Xí Cǎi lòng hoảng loạn như đang bị rối bời hết cả lên; sau khi bình tĩnh lại, cô ra lệnh cho các nô tì dẫn các quan y đi uống trà nghỉ ngơi và chuẩn bị tiền thưởng cho họ.

Bên trong đã được dọn dẹp xong xuôi; hai chị em bước vào thì thấy cảnh tượng đó mà lòng như bị dao cắt vậy.

Trong nhà có hai chiếc giường; cha và Xie Qiao đều nằm trên đó. Xie Qiao vẫn còn có thể nói chuyện được, nhưng cha thì mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi lạnh. Thỉnh thoảng ông ho một tiếng, tiếng thở của ông rất khàn khàn, như thể đang gặp khó khăn trong việc thở vậy; có lúc họ thực sự lo lắng rằng vết thương này có thể làm nguy hiểm đến tính mạng của cha, khiến Xí Cǎi và bà Xí phải khóc thầm.

**Chương 59**

Có lẽ là nghe thấy tiếng khóc của con gái mình, Xí Kỷ Nguyên đã cố gắng mở miệng nói, nhưng không thể phát ra âm thanh nào được.

Bà Xí kiềm nén nước mắt, cúi sấp nghe ông nói, và cuối cùng cũng hiểu được ý ông, rồi quay lại thông báo cho hai con gái: “Cha nói rằng không sao đâu, các con đừng khóc nữa.”

Nhưng càng nghe vậy, Xí Cǎi và Xí Lỗ lại càng khóc nhiều hơn; họ quỳ bên cạnh giường cha và nói: “Cha hãy cố gắng hồi phục sức khỏe đi; dù sau này trời có sập xuống, chúng con cũng sẽ không quan tâm đến nữa.”

Nghe vậy, Xí Kỷ Nguyên thở dài một hơi; hai giọt nước mắt rơi từ khóe mắt ông xuống… Nếu không phải vì quá đau buồn và thất vọng, một người đàn ông ở độ tuổi trung niên như vậy, làm sao có thể như vậy được?

Thật sự, một viên quan thanh liêm như ông không giống những quan chức bình thường; ông không khoan nhượng trước những điều sai trái, và chỉ có những người có phẩm chất cao thượng mới có thể vào được vị trí quan thanh liêm.

Nhưng chính những người trung thực như vậy, đã dành hết tâm huyết để bảo vệ những năm tháng bình yên mà họ đã đạt được; họ gần như đã dốc hết tình cảm và nhiệt huyết của mình vào vị hoàng tử trẻ tuổi ở cung điện Lạc Cung. Xí Đan không thích học hành; ông chỉ có thể mắng mỏ anh ta vài câu thôi… Nhưng nếu hoàng tử không chăm chỉ học tập, ông sẽ lo lắng đến mức không thể ngủ được suốt đêm.

Tuy nhiên, người thanh niên được kỳ vọng nhiều như vậy, vừa mới bắt đầu cai trị, đã khiến toàn bộ triều đình phải sốc nặng… Tất cả những nỗ lực và hy vọng của họ đều tan biến trong chốc lát; cuối cùng, ông buộc phải thừa nhận rằng mình đã sai lầm khi gắn bó quá chặt chẽ giữa hoàng tử và đất nước, và cũng đã nhìn nhầm con người đó hoàn toàn.

Bà Xí đau lòng vô cùng; bà dùng khăn la

Hà Lệ Hoa gật đầu đồng tình: “Tất cả mọi người đều mong con cháu đi theo con đường công danh, vào triều làm quan lớn… Nhưng cuối cùng, kết quả lại như thế này… Thôi thì không làm cũng được.”

Nói chung, họ vừa tiếc nuối vừa oán giận; nếu không có một vị vua sáng suốt, triều đại này sẽ không thể tồn tại lâu dài. Có lẽ không lâu sau đây, chiến tranh sẽ bùng nổ trở lại… Một vị vua vô đạo không thể bảo vệ được đất nước; rồi sẽ có người tài năng khác lên nắm quyền.

Dù sao thì, tất cả mọi người trong nhà đều không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, chỉ tập trung chăm sóc người bị thương trên giường.

Thương tích của Hà Kỷ Nguyên rất nặng; da thịt bị xé nát, vết thương không được che phủ hay làm nóng, mà cần để cho nó mát hơn để giữ cho vết thương khô ráo; vì vậy, việc thay thuốc liên tục là điều cần thiết.

