Xí Cǎi thở dài; lúc này, cô chỉ có thể nghĩ như vậy mà thôi. Đợi một chút, cô lại nhớ đến Xí Tán và lòng bỗng nhiên lo lắng, vội vàng chạy theo để đưa anh trai mình trở về. Nhưng khi đến cửa, cô đã không thấy bóng dáng của anh ấy nữa; chỉ có một người mặc trang phục của quân sĩ đứng đó, cúi chào cô và nói: “Tôi được lệnh canh gác tại đây. Nếu bà có việc gì cần, xin hãy chỉ thị cho tôi.”

Xí Cǎi nói: “Em trai tôi đang ở trong doanh trại của quân canh, tôi muốn đưa anh ấy về nhà.”

Người quân sĩ kia khuyên cô hãy bình tĩnh: “Viên hiệu úy đang ở trong doanh trại, an toàn hơn là ở nhà đấy, xin bà yên tâm.”

Nhưng Xí Cǎi không tin; sau sự việc này, cô không dám giao tính mạng của gia đình mình vào tay Dương Huấn nữa. Tuy nhiên, khi cô định chạy ra ngoài, lại có vài người quân sĩ xuất hiện từ các góc khuất, bao vây cô và van nài: “Chúng tôi được lệnh của quý ông, phải canh giữ dinh thự của viên quan thanh tra. Bà không nên ra ngoài trong hai ngày tới, xin hãy quay trở lại.”

Cô không còn cách nào khác, thực sự không thể ra ngoài được, nên đành quay trở về và bảo Ngưu Niú đi xem xét tình hình của em trai mình ở doanh trại bên ngoài thành phố, kể cho anh ấy nghe về những biến cố trong gia đình và yêu cầu anh ấy phải hết sức cẩn thận, bảo vệ bản thân mình.

Ngưu Niú nhận lệnh và lẳng lặng rời đi qua cổng sau. Xí Cǎi nhìn theo anh ta cho đến khi anh ta khuất xa, sau đó mới quay trở lại sân trước.

Sau khi bị thương nặng, đêm đầu tiên thật sự là khoảng thời gian khó khăn nhất; vào lúc đêm khuya yên tĩnh, cơn đau sẽ càng trở nên dữ dội hơn, đến nỗi gần như khiến người bệnh ngất đi. Mọi người đều ở bên cạnh, nhưng không thể làm gì được, chỉ có thể đứng đó bất lực và lo lắng.

Sau một đêm đầy đau đớn, đến khi gần sáng, hai người cuối cùng cũng ngủ thiếp đi. Dì của họ lợi dụng lúc này để quay trở về lấy quần áo thay đổi, và trước khi đi, bà nhắc nhở ba mẹ con họ hãy luân phiên nghỉ ngơi, ngủ bao nhiêu giờ cũng được.

Xí Cǎi cảm thấy nặng nề trong lòng, không thể nào ngủ được, nên bảo mẹ và Xí Diễu đi nghỉ, còn bản thân thì ngồi bên cạnh cha mình, âm thầm chăm sóc ông.

Cha cô đang đổ mồ hôi nhiều, ngay cả trong giấc ngủ, mái tóc ông cũng bị ướt đẫm. Cô cẩn thận lau sạch cho ông, sau đó lại quan sát tình trạng của Tiết Kiều. Tiết Kiều nghiêng đầu sang một bên, lông mày thường xuyên nhíu lại, điều đó cho thấy cơn đau đang tái diễn liên tục, khiến anh ấy đau đớn tột độ.

Đối với Tiết Kiề

Anh ta lắc đầu yếu ớt, giọng nói khàn khàn: “Đó là chú tôi.”

Phải cứu chú ấy bằng mọi giá sao? Người kia ngồi trên cao trong triều đình, chỉ vì muốn chiếm đoạt dì tôi, đã không ngần ngại giết chết chú tôi.

Xie Qiao chỉ nghĩ đến chú mình, cô gắng sức ngẩng đầu nhìn về phía chiếc giường kia và hỏi: “Chú tôi thế nào rồi?”

Qi Cai nói: “Bị thương khá nặng, cần phải dưỡng thương từ từ. Con đừng nói gì cả, hãy dành sức lực lại đi. Bác sĩ nói rằng con bị tổn thương đến mạch phổi, cần phải điều dưỡng một thời gian dài.”

Anh ta gật đầu nhẹ, nhắm mắt lại. Qi Cai nhẹ nhàng đắp chăn cho anh ta, sau đó ngồi xuống bên cạnh cha mình. Thấy cha mình uể oải như vậy, trong lòng cô thực sự rất buồn. Luôn là cha mình mới nói với Yang Xun rằng đừng để Tí Tí gặp họa, nhưng cô chưa bao giờ xin Yang Xun đừng làm hại đến cha mình.

