Trong tù lúc này trở nên yên tĩnh lại. Ban đầu, các quý bà đều kiên trì đứng để không làm bẩn váy áo của mình. Nhưng sau hai giờ đứng liên tục, cộng thêm sự mệt mỏi vì đêm khuya, họ dần không còn quan tâm đến điều đó nữa và buông váy ngồi xuống đất.

Những người cùng tù ôm lấy nhau. Vào mùa thu, ban đêm rất lạnh; thêm vào đó, trong tù tối tăm không có ánh sáng, hơi ẩm lạnh lẽo xuyên thấu vào từng kẽ hở trên cơ thể.

Bà Hào vuốt ve vai con gái và hỏi liệu cô có lạnh không. Hào Thái Nhi trả lời rằng không lạnh, “Con chỉ lo cho cha, e rằng căn bệnh chân của cha sẽ tái phát.”

Căn bệnh chân của Hào Kỷ Nguyên cũng là di chứng từ thời chiến tranh. Vào tháng Mười Hai, khi mang theo những thông điệp bí mật và băng qua con sông, ông đã bị đóng băng đến mức gối bị tổn thương nặng.

Các vị quan lớn khác cũng vậy; ai trong số họ không có những câu chuyện bi thảm? Họ đã vượt qua bao gian khổ trong thời chiến, nhưng lại gặp phải rắc rối trong thời bình… Nghĩ lại thật là trớ trêu.

Bà Trần Quốc nhìn Hào Thái Nhi với ánh mắt đầy thương cảm và nói: “Lúc nãy ta nghe thấy Cửu Lang gọi em… Một ngày làm vợ chồng, trăm ngày ân tình. Nếu em nhượng bộ một chút, có lẽ họ sẽ thả em ra ngoài.”

Hào Thái Nhi lắc đầu: “Cha mẹ đã bị bắt vào đây rồi; em ở bên ngoài cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thà ở bên nhau, ít ra chúng ta vẫn có thể chăm sóc lẫn nhau.”

Mọi người đều cảm thấy buồn bã; họ nhận ra rằng Yán Lăng Hầu thực sự rất tàn nhẫn. Nếu ông ta không muốn kéo vợ mình vào chuyện này, tại sao lại cử người đến cung của Hoàng Thái Hậu để bắt người?

Nhưng Hào Thái Nhi lại coi nhẹ chuyện đó. Bản thân cô cũng chẳng hề có tình cảm gì với ông ta; chỉ luôn tính toán xem làm thế nào để giết hắn mà thôi. Giờ đây, với sự can thiệp của hai vị vua kia, cuộc đối đầu này đã kết thúc sớm hơn dự định. Dù cô có kết hôn hay không, kết quả cũng vẫn như vậy… Có thể sống chết cùng gia đình, cô cũng không hề tiếc nuối gì nữa.

Đêm đã khuya và yên tĩnh lắm; không hiểu tại sao căn tù này lại bị rò rỉ nước, tiếng giọt nước rơi vang lên rõ ràng. Đột nhiên, bên ngoài có tiếng động; mọi người bỗng nhiên tỉnh táo lại và nhìn ra ngoài. Họ thấy các tù nhân nam nữ khác được dẫn vào, nhưng không thấy bóng dáng của Hào Tư và Hào Đan. Sau đó, họ nghe thấy hai người lính canh thì thầm với nhau rằng hai đứa con nhà Hào đã trốn thoát.

Thật là thông minh… Chúng không ngu ngốc đến

Cô ấy cúi đầu chào hỏi một cách điềm tĩnh, không hề tỏ ra khiêm nhường hay kiêu ngạo. Vì sự ảnh hưởng của Yang Xun, Thượng thư lệnh và Tư lệnh Sĩ quan Điều tra đã rất lịch sự với cô ấy, ra lệnh cho các người hầu bên cạnh chuẩn bị chỗ ngồi cho phu nhân.

Nhưng Hạ Triệu Cải từ chối: “Tôi đang bị xét xử nơi đây; ngồi xuống sẽ không phù hợp với quy tắc. Tốt hơn là tôi đứng đó. Ngài có thể tiếp tục thẩm vấn tôi; tôi sẽ trả lời mọi câu hỏi.”

Chính vì muốn hoàn toàn tách biệt mình khỏi Yang Xun, cô ấy thậm chí không dám nhìn anh ta lần nào nữa.

Bên ngoài sảnh, gió thu thổi qua, làm bay lên những dải ruy băng và phụ kiện trang trí treo dưới váy cô ấy. Dù muốn bay lên trời, nhưng cô ấy vẫn đứng yên bất động; thái độ kiên định ấy thể hiện rõ phẩm giá của gia đình Hạ.

