Không ngờ rằng người vốn dĩ có phong thái ôn hòa, thanh lịch và không bao giờ để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như Văn Tri Phí lại reo lên tức giận đến thế khi biết chuyện này; thậm chí còn nói ra những lời tục tĩu nữa. Phải nhanh chóng an ủi anh ta đi.

“Chắc chắn phải báo cáo lên trên; sau này, các quan chức của Bộ Kế toán cũng cần kiểm tra các sổ sách tương tự như của xưởng đóng thuyền. Không thể chỉ tập trung vào các thương gia và người dân bình thường được. Những kẻ làm quan mà biết luật nhưng vẫn vi phạm thì càng phải bị trừng phạt nặng hơn.”

Giang Bối bỗng nhận ra rằng đây thực sự là một kẽ hở trong hệ thống quản lý hiện tại. Dù hoàng đế ở xa, về lý thuyết thì các cơ quan chức năng đều phải tiến hành kiểm tra, nhưng thực tế thì thường bị bỏ qua.

**Chương 122: Nhiệm vụ (Sáu)**

Nơi ở mà tri phủ đã sắp xếp cho họ không quá xa xưởng đóng thuyền; vào buổi tối, các quan chức của Bộ Công trình cũng ở đó. Khi họ trở về, Giang Bối và Văn Tri Phí liền hỏi ngay xem ở xưởng đóng thuyền đã xảy ra chuyện gì.

Thấy phản ứng của hai người, Tống Tử Trần lập tức hiểu rằng chắc chắn là Giang Bối đã phát hiện ra vấn đề gì đó trong các sổ sách. Vì vậy, anh ta kể cho họ nghe về việc trước khi tan ca, các binh sĩ đã xông vào xưởng đóng thuyền để bắt người, nhưng vì có lính canh gác nên không xảy ra rối loạn gì.

Không có sắc lệnh từ hoàng đế, họ không có quyền can thiệp vào việc tri phủ xử lý vụ án như thế nào. Sau khi báo cáo được gửi về kinh thành, chính triều đình sẽ cử người đến xử lý. Ngày hôm sau, Giang Bối cùng với những người thuộc Bộ Thủy lợi ra ngoài thực hiện một nhiệm vụ khác do Hoàng đế giao phó.

Giang Bối cảm thấy tò mò về những người nước ngoài mà Văn Tri Phí đã đề cập hôm qua, vì vậy anh muốn đến thành phố trước để tìm hiểu tình hình xung quanh. Một khu công nghiệp logistics không thể được xây dựng quá xa thành phố, nếu không thì nó sẽ mất đi tầm quan trọng của mình.

Bờ đê sông Pú mới được xây dựng cách cổng phía tây thành phố Pú Lai chỉ ba kilômét, và nó cũng nằm gần cửa sông. Phía hạ lưu của con sông rộng hơn nhiều so với phía thượng và trung lưu; trên mặt nước, có rất nhiều chiếc thuyền qua lại, trong đó phần lớn là thuyền chở hàng.

Những chiếc thuyền đậu gần bờ sông được xếp hàng ngay ngắn; những người lao động nhanh nhẹn đang vận chuyển hàng hóa từ thuyền lên xe ngựa, sau đó xe kéo sẽ chở chúng đi; những chiếc thuyền trống rỗng ngay lập tức được sắp xếp để tiếp tục công việc.

Người ta thường nói rằng xây dựng một thành phố c

“Điều này có gì đáng ngại chứ? Một khi Hoàng đế ra lệnh bãi bỏ lệnh cấm buôn bán hàng hải, nơi đây chắc chắn sẽ có rất nhiều thương nhân tập trung về đây, kiếm được rất nhiều tiền mỗi ngày. Chúng ta hãy vào thành phố trước đã, sau đó quay lại khu vực ven kênh để xem xét.” Kênh Đào Bình Lăng nằm cách thành phố khoảng mười dặm; vì vội vàng đến thành phủ, Giang Bối chỉ lướt qua cây cầu mà không quan sát kỹ lưỡng.

“Cũng chẳng khác biệt là mấy đâu… Người đi lại giữa Trường An và Quảng Lăng đâu có ít đâu. Hiện tại, thêm vào đó là việc phải đi qua thành phủ này nữa… May mà không gặp nhau thôi.” Văn Tri Phí hôm qua cũng chỉ nhìn qua một cách sơ bộ mà thôi, chưa đi đến ngã tư đó.

