Anh ta cười nhẹ với chủ cửa hàng và nói rằng để người khác mua trước đi, anh ta chắc chắn sẽ mua thứ đó. Những người đang xếp hàng thanh toán bên cạnh đều nhìn anh ta với ánh mắt kỳ lạ, dường như đang chế giễu việc anh ta giả vờ có tiền mà thực ra không.

Anh ta quay đầu tìm kiếm Wēn Zhīfēi và những người khác để họ giúp mình gom tiền. Anh biết rằng nếu không mua thứ đó, mặt mũi của mình sẽ bị tổn thương; hơn nữa, anh còn muốn mua hai món trang sức cho Lán Xiāng nữa.

Wēn Zhīfēi cảm nhận được ánh mắt cầu cứu của bạn mình, liền mỉm cười đồng cảm từ xa và bước về phía quầy. Hôm qua anh đã biết rõ giá cả, và anh cũng đã mang đủ tiền.

Khi anh đưa tay vào túi lấy ra một khối vàng để đưa cho chủ cửa hàng, không may anh lại vô tình lấy ra cả tấm sắc lệnh đó. Mặc dù anh nhanh chóng nhét nó trở lại, nhưng chủ cửa hàng vẫn nhìn thấy và tỏ ra ngạc nhiên khi nhìn vào hai người trước mặt mình.

Chủ cửa hàng do dự, không biết liệu có nên tiếp tục thu tiền hay không, vì không biết danh tính của họ là gì. Tuy nhiên, anh ta nhận ra rằng đó là tấm sắc lệnh; một trong hai người kia vừa rồi cũng đã mất mặt vì giá cả quá cao. Nếu làm phiền đến các quan chức, chủ cửa hàng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

**Chương 123: Rắc rối (Bảy)**

Đúng lúc đó, Xue Qí sau khi tiễn khách trở lại cửa hàng và nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt chủ cửa hàng, anh đoán rằng có chuyện gì đó khó khăn đang xảy ra, vì vậy anh bèn tiến lại gần.

“Chủ cửa hàng, lúc nãy chúng tôi đã thỏa thuận rằng món đồ này sẽ thuộc về tôi, chắc không phải ông định trốn tránh trách nhiệm đâu nhỉ?” Jiang Pei thấy chủ cửa hàng không nhận khối vàng mà Wēn Zhīfēi đưa ra, liền nói với vẻ không hài lòng.

“Quý khách, xin lỗi, làm sao tôi dám như vậy… Chỉ là…” Chủ cửa hàng vội vàng lắc đầu phủ nhận, không biết phải nói gì tiếp.

“Ông Phúc, có chuyện gì vậy? Hai vị khách, nếu cửa hàng của chúng tôi đã phục vụ không tốt, Xue Qí xin chân thành lỗi.” Xue Qí nhận thấy thái độ bất thường của ông Phúc và giọng nói đầy kính trọng của ông, liền nhíu mày một chút, nhưng ngay lập tức lại mỉm cười và hỏi xem tại sao ông Phúc lại coi anh như một vị cứu tinh.

Vì thái độ khiêm tốn và lịch sự của chủ cửa hàng, Jiang Pei cũng không thể nói ra lời nào xấu, và anh đã kể lại sự việc vừa rồi.

“Thật sự xin lỗi, chuyện này là lỗi của ông Phúc. Để bù đắp sai lầm đó, Xue Qí sẽ tặng ông một món đồ từ cửa hàng này; quý khách có thể

Có vẻ như cửa hàng này không do một thương nhân bình thường mở ra. Khi đang muốn lắc đầu từ chối, Jiang Pei lại bị thuyết phục đồng ý với đề nghị của họ. Tám mươi lượng bạc quả là một số tiền không hề nhỏ; anh không thể để mình trở thành nạn nhân của những kẻ lừa đảo được.

Do đã làm việc lâu tại Bộ Hộ, anh tự nhiên trở nên cảnh giác hơn. Bất kỳ khách hàng nào có mặt ở đó và chứng kiến những gì vừa xảy ra, đều sẽ nhận ra sự khác biệt trong thái độ của chủ cửa hàng đối với anh.

Khi người chủ cửa hàng tự xưng là Xue Môi, phản ứng đầu tiên của Jiang Pei là liên tưởng đến công ty thương mại Xue Ký ở Quảng Nam. Trước đây, anh từng làm việc tại Cơ quan Kiểm toán trong một thời gian, vì vậy anh rất am hiểu về hoạt động kinh doanh của một số công ty lớn trong triều đình này.

