,

“Dùng phương pháp âm dưỡng dương? Phép thuật ‘Nữ hoàng’ à?” Xí Tán hoảng sợ tột độ, “Không được đâu, chị gái tôi sẽ mất mạng đấy… Không lạ gì hắn lại nhất quyết muốn cưới con gái nhà Xí, chỉ để trả thù cho cha tôi, khiến ông phải chứng kiến người con gái yêu quý của mình qua đời trong nỗi đau.”

Những lời nói đầy kinh hoàng này làm mọi người sợ hãi; cuối cùng, bố cô ta đã mắng cô ta một trận: “Ngày nào cũng đọc những cuốn sách vớ vẩn gì đó, quen biết với những kẻ xấu xa, rồi lại nói những lời vô nghĩa! Dù Yang Xun có ý định gì đi nữa, e rằng anh ta cũng không thể làm gì được!”

Bên trong xe ngựa, người đàn ông kia liếc nhìn Xí Thái một cái. Anh ta quay đầu nhìn Xí Thái – cô ta đang cứng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, suốt chặng đường đi cũng vậy. Trong ánh mắt cô ta, dường như không còn ai khác nữa… Ban đầu, khi biết cô ta đã đi, anh ta cũng tức giận, nghĩ rằng nếu cô ta đi rồi thì cũng sẽ tự quay trở lại thôi… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng việc ép buộc cô ta, hay hàng ngày đặt những chiếc kim thêu vào giường của mình, cũng là những hành động không thể tránh khỏi… Hơn nữa, việc này sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian… Anh ta không thể chờ đợi lâu hơn nữa… Giống như việc phải thu dọn quần áo khi trời tối về vậy… Nếu cô ta cứ không về nhà vào ban đêm, thì sẽ khiến người ta lo lắng mãi…

Cô ta tỏ ra như thể đang cách ly mình với mọi người… Anh ta nhìn cô ta và cảm thấy rất kỳ lạ… Rõ ràng là cô ta mới là người có lỗi, vậy tại sao cô ta lại cứ cứng đầu và tỏ ra oan ức như vậy? Quả thực, nếu không so sánh, thì sẽ không biết được sự khác biệt giữa hai người… So với bây giờ, anh ta vẫn thích hơn khi cô ta còn tỏ ra ngoan ngoãn và dễ mến…

Phải tìm cách gì đó để phá vỡ sự im lặng này… Anh ta miễn cưỡng mở lời trước: “Các bạn định đi dạo trong rừng mai vào ban đêm à?”

Xí Thái không muốn để ý đến anh ta, chỉ đơn giản gật đầu một cách lạnh lùng.

“Chỉ có ba người thôi à?”

Xí Thái hơi tức giận, nghĩ rằng anh ta lại đang chế giễu mình, ám chỉ rằng có người đang chờ đợi cô ta trong rừng mai… Cô ta là một cô gái trong sáng, không thể chịu đựng được cái danh tiếng xấu xa đó…

Đúng lúc cô ta muốn chế giễu anh ta, nhưng nhớ lại rằng mình không muốn nói chuyện với anh ta, cô ta liền nhìn anh ta một cách khinh thường và lại gật đầu một cái nữa.

Anh ta cũng không tức giận, ôm lấy chiếc áo choàng và nói: “Bên ngoài tuy

Anh ta thật sự đang tìm cớ để nói chuyện mà thôi.

Hạnh Thái liếc nhìn anh ta và đáp: “Ừ.”

Anh ta từ từ nhíu mày lại: “Bây giờ ngoài ‘ừ’, em không có lời nào khác để nói với anh sao? Hôm nay anh phải ốm đau mới đến đón em về nhà, điều đó đã đủ chứng tỏ thái độ của anh rồi. Em hẳn cũng hiểu được nguyên tắc là khi đã đạt được mục đích thì nên dừng lại.”

Lời nói của anh ta luôn mang theo vẻ kiêu ngạo và tự cho mình đúng đắn; Hạnh Thái đã chán ngấy việc bị anh ta áp đặt và không muốn tiếp tục phải nịnh hót nữa.

Anh ta có biết rằng việc một kế hoạch đã được chuẩn bị kỹ lưỡng bị gián đoạn giữa chừng sẽ khiến người ta cảm thấy tức giận đến mức nào không? Sao anh ta không đến sớm hơn hay muộn hơn một chút, lại chọn đúng lúc này để đến? Không thể đợi đến sáng mai mới nói chuyện sao?

Nghĩ đến đây, câu “Ừ” mà cô đã chuẩn bị sẵn bỗng chốc biến thành sự tức giận: “Tôi đâu có yêu cầu anh đến đâu, đừng tự cho mình quá nhiều quyền.”

Anh ta bất ngờ ngậm ngụa không nói được gì, khuôn mặt tái nhợt của anh ta cũng bắt đầu hồng lên vì tức giận: “Em vừa nói gì?”

