Lợi dụng tình huống này để phát huy lợi thế của mình, cả hai bên đều có ý định như vậy; nhưng Vương Thông Tuấn đã mắc sai lầm. Nếu anh ta không quyết tâm giết chết Dương Huấn ngay tại chỗ, thì anh ta không nên hành động như vậy từ đầu.

Bây giờ thì thật là rắc rối rồi. Ban đầu, họ chỉ lo rằng nếu mất đi Thái Hậu, gia tộc Vương sẽ trở nên suy tàn; nhưng bây giờ, điều đó đã hoàn toàn xảy ra. Trừ khi các tướng lĩnh dưới quyền anh ta dám đến cướp người, còn không thì việc thoát khỏi tình huống này gần như là bất khả thi trong thời gian ngắn.

Vương Thông Tuấn kêu “Bệ hạ ơi”, khóc lóc vì Thái Hậu, nhưng tất cả đều vô ích. Dù có sức mạnh lớn đến đâu, anh ta cũng không thể vượt qua sự áp đặt của quá nhiều người.

Các quan lại có mặt tại đó đều có những suy nghĩ riêng. Đầu tiên, Tư Ký Nguyên đứng lên phản đối: “Dù hành động của Thái Uy có phần liều lĩnh, nhưng chúng ta cũng cần thông cảm với nỗi đau của Thái Hậu sau cái chết bất ngờ này.”

Dương Huấn cười nhạo: “Người được xếp vào hàng Chín Quan, mọi hành động và lời nói đều dựa trên sở thích cá nhân. Những người như vậy thực sự không xứng đáng xuất hiện trước triều đình. Lời nói của Tư Ký Nguyên có phần thiên vị. Việc Thái Uy mất đi chị gái ruột là điều có thể hiểu được; nhưng tôi cũng đã mất đi chị dâu ruột, vậy tại sao tôi lại phải chịu đựng sự hành hung từ anh ta?”

Nếu nói về khả năng ăn nói và hành động, e rằng trong triều đình Đại Thành này, không ai có thể sánh kịp Vương tước Yên Lăng. Nói thật lòng, việc Thái Hậu tử vong đột ngột khiến Vương Thông Tuấn bị nghi ngờ; và những người hiểu rõ tình hình triều đình lúc này cũng đều nghi ngờ điều tương tự. Cái chết của Thái Hậu diễn ra vào thời điểm mà Hoàng đế đang tích cực ủng hộ các thành viên trong gia tộc ngoại thích. Một khi cây cầu này bị đứt gãy, thì việc giao lưu giữa hai bên sẽ trở nên rất khó khăn. Dù sao thì mối quan hệ giữa Hoàng đế và Thái Uy cũng không mấy sâu đậm; khi Hoàng đế còn nhỏ và sống ở Changdu, Vương Thông Tuấn thì đang ở chiến trường chiến đấu.

Tư Ký Nguyên im lặng lại, nhưng bỗng nhiên anh ta cũng nhớ đến một sự kiện khác. Anh ta vẫn nhớ rằng vào ngày Cao Vương bị xử tử, anh ta và Dương Huấn đã cùng nhau đến chứng kiến việc đó. Trước khi lên đường, Cao Vương đã nói với anh ta rằng Hoàng đế luôn có người tin tưởng; bảo anh ta phải chăm sóc bản thân và sống thêm vài năm nữa. Lúc đó, Tư Ký Nguyên đã cảm thấy lo lắng, không biết lời

Yang Xun muốn nắm quyền lực trong triều đình, không nhất thiết phải cần đến sự hỗ trợ của các quan thanh tra; chỉ cần giữ im lặng vào những thời điểm quan trọng, ông ấy đã có thể xoay sở một cách dễ dàng rồi.

Ánh mắt của cha vợ Yang Xun đầy phức tạp và lo lắng. Khóe miệng Yang Xun hơi nhếch lên; người khác có thể chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng người luôn coi ông là kẻ thù – Đại Sơn – dường như đã nhận ra mối nguy hiểm thực sự.

Cuộc hỗn loạn đã yên tĩnh trở lại, mọi người đều trở về vị trí của mình. Anh dẫn Xi Cǎi xuống hành lang, giọng nói trở nên dịu dàng: “Lúc nãy em sợ hãi chứ?”

Xi Cǎi gật đầu: “Trái tim em như muốn nhảy ra ngoài khi thấy anh bị họ vung nắm đấm… Em lo lắng quá, không biết phải làm sao.”