Những món hàng có kích thước lớn khi vào thành phố sẽ bị thu thuế; có những lối đi riêng dành cho hàng hóa ra vào cổng thành, người đi bộ phải đi theo con đường khác – mọi thứ đều được tổ chức rất ngăn nắp, xứng đáng với tầm cỡ của một thành phố quản lý thuế quan lớn.

Bên trong thành phố thì lại hoàn toàn khác so với bên ngoài; sự sôi động và nhộn nhịp là điều hiển nhiên. Nhìn thấy những món đồ đa dạng và lộng lẫy bày bán trên các cửa hàng dọc theo đường phố, Giang Bối bỗng nghĩ đến việc con gái mình muốn có một con cá heo… Lúc đó anh chỉ đùa với con gái mà thôi, giờ thì có vẻ như phải thực hiện lời hứa đó rồi… Sau này sẽ mua thêm cho con vài món đồ mới lạ để bù đắp lại.

“Anh Tri Phí ơi, cửa hàng phía trước đó bán những thứ gì vậy, sao lại có nhiều người đến vậy?” Giang Bối nhận thấy cửa hàng phía trước đông đúc người mua sắm và tò mò hỏi Văn Tri Phí bên cạnh mình.

“Họ bán những thứ lạ lùng, giá cả cũng không hề rẻ chút nào… Nhưng vẫn có người mua. Hôm qua tôi đã nói với anh rồi đấy… Có vài người nước ngoài cũng đến đó mua sắm. Anh cứ vào xem thử đi… Em không muốn mang vài thứ về cho Nhuận Nhuận sao?”

Bên trong cửa hàng quá đông người, và hầu hết đều là phụ nữ; mặc dù họ có hơi tò mò, nhưng những người đàn ông như họ không thể vào đó chen chúc cùng họ được, nên họ chỉ nhìn qua một cách thoáng qua rồi ra ngoài.

“Những thứ lạ lùng à? Đi thôi, chúng ta vào xem thử!” Giang Bối nghe vậy liền hào hứng lên; chắc hẳn đó là những thứ do các thương nhân nước ngoài mang đến phải không?

Cửa hàng khá rộng lớn; như Văn Tri Phí đã nói, hầu hết khách hàng mua sắm đều là phụ nữ, còn những người đàn ông thì có lẽ là những người đi cùng gia đình họ.

Không giống như Văn Tri Phí, Giang Bối không coi trọng những quy tắc lịch sự; vì tất cả đều

Vô tình, tôi nhìn thấy vài người đàn ông có vẻ ngoài khác biệt so với họ cùng với người dường như là chủ cửa hàng đang bước ra từ cửa sau của tiệm với nụ cười rạng rỡ trên mặt; trong số họ, có người đang nói bằng thứ tiếng của triều đại này một cách lắp bắp.

Những người này chắc hẳn chính là những người nước ngoài mà Văn Tri Thức đã nói đến. Họ có thể nói được tiếng của triều đại Thương, có vẻ như họ đã ở lại đó khá lâu; việc họ mang theo các giấy tờ thông qua kiểm tra cũng không có gì lạ. Những đồ vật trong tiệm này chắc hẳn là do họ mang đến… Chỉ là không hiểu liệu trong thành phố này còn có những cửa hàng khác bán những thứ này hay không.

“Thưa ngài, số tiền của ngài là tám mươi lượng bạc.” Người quản lý tiệm nói với giọng vui vẻ, đối diện với Jiang Pei, người vẫn đang cau mày suy nghĩ.

“Được… Bao nhiêu? Tám mươi lượng?!” Khi nghe rõ giá cả, Jiang Pei lập tức bừng tỉnh. Một con người nhỏ xinh bằng thủy tinh mà lại đòi giá cao đến thế… Anh chợt nhớ lại lời cảnh báo của Văn Tri Thức rằng giá cả không hề rẻ chút nào; lại không có tiền giấy nữa… Làm sao có thể mang theo nhiều bạc đến thế khi đi ra ngoài?

Tại sao ban nãy mình lại không hỏi giá cả trước nhỉ? Cũng đáng lẽ ra con rồng biển xinh đẹp kia sẽ bị ai đó cướp mất mất rồi… Chiếc túi tiền của mình chỉ chứa khoảng hai ba mươi lượng bạc thôi; còn xa mới đủ tám mươi lượng đâu.