Mẹ và dì bên trong đang bận rộn chăm sóc, còn Hà Thái và Hà Hiệu thì ở bên ngoài, phụ trách việc sắc thuốc. Mỗi người trông coi một cái ấm thuốc; khi nước thuốc bắt đầu sôi trào, họ vội vàng hạ nhỏ lửa để nhiệt độ còn lại giúp nước thuốc đặc lại.

Hà Đỗ để ý đến Hà Thái và thấy cô ấy có vẻ buồn bã, liền hỏi: “Chị gái có chuyện gì vậy? Sao cả buổi trời không nói một lời?”

Hà Thái dùng que đẩy đống than, lắc đầu buồn bã: “Không có gì cả… Cha đã trở thành như thế này rồi, còn có gì để nói nữa?”

Thực ra, Hà Dương biết lý do tại sao cô ấy buồn, và anh ta không né tránh, mà nói thẳng ra: “Đã qua giờ trưa rồi, mà anh rể vẫn chưa đến… Anh ấy không biết rằng hoàng đế đã trừng phạt cha một cách nặng nề sao?”

Hà Thái nhìn xuống đất, nói trong giọng u ám: “Trước đây tôi đã sai người đi tìm hiểu tại cổng cung… Hôm nay anh ấy có mặt tại triều đình; khi gia đình Tiền gây ra rối loạn, anh ấy vẫn ở đó… Tôi chỉ không hiểu tại sao anh ấy có thể nhìn cha chịu hình phạt mà không làm gì cả… Với khả năng của anh ấy, dù không thể cứu cha ngay lập tức, thì ít nhất cha cũng chỉ phải chịu vài đòn thôi… Nhưng bạn cũng thấy rồi… Cha bị đánh đến mức suýt mất mạng… Nếu không có anh họ cố gắng ngăn cản, e rằng cha sẽ không sống sót trở về được.”

Hà Hù ngước nhìn cô ấy, không biết phải nói gì. Từ nhỏ, hai anh em họ luôn tin tưởng lẫn nhau; ngay cả kẻ ngốc nghếch như Hà Đàn cũng biết rằng gia đình là điều quan trọng nhất trên đời này… Đó là tình yêu thương gia đình mà họ đã học được sau những năm chiến tranh… Nếu Yang Xun thực sự vì lòng tham mà không cứu cha, thì cuộc h

Cô vừa nói vừa hỏi: “Cha chồng tôi thế nào rồi? Tôi đã triệu tập các bác sĩ trong cung đình; họ rất giỏi y thuật, chắc chắn có thể chữa khỏi cho ông ấy. Tôi sẽ kể cho bạn nghe toàn bộ sự việc sau này, trước hết hãy đi xem cha chồng tôi đã.”

Hạnh Thái gọi anh lại: “Đừng đi làm phiền ba của em. Ba đã đau suốt cả ngày và vừa mới ngủ thiếp đi. Em có chuyện muốn hỏi quý ông, nhưng sáu người con trai nhà Vương đang yêu cầu Hoàng đế giải thích rõ ràng… Điều đó có liên quan gì đến anh chứ? Khi nào mà anh bắt đầu quan tâm đến Hoàng đế như vậy vậy? Còn viên đá ở sông Lạc Thủy kia, thực ra không cần phải kiểm tra gì cả. Anh đến muộn như vậy, chẳng lẽ chỉ vì hai việc này sao?”

Dương Huấn từ từ nhíu mày, cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Em hãy theo tôi về nhà trước, đến nơi rồi tôi sẽ giải thích chi tiết cho em.”

Anh muốn nắm tay cô, nhưng cô lập tức đẩy tay anh ra: “Về nhà làm gì chứ? Ba em suýt mất mạng mà anh vẫn bảo em về nhà à?”

Anh biết mình đã nói sai, vội vàng nói: “Nếu không về nhà, thì em nên ở lại đây để chăm sóc ba. Như vậy, trong hai ngày tới, em hãy ở bên gia đình trước; tôi có việc quan trọng cần giải quyết, sau khi xong xuôi sẽ đến đón em.”

Cô không vội vàng cũng không tức giận, nhìn anh một lúc rồi cười khẽ: “Tôi biết chắc anh có việc quan trọng cần làm. Tôi chỉ muốn hỏi anh một câu: Trong mắt anh, gia đình chúng ta vẫn giống như lúc hai vị Vương nổi loạn trước đây, không quan trọng chút nào sao? Mạng sống của ba em vẫn chỉ là công cụ để toàn bộ quan lại trong triều thấy rõ sự bất nhân của Hoàng đế phải không?”