“Không nghe rõ à?” Cô nói lớn lên, với vẻ kiêu ngạo đến mức không quan tâm đến hậu quả: “Tôi nói là, tôi không hề mong anh đến đón tôi đâu; nếu anh không đến, tôi còn mừng hơn nữa! Nhưng vì anh đến, anh lại đưa tôi trở về cái “lồng giam” đó… Thà rằng anh đưa tôi vào ngục Sĩ Lý còn hơn!”

Cô tưởng rằng lần này anh ta chắc chắn sẽ tức giận dữ lắm, nhưng không ngờ anh ta lại không hề có biểu hiện gì cả; khuôn mặt anh ta thậm chí còn không hề thay đổi: “Nếu anh không đến đón em, có lẽ đối với em thì đó là điều tốt… Nhưng đối với cha mẹ vợ em thì chắc chắn không phải vậy. Họ sẽ lo lắng đến mức không thể ngủ được vào ban đêm… Ngày mai… hoặc ít nhất là ngày sau, họ chắc chắn sẽ tìm cách hỏi thăm tình hình sức khỏe của anh và quyết định ngày nào sẽ đến đón em về nhà.”

Hạnh Thái cười nhạo: “Đừng mơ đi. Nếu anh cưới một cô gái từ gia đình nào đó khác, có lẽ anh sẽ đúng… Nhưng vì anh cưới con gái của gia đình Hạnh, thì điều tốt đẹp đó sẽ không bao giờ xảy ra đối với anh đâu.”

Nhưng anh ta lại cười: “Thưa phu nhân, tôi thực sự thích tính cách bướng bỉnh của em… Cứ như thể em đã chuẩn bị sẵn lối thoát cho cả gia đình vậy.”

Ý anh ta là gì vậy? Hạnh Thái nhíu mày: “Tốt nhất anh đừng đe dọa t

Nếu cô ấy thực sự không quan tâm đến điều đó, anh ta tự nhiên sẽ không thể làm gì được cô ấy; nhưng thế giới này lại vốn dĩ như vậy – ai càng có nhiều điểm yếu thì càng dễ bị người khác lợi dụng.

Cô ấy nhìn anh ta một hồi với vẻ tức giận, cuối cùng cũng phải chịu thua, miễn cưỡng nói: “Thưa chàng, em vừa nhận ra mình đã sai rồi… Em không nên không báo trước mà chạy về nhà mẹ.”

Nhưng lời xin lỗi của cô ấy hoàn toàn thiếu thành thật. Anh ta nhếch mép lạnh lùng và nói: “Em luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc như vậy sao? Nếu không phải tôi biết tính cách của em, tôi sẽ hiểu lầm là em vẫn đang tức giận và không muốn về cùng tôi đâu.”

Hầu Thái đã từ bỏ ý định tranh cãi, cố gắng nở một nụ cười và nói với giọng ngọt ngào: “Hôm nay là ngày đầu tiên có tuyết rơi, em chỉ muốn về nhà để cùng các em trai em gái ngắm tuyết thôi… Em quên không báo trước với chàng, tất cả đều là lỗi của em… Xin chàng đừng giận, hãy tha thứ cho em lần này nhé!”

Mặc dù có thể thấy rằng cô ấy đã hoàn toàn không còn muốn tìm lý do nữa, nhưng chỉ cần thái độ của cô ấy thay đổi tích cực, mọi chuyện đều có thể được bỏ qua.

Anh ta mỉm cười và vẫy tay: “Đến đây.”

Hầu Thái quen thuộc bước vào vòng tay anh ta, sau một lúc kiềm chế không nổi, cô ấy liền hỏi: “Chúng ta sống như this... Chàng không cảm thấy chán ngán sao? Em tự suy nghĩ và thấy mình quá cứng đầu… Có lẽ em không phải là loại phụ nữ mà chàng thích. Chàng là người làm việc lớn, bên cạnh chàng nên có một người vợ dịu dàng, đầy tình cảm, coi chàng là trung tâm… Sự kết hợp giữa sự mềm mại và mạnh mẽ mới thực sự hợp lý.”

Anh ta nghe cô ấy nói, dường như cũng đã suy nghĩ kỹ: “Em không phải vậy sao? Nhưng theo tôi thấy, em chính là người vợ dịu dàng, đầy tình cảm, luôn coi chàng là trung tâm mà.”

Thật là phiền phức!

Hầu Thái cố gắng biện hộ: “Không phải đâu… Dù em trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng thực ra tính cách em rất mạnh mẽ… Em sinh năm Ngư mà… Chàng nghĩ em như vậy chỉ vì chàng gặp em ngay từ ngày đầu tiên kết hôn, chưa từng trải nghiệm những điều tốt đẹp ở những người phụ nữ khác… Hãy nghe em nói này… Nếu được cho thêm một cơ hội nữa, chàng chắc chắn sẽ thấy rằng mình đã lãng phí thời gian… Và sẽ quên em ngay lập tức…” Khi nói đến đây, cô ấy nhìn anh ta với ánh mắt đầy quyết tâm và nói tiếp: “Hãy để em lo liệu cho chàng… Trước khi thay đổi người phụ nữ bên cạnh chàng, em có thể đảm bảo rằng chàng