Mặc dù lời nói này có bao nhiêu phần thật hay không, nhưng Yang Xun vẫn cảm thấy biết ơn và nói: “Giữa đám người này, chỉ có phu nhân mới luôn ủng hộ tôi. Tôi gặp rất nhiều khó khăn trong triều đình, em cũng đã thấy rồi đấy. Dù luôn ủng hộ phe chính thống, nhưng tôi vẫn liên tục bị hiểu lầm và bị chỉ trích.”

Xi Cǎi nói những lời an ủi: “Chàng trai của em thật xứng đáng được kính trọng… Tại sao phải quan tâm đến những người đó chứ?”

Nhưng trong lòng, cô ấy lại tiếc rằng Thái Uý thực sự quá vô dụng… Nếu đã quyết định đến trước mặt Hoàng đế để phàn nàn, ít nhất cũng nên mang theo vài người hỗ trợ chứ. Làm sao có thể một mình đến gặp Hoàng đế mà không có bằng chứng cụ thể? Chắc chắn không thể lấy ra chuyện của Thái Hậu đã qua đời để buộc tội được…

Dù sao thì đây cũng lại là một cuộc đè bẹp một chiều… Không còn sự bảo vệ của Thái Hậu nữa, liệu Thái Uý lần này có thể thoát khỏi rắc rối không? Nhưng những chuyện xảy ra trong triều đình này… sau khi thở dài một hồi thì cũng thôi thì phải… Xi Cǎi quan tâm hơn đến lễ tang sắp tới.

Khi Tiên hoàng qua đời, cô và gia đình Yang vẫn chưa có bất kỳ liên quan gì đến việc này; chỉ là một nữ tần, cô cũng chỉ cần cúi đầu chào hỏi theo hướng cung điện Lạc Cung mà thôi. Nhưng bây giờ thì khác… Người qua đời không chỉ là Thái Hậu đương nhiệm, mà còn là chị dâu của cô nữa. Có lẽ suốt quá trình tổ chức lễ tang này, cô sẽ không thể tránh khỏi việc phải tham gia các nghi lễ… Không chỉ phải canh gác linh cửu mỗi đêm, mà còn phải chuẩn bị dầu đèn, đốt tiền giấy… Chắc chắn là không thể tránh khỏi được.

“Thái Hậu cũng phải tuân theo quy định ăn chay trong bảy ngày sau khi qua đời chứ?” cô hỏi. “

Hạnh Thái Thuận vâng lời một cách ngoan ngoãn, nhưng trong lòng không khỏi thấy nhẹ nhõm; bảy ngày tới, cô sẽ không phải đối mặt với anh ta nữa, cảm giác như gánh nặng trên vai đã được gỡ bỏ, và hơi thở của cô trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Nhưng dường như anh ta có một “con mắt thứ ba”, có thể nhìn thấu suy nghĩ của cô.

“Có phải em đang vui mừng không?” Anh ta bỗng nhiên hỏi, “Không phải phải ở bên cạnh anh hàng ngày nữa, đây chắc hẳn là khoảng thời gian rảnh hiếm hoi sau khi kết hôn của em phải không?”

Hạnh Thái Thuận ngạc nhiên: “Làm sao có thể! Hoàng thái hậu vừa qua đời, cả nước đều đang buồn bã; nếu em vui mừng, thì đó chính là việc phạm phải điều cấm kỵ lớn!”

Anh ta im lặng, cúi đầu nhìn cô, để cô tự mình suy nghĩ về những lời mình vừa nói.

“…Hơn nữa, em cũng không phải là người vô tâm đến thế. Chàng trai yêu dấu của em đang ốm yếu, lại còn phải bận rộn lo liệu các công việc tang lễ. Không thể gặp em, em lo lắng đến mức không còn thời gian để vui vẻ nữa!”

Biết cách điều chỉnh lời nói theo tình hình, những người thông minh như cô không dám nói ra điều mình thực sự nghĩ; còn những người sẵn lòng nói thật thì lại không biết cách diễn đạt một cách khéo léo. Dù sao đi nữa, cô cũng đã hiểu rõ tính cách của anh ta; khi thấy anh ta có vẻ tức giận, cô vội vàng bổ sung thêm một câu, và hầu hết các trường hợp, điều này đều giúp giảm bớt căng thẳng.