Anh ngẩn ngơ, đôi mắt dưới ánh đèn trở nên đen thẫm như hồ sâu. Ánh mắt anh lóe lên một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường; anh cố gắng cười và nói: “Làm sao em có thể nghĩ như vậy được? Chúng ta là vợ chồng mà, người nhà Hạnh cũng là người nhà của tôi… Làm sao tôi có thể bỏ mặc mạng sống của cha chồng em được?”

Cô từ từ lắc đầu: “Nhưng anh đã không cứu ông ấy. Lúc đó anh đang ở trong triều đình; rõ ràng anh hoàn toàn có thể làm gì đó, nhưng vì muốn trừng phạt phe bảo hoàng, anh đã để quân lính đánh đập ba em, đến nỗi ông ấy suýt mất mạng…”

Về điều này, thực sự là sự thật… Nhưng anh không thể chấp nhận, chỉ có thể cố gắng biện hộ: “Lúc đó triều đình rối loạn hỗn độn; Tiền thị đã chết vì va vào cột… Hoàng đế rất tức giận; tôi muốn ng

Cô ấy là một cô gái thông minh hết sức; thông minh đến nỗi anh ta không tìm được lý do thuyết phục nào để lừa dối cô ấy cả.

Anh ta chỉ có thể xin cô ấy thông cảm: “Tôi cũng có những khó khăn của riêng mình. Hãy đợi tôi vài ngày, tôi chắc chắn sẽ giải thích rõ mọi chuyện cho bạn.”

Nhưng Hạnh Thái nói rằng không cần thiết: “Bạn không cần phải giải thích gì cả; tôi cũng không quan tâm đâu. Tôi chỉ cảm thấy đau lòng… Tôi từng nghĩ rằng mình ít nhất cũng có một vai trò quan trọng trong trái tim anh, rằng khi cha tôi gặp nguy hiểm, anh sẽ không đứng yên nhìn. Nhưng hóa ra tôi đã sai. Nếu vậy, anh không xứng đáng bước vào cửa nhà họ Hạnh nữa. Cút đi! Chúng tôi không còn gì để nói nữa… Từ nay trở đi, nhà họ Hạnh sẽ sống biệt lập, không còn phục vụ gia đình họ Dương nữa, được chưa!”

Bị cô ấy nói thẳng vào mặt, anh ta vẫn cố kìm nén cảm xúc và cố gắng nói lời khuyên: “Tôi biết bạn không hài lòng, nhưng bạn không thể phán xét mọi người một cách quá độ được. Hãy để tôi giải thích chuyện này.”

“Còn cái gì để giải thích nữa? Khi ban đầu anh kiên quyết muốn kết hôn với tôi, chẳng phải là để kéo nhà họ Hạnh vào rắc rối sao? Hôm nay, hoàng đế đã đánh đập cha vợ anh một cách tàn nhẫn… Đây chính là cơ hội tuyệt vời để anh tận dụng. Làm sao anh có thể bỏ qua cơ hội này được?” Cô ấy cười đầy đau khổ, “Chúng tôi đã không còn gì có thể làm cho anh nữa… Những roi đánh của hoàng đế đã phá hủy lòng trung thành của nhà họ Hạnh; ông ấy sẽ không còn mong đợi chúng tôi tiếp tục phục vụ mình nữa… Anh cũng không có bằng chứng nào để buộc tội tôi… Vậy thì còn lý do gì để tiếp tục tranh cãi nữa?”

Lời nói của cô ấy sắc bén đến mức không còn chút khoan dung nào. Anh ta nhìn chằm chằm vào cô ấy, ngực anh ta co thắt dữ dội; mỗi hơi thở đều nặng nề, như một con thú bị giam cầm trong lồng.

“Hạnh Thái… Em là người mà tôi đã cử hành lễ cưới long trọng mới đưa về nhà… Em là vợ chính thức của tôi, Dương Huấn!”

“Tôi hối tiếc…” Cô ấy nói nhẹ nhàng, “Không phải tôi hối tiếc thì không được sao? Nếu biết trước ngày hôm nay, tôi đã không nên…”

Anh ta cắn chặt răng lại; biết rằng tranh cãi lúc này chẳng có ý nghĩa gì cả… Càng nói lớn tiếng thì mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn… Thà rằng tạm thời dừng lại.

Anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại, giọng nói trở nên kiềm chế và lý trí: “Em cần phải