Thượng thư lệnh hỏi cô ấy liệu trước khi kết hôn, có ai từ các vương quốc khác đến thăm hay không, hoặc cha cô có quan hệ thân thiết với những vị quý tộc nào không.

Hạ Triệu Cải trả lời: “Là một thiếu nữ trong cung đình, tôi không bao giờ can thiệp vào công việc giao tiếp của cha mình, cũng không dễ dàng gặp gỡ người ngoài.”

Tư lệnh Sĩ quan Điều tra lại hỏi: “Vào ngày trở về nhà sau đám cưới, nhà Hạ có mời Quyền thư ký phải và Thái phủ cùng các vị khác dự tiệc không? Lý do để mời họ đến là gì? Liệu họ có nhiều cuộc giao tiếp riêng tư với nhau không? Cô có nghe họ thảo luận về điều gì không?”

Hạ Triệu Cải suýt nữa bật cười, nhưng cô vẫn cố gắng kìm nén lại.

Rõ ràng họ chỉ muốn buộc cả gia đình phải chịu trách nhiệm, nhưng vẫn phải tiến hành một số thủ tục hình thức bằng những câu hỏi vô nghĩa này. Nhưng cô không thể không trả lời; dù sao thì họ vẫn chưa đến mức phải đối đầu trực tiếp với nhau, vì vậy vẫn cần phải tạo điều kiện cho họ rút lui.

Sau một lúc suy nghĩ, cô trả lời: “Vào ngày trở về nhà sau đám cưới, tôi cùng với Trung thư lệnh đến phố Đại Dương Thụ; bữa tiệc được tổ chức ở phòng khách, sau đó tôi đã quay trở về nội thất. Những gì đã được nói trong bữa tiệc, chắc hẳn ngài biết rõ hơn tôi. Còn về những mối quan hệ cá nhân trước đây, cha tôi là một quan chức triều đình; việc giao tiếp với các đồng nghiệp là điều không thể tránh khỏi. Không chỉ Quyền thư ký phải và Thái phủ, ba vị khác cũng từng là khách mời quen thuộc của cha tôi. Gia đình Hạ đã truyền thống tuân theo đạo đức và nghệ thuật từ năm đời trước đây; bất kỳ ai đến nhà chúng tôi đ

Què Cái biết rằng những câu hỏi mà mẹ cô phải đối mặt chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều so với cô. Người ta nói rằng viên quan này có một thủ thuật đặc biệt: không dùng bạo lực hay đánh đập, nhưng chỉ cần liên tục đặt ra những câu hỏi khác nhau, thay đổi cách tiếp cận, và kéo dài cuộc thẩm vấn trong nhiều giờ liền, làm cho người bị hỏi phát điên lên, suýt nữa thì gục ngã tinh thần. Chỉ cần bạn mắc phải một sai sót nhỏ, họ sẽ tiếp tục khai thác điểm yếu đó, dẫn dắt bạn đưa ra những lời khai không chính xác theo ý của họ. Khi bạn nhận ra điều đó, đã quá muộn rồi; những bằng chứng họ cần đã được thu thập đầy đủ, và họ sẽ không cho bạn cơ hội để phản bác nữa, chỉ cần ép buộc bạn ký tên là xong. Vì vậy, cô rất lo lắng… Mẹ cô là một người phụ nữ sống trong cung điện, e rằng bà ấy sẽ bị người ta dàn dựng một cái bẫy. Đứng trước cửa ngục, cô nhìn theo hướng mẹ mình đã rời đi, không biết liệu mẹ có trở lại đây không, và liệu gia đình họ có còn cơ hội đoàn tụ không… Việc chờ đợi thực sự rất khó chịu; cô đã chờ đợi rất lâu, và càng chờ càng cảm thấy lo lắng. Cô bắt đầu đi lang thang trong không gian hẹp này như một con thú bị mắc kẹt… Nhìn quanh, không ai ở đâu cả, cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào… Có vẻ như chỉ còn mình cô ở thế giới này; thứ duy nhất đồng hành cùng cô là những nhịp tim đập mạnh mẽ trong lồng ngực… Dần dần, cô không còn chịu đựng nổi nữa; cơ thể trở nên nặng nề, đôi chân như được nhúng chì vậy… Suốt cả ngày hôm qua, cô không được nghỉ ngơi gì cả; ngay cả khi ngồi, cô cũng phải ngồi thẳng lưng, không được dựa vào đâu cả… Sau những gì đã xảy ra tối hôm qua, đến lúc này, cô thậm chí không còn sức để đứng nữa; vì vậy, cô lùi lại hai bước và ngồi xuống góc tường… Nhưng cô vẫn tiếp tục chờ đợi… Thỉnh thoảng, cô ngẩng đầu lên nhìn, nhưng mãi không thấy mẹ mình trở lại… Cảm thấy mệt mỏi quá, cô ôm lấy đầu gối; những sợi chỉ vàng phức tạp trên áo cô cọ vào má cô, nhưng cô cũng không quan tâm đến điều đó nữa… Cô cảm thấy buồn ngủ, và đầu óc cũng bắt đầu mơ hồ… Bên ngoài cửa ngục, có người đang bước đến… Nhìn qua cánh cửa dày đặc, người đó thấy mái tóc cô rối bù, chiếc khăn đội đầu và những chiếc trang sức được vứt bỏ lung tung bên cạnh… Dù vẫn mặc trang phục của một phụ nữ quý tộc, nhưng trông cô rất lộn xộn, hoàn toàn khác với hình ảnh của mình trước đó… C

