Jiang Pei biết rằng anh trai mình đã mua sắm đồ ăn và lấy chìa khóa, nên chỉ nói rằng sẽ quay lại sau để vận chuyển hàng, rồi vội vàng đi thẳng đến cửa hàng đồ ăn. Nhưng chưa kịp đến nơi, từ xa anh đã thấy cửa hàng đã đóng cửa, trên cửa treo tấm biển báo “Đã đóng cửa”. Yao Dashun chỉ vào tay anh, tỏ vẻ không sao cả.

Trong lòng anh có chút tiếc nuối, nhưng đồng thời cũng rất may mắn vì mình đã kịp thời mua đồ ăn; nếu không, thật không biết làm thế nào trong những ngày tới.

“Er Niu, có vẻ như ba con đã đến rồi.” Jiang Pei quay đầu nhìn lại và thấy cha mình cùng với Jiang Daniu đang mang giỏ đi về phía cửa hàng đồ ăn.

“Ba ơi, anh trai ơi, sao lại đến muộn thế này? Hôm nay cửa hàng chỉ bán 50 thạch gạo mỗi ngày, hôm nay số gạo đã được mọi người mua hết rồi, phải đợi đến ngày mai mới mua được nữa.” Jiang Pei đã không gặp Jiang Daniu được hơn mười ngày rồi; hôm qua khi trở về nhà, anh cũng bận rộn và chưa kịp ghé thăm anh trai mình. Anh không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng anh cảm thấy lần này Jiang Daniu không còn nhiệt tình với mình như trước nữa.

Ánh mắt của Jiang Daniu tràn đầy phức tạp khi nhìn em trai mình. Kể từ khi Jiang Pei đi làm thuê, bà Lý luôn nói xấu anh trai mình, cho rằng anh ta quá ích kỷ, dù có việc làm thuê nhưng cũng không về gọi anh trai mình đi cùng. Bà Lý luôn quan tâm đến anh ta, nghĩ đến mọi thứ cho anh ta, nhưng vào những lúc quan trọng lại quên mất anh trai mình. Đặc biệt là khi bà Lý nhận được 50 văn tiền và miếng thịt mà Jiang Pei mang đến, bà ấy càng nói xấu anh trai mình hơn nữa.

Ban đầu, anh còn cố gắng giải thích với em trai mình rằng có lẽ người chủ công việc cần gấp người làm, nên không thể gọi anh trai mình đi cùng. Nhưng khi bà Lý hỏi tại sao hai anh em không đi cùng nhau khi xuống thị trấn từ đầu, anh cũng thấy có lý. Vì vậy, khi gặp Jiang Pei, anh cảm thấy hơi không thoải mái trong lòng.

“Daniu, sau khi mua xong đồ thì con về trước đi. Vợ con con còn cần người ở bên cạnh, mẹ con ở nhà một mình thì không thể chăm sóc được. Tối nay con sẽ cùng San Niu đi mua đồ ăn, ngày mai con sẽ để Er Niu đến mua.”

Cha Jiang Pei biết rằng tối nay Jiang Pei sẽ phải vận chuyển đồ ăn, và vì anh cả tính tình mềm yếu, ông sợ rằng nếu anh biết chuyện em trai mình đã mua đồ ăn, sẽ lại xảy ra tranh cãi.

“Được thôi, con sẽ đi dạo một lát rồi về cùng Er Niu!”

“Anh trai ơi, không cần đợi con đâu. Con còn phải đi cùng anh Dashun làm những việc mà cha vợ yêu cầu, sẽ không về ngay đâu.” Trong lòng Jiang Pei cũng cảm th

Sau khi Đại Niu trở về, ba người gồm Giang Bối đã cùng nhau ăn hai bát hỗn độn tại quán hàng của họ, rồi mới đi đến sân nhà của Đại Niu. Lúc đó trời vẫn còn sớm, nên họ bắt đầu trò chuyện về gia đình, thảo luận về việc trồng trọt vào mùa thu năm sau, và tình hình kinh doanh đậu phụ của nhà Yao. Họ cũng tự hỏi không biết trời sẽ cho mưa vào lúc nào để giúp ích cho mùa màng.

Nhớ lại tình trạng hạn hán hiện tại, cha Giang, dựa vào kinh nghiệm của mình qua hai triều đại, đã kể cho hai người con trai nghe về những khó khăn trong quá khứ, khiến họ cảm thấy xúc động.

Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, khi thấy trời đã muộn và trong căn phòng không có lò sưởi, Giang Bối ngồi lắng nghe cha mình mà cảm thấy đôi chân mình đang bị đông cứng. Anh nhìn về phía Yao Đại Thận và gửi ánh mắt ra hiệu liệu có thể bắt đầu chuẩn bị xe để trở về không. Yao Đại Thận gật đầu và đứng dậy, xin lỗi cha Giang, nói rằng họ cần phải trở về nhà. Nếu đi chậm một chút, họ sẽ về đến nhà vào lúc trời vừa tối.

Cha Giang đang say sưa kể chuyện thì bị gián đoạn; ông cảm thấy vẫn muốn tiếp tục nói, nhưng trời đã quá muộn, nên ông quyết định dừng lại. Sau khi họ đã chất đầy lương thực lên xe và trở về, ông sẽ đến tìm Đại Niu.

Khi chất đồ lên xe, Giang Bối cũng giúp mang theo lương thực mà Đại Niu đã mua, và kể cho cha mình nghe về việc Đại Niu đã mượn tiền từ thầy của anh ta để mua lương thực. Cha Giang gật đầu; vì Đại Niu vẫn chưa thành niên, họ sẽ tiếp tục giúp đỡ cậu ấy. Sau khi chất đồ xong, Giang Bối còn đi mua ba cái nồi dùng để nấu ăn bằng mỡ heo, mỗi người được một cái.

Hai người từ từ dắt xe bò ra khỏi nhà; thị trấn nhỏ cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh vào buổi tối. Các cửa hàng hai bên đường đều đã đóng cửa, những người bán hàng rong cũng biến mất không thấy bóng dáng nào. Chỉ có vài người đi đường vội vã, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự ồn ào của ban ngày. Dù vậy, Giang Bối vẫn thích thị trấn này.

Quãng đường vốn chỉ mất một tiếng đồng hồ, nhưng họ đã mất tới một tiếng rưỡi mới đến nơi. Khi trời hoàn toàn tối đen, họ bước vào sân nhà và chỉ nghe thấy vài tiếng sủa của chó, không gặp ai cả. Cha của Yao bảo anh nên trở về nhà trước, dọn dẹp nhà cửa và suy nghĩ xem nên để lương thực ở đâu. Mặc dù sợ bóng tối, Giang Bối vẫn đồng ý.

Trên đường về nhà, anh bắt đầu suy nghĩ về việc nên để lương thực ở đâu. Tầng hầm trong sân nhà anh mới được đào xong và chưa chứa bất c

Trên đường vừa sợ hãi vừa mệt mỏi, về đến nhà thì đã đổ mồ hôi đẫm người, cả lớp áo lót cũng dính vào người rồi.

Sân trong tối om om, gia đình Giang đã ăn tối xong và đi mất rồi. Anh ta dùng đá lửa để châm đèn dầu, chuẩn bị thay quần áo lót rồi dọn dẹp nhà cửa.

“Nhị Niu? Sao em lại trở về muộn thế này?” Giang Đại Niu cảm thấy phiền lòng vì những lời nói không ngừng của bà Lý, không muốn ở trong nhà nữa, liền ra sân hít không khí trong lành. Khi nghe tiếng cửa sân của Giang Bạch vang lên, anh ta đoán là em trai mình đã trở về. Họ đã lâu không nói chuyện với nhau, nên anh ta muốn tìm cơ hội trò chuyện với em trai về những nỗi buồn trong lòng mình, thế là anh ta bước ra khỏi sân nhà mình và đến sân nhà Giang Bạch.

Khi bị Giang Bạch gọi bất ngờ, Giang Đại Niu giật mình, trong lòng tự mắng một câu thô tục; sao lại đến đúng lúc này chứ?

“Anh trai, sao anh còn không ngủ vậy?” Trên miệng thì nói chuyện với anh trai một cách không thành thật, nhưng trong lòng thì chỉ nghĩ cách làm cho Giang Đại Niu rời đi.

“Cháu trai nhà em nghịch ngợm, còn dâu em thì lải nhải không ngừng, làm sao có thể ngủ được chứ! Nhà chúng ta đã chuẩn bị đủ lương thực để tổ chức tiệc rồi mà, tại sao cha chúng ta lại bắt phải mua thêm lương thực nữa? Bây giờ lương thực đang rất đắt đấy.”