Vậy thì những gì cô đã làm trong thời gian qua? Cô sống một cách mơ hồ, cãi vã với Yang Xun như một cô gái nhỏ bé. Cuối cùng, cô lại bắt đầu cảm thấy hạnh phúc trong hôn nhân, ngây thơ mong muốn cùng người họ Yang vượt qua mọi khó khăn… Nhưng bây giờ… tất cả chỉ là do cô tự tưởng tượng quá mức; trong mắt người khác, cô chỉ là một điểm nhấn trang trí mà thôi.

Nhận ra điều này, vẫn chưa quá muộn. Sau khi cảm thấy chán nản một lúc, cô lại lấy lại tinh thần, ít nhất lần này cô có thể ở nhà một cách công khai.

Cô chăm sóc cha mình và Xie Qiao một cách cẩn thận. Khi cha cô tỉnh dậy, dì cô cũng vừa trở về. Khi vào nhà và nhìn thấy hai người trên giường, dì cô nói với Qi Cai: “Ngoài kia không hiểu sao, khắp nơi đều có binh lính cấm vệ. Họ nói rằng tảng đá lớn xuất hiện trên sông Lạc đã làm hoàng gia lo lắng, vua đã ra lệnh điều tra chặt chẽ để bắt giữ những kẻ gây rối.”

Nghe xong, Qi Cai không hề cảm thấy gì cả; để họ suy nghĩ lung tung đi. Chỉ là chiến tranh lại bùng nổ, người dân phải chịu khổ… Dù có tiếc nuối đến đâu, cô cũng không biết phải làm gì được nữa.

Không ngờ lời nói đó lại làm cha cô bất ngờ, ông vùng vẫy và hỏi: “Tảng đá nào vậy?”

Trước đó, vì bị hôn mê, ông không biết rằng trên sông Lạc đã xuất hiện tảng đá kỳ lạ đó. Dì cô liền kể cho ông nghe toàn bộ sự việc. Nghe xong, ông suy nghĩ một lúc lâu, rồi nỗ lực thở đều và nói: “Hãy canh giữ cửa nhà cẩn thận, tích trữ thêm lương thực. Và hãy mời gia đình của anh trai thứ tư đến nhà chúng ta. Dù thế nào đi nữa… một gia đình

Không lâu sau, gia đình Chí Kỷ Sơ cũng đến nơi. Khi biết chuyện tồi tệ này đã xảy ra, họ đều tụ tập lại bên giường ngủ, nhìn ngó từng người một mà không biết phải nói gì, đôi mắt đều đỏ hoe vì buồn bã.

Lúc này không phải là lúc để lo lắng hay u sầu. Mẹ và các dì thì chăm sóc những người bị thương, trong khi Chí Thái cùng với Chí Lăng và Chí Lang thì lo việc củng cố cửa sổ và mua sắm lương thực.

Chỉ khi mọi việc đã được hoàn thành, mọi người mới có thời gian ngồi xuống nghỉ ngơi.

“Liệu chiến tranh lại bắt đầu sao?” Chí Lang nói đến chuyện chiến tranh thì rất sợ hãi, và cũng không hiểu rõ là ai đang đánh nhau với ai.

Chí Hào biết cách đi vào trọng tâm vấn đề: “Nếu chị gái ta không cứu người đó vào lúc đó, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn biết bao!”

Chí Lang càng thêm bối rối, thế là Chí Hù bắt đầu kể từ khi Chí Thái kết hôn, giải thích rõ ràng mọi chuyện liên quan đến Dương Huấn. Cuối cùng, anh nói: “Anh nói thật với em, Dương Huấn chưa bao giờ thực sự đứng về phía nhà chúng ta; anh ta là kẻ thù của gia đình Chí! Chị gái chín, em đừng vì chị ấy đã chia tay anh ta mà bắt đầu có tình cảm với anh ta nhé?”

Chí Lang lập tức đỏ mặt: “Anh nói gì vậy? Việc em đã cứu anh ta là sự thật, và em cũng từng có tình cảm với anh ta, nhưng em biết giữ gìn phẩm giá của mình. Dù người vợ của anh ta không phải là Tí Tí, em cũng không thể tiếp tục có bất kỳ liên quan nào với anh ta nữa.”

Đó chính là khí chất của con gái nhà Chí – luôn quyết đoán mạnh mẽ, không bao giờ do dự hay lưỡng lự.

Cả gia đình đoàn kết lại với nhau, sẵn sàng đối mặt với những khó khăn sắp tới.