Hào Thái cúi đầu cười nói: “Tôi cũng chỉ muốn tốt cho công tử mà thôi. Hơn nữa, vụ án vẫn chưa được điều tra rõ ràng; nếu bây giờ anh đến gặp tôi, e rằng sẽ gây ra nhiều lời đồn đại. Vì vậy, tốt nhất là anh hãy trở về đi. Hai ngày qua anh đã vất vả rồi, đừng quên uống thuốc đúng giờ nhé.”

Cô dường như đã quen với việc giả vờ quan tâm đến người khác; danh tiếng tốt đẹp của cô có lẽ sẽ được truyền lại mãi mãi.

Anh thở dài và nói: “Cha vợ tôi vẫn cần phải chịu sự điều tra, nhưng cô không còn là thiếu nữ nữa; chỉ cần giải thích rõ ràng mọi chuyện, cô có thể theo tôi về nhà.”

Hào Thái cảm thấy điều này thật vô lý: “Nếu ông coi trọng việc tôi đã xuất giá, thì lẽ ra ông nên mời tôi tham gia vào cuộc điều tra, chứ không phải ngay lập tức để binh lính đưa tôi vào tù. Tôi biết rằng gia đình Hào của tôi vẫn chưa vững chắc; bây giờ có người vu oan cha tôi liên quan đến âm mưu nổi loạn, với tư cách là con gái, tôi xứng đáng phải chia sẻ số phận cùng cha mình. Hơn nữa, vụ án này rất nghiêm trọng, có thể liên quan đến sinh mạng con người; trong khi mối liên hệ giữa công tử và tôi vẫn chưa sâu đậm, tốt nhất là chúng ta nên chia tay ngay từ bây giờ. Cứ coi như công tử chưa bao giờ cưới tôi, hãy quay về và tìm một người phụ nữ khác để cưới, rồi đón người vợ chính thức của mình về nhà đi.”

Nghe những lời đó, sao lại có vẻ buồn bã đến thế?

Dương Huấn nói: “Cô đang ép buộc tôi à? Nói những lời bi quan như vậy là chuẩn bị đối mặt với cái chết, muốn biến tôi thành người góa vợ phải không?”

Trên khuôn mặt Hào Thái hiếm khi xuất hiện vẻ thoải mái như vậy; cô nghiêng đầu và nói: “Anh luôn không hòa thuận với cha tôi, tôi cũng không nghĩ rằng anh sẽ bỏ qua định kiến và chỉ quan tâm đến tôi mà thôi. Dù sao mọi chuyện cũng đã đến nước này rồi; chúng ta nên buông bỏ mọi thứ. Gia đình Hào của chúng ta đã bị cuốn vào vụ án nổi loạn; dù anh cưới ai đi nữa, cũng sẽ không ai bàn tán đâu. Vậy tại sao anh không làm điều đó?”

Vậy là cô hoàn toàn không có ý định van nài anh; vì lòng tự trọng của mình, cô sẵn sàng đi đến cùng phải không?

Anh không thể không đưa ra vài lời khuyên: “Mọi chuyện đều có thể được giải quyết; cô không cần phải nản lòng đến thế.”

Hào Thái nghe vậy liền hỏi ngay: “Liệu có thể tha thứ cho cha mẹ tôi, và giúp những người vô tội bị liên lụy được một cách công bằng không?”

Được rồi, không chỉ gia đình