Trong triều đại trước, Xue Ký không hề nổi tiếng. Khi Jiang Pei còn làm thủ quỹ cho gia đình Qi, trong số những công ty lớn mà anh biết, không có công ty nào mang họ Xue. Có lẽ chỉ sau khi Qi Ke thành lập triều đại mới của mình, Xue Ký mới bắt đầu phát triển nhanh chóng, mọc lên như những cây tre non vừa được trồng xuống đất, và dần có tham vọng cạnh tranh với các công ty khác.

Jiang Pei lo sợ bị các quan thanh tra cáo buộc; mặc dù hiện tại chưa phát hiện ra bất kỳ hành vi gian lận thuế nào của Xue Ký, nhưng chuyện đời này khó lường. Nếu một ngày nào đó gia đình Xue gặp phải rắc rối, thì việc các quan chức Bộ Hộ từng nhận hối lộ từ họ sẽ khiến anh gặp rất nhiều khó khăn. Những món đồ trong cửa hàng này, mỗi món đều có giá trị vài lượng bạc; nếu họ muốn gây rắc rối với anh, họ chắc chắn sẽ tìm cách vu khống anh một cách tinh vi.

“Xue công tử quá lịch sự rồi; việc này cũng có phần lỗi của tôi. Tôi rất trân trọng lòng tốt của ngài, không cần phải tặng quà nữa. Những món đồ trong cửa hàng rất độc đáo; biết đâu vài ngày nữa chúng tôi sẽ quay lại lựa chọn thêm.” Thấy anh kiên quyết từ chối, Văn Tri Phí không tiếp tục thuyết phục nữa.

“Nếu vậy, thì Xue Môi sẽ tự mình chọn một vài món đồ tinh xảo để chuẩn bị sẵn cho ngài; sau này ngài chỉ cần tìm đến Fú Shū là được.”

Thấy Jiang Pei kiên quyết từ chối, Xue Kỳ cũng đồng ý với quyết định của anh. Có lẽ đối phương không muốn tiết lộ danh tính của mình, và vì không biết rõ thông tin gì về họ, nên họ cố tình nói những lời có nhiều ý nghĩa mơ hồ để xem anh sẽ hiểu chúng như thế nào.

Jiang Pei cũng chỉ nói những lời lịch sự mà thôi, nên không suy nghĩ nhiều về ý nghĩa thực sự của những lời đó. Anh cầm hai m

“Ừm, có một số mặt hàng bán trong đó không phải là sản phẩm của triều đại Thương chúng ta; về việc này, tôi cần trở lại Cơ quan Thuế vụ Pula để kiểm tra chi tiết thuế mái.”

Nếu thực sự đó là cửa hàng của họ Hạc Ký, thì chỉ cần kiểm tra khoản thuế nhập khẩu thôi; vì những doanh nghiệp lớn đã được đăng ký tại Bộ Hộ, thuế thương mại sẽ được Bộ Hộ thu trực tiếp, và các cơ quan thuế địa phương không thể can thiệp vào việc này. Nhưng thuế nhập khẩu thì khác; bất kỳ mặt hàng nào khi nhập cảnh vào thành phố và đạt đến giá trị ước tính do triều đình quy định, đều phải chịu thêm thuế nhập khẩu.

Điều anh ấy muốn biết bây giờ là liệu ở thành phố Pula còn có những cửa hàng nào khác bán những mặt hàng nhập khẩu này không, nhu cầu của người dân đối với chúng như thế nào, nguồn hàng của gia đình Hạc Ký đến từ đâu, và liệu triều đình có cần phải nhanh chóng dỡ bỏ lệnh cấm giao thương qua biển hay không.

**Chương 124: Nhiệm vụ (Tám)**

Jiang Pei có ý định điều tra xem các cửa hàng trong thành phố đang bán những mặt hàng của các quốc gia khác là gì; như vậy khi trở về Puyang và trình báo lên hoàng đế, anh ấy sẽ có cơ sở để đưa ra quyết định.

Họ đi dạo qua các con phố thương mại trong thành phố, ghé vào những cửa hàng đông khách để xem xét. Jiang Pei nhận thấy rằng thành phố Pula hiện nay sôi động hơn nhiều so với vài năm trước; thậm chí, khu vực mới phát triển Lỗ An Quận cũng chưa thể sánh kịp.

Trong suốt hành trình, họ không tìm thấy bất kỳ cửa hàng nào khác bán những mặt hàng nhập khẩu tương tự như những gì họ Hạc Ký đang bán; có vẻ như gia đình Hạc Ký vẫn đang nắm giữ độc quyền trong lĩnh vực này.