Quả nhiên, ba ngày sau, thành phố bắt đầu hỗn loạn; tiếng móng ngựa phá vỡ sự yên bình mà Lo Đô đã duy trì suốt bảy năm. Tiếng khóc than và tiếng binh lính la hét lại vang lên, và mùi máu tanh – thứ mà mọi người đã lâu không còn ngửi thấy – một lần nữa lan tỏa khắp bầu trời Lo Đô.

Dì chỉ lo lắng cho chú trai mình đang giữ chức quận úy ở ngoài kia; không biết cuộc chiến này có ảnh hưởng đến Hà Đông hay không, bà thường đứng dưới ban công nhìn về phía Hà Đông và tự nhủ: “Hy vọng ông ấy đừng làm gì ngu ngốc, đừng hy sinh mạng sống để bảo vệ những thành trì đó… Dù sao thì đó cũng là lãnh địa của nhà Dương; dù ai lên làm hoàng đế thì cũng vậy thôi.”

Còn Chí Thái, đôi khi cũng lo lắng cho anh ấy, nhưng nghĩ lại thì mọi chuyện đó có liên quan gì đến mình đâu… Cô chỉ mong cuộc chiến sớm kết thúc, để người dân không phải chịu quá nhi

Sự hỗn loạn trong thành phố chắc hẳn đã lan sang cung điện Lạc Cung rồi!

Hai người hầu mở cửa ra ngoài, cẩn thận bước xuống các bậc thang và đi quanh khu vực bên ngoài trước khi trở lại báo cáo rằng những binh sĩ canh gác dinh thự đã biến mất, có lẽ họ đã rút lui.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; cuộc nội loạn này đến nhanh thì cũng đi nhanh, không giống như trận chiến lớn với Tiền Dương trước đây, khi cả thành Lạc Đô suýt bị san phẳng hoàn toàn.

Trên các con hẻm trong thành phố cũng bắt đầu xuất hiện người qua kẻ lại; đó là những người hàng xóm ra ngoài để tìm hiểu tình hình. Một số người thông tin nhanh nhẹn cho biết: “Bên ngoài thành đã bị đại quân bao vây, đó là quân của huyện Yingchuan.”

Mọi người đều ngạc nhiên: “Lời tiên tri về tảng đá lớn ấy đã trở thành sự thật… Vương miện quốc gia đã rơi vào tay của Hầu tước Yingchuan sao?”

Những ánh mắt tò mò đều hướng về phía dinh Thượng y; Yán Lăng thuộc quận Yingchuan, dưới sự quản lý của Tổng đốc tỉnh Ngụ Châu… Hầu tước này không phải là hầu tước kia… Gia tộc Xí chắc chắn sẽ có một nữ hoàng mới.

Chương 60:

Mọi người đều nhìn về phía Xí Thái Hoa, nhưng trên khuôn mặt cô ấy không hề hiện rõ bất kỳ biểu hiện vui mừng hay tức giận nào. Dù Hầu tước Yán Lăng có chiếm ngai vàng hay ủng hộ một vị vua mới, điều đó cũng không liên quan gì đến cô ấy cả.

Điều cô ấy cần làm bây giờ là phải cắt đứt mọi mối liên hệ với anh ta một cách triệt để. Cô ấy quay người đi về phía phòng đọc sách, trải giấy xuan ra, cầm bút nhúng mực và viết một bức thư ly hôn:

“Vợ chồng kết duyên từ lâu, mong muốn sống hòa thuận bên nhau đến già, nhưng do sở thích khác nhau và những hiểu lầm tích tụ mãi không thể giải quyết được, tình cảm dần tan biến… Việc ép buộc tiếp tục sống cùng nhau chỉ mang lại phiền toái… Bây giờ chúng tôi quyết định ly hôn, mỗi người sẽ đi con đường riêng của mình… Từ nay trở đi, chúng tôi sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Nghĩ lại, có vẻ như chỉ viết như vậy thì chưa đủ… Cô ấy lại viết thêm một đoạn nữa:

“Tất cả đồ đạc trang sức, đồ dùng sinh hoạt, xin được phân loại rõ ràng và trả lại cho tôi… Sau này, dinh thự, xe ngựa… tất cả đều không liên quan đến tôi nữa… Nếu có bất kỳ tranh chấp nào xảy ra, bức thư này sẽ là bằng chứng.”

Ở phần người ký, cô ấy tự mình đóng dấu… Khi bức thư đến tay Dương Huấn, anh ta chỉ cần xác nhận là được.

Thành thật mà nói, có lẽ đây chỉ là ý định của cô ấy một mình… Nếu anh ta thực sự chiếm được ngai vàng, liệu