“Hoàng thái hậu đã qua đời, các quốc gia khác sẽ cử sứ giả đến viếng tang; các vị vương công và quan lại từ các nơi xa xôi cũng sẽ trở về kinh thành để tham gia lễ tang. Em e rằng mình sẽ bận rộn đến mức không có thời gian rảnh.” Quả nhiên, biểu cảm của anh ta trở nên dịu đi một chút, và những lời anh ta nói khiến Hạnh Thái Thuận cảm động: “Nhưng em biết chàng luôn quan tâm đến em; mỗi ngày, dù phải làm mọi cách, chàng cũng sẽ cố gắng để cho em được gặp mình, nhằm xoa dịu nỗi nhớ nhung của em.”

Chương 30:

Thật là… khiến người ta cảm động đến nỗi không thể kiềm chế được nước mắt.

Người chồng thật là chu đáo và ân cần, đến mức khiến người ta muốn khóc.

Hạnh Thái Thuận nuốt nước mắt và chỉnh lại chiếc áo tang cho anh ta, rồi nói một cách khéo léo: “Nếu thực sự quá bận rộn, chàng cũng không nhất thiết phải đến gặp em; công việc quan trọng vẫn phải được ưu tiên. Em ở trong cung, dù sao cũng không có gì xảy ra; cả ngày em chỉ quanh quẩn ở nơi tổ chức lễ tang, đến nửa đêm mới đi nghỉ… Sau bảy ngày

Yang Xun điều hòa lại hơi thở của mình, đồng thời cũng nhượng bộ một chút: “Đến lúc đó rồi sẽ nói sau, ít ra lúc tang lễ cũng có thể gặp nhau một lần.”

Trên khuôn mặt Hào Cải luôn hiện rõ vẻ buồn bã; cô ấy cũng đã bày tỏ sự tiếc nuối dành cho anh ta một cách khéo léo, cho đến khi anh ta được Đại Tông Chính mời đi, thì cảm giác nặng nề trong lòng cô mới thực sự tan biến – nếu tiếp tục như vậy, cô cảm thấy mình sẽ không thể chịu đựng nổi nữa.

Quay người lại, không khí xung quanh tràn ngập mùi hương của cây sim ma; mùi này liên quan đến cái chết, và thật sự rất khó chịu. Nhưng khi nghĩ rằng trong bảy ngày tới mình không cần phải giả vờ vui vẻ nữa, cô lại thấy mùi này cũng có thể chấp nhận được.

Khi đang trên đường trở về cung để đồng hành cùng Thái Hoàng Thái Hậu, cô gặp cha mình. Trên khuôn mặt cha, ánh mắt đầy phức tạp; ông mở miệng nhưng lại im lặng, dường như có rất nhiều điều ông không muốn nói ra.

Hào Cải do dự bước tới và gọi: “Cha ơi, có điều gì cần chỉ bảo không ạ?”

Hào Kỷ Nguyên thở dài đầy bi thương; vì xung quanh luôn có người qua lại, ông do dự một lát rồi nói: “Ngày mai ban ngày mẹ con đều ở đó; nếu có điều gì không đúng mực, hãy hỏi mẹ trước khi làm gì cả, đừng hành động một cách bốc đồng.”

Hào Cải đáp lại “Vâng”, rồi tránh xa những người xung quanh và thì thầm hỏi: “Cha đã thấy hết rồi phải không… Về chuyện của Thái Uý…”

Hào Kỷ Nguyên giơ tay ra, báo hiệu cho cô đừng hỏi tiếp. Mặc dù Vương Thông Tuấn là anh rể của hoàng đế, nhưng ông ấy không thuộc phe bảo hoàng.

Từ khi trở thành anh rể của hoàng gia và sau đó đứng ra đảm nhận trách nhiệm quan trọng, Vương Thông Tuấn đã có một con đường thành công suôn sẻ; vì vậy, ông ta không tránh khỏi việc trở nên kiêu ngạo và coi thường mọi người. Đối với phe bảo hoàng mà nói, họ cần bảo vệ Hoàng Thái Tử, chứ không hề mong muốn loại bỏ một vị hoàng thúc có công lao to lớn để rồi lại đón nhận một nhóm người thân thiên quyền lực chiếm đoạt quyền lực. Những ví dụ về việc người thân thiên can thiệp vào chính trị đã xảy ra nhiều lần trong các triều đại trước; từ góc độ của Hào Kỷ Nguyên và những người khác, mức độ phiền toái mà Vương Thông Tuấn có thể gây ra trong tương lai có lẽ cũng không kém gì Yang Xun. Hiện tại, họ chỉ đang chọn lựa thứ tự ưu tiên để giải quyết những vấn đề cấp bách, hy vọng rằng Vương Thông Tuấn sẽ giải quyết được những vấn đề cấp bách trước, sau đó họ sẽ tiếp tục